Няня для лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

Кристина Корр, 2021

Вот уже несколько лет я пополняю список «Никогда не…». Никогда не связывайся с оборотнями. Никогда не берись нянчить их детей. Никогда – никогда! – не вмешивайся в чародейские дела. Но что мне оставалось, когда родная тетка выживает из дома, в кошельке – две монетки, а идти некуда? Остается только устроиться няней к местному Лорду-оборотню, начать дружить с его ребенком и – великий Единый! – влезть в магические разборки! И пополнить список своих запретов: Никогда не влюбляйся в работодателя. Вот только уже немножко поздно…

6.

Антия с ужасом смотрела на кровь на полу и на собственных руках. Ребенка вообще нельзя допускать в эту комнату! Никак нельзя. Девушка так сконцентрировалась на сгустке энергии, который уверенно двигался по коридору в сторону кабинета, что не сразу услышала щелчок двери и чуть не вскрикнула, когда тяжелая рука опустилась на плечо.

Резко обернувшись, Антия отступила назад и задела бедром угол стола. Ногу пронзила боль.

— Осторожнее, тесса, — густой, обволакивающий голос Кирама звучал совершенно спокойно, даже равнодушно. Он уже успел переодеться, и Антия догадалась, что кабинет соединен с его личными покоями. Свежая рубашка была наглухо застегнута, лорд только не успел поправить манжеты.

На крепкой шее не осталось ни единого следа его проверки.

— Нельзя пускать сюда ребенка, пока… — Антия выразительно указала на пол. — Не уберут пятна.

— Это не проблема.

Коснувшись кнопки на столе, Кирам отдал четкий, отрывистый приказ:

— Валвер, отведи Брин в сад. И распорядись, чтобы подготовили гостевую комнату.

— Госпожа Брея остается?

Голос говорившего звучал тепло, и это почему-то девушку ободрило. Антия могла поклясться, что на том конце мужчина улыбался, хоть она и встречалась с ним всего один раз, но думалось ей: Валвер, возможно, станет ее союзником, а не очередным любителем странных и опасных испытаний.

— Да, — хмыкнул лорд. — Будем надеяться, что госпоже у нас понравится.

Антия закатила глаза.

Понравится! Если хозяин поместья перестанет играть с чужими чувствами и способностями.

— Брин еще не завтракала, — сказал лорд, убрав руку с кнопки. — Приглашаю присоединиться, пока Валвер готовит вашу новую комнату.

— Надеюсь, у вас нет привычки устраивать представления за едой.

— Не волнуйтесь, тесса, — в тон ей ответил Кирам. — Если я решу устроить представление, то предупрежу вас заранее.

— Какая честь.

— Пользуйтесь, пока я добрый.

Из кабинета они вышли вместе, и девушка отметила, что свое святая святых лорд закрывает на ключ. Как тогда там кто-то уберется, если дверь заперта?

Спрашивать Антия не решилась. Все-таки у каждого человека существовали какие-то секреты, а уж у лорда их должно было быть в избытке, и совать нос в ворох чужих тайн девушке не хотелось.

Пока что.

Может, когда она обживется и подружится с ребенком…

Антия никогда не жаловалась на свои отношения с детьми. Она любила детей, умела найти с ними общий язык; и не счесть всех тех мальчишек и девчонок, кому Антия заживила локти, коленки и сломанные кости.

Еще свежи были в голове воспоминания об обучении в Академии. В чем-то Кирам прав — там ломали слабых, не дав ничего взамен. Ты либо учился управлять своим даром, либо чародейская сила подминала носителя под себя, выворачивала его наизнанку и оставляла только пустую оболочку.

Антия оплакала многих друзей, кто так и не смог совладать с собственными силами, и одна мысль о совсем еще маленьком ребенке, вынужденном как-то уживаться со враждебным, неприрученным даром, вызывала в груди волну жалости и желание как-то помочь.

Девушка почти не смотрела по сторонам. Успеется еще.

Она ведь точно проведет в поместье не один день, сможет как следует его изучить. Если, конечно, лорд не додумается запереть Антию в комнате и выпускать только для обучения дочери.

— Вы подозрительно молчаливы, тесса, — Кирам бросил на нее взгляд через плечо. — Уже напридумывали себе всяких глупостей?

Девушка тихо фыркнула.

— И кто в этом виноват?

— Считаете, что могли бы лучше подобрать учителя? Что мои испытания слишком жестоки?

— Они просто небезопасны. Наверняка есть другие способы…

— А если бы это была ваша дочь? Кому бы вы ее доверили?

Антия смешалась. Ну уж точно не стала бы устраивать кровавое представление!

— Вы сейчас мыслите как человек, — холодно бросил лорд. — Вы пытаетесь измерить меня своими людскими мерками, но забываете мою суть. Я прекрасно знал, на что шел, и результат себя оправдал. Оборотни во главу угла ставят результат, особенно если дело касается членов семьи.

— Так вы человека и до могилы можете довести!

— Но не довел же.

Какое-то время они шли в полном молчании. Антия уже успела запутаться в хитросплетении коридоров и поворотов, когда Кирам остановился и открыл перед ней дверь, впустив в коридор щебетание птиц и свежий, пахнущий цветами воздух.

— Я вам скажу только одно, тесса, — мужчина понизил голос и подошел так близко, что их руки почти соприкасались, отчего Антия почувствовала, как невольно краснеет. — Не идите у Брин на поводу, не давайте слабину. Она совершенно очаровательный ребенок, но если покажете свои слабости — будет вить из вас веревки, как ей вздумается.

Девушка не смогла сдержать смешок.

— Это она не у вас научилась, случайно?

— У матери, — невозмутимо ответил Кирам. — И пользоваться она своим очарованием умеет.

Захотелось спросить, где же сейчас мать девочки, но Антия вовремя прикусила язык. Взгляд лорда стал настолько мрачным и нечитаемым, что девушка сразу поняла: некоторые темы лучше не затрагивать.

Никогда.

— Какой дар у Брин?

— Она еще слишком мала, чтобы знать наверняка. Беда в том, что сила растет куда быстрее, чем ее тело. Разум ребенка уже не справляется с чарами.

Прикрыв глаза, Антия рассматривала сад из-под ресниц. Солнце сегодня светило особенно ярко, а от аромата цветущих деревьев в горле першило и кружилась голова.

— Брин может двигать предметы силой мысли, иногда ей даже удается переноситься из одного места в другое.

— Телепортация?! Очень необычно.

Кирам кивнул.

— Ей нужны основы основ. Азы того, как подавить и контролировать свои возможности. Насколько я знаю, любой маг может этому научить, но мне требовалась женщина, способная ладить с ребенком. Оберегать его.

Он помедлил. Пытался подобрать слова.

Повернувшись к девушке, Кирам опустил голову, посмотрев на Антию сверху вниз.

— Оберегать и от самого себя, в том числе.

Девушка ничего не ответила.

Она слишком хорошо знала, на что способны юные маги, не совладавшие со своими способностями.