ГЛАВА 1
— Попрошу минуточку внимания, — спокойным голосом произнес отец, а я оторвалась от ужина.
В роскошной столовой горели и оплавлялись в золотых подсвечниках свечи, служанки меняли блюда, со стен смотрели голодные родственники.
Мама вопросительно посмотрела на служанку, а сестра опустила глаза в тарелку.
— Дорогая Аливия! — произнес отец. Сестра подняла взгляд. — Ну-ка, спой что-нибудь жалобное… Если есть, то про каторжников…
Сестра задумалась, потом прокашлялась, удивленно глядя на отца.
— Пап, я не знаю песен про каторжников, — робко произнесла старшая сестра, не донося вилку до рта.
— Жаль, — заметил отец, поглаживая окладистую бороду. — А про замерзших детей? Тоже нет? Про воровскую долю? Про седую мать…
— Я знаю только песню, где парень украл у девушки поцелуй! — смутилась сестра. Она прокашлялась и фальшиво запела: «И губ ее украдкой он коснулся, и словно вор украл он поцелуй…»
Отец прослушал куплет, потом помотал головой.
— Никуда не годиться, — вздохнул он. — Значит, вытяни руку, сделай жалобное лицо и потряси рукой.
Сестра протянула руку, несколько раз тряхнула ею над жаркое, удивлено глядя на отца.
— Отлично! — кивнул отец, пока старшая сестра не понимала в чем дело. — Будешь стоять и просить милостыню на улице Сент-Кросс! Стой на углу, там обычно проезжают кареты, поэтому дают больше подаяния! Можешь взять кошку и замотать ее в одеяло. Так дадут еще больше. Я все узнал!
Сестра посмотрела на меня круглыми глазами, а я пожала плечами.
— Теперь ваша очередь, мадам! — произнес отец, а мама подняла удивленные глаза: «Извольте объясниться!».
— Всему свое время, — спокойно произнес папа, осматривая маму. — Прошу вас, крикните, не стесняясь: «Конец близок! Успейте покаяться!».
— К-к-конец близок… — робко повторила мама.
— Ужасно! — спокойно вздохнул отец. — Быть городской сумасшедшей — не ваше. Даже если предложат, не соглашайтесь.
— Я и не стану! — возразила мама, пока отец принимал новое блюдо.
— Тогда уходите в храм богини любви. Выбирайте часовню за городом. Там на обед отличные мясные ломтики с хлебом, а на ужин лепешки с овощами. Я все узнал, — невозмутимо произнес отец, переводя взгляд на меня.
— Милая, когда будешь выбирать заведение, не бери портовый район. Понимаю, что будет соблазн снять маленькую комнатку у какой-нибудь старушки, и водить клиентов туда, чтобы не платить маман, но подумай о безопасности! — совершенно спокойно произнес отец, благодаря служанку за поданную салфетку. Сейчас он обращался ко мне. — Понимаю, в заведении прибыль меньше. Но есть вышибалы. И у тебя есть шанс дожить до сорока, создать свой бордель и забрать сестру с улицы под свою крышу.
Я подавилась новостям. Мама и сестра вопросительно переглянулись. Я же чувствовала себя здесь немного чужой. Наверное, потому что несколько лет назад попала с очереди в стоматологию в тело младшей дочери владельца газеты. Или хотя бы потому, что большую часть времени провела в магической академии.
— Так, я всем раздал инструкции? — спросил отец, обводя нас взглядом. Он разрешил молчаливой служанке взять грязную тарелку и поставить ее на поднос. — Слугам я уже написал рекомендации, так что за них можно не переживать…
— Папа, а ты что собрался делать? — спросила я.
— Сейчас объявлю вам новость, допью свой чай и пойду повешусь….
