Последняя фея королевства, или Заветное желание наперекосяк

Ксения Игоревна Руднева, 2023

Никогда ничего не просите у источника магии! Я всего лишь всем сердцем верила в чудо и отправилась ночью в лес, чтобы загадать желание. И оно, к слову, сбылось! Только теперь из-за этого я вынуждена служить в замке у миротворцев, которыми пугают детей во всей округе. И даже боюсь представить, что будет, когда их могучий и страшный глава узнает, что я единственная оставшаяся фея во всем королевстве…

Глава 5

Конечно же я кажусь ему нелепой и глупой. Не знаю, какой нужно быть, чтобы могучий северянин обратил на тебя внимание. Не удивлюсь, если такой женщины вообще не существует. Я как могла быстро разделалась с шитьем и поспешила в купальню — волосы снова пахли едой, и так хотелось их вымыть. А еще не хотелось снова попасться лорду на глаза или очутиться вне комнаты после отбоя, но в этот раз все прошло благополучно.

На следующий день весь замок встряхнуло от новости: прибыла фаворитка лорда Агнера. Леди Гейра решила сделать сюрприз возлюбленному на Новогодие. Мы все встречали прибывшую леди во дворе и низко кланялись, выказывая радость и уважение. Я же смогла утолить недавнее любопытство и разглядеть, как выглядит та женщина, что смогла пробраться в сердце могучего северного лорда. Леди Гейра была истинной дочерью севера. Белые, как снег, волосы, льдисто-серые глаза, розовые пухлые губы, тонкие черты лица и нежный румянец, едва тронувший фарфоровую на вид кожу. Светлая шубка подчеркивала тонкий стан и крутые бедра, сапожки из крашеной, выделанной кожи, так и просили постелить под них ковры, а длинные серебристые сережки звенели на ветру, как заледенелые веточки. Она была словно ожившая сказка, я и сама на месте любого мужчины не устояла бы перед этим совершенством.

С приездом фаворитки работы у нас прибавилось. Леди Гейра уговорила возлюбленного отмечать Новогодие, и весь день мы под ее руководством украшали замок, стараясь придать его суровым, каменным стенам праздничный, уютный вид. Рядом с броской красотой и статью леди я чувствовала себя особенно невзрачной и в первый раз в жизни — ущербной, как простой булыжник в компании бриллианта. Прав, наверное, лорд — по сравнению с настоящей женщиной я выгляжу сущим подростком.

Мы делали букеты из еловых веток и шишек, перевязывали их цветными лентами, которые нарезали из отрезов ткани, что леди взяла с собой. Мужчинам пришлось срубить огромную елку и установить ее в самом центре парадной залы. Из сена мы скрутили звезды, маленьких человечков и украсили новогоднее дерево. Настроение у всех было разным, кто-то заразился воодушевлением леди и с удовольствием принимал участие в подготовке к празднику, а кто-то, как я, устал в этот день больше обычного. Но в помывочную перед сном по привычке я все же сходила. Когда расчесывала волосы, мне показалось, что каштановые пряди с рыжим отливом стали отдавать в розовый цвет, но я списала это на освещение. Уверена, утром, при свете солнца, все будет видеться так же, как и обычно.

Подняла меня Кона раньше обычного. На этот день был назначен праздник, а значит, готовки у нас невпроворот.

— Скорее бы уже этот праздник прошел, — ворчала я, давно получившая свой главный подарок, а потому к Новогодию резко охладевшая. — А я еще думала, тут раньше работы было много.

— Потерпим, а завтра их сиятельство нам отдых обещал, — приободрила кухарка. — Что-то готовить все равно придется, но от остальных дел мы будем освобождены, а благодаря твоему появлению лорд Агнар нам теперь выходной дал, раз в десять дней каждой.

Я представила, как совсем скоро увижу родных, и нож в руке запорхал быстрее. К назначенному времени все было готово. Мы в парадных белоснежных передниках должны были прислуживать во время пира. Воины с голубыми перевязями спешили занять места, а первый лорд со своей леди по правую руку радушно приветствовал всех на правах хозяина. Даже музыканты откуда-то взялись и играли веселую незамысловатую мелодию на флейтах, сопровождая ее ритмичными ударами бубнов.

Наконец, его сиятельство подал знак, и праздник официально начался. Разносились напитки, что лились рекой, разделывалась запеченная на огне дичь, слышались веселые речи. Я уносила пустые тарелки, наполняла кубки, меняла блюда. Все застолье слилось для меня в сплошное ожидание конца чужого праздника жизни.

Все громче звучали тосты, все розовее становились лица окружающих, все задорнее был доносящийся отовсюду смех. Вдруг кто-то на весь зал крикнул «Поцелуй!» Идея народу пришлась по душе, и вот одинокий выкрик неизвестного шутника превратился в целый хор, который требовал только одного — зрелища от главы и его женщины. Щеки леди Гейры покрылись персиковым румянцем, она опустила смущенный взгляд на тарелку, в которой за время застолья почти не убавилось еды, а лорд Агнар усмехнулся, покачал головой и поднял за руку свою фаворитку. Они встали друг напротив друга, северянин взял ее за подбородок, вторую ладонь положил на шею, практически закрыв леди от любопытных взглядов, и стал целовать. Властно, с упоением, на глазах у всех. И такой маленькой и хрупкой показалась леди в руках могучего северянина, что даже зависть в какой-то момент взяла от такой картины.

От непривычно откровенного зрелища кровь прилила к моим щекам, захотелось немедленно отвернуться, да никак не получалось оторвать глаз от двоих, что так чувственно наслаждались друг другом. Для меня, конечно, не было секретом, чем занимаются мужчина и женщина, оставшись наедине, но такое прилюдное проявление страсти я видела впервые. Под шумные аплодисменты лорд Агнар отпустил свою фаворитку и внезапно пронзил меня взглядом, будто всегда точно знал, где именно я стою. И некуда было деться от этого осоловевшего, чуть пьяного взгляда. А леди постучала вилкой о край кубка, прося тишины и привлекая к себе внимание.

— Мой лорд, — хрипло произнесла она. — Совет лордов Севера подготовил для вас подарок, — из складок подола леди вытащила перетянутый ярко-синей лентой свиток. — Он поздравляет вас с Новогодием и просит, как достойнейшего сына северных земель, принять звание Владыки Севера.

— Насколько я помню, для этого лорд должен быть женат, — северянин прищурился и не спешил принимать из рук любовницы подарок.

— Любая из нас почтет за честь стать вашей леди, — тихо ответила фаворитка, скромно опустив глаза.

Еще несколько вдохов в зале стояла напряженная тишина, пока первый лорд наконец не произнес язвительно:

— Благодарю совет за оказанную честь.

Неизвестный мне воин, сидевший слева от лорда Агнара, дал отмашку музыкантам, и те заиграли. Громко, празднично, задорно. Неудивительно, что разгоряченные мужчины тут же захотели танцевать. А поскольку из партнерш были только горничные, да девчонки с кухни, которым выпала сегодня роль обслуги, их хватали, даже не спрашивая согласия. Главное для воинов было — опередить других. Вот и я не успела моргнуть, как уже какой-то северянин закружил меня по залу. Я беспомощно перебирала ногами, стараясь поспеть за длинноногим мужчиной, и пыталась заверить, что совершенно не хочу танцевать. Но все мои слова тонули в шуме чужого смеха и веселой мелодии. Хотя доставшийся мне воин был значительно меньше того же лорда Агнара, сил в партнере было в десятки раз больше, чем во мне, так что все мои попытки освободиться изначально оказались обречены на провал.

— Слышала, какую подставу подкинула Агнару его зазноба? — заржал довольно воин. От него сильно пахло чесноком и потом, и меня начало душить от отвращения. Я беспомощно обводила взглядом зал, надеясь наткнуться на первого лорда и безмолвно попросить о помощи — спасал же он меня уже столько раз, но его, как назло, нигде не было видно. — Привезла подарочек! Ха-ха-ха! Скорее это ее папаша подсуетился, подговорил совет, чтобы дочурку удачно пристроить. Неженатому лорду править нельзя, таков закон, а все знают, что нашему лорду уже давно пора было стать владыкой, пока правящий совет не развалил все. Вот и придется теперь лорду выбирать себе невесту среди северных леди, а не фею, как гласит закон.

— Зачем вам феи? — не поняла я связи. При чем тут дети закрытого королевства и северные правители?

— Всем известно, что первый лорд может жениться только на фее, тогда их дети будут сильными магами и смогут впоследствии принять власть, — охотно делился сведениями воин. — Мать Агнара — фея, мать отца Агнара — фея, мать деда Агнара — фея… Ну ты поняла, в общем. А иначе после смерти правителя на роль первого рода смогут претендовать остальные одиннадцать главных родов и победит тот, чья магия сильнее. Вот и не спешит наш лорд с женитьбой, пока на королевстве фей купол стоит. Поэтому мы тут и квартируем — ищем способы восстановить источник. От этого, конечно, всем хорошо станет, но для нашего лорда — это вопрос выживания и чести рода, — хохотнул напоследок воин, а потом прижал меня к себе и принялся лобызать шею.

Чужой горячий язык проходился по тонкой коже, оставляя мокрые следы, пропахшие едой. От отвращения меня начало мутить, хотелось скорее освободиться и смыть с себя все следы чужого тела. Я отпихивала перебравшего воина, как могла, шипела, молила, даже пнула под колено, но все было тщетно. Силы были не равны, а ясным умом в тот момент обладал только один из нас.

— Отпустите меня, — рыдания сотрясли грудь, а голос сорвался на шепот, когда я почувствовала чужие руки на своей груди. — Пожалуйста…

— Да чего ты выпендриваешься? Остальные вон согласны, — искренне недоумевал северянин, указывая на партнерш более удачливых сослуживцев. — Цену себе набиваешь? Так прямо и скажи, я не поскуплюсь, жалование у миротворцев хорошее…

И действительно я уже неоднократно видела, как девушки по вечерам уходили в комнаты к воинам, да и сейчас вокруг не было недовольных, несмотря на весьма фривольное поведение мужчин. Похоже, всех все устраивало. Всех, кроме меня.