Путь рыцаря

Кузьма Тайга, 2022

Пхиго живет в своей деревушке и мечтает о том, что когда-нибудь станет рыцарем. Но все его мечты обрывает сельская рутина. Где нужно работать в поле чтобы выжить. Однако после трагических событий, он волею случая встречает компанию рыцарей. Те сначала будут издеваться над слабым деревенским парнем, но потом оценят его упорство по заслугам и возьмут с собой в город…

Глава 5. Путь в столицу.

Счастью моему не было предела. Рыцари взяли меня с собой! И не просто подвезти куда-то, а в самую настоящую столицу нашего королевства! В город Криос! О нем я мог знать только по слухам и историям путников, которые очень редко посещали нашу деревню на отшибе.

Шлир обработал мои окровавленные ступни своей темно-зеленой мазью и произнес:

— К концу дня раны должны затянуться! Старайся лишний раз не слазить с лошади и не чесать ступни. Тогда отвар из подорожника и листьев брусники сделает свое дело на ура!

— Спасибо! — кивнул я, смотря на лекаря с широким лицом и густыми бровями.

Мы ехали по степи по направлению… А черт его знает, по какому направлению мы ехали. Если быть честным, в деревенской школе я в основном витал в облаках и думал о чем-то своем. Поэтому даже такие элементарные вещи, как определение направления по солнцу, я не знал.

Единственный урок, на котором я был полностью сконцентрирован и заинтересован, — драконоведение. И я был не одинок в этом. Вся детвора с замиранием сердца слушала учителя на этом предмете. Еще бы, ведь драконы — самая главная опасность в наших землях. Эти твари унесли жизни многих в нашей деревне. Боюсь даже представить, сколько людей пострадало за ее пределами от чешуйчатых монстров.

В момент, когда мы начали проходить драконоведение, мне стукнуло десять лет. Однако уже к этому времени я успел лицезреть драконов дважды. Один раз это был Большой Грозовой, в другой — Странствующий пылевой.

Поэтому я с трепетом слушал преподавателя и усваивал каждое его слово. До сих пор помню все в самых мелких деталях.

Большие Грозовые драконы странствуют по миру в грозовых тучах, но не всегда. Эти драконы чувствуют себя отлично и вне грозы, их ловкость и сила не утрачивает свою мощь без грозы. Однако извергать изо рта молнии они могут, только летая промеж молний. Так как их организм способен накапливать электрическую энергию, только когда молнии врезаются в их туши. Да, порой их тела получают увечья от сильно мощных молний. В основном это сказывается на крыльях, на которых появляются прожженные дырки.

Однако история знала случаи, когда Грозовые теряли сознание от колоссальных разрядов молнии. Такая ситуация просто подарок для рыцарей. Не нужно махать мечами и заряжать луки. Монстр сам падает к вашим ногам, и его следует только добить. Но такое стечение обстоятельств — редкая удача. Куда чаще рыцарям приходится воевать с разъяренным и полным сил драконом, который одним пучком энергии способен убить сразу пяток рыцарей.

Что касается Странствующих полевых, тут все намного не однозначнее. Понятно, что среда обитания такого дракона — пылевая буря. Но выйдя из нее, такой дракон не утрачивает своих способностей. По крайней мере, на пол часа. Тут учитель подметил, что подробнее можно узнать о работе организма пылевого дракона на уроках драконоведения второго порядка. Сам он такими знаниями не владеет.

Так что как факт мы имеем то, что буря не обязательный спутник Странствующего пылевого. Полчаса он вполне может существовать без бури, что и произошло в моем детстве, когда мне было семь лет.

В тот день пылевая буря подошла даже не к деревне, а к озеру, которое находится неподалеку от деревни. Из ее центра выскочил дракон. Невероятно быстрое и ловкое существо. Оно движется на своих четырех, как гончая собака. По словам очевидцев, мускулистое тело без единого грамма жира за несколько секунд преодолело две сотни метров и добежало до первой хижины на отшибе.

Если первый козырь Странствующего пылевого — его идеальное тело, то второй — это нюх. Он без труда находит живых существ в большом радиусе от себя. Опять же по словам выживших можно воссоздать, как дракон разломил дом на пополам двумя хлесткими ударами лап. Выудив оттуда мужчину и женщину, он заглотнул двоих.

После чего ни минуты не медля, он с прежней скоростью подскочил к следующей постройке. Тем же методом он сделал разлом в хижине. Но в ней никого не оказалось. Троица жителей успела покинуть здание через окно позади дома. Странствующий пылевой быстро это учуял и, оббежав дом, снова отведал человеческой плоти.

Третий дом дался дракону уже не так легко. То ли потому, что он начинал терять силы вне пылевой бури, то ли от того, что уже набил желудок. За пять ударов он сделал трещину в дереве и начал рыскать своей мордой по дому в поисках пищи. В этот раз жители успели спрятаться в погребе. Но и это монстр учуял. Еще пять ударов, и крышка погреба разлетелась на щепки. Было съедено еще двое деревенских.

Насытившись, Странствующий пылевой побежал обратно к озеру. В этот момент я уже сам лично видел его убегающую вдаль спину. На шум сбежалась и другая детвора. Мы провожали его удивленными и напуганными взглядами. Дракон нагнал удаляющуюся бурю и скрылся в ней.

Обо всем этом я размышлял, пока мы скакали по небольшой тропе вдоль редколесья. Вдруг к нам с Николином подъехал Плютер и начал разговор с фразы:

— Николин! Мне кажется, или тучи позади нас сгущаются! Может, это очередной шанс встретить Редрика? Не считаешь ли ты, что нам стоит остановиться на привал и подождать, пока тучи дойдут до нас?

— Тише ты! Не видишь, что с нами простолюдин?

— А! Тьфу ты! Совсем забыл. Пхиго, ты ведь не запомнил, как я назвал дракона?

— Редрик? Это имя Большого Грозового?! — спросил я, округлив глаза от важности информации.

— Вот же зараза. Он услышал… — ударил себя по ноге Плютер.

— Впредь будь аккуратней, Плютер, и называй драконов по их виду, а не имени, пока мальчишка с нами, — покачал головой Николин, после чего повернул голову ко мне. — Пхиго, ты же знаешь, что имена драконов засекречены и известны они только очень узкому кругу людей? Так вот, впредь помалкивай и не произноси это имя, понял?

— Понял. Но почему? Почему имена засекречены?

— Дело тут вот в чем, мальчишка. Каждый раз, когда кто-то в этом мире произносит настоящее имя дракона вслух, носитель этого имени слышит это. В основном драконьи имена говорят сами драконы. Они произносят имена друг друга и затем еще другие слова на драконьем языке. Таким образом они способны передавать информацию от одного к другому через тысячи километров, за какие-то доли секунд.

Но когда их имена произносят люди. Это только злит их. Ведь они слышат, но понять, о чем говорят люди на человеческом языке, не могут. Поэтому простолюдинам запрещено знать имена драконов. Чтобы не обрекать себя на дополнительный риск. В истории были случаи, когда драконы, спящие десятки лет в своей пещере, просыпались от постоянных упоминаний своего имени и крушили города и поселки только по этой причине. Чтобы им не мешали спать. Так что с тех пор имена строго засекречены. Понял меня, Пхиго? — произнес Плютер.

— Да! Конечно. Я больше не произнесу имя Редрик ни разу! — сказал я и, поняв, что сболтнул лишнего, схватился руками за рот.

Я не видел, как лицо Плютера, спрятанное под шлемом нахмурилось, но почувствовал это, когда его рука впилась в мою раненную ступню и сжала ее.

— Ай-й-й! — вскрикнул я.

— Деревенский мальчишка! Ты, кажется, не так понял меня! Еще раз произнесешь имя дракона и будешь иметь дело с этим! — выудил из-за спины копье Плютер второй рукой.

— Ну, хватит пугать его. Все-таки он не единственный в королевстве из простолюдинов, кто знает имя дракона, — произнес Николин.

— Да. Но сдается мне, он самый глупый из них! — сказал Плютер и все-таки отпустил мою ступню.

Нога покрылась новыми кровоподтеками. Но это был хороший урок для меня.

— А по поводу привала. Думаю, это хорошая идея, Плютер, — сказал главный рыцарь. — Стоит понаблюдать, куда двинется эта грозовая туча.

Разбив лагерь на небольшой опушке редколесья, половина рыцарей принялась наблюдать за передвижением туч. А другая половина пошла на охоту и довольно быстро вернулась из леса с подбитым олененком.

Меня в душе мучил один факт, поэтому я решил прояснить его, подойдя к Николину, что сидел под березой и точил меч.

— Сэр Николин! А откуда люди вообще узнают имена драконов?

— Мальчишка, ты будешь до самого конца похода мучать меня вопросами? — насупился Николин.

— Ну, пожалуйста! Скажите.

Капитан рыцарей пробыл минуту в молчании, после чего нарушил его.

— Их называют драконочтецы. Это ничем не примечательные рыцари, за счет одного лишь отличия. У них были идеальные оценки по древним языкам в школе рыцарей. Зная, как работают древние языки, можно примерно понимать и язык драконов, они по своей сущности чем-то схожи. Так вот как только становится известно о новом драконе, туда отправляется отряд разведки.

Разведчики чертят карту, как пройти к пещере дракона с одной только целью — нанести ее на общую карту для того, чтобы никто из простолюдинов никогда не заходил в эту степь.

После чего к пещере подпускается драконочтец. Он тайно пробирается внутрь без каких-либо доспехов. Лишний лязг железа может привлечь существо. И сидит внутри день, два, а то и целую неделю.

А так как драконы имеют особенность разговаривать сами с собой во время сна, они иногда пробалтывают свое имя. Задача драконочтеца выудить из монотонной речи дракона именно имя и потом доложить его остальным рыцарям, — сказал Николин.

— Но вы же сказали, что когда люди произносят имя — это злит дракона.

— Именно так.

— Так почему охотники на драконов просто не начнут тараторить его имя. Чтобы свести с ума дракона и он прилетел на зов?

— Пхиго! Ты совсем неуч чтоли?! Эти азы проходят в школе! — хлопнул кулаком по ноге рыцарь.

— Ну…я… — Пхиго опустил взгляд в землю.

— Первые драконоборцы именно так и поступали. Но драконы — умные существа, они быстро поняли, что их ловят, как рыбку на крючок, и начали игнорировать призывы рыцарей. А вот когда их имена произносятся однажды. Без повторения. Дракон понимает, что, возможно, кто-то сказал его имя из простолюдинов абсолютно случайно. Он может прийти туда, откуда донеслось имя. Так что случай на случай не приходится. Никогда не знаешь, что подумает дракон и каковы его планы. Поэтому имена их засекречены! — сказал Николин и загнал заточенный меч в ножны.

— Капитан! — обратился один из рыцарей к Николину.

— Слушаю.

— Кажется, тучи уходят обратно, откуда пришли, и наши зоркие разведчики не наблюдали в них не малейших следов Грозового!

— Ну, хорошо. Значит, не будем больше задерживаться. Заканчивайте обед, и мы движемся дальше, — дал команду Николин.

Встав в полный рост, Николин было прошел мимо, но потом, видя, как я потираю лодыжку, спросил:

— Ну, как твои ступни, мальчишка? Еще не зажили?

— Нет. Как и сказал Шлир, кажется, они заживут ближе к полночи.

— Хорошо. Тогда после полночи идешь на своих двоих! — нахмурился на меня рыцарь.

Я ошалел от произнесенного. Неужели меня снова хотят испытать? Или, может, я в чем-то провинился. Но из всех вариантов не было правильного, и это мне доказал выскочивший из-за куста Плютер.

— А ты еще мне говоришь не издеваться над мальчишкой! Ха! Ты посмотри, как он побледнел от твоей фразы! — произнес воин в зеленых доспехах.

— Хах! Пхиго! Я же шучу. Не будь таким доверчивым, — засмеялся Николин.

Я хоть и немного отошел от его шутки, но все равно в лице не особо поменялся. Главный рыцарь это заметил и, подойдя, потрепал меня за плечо.

— Да брось ты! Я слов на ветер не бросаю. Если сказал, что возьму тебя в город и пригляжу за тобой, значит, так оно и будет! Пхиго!

— Хорошо. Хорошо. Я вам верю сэр Николин! — выдохнул я.

К этому моменту пришла моя очередь обедать свежей олениной. Я совсем забыл, насколько я проголодался! Я слопал полноценную рыцарскую порцию, чем удивил рядом стоящих воинов.

Я родился и всю свою жизнь провел в деревне на окраине мира. А теперь сижу и делю трапезу с самыми бравыми рыцарями нашего королевства. Неужто это моя судьба? Надеюсь так оно и есть. Одно я знаю точно, мои приключения только начинаются.

После этого отряд начал грузить вещи на лошадей. Спустя несколько минут опушка леса была позади. Наш путь — путь рыцарей — продолжался.