Мужики воскресают по вторникам

Кристина Агатова, 2022

Думаете, визажист – это феечка с кистями и помадами, которая порхает вокруг невест и красоток-моделей? Виталия тоже так думала, пока не устроилась работать гримером в агентство ритуальных услуг. Теперь ее клиенты – самые тихие люди на свете, а жизнь – сплошная серая рутина. Но однажды у нее на столе «оживает» покойник и весь привычный уклад жизни сменяется хаосом. Вите предстоит выяснить, была это чья-то злая шутка или рядом бродит убийца. А может быть, ее новый знакомый вовсе не невинная жертва, а коварный преступник, который умело втирается в доверие? Сможет ли Виталия вернуться в свой привычный мирок, или эта передряга изменит ее судьбу навсегда? И в какую сторону?

Глава 1

Лучшая работа — это, без всякого сомнения, высокооплачиваемое хобби. Жаль, что я так и не нашла того, кто будет мне платить за просмотр сериалов. Поэтому, хочется или нет, а приходится заниматься тем, что любишь чуть меньше.

Вы кассир в супермаркете? Или бухгалтер в небольшой фирме? А, может быть, вам повезло работать учителем в школе или воспитателем в детском саду? Зарплата не радует, а обязанностей хватает на целое подразделение сотрудников? Вспомните, что есть те, кто и за такую работу готов сражаться, и идите трудиться с улыбкой на лице. Когда-то я работала простым мастером в салоне красоты, но недавно моя жизнь изменилась, и теперь не получится рассказать о себе в двух словах.

Я тщательно намылила руки темно-коричневым вонючим бруском хозяйственного мыла, потерла щеточкой ногти и подставила ладони под струи горячей воды. Затем я сняла халат и шапочку и повторила процедуру, после чего щедро плеснула на руки остро пахнущий спиртом антисептический гель и размазала его по пальцам.

Рабочий день окончен, и можно отправляться домой.

Я натянула лыжные штаны прямо на джинсы, нырнула в теплый свитер с огромным воротником и зашнуровала массивные ботинки на натуральном меху. Морозы стояли уже целый месяц, хотя синоптики каждый день обещали потепление. Приходилось утепляться, как в экспедицию на Северный Полюс, даже выходя до магазина.

Я застегнула пуховик и со вздохом нахлобучила шапку. В моей спортивной экипировке эта шапка — какой-то кошмар. Мало того, что она старая и уродливая, так она еще и по цвету совершенно не соответствует моей одежде. Вот уже третий год я собираюсь купить новую, а эту выбросить, но почему-то каждый раз не получается. Наверное, она заговоренная.

На улице уже смеркалось, и, кажется, стало еще холоднее. Я втянула голову в плечи, уткнулась носом в воротник свитера, затолкала руки поглубже в карманы и быстрым шагом двинулась в сторону остановки. Несколько лет назад я продала подаренный отцом старенький автомобиль, а деньги удачно вложила в валюту, хотя все знакомые кричали:

— Ты с ума сошла? Доллар сейчас нестабилен! Надо подождать, пока он не упадет!

Не знаю, какой именно черт дернул меня пойти и все-таки вложить деревянные в зеленые, но жизнь показала, что финансовые аналитики из моих знакомых чуть хуже, чем плохие. Довольно быстро и внезапно мой вклад вырос почти в два раза. Сначала меня это радовало, а потом стало тяготить — а вдруг снова скачок валюты, и останусь я ни с чем? Здраво рассудив, что доллар может упасть, а новостройка — вряд ли, я взяла долевое. Еще пару лет мучительного ожидания, и я получила вожделенные ключи!

Я вздохнула свободно. В собственной двухкомнатной квартире! Как в сказке, была я лисичкой со скалочкой, а стала — с квартирочкой…

Правда, не все было так уж радужно. Когда я ввязывалась в эту финансовую авантюру, я рассчитывала, что моей зарплаты парикмахера и мастера по маникюру должно хватать и на платежи по ипотеке, и на оплату коммунальных расходов, и даже на проживание. А выяснилось, что математик из меня еще хуже, чем финансовые аналитики из моих друзей. Не оставалось не только свободных денег, но даже нужды первой необходимости приходилось делить на «совсем-совсем первой», «честно-честно первой», «первой, хотя…» и «первой, но подождет еще»!

Минимальный ремонт и покупка необходимой мебели загнали меня еще в один кредит, а кредитная карта начала сниться в кошмарах. Она гналась за мной и вопила: «Погаси меня, я вся горю!»

Пришлось срочно проходить курсы повышения квалификации и становиться визажистом. К сожалению, и это не сильно улучшило мое положение. Ни дополнительные смены, ни собственная группа в самой популярной социальной сети не принесли ожидаемого дохода. Частных клиентов было совсем мало, за первый месяц — всего две невесты с макияжем и прической, а уж покрытие ногтей гель-лаком и вовсе никого не интересовало. Финансовая яма превращалась в черную дыру, которая стремительно вытягивала из меня все ресурсы, особенно моральные.

Мой мир превратился в вечную погоню за заработком. И, чем больше усилий я прилагала, тем хуже становились дела. Я перестала высыпаться, питалась самыми дешевыми продуктами по акции, не заходила в магазины с одеждой. Находить в себе силы улыбаться клиентам становилось все сложнее. Хотелось просто рыдать, завернувшись в плед.

Но тут на моем пути встретилась Марина — серьезная и деловая выпускница юридического, которой срочно требовалось жилье к лету после выселения из общаги. И, хотя я высоко ценила свое уединение, трезво рассудив, что две комнаты мне одной ни к чему, да и дома я бываю сравнительно редко, я сдала одну из комнат девушке. Никаких условий по поводу компаний, мужчин и громкой музыки я не ставила, но в этом и не было никакой необходимости — Марина вела себя более, чем пристойно. Она устроилась каким-то секретарем в полицию и целыми днями пропадала на службе, а в свободное время тихо сидела за компьютером, пополняя свой багаж знаний. В силу возраста она любила и повеселиться, и даже, порой, не приходила домой ночевать, однако ни одного кавалера в моей квартире ни разу не осталось на ночь.

Ее скромные платежи позволили мне на какое-то время вздохнуть немного свободнее, а питание на двоих оказалось намного выгоднее. Но все же, это была капля в море. Несмотря на то, что в летний период с частными заказами было немного получше — по одной, а то и по две невесты в неделю — жить легче мне не стало.

Выход оставался один — сменить работу. Как ни жаль было бросать привычное место, но пришлось открывать сайт с вакансиями. Новое место я нашла подозрительно быстро. Зарплату за шестичасовой рабочий день там предлагали такую, что я согласилась, не раздумывая и не узнавая, в чем будет заключаться моя задача.

Автобус резко затормозил, выдернув меня из воспоминаний.

— Конечная! — рявкнул кондуктор.

Я вышла, поскользнулась и шлепнулась, больно приложившись коленом об лед. Водитель не обратил внимания на отползающую в ужасе пассажирку и поехал на стоянку.

— Отлично, — прошипела я. — Спасибо, что хоть на колесо не намотал!

Я огляделась вокруг, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей своего позора и быстро поднялась на ноги, отряхиваясь. Настроение, такое хорошее еще буквально час назад, стремительно рухнуло до отметки ниже нуля. Терпеть не могу общественный транспорт. Да, сейчас у меня в кошельке намного веселее, чем пару лет назад, но на автомобиль откладывать пока не получается. Каждый раз, когда я об этом задумываюсь, на меня нападает хандра.

Марина еще не пришла с работы, поэтому поделиться горем было не с кем. Я помылась, переоделась и легла на диван, включив очередной комедийный сериал про молодежь.

Раньше я обожала детективные и медицинские криминальные истории и могла пересматривать каждый сезон несколько раз, но с тех пор, как сменила работу, я стала относиться к фону для досуга несколько иначе.

Да и к свободному времени я стала относиться иначе. Теперь я предпочитаю находиться в энергосберегающем режиме при любой возможности. Поваляться на диване для меня увлекательнее похода в кино.

Пара часов пролетели незаметно, я настолько погрузилась в выдуманный мир богатых ребят-прожигателей жизни, что не услышала, как открылась дверь.

— Витек, привет! — буркнула Марина из коридора.

— Привет, — подскочила я. — Чего это ты так поздно? Операция «Мобилизация»?

— Нет у нас такой операции, — угрюмо шмыгнула носом соседка. — Автобус, гад, прямо перед носом ушел! А следующий подошел только через полчаса. Замерзла, как Каштанка на помойке!

— Иди в душ, погрейся, — посоветовала я. — А я пока чайку вскипячу. Кстати, у нас на ужин блинчики.

— Домашние? — с надеждой крикнула из ванной Маринка.

— Увы. Из магазина. Зато акционные, со скидкой!

Вы не ослышались, Марина зовет меня Витек. И остальные зовут точно так же, хотя мое имя — Виталия. Красивое, необычное имя, которое можно было бы сократить как-то более женственно. Но стоит только сказать людям, что тебе что-то не нравится, как они начнут это делать с удвоенной энергией.

Еще и поглядывать будут злорадно — а точно ли их стрелы достигают цели? Бороться с этим бесполезно. Я привыкла. Витек, так Витек.

Марина быстро оттаяла под горячим душем и вышла на кухню в уже достаточно благодушном настроении.

— Как твои кадаврики?

— Как живые, — хмыкнула я.

Я зову их клиентами, а Маринка ласково величает то кадавриками, то жмуриками.

Да, теперь я делаю красивыми тех, перед кем открыт лишь последний путь. Я работаю гримером в агентстве ритуальных услуг «Тихий Ангел». Уже не первый год я причесываю, гримирую и делаю маникюр самым тихим и нетребовательным клиентам на свете.

Пять дней в неделю я провожу в скромном последнем пристанище несчастных, приводя их в порядок перед скорбной церемонией. Мне платят очень приличные деньги, к тому же, мой рабочий день обычно заканчивается в четыре часа, а путь до дома занимает не больше двадцати минут на автобусе. Мои выходные дни — пятница и суббота — очень удобны, потому что я могу брать частные заказы от вполне живых и счастливых невест, так что, грех жаловаться!

Не скрою, первое время мне было очень тяжело, но сейчас я привыкла и к своей работе отношусь с пониманием и истинным смирением.

— Давно пришла? — с набитым ртом поинтересовалась подруга.

— Хотелось бы раньше, но нет, — я взглянула на часы. — Сегодня больше, чем обычно. С утра двое, а после обеда еще пятерых, один за другим…

Фирма у нас небольшая. В обычный день у меня двое-трое «клиентов», но начало недели — другое дело. В понедельник и вторник бывает по пять, а то и по шесть похорон, а значит, в воскресенье и понедельник мне приходится основательно задерживаться. Спасибо понимающему начальству и трудовому законодательству — мое рвение оплачивается сполна, поэтому я могу позволить себе и досрочное погашение ипотеки, и почти полноценную жизнь молодой женщины.

Мне уже двадцать девять лет, и я нахожусь, выражаясь современными понятиями, в активном поиске. Молодого человека у меня нет, а с моей работой познакомиться с кем-то довольно проблематично. К тому же, я не слишком красива.

Как профессиональный визажист и парикмахер, я стараюсь выглядеть достойно, но природа щедро наделила меня крупным бесформенным носом и пожадничала на глаза — они у меня маленькие и невыразительные. Все мои профессиональные приемы оказываются практически бессильны. Ко мне не подходят знакомиться в кафе, а если такое и случается, то я достаюсь тому приятелю, который пришел «за компанию». Я — та самая «страшненькая подружка», которую обычно отвлекает друг, пока его товарищ «клеит» симпатичную девчонку.

Из-за этого у меня давно сложился прочный комплекс неполноценности, а из него плавно выросла ненависть к мужской части населения. Поэтому на этих — отвлекающих — я огрызаюсь и вообще веду себя довольно дерзко и вызывающе. Понятно, что с таким скверным характером шансов обзавестись бойфрендом у меня почти никаких. Если даже и удается привлечь кого-то своей неординарностью и свободой самовыражения, то они быстро сбегают, услышав о моем месте работы.

Одна мудрая дама как-то влезла со своим полезным советом в мою жизнь и довольно бесцеремонно заявила, что во мне недостаточно женственности и дипломатии. В результате, она была безжалостно послана по самому некрасивому и далекому адресу. Не люблю, знаете ли, разочаровывать людей. Коли ее мнение обо мне было нелицеприятным, я тут же доказала ей, что она не ошибается.

Когда я работала с живыми клиентами, я старательно улыбалась даже в самые тяжелые времена и сохраняла невозмутимость. Да и теперь, разукрашивая невест перед свадьбами, я вполне отдаю себе отчет в том, что с ними нельзя быть собой и хамить. Зато с теми, кто не платит мне деньги, я могу вести себя так, как посчитаю нужным. Друзей у меня немного, зато все они прекрасно знают, какая я есть, и не питают иллюзий.

Мы поужинали. Маринка осталась мыть посуду, а я решила лечь пораньше. Если не выспаться в самом начале недели, то потом будет тяжело до самых выходных. А на них у меня уже огромные планы — в пятницу сразу две счастливые невесты желают блистать в главный день своей жизни. С самого раннего утра мне предстоит собирать красавиц к торжеству. Хорошо, что живут они в одном районе, и времени мне должно хватить на обеих.

По правде говоря, сейчас особой необходимости брать дополнительную работу у меня нет — не голодаю, не скитаюсь. Но, во-первых, денег много не бывает, а во-вторых, я не хочу совсем отвыкнуть от живых. Хотя я уже иногда вздрагиваю, когда клиент начинает со мной разговаривать.