Покажи мне меня

Кэтрин Болфинч, 2023

Увольнение, поиск себя, отдых, курортный роман, любовный треугольник – что объединяет эти понятия? Жизнь Лилиан Голд. После тяжелого года в ненавистной компании, она едет в отпуск. Море, свежий воздух, пение птиц и любовь. Что может быть лучшим лекарством от грусти? Шутка судьбы, затянувшая Лили в любовный треугольник. К чему приведет симпатия сразу к двум мужчинам?

День 2. Злая собака или знаки вселенной

Этот день начался просто отлично. С того, к чему Лилиан привыкла дома — хорошего завтрака, чашки кофе и тишины. Никакие художники и прочие люди не мешали девушке наслаждаться утром. В конце концов, она слишком долго шла к ощущению праздника в каждом дне, чтобы позволять кому-то портить момент. Кроме Бусинки. Но и она скорее не портила, а украшала.

Утро прямо-таки кричало «наслаждайся жизнью, люби мир, слушай тишину». И Лили решила послушать и утро, и тишину, и себя — вдруг скажут что-то важное?

Поэтому девушка сидела на небольшом диванчике на веранде, оплетенной зеленым плющом, перед ней на столике стояла кружка с кофе, а в руках была книга. Именно так Лили и виделся идеальный отпуск — поющие птички, ранняя летняя прохлада, тишина еще не проснувшегося города, солнечные лучи, подернутые легким туманом и, конечно, хорошая книга, жизнь героев, которая через испытания приведет их к чему-то лучшему.

Бусинка лежала под боком, едва ли не похрапывая от удовольствия из-за легких поглаживаний. Лилиан же была погружена в историю настолько, что даже не заметила, как собачьи уши резко поднялись, а сама Бусинка едва не подпрыгнула на звук открывающейся двери. Она со всей грозностью, присущей породе, зарычала, вскочив на ноги. Магия утра вновь рассыпалась, когда Лилиан, испугавшись, чуть не выронила книгу и не пролила кофе на новое платье.

Дверь открылась, выпуская из дома сначала мольберт, а потом мрачного художника. Девушка поспешила спрятаться за книгой, но Бусинка решила иначе, спрыгнув с дивана и с громким лаем подбежав к мужчине.

— Нет! Бусинка! — сердито прошептала девушка в надежде остановить собаку.

Срочно захотелось провалиться под землю. Может быть, перелезть через забор и спрятаться в кустах? Поздно. Николас недовольно оглядел Бусинку, а потом повернулся к Лилиан.

— И почему утро перестало быть спокойным с тех пор, как вы приехали?! — выдал мужчина, пытаясь обойти собаку. Лилиан свела брови к переносице. Никогда еще ни один человек не вызывал у нее столько неприязни с первой встречи. Видимо, такой талант у него был — бесить всех.

— У меня такой же вопрос. Вы даже Бусинке не нравитесь. Мне, к слову, тоже, а ведь я даже вашего имени не знаю. — девушка пожала плечами, пытаясь оставаться максимально равнодушной.

— Это взаимно. — он скривился, глянув на собаку, потом на Лилиан. Снова на собаку, на Лилиан, вернувшуюся к чтению. Тяжело вздохнул, будто то, что он собирался сказать, вызывало дикое отторжение. — Заберите ее. — выдал художник. Лили вопросительно подняла бровь, не отрываясь от чтения. — Пожалуйста. — после этого слова девушка отложила книгу, взяла с тарелки небольшую ягоду.

— Бусинка, иди сюда, я тебе клубничку дам. — позвала собаку Лилиан. Бусинка, как ни странно, на это отреагировала мгновенно — оставила недовольного художника в покое и, развернувшись, подбежала к хозяйке.

— Правильно говорят, что животные похожи на своих хозяев. — проговорил Николас. — Вы же обе странные.

— А вы грубиян и ведете себя, как ребенок, но я вас в это не тыкаю. — ответила Лили, подхватывая собаку на руки.

— Хорошего дня. — буркнул мужчина, направившись в сторону выхода с территории гостевого дома.

— А вам вдохновения побольше, может, подобреете! — прикрикнула Лилиан в ответ. — Не обращай внимания на этого злого дядьку, Бусинка. Ты самая лучшая собака. — ласково проговорила девушка, целуя собаку в макушку.

Лилиан вернулась к чтению, но сосредоточиться на проблемах героев уже не особо получалось. Сначала она злилась из-за художника. Потом задумалась о том, чем вызвала такую реакцию. Затем пришла к выводу, что он просто придурок, которому лишь бы докопаться. Вроде успокоилась, но все равно пожалела о том, что Бусинка не полаяла на него подольше.

Снова вернулась к чтению, но ее прервали — сначала отец, который искал собаку, потом Виктория, спрашивала, нужно ли что-то купить на рынке, затем вышел Себастьян, который, увидев девушку, решил, что непременно нужно поболтать. Не то, чтобы Лилиан возражала, но магия утра снова разрушилась и наслаждения от одиночества и тишины она не получила, поэтому, когда Себастьян предложил прогуляться вечером, Лили, почти не раздумывая, согласилась. Виктория, наблюдавшая за происходящим, удовлетворенно улыбнулась, пытаясь сделать вид, что ее это ни капли не интересовало.

***

Весь день Лилиан почти ничего не делала. После неудавшейся попытки почитать в этом курортном хаосе, она немного помогла Виктории в саду, потом помыла посуду. После этого решила, что делать больше нечего. Как-то слишком сильно захотелось на работу.

Лилиан привыкла, что у нее не было настолько свободных дней целый год. Она все время была чем-то занята — версткой, редактурой, проверкой номеров. Даже на выходных девушка думала о работе, новых рубриках для журнала и рейтингах. Сейчас же в ее голове царила пустота, и из-за этого становилось неимоверно скучно. Невыносимо. Поэтому Лили не придумала ничего лучше, чем лежать на кровати звездочкой и смотреть в потолок.

Время текло слишком медленно. Желанный отпуск превратился в желе из долгих минут. И когда раздался стук в дверь ее номера, девушка подскочила с кровати, мгновенно открывая ее.

— Привет. — улыбка как-то сама по себе нарисовалась на лице при виде адвоката в гавайской рубашке с растрепанными кудрявыми волосами. А что-то бесконечно теплое разлилось в груди — стало как-то правильно, скука вмиг ушла, оставляя после себя немного предвкушения.

— Добрый вечер, мадам. Готовы ли вы пройтись по этим сказочно старым улочкам? — мужчина театрально поклонился, подавая руку Лилиан. Она смущенно рассмеялась, вложив в его ладонь свою.

— Готова на все сто процентов, но я засыплю тебя горой вопросов.

— Я ждал их еще вчера вечером, таких горящих глаз после слов о путешествиях я еще ни у кого не видел. — выдал Себастьян, пропуская Лили вперед. — Но я буду задавать встречные вопросы, Лилиан.

— Отлично, начнем. — согласилась девушка. — Какое путешествие тебе запомнилось больше всего? — мужчина задумался на несколько секунд.

— Карнавал в Рио-де-Жанейро, на который я попал случайно. — он пожал плечами, будто это было чем-то совершенно обыденным. — Я забыл купить обратный билет домой, а когда очнулся, свободных мест на нужном рейсе не оказалось. Пришлось лететь с пересадкой в Рио, но так как я там еще не был, то решил, что пара дней картины не изменят, поэтому остался и увидел все своими глазами. — он легко усмехнулся, открывая дверь для Лили. — Потратил в три раза больше денег, чем обычно, но это того стоило.

Лилиан слушала так жадно, что с радостью бы вообще залезла в его голову, пересматривая картинки путешествий, наслаждаясь тем, что у кого-то сбылась ее мечта. Но вместо этого задала следующий вопрос.

— И как там?

— Теперь моя очередь задавать вопрос. — ехидно ответил Себастьян, сворачивая на оживленную улочку. Сумерки уже опустились на город, зажигая сотни фонарей, гирлянд на уличных кафе и громкую музыку в барах. Вкупе с брусчаткой, старинными домами и кучей туристов город выглядел волшебно. Так и хотелось остановиться посреди дороги и начать безудержно танцевать.

— Ладно.

— Ты тут уже не первый раз?

— Вообще-то первый. — Себастьян любопытно глянул на нее сверху-вниз, как бы намекая на продолжение истории. Лилиан вздохнула в нетерпении. — Пока я безудержно работала, родители решили жить в кайф. — пояснила девушка. — Я уволилась и решила сделать передышку, хоть ненадолго выпустить себя из привычной клетки.

— А зачем ты держишь себя в привычной клетке?

— Затем, что моя очередь задавать вопрос. — поддразнила Лилиан, шутливо пихнув мужчину плечом. Себастьян тихо рассмеялся, положив руку на плечи девушки. А она, кажется, впервые в жизни, позволила такую вольность малознакомому человеку. И почему-то это не казалось чем-то постыдным и неправильным. — Расскажи про карнавал.

— Нууу, — протянул Себастьян. — Очень много людей, очень громко, очень ярко, эмоций тьма. Думаю, я тогда отпустил последнюю крупицу здравого смысла. Позволил всеобщему безумству захватить себя и просто наблюдал. — он окунулся в воспоминания, а Лилиан слушала, наслаждаясь прогулкой, вечерним бризом и легким ветерком, колышущем волнистые волосы.

— Так, теперь ты расскажи, почему уволилась и откуда.

— Нууу, — повторяя за адвокатом в гавайской рубашке, протянула девушка. — Я работала редактором глянцевого журнала, это хороший результат для моего возраста, и я мечтала об этом долгое время, а оказалось, что иллюзии мало совпадали с реальностью. — девушка заметно загрустила. — Но все-таки я скучаю по работе.

— Это нормально. Когда я уволился из первой фирмы, то еще целых полгода вспоминал это адово местечко. Потом отправился в путешествие на два месяца, и как рукой сняло. Так что ты сократила полгода до пары недель. — он немного отстранился, поворачиваясь к девушке полубоком. — Путешествия всегда спасают. — Лилиан встала к нему лицом, долго вглядывалась в карие глаза. Момент казался особенным. Ей было важно услышать эти слова. Важно услышать подтверждение своих действий. Знать, что такое случалось в жизни каждого. Знать, что это абсолютно нормально.

И сейчас, стоя в полутьме улочки какого-то курортного города, она чувствовала себя на своем месте. Четко понимала, о чем говорили все эти коучи в сети — жизнь всегда ведет тебя нужным маршрутом.

Лили была совсем не против того, что руки мужчины скользнули на ее талию, хоть они и были знакомы всего два дня. Девушку не волновало ускорившееся сердцебиение и задержанное на секунду дыхание. Лето — время для безумств? Может быть, это ее время, чтобы отпустить ту самую крупицу здравого смысла?

Себастьян немного наклонился, Лили подалась навстречу. Она бы не возражала, если бы Себастьян сейчас ее поцеловал. И он почти сделал это, если бы не машина, повернувшая из-за угла с громким гудком.

Лилиан вздрогнула, отпрыгивая от мужчины. Сердце бешено колотилось от испуга в груди. Себастьян смотрел то на нее, то вслед машине. А потом они пересеклись взглядами и оглушительно рассмеялись. Момент был упущен, но подарил несколько ценных минут и слов.

Может быть, это знак вселенной. А может, глупая случайность. Но случайности ведь не случайны? Как тогда понимать где знак, а где просто стечение обстоятельств? И можно ли отпускать свою крупицу здравого смысла, обнимаясь с едва знакомым, но чертовски привлекательным мужчиной?