Созвездие Кит. Книга первая

Кэт Линн, 2022

Когда-то амбициозная и талантливая спортсменка остается один на один с собой в мире, где нет карьеры, нет родителей и друзей, а есть только боль от полученной травмы, загубившей ее карьеру. От нее, казалось, отвернулся весь мир, и она нашла утешение в запретных «развлечениях». Она быстро опускалась на дно своей никчемной жизни, но одна встреча на Ватерлоо изменила все. Влиятельный мужчина, у которого есть свои скелеты в шкафу, дал ей шанс начать все сначала. Оказавшись в загадочном частном клубе, она стала невольной участницей «темных» дел. Вражда, месть, дружба, предательство, любовь и ненависть – это все скрутилось в один огромный клубок, в котором она запуталась. Вернуться в спорт или отдаться чувствам? Ей нужно сделать выбор. Вот только не будет ли итог слишком печальным?

3.

Прошло две недели. Быстро и незаметно. Вики усердно вникала в свои новые обязанности, и, кажется, у нее хорошо получалось, ведь Меган хвалила ее, а иногда даже оставляла ее вместо себя, когда ей нужно было отлучиться по делам. Девушки приняли ее хорошо, было такое ощущение, что они давно работали вместе, но Вики была в отпуске и вернулась в рабочий процесс, настолько было легко в этом коллективе. Никто не задавал лишних вопросов о том, как Вики сюда попала, ведь все были в похожей ситуации, и никто не хотел распространяться о своих проблемах. Как и ожидалось, общение с Ноа было ближе, чем с остальными. Своим чувством юмора она просто покорила Вики. Кажется, только Эмма была все еще против пребывания Вики в этом клубе. Она почти не разговаривала с ней, показательно игнорировала ее присутствие. На занятиях по танцам Эмма всегда делала замечания, потому что Вики боялась резких движений и нагрузки на колено, ведь оно после танцев болело. Вики пыталась это скрывать, выкладываясь на столько, на сколько могла, просто хотела доказать себе самой, что еще на что-то способна. Она хотела вернуть себе былую форму и уверенность в себе, но пока это получалось не очень хорошо. Вики пару раз доставала пузырек с таблетками, который ей передал Кевин в их последнюю встречу, ей хотелось открыть его и снова чувствовать себя свободной от боли и внешнего мира, но она перебарывала себя. Получалось с трудом, зависимость от таблеток никуда не ушла. Вики спрятала пузырек в дальнем углу ящика с бельем, чтобы он не попадался на глаза. Хотя постоянно о нем думала, а выбросить не хватало смелости. Она не была уверена в своей силе воли, поэтому пока просто отговаривала себя, или отвлекалась работой. Что касается Тео, то она не видела его в течение этого времени. Скорее всего, он снова куда-то уехал. Вики иногда ловила себя на мысли, что ей хочется его увидеть. Но потом она просто забывала об этом желании, или просто хотела забывать.

После обеда Вики вернулась в комнату. Она плюхнулась на кровать и посмотрела в потолок. Сегодня она впервые будет самостоятельно помогать гостям без надзора Меган. Вики поставили сегодня на смену в библиотеку. Меган сказала, что там спокойнее и гостей не так много. Вики немного волновалась, но была уверена, что справится. Она не могла подвести Меган, и себя саму. Вики вздрогнула, когда в дверь постучали.

— Открыто! — отозвалась она. В комнату заглянула Ноа, широко улыбаясь, и вошла внутрь.

— Не спишь?

— Нет, просто прилегла. — Вики села на кровати, приняв позу лотоса. Ноа бесцеремонно плюхнулась на кровать. Эта девушка вызывала у Вики только нежные дружеские чувства. Ее огромные голубые глаза излучали только позитив и радость, она заражала своим настроением всех вокруг!

— Ты сегодня в библиотеке?

— Да. Ты там работала?

— Конечно, с нее все начинают. Мне там было скучно. — Ноа поморщилась и повторила позу Вики, сев напротив нее.

— Почему я не удивлена? — хихикнула Вики.

— Слушай, я понимаю, что ты тут еще не совсем устроилась, но меня мучает один вопрос.

— Какой? — Вики, казалось, знала, что Ноа интересна прошлая жизнь Вики, и как она сюда попала, но ошиблась.

— Ты спишь с мистером Хиллом?

— Что? — Вики захлопала ресницами. Ноа удивилась не меньше, заметив искреннее недоумение в глазах собеседницы.

— Не спишь?

— Нет, и не собиралась. С чего ты взяла?

— Просто, он выделил тебе эту комнату…

— А что не так в этой комнате? — Вики заметила, как Ноа расслабилась, поняв, что она попала сюда не через постель мистера Хилла.

— Я сама слышала об этом только слухи, но говорят, что тут жила девушка, с которой у мистера Хилла были теплые отношения. Говорят, что он был в нее влюблен, но так и не сказал ей о своих чувствах.

— Они были любовниками?

— Нет, они общались, проводили время вместе, а потом она, видимо не дождавшись от него дальнейших действий, вышла замуж за его партнера. — Ноа пожала плечами.

— Он так просто отпустил ее?

— Подробностей я не знаю, девочки рассказывали только слухи.

— Понимаю, почему все так ко мне относятся, думают, что я тут не просто так? — Вики выпрямила затекшие от такой позы ноги и улыбнулась.

— Не буду лукавить, но некоторые действительно так думают. Но ты ведь тут тоже из-за денег? — Ноа говорила осторожно, будто боялась задеть чувства Вики, и это подкупало.

— Да, как и многие. Мистер Хилл оплатил мой долг и рехаб.

— Наркотики? — Ноа говорила это так спокойно, будто это было какой-то незримой нормой. Вики помедлила, но потом дернула плечом.

— Обезболивающее.

— Из-за травмы? Я читала про тебя в интернете, ты уж прости.

— Ничего, все знают о моей загубленной карьере. — хмыкнула Вики. Ноа похлопала ее по ноге.

— Все мы что-то загубили, но в основном жизнь.

— Ты, наверное, права.

— Расскажи, что было, когда ты получила травму?

— Подсела на таблетки, мама болела раком, и в больнице, где она лежала, я познакомилась с одним врачом, который поставлял мне таблетки. Когда денег на оплату не было, я задолжала ему. Хотела покончить с собой несколько раз. Сначала меня останавливала мама, которой нужна была я, а когда она умерла, я совсем слетела с катушек. От попыток покончить с собой я не отказалась, но меня все время что-то останавливало. Мистер Хилл появился, когда я хотела прыгнуть с Ватерлоо. Увез меня в рехаб, я пробыла там почти три недели. — Вики посмотрела на Ноа, которая внимательно слушала ее, пристально глядя в ее глаза. Вики видела в них сожаление.

— Тебе помогло?

— Да, я не употребляла таблетки уже больше месяца.

— А у тебя есть что-то? Ну, таблетки?

— Нет, я борюсь с собой. — солгала Вики, тряхнув головой, чтобы Ноа не заметила в ее взгляде ложь.

— Ты молодец.

— А ты? Как ты тут оказалась? — решила сменить тему Вики.

— Я играла в казино, проиграла все. Я выросла в пансионате, у меня нет родителей. После поступления в колледж, я начала подрабатывать в одном дорогом казино, работала в баре, и официантом. Ночью работала, днем училась. У меня осталась только квартирка, которую мне дали после выхода из пансионата. В казино я познакомилась с парнем, который-то и втянул меня в азартную пучину. Я выбраться из нее не могла, пока не влезла в долги. — Ноа легла на спину поперек кровати и посмотрела в потолок.

— А как сюда попала?

— Искала хоть какую-то работу, рассылала резюме, но из-за долгов в банках меня нигде не брали. А потом мне позвонила Меган и пригласила сюда. У нее есть связи в кредитных организациях, которые «сливают» данные.

— Так просто?

— Представляешь? Меня просто кто-то сдал. Но я не жалею, что подписала контракт, я тут уже два года. Тяга к казино прошла, а мистер Хилл иногда специально отправляет меня работать в казино. Проверяет. Чертов, психолог. — рассмеялась Ноа. Вики улыбнулась, но промолчала.

— Знаешь, меня ни разу не тянуло просадить там всю зарплату. Я тоже жила тут первые месяцы, не в это комнате, конечно. Ты быстро накопишь и сможешь снять себе квартиру.

— У тебя тоже есть покровитель здесь?

— Да. Это удивительно, но есть. — Ноа посмотрела на Вики и улыбнулась.

— Я не удивляюсь, ты очень милая.

— Спасибо, мне приятно. А что касается моего покровителя, то все вышло довольно спонтанно. Ты не подумай, я с ним не сплю, мы просто общаемся. Я заметила его случайно, он сидел один в ресторане и грустил, его вид просто убивал меня. Казалось, он заплачет. Ненавижу, когда люди грустят. Я тогда так разозлилась на него, что подошла и просто села к нему за столик. Он уставился на меня, как на призрака. Я напрямую спросила, что случилось, а у него оказывается потерялась собака, и он из-за этого сидел, как в воду опущенный. В итоге оказалось, что пес нашелся, но он так перенервничал, что никак не мог прийти в себя. Мы разговорились, и у него оказалось просто потрясающее чувство юмора. Вообще он женат, у него дети, теща, бизнес. Со мной он просто отдыхает от всего, жалуется на жену, на тещу, ну и про бизнес рассказывает. Скажу по секрету, мы иногда просто уходим в приват-комнату и хохочем там, как ненормальные. Только девчонкам не говори, они думают, что я супер-секс машина. — Ноа рассмеялась. Вики тоже не сдержала улыбки. Именно такой Ноа ей и казалась.

— Это мило.

— Да, у нас платонические отношения. Это прикольно, как-нибудь попробуй. На тебя кто-нибудь западет — это вне сомнений.

— Мне бы не хотелось, если честно.

— Почему?

— Не представляю, как можно выуживать у кого-то информацию, не выдав себя.

— Это просто! Просто, тебе нужно немного втянуться в это все. Я помогу тебе, ты только не бойся говорить, что что-то не получается.

— Хорошо, спасибо. А Эмма, значит, прикрытие мистера Хилла? Он ведь сюда тоже, как гость приходит?

— Ну, да. Она всегда крутится около него. Сушеная рыба. — поморщилась Ноа. Вики хихикнула.

— Ее никто не любит?

— Просто, она ведет себя так, будто то, что член босса бывает в ней, делает ее главной тут. Но мистер Хилл всех держит на расстоянии, а она упорно это отрицает. Говорит, что он на нее запал.

— А это не так?

— Нет, конечно. Он явно обижен на женщин, после той девушки, которая тут жила. Ну, так говорят. — Ноа села на кровати.

— Очень интересная тут жизнь.

— Да, и соблазнов тут полно. Знаешь, как я борюсь с желанием поиграть в казино, или выпить?

— Как?

— Танцую. Когда я понимаю, что меня трясет от желания сыграть, я просто начинаю танцевать. Вот тебе, хотелось бы сейчас свою таблеточку? — Ноа издевательски дернула бровью. Вики почему-то кивнула, хотя с утра ее немного ломало, и это было правдой. Сейчас Вики не лгала, и признавала свою зависимость, которая до конца ее не покинула. Ноа поднялась на ноги и протянула ей руку.

— Идем.

— Куда?

— В сад. Мы будем избавляться от ненужных желаний. — рассмеялась Ноа. Вики широко улыбнулась и взяла ее за руку. Впервые за все это время она кому-то решила довериться, и довериться абсолютно честно.

Вики рассмеялась, когда Ноа скинула туфли и быстро сбежала вниз по крыльцу, остановившись в тени деревьев, которые накрывали часть придомовой территории, она включила музыку на своем телефоне и начала скакать и махать руками, изображая какой-то странный танец. Вики хохотала, как ненормальная.

— Иди сюда.

— Нет, я так не смогу. — отмахнулась Вики. Ноа насупилась, сложив руки на груди.

— Так нечестно. Покажи, что ты умеешь. Ну, же?

— Хорошо, надеюсь, нас никто не видит. — Вики сняла кроссовки и спустилась к Ноа, которая отошла в сторону, уступая место для танца. Вики задумчиво посмотрела на новую подругу, и кивнула.

— Включи «к Элизе».

— Мне уже интересно. — Ноа широко улыбнулась и начала искать музыку в интернете. Когда мелодия зазвучала, Вики прикрыла глаза, в ее памяти всплывали все движения из танца на льду, с которым она когда-то выступала. Тело помнило каждое движение, каждый шаг, каждое балетное па, каждое движение рук. Вики заскользила в этом танце по мягкому ковру из зеленой травы. Шпагат в прыжке, плавное приземление, взмах рук. Ноа стояла, открыв рот, она хотела что-то сказать, но ни звука не шло из ее открытого рта. Когда Вики замерла на последнем аккорде, Ноа сначала несмело зааплодировала, но потом просто рассмеялась, продолжая хлопать в ладоши.

— Это было прекрасно!

— Спасибо. Я думала, что разучилась так двигаться. — Вики поправила футболку на своем теле. Ноа загадочно улыбнулась и включила другую музыку. Она быстро схватила Вики за талию и начала танцевать. Они расхохотались, танцуя парно, но потом Ноа повалила Вики на траву. Они смеялись, как дети. Вики давно не чувствовала себя такой живой, ей было легко. Она даже не думала о своей зависимости. Танцы правда отвлекали. Девушки лежали на траве, глядя в чистое голубое небо, которое виднелось в кронах деревьев, а лучи солнца пробивались между листьями. Вики невзначай перевела взгляд на террасу кабинета Тео, и заметила, что он стоит там и наблюдает за ними. Все внутри замерло, когда она разглядела на его лице легкую улыбку. Кажется, он видел все это представление. Вики почему-то смутилась, она не хотела посторонних зрителей. Ноа закинула руки за голову и улыбнулась.

— Знаешь, о чем я подумала?

— О чем? — Вики все еще смотрела на Тео. Он слегка кивнул головой и ушел с террасы.

— Нам нужно встретиться вне клуба. Я очень люблю выставки. Как ты на это смотришь? — Ноа обернулась к Вики.

— Выставки?

— Да, фото или картины. Там всегда так спокойно, можно подумать о своем. А потом можно немного выпить и потанцевать. Так как?

— Я бы с радостью. Только не знаю, когда Меган даст мне выходной. — Вики пожала плечами и снова посмотрела на террасу, где пару минут назад был Тео. Или ей это привиделось?

— Об этом не переживай, я все устрою. От тебя нужно будет только хорошее настроение.

— Хм…нужно посмотреть свое мрачное расписание и выделить время на веселье. — задумчиво потерла подбородок Вики. Ноа улыбнулась и села на траве.

— Сообщи, как найдешь.

— Хорошо. Спасибо за танцы, мне помогло.

— Я же говорила. А теперь, мне нужно бежать. Увидимся вечером?

— Конечно. — Вики улыбнулась и поднялась сразу за Ноа. Девушка взяла свои туфли и, помахав рукой на прощание, пошла прочь по дорожке. Вики проводила ее взглядом, а потом вернулась в дом. Она все еще думала о Тео, и о том, что он мог видеть. Ей почему-то хотелось увидеть его, просто поздороваться, чтобы хотя бы на мгновение поймать его взгляд. Почему она так этого хотела? Вики задумчиво посмотрела на часы, нужно было поспать немного, ведь впереди сложная ночь. Вот только мысли о Тео не давали ей покоя, но вскоре она все-таки уснула.

В библиотеке было пусто. Клуб открылся пол часа назад, а сюда даже Меган не заглянула, чтобы проверить, как тут Вики. Теперь понятно почему — гостей тут, кажется, не ожидается. Вики поправила платье на груди и вздохнула. Проводить вечера в неудобных вечерних платьях, да еще и на каблуках, было просто маленьким адом. Вики взяла рабочий планшет, чтобы проверить сообщения от Меган, но там было пусто. Промелькнула мысль — а не взять ли книгу, и просто посидеть в удобном кресле и почитать? Может, ночь так пройдет быстрее? Вики улыбнулась этой мысли и огляделась. Библиотека была очень большой, выбор литературы на любой вкус. Дверь в библиотеку открылась, и вошел мужчина, на вид ему было чуть больше пятидесяти, у него были седые волосы, худощавое лицо, как и тело под дорогим костюмом. Он огляделся. Вики шагнула ему навстречу, широко улыбнувшись.

— Добрый вечер. Рада приветствовать вас в нашем клубе.

— Добрый вечер. — он тоже улыбнулся и присмотрелся к ней, будто пытался вспомнить.

— Меня зовут Виктория. Чем могу помочь?

— Виктория. Вы тут новенькая? — мужчина сунул руки в карманы брюк, улыбка не сходила с его лица.

— Да, сэр.

— Так и понял, не видел вас здесь. Говорят, у вас обновилась библиотека? Хотелось бы увидеть новые экземпляры. — мужчина продолжал изучать ее. Вики же продолжала улыбаться, как ее учили.

— Конечно, пройдемте. — Вики кивнула и направилась в противоположный конец библиотеки, где располагался читальный зал. Мужчина шел следом. Когда Вики остановилась, то обернулась к нему с улыбкой.

— Вот, новые книги.

— Отлично. Я почитаю немного.

— Хорошо. Может, принести вам напиток?

— Кофе, если вас не затруднит. — мужчин уставился на книги, которые ровным рядом стояли на стеллаже.

— Сейчас распоряжусь. — Вики отошла в сторону и вошла в приложение на своем планшете, в котором нужно было просто выбрать напиток, и официант принесет его в кратчайшие сроки. Мужчина взял с полки книгу и сел в кресло, удобно там устроившись.

— Если я вам понадоблюсь, я буду поблизости.

— Спасибо, Виктория. — мужчина мягко улыбнулся. Он был приятным, и улыбка его была искренней, а глаза были добрыми. Вики кивнула и отошла чуть дальше. Спустя пару минут официант принес кофе, и сразу ушел. Вики глянула на гостя и, убедившись, что все в порядке, пошла вдоль стеллажей с книгами. Она свернула между стеллажами и принялась поправлять книги на полках, чтобы хоть чем-то заняться. Было тихо. Вики расставляла книги, когда краем глаза заметила силуэт, который скользнул мимо. Тихие шаги двинулись в сторону гостя. Вики нахмурилась и хотела выйти, но услышала голоса и замерла, поняв, что в библиотеку вошел Тео. Он говорил тихо, но жестко. Вики прислушалась.

— Бергер, ты бегаешь от меня?

— Тео, угомонись. Мы, кажется, все уже решили. Я не виноват, что твои люди оказались настолько тупыми, что не сумели выгрузить весь товар. — пробурчал мужчина.

— Тупыми? Твой сынок привел за собой хвост. Какого черта он полез в наши дела? — голос Тео звучал грубо, даже немного взбешенно. Вики тихонько подошла к началу стеллажей, но выходить не стала.

— Это и мои дела, если ты забыл. Все нормально.

— То есть, ты считаешь, что три трупа — это нормально? — Тео стал говорить немного тише, но казалось, что он готов был кричать. Повисло молчание.

— Мне жаль, Хилл, но это всего лишь издержки. Они сами виноваты, что полезли в перестрелку. — Бергер замолчал. Он говорил слишком спокойно.

— Мне нужен товар, та часть, которая осталась невыгруженной.

— И что ты мне предлагаешь?

— Предлагаю отправить своего сынка на новую сделку. У тебя будет две недели, на меня тоже давят. — процедил Тео. Вики вздрогнула, когда на ее рабочий планшет пришло уведомление. Это было так громко, что, кажется, напугались даже мужчины. Вики закатила глаза и тихо застонала от негодования.

— Черт. — выдохнула она, но потом все-таки пошла за планшетом, который оставила на стойке возле противоположного стеллажа. Она даже не посмотрела на мужчин, которые замолчали, поняв, что их разговор слышал посторонний. Вики быстро схватила планшет и открыла сообщение от Меган. Она ждала ее внизу, ей нужна была помощь, а Вики должна была сменить другая девушка. Вики спокойно развернулась и пошла к выходу, чтобы скорее скрыться из поля зрения Тео и его странного гостя. Она чувствовала спиной их взгляды, поэтому ускорила шаг. Уже на входе она столкнулась с девушкой, которая пришла менять ее. Когда дверь за ее спиной закрылась, Вики с облегчением выдохнула, будто сбежала из-под надзора, и сейчас можно было хоть немного расслабиться. Чем же таким занимается мистер Хилл? Что за три трупа? Что за товар? Череда вопросов набирала ход в ее голове. Внезапно кто-то схватил ее за локоть. Стало даже больно, и Вики резко замерла, обернувшись. Суровые глаза Тео впились в ее лицо, а пальцы крепко сжали ее локоть. Он был зол. Вики прекрасно знала такой взгляд — беспощадный и суровый, при этом боль от цепких пальцев становилась все отчетливее. Вики замерла, вспомнив отца, которого сейчас ей напомнил Тео.

Восемь лет назад.

Вики слышала, как мама плакала, тихо и со всхлипами. Шаги отца были слишком частыми и короткими, будто он бегал с угла в угол. Как потом оказалось, он собирал вещи в сумку. Вики открыла дверь своей комнаты и прислушалась.

— Ты уходишь? А как же мы? Ты о дочери подумал?

— Не дави на жалость. — бросил отец.

— Это из-за болезни? Но я ведь сама не знала… — плакала мама. Вики тогда и узнала, что мать больна.

— Ты знала! Ты мучала меня! Я так не могу, я не хочу работать только на твое лечение! Ты умрешь, а я жить хочу! — кричал отец. Вики выбежала из комнаты и замерла в дверном проеме. Мама сидела на полу, заливаясь слезами, а отец собирал сумку.

— Мама, что с тобой? — Вики бросилась к ней, но отец схватил ее за локоть, так больно, что Вики даже ахнула от боли.

— Она умирает. Теперь живи с этим и ты. Легко тебе теперь будет? А все твоя мать, скрыла свою болезнь. — отец был в гневе, от сжимал пальцами локоть Вики все сильнее. Слезы невольно брызнули из глаз. Отец оттолкнул дочь в сторону и схватил свою сумку. Вики стояла посреди комнаты, пытаясь понять, что такое сейчас случилось. А мама рыдала, уткнувшись лицом в ладони.

Вики вернулась в реальность, поняв, что именно такие же смешанные чувства она сейчас испытала, когда почувствовала жесткую хватку Тео, и его суровый взгляд. Судя по всему, Тео был зол на нее из-за того, что Вики подслушивала их разговор, а не ушла.

— Мисс Уотсон, куда вы бежите?

— Пустите, мне больно. — шепнула она. Тео, кажется, напугался, что это так и резко разжал пальцы.

— Мне нужно идти.

— Зайдите ко мне, когда закончите. Это важно. — уточнил он и, развернувшись, пошел обратно к библиотеке. Вики вздохнула, но все еще чувствовала напряжение во всем теле. Она не знала, чего ждать от разговора с Тео, ей было страшно, но любопытно. Теперь ей хотелось знать, чем он занимался на самом деле, кроме бизнеса, о котором знали все.

Вики, как могла, оттягивала встречу с Тео, но так и не сумела. Меган, судя по всему, получила от него указание, отправить Вики к нему, как только она закончит помогать ей. Так и случилось, спустя час после случая в библиотеке, Вики медленно шла по коридору третьего этажа. Было тихо. Она не слышала даже собственных шагов. Подойдя к уже знакомому кабинету, в котором она была всего раз, Вики заметила, что дверь приоткрыта. Девушка тихо постучала, но ей никто не ответил. Тео вышел? Вики осторожно вошла в кабинет, и дверь за ней медленно закрылась, не издав ни звука. В кабинете горел приглушенный свет, работал ноутбук, но Тео не было. Вики остановилась посреди кабинета и посмотрела на террасу, дверь на которую была открыта, и от этого в и так неуютном кабинете стало еще неуютнее от прохлады, которая проникала через открытую дверь. Тео стоял на террасе, сунув руки в карманы брюк. На нем не было пиджака, только белоснежная рубашка, которая в ночной темноте сразу бросалась в глаза. Вики боялась отвлечь его своим присутствием. Интересно, он еще злится? От этой мысли стало как-то не по себе, и Вики даже поморщилась. Выслушивать от него то, что она услышала лишнее, совсем не хотелось. Но и любопытство брало верх. Тео так и стоял к ней спиной. Вики, наконец, осмелилась и позвала его.

— Мистер Хилл! — она заметила, как он вздрогнул, явно выведенный из задумчивости, и Вики стало почему-то немного неудобно, что она его потревожила. Тео резко развернулся и зашагал в ее сторону, так и не вынув руки из карманов. Вики застыла на месте, не зная, как вести себя с ним. Его карие глаза пронизывали насквозь. Теперь, без маски на лице, он казался еще суровее. Вики испуганно захлопала ресницами, хотелось бежать. Но Тео отвел взгляд от ее лица, скользнув им ниже, будто оценивая ее тело. Крупные мурашки побежали по позвоночнику. Почему он так волнует ее? Почему от этого взгляда начинают подкашиваться коленки? Вики чувствовала себя школьницей, провинившейся, и готовой понести наказание.

— Присядьте. — сквозь зубы процедил он. Вики поняла, что его настроение не изменилось, поэтому послушно села на стул. Тео сел в свое кресло и медленно закрыл ноутбук. Света тут же стало меньше. Вики смотрела на свои руки, которые сжимали платье на бедрах — она то мяла его, то разглаживала — Тео все молчал. Он специально это делает, чтобы вывести ее из себя? Это бесило.

— Как у вас дела? Освоились? — вопрос оказался совсем неожиданным. Вики удивилась, но не стала показывать этого. Она лишь бросила на него короткий взгляд.

— Все хорошо, спасибо.

— Меган вас хвалила, я даже немного удивился. Но я рад, что вы быстро осваиваетесь. Надеюсь, вас хорошо приняли? — Тео сложил руки на столе, впившись взглядом в лицо девушки. Вики кивнула, боясь ляпнуть что-то лишнее.

— Вы дружите с Ноа?

— Не то, чтобы дружим, просто хорошо общаемся. — пробормотала Вики. Тео, кажется, хмыкнул.

— Будьте аккуратнее, ее тяга к азартным играм сильнее, чем она говорит.

— Правда? — Вики нахмурилась и посмотрела на него. Тео кивнул, и говорил он вполне серьезно.

— Она сказала, что давно не играет.

— Здесь не играет, но мне примерно раз в месяц приходит информация о суммах, которые она просаживает вне клуба.

— Вы следите за теми, кто на вас работает?

— Не за всеми, только за теми, кто мне врет. — Тео не сводил с нее взгляд. Вики задумчиво посмотрела перед собой.

— За мной тоже следите?

— Пока вы здесь, я не вижу в этом смысла.

— Вы думаете, что я вам не вру? — Вики посмотрела ему в глаза. Губы Тео дрогнули в легкой улыбке.

— Все врут, мисс Уотсон. Я не удивлюсь, если вы что-то мне будете недоговаривать.

— А вы? Вы тоже врете? Или все-таки, недоговариваете?

— Сейчас не об этом. Я хотел поговорить о вашей выходке в библиотеке. — Тео откинулся на спинку кресла. Вики потупила взгляд, смущенно отпустив голову.

— Вы должны были покинуть читальный зал, а не слушать разговоры. Или вы решили следить за мной? — он дернул бровью. Вики сжала зубы, чтобы не взболтнуть лишнего, но не удержалась от глупой реплики, о которой тут же пожалела.

— За вами уже есть кому следить.

— Вот как. — он вдруг широко улыбнулся, а Вики залилась краской. Хорошо хоть маска прятала ее пылающие щеки. Неужели она ревнует? Нет, это глупо.

— Простите, я просто не заметила, что вы вошли, а когда вы начали говорить, то я просто испугалась… — начала оправдываться Вики.

— Вы боитесь меня?

— Если честно, то да.

— Ценю ваше откровение. Чем же я вас так пугаю? — Тео поднялся на ноги и отошел в другой конец кабинета. Вики проследила за ним.

— Я просто вас не знаю.

— Каким бы я монстром вам не казался, особенно после того, что вы услышали, я не причиню вам вреда. — Тео налил в стакан виски и бросил в него лед. Вики внимательно смотрела на него.

— Я должна вам верить?

— Нет, вы ничего такого мне не должны.

— Кроме денег? — хмыкнула Вики. Тео улыбнулся и промолчал, отпивая из стакана алкоголь.

— То, что вы говорили тому мужчине, это связано с вашим бизнесом? — осторожно спросила Вики, она надеялась хоть на какой-то ответ.

— Мисс Уотсон, это вас не касается. Давайте, будем заниматься каждый своим делом? — Тео снова стал серьезным. Вики поняла, что откровенничать он не собирается, и не стала лезть к нему со своим любопытством.

— Простите.

— Запомните одну вещь, то, чем я занимаюсь, вас не коснется ни в коем случае, если вы вдруг чего-то испугались. И еще, забудьте то, что слышали.

— А что я слышала? — Вики заглянула в его глаза. Тео слегка улыбнулся.

— Ловите на лету, похвально.

— Я могу идти? — она заметила в его глазах странный огонек, его взгляд снова скользнул вниз, задержавшись на ее груди.

— Идите. Распорядитесь, чтобы мне принесли кофе.

— Хорошо. — Вики поднялась со своего места.

— И еще, мисс Уотсон, вы прекрасно танцуете, не забывайте об этом. — Тео улыбнулся. Вики смутилась, поняв, что он все-таки видел ее импровизацию утром в саду. Но ей было приятно, что он сказал ей сейчас именно это. Это будто придало ей немного уверенности.

— Спасибо, мистер Хилл, я учту ваши слова.

— Идите, Виктория. — шепнул он. Вики кивнула и быстро вышла из кабинета, чувствуя на себе его заинтересованный взгляд, пока не закрыла за собой дверь. Как же он волновал ее! Вики это прекрасно понимала, понимала то, что ей нравится его внимание. Кажется, со всеми своими проблемами она совсем забыла, что такое мужское внимание, что такое симпатия, желание прикоснуться, желание быть ближе. Но почему именно мистер Хилл? Почему она снова втягивает в свою жизнь что-то запретное?

Под утро гости стали расходиться. Меган отправила Вики провожать их на улице, чтобы контролировать, как все уезжают, и никто не нарушает границ клуба. Утренний вязкий туман окутал двор. Было довольно прохладно, а влажный воздух делал эту прохладу еще невыносимее. Стоять на крыльце в вечернем платье оказалась настоящим испытанием. Уже спустя пару минут зубы стали стучать, но Вики выдерживала улыбку на своем лице. Почти все уехали, когда из клуба вышел тот самый мужчина, с которым говорил в библиотеке Тео, — Бергер, кажется. Он огляделся и, убедившись, что поблизости никого нет, подошел к Вики.

— Виктория, я хотел бы с вами поговорить. Уделите мне минуту? — он говорил тихо, будто боялся, что их могут услышать. Вики кивнула и отошла с ним чуть в сторону. Бергер немного замялся.

— То, что вы слышали в библиотеке…я хотел бы извиниться, я должен был предупредить Хилла, что мы не одни. И за него тоже прошу прощения, знаю, что он этого никогда не сделает.

— Это вы меня простите, я поступила не профессионально. Мне стоило уйти сразу.

— Мисс, вы не виноваты. Просто, Хилл иногда слишком нетерпелив. Вы, наверняка, о нем уже слышали? — Бергер всмотрелся в ее лицо. Он будто хотел услышать от Вики правду о Хилле, или что-то, чего он не знал.

— Да, видела его пару раз, но если честно, не знаю его достаточно хорошо…

— И не нужно вам его знать, он опасен.

— Зачем вы мне это говорите? — Вики настороженно зажалась, чего-то она точно не знает. Краем глаза она заметила Тео, который вышел из клуба и подошел к Генри, который ждал его у машины. Он бросил взгляд в сторону Вики и Бергера, а потом что-то сказал Генри, и тот сел в машину.

— Не знаю, мне кажется, вам нужно это знать. — Бергер обернулся, когда Вики перестала смотреть на него, а перевела взгляд куда-то за его спину. Тео стоял у машины, сунув руки в карманы брюк. Он пристально наблюдал за ними. Бергер вытянулся и слегка откашлялся.

— Рад был с вами познакомиться. Приятно было видеть новые лица в этом месте.

— Благодарю вас. — Вики слегка склонила голову и улыбнулась. Бергер тоже одарил ее теплой улыбкой.

— Не мерзните, вернитесь в здание. До встречи. — он развернулся и пошел прочь. Тео подождал пока Бергер сядет в свое авто и то скроется за воротами, и только тогда подошел к Вики, которая обхватила себя руками, чтобы хоть как-то согреться. Во дворе перед клубом никого не осталось, кроме автомобиля Тео, в котором его ждал Генри. Тео снял с себя пиджак и накинул его на плечи девушки. Вики тут же укуталась в него, ничуть не смущаясь такого знака внимания. Пиджак еще хранил тепло и запах его тела, сразу стало уютно, как-то даже по родному приятно. Ей казалось сейчас, что Тео обнял ее. Наверное, именно так в его объятиях? Вики непроизвольно прижалась носом к воротнику его пиджака и втянула в себя его запах. По телу покатилась волна тепла и какого-то странно желания коснуться самого Тео, чтобы и он коснулся ее. Со стороны, наверное, это выглядело странно, но Вики просто глянула на Тео. Он наблюдал за ней, не произнося ни слова.

— Спасибо, я правда очень замерзла. — шепнула Вики.

— Вижу, вы вся дрожите. Вернитесь обратно. — Тео кивнул в сторону входа в клуб.

— Но вы же хотели поговорить? Вы ведь не просто так подошли, разве что просто хотели дать свой пиджак? — Вики подняла на него лицо. Тео мотнул головой, стягивая с лица маску. Он сунул ее в карман брюк, и жестом указал в сторону сада.

— Пройдемся? Я не задержу вас надолго, тем более все уже уехали.

— Хорошо. — Вики, все еще кутаясь в его пиджак, спустилась с крыльца. Они пошли в другую часть сада, не в ту, где был домик для сотрудниц. Тео шел рядом, он молча смотрел под ноги. Когда они прошли достаточно далеко от входа, а над их головами смыкались кроны деревьев, создавая импровизированное укрытие, Тео заговорил.

— Что вам сказал Бергер?

— Он извинился.

— Извинился? — Тео удивленно уставился на нее. Вики остановилась и повернулась к нему.

— Да, за себя и за вас. Сказал, что это не моя вина, и он хотел вас предупредить, что я там была.

— Но это не снимает с вас ответственности. — его глаза сверкнули злостью, или что-то похожее на нее. Вики опешила, она боялась его.

— Ни в коем случае.

— Что еще? — Тео стоял напротив, внимательно глядя на нее. Вики пожала плечами, пытаясь вспомнить каждое слово, что было сказано в том коротком диалоге.

— Он сказал, что вы опасен. — Вики заметила, как дернулись уголки его губ, но Тео сдержал улыбку. Кажется, он не хотел отходить от образа опасного парня.

— Ничего не скажете на это? — Вики не дождалась ответа, поэтому решила спросить прямо. Тео приподнял бровь, и хмыкнул.

— А что вы хотите услышать? Оправдания, что я не такой? Вы ведь сами меня боитесь, значит, тоже так считаете. — Тео вдруг протянул руку к ее лицу. Его пальцы скользнули в опасной близости от ее щеки, и замерли на ее затылке. Вики замерев смотрела на него, ее будто парализовало от его взгляда. Он был слишком близко. Тео ловко развязал ленту на ее затылке, и маска скользнула вниз, открывая ее лицо. Он ловко поймал, летящую вниз маску, и слегка улыбнулся.

— Устали?

— Очень. — тихо выдохнула Вики, не сводя с него глаз.

— У вас тут…немного натерли. — Тео вдруг коснулся пальцем ее переносицы. Тело моментально отреагировало на это прикосновение целым эшелонам мурашек, которые покрыли ее, кажется, до самых пяток. Вики вздрогнула, когда почувствовала, будто что-то тяжелое упало в ее животе, томно потянув внизу. Что это? Нет, она не должна так реагировать на него! Разум был против, а вот тело просто изнемогало от желания. Да, он был опасен, наверное, для каждого по-своему.

— Сильно заметно? — Вики последовала его примеру и коснулась своей переносицы. Тео уже стоял в своей любимой позе — руки в карманы.

— Не очень. Хотел вас попросить, присмотреть за Бергером.

— Что? Вы приставляете меня к нему? — Вики удивленно смотрела на него. Он правда хочет, чтобы этот взрослый мужчина стал ее покровителем?

— Нет, просто присмотритесь, с кем общается, как ведет себя. У него есть сын, но он давно не приезжал сюда, нужно будет потом присмотреть за ними обоими. — Тео заметил смятение в ее глазах.

— Не бойтесь, просто наблюдать, я не бросил бы вас на амбразуру так сразу. — он улыбнулся. Вики немного успокоила его улыбка, кажется, он говорил искренне.

— Вы очень добры. Если вы в таком расположении духа, то я хотела бы попросить у вас выходной. — Вики улыбнулась. Тео нахмурился.

— У вас ведь они и так есть. Или вам нужен еще один?

— Я хотела бы перенести свой выходной на эту пятницу, если вы отпустите.

— У вас что-то случилось? — Тео явно насторожился. Это даже немного забавляло.

— Нет, все в порядке, просто нужно съездить в город, после смерти мамы мне еще нужно уладить дела у нотариуса, я не появлялась у него из-за всех своих проблем. — пожала плечами Вики. Тео понимающе кивнул и задумался на мгновение.

— Хорошо, я скажу Меган, чтобы она вас заменила в пятницу.

— Спасибо, мистер Хилл.

— Только возвращайтесь, чтобы мне не пришлось вас разыскивать.

— Не придется, Ноа составит мне компанию. — Вики улыбнулась.

— Ноа? Только помните, что я вам о ней говорил. — его лицо стало серьезным. Вики понимала, что он сейчас не шутил, и Ноа почему-то вызывала в нем противоречивые чувства.

— Я помню.

— Если возникнут трудности, то звоните Генри, он вам поможет.

— Надеюсь, что я сама справлюсь без помощи взрослых. — хихикнула Вики. Тео широко улыбнулся, протягивая ей ее маску.

— Я верю в это, но подстраховаться не помешает.

— Спасибо. И за пиджак спасибо. — Вики сняла пиджак и вернула его Тео, перед этим забрав у него свою маску. Тео улыбнулся и тут же надел пиджак.

— Не стоит благодарности. Вас проводить?

— Не нужно, я сама. Генри вас ждет. — Вики сжала пальцами маску и посмотрела куда-то в сторону, будто боялась снова смотреть на него.

— Да, конечно. Отдыхайте, мисс Уотсон.

— До свидания. — Вики бросила короткий взгляд на него. Тео быстро пошел в обратном направлении, оставив Вики одну. Она вздохнула и, надев маску, вернулась в клуб, чтобы успеть к утренней планерке с Меган и всеми девочками.

В пятницу Вики и Ноа покинули территорию клуба и поехали в Лондон. Они договорились, что до вечера каждая будет заниматься своими делами, а потом они встретятся и пойдут отдыхать. Ноа оставила Вики свой адрес и сказала, что будет ждать ее у себя. Вики согласилась, а потом поехала к нотариусу. Проведя у него пол дня, и не узнав ничего нового, Вики сняла последние деньги с карты и зашла в салон красоты. Она так давно не приводила себя в порядок, что даже было немного стыдно приходить в салон с такими волосами. Но стилист, казалось, вообще не обратила внимания на неухоженные волосы. Девушка ловко орудовала ножницами — и вот, наконец, результат — гладкие волнистые волосы легли в милое каре чуть ниже плеч. Вики так же изъявила желание немного осветлить локоны. Получилось очень хорошо. Вики довольно улыбнулась своему отражению, и поехала в магазин, где купила нарядную блузку к джинсам. Ноа ждала ее в своей квартире. Когда Вики появилась на пороге в своем обновленном виде, Ноа открыла рот от удивления.

— Вот это да! — выдохнула она. Вики улыбнулась и слегка коснулась своей новой прически.

— Мне идет?

— Ты просто красотка. Сегодня найдем тебе парня. — хихикнула Ноа, закрыв за Вики дверь, когда та вошла в квартиру.

— Не думаю, что это хорошая идея. — Вики прошла в гостиную и немого удивилась, ведь в квартире было почти пусто. Мебели было мало, техники не было вовсе. Если бы она не знала, что Ноа тут живет, то подумала бы, что квартира выставлена на продажу, и все вещи вывезены. Потом промелькнула мысль, что Ноа все проиграла в азартные игры. Вики даже вспомнила, что ей говорил по этому поводу Тео. Но кому из них верить, Вики не знала.

— Я знаю хороший бар, там и потанцевать можно, и просто пообщаться. — Ноа плюхнулась на диван. Вики огляделась и осторожно села рядом.

— Ты еще не успела обжиться тут?

— Пусто, да? — Ноа будто сама только заметила этот факт, тоже оглядевшись.

— Немного.

— У меня мало вещей, да и не живу я тут почти. Прихожу только спать.

— Понимаю. — выдохнула Вики. Наверное, Ноа не врет, ведь она почти все время проводит в клубе.

— Ты все дела уладила?

— Да, все в порядке. — отмахнулась Вики.

— Хорошо. Ну, что? Собираемся и едем? Чем раньше приедем, тем больше будет шансов занять хороший столик. — улыбнулась Ноа и поднялась на ноги. Вики согласно кивнула, но промолчала. Ноа вела себя немного странно — дергано что ли. Она будто куда-то торопилась. Может, на нее так город влияет? Вики отогнала от себя подозрения и пообещала себе сегодня хорошо отдохнуть, ведь она давно никуда не ходила.

В баре было людно, но, как и планировала Ноа, столик они заняли хороший. Сделав заказ, девушки ждали свои напитки. Вики не хотела налегать на алкоголь, поэтому заказала безалкогольное пиво. Ноа же решила отдыхать, несмотря на то, что завтра на работу. Она сказала, что все равно выспится днем. Вики не стала ее отговаривать, ведь вела Ноа все равно себя странно. Когда бар наполнился, а свет приглушили, зазвучала громкая музыка. Вики хотела танцевать, она звала с собой Ноа, но та отказалась, сказав, что присоединится позже. Кажется, что-то с ней было не так. Вики ушла на танцпол, она погрузилась в свои ощущения, проваливаясь в музыкальный ритм. Тело требовало разгрузки. Она танцевала, не обращая внимания на любопытные взгляды, особенно со стороны мужчин, но ей было все равно. Сейчас здесь была она и танец. Вики даже не заметила, как пролетело время, оказывается, была уже полночь, а Ноа так к ней и не присоединилась. Может, Вики ее просто не заметила? Она подошла к столику и удивилась, не застав там подругу. На столике лежал счет, который оплатила Ноа. Вики испуганно огляделась, в поисках подруги, но нигде ее не нашла. Тогда она прошла в уборную, надеясь найти ее там, но и там было пусто. Вики выскочила на улицу и быстро набрала ее номер. В трубке послышался бездушный голос робота-автоответчика. Вики хмыкнула и убрала телефон. Она достала из сумки последние деньги и пересчитала их. На такси до Ричмонда должно было хватить. Девушка вызвала такси и еще раз набрала номер Ноа, но снова ответил робот. Что случилось? Где ее искать? Может, она просто спит дома? Но денег на разъезды не было, поэтому Вики приняла решение вернуться в клуб. Но правильно ли она поступает? Она вспомнила слова Тео, который сказал, что она может обратиться к Генри. Уже сидя в такси, Вики позвонила Генри и объяснила ситуацию. Он внимательно выслушал ее и сказал, что проверит квартиру Ноа. Вики немного успокоилась, но попросила не говорить об этом мистеру Хиллу. Он снова разозлится, а этого совсем не хотелось.

Такси остановилось у ворот клуба, и Вики осторожно вошла на территорию. Охранник проводил ее взглядом, а потом кому-то начал звонить. Неужели, он сейчас сообщает о ее приходе Меган или самому Тео? Скорее всего так оно и было. Вики почти бегом пересекла сад, и вошла в дом. Было тихо, девушки уже были на работе, и в доме не осталось никого. Вики закрылась в своей комнате и села на кровать. Она еще раз позвонила Ноа, но все так же попала на автоответчик. Стало немного не по себе. И Генри молчал, хотя он, скорее всего, ничего ей не сообщит, а расскажет только Тео. Он точно такое не скроет от босса. Вики мерила шагами комнату. От волнения начинало трясти. Она сама не заметила, как открыла комод и достала оттуда пузырек с таблетками. Руки предательски затряслись, пытаясь открыть крышку, но она не успела этого сделать, в дверь настойчиво постучали. Вики напугалась и сунула пузырек обратно под белье. Постучали снова, на этот раз громче. Открыв дверь, она опешила, увидев на пороге Тео. Она не видела его с того самого разговора после случая в библиотеке. Снова не видела его почти неделю, и поняла, что скучала. О чем она думает? Вики уставилась на него, как и он на нее, видимо он заметил ее новую прическу.

— Мистер Хилл?

— Что у вас случилось? Где Ноа? — он вошел в комнату, хотя Вики не приглашала его. Он был на взводе, это было видно по его движениям — они были резкими.

— Она просто пропала. — Вики закрыла дверь и посмотрела на Тео, который стоял посреди комнаты и внимательно смотрел на нее.

— Что произошло?

— Мы были в баре, я пошла танцевать, а Ноа сказала, что немного выпьет и присоединится ко мне. Я вернулась к столику, а ее уже не было, и телефон недоступен. — Вики села на край постели. Тео выдохнул и провел ладонью по волосам. Он явно переживал за Ноа.

— Сколько вы там пробыли?

— Часа четыре. — пожала плечами Вики. Тео начал ходить по комнате, сложив руки за спиной.

— Генри сказал, что в квартире ее нет.

— Я правильно поступила, что позвонила Генри? — Вики почему-то была не уверена, что нужно было уезжать одной.

— Да, вы молодец, что сориентировались. — Тео остановился и посмотрел на девушку. Вики опустила глаза, немного смутившись.

— Где она может быть? В казино? — осторожно предположила Вики. Тео вздохнул и сел на противоположном краю кровати.

— Генри поехал искать ее.

— Я виновата…нужно было остаться с ней. Она вела себя странно, я это заметила, но не придала значения. — Вики провела ладонями по лицу, хотелось плакать. Эта ситуация пугала.

— Странно — это как? — Тео нахмурился.

— Она нервничала, дергалась, смех у нее был такой надрывистый, скорее истеричный. Она такой не бывала, по крайней мере, со мной. — Вики посмотрела на Тео, который задумчиво смотрел куда-то перед собой. Кажется, он знал, что с Ноа происходит. Он молчал. Но потом поднялся на ноги и одернул пиджак.

— Она играет, это очевидно. Надеюсь, Генри привезет ее обратно.

— И что с ней будет? — Вики тоже поднялась на ноги.

— Придется отправить ее на лечение, она сорвалась, такого давно не было.

— На лечение? — переспросила Вики, нахмурив брови. Тео кивнул и достал телефон из кармана пиджака.

— Уже поздно, ложитесь спать. — бросил он, направляясь к выходу.

— Вряд ли я усну. Вы же скажете мне, когда что-то выясните? — она с надеждой смотрела на него. Лицо Тео смягчилось, он шагнул к ней.

— Конечно. Я распоряжусь, чтобы вам принесли чай. Постарайтесь поспать.

— Хорошо, спасибо. — Вики натянула улыбку, но она получилась вымученной. Тео оглядел ее новую прическу снова и слегка улыбнулся.

— Вам идет.

— Спасибо, мистер Хилл. — шепнула она, смутившись. Ему правда нравится? Кажется, он говорил искренне.

— Отдыхайте. — он кивнул и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Вики вздохнула и снова села на кровать, задумчиво уставившись в одну точку. Как все сложно. Она застонала и легла на спину, прикрыв глаза.