Взрывные чувства

Кэрол Эриксон, 2015

Кэти О'Киф, программист и талантливый хакер, узнает о том, что ее друг Себастьян покончил жизнь самоубийством при загадочных обстоятельствах. Кэти устраивается на работу в секретное агентство, где он служил, с целью провести собственное расследование. Подозрения девушки о темных делах агентства подтверждаются, когда она становится свидетельницей убийства одного из сотрудников. Ситуация еще более осложняется тем, что Кэти сталкивается с Лиамом, бывшим бойфрендом. Кто он – еще одна жертва или опасный агент? Кэти понимает, что ее чувства к нему могут навлечь на нее беду, но не может устоять перед обаянием храброго морского пехотинца…

Глава 2

Все тело Лиама напряглось, как перед атакой. Он схватил за плечи женщину, которая едва в него не врезалась, но тут она подняла голову, и Лиам оторопел. Он шепотом произнес имя девушки, которая являлась ему в снах вот уже два года.

— Кэти…

— Лиам! — воскликнула она и озадаченно нахмурила темные брови. — Что ты здесь делаешь?

— Я? А ты что здесь забыла?

— Что за привычка — все время отвечать вопросом на вопрос? — Кэти резко повела плечами, освобождаясь от его хватки. — Я тут работаю.

Лиам подозрительно прищурился:

— Ты работаешь в «Темпест»?

— Тсс. Только никому не рассказывай. Это секретная информация.

Кэти приложила палец к губам. Лиаму всегда было трудно понять, когда Кэти шутит, а когда говорит всерьез.

— И в каком же качестве ты здесь трудишься? Консультанта в области развлекательной индустрии?

Когда они встречались в последний раз, Кэти занималась дизайном видеоигр.

— Не так быстро, мистер. Я первая спросила, что ты здесь делаешь.

Лиам внимательно разглядывал ее лицо в тусклом свете лампочки. Наверняка Кэти до сих пор зла на него из-за того, как они расстались. А обиженной девушке доверять нельзя. Впрочем, Лиам вообще никому доверять не может.

Наконец Лиам наклонился и шепнул Кэти на ухо:

— А ты как думаешь?

Кэти отпрянула:

— Когда мы в последний раз виделись в Сан-Диего, ты, как морской пехотинец, отправлялся на очередное задание. Одно из двух — или тебя пригласили в качестве консультанта, или ты готовишься в агенты.

— Поразительная догадливость.

— Ну так который случай твой — первый или второй? — с вызовом спросила Кэти.

— Военная тайна, — хитро подмигнув, ответил Лиам.

Тут наверху открылась дверь. Лиам поспешно сгреб Кэти в охапку и оттащил в самый дальний и темный угол лестничной площадки. От звука шагов по бетонному полу разносилось гулкое эхо. Вскоре Лиам и Кэти услышали тяжелое дыхание неизвестного. Лиам крепче прижал девушку к себе. Если Кэти и удивило, что, заслышав чье-то приближение, Лиам кинулся прятаться, — вырываться, задавать вопросы или поднимать шум она не стала. Между тем неизвестный остановился возле перил и замер, похоже, смотрел вниз, а потом ушел, захлопнув за собой дверь.

Еще несколько секунд Лиам стоял неподвижно, прижимая к себе Кэти и вдыхая аромат ее волос. Кэти вскинула голову и тихим шепотом спросила:

— От кого прячешься?

— Просто мне в это здание входить нельзя. Если поймают — плакал высший балл, а хотелось бы закончить учебу с отличием.

— Зачем же так рисковать?

— Тебе самой-то сюда можно?

— Я работаю на первом этаже.

— А для чего поднялась на четвертый?

Кэти вырвалась из объятий Лиама и сердито скрестила руки на груди:

— Если тебе так интересно, мне срочно понадобилось в туалет. Они тут находятся только на четных этажах, а на втором не работал — пришлось подниматься выше.

Лиам внимательно посмотрел на ее скрещенные руки, на пальцы, крепко сжимавшие предплечья… Кэти лгала.

— Значит, зря я прятался. Мог бы просто сказать, что зашел к тебе…

— Нет! — вырвалось у Кэти прежде, чем Лиам успел договорить. Щеки девушки залил яркий румянец. — Лучше руководству не знать, что мы с тобой… э-э… давние знакомые. Думаю, ты со мной согласишься.

Кэти угадала — тут Лиам действительно был с ней полностью согласен. Заявив, что не намерена делать их отношения достоянием гласности, Кэти, с одной стороны, заставила Лиама почувствовать облегчение, с другой — его подозрения на ее счет только усилились.

Вскинув глаза к потолку, Лиам задумчиво постучал пальцем по подбородку.

— Да, ни к чему руководству про нас знать. Сотрудникам «Темпест» запрещено рассказывать, где они работают. По крайней мере, мне нельзя. А тебе?

— Разумеется. — Кэти вздохнула. — Пришлось подписывать целую кучу бумаг. Обязалась не разглашать, чем занимаюсь. Даже ближайшим членам семьи рассказывать нельзя.

— Неужели Себастьян не в курсе? Он же тебе как брат. Ну же, признавайся — наверняка ведь проболталась.

В больших карих глазах Кэти блеснули слезы.

— Себастьян умер.

Лиам снова обнял Кэти:

— Извини, не знал.

Расстались они два года назад, и с тех пор Лиам ничего о Кэти не слышал. Сначала его на год отправили служить в Афганистан, а потом поручили выполнение другого задания, строго секретного.

Рассказывать, что случилось, Кэти не стала — лишь молча всхлипывала у него на груди. Себастьян был для Кэти единственной семьей, которую она знала.

— Так вот почему ты согласилась работать в «Темпест» и уехала в самую глушь Айдахо?

Отступив на шаг, Кэти сжала его руки так крепко, что ногти вонзились в кожу.

— Никому не говори, что мы с тобой знакомы.

Лиам готов был сохранить ее секрет, ведь в таком случае Кэти его тоже не выдаст.

— Обещаю, Кэти.

— И… — Она отпустила его руки. — Не смей называть меня Кэти.

Он открыл было рот, собираясь спросить, как же к ней тогда обращаться, но Кэти опрометью кинулась вниз по лестнице.

* * *

Когда по системе громкой связи объявили, что все сотрудники должны явиться на срочное собрание, которое пройдет в кафетерии корпуса «С», Кэти нервно облизнула пересохшие губы. Вынув из ноутбука идентификационную карту, она достала из ящика стола сумку и вместе с Самантой, своей коллегой, направилась к двери. Прикрыв рот ладонью, Саманта спросила:

— Не знаешь, что случилось?

— Понятия не имею, — ответила Кэти, переводя взгляд с одного сотрудника на другого. Лица их выражали самые разные чувства и настроения — от скуки до любопытства и даже тревоги.

— Эй! — Когда они шли по коридору, Саманта дернула за ремешок сумки Кэти. — Как думаешь, на собрании будут симпатичные парни, которые каждый день тренируются в спортзале?

— Нас ведь не пускают в спортзал.

— Фу, Кэти, до чего ты правильная! Даже противно. Но я не из таких. Когда до меня дошли слухи, что там есть на что поглядеть, не смогла отказать себе в удовольствии. — Саманта причмокнула губами.

— Ох, допрыгаешься — уволят! — покачала головой Кэти, но тут же подумала: если Саманту могут уволить за то, что она подсматривала за тренирующимися агентами, какое наказание ждет ее?

Саманта пожала плечами:

— Ну и пусть. Не по мне такая работа. Одни правила, ограничения и запреты. А главное, приходится торчать в этой глуши, где даже заняться нечем.

— Зато платят хорошо.

— Это, пожалуй, единственный плюс. — Саманта понизила голос: — Но такого начальника, как мистер Ромо, врагу не пожелаешь.

— Тише, — прошипела Кэти. Может, Саманта только обрадуется, если ее выгонят, но Кэти была твердо намерена держаться за свое место — даже теперь, несмотря на то что нагрянул Лиам. Хотя почему «несмотря»?..

Как его вообще угораздило связаться с «Темпест»? Размышляя, Кэти закусила губу, возможно, Лиам вляпался так же, как Себастьян. Впрочем, Лиам Маккейб мальчик большой и справится сам. Кэти здесь не за тем, чтобы его защищать. Ее цель — восстановить справедливость и отомстить за Себастьяна.

Нехотя бредя в сторону кафетерия, Кэти украдкой поглядывала на охранников, стоящих возле каждой двери. Их лица под козырьками фуражек были бесстрастны. По глазам трудно было понять, который из них сообщник Джинджер. Вот если бы Кэти смогла взглянуть на их руки, тогда другое дело.

— О боже, какие мужчины, — между тем простонала Саманта, игриво перебросив волосы через плечо и подталкивая Кэти в бок. — Да тут собрался весь цвет! Похоже, дело и впрямь серьезное.

Через боковую дверь друг за другом вошли внушительного вида мужчины, в чьи ряды затесалась всего одна женщина, и выстроились вдоль стены. Красивыми лицами могли похвастаться далеко не все — в отличие от Лиама, обладавшего классической внешностью калифорнийского серфера. Зато сложены эти ребята были точно греческие боги. Какая мускулатура! А какая спокойная уверенность в себе! И это только новички! Саманта права — посмотреть и впрямь есть на что.

Пока Кэти разглядывала Лиама, он вскинул голову и посмотрел на нее. Закрыв глаза, Кэти вспомнила, как накануне на лестнице Лиам прижимал ее к себе. По телу пробежала сладкая дрожь. Кэти до сих пор не забыла его запах — свежий, как океанский бриз, сильный и мужественный.

Тем временем Прадип Сингх постучал пальцем по микрофону. За спиной у него выстроились другие менеджеры. Мистер Ромо, руководитель «Темпест», как всегда, отсутствовал. Джинджер стояла справа от Прадипа, небрежно скрестив руки на груди. Деловой костюм, очки, пучок на затылке — просто воплощение сдержанности и профессионализма. Но Кэти знала, что в тихом омуте черти водятся.

— Всем добрый день, — между тем поздоровался Прадип. — Кто хочет, может пройти вперед и сесть, но мы вас надолго не задержим.

Садиться никто не стал, и Прадип продолжил:

— До некоторых из вас наверняка дошли гуляющие по офису слухи, а кое-кто из ранних пташек даже слышал сирены и видел у входа машину скорой помощи.

Кэти нервно сглотнула. Пальцы ее стиснули ремешок сумки. Начинается… Прадип откашлялся и продолжил:

— Увы, вынужден сообщить печальную новость — один из наших сотрудников, Гарретт Паттерсон, скончался сегодня ночью. Тело обнаружили в его кабинете на четвертом этаже.

По залу пронеслась волна вздохов. Джинджер тем временем наклонилась к Прадипу и, прикрыв микрофон ладонью, что-то прошептала. Прадип кивнул:

— К сожалению, у Гарретта случился сердечный приступ.

В кафетерии воцарилась напряженная тишина. Может, сотрудники «Темпест» догадались, что дело нечисто? Кэти посмотрела по сторонам, но лица работников выражали только приличествующую случаю грусть.

Кэти встретилась глазами с Лиамом. Тот буквально пронзил ее взглядом. Должно быть, обратил внимание на то, что Гарретт скончался именно в кабинете на четвертом этаже.

Прадип уступил место у микрофона Джинджер.

— Хочу поставить всех в известность, что сейчас мы собираем деньги на цветы для жены Гарретта. Похороны пройдут в родном штате Гарретта, на востоке, поэтому единственное, что нам остается в такой ситуации, — внести денежные пожертвования.

От фальшиво-сиропной интонации Джинджер сводило зубы. Слово опять взял Прадип, но Кэти уже не слушала. Похоже, все, включая врачей скорой помощи, поверили, что Гарретт умер от сердечного приступа. Неужели не будет никакого расследования?

— Кэти, ты что, уснула? — Саманта щелкнула пальцами у нее перед носом.

Прадип закончил речь, и сотрудники, тихо переговариваясь, стали расходиться по рабочим местами.

— Давай выйдем через ту же дверь, что и агенты, — прошептала Саманта, ущипнув Кэти за руку.

— У нас только что коллега умер, а у тебя одни красавцы-агенты на уме, — возмутилась Кэти.

— Между нами, девочками… — Саманта воровато огляделась по сторонам, — этот Гарретт был тот еще ходок. Несколько раз приходилось с ним общаться, но в глаза он мне ни разу не посмотрел — если понимаешь, о чем я.

— По-твоему, раз Гарретт похотливый козел, он заслуживает того, чтобы умереть за рабочим столом?

— За рабочим столом? — Саманта с подозрительным видом склонила голову набок. — Что-то не припомню, чтобы об этом говорили.

— Прадип сказал, что Гарретта обнаружили в кабинете. Где еще он мог быть, кроме как за столом?

Саманта между тем потащила Кэти к дальней двери, через которую выходили агенты. В толпе кто-то врезался в Кэти так, что она едва не уронила сумку. Покрепче ухватив ремешок, Кэти оглянулась через плечо.

— Извините, — произнес Лиам и тут же отвернулся, будто для него Кэти была всего лишь рядовой сотрудницей «Темпест», а не девушкой, с которой он два года назад делил постель на протяжении восьми прекрасных месяцев.

Когда вышли в коридор, Саманта заговорщицки подтолкнула Кэти:

— Видишь? Сработало! Один из этих красавчиков с тобой заговорил!

— Хорош разговор. Всего лишь извинился. Между прочим, это из-за тебя он меня толкнул. Втащила меня в самую гущу.

— Ну надо же с чего-то начинать.

— Что начинать — вляпываться в неприятности? Нам запрещено заводить отношения с этими парнями, и ты это отлично знаешь.

— А я бы не прочь поближе познакомиться с одним из них… или даже с двумя.

Игриво подмигнув, Саманта направилась в свой закуток. Кэти опустилась на стул и, наклонившись, выдвинула нижний ящик стола, собираясь убрать сумку. Но тут заметила выглядывающий из бокового кармана краешек белой карточки. Осторожно вытянув ее двумя пальцами, прочла: «В полдень за трибунами». Сердце у нее замерло. Она сразу узнала почерк Лиама. Пожалуй, расспросить его будет полезно. В блокноте, который Кэти вчера унесла из кабинета Паттерсона, обнаружились лишь непонятные сокращения, набор цифр и записи о встречах.

Остаток утра прошел спокойно. Саманта извинилась за то, что не сможет составить Кэти компанию в обеденный перерыв — сегодня ей придется обедать с начальником из бухгалтерии. Но Кэти даже обрадовалась, что не нужно выдумывать отговорки.

Без десяти двенадцать Кэти взяла сумку и направилась к офисному холодильнику за сэндвичем. Пусть думают, что сегодня она просто захотела поесть в одиночестве.

Глядя на серое, затянутое тучами небо, Кэти шагала к спортплощадке, вокруг которой стояли трибуны. Подняв воротник, она думала, отменится ли встреча, если польет дождь, и чего Лиам от нее хочет?

Сотрудникам разрешалось ходить на спортплощадку, но только в свободное время. В «Темпест» вообще старались, чтобы агенты и остальные сотрудники не пересекались, за исключением тех случаев, когда речь шла о совместной работе.

Несколько человек бегали. В одном из них Кэти узнала Лиама. Поднявшись на трибуну, Кэти села на предпоследний ряд, достала из сумки сэндвич и книгу. Не глядя на бегунов, она жевала сэндвич, делая вид, будто увлечена чтением. Лиам между тем сошел с дорожки и принялся бегать вверх-вниз по лестнице на трибуне. Во время одного из спусков он притормозил возле Кэти и чуть слышно шепнул:

— Под трибунами.

Скомкав коричневый бумажный пакет из-под сэндвича, Кэти встала и направилась к стоявшему внизу мусорному ведру, но вместо того чтобы подойти к нему, незаметно проскользнула туда, где была назначена встреча с Лиамом. Через пять минут он присоединился к ней, весь в поту и разгоряченный после бега. Климат в Айдахо был не такой теплый и солнечный, как во Флориде, поэтому выгоревшие светлые волосы Лиама здесь потемнели до насыщенного золотистого оттенка. Однако голубые глаза по-прежнему сверкали, будто океанские воды в ясную погоду.

— Чего тебе? — сердито спросила Кэти, хотя злилась на себя из-за того, что по-прежнему неравнодушна к Лиаму.

— Гарретт Паттерсон скончался у себя в кабинете на четвертом этаже.

Кэти принялась сосредоточенно счищать крошечную частичку грязи с рукава.

— Да, я в курсе. Я ведь тоже была на этом собрании. Забыл?

— Ты, — Лиам с обвиняющим видом нацелил на нее указательный палец, — вчера поздно вечером была в корпусе «С» на четвертом этаже и сбегала вниз по лестнице с такой скоростью, будто привидение увидела.

— Нет, привидения Гарретта Паттерсона я не видела — если ты на это намекаешь. А если бы у него… случился сердечный приступ при мне, позвала бы на помощь, вместо того чтобы болтать с тобой на лестнице о старых временах.

— О старых временах? Разве мы с тобой предавались воспоминаниям? Тебе было не до того — все напоминала, чтобы я никому не рассказывал о знакомстве с тобой… Кэтрин Клэр Лок.

— Ты что же, рылся в моем досье?

— Просто хотел разузнать подробности, чтобы не ляпнуть лишнего.

— Позвольте представиться, Кэтрин Клэр Лок, — произнесла она, протягивая Лиаму руку.

Тот пожал ее, будто невзначай дотронувшись большим пальцем до запястья.

— Значит, Кэтрин Клэр Лок… Так тебя звали, когда ты, будучи круглой сиротой, находилась на государственном попечении. Разве в «Темпест» не знают, что в восемнадцать лет ты взяла девичью фамилию матери — О'Киф?

— Тише! Просто у меня есть друзья в нужных местах.

— Скорее ты прибегла к помощи своих потрясающих хакерских способностей. — Пальцы Лиама крепко сжали ее запястье. — Может, расскажешь, почему работаешь здесь под другим именем?

— Скажу одно: у Гарретта Паттерсона случился сердечный приступ, и когда это произошло, меня в кабинете не было.

Отпустив ее руку, Лиам пожал плечами:

— Смотри не играй с огнем, Кэти.

— Что же ты меня два года назад в Сан-Диего не предупредил?

Поплотнее запахнув куртку, Кэти вышла из-под трибун и сунула руки в карманы. Наклонив голову, чтобы холодный ветер не дул в лицо, Кэти зашагала прочь.

И вдруг раздался резкий оклик:

— Стой, стрелять буду!