Мазарин

Ксюша Марсден, 2017

Нина – лучшая ученица школы, она старательна, педантична и всегда добивается идеала. Лэндон – саркастичный и беспечный, он не особо заморачивается учебой. Она считает его ленивым наглецом, а он ее – деспотичным ботаником. Их первая встреча не задалась, и они надеялись, что больше не увидят друг друга. Но тем же вечером выяснилось, что их родители собираются пожениться… Вместе герои переживают множество событий, благодаря которым меняют отношение друг к другу. За яркими образами скрываются новые глубины характеров. Их постепенное раскрытие позволяет увидеть, что не всегда первое впечатление правильное, а какие-либо действия не всегда являются искренними. Жизнь – многогранна и непредсказуема, а совершать ошибки не стыдно. Это доказывает «Мазарин», позволяя насладиться приятными пейзажами, энергией юношества, меткими шутками и хорошей музыкой, звучащей отовсюдуСодержит нецензурную брань.

Глава 3. Мазарин

Весь остаток дня четверка провела в комнате Нины. Солнце, что светило в окно, рисуя лучистые дорожки на ковре, постепенно садилось, и золотистый закат стал рубиново-красным, а затем комната погрузилась во тьму.

Тофер включил настольную лампу. Нина и Джун, сидя на застеленном теплым пледом подоконнике, среди подушек и мягких игрушек, негромко повторяли диалог Джульетты с Кормилицей, а Лэндон вернулся с кухни, держа в руках четыре кружки с кофе.

Он поставил их на столик.

— Единственный энергетик, который я нашел в нашем холодильнике, — улыбнулся Лэндон.

— М-м, пахнет как капучино! — обрадовался Тофер, подползая к кофейному столику на коленях.

— Потому что это и есть капучино. — отозвался Лэндон.

— Класс! — обрадовался Тофер, — Спасибо, Лэндон.

— Да на здоровье, старик.

Лэндон хлопнул Тофера по спине, садясь рядом с ним.

Тофер широко улыбнулся, взяв кружку, ему было очень лестно, что Лэндон так просто, по-приятельски общался с ним. Обычно парни из футбольной команды не были особо приветливыми. По-крайней мере с Тофером. По большому счету, единственным взаимодействием между ними, было приклеивание таблички «пни меня» на спину его друзей и знакомых, а как-то раз в восьмом классе и на его собственную.

— Давай прогоним наш диалог еще раз, — предложил Лэндон, шумно втягивая кофе.

Они сидели на полу у столика, по-турецки сложив ноги. Лэндон придвинул книгу к Тоферу.

Нина, слушавшая Джун, подозрительно покосилась на них.

Тофер стер из-под носа оставшуюся от кофе пенку расстегнутым рукавом своей широкой клетчатой рубашки, которую носил поверх черной футболки с длинными рукавами. Он взял книгу, поставив кружку на столик.

— «Коль чувствуешь ты головокруженье, кружись в другую сторону — поможет! Один огонь другого выжжет жженье, любую боль прогнать другая может. Пусть новую заразу встретит взгляд — вмиг пропадет болезни старой яд».

Лэндон усмехнулся. Тофер вопросительно посмотрел на него.

— «Да, это вылечит твой подорожник», — проговорил Лэндон, возвращаясь к диалогу.

— «Что — это»?

— «Поврежденную коленку».

— Откуда интересно он все знает? — хмыкнула Нина, неодобрительно глядя на Лэндона и Тофера.

— Может, решил взяться за ум?

Джун обернулась, посмотрев на парней.

— Нет, — Нина с подозрением смотрела на Лэндона. — Что-то тут не так…

— Да какая разница, — отмахнулась Джун. — Главное, что он все знает, и мы получим «отлично». Если ты, конечно, закончишь выделываться!

— Что?! — у Нины от возмущения открылся рот. — Выделываться?!

— Ага, — ничуть не смутившись, кивнула Джун. — Что ты и делала, когда Лэндон читал за Ромео, подкатывающего к Джульетте.

— Подкатывающего? — усмехнулась Нина, закатив глаза.

Джун с вполне серьезным видом, кивнула.

— По-твоему, мне надо было позволить пергидрольному грызуну меня поцеловать? — вопросительно изогнула брови Нина.

— Просто будь с ним более снисходительной, — ответила Джун.

— Я итак снисходительна.

— Ты облила его краской.

— А ты откуда знаешь?! — удивилась Нина. — Этот уродец уже нажаловался, да?!

— Нет! — закатила глаза Джун. — Твой отец рассказал, когда я пришла. И Лэндон вовсе не уродец.

Нина хмыкнула. У них с Джун были разные взгляды на красоту. Нина старалась смотреть на внутреннюю и от этого Лэндон не выигрывал.

— Ну-у… я лишь вернула ему должок — за лужу грязи, и кофе на моей белой блузке, и за мою машину, и салями…

— Я поняла-поняла, — прервала подругу Джун. — Но, ты знаешь, как про месть сказал один древний чувак? «Око за око и весь мир ослепнет».

— Во-первых, этим «древним чуваком» был Ганди, — Нина изобразила воздушные кавычки. — А во-вторых — это ж разве месть?! Вот если б я вытолкнула блондина с окна, вот это была бы месть! — Мечтательно улыбнулась она.

— Ага, — фыркнула Джун. — Это уже была бы статья, а не месть.

Нина ехидно улыбнулась.

— Ладно, давай диалог повторим, — сказала она. — И я тоже хочу кофе попить.

— Странно, что ваших родителей все еще нет, — заметила Джун. — Уже стемнело.

— Они совсем замотались с этой свадьбой, — вздохнула Нина. — И еще этот ремонт удумали… короче…

Нина вздохнула и строго посмотрела на подругу.

— Бери книгу.

Джун, которая уже устала от зубрежки текста, решила заболтать Нину, чтобы та забыла про учебу. Но не прокатило. Так что Джун сжала губы в тонкую нить и обреченно вздохнув, взяла книгу.

— «Ужель так бессердечны небеса?»

Нина закрыла книгу. Повторенный несколько раз вслух и несколько раз про себя диалог, крутился в голове как заевшая песня.

— «Не небеса, а милый твой Ромео. А я-то, дура! Кто ж мог ожидать»?

— «Зачем ты мучаешь меня, чертовка? От этой пытки взвыли бы в аду! Итак, Ромео сам с собой покончил? Да или нет? Меня такое «да», убьет вернее взгляда василиска».

— Это что как в Гарри Поттере? — широко улыбнулась Джун, выглянув из-за книжки.

Нина сердито посмотрела на нее.

— Молчу-молчу, — отозвалась Джун, возвращаясь к диалогу.

— «Одно такое «да» и я — не я», — продолжила Нина, стараясь больше ни на что не отвлекаться. — «И больше никогда собой не буду. Ответь мне: да иль нет, и слов не трать, чтоб осчастливить или доконать».

После еще двух повторений, когда Нина решила, что с Джун достаточно, а Джун выглядела как выжатый лимон — обе девушки присели на диване перед столиком, взяв едва теплый кофе.

— Ну, что нам покажите? — Джун весело посмотрела на парней.

Тофер и Лэндон переглянулись и пожали плечами.

— Подыграешь мне? — очаровательно улыбнулся Лэндон, глядя на Джун.

— Конечно, — тут же согласилась та.

Нина передразнила ее, держа кружку меж ладоней и делая глоток. Только что подруга была готова выть от повторений диалогов, но стоило блондину попросить, и Джун готова продолжать.

То, как Джун велась на красавчиков, надо было видеть. Не то, чтобы Лэндон был каким-то красавчиком, одернула себя Нина, он же был уродцем! Но, все же Джун становилась очень легкомысленной в компании парней вроде блондина.

— «А кто она?» — Лэндон с интересом посмотрел на Джун и стрельнул глазами в сторону Нины.

— Нина, — нахмурилась Джун, не сразу поняв в чем дело.

Лэндон усмехнулся.

— Да в курсе я.

Он покосился на Нину и та улыбнулась в ответ, но тут же опомнилась и одарила его хмурым взглядом.

— Это сцена, где кормилица говорит Ромео, что Джульетта — из Капулетти. — Подсказал Тофер.

— А-а! — протянула Джун. — Вспомнила. Точно. Давай еще раз.

— «А кто она?» — повторил Лэндон, вновь глазами указав на Нину.

— «Да вы-то сами где?» — всплеснула руками Джун. — «Она глава семьи, хозяйка дома. Я в мамках тут и выходила дочь. Вы с ней сейчас стояли. Помяните: кто женится на ней, тот заберёт хороший куш».

— «Так это Капулетти?» — поразился Лэндон с такой правдоподобностью, что Нина на секунду поверила, что он и правда Ромео. — «Я у врага в руках и пойман в сети»!

— «Прощайся», — подал голос Тофер. — «Вижу, шутка удалась».

— «И даже чересчур на этот раз», — вздохнул Лэндон с тоской посмотрев на Нину.

Нина почувствовала себя неуютно и отвела взгляд.

— Это ж просто круто, да?! — воскликнула Джун, оглядываясь на Нину и Тофера. — Он просто создан для этой роли!

— Угу, — кивнул Тофер.

Он каждый раз, как завороженный следил за Лэндоном, когда тот открывал рот.

Лэндон самодовольно улыбнулся. Было видно, что внимание и похвалы — доставляют ему огромное удовольствие.

— И правда, — ухмыльнулась Нина, тоже посмотрев на Лэндона. — Ветреный мальчишка — его роль, — кивнула она. — Однозначно.

— А вот ты не Джульетта совершенно, — с милой улыбкой заявил Лэндон. — Джульетта нежная, а ты — тиран и деспот.

— Чтоб ты знал, — хмыкнула Нина. — Я с первого класса играла в школьных спектаклях.

— А потом тебя выпнули? — усмехнулся Лэндон.

— Потом у меня появилась работа, — отозвалась Нина.

— У-у, — Джун закусила нижнюю губу.

А Нина, сидевшая на быльце, как птичка на жердочке, пересела на диван и двигаясь ближе к краю, наклонилась к Лэндону.

— Ты бы знал, что такое работа, если бы не был таким мамочкиным сынком!

Тофер почувствовал себя неловко и начал ерзать, словно пытался спрятаться. Вот только при его росте спрятаться куда-то было очень проблематичным.

— Я хорошо играю, — заявила Нина.

— Ну, если только Джульетта была психованной и повернутой на контроле девицей…

Нина недобро посмотрела на него.

— «Чем занята природа в преисподней, когда она вселяет сатану в такую покоряющую внешность»? — с вызовом поинтересовалась она, испепеляя Лэндона взглядом.

— Тоже считаешь, что я красавчик? — расплылся в улыбке Лэндон.

— Не в этом суть! — воскликнула Нина. — И ты вовсе не…

— Может, уже закончим перепалку?!

Джун выставила руки, между Ниной и Лэндоном.

— Прогоним диалог еще раз и закончим, — сказал Лэндон, неотрывно глядя на Нину.

— Я тут решаю, — сказала та.

— Решай, — пожал плечами Лэндон.

Нина на мгновенье растерялась.

— Прогоним диалог еще раз, — сказала она, ругая себя за ухмылку на лице доставучего блондина.

***

Следующим утром Нина проспала будильник и собиралась впопыхах. Она на ходу бросала вещи в сумку и наскоро расчесывалась. Но волосы выглядели так, словно кто-то месил ее головой пойло в огромном котле. Темные пряди вились и торчали в разные стороны. Посмотрев на время, Нина решила, что ей некогда делать укладку, так что она просто собрала все волосы в неаккуратную шишечку и спрятала под кепку, решив, что и так сойдет. Нина наспех натянула спортивные штаны и футболку и, подхватив сумку, поспешила вниз.

Отец уже уехал, а Сара стояла в дверях.

— Нина, напомни Лэндону, что сегодня у нас ужин, — попросила она. — Он обещал привести свою подружку.

Ох, еще и это…

— Ага, — обреченно кивнула Нина.

Сара улыбнулась ей.

— Не расстраивайся, еды на всех хватит, — подмигнула Сара.

— Здорово, — с притворным энтузиазмом воскликнула Нина.

Как будто ее больше всего волновало количество еды! Да пусть блондин и Барби сожрут все, вместе со столом, лишь бы только к ней не лезли.

Нина вновь взглянула на время и решила, что у нее есть еще пара минут, чтобы заглянуть в холодильник.

Зайдя на кухню, Нина вздрогнула — Лэндон сидел за кухонным столом, медленно отправляя в рот сэндвичи, намазанные джемом.

— Фу, — протянула Нина.

— М-м? — Лэндон поднял на нее взгляд.

— Мама просила передать, чтоб ты не забыл про ужин, на который обещал привести подружку, — монотонно проговорила Нина.

Лэндон фыркнул.

— Надеялся, что она забудет… Эй, а ты, что так, пойдешь? — поинтересовался он, придирчиво оглядывая внешний вид Нины.

— Что тебе не нравится? — с вызовом поинтересовалась та.

— Ты скорей на гопника похожа, чем на Джульетту.

— Я ношу то, что удобно. Тоже мне, эксперт по моде нашелся.

Лэндон усмехнулся.

— Ну, я-то побольше твоего в этом разбираюсь, — заявил он, указывая пальцами на свои слишком узкие джинсы и рубашку.

Нина передразнила его.

— Ты почему все еще дома? — поинтересовалась она. — У нас вообще-то урок, через двадцать минут.

— А ты пофему? — прошамкал Лэндон.

Нина поморщилась. Зубы Лэндона были измазаны джемом. Гадкое зрелище.

— Ты отвратителен, — сообщила Нина, отворачиваясь к холодильнику.

Она достала сэндвич с подписью «Нина Э» и положила его в сумку. Лэндон, в свою очередь, потянулся к кувшину с соком, но Нина перехватила кувшин и сделав большой глоток, отсалютовала Лэндону удалившись с кухни.

— Погодь! — Лэндон нагнал ее у лифта.

Нина вопросительно посмотрела на него.

— А во сколько урок литературы? — спросил Лэндон.

— В десять тридцать пять, — отозвалась Нина, заходя в лифт.

Лэндон молча покачал головой и когда двери лифта начали закрываться, он широко улыбнулся и помахав Нине, крикнул:

— Я опоздаю! Отмажь меня!

— Что??? — воскликнула Нина, но двери лифта уже закрылись. — Ты… Ты… черт тебя подери!

Нина прорычала от злости. Как же этот парень ее бесил! Ладно сам прогуливает, ладно портит свои оценки, но теперь из-за него под угрозой была и ее оценка, и оценка Джун, и Тофера. Чертов эгоист!

Пыхтя от злости, Нина пришла в класс и просто упала на стул рядом с Джун.

— Я опять опоздала на автобус, — сообщила она.

— Я заметила, — усмехнулась подруга. — Но зато рядом со мной сел тот футболист. Ну тот, который похож на Райана Гослинга. И мы поболтали.

— Я бы порадовалась за тебя, правда, — вздохнула Нина. — Но блондин опять выкинул…

— Опять твою тетрадь с окна?

— Да если бы… Он сказал, что опоздает на урок. Зная его, боюсь, что он вообще не придет.

Джун присвистнула.

— Он ведь сам просился быть Ромео, — вспомнила она.

— То-то и оно, — кивнула Нина, — Он вылитый Ромео! Ветреный, семь пятниц на неделе…

— Ну, Тофер если что может…

Джун обернулась к Тоферу, который что-то рисовал в толстом блокноте.

— Ух ты, Тофер, — поразилась Нина.

Обернувшись и невольно взглянув в блокнот друга, она заметила рисунок, над которым он работал.

— Это Черная Вдова?

— Ага, — широко улыбнулся Тофер. — Мне нравится рисовать супергероев.

Джун закатила глаза.

— Если Лэндон не явится — тебе играть Ромео.

— Что? — встрепенулся Тофер. — Но я же не…

Он беспомощно посмотрел на Нину.

— Актер из меня так себе. А уж главная роль…

— У нас просто нет другого выбора, — сказала Нина. — Ненавижу этого блондина… Ему краска для волос весь мозг выжгла!

— Я думала он натуральный блондин, — хмыкнула Джун.

— Он натуральный кретин, — зло буркнула Нина, доставая книгу.

Она положила ее на парту перед Тофером. Обе девушки сидели повернувшись к нему.

— Ты узнала, какие произведения выбрали другие группы? — спросила Нина.

— Нафига? — хмыкнула Джун.

— Я узнал, — улыбнулся Тофер.

Он был рад быть полезным. И был рад, что Нина хоть ненадолго забыла о своей ярости из-за Лэндона Пирса и улыбнулась ему в ответ.

— Будет «Гамлет», «Укрощение Строптивой», «Зимняя Сказка» и «Много шума из ничего», — перечислил Тофер. — И мы будем последними, так что может быть, Лэндон успеет.

— Да, — кивнула Джун, обращаясь к Нине. — Не переживай так.

— Тебе легко говорить, — недовольно отозвалась Нина. — Ты и тройке радуешься…

— По-моему, кое-кто слишком серьезно относится к оценкам.

— Этот кое-кто, хочет поступить в Браун и смотаться поскорей из дома. Из того самого, где теперь обитает несносный блондин. Но черт возьми… даже для этого мне нужен этот тупой блондин! Невероятно! — покачала головой Нина.

А Джун лишь усмехнулась.

***

Занятие проходило очень шумно, но весело. В конце класса была небольшая сцена, и именно на ней группы учеников представляли свои сценки. Синтия Блэквуд, очаровательная брюнетка с яркими глазами, большими губами и резкими чертами лица, играла строптивую Катарину и посреди действия запнулась о декорации. Томас Трент, игравший Петруччио, во время подхватил ее, но затем театрально хмыкнув, отпустил — на смех одноклассников. Синтия злобно посмотрела на него, а после окончания сценки, ударила кулаком в плечо. Ее подружка Агнесс прыснула, но Синтия не обратила на это внимания.

— Да это же импровизация была, дура ты! — возмущался Томас, потирая плечо, — Я же должен был…

— Ты должен был меня поднять! А не ронять на грязный пол! — Возмущалась, в свою очередь, Синтия гнусавым голосом.

Нина и Джун, переглянувшись, прыснули.

Несмотря на то, что Синтия была очень зла, момент получился довольно комичным и, кажется, мистер Холл тоже оценил импровизацию Трента.

— Спасибо команде номер четыре, — сказал учитель. — И последняя команда…

Мистер Холл посмотрел на команду Нины, Тофера и Джун, и у Нины по спине пробежал холодок. Гнусный блондин так и не явился.

— Джун Рид, Тофер Коллинз, Нина Эльсгард и Лэндон Пирс, — объявил мистер Холл, приглашая ребят на сцену.

Пришла пора выходить.

— Блондин не пришел, — выдохнула Нина. — Можно было и не надеяться на него.

Тофер выглядел напуганным. Он-то как раз до последнего надеялся, что Лэндон появится. И теперь от осознания того, что ему придется исполнить главную роль, у него стучало сердце, и намокали ладошки.

— Ну чего вы там застряли, ребята? — поторопил их мистер Холл.

— Текст не выучили, — едко отозвалась Синтия.

Она посмотрела на Нину, Джун и Тофера, и гадко ухмыльнулась, надувая пузырь из жвачки.

— Пошла ты, — одними губами ответила ей Джун.

Синтия широко улыбнулась и игриво погрозила Джун длинным, заостренным ноготком.

Нина пихнула Джун плечом.

— Идем, — сказала она и перевела взгляд на Тофера. — Тофер, ты должен…

— Знаю, — выдохнул тот, собирая волю в кулак и поднимаясь на сцену вместе с девочками.

— Так, а где Пирс? — поинтересовался мистер Холл, когда на сцену поднялось лишь трое учеников.

— Он мерзкая ско… — начала Нина. — Ай!

Джун наступила подруге на ногу.

— Он не придет, — сообщила она учителю. — Заболел.

Тофер, готовящий декорации, энергично покачал головой в знак солидарности.

Мистер Холл недоверчиво хмыкнул.

— Ну, втроем, так втроем, — пожал плечами он. — А у мистера Пирса, если он не предоставит справку, будут большие проблемы.

— Хорька пергидрольного ждут проблемы, когда я приду домой! — прошипела Нина.

— Вы у нас взяли…?

— «Ромео и Джульетту».

— Отлично. Можете начинать.

Весь класс обратился к ним.

— Мне и за Бенволио читать? — шепнул Тофер, покосившись на девушек.

Джун коротко кивнула ему, а Тофера начало заметно трясти.

— Ты справишься, — прошептала в ответ Нина.

Она на секунду взяла друга за руку, сжав ее в своей руке. Рука Тофера была вся мокрая, но он улыбнулся Нине.

— Тоферу страшно, а мне еще больше, — выдохнула Нина, в сторону Джун. — Не хотела я быть Джульеттой. Как специально мне выпал этот персонаж. Закон подлости.

— Я должна тебе кое-что сказать, — прошептала Джун.

Нина вопросительно посмотрела на нее.

— В той шапке, когда ты вытягивала имена персонажей, были только Джульетты. Так что, вытяни ты хоть десять бумажек — все равно попалась бы тебе Джульетта.

Джун виновато улыбнулась, посмотрев на возмущенную Нину и подтолкнула ее.

— Вперед.

— Э-э…

Шагнув вперед, Нина широко улыбнулась. На какую-то секунду, ее охватила паника и показалось, что она забыла весь текст. Хотелось соскочить с этой чертовой сцены и бежать куда подальше.

Нина обернулась к Тоферу.

— Готов?

Тот неуверенно кивнул. Мистер Холл выжидающе смотрел на них.

— Начинай, — сквозь зубы прошипела Джун.

Синтия, удобнее рассевшись на своем месте, с усмешкой посмотрела на Нину, ожидая провала. Нину возмутил и разозлил этот взгляд, полный ехидства. В конце концов, что, Нина хуже какой-то Синтии? Ну уж нет, она не позволит троечницам смотреть на нее вот так!

Нина откашлялась, и сняв кепку, бросила ее в сторону. Ее волосы, некрепко собранные в шишечку, рассыпались кудрями по плечам.

— You can't leave your hat on… — тут же пропел Джо Джексон, строчку из небезызвестной песни.

Но он быстро замолк под строгим взглядом мистера Холла. Некоторые все же оценили его юмор и тихонько засмеялись.

— «Что есть Монтекки?» — начала Нина, передвигаясь по сцене и постепенно вживаясь в образ.

Смех и шепот прекратился, одноклассники заинтересованно смотрели на Нину, а та продолжала, уже не обращая ни на кого внимания. Она обратилась внутрь себя, произнося написанные Шекспиром слова так, словно они шли из ее собственного сердца.

— «Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет. Ромео под любым названьем был бы тем верхом совершенств, какой он есть».

В голове Нины промелькнула мысль о том, что и блондин всегда останется блондином. Хоть он сменит имя или напялит модные шмотки, или даже выучит всю пьесу наизусть — он все равно останется таким же беззаботным эгоистом, каков он есть сейчас.

— «Зовись иначе как-нибудь, Ромео, и всю меня бери тогда взамен!» — со страстью воскликнула Нина, внутри сгорая от ярости.

— О, по рукам! — послышался громкий голос с другого конца класса и все невольно обернулись.

Лэндон уверенной походкой вошел в класс, а на его губах играла довольная улыбка. На нем была та же белоснежная рубашка с закатанными рукавами, но он успел переодеть темные джинсы на светлые — и теперь был полностью в белом, невольно приковывая взгляды. Синтия проследила за ним, приоткрыв рот, и явно оценив, как джинсы обтягивали зад блондина.

— Я ж говорил, что он придет, — заявил Джо Джексон, и посмотрев на сидевших рядом одноклассников, добавил: — Гоните двадцатку!

Нина изумленно посмотрела на Лэндона. Его появление выбило ее из колеи. Она даже на мгновение позабыла, что находится на сцене. Тофер и Джун переглянулись. И на лице Тофера отразилась смесь радости и облегчения. Мистер Холл также был удивлен появлению Лэндона, но промолчал.

— «Теперь я твой избранник!» — звонко и страстно объявил Лэндон, подходя к сцене и глядя на Нину снизу вверх. — «Я новое крещение приму, чтоб только называться по-другому».

— Ромео…

Нина была так рада появлению Лэндона и одновременно так ненавидела его, что даже растерялась, позабыв текст.

— Ты пришел…

Нина удивленно похлопала ресницами. Лэндон улыбнулся, стрельнув глазами по сторонам.

— Разве это было в тексте? — с сомнением спросила Джун у Тофера.

Тот отрицательно помотал головой.

— Да, я пришел, любовь моя, — широко улыбнулся Лэндон, импровизируя.

— «Кто показал тебе сюда дорогу?» — опомнилась Нина.

— «Её нашла любовь. Я не моряк, но если б ты была на крае света, не медля мига, я бы, не страшась, пустился в море за таким товаром».

Он улыбнулся и протянул Нине красную розу, на длинной ножке, что прятал за спиной. Нина удивленно улыбнулась, беря ее в руки.

Синтия же завистливо надула пухлые губки и, сложив руки на пышной груди, злобно посмотрела на уронившего ее Томаса Трента. Как такое может быть — красавиц валяют по полу, а зубрилкам дарят розы?! Что не так с этим миром?!

— И как она живет с ним в одной квартире? — вздохнула Джун, восхищенно глядя на Лэндона.

— Не думаю, что Нина разделяет твои… интересы, — отозвался Тофер.

— Да? — усмехнулась Джун. — А ты посмотри как у нее глазки-то горят… Ой, моя реплика, — опомнилась она. — «Голубушка!»

— «Иду!» — отозвалась Нина, не отрывая взгляд от Лэндона. — «Ромео!»

— «Милая?»

— Он хороший актер, — прошептал Тофер. — Меня бы обморок хватил от страха и от ее взгляда. А он держится. И смотрит на нее, как будто она и правда любовь всей его жизни.

Джун ухмыльнулась, но ничего не ответила. Она перевела взгляд на Нину и Лэндона, не без удовольствия наблюдая за игрой друзей.

— «Прощай! Спокойный сон к тебе приди, и сладкий мир разлей в твоей груди!»

***

Отыграв все подготовленные сценки Лэндон, Нина, Джун и Тофер встали посреди сцены и поклонились одноклассникам.

— Так почему ты опоздал, блондин? — спросила улыбающаяся и раскрасневшаяся Нина, сквозь зубы. — Выбирал, что надеть?

— Цветы тебе покупал, — беззаботным тоном, ответил Лэндон.

Нина посмотрела на него со скепсисом.

— Да ладно врать.

Лэндон улыбнулся, посмотрев на нее.

— Заехал с другом к своей девушке, чтоб ее в школу закинуть. Это тут по соседству.

— Ты сказал, что у друга машина двухместная, — хмыкнула Нина.

Лэндон усмехнулся.

— Просто тебя, психопатку, везти не хотел.

Нина возмущенно открыла рот, готовая осыпать Лэндона ругательствами, но Джун тут же прикрыла ее рот ладошкой, и Лэндон самодовольно улыбнулся.

— Терпимее, — напомнила Джун Нине. — Надо быть терпимее. Он ведь пришел. И эффектно появился. И хорошо сыграл.

Нина фыркнула.

— И цветы тебе принес.

— Не мне, а Джульетте, — напомнила Нина. — И не он принес, а Ромео.

— Вот как раз Ромео Джульетте цветов не приносил.

— А ты-то откуда знаешь. Ты же не читала.

— Я смотрела экранизацию. С ДиКаприо.

Нина усмехнулась.

— Ладно. Я и не собиралась его ругать.

— Ага. Оно и видно.

— Это была последняя команда, — объявил мистер Холл. — Поблагодарим их. А сейчас я раздам всем листовки со списком литературы на следующую неделю.

Он поднял голову.

— Пирс, Эльсгард, Коллинз, Рид! Чего вы там застряли? По местам, живо!

Лэндон, Нина, Тофер и Джун спустились со сцены.

— Я был хорош, — заметил Лэндон, пихнув Нину плечом. — Благодаря мне мы получим «отлично».

— Ты чуть все не завалил.

— Зато я всех удивил. И тебя в том числе, зануда.

Нина закатила глаза, и покачав головой, ушла на свое место.

Вечером, Нина и Лэндон помогали накрывать на стол. Пер заканчивал готовить, а Сара наверху одевалась к ужину.

— У нас есть гранатовый сок? — поинтересовался Лэндон.

— Для твоей подружки? — спросила Нина.

Ей подумалось, что если и есть гранатовый сок, то нужно его немедленно выпить!

— Для меня, — сказал Лэндон. — Обожаю гранатовый сок.

Нина насмешливо фыркнула.

— В таком случае у нас его нет, — развела руками она.

Лэндон передразнил ее.

— Кстати, могла бы ради Кэрри тоже переодеться! — заметил он, ставя на стол корзину с булочками.

Нина насмешливо вскинула брови.

— Уже можно начинать смеяться? — поинтересовалась она.

Лэндон покачал головой.

— Я бы посоветовал тебе завести парня, чтобы снять напряжение и не бросаться на людей. Да только кто захочет с такой как ты иметь дело.

— С тобой же кто-то захотел.

— Я — красивый и обаятельный. А ты…

Лэндон придирчиво оглядел Нину.

— Ну, ты, конечно, ничего… под определенным углом… Но одеваешься, как ботаник и ведешь себя как мартышка под кайфом.

У Нины от возмущения отвисла челюсть.

— Ничего не попутал? Мартышка в зеркале каждое утро тебе улыбается!

— Когда я прохожу мимо, а ты в него смотришься? — широко улыбнулся Лэндон.

— Сейчас одной наглой пергидрольной мартышке не поздоровится, — с угрозой сказала Нина, взяв вилку.

Лэндон рассмеялся.

— Ты такая…

Он внимательно посмотрел на Нину и, вдруг, указав на нее пальцем, энергично покачал головой:

— Ты похожа на мазарин.

— Ты где такое слово прочитал? — усмехнулась Нина, усевшись за стол. — Это шведское слово.

— А я что же, в Икее не бываю?! — развел руками Лэндон.

Нина закатила глаза.

— Однажды мы с Кэрри ели там мазарины и я подавился.

— Жаль, что не на смерть, — мило улыбнулась Нина, сложив руки на груди.

Она откинулась на спинку стула, а Лэндон подошел к ней, прислонившись спиной к краю стола.

— Мазарин встал у меня посреди горла. И я не мог дышать. Потом я его отхаркнул, конечно…

Нина поморщилась.

— Но суть в том, что мазарины запомнились мне — как мерзкие, вредные, застрявшие посреди горла, пирожные.

Он мило улыбнулся, смерив Нину взглядом.

— В точности как ты. Так и буду тебя звать. Тебе идеально подходит, Мазарин.

Нина наморщила нос, передразнив его.

— Мазарин — это один из самых вкусных десертов нашей кухни, — заметила она. — И, раз такое дело, надо готовить их почаще. Глядишь, повезет, и ты наконец подавишься им насмерть!

Лэндон лишь усмехнулся.

— Ты — мерзкий мазарин, — сказал он, бросив на Нину испепеляющий взгляд и ушел на кухню.

Спустя несколько минут спустилась Сара. Пер и Лэндон заканчивали накрывать на стол, а Нина раскладывала салфетки, когда в дверь позвонили.

— Я открою, — отозвался Лэндон.

Он переоделся в очередной раз и теперь был во всем черном. Нина поймала себя на мысли, что блондин выглядел элегантным, хоть и противным.

— Привет, — послышался мягкий женский голос из коридора, и следом звуки чмокания.

Нина закатила глаза, и присев за стол, плеснула себе вина. Надо же как-то скрасить ужасный вечер, что ее ждет.

— Нина, — покосился на нее отец. — Ты же не пьешь…

— С вами тут запьешь, — проворчала Нина, накладывая себе салат.

— Мама, Пер, — улыбнулся Лэндон, входя в столовую вместе с девушкой. — это Кэрри.

— Здравствуйте, — улыбнулась Кэрри, поочередно протянув руку Перу и Саре.

— Приятно познакомиться, милая, — с радушием поприветствовала ее Сара.

Кэрри была высокой (Нина подумала, что встань она рядом, будет ей до плеча) и красивой девушкой со струящимися, блестящими волосами цвета карамельного блонда. У нее была идеальная, загорелая кожа, как и у Лэндона. Не без насмешки Нина подумала, что они на пару отлеживают бока в солярии. Но главное — Кэрри действительно была настоящей.

Не смотря на смазливую внешность, Кэрри вовсе не выглядела как тупая Барби (какой ее и представляла себе Нина). Да и улыбка у нее была довольно приветливой. И даже несколько смущенной. Кэрри бросила взгляд на Нину и покосилась на Лэндона, ожидая когда тот их представит.

— А, да, — сказал тот, небрежно махнув рукой в сторону Нины. — Это моя сводная сестра — Мазарин.

Он гадко улыбнулся Нине, сузившей глаза.

Пер и Сара в недоумении переглянулись.

— Это такие пирожные, — негромко пояснил Пер.

— А-а… — протянула Сара, для которой все равно оставалось непонятным, почему Лэндон так представил Нину.

— Нина, — Нина привстала, протянув руку Кэрри.

— А я — Кэрри. Приятно познакомиться, — улыбнулась та, пожав ее руку.

Нина принялась есть раньше всех, то и дело подкладывая себе еды, чтобы никто не заводил с ней разговор.

— Я столько слышала о тебе, Кэрри, но Лэндон так усердно скрывал тебя, — сказала Сара, болтая в руке бокал с вином. — Даже имя твое не говорил, а ведь вы уже давненько вместе.

— Угу, — кивнула Кэрри с улыбкой на губах. — На прошлое рождество мы уже были вместе, так ведь?

Ее взгляд устремился на Лэндона, и тот усмехнулся, коротко кивнув головой. Нина заметила их переглядки и поняла, что у этих двоих явно есть какая-то интересная рождественская история, которую Нина совсем не хотела слушать.

— Так как вы познакомились? — поинтересовалась Сара у Кэрри.

— Мам, отстань от нее, — беззлобно отмахнулся Лэндон.

— Ну перестань, — Кэрри погладила его по плечу. — У них был футбольный матч в нашей школе. Их школа против нашей. Я писала статью для школьной газеты и делала фото. А Лэндон запустил в меня мячом, чтобы был повод подойти и познакомиться.

— А хорошо придумал! — рассмеялся Пер.

Сара тоже засмеялась, а Нина с усталым и недовольным видом оглядела всех. Долго еще терпеть ей эти чертовы смотрины?

— На кого ты хочешь учиться, милая? — продолжала заваливать вопросами девушку Сара.

— На дизайнера. Я обожаю одежду. И сама ее шью.

— А ты можешь мне трусы сшить? — усмехнулся Лэндон. — С супергероями?

Кэрри звонко рассмеялась.

Время тянулось как жевательная резинка, накрепко приставшая к ботинку. И Нине стало казаться, что этот вечер будет длиться бесконечно. Когда Кэрри поинтересовалась, как прошел урок литературы, Нина развалилась на стуле и сказала:

— Да все бы ничего, только Лэндон опоздал из-за того, что подвозил тебя.

Пер отодвинул пустой бокал из-под вина, подальше от дочери. Ей было достаточно — итак уже разморило.

Лэндон широко улыбнулся, и взяв со стола булочку, кинул ее в Нину, процедив:

— Заткни свой рот булкой.

Его янтарные глаза недобро сверкнули золотистыми искорками.

— Подвозил меня? — удивилась Кэрри. — Но…

Она растерянно посмотрела на Лэндона.

— Ты не подвозил меня.

Нина удивленно посмотрела на них, а Лэндон виновато улыбнулся.

— Да проспал я, — сказал он Кэрри. — Просто ей так сказал…

— Ты не проспал, — подала голос Нина. — Ты встал раньше меня…

— Булку засунь себе в рот, — Лэндон кинул в Нину очередной булочкой.

Нина прикрылась руками.

— Лэндон, я не понимаю…

Кэрри вопросительно посмотрела на Лэндона.

— Ну ладно, ты меня поймала! — рассмеялся Лэндон. — Я ездил тебе за подарком!

— Правда? — Расцвела Кэрри.

— Ну, конечно!

Лэндон чмокнул ее в щеку, заставив мать умилиться.

— Сейчас принесу. Хотел после ужина подарить, но, ладно, — он недобро посмотрел на Нину. — Раз уж у некоторых никак не закрывается хлеборезка…

Нина насмешливо фыркнула. Лэндон ушел наверх, а Сара вновь вцепилась в Кэрри.

— Сколько ты выпила? — негромко поинтересовался Пер, наклонившись к Нине.

— Ты издеваешься, пап? — изогнула брови Нина. — Один бокал.

Отец отклонился, все еще подозрительно глядя на дочь. Неужели он думает, что она наезжает на блондина из-за выпивки?!

— Вот.

Вернувшийся Лэндон, протянул Кэрри плюшевого медведя.

— Спасибо, Лэндон! — тут же растаяла та, взяв своего нового медведя и обняв своего старого парня.

Лэндон обнял ее в ответ и из-за плеча Кэрри бросил на Нину взгляд, полный праведного гнева.

— Вот только…

Вновь начала Нина, но Лэндон схватив булку, подлетел к ней и запихнул эту булку ей в рот.

— Что говоришь? Хочешь булочку?!

Нина промычала, отрицательно мотая головой и пытаясь выплюнуть булку.

— В комнате поесть? Идем, сестренка! Я провожу!

Лэндон подхватил сопротивляющуюся Нину под локоть и поволок наверх. Наконец выплюнув изо рта булку, Нина вырвала руку из хватки Лэндона. Они стояли посреди коридора второго этажа, между своими комнатами.

— Совсем свихнулся?!

— Это ты свихнулась! — шепотом воскликнул Лэндон. — Ты что творишь?! Пытаешься нас рассорить?!

— Пытаюсь открыть милой девушке глаза на тебя, пергидрольный упырь! — ответила Нина. — Этого медведя ты с собой притащил во время переезда! Думаешь, я не знаю?!

— И что?! — развел руками Лэндон.

— И то, что ты ее обманываешь! — ответила Нина. — Наверное, изменяешь ей, а она бедная и не подозревает!

— Тебе-то что?! — негодовал Лэндон. — Ты гадкий мазарин! Стоишь у меня поперек горла!

Нина усмехнулась, закатив глаза.

— Или может, я тебе нравлюсь?! И ты пытаешься расчистить себе дорогу? — поинтересовался Лэндон, шагнув к Нине. — Облом, подружка. Тебе здесь ничего не светит!

Лэндон указал пальцем на себя, а Нина задохнулась от возмущения.

— Да кому ты нужен?! — воскликнула она, оттолкнув от себя Лэндона. — Хорек крашенный! С IQ меньше мартышкиного!

— От мартышки слышу! — прошипел Лэндон в ответ. — У самой нет личной жизни и другим ее портишь!

— Моя личная жизнь — не твое дело!

— Мое, если ты на меня запала!

— Ты малообразованный, глупый и самовлюбленный мальчишка, как кто-то вообще может на тебя запасть?!

— Я — красавчик! — возмутился Лэндон.

Нина прыснула.

— Что и требовалось доказать! А теперь слушай, блондин! Скажу так, чтобы понял даже ты: от-ва-ли-от-ме-ня! — по слогам произнесла Нина. — Если бы мы с тобой остались последними людьми в мире — я скормила бы тебя зомби! Вот настолько ты мне «нравишься», понятно?!

— Кристально! — сверкнул глазами Лэндон. — Тогда отстань от меня!

— Сам отстань!

Лэндон прошел мимо Нины, и пихнув ее плечом, направился вниз.

— Ай! — воскликнула она.

А Лэндон, не оглядываясь, показал ей средний палец.

— У вас все в порядке? — услышала Нина голос Сары, когда Лэндон вернулся обратно за стол.

— Ага, — с легкой небрежностью ответил Лэндон. — Эта ду… Нина булкой подавилась. Нет-нет, она уже… Все хорошо, Пер. Она сказала, что идет спать.

— Пошел ты, — сердито прошептала Нина, отправляясь в свою комнату.