Магнетическое притяжение

Кэт Кэнтрелл, 2018

Генеральный директор миллиардной компании Уоррен Геринджер собирается разделаться со своим главным конкурентом, и ему необходимо, чтобы его первоклассный консультант по маркетингу, австралийка Тильда Барретт, осталась в Америке, несмотря на проблемы с визой. Он предлагает своей помощнице оформить фиктивный брак. Казалось бы, вопрос решен, но возникают новые сложности: под строгими костюмами Тильды скрывается самая соблазнительная женщина, которую он когда-либо встречал в своей жизни.

Глава 2

Уоррен встретился со своими лучшими друзьями Джонасом Кимом и Хендриксом Харрисом в пятницу в здании городского муниципалитета. Они конечно же не упустили возможности вынести ему мозги насчет его предстоящей свадьбы, ведь им в свое время пришлось выслушать немало упреков от него самого.

Но только дело в том, что Уоррен в отличие от Джонаса и Хендрикса не нарушал соглашение, которое они заключили на последнем курсе университета, когда после смерти своего друга Маркуса, покончившего с собой из-за неразделенной любви, поклялись друг перед другом никогда не влюбляться.

Возможно, его друзья придумали предлог, как оправдать свое предательство, но Уоррен до сих пор не простил их за то, что, женившись, они поставили под угрозу свои сердца.

— Так, так, так. — Джонас скрестил руки на груди и многозначительно глянул на Уоррена. — Кое-кто решил взять свои слова обратно.

— Жаль, что я не сделал ставку на то, как долго он продержится, — улыбнулся Хендрикс.

— Ха-ха-ха. Вы все не так поняли, — буркнул Уоррен.

Как они могли сравнивать свои браки с его собственным? Оба его друга женились на женщинах, с которыми уже состояли в отношениях. Джонас женился на своей знакомой Вив, чтобы избежать брака по расчету с абсолютно незнакомым человеком, а Хендрикс женился на Роз, чтобы замять скандал, вспыхнувший после появления в прессе фотографии, на которой эта парочка была запечатлена в чем мать родила. А ведь они оба поклялись, что никогда не перейдут черту.

— Тогда как ты объяснишь свое решение жениться? — поинтересовался Джонас. — Особенно после того, как ты набросился на нас, когда мы пришли поделиться с тобой своими планами.

— Я женюсь на Тильде, потому что без нее не смогу одолеть своего главного конкурента. Вот и все.

— О, значит, она кикимора, на которую ты не посмотрел бы дважды, встреть ты ее на улице, — самодовольно улыбнулся Джонас.

— Если так, то мне очень жаль тебя, — поддакнул ему Хендрикс.

— Заткнитесь. Она не кикимора. Тильда — шикарная женщина. — Головная боль Уоррена только усилилась, когда он увидел, как друзья обменялись многозначительными взглядами. — Мы женимся из чисто деловых соображений. Я бы никогда не закрутил роман со своей сотрудницей.

— Это мы еще посмотрим, — возразил Джонас. — Завтра она переедет к тебе. Дружище, поверь мне, такой поворот может привести к чему угодно. Сначала вы пропускаете по бокальчику после работы, а потом не успеешь ты и глазом моргнуть, как уже даришь своей фиктивной жене бриллианты и доводишь ее до оргазма прямо в прихожей.

— Или в кладовке для столового белья на свадебном банкете, — подмигнул Хендрикс.

— Здесь нет никаких кладовок, — возразил Уоррен. Но хоть он и не собирался оправдываться перед друзьями, ему пришлось объяснить Джонасу и Уоррену, что к чему, чтобы они поняли, что он единственный, кто не нарушил их соглашение.

Он тяжело переживал смерть Маркуса и очень серьезно относился к клятве, которую дал, чтобы почтить гибель своего друга. Последний лишился жизни из-за любви, и Уоррен ни за что не хотел повторить его судьбу.

— Мои отношения с Тильдой не зашли дальше рукопожатия, которым мы скрепили наше соглашение. Она работает над моим проектом, а не прокладывает себе путь в мою кровать. Поймите, о сексе тут и речи быть не может.

— Время покажет, — промурлыкал Хендрикс и кивнул, указывая куда-то за спину Уоррена. — Случайно, не эта красивая леди будет твоей суженой? Кажется, твой типаж.

Уоррен развернулся и увидел Тильду, которая направлялась в его сторону. Она цокала своими невысокими каблучками по мраморной плитке вестибюля, а ее волосы были собраны в благоразумный пучок, который снова снился ему этой ночью. Безмятежное выражение ее лица не изменилось, когда она поймала его взгляд.

Чудесно. В тот день во время их разговора в его кабинете Тильда немного нервничала, и он уже приготовился к тому, что она откажется от его предложения. Но оказалось, что ее не пришлось долго уговаривать. Правда, потом Уоррен решил, что, хорошенечко поразмыслив, она может передумать. Для некоторых женщин свадьба была очень важным событием в жизни, и Тильда, возможно, мечтала встретить любовь с большой буквы.

Но она пришла. Уоррен немного расслабился, чувствуя, как исчезает напряжение, не отпускавшее его со среды. Теперь проект будет спасен, а главный конкурент перестанет быть конкурентом. И если ко всему Уоррену выпала возможность представить свою жену в еще нескольких безобидных фантазиях, никто об этом не узнает.

Тильда остановилась перед ним, и от нее повеяло ароматом свежести с цитрусовыми нотками. Забавно, но Уоррен никогда раньше не обращал внимания на то, как она пахнет, и тут же решил, что ей захотелось сделать что-нибудь особенное согласно случаю.

— У нас видеоконференция в час, — поздоровавшись, сказала она.

Своевременное напоминание. Вот почему она стоила тех денег, которые он платил ей за работу. Только Уоррена сейчас больше занимала прядка волос, которую Тильда намеренно оставила не заправленной в прическу.

Она была очень тоненькая и свисала чуть ниже подбородка Тильды, и ему вдруг очень сильно захотелось провести по ней кончиками пальцев, заправляя ее ей за ушко. Что творилось в голове у его невесты, когда она одевалась этим утром?

Новые духи. Дерзкий локон волос. Может, она, как и Уоррен, ощутила серьезность того, что ждало их впереди? Он до самого утра пролежал без сна, думая о том, что будет жить с Тильдой под одной крышей, видеться с ней по утрам и даже выпивать с ней по чашечке кофе за завтраком. А еще он будет отвозить ее на работу. И они смогут обсуждать разные вещи и…

Возможно, Джонас был прав, когда говорил о том, как легко выйти за рамки, когда в доме оказывается легкодоступная женщина. Но что теперь думать об этом. Уоррену приходилось рассчитывать на то, что они с Тильдой договорились поддерживать исключительно профессиональные отношения.

— В таком случае нам следует поторопиться, — прокашлявшись, ответил он.

Улыбка тронула кончики ее губ.

— Хорошо, когда мы на одной волне.

И так было с самого начала. Они были слеплены из одной глины, вот почему с ней так легко работалось. И Уоррену не представляло большого труда представить, как он сближается с ней и придумывает способы, чтобы заставить ее больше смеяться и чувствовать себя более расслабленной в его компании. Им было бы хорошо вместе, если бы он не устоял перед соблазном перейти черту.

Но нет. Нужно держаться в рамках. Ради проекта. И ради клятвы, которую он дал после смерти Маркуса.

Уоррен жестом указал на Джонаса и Хендрикса, представляя друзей своей невесте.

— Мистер Ким. — Тильда энергично пожала руку Джонасу. — Два года назад я работала над проектом выведения вашего гибридного принтера на мировой рынок.

Джонас удивленно приподнял бровь и кивнул.

— Это была очень успешная рекламная кампания. Я не знал, что вы принимали в ней участие. Мы тогда добились поразительных успехов.

Скрестив руки на груди, Уоррен старался улыбаться не слишком самодовольно, но потом решил, что нет ничего постыдного в том, чтобы показать всем, что он берет на работу только самых лучших. Что вряд ли было неожиданностью для окружающих.

Потом Джонас уступил место Хендриксу, который, на взгляд Уоррена, пожимал руку Тильде слишком горячо. Этот парень, дай ему шанс, и с монашкой пофлиртовал бы. В любом случае Уоррену не понравилась улыбка, которой Тильда одарила его друга, и не важно, что тот был счастливо женат на женщине, достойной появиться на обложке мужского журнала.

— Нас ждет процедура бракосочетания, — поспешно напомнил Уоррен до того, как врезать своему другу за такие вольности по отношению к его будущей жене.

Правда, прежде всего она была его служащей. А уже потом будущей женой. Не сложно запомнить.

Уоррен снова посмотрел на золотистую прядку волос Тильды. Он не мог выбросить ее из головы, даже когда они шли по лабиринту здания муниципалитета в поисках мирового судьи, который проведет церемонию бракосочетания.

Потом они стояли и ждали своей очереди, и Уоррена не покидало странное ощущение. Он никогда не думал о том, какой должна быть настоящая свадебная церемония, особенно когда в начале недели он даже не подозревал, что закончит ее, женившись. Правда, Уоррен женился из чисто деловых соображений, в то время как остальные пары, ждавшие своей очереди, женились по любви, что было видно по взглядам, которыми они обменивались, и тому, как они держались за руки. И ему показалось, что муниципалитет — не очень подходящее начало для брака, от которого ожидалось, что молодожены будут жить вместе, пока смерть не разлучит их.

Уоррен отмахнулся от этой мысли. Кто он такой, чтобы судить? Он не знал, что нужно для того, чтобы быть счастливым в супружеской жизни, если такое вообще возможно. Статистика разводов говорила об обратном. Так что, возможно, Уоррен и Тильда были сегодня единственной парой в здании муниципалитета, которая имела правильное представление о счастливом браке: никаких чувств и тщательно продуманный брачный контракт, чтобы в будущем не возникло никаких проблем с разводом. И никаких сюрпризов.

Тильда увлекла его короткой беседой о проекте, над которым они работали, и он с легкостью переключился на рабочий режим, несмотря на то что было странно обсуждать дела, ожидая своей очереди на роспись. Они переступят порог этого зала холостыми, а выйдут женатыми.

Но ведь между ними все останется по-прежнему. Или нет?

Все эти пары, которые стояли с ними в очереди, наверняка ожидали, что их отношения изменятся после брака, иначе не приходили бы сюда. Но вместо того, чтобы жить нерасписанными до конца своих дней, они решили, что им нужно брачное свидетельство. Для чего? Потому что они стали жертвами какого-то призрачного чувства, которое называли любовью?

— Уоррен?

Он растерянно заморгал. Тильда смотрела на него с озадаченным выражением лица. Кажется, она что-то спросила, а он ее совсем не слушал. Боже правый, что с ним творилось?

— Прости, я немного отвлекся.

Почему он не мог просто болтать с Тильдой о делах вместо того, чтобы придавать ненужную серьезность данному моменту? Их союз — всего лишь деловое соглашение.

К тому же Уоррен считал себя виноватым в смерти Маркуса и сомневался, что счастливый брак будет подходящим наказанием за его грехи.

Основное внимание он уделял компании. Единственному, с чем он мог справиться, по той простой причине, что в его работе не находилось глубоких эмоциональных травм. Компания не угасает, пока ты беспомощно смотришь на нее, не в состоянии придумать, как остановить эту агонию. Компания не выбирает прекратить мучения с помощью горсти таблеток, после того как ты бездумно бросил: «Маркус, перестань переживать по этому поводу».

Вот почему Уоррен не собирался нарушать свою клятву. Он заслуживал наказания в виде одиночества, которое будет влачить до конца своих дней.

Через некоторое время Тильду и Уоррена пригласили скрепить их брачный союз. Тильда, которая до этого пыталась успокоиться, завязав с Уорреном разговор о работе, снова не на шутку разволновалась.

Они все-таки решились на этот шаг. Но вдруг в эмиграционном департаменте узнают, что их брак фиктивный? И тогда, как в кино, ее ждет немедленная депортация? Тогда Тильда будет вынуждена вернуться в Мельбурн, где ее вряд ли ждет хорошая работа после того, как Уоррен бесцеремонно пригрозил Крейгу, на которого она работала последние восемь лет. Ей повезет, если бывший босс даст ей хотя бы рекомендации. Только работа заботила Тильду меньше всего. Чего она страшилась по-настоящему, так это встречи с Брайаном.

Уоррен прописал в их брачном контракте несколько условий, благодаря которым она должна была получить приличную компенсацию, если ее замужество не решит проблему с визой. Но Тильду не волновали деньги. Она хотела чувствовать себя в безопасности и заниматься проектом с Уорреном, именно в таком порядке. Эта работа подарила ей ощущение цели, которого раньше она никогда не переживала в полной мере. Занимаясь другими проектами, Тильда всегда играла роль подчиненной. А компания «Флаинг сквирел» была ее детищем на все сто процентов, особенно теперь, когда Тильда обрывала все связи с Крейгом.

Она собралась с силами, чтобы унять свое громко бьющееся сердце. В конце концов, в этой брачной церемонии не было ничего особенного. Пустая формальность. Уоррен, например, оставался очень даже невозмутимым. Он улыбнулся Тильде, и ей пришлось улыбнуться в ответ, чтобы он не заподозрил, что она не может совладать с собой, как должно настоящему профессионалу.

Началась церемония бракосочетания, и Тильде чудом удалось не отпрянуть, когда Уоррен взял ее за руку с какой-то серьезностью, которой она совсем не ожидала. К счастью, обмен клятвами не занял много времени. Все оказалось намного проще, чем она думала. Тильда расслабилась, пока не услышала следующие слова:

— Можете поцеловать свою невесту.

И тут ее сердце снова пустилось галопом. Они ведь не собираются целоваться, не так ли? Но Уоррен уже наклонился к ней, крепко сжимая ее ладонь, и она машинально повернулась к нему, чтобы встретиться с его губами.

Он коснулся ее слишком быстро, и Тильда непроизвольно дернулась, что обычно происходило с ней, когда рядом с ее лицом возникало что-то неожиданное. Хотя в отличие от поцелуев Брайана поцелуй Уоррена не был требовательным или навязчивым. Он был… приятным. Даже нежным. А потом все закончилось.

Вспышка страсти тут же угасла, и Тильда с облегчением вернулась к прежнему состоянию спокойствия. Правда, она избегала взгляда Уоррена, когда они покидали здание муниципалитета.

Он настоял, чтобы они вернулись на работу вместе на его лимузине, потому что хотел обсудить детали предстоящих переговоров. Уоррен попрощался со своими друзьями и помог Тильде забраться в машину.

— Что ж, — бросил он оживленно. — Все прошло замечательно.

— Да. Вполне, — согласно кивнула Тильда.

Она ожидала, что теперь их отношения снова вернутся в обычные деловые рамки. Но, поворачиваясь к Уоррену, она нечаянно задела коленками его колени. Его близость на этот раз оказалась обжигающей, и Тильда не могла отвести глаз от его губ, чувствуя, как в ней волной поднимается желание.

Интересно, Уоррен поцеловал ее напоказ или ради удовлетворения собственного любопытства?

Тильда конечно же никакого интереса к подобным вещам не испытывала. По крайней мере, она пыталась себя убедить в том, что ей совсем не интересно, как целуется Уоррен, когда на него никто не смотрит.

— Я тут подумала, что во время переговоров нужно обсудить еще пару важных вопросов, — прокашлялась Тильда.

— И каких же?

Уоррен, казалось, не заметил ее волнения, что позволило ей немного успокоиться и начать делиться своими соображениями.

Но через пару минут Тильда осеклась, заметив, как Уоррен пристально смотрит куда-то на ее висок.

— Что-то не так?

— Да нет, все в порядке. — Он посмотрел ей в глаза, а потом снова отвел их в сторону. — Просто у тебя выбилась прядка волос. Вот тут.

Он потянулся к ней, но стоило ему коснуться ее щеки, как она вскинула ладонь, словно защищаясь от удара, и их руки столкнулись. О господи. Тильда отвела руку Уоррена от своего лица. Что ж, теперь он узнал, что она реагирует на прикосновения людей как какая-то сумасшедшая.

— Извини, — сказали они в один голос, после чего повисла неловкая пауза.

— Я поправлю прическу, когда мы вернемся в офис, — смущенно пробормотала Тильда, не понимая, почему Уоррен вдруг так сильно заинтересовался этой глупой прядкой волос.

— Не надо, — тут же возразил он. — Мне нравится так, как есть.

Тильда густо покраснела.

Надо же, ему нравились ее волосы.

Это был самый личный из комментариев, которые он когда-либо отпускал в ее адрес, и он заставил ее задуматься.

— Ой, — вдруг всполошился Уоррен. — Я забыл, что Джонас и Хендрикс пригласили нас на ужин. Чтобы отпраздновать. По-тихому. Только они со своими женами и мы. Ты не против?

Ей хотелось отказаться, но она не посмела. Всяческие светские мероприятия и приемы являлись частью их сделки, и Тильда в любом случае не могла избежать возможности попасть в еще более неловкую ситуацию.

Ей просто нужно было собраться. В конце концов, Уоррен не был Брайаном, и она очень надеялась, что ее новый муж не станет абсолютно другим человеком, как только она потеряет бдительность и почувствует себя в полной безопасности.

Встреча прошла прекрасно, и Тильда то и дело замечала одобрительные кивки со стороны Уоррена. Он всегда ценил ее работу. Вот почему в данный момент Тильда находилась в Америке, а не на борту самолета.

Теперь она была замужней женщиной, укомплектованной золотым кольцом с девятью бриллиантами. С виду простеньким и не кричащим. Как раз в ее вкусе. Интересно, как Уоррен узнал, что ей понравится? Или он положился на удачу? Если честно, Тильда была бы рада и обычной побрякушке из торгового автомата. Но это кольцо обладало весом, и, когда она сжимала свою ладонь в кулак, она по-прежнему ощущала его на своем пальце.

Под конец рабочего дня Уоррен проводил ее обратно в машину и повез в ресторан, где их ждали его друзья. Он уже говорил, что им не придется разыгрывать на публике влюбленную парочку, но Тильда немного переживала, сможет ли она поладить с женами его друзей.

— Ничего, если мы поедем сразу в ресторан? — вежливо спросил Уоррен, когда они сели в машину. — Если хочешь, мы можем съездить домой, чтобы освежиться.

— Нет, спасибо.

Чем бы она занялась дома? Заправила бы выбившуюся прядь волос, которую Уоррен попросил не заправлять? Ни за что. И у нее не было костюмов других цветов, кроме темно-серых и коричневых, а переодеваться в джинсы и футболку она бы не стала.

Тильда подумала, что обычно в это время они расходились по домам. Но сегодня они останутся вместе, потому что стали женатой парой, к чему Тильда никак не могла привыкнуть. И вряд ли сможет.

Друзья Уоррена уже ждали их в ресторане. Их жены тут же поднялись из-за стола и подошли к Тильде. Она пожала руку Розалинде, жене Харриса, шикарной брюнетке с модельной внешностью. Увидев ее дружелюбную улыбку, Тильда немного расслабилась. А Вив Ким, жена Джонаса, тут же заключила Тильду в объятия.

— Я так рада познакомиться с тобой, — сказала она и кивнула Розалинде. — Мы вообще ничего не знаем о тебе, и, когда наши мужья что-нибудь умалчивают, они только разжигают наше любопытство.

— Расскажи нам обо всем, — настоятельно потребовала Розалинда, чуть подавшись вперед, отчего на Тильду повеяло ароматом дорогих и чувственных духов. — Как долго, по-твоему, вам придется прожить вместе до того, как разрешится вопрос с твоей визой? Ты останешься в Америке после развода?

— Ну… — Тильда опустилась на одно из кресел, и ей вдруг захотелось спрятаться под столом.

Спасение пришло со стороны мужа, который мрачно глянул на двух женщин, явно услышав, о чем шла речь, хотя сам был вовлечен в разговор с Хендриксом и Джонасом.

— Мы согласились поужинать с вами не для того, чтобы вы наседали на мою жену.

Его слова вызвали у нее улыбку. Всего парой слов Уоррену удалось сделать их двоих одним целым.

— Ты ведь знал, что мы любопытные, — спокойно возразила Розалинда.

— Дорогая, — сказал Хендрикс и протянул ей руку. — Я обожаю это качество в тебе. Иди ко мне и прояви любопытство насчет возможностей, которые дарит круглая кабинка, где ты можешь сидеть рядом со своим мужем.

Она лучезарно улыбнулась, многозначительно посмотрела на Хендрикса, а потом сжала протянутую ей руку и села рядышком с ним. Он тут же обнял Розалинду и прошептал что-то ей на ушко, отчего она звонко рассмеялась, прижимаясь к нему с такой непринужденностью, что к горлу Тильды подкатил ком, когда она наблюдала за этой парочкой. Было очевидно, что они очень любят друг друга.

Тильда с завистью думала о том, что желание такого рода близости привело ее в объятия Брайана, и, когда она осознала опасность, в которой оказалась, берег остался далеко позади.

— Не обращай на них внимания, — чуть осуждающе бросил Уоррен. — Они постоянно смущают всех остальных и не знают, что такое вести себя в рамках приличия.

— Неправда, — ухмыльнулся Хендрикс, почти не отводя глаз от сияющего лица своей жены. — Мы начали новую жизнь. Никакой обнаженки на публике.

Его слова немного разрядили напряженную атмосферу.

Джонас с женой заняли место у стола вслед за Харрисами. Уоррен сел рядом с последними, оставив для Тильды место с краю, чему она только обрадовалась. Ей очень не хотелось оказаться в ловушке, зажатой между двумя мужчинами.

Напротив Тильды сидели Вив и Джонас, которые хоть и не источали чувственные флюиды подобно другой паре, но с первого взгляда было понятно, что они поженились не так давно и все еще наслаждаются медовым месяцем.

Тильда опустила глаза и глянула на пространство, которое Уоррен специально оставил, чтобы не касаться ее бедра своим собственным. Он никогда не обнимет ее, не притянет к себе поближе и не шепнет ей на ушко что-нибудь шаловливое или невероятно милое.

И ей не следовало целый вечер твердить себе, что ей совсем не хотелось всего этого.