Путь рыцаря

Кузьма Тайга, 2022

Пхиго живет в своей деревушке и мечтает о том, что когда-нибудь станет рыцарем. Но все его мечты обрывает сельская рутина. Где нужно работать в поле чтобы выжить. Однако после трагических событий, он волею случая встречает компанию рыцарей. Те сначала будут издеваться над слабым деревенским парнем, но потом оценят его упорство по заслугам и возьмут с собой в город…

Глава 3. Проверка Плютера.

Очнулся я от стандартного крика петуха соседей. Шея сильно затекла, а спина болела. Да уж, спать, прислонившись к твердому деревянному колодцу, — не лучший из вариантов. Но, похоже, он был единственным. Только я продрал глаза, как в голову молнией врезалась мысль, что рыцари могли уже уйти из нашей деревни.

Тогда я побежал на край деревни и к растущей на нем березе, где рыцари устроили привал. Пока я бежал, в голове роились мысли о том, что я остался совершенно один в этом мире. Мне некуда идти. У меня больше не осталось живых родственников.

После этих мыслей появилась еще одна. Я должен напроситься к рыцарям в команду! Хоть оруженосцем, хоть еще кем-то! Это единственный вариант, при котором моя мечта стать рыцарем могла бы исполнится.

Груз свалился с души, когда я увидел лежащих на спальниках рыцарей. Они еще в деревне! У меня в глазах появился огонек надежды.

— Николин! — подбежал я к усатому рыцарю, который встал раньше всех и уже надевал свои доспехи.

— Да, доходяга? Вернее, деревенский паренек, который отказывается, чтобы его называли доходягой, — усмехнулся он.

— Меня зовут Пхиго, — напомнил я.

— Хорошо, Пхиго. Чего ты хочешь?

— Возьмите меня с собой!

— Знаешь, паренек, мы тебе не извозчики, чтобы транспортировать твое тело по королевству. Если нужно добраться в соседнюю деревню — купи себе лошадь или найди других попутчиков.

— Вы не поняли. Мне не нужно никуда ехать. Мне нужно стать рыцарем!

Кажется, я произнес последнее предложение слишком громко. Рыцари в округе начали смеяться, улыбнулся и Николин.

— Каким рыцарем, Пхиго? Сколько тебе уже лет?

— Шестнадцать, — я говорю правду.

— Ты понимаешь, как ими становятся? Сначала в пять лет ребенка отдают в Младшую школу рыцарей. Там его обучают базовым навыкам физической подготовки. Далее, если он хорошо пройдет тест, его принимают в Среднюю школу рыцарей. Где-то в двенадцать лет.

Там к физическим подготовкам прибавляются боевые искусства и мастерство владение мечом, луком или другим оружием. Если к шестнадцати годам ученик успешно проходит тесты и тут, то его переводят в Старшую школу рыцарей.

Тут ему нужно применить все свои навыки и соперничать с лучшими из лучших! Плюс добавляются умственные занятия. Для рыцаря крайне важно знать драконоведение второго и третьего порядка, а не то, что проходят в деревенской школе! Со знаниями первого порядка, как у тебя, ты не продержишься живым в бою с драконом и пяти секунд!

А уже далее в двадцать лет он проходит экзамен у трех известных рыцарей. И только они решают, станет ли ученик рыцарем! — сказал Николин.

— Но мне как раз шестнадцать! Я еще могу поступить в Старшую школу рыцарей!

Рыцари в округе снова захохотали.

— Пхиго! Ты пропустил Младшую и Среднюю школу. Тебя никто не возьмет в старшую без пройденных на отлично тестов!

— Откуда вы знаете, что я их не пройду! Как вы можете знать будущее наперед! Что-то я не вижу на вас мантии звездочета!

Николин хмыкнул и, посмотрев через свое плечо на Плютера, кивнул ему. Тот встал между нами и, вынув меч из ножен рядом стоящего рыцаря, кинул его мне. Я поймал меч одной рукой, но, поняв, что тот продолжает лететь по своей траектории, задействовал и вторую руку, еле-еле удержав меч от падения. Когда я вернул взгляд на Плютера, тот уже держал в руках деревянную палку.

— Когда Плютер не занимается охотой на драконов, его просят проводить тестирование учеников в Старшую школу рыцарей и принимать финальный экзамен. Мы прямо сейчас проведем краткое тестирование тебя, Пхиго. Если пройдешь его, так и быть, мы возьмем тебя с собой, привезем в город и устроим обучение в школе рыцарей. — произнес Николин.

Ладошки намокли от волнения, от чего держать тяжелый меч было еще сложнее. Я должен показать все, на что я способен. Именно сейчас происходит самый судьбоносный момент в моей жизни!

— Готов? — подкинул деревяшку Плютер, которая сделала сальто и упала обратно в руку рыцаря.

— Да! — громко произнес я, хотя все мое нутро сжалось от страха.

Как только согласие сорвалось с моего рта, Плютер, одетый в тяжелые доспехи, запрыгал полукругом, как кузнечик, будто бы и не было на нем никаких доспехов. Деревянная палка двигалась с молниеносной скоростью. Первый взмах, второй взмах, тут же третий и четвертый. После чего Плютер отскочил назад и, хоть он и был в шлеме, я понял, что он состроил унылую гримасу.

Внезапно сразу четыре точки в моем теле почувствовали резкую боль.

“Он что, успел нанести мне четыре удара, пока я только замахивался мечом?” — пронеслось у меня в голове.

После чего эти четыре точки, две из которых находились в коленных чашечках, взорвались болью, и следующее, что я понял: я лежу на спине с перекошенной от боли гримасой. Второе, что я осознал, было то, что я не способен двигать руками, плечевые суставы были второй парой точек, куда прилетел удар Плютера.

Я так бы и провалялся, кривляясь от боли ближайший час, если бы не эти слова:

— Пхиго, тебе не стать рыцарем, — услышал я голос рыцаря в зеленых доспехах.

— Ладно, ребята, собираемся, нам пора возвращаться в город! — прозвучала следом реплика Николина.

— Стойте! — выкрикнул я, собрав все оставшееся мужество в кулак.

Я попытался подняться, но руки, как и ноги, не слушались меня. Надо мной появился силуэт Николина.

— Парень, оставайся в своей деревне. Знаешь пословицу:«Где родился, там и пригодился»? Так вот она про тебя.

— Стойте! Большой Грозовой убил всех моих родственников вчера! Мне некуда идти! Пожалуйста! Возьмите меня с собой!

— Ты думаешь, что сможешь разжалобить нас? Поверь, мы видели куда более жалостливые случаи, нежели твой. Мы не будем брать тебя с собой, — произнес Николин и, развернувшись, пошел к своей лошади.

Еще пять минут стараний, и я все-таки смог перевернуться на бок. Таким образом я разглядел дорогу и вереницу лошадей, что покидала деревню и пока двигалась медленным темпом. Мимо меня проходила курица, которая клюнула меня в палец.

— Я! НЕ! ОСТАНУСЬ ТУТ! — заревел я, как раненный медведь.

Ошалевшая от такого крика курица убежала восвояси. Рыцари тоже услышали столь громкий крик, но не один из них даже голову не повернул.

Я сквозь дикую боль смог переместиться на колени, после чего пополз вслед за следами от подков. Коленные чашечки ныли настолько, что мне казалось, со следующим шагом они расколются, но этого не происходило и я продолжал свое движение.

В этот момент я проползал мимо домика бабы Тины, и после моего крика та выскочила во двор и, увидев меня, начала быстрым шагом приближаться.

— Малыш Пхиго! Что с тобой? Куда ты ползешь по грязи?

— Я! Не! Останусь тут! — уже шепотом произнес я и, не реагируя на старушку, пополз дальше.

— Пхиго! Разворачивайся! Идем в дом! Я помогу тебе отмыться от грязи и накормлю вкусными булочками с щавелем!

Я ни секунды не задумывался над ее предложением. Вместо этого я попытался опереться руками об грунт. Как ни странно, но мне это удалось, хоть и с подозрительным хрустом в плечах. После чего я подогнул ноги под себя и сел на корточки. Следующим моим действием стало распрямление ног. Первая попытка встать не увенчалась успехом. Но с пятой мне удалось это.

Распрямившись, я вгляделся вдаль: вереница лошадей уже вот-вот скроется за ближайшим холмом. Парнокопытные бежали легкой трусцой. Стало быть, и мне нужно набрать такую же скорость и даже чуть выше, чтобы догнать рыцарей.

— Пхиго! Куда ты сорвался? Идем к нам? Вкусный завтрак и перина ждут тебя! — сказала заботливым тоном баба Тина.

— Прощайте, баба Тина, — только и выдавил я из себя.

У меня не было никакой уверенности, что я смогу догнать рыцарей. Еще больше я сомневался в том, что смогу переубедить их взять меня с собой. Но прощание с бабой Тиной придало мне некоторую уверенность, обрубая путь назад.

— Пхиго! — донеслось до меня чуть позже уже от Зинхарда, сына бабушки.

Но я продолжил бежать своей кривой походкой вперед. Из-за того, что колени практически не сгибались после ударов Плютера, я падал. Очень много падал. Каждый булыжник и каждая кочка были сильным препятствием на моем пути. Но тем не менее мой путь продолжался.