Глава 2
Вечеринка по поводу помолвки была в самом разгаре, когда к Кристине подошел Арон.
— Нас хозяйка зовет. Может, отпустит уже. Надоело мне фоткать эти напыщенные лица.
Они вошли в огромный холл особняка. Здесь был дворецкий, который проводил их на второй этаж в гостиную к Луизе. «Слава Богу, одна!» — промелькнуло у журналистки в голове. Встретиться сейчас с НИМ ей совсем не хотелось.
— На сегодня ваша работа окончена! Ничего интересного больше не запланировано. Крис, я уже отправила за машиной, чтобы тебя отвезли. Арон, ты остаешься, как и договаривались на утреннею фотосессию. Может быть, есть ко мне какие-то вопросы?
— Нет, спасибо, мы заранее читали пресс-релиз, собирали информацию, так что все в порядке, — заверила ее Кристина. Конечно! К такому событию она готовилась настолько тщательно, что знала биографии почти всех гостей, которые сегодня здесь были.
Луиза улыбнулась, попрощалась и вернулась к гостям.
— Пока, красотка, — шепнул Арон Кристине и тоже ушел, чтобы поймать дворецкого, который покажет его комнату.
Кристина сложила в сумочку диктофон, блокнот и ручку, чтобы не забыть в машине, и направилась к выходу. Но стоило ей приблизиться к проходу, как из-за угла тоже кто-то завернул в комнату. Она подняла голову, чтобы увидеть с кем она столкнулась, и встретилась глазами с Павлом.
— Извини, не ожидала тебя тут увидеть, — попыталась проскользнуть мимо него девушка. Но мужчина поймал ее за руку.
— Хочешь от меня сбежать? Мы же не виделись столько времени! Сколько прошло, 10 лет? Я, как только тебя увидел, сразу узнал.
— Очень рада видеть тебя, ты изменился, даже не сразу тебя узнала, но я спешу, правда, за мной уже послали машину.
— Так ты у нас почетный гость? Вот так судьба, кто бы мог подумать, что мы встретимся у меня на помолвке! И где — в другой стране.
— Да, это правда больше похоже на невозможное, поздравляю, кстати. Вы прекрасная пара!
— Лучше, чем были мы с тобой?
Кристину этот вопрос удивил, стало неприятно, что он говорит ей это в день своей помолвки.
— К чему этот вопрос? Извини, мне действительно пора.
Кристина освободила свою руку и буквально побежала к выходу.
— Давай встретимся, поговорим. Ты расскажешь о себе, какими судьбами здесь. Завтра, тебя устроит? В восемь вечера, в ресторане «Occidental». — Догнал ее Павел.
— Хорошо, я постараюсь! До скорого! — Лишь бы он сейчас от нее отстал.
Дома она первым делом пошла в душ, потом заварила себе чай и проверила записи в блокноте, на диктофоне. Все было в порядке. Кроме одного, она меньше всего хотела встретить сейчас Павла, он мог все испортить.
Кристине редко нравился кто-то из окружающих мужчин. Она всегда ждала особенного. Вероятно, чтение романтических книг дает свои спорные плоды — ты начинаешь грезить об идеалах.
Когда подходил к концу первый курс в университете, девушка встретила парня на несколько лет старше ее. Такого активного, веселого, умного. Он понравился ей сразу. Но познакомиться ближе возможности не было.
Тогда Кристина работала в одной из местных газет. Под предлогом интервью, набравшись храбрости, разузнав его номер, она позвонила этому парню и, представившись журналистской, сказала, что хочет написать о нем статью. История выглядела очень правдоподобно. Назначив встречу, девушка очень тщательно готовилась и переживала. Ее подруги давали ей советы и строили планы. Наконец встреча состоялась. Кристина была в восторге от этого юноши. Но он, как показалось девушке, проявлял к ней только профессиональный интерес. Вернее, искал выгоду. Проходили дни, а общения между ними так и не возникло. Короткие переписочки в социальных сетях не внушали доверия и оптимизма.
Однажды подруга и ее парень пригласили Кристину в ночной клуб. Они любили танцевать. Правда, погода, как на зло, в тот день была ужасная, да и день выдался паршивым. Дождь лил не переставая. Кристина из станицы приехала в город к обеду. Дотащить тяжелые сумки было делом не легким, а нести их под дождем до трамвая — еще хуже. О такси в то время и не думали, слишком непозволительная роскошь. Настроение совсем испортилось, когда она, подходив к общежитию, еще и провалилась в лужу. В свою комнату она вошла мокрая до пят. Не хватало заболеть.
Кристина всматривалась в ночной Лос-Анджелес, вспоминая тот день будто он был вчера. Но прошло около десяти лет. Она залезла под одеяла, пытаясь уснуть, но картинки воспоминаний уже крутились одна за другой, заставляя ее улыбаться.
— Саш, я промокла с ног до головы. Мы все еще идем в этот клуб? — без энтузиазма спросила она у своей подруги по телефону в тот вечер.
— Я не знаю, это тебе надо развеяться. Как ты решишь, так и будет.
— Ладно, я сейчас переоденусь и через два часа встречаемся у клуба, — они итак редко куда-то выходили.
В назначенное время Кристина была возле клуба, но подруга стабильно опаздывала.
— Привет, Тема, Сашка опять опаздывает? Будем заходить или тут подождем?
— Давай зайдем, холодно, там посидим пока.
В клубе народу почти не было. Но это девушку и не волновало, потому что она сразу увидела его. Он был здесь, с друзьями.
Кристина и Артем сели за барную стойку. Тема заказал выпить.
— Паша здесь! О, нет! Идет в нашу сторону, сейчас ты его увидишь!
— Кристина, привет! Не ожидал тебя здесь увидеть. Как дела?
— Привет. Да хорошо, вроде. Познакомься, это Артем.
Парни пожали руки.
— Еще увидимся!
Павел отошел к друзьям, и только потом до нее дошло! Кристина резко повернулась к Артему.
— Блин, он теперь подумает, что ты мой парень!
— Придет Саша и он все поймет, — засмеялся он. — Приятный, кстати, молодой человек! Я не пойму, бери его в оборот. Все в твоих руках сегодня.
— Ага, легко сказать. Да и есть еще проблема. Через неделю я уезжаю на 4 месяца в станицу — на все лето! У нас так мало общения, даже если бы я сейчас проявила инициативу, так много месяцев разлуки в начале отношений — это крах. Он не будет ждать!
— Привет! Что с вашими лицами! — появилась Саша.
— Привет, любимая, вот Крис познакомила меня со своим парнем. Он первый кстати подошел!
— Не называй меня Крис, и он мне не парень, — буркнула она. Но подруга ее перебила.
— Что, он здесь?! Вот так повезло, только она почти выкинула его из головы, как здрасьте, он тут как тут!
Друзья еще долго обсуждали парня, но Кристина уже не слушала. И хотя этот молодой человек ей нравился, она никогда не будет навязываться. Спасибо хорошему воспитанию. Все что от нее зависело — это сделать первый шаг к знакомству, и этот шаг выполнен, а дальше будь, как будет.
Музыка в клубе была очень зажигательной, и друзья танцевали без отдыха. Кристина поглядывала в сторону Павла, но с каждым разом настроение все падало. Паша танцевал со всеми, но не обращал внимание на нее: каждый танец с ним была новая девушка.
От танцев гудели ноги, и девушка присела за столик, оставив друзей на танцполе.
— Потанцуем? — вдруг спросил мужской голос над ухом. Это был он. Кристина нервно кивнула и почувствовала, как внутри все сжалось от страха.
