Осенью на берегу океана. Часть 1

Кристина Беляева (2024)

Только вы сами можете изменить свою жизнь, если не испугаетесь. Кристина вот-вот получит долгожданное место в известном журнале Лос-Анджелеса. Осталось написать гениальный репортаж со свадьбы своего редактора. Но жених невесты — парень из далеко прошлого. Спустя десять лет они встречаются на другом континенте. Он назначает встречу русской журналистке за несколько недель до своей свадьбы и внезапно целует. Наблюдателем их встречи становится брат невесты. Самый завидный бизнесмен штата не готов простить такого поведения молодой писательнице. Но устоит ли Коннор перед улыбкой этой умной женщины? Сможет ли доверить задание, которое спасет компанию? И зачем отправится на юг России? Романтичная, уютная и захватывающая история о любви и выборе, о поступках и мечтах осенью на берегу океана. В двух частях.

Глава 3

Телефон звонил уже несколько минут, но девушка была слишком увлечена воспоминаниями из прошлого. Наконец звук пробился сквозь мысли, и она подошла к домашнему телефону. «Кому понадобилось звонить так поздно?! И кто вообще знает мой номер в Лос-Анджелесе?»

— Алло!

— Крис, дорогая, я тебя разбудил? — послышался на том конце провода голос Павла. Кристина тяжело вздохнула и немного раздраженно ответила:

— Нет, все нормально. Что-то случилось?

— Нет, просто хотел услышать твой голос и напомнить о встрече. Ты придешь?

— А номер мой откуда взял?

— У Луизы в ежедневнике. Ты одна?

— Хм, а какое это имеет значение?

— Так да или нет?

— Нет.

— С кем?

— Тебе какая разница? — Кристину этот разговор нервировал. — Не хочу тебя разочаровывать, но нет, я не одна, я с соседями, которые уже битый час устраивают мне концерт за стенкой!

— Шутка удалась! — Паша облегченно засмеялся в трубку. Или это Кристине показалось? — Жду тебя завтра, где договаривались! И не шути так больше со мной!

— Да какое это… — послышались частые гудки. Девушка положила трубку и договорила: — вообще имеет значение.

Ситуация ей совсем не нравилась. Он явно начинал с ней флиртовать. Но для чего? Через пару недель у него свадьба. Между ними ничего не может быть. Неужели он думает, что чувства все еще живы, спустя столько лет.

Кристина потушила свет и вновь легла в постель. Она думала о нем, об их студенчестве и о том, какая же все-таки непредсказуемая судьба. Мысли ее опять вернулись в прошлое…

То лето она провела в станице. Запах скошенной травы, бордовая черешня прямо с дерева, пение сверчков каждый вечер — она любила эти моменты. Девушка не только отдохнула, но и значительно улучшила свой английский. А в сентябре, вернувшись в университет, она с удвоенной силой погрузилась в учебу.

Однажды осенним вечером, возвращаясь домой, она случайно встретила Павла. Оказывается, он жил в соседнем общежитии.

— Привет, так ты тоже живешь в общаге? Я тебя раньше здесь не видел.

— Привет. Я в конце того учебного года заселилась. Как у тебя дела? Чем занимаешься сейчас?

— Долгая история. Извини, я сейчас спешу. Не против, если я тебе напишу?

Сердце девушки готово было выпрыгнуть от радости. Хорошо, что Кристина не краснела, иначе стояла бы сейчас, как помидор, выдавая свои эмоции.

— Конечно. До скорого! — Как только она отошла от него, сразу набрала подруг.

— Он мне напишет! АААА!

— Кто он? — послышалось в трубке.

— Я встретила сейчас Пашу. Он тут рядом живет, сказал, что напишет мне!

Но он, видимо, забыл. В конце октября у нее был день рождения. С самого утра подруга Саша помогала ей с готовкой, а вечером к ним в общагу должны были прийти гости. Часам к шести вечера в дверь их комнаты постучали.

— Да, войдите, — прокричала ее подруга.

— Привет! У кого здесь сегодня праздник? — заглянул в комнату молодой человек с огромной охапкой цветов.

— У меня, а что? — подошла к нему Кристина.

— Это тебе от одного должника.

— От кого?

— Не знаю, сказали передать: «От должника»! Пока, с праздником!

— Постой, а как он выглядел?

— Темненький такой! — крикнул парень, заворачивая за угол коридора.

Кристина вдохнула запах цветов, записки вроде бы не было.

После праздничного ужина они большой компанией отправились в ночной клуб. Она не особо их любила, но друзья настаивали. А ей больше всего хотелось бы сейчас завалиться уставшей на кровать и открыть книгу.

Первая медленная композиция зазвучала внезапно со словами: «Сегодня в нашем клубе есть именинница. В подарок от нас эта медленная композиция и бутылка шампанского девушке по имени Кристина». Кристина в недоумении повернулась к друзьям. Они покачали головой, отрицая свое участие.

— Почему же виновница торжества не танцует под персональное поздравление? — Кто-то коснулся ее руки, это был Павел. Он повел ее на танцпол.

— Это ты заказал поздравление?

— Хотел просто потанцевать с тобой. Надеюсь, цветы сегодня были приняты?

— Спасибо, они прекрасные! Но почему тот молодой человек сказал, что от должника?

— Я же не поблагодарил тебя тогда за статью. Раз. Я же не написал тебе, как обещал. Два.

— С Днем рождения! — шепнул он ей на ухо.

Так началась их история. Но и она закончилась очень быстро.

В ту субботу была очередь Кристины придумывать, чем они займутся с Павлом в этот вечер. Такая у них была игра: они придумывали друг другу свидания. Паша зашел за ней в пять часов вечера.

— Привет, солнце. У меня для тебя новость! Готова?

— Да, что такое?

— Через две недели я уезжаю в Москву работать!

— Как? Что за работа?

— Хорошая, ты рада? Еще никто не знает!

— Это здорово, поздравляю! Но…мы же договаривались вместе в Москву! Через пару лет.

— Да, но подвернулось предложение, и я подумал, так будет лучше. Не переживай, не заметишь, как уже переедешь ко мне! А, забыл сказать, мне нужно сейчас бежать, оформить кое-какие документы, не смогу сегодня с тобой сходить. Возьми подруг.

— Но, я же готовилась! Потом это сделать нельзя?

— Извини, — он поцеловал ее в щеку и убежал. У Кристины навернулись слезы растерянности. Это же расстояние, это редкие встречи, это новая для него жизнь. Она надела кофту и вышла на улицу. Прекрасная теплая весна.

Он уехал скоро, обещал часто звонить, а по возможности и прилетать на выходные. Но звонки стали реже, сообщения короче и разговоры бессмысленны. Все быстро закончилось.

И вот спустя десять лет их первая встреча состоялась в другой стране, когда они совсем чужие друг другу. Кристине не понравилось, как он вел себя. Она сомневалась: стоит ли идти на встречу? За спиной его будущей жены, которая еще и ее редактор! Но если не пойдет, отстанет ли он от нее? Не повлияет ли специально на дальнейшую работу у Луизы? Ей нужно принять решение.

На следующий день она до самого вечера не могла решить, как поступить. Внутри она чувствовала волнение, живот крутило, а ладошки потели. За два часа до назначенного времени Кристина все же решила: нужно сходить и сразу дать понять, что им не стоит больше встречаться.

На сборы ушло около часа, на дорогу еще больше. Когда в половине девятого она появилась в престижном ресторане «Occidental», Павел еще сидел там. Увидев ее, он привстал и помахал рукой.

— Думал, что ты уже не придешь, но все же ждал.

— Я тоже думала, что не приду, — усмехнулась девушка, присаживаясь напротив.

— Будешь что-нибудь пить?

— Апельсиновый сок.

— Ну-ну, за встречу пьют покрепче. Я уже заказал нам вино. — Он щелкнул пальцами и к столику подошел официант с бутылкой.

— Я не пью вино.

— Я помню. Помню все, что связано с тобой. — Он потянулся к ее руке на столе и слегка прикоснулся. Кристина отдернулась и, испугано оглядевшись, тихо сказала:

— Что ты делаешь? Не трогай меня.

Он криво улыбнулся.

— А ты все такая же — принципиальная.

— О чем ты хотел со мной поговорить?

— О нас. Нахлынули воспоминания. Старые чувства.

— Ты скоро женишься, забыл?

— Это не имеет значения, пока я холостой.

— Не будь свиньей. Нам не нужно больше видеться. И если это все, я мило провела время, спасибо, мне пора, — она встала и потянулась к сумочке, Паша тоже вскочил, и грубо подтянув к себе, впился ей в губы.

— Браво, браво, браво, может, ты отпустишь молодую леди? — кто-то захлопал в ладоши возле них. Кристина резко отпихнула Павла.

«Только не этого!», — по телу пробежала дрожь. Павел повернулся к незнакомцу.

— Ты зря не теряешь времени… пока моя кузина готовится к свадьбе. Не представишь меня даме? — мужчина оглядел девушку. Невысокого роста, брюнетка с длинными волосами. Карие глаза, красивая улыбка и две ямочки на щеках: «Не дурна».

— Это Кристина, журналистка из России, моя старая знакомая, — Павел указал на девушку, — а это Коннор Кемптман, брат Луизы.

Кристина с ужасом перевела взгляд на высокого мужчину: «Что теперь будет?!»

— Вы не так все поняли, — начала она, но он ее перебил.

— Я прекрасно все понял и увидел, не надо оправдываться. До встречи на свадьбе, если она конечно состоится. — Он вытащил из бумажника пару купюр, бросил их на соседний столик и ушел.

— Что ты наделал? Меня теперь уволят! А как я посмотрю в глаза Луизе? — закричала Кристина, размахнулась и дала ему пощечину. Впервые в жизни.

— Ничего не будет. Он сам известный ценитель женщин. Да если хочешь знать, он один из самых завидных женихов Америки. Женщины падают к его ногам штабелями. У него новый роман каждый месяц, я думаю, он меня поймет.

— Что? Да ты жених его сестры! Я думаю, он теперь не очень в восторге от твоей кандидатуры! Зачем я только пришла, — она схватила сумочку и почти бегом бросилась на улицу. Уже стемнело. Но брать такси не хотелось. Ей надо было пройтись. Голова кипела от напряжения, мысли всплывали ужасные: «Меня теперь точно уволят. И за что? За этот отвратительный поцелуй? Ну зачем я только согласилась прийти. Почему я все не объяснила ее брату, надо было не молчать, сказать, дура». Она винила себя, что растерялась, встала в ступор и не смогла объяснить все сразу. Ну почему все правильные решения приходят уже после?!

Девушка не заметила, как оказалась в незнакомом узком переулке. Здесь горел всего один фонарь. Вдали виднелась проезжая осветленная улица. Она пошла быстрее, чтобы скорее пройти темноту, но тут кто-то схватил ее за руку. Кристина вскрикнула. В темноте было плохо видно, но рука точно была мужской и крепко впилась ей в локоть.

— Заблудилась, красотка? Давай покажу дорогу.

— Не-ет, спасибо, — застучали зубы от страха. — Я пойду, — она попыталась высвободить руку, но мужчина сжал еще сильнее.

— Не так быстро, как насчет того, чтобы поразвлечься?

Кристина судорожно сглотнула, пытаясь сообразить, что делать. Сердце, казалось, сейчас выскачет из груди, от страха спазм сковал горло и не позволял закричать. Она усилием оторвала ногу от земли и дала незнакомцу между ног. А когда он согнулся, стукнула его сумкой по голове и на ватных ногах бросилась бежать.

— Сукаа, — промычал он, — тварь, я тебе сейчас убью.

Кристина бежала со всех ног, не оборачиваясь, но слышала, что он уже кинулся за ней.

— Господиии, — шептала она, представляя самые страшные вещи, которые он может сделать.

Из-за угла завернула машина и осветила ее яркими фарами. Спасение! Только бы помогли. Черное Maserati затормозило возле девушки. Дверь водителя распахнулась. И из машины вышел Коннор.

— Опять проблемы? — он смотрел на растрепанную девушку и еле сдерживал смех.

— Вообще-то да, за мной гонятся! — Она обернулась в тот момент, когда преследователь настиг ее. Кристина визгнула и дернулась в сторону Коннора, заступая за его спину.

— Эй ты, маменькин сынок, проваливай, эта стерва мне должна.

— Ничего она тебе не должна, дружище. Этот вечер она проводит со мной. Если ты ее хочешь, заплати мне, и я подумаю, отдать тебе ее или нет. — Он засунул руки в карманы брюк, и рубашка обтянула его широкие плечи. Кристина невольно отметила, что у него отличная фигура: высокий рост, сильные руки, широкие плечи. Волосы темные, четко выраженные скулы.

— Она не стоит ни гроша, забирай ее. — Мужик плюнул на асфальт в сторону дорогой машины и пошел.

— Уважаемый, вы кое-что забыли, — окликнул его Коннор и, догнав, врезал. Мужик согнулся, зажав нос руками. Брат Луизы склонился, прошептав ему: «В следующий раз будь ласковее с дамами. И не смей плевать в сторону моей машины».

Затем он сел в Maserati. Кристина стояла без движения, в шоке.

Окно машины опустилось:

— Если ты, конечно, ожидаешь здесь своего третьего кавалера за сегодняшний вечер, можешь оставаться, но, если у тебя больше не назначено встреч, садись уже.

Кристина с недоумением посмотрела на него — это прозвучало грубо, но оставаться в этом переулке она точно не хотела, поэтому села в машину. Девушка назвала адрес, облокотилась на спинку сидения и на минутку прикрыла глаза, чтобы прийти в себя. В висках застучало от осознания, что могло произойти, не окажись рядом брата Луизы.

Ну и денек!

Девушка открыла глаза, когда машина остановилась. Возможно, Коннор куда-то решил заехать по дороге. Зачем-то же он оказался в этом районе.

— Приехали, — услышала она.

— Приехали? — Кристина выглянула в окно. Они стояли возле ее дома. То есть она проспала двадцать минут в дороге.

— Я видимо уснула. От стресса, — уточнила девушка, сгорая от неловкости.

Коннор не ответил.

Кристина открыла дверь, желая, чтобы этот вечер поскорее закончился, но перед выходом решила поблагодарить мужчину:

— Спасибо большое, что помогли мне. И насчет Павла, я не хотела. Это…

— Это ваше дело, — перебил он и завел машину.

«Вежливо», — с досадой подумала она. Но ничего добавлять не стала, вышла из машины и аккуратно закрыла дверь. Коннор не стал ждать.

В квартире, не включая свет, она прошла к окну и приоткрыла форточку. Свет городских огней мегаполиса даже ночью освещал комнату. Кристина смыла косметику, сняла одежду и залезла под одеяло на кровать. Электронные часы показывали два часа ночи. События этого вечера красочными картинками проносились у нее в мыслях. Дрожь пробегала по телу, вспоминая встречу с ночным маньяком. И как Коннор оказался там? Ее живое воображение прокручивало все до мельчайших деталей, повторяя сюжеты вновь и вновь. Так, ей нужно поспать пару часов перед работой!