Джокер в игре

Кристина Агатова, 2023

Если ты гадаешь на Таро, то рано или поздно придется столкнуться с чем-то посерьезнее, чем прогноз на любовь. К Авроре приходит клиентка, у которой пропал муж! Дело слишком серьезное, но не помочь – нельзя. А карты словно сходят с ума и выдают одни неприятности. Хуже всего, что предсказания сбываются почти мгновенно! Но чужие проблемы – половина беды, а вот когда объявляется собственный бывший муж, который бросил Аврору с детьми восемь лет назад… Кто поможет разобраться в этом круговороте событий? Верные карты? Или случайный свидетель некрасивой сцены в кафе? Или некий таинственный Джокер, который крутится в голове у Авроры? Кто самый сильный игрок? У кого на руках все карты?

Глава 3

— Мама! — с порога завопил Матвей.

— Чего ты орешь? — одернула его Милана. — Мама не глухая!

Я выскочила в коридор.

— Что случилось?

— Привет! — снова заорал сын. — Мама! Нам задали проект!

— Какой проект? — не поняла я.

Милана закатила глаза. Она часто стала это делать — назревал переходный возраст.

— По окружайке! Полезные профессии!

— Так, — решительно прервала я. — Раздеваемся, моем руки, переодеваемся, а потом поговорим о проектах, окружайках и профессиях. Обедать будете?

— Да! — хором заорали дети и стали скидывать и швырять ботинки.

— Стоп! О чем мы договаривались? Обувь аккуратно ставим на обувницу, курточки вешаем, а не бросаем, как попало. Обед на плите, разберетесь!

Я развернулась и ушла в комнату. Мне хотелось обсудить с Эммой сложную утреннюю ситуацию. Вряд ли я услышу утешение, но поддержка наставницы выражается по-другому.

— Я знала, что ты позвонишь, — вместо приветствия проворковала она.

То ли и правда она всегда знала, то ли безупречно поддерживала имидж экстрасенса, но она неизменно говорила так каждый раз, когда брала трубку.

— У меня проблема! — призналась я.

— Разумеется, — вздохнула Эмма. — Иначе и быть не может. Просто позвонить и узнать, как дела, не в твоем стиле.

— Я регулярно пишу, и я всегда на связи.

— Ладно, давай свою проблему, — снова вздохнула Эмма. — Снова не доверяешь картам? Или новая колода несет чушь?

— Хуже! — выпалила я. — Старая! Проверенная! Может, глянете?

— Кидай, — скомандовала она, и я услышала, как звук изменился — Эмма включила громкую связь.

Я тоже переключилась на динамик и отправила ей фото расклада, который поставил меня в тупик.

Эмма немного помолчала, чем-то пошуршала и, наконец, выдала:

— Скажи мне, дорогая, а как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — удивленно ответила я.

— Пила?

— Только кофе!

— В кофе ничего не добавляла?

— Ни капли! — честно ответила я. — Вы же знаете, я не употребляю.

Эмма еще немного помолчала.

— Расклад на реального человека? Не на персонажа из кино, например?

— Что вы видите? — вместо ответа спросила я. Это было немного грубо, но Эмма не обиделась.

— Ерунду вижу. Просто куча случайных карт. Ничего хорошего, если говорить прямо. Вижу еще тут от тебя сюрприз. У тебя неприятности?

— Вроде, нет, — насторожилась я.

— Будут, — пообещала Эмма. — Кто бы ни приходил к тебе за этим раскладом, держись подальше от него.

— Не могу. Дело деликатное, помочь хочется. Как думаете, такой расклад мог получиться, если человек мертв?

— Пф! — фыркнула Эмма. — Ты же делала расклады мертвым. Ты прекрасно знаешь, как это выглядит.

— То есть — нет?

— То есть — нет, — подтвердила наставница. — Скорее, там вообще никакой судьбы нет. Просто набор случайно выпавших карт. Но! Что мы знаем о случайно выпавших картах?

— Что они не случайны, — озвучила я истину, которую Эмма повторяла не один раз.

— Умничка! — похвалила Эмма. — Какой был запрос?

— Девушка, лет тридцати. Пропал муж пару недель назад. Просто ушел из дома и не вернулся. Пытаемся понять — живой или мертвый.

— Понять бы, существует ли он вообще, — вздохнула Эмма. — Пока из этой мешанины не могу увидеть ничего. С фото работала?

— Фото не предоставили.

— Повторю вопрос — а был ли мальчик? Ты уверена, что ищешь реально существующего человека?

Я вспомнила заплаканное Юлино лицо и кивнула, хотя Эмма не могла меня увидеть.

— Да, не вижу поводов сомневаться.

— Тогда проси личные вещи, попробуй настроиться через них. Видимо, ты с утра недомогала, переволновалась, вот и не смогла договориться с картами. Так бывает. Редко, но бывает. Даже со мной могло такое произойти. Делай новый расклад, если уверена, что твоя помощь нужна. Возьми другую колоду. Ищи выход! Что ты вытянула утром?

— Дурака…

— Хм… Неплохо, неплохо. И сразу интересный кейс — поиск пропавшего человека. Ну что, решай сама. Я бы искала ответы, но дело твое.

Я попрощалась с Эммой и поспешила на кухню, где дети уже вовсю орудовали посудой.

— Так, дитя мое, что там за проект?

Матвей отодвинул пустую тарелку и засверкал глазами.

— Полезные профессии! Мне достался повар. Нужно взять интервью — попросить рассказать о себе, где и как учился, что умеет, почему нравится работа…

— Безумно интересно, — через силу улыбнулась я.

Терпеть не могу все эти проекты! С Миланкой мы уже успешно прошли через эти тернии, и сейчас она сама лихо клепает презентации, за которые получает исключительно отличные отметки, а вот с Матвеем это все предстоит заново. Подавив желание спихнуть почетную обязанность помощи юному второкласснику на его подросшую сестренку, я полезла в родительский чат.

Там, как я и ожидала, уже велись оживленные баталии.

С разной степенью грамотности родители возмущались, что теперь на выходных придется заниматься домашкой, вместо того, чтобы спокойно отдыхать.

Информации по делу, разумеется, не было.

— Так это к понедельнику? — уточнила я.

— Да, Анастасия Сергеевна сказала, что у нас будет много свободного времени.

Да неужели? Анастасия Сергеевна — молодец, будет на выходных валяться на диване и смотреть сериалы, пока мы будем корячиться над проектом. Это она здорово придумала!

Вслух я сказала:

— Отлично! Вот все вместе и поищем в интернете, да?

— Да! — хором заорали мои красавцы и поскакали в комнаты, забыв тарелки на столе.

Я сунула их в посудомойку — слава прогрессу, теперь можно кучу домашних дел делегировать умной и неконфликтной технике, а не ругаться, разбираясь, чья очередь мыть посуду.

— Уроки делайте, вам еще в бассейн сегодня!

Вот уже пятый год дважды в неделю ребята ездят в бассейн. Раньше я сопровождала их и плавала сама, но год назад, когда Матвей пошел в школу, я решила, что они достаточно самостоятельные.

С тех пор с плаванием я завязала, и это печально. То спина заболит, то шею продует, да и просто хочется какой-то бодрости!

Наверное, надо снова заняться собой, но для этого придется немного разгрузить рабочий график, а перед новогодними праздниками это проблематично. Значит, это снова придется отложить.

Интересно, почему так устроен человек, что ради детей готов совершить невозможное, а ради себя даже доползти до бассейна не хочет? Или это только у меня проблемы с мотивацией, а остальным достаточно простого намерения?

Я вернулась в свою рабочую обитель и достала ноутбук. Карты картами, а деньги ко мне пока приходят только через банкеты, поэтому необходимо поддерживать интерес клиентов и безупречный имидж.

Моя главная головная боль — это контент. Сейчас мало быть просто хорошим ведущим, или хорошим фотографом, или даже хорошим стоматологом. Надо еще и развлекать людей — показывать им кейсы, рассказывать интересные случаи, давать полезную информацию и даже приоткрывать завесу тайны над личной жизнью!

Детей я стараюсь не втягивать в свой бизнес, поэтому приходится периодически постить свои собственные фоточки в разных ракурсах и рассказывать о том, где я была, чем пообедала, и как рада новому утру.

В принципе, фотографироваться я люблю — внешность моя меня полностью устраивает.

Как бы избито ни звучало — за счет стройности выгляжу я молодо, не дашь и тридцати.

Точнее, тридцать мне дают, но когда я говорю, что мне уже тридцать восемь, и у меня двое детей, люди искренне удивляются. Я, конечно, работаю над собой, но такая фигура — заслуга генетики.

Подтянутое телосложение было у обоих моих родителей, и передалось мне безо всяких условий. А уж стоит мне хоть немного заняться спортом, пусть даже свободным плаванием пару раз в неделю, как отзывчивы мышцы моментально приходят в тонус и красиво обрисовываются под кожей.

Что до лица, то это тоже заслуга генетики, но и с косметологом мне повезло. На уходе я не экономлю — могу себе позволить! И с удовольствием это делаю.

Так что, паспорт в магазине с меня не требуют, но и реальных лет не угадывают никогда.

Подружки и вовсе называют меня ведьмой — зеленые глаза и рыжие волосы всегда были объектом повышенного юмористического внимания. Ну, а теперь “ест и не толстеет” — причина лишний раз заподозрить меня в колдовстве.

Наверное, поэтому мы и с картами так легко подружились. Эмма тоже сказала, что увидела во мне дар с первого взгляда, а у нее, мол, осечек никогда не случалось. Ведьма ведьму чует издалека!

Я полистала свою ленту, убедилась, что давно не выкладывала личный контент и полезла в папку с последними фото. Ни одна из них не подходила под пост!

Последняя профессиональная фотосессия была летом, и красивая я с ослепительной улыбкой сидела в окружении зелени в коротком сарафане, открывающем стройные ноги. На других фото я так же ослепительно улыбалась из кустов роз и гортензий. На некоторых сверкала обнаженными плечами, залитыми ярким солнечным светом. Ниже было все прилично — простой топ и классические джинсы.

Хотя, многие фотографы утверждали, что я если я немного “подразденусь”, то привлеку больше аудитории. Но нет, спасибо! Мне не нужна аудитория, которой важен размер груди и упругость попы.

Я такую аудиторию знаю — периодически “горячие мачо” изъявляют желание познакомиться и очень обижаются, когда я им отказываю. К счастью, это случается довольно редко, потому что в профиле я указала статус “замужем”.

Знаете, намного проще аргументировать отказ от знакомства своей верностью, нежели полным отсутствием желания наступать на грабли. Я уже побывала замужем, и ничего интересного там не обнаружила.

Дети? А что — дети? Не обязательно для этого было терпеть дома абьюзера. Роль мужчины в появлении потомства сильно преувеличена, на мой взгляд.

Пробежавшись глазами по фото, и не найдя ничего, подходящего к совершенно осеннему пейзажу за окном, я переключилась на фото с последних банкетов, которые мне накидали фотографы.

Боже! Ну что за люди? Неужели нельзя снимать нормально? Интересно, а молодожены тоже получают свои фото с такими гримасами, как будто им кто-то проехался трактором на лицевому нерву?

Или профессионал с камерой все-таки выбирает удобный момент, когда клиент не жует и не разговаривает? Почему же тогда я на половине фото либо стою в такой позе, будто у меня застарелый сколиоз, осложненный радикулитом, либо пытаюсь съесть микрофон, закрыв один глаз и вытаращив второй?

Наверное, проблема в том, что не я плачу им деньги. Потому что те, кого я нанимала для съемки контента, отдавали мне довольно качественный материал. Но это были не репортажные фото, а постановочные!

Нравится мне это или нет, а придется снова тратить время и идти на фотосессию. Впрочем, осень мне невероятно идет! К моим длинным рыжим волнистым волосам и зеленым глазам прекрасно подходит опавшая листва, яркие оранжевые тыквы и уютные пледы.

— Мама! — заорал Матвей, врываясь ко мне в комнату.

Я повернулась к нему.

— Что мы говорили о маминой работе? Нельзя так с порога кричать. А если бы я разговаривала по телефону с клиентом? А если бы у меня был посетитель?

— Но ведь не было же, — заморгал сын.

— Не было, — признала я его правоту. — Но могли бы. Поэтому давай будем уважительно относиться к личному пространству, хорошо? Я ведь не забегаю к тебе в комнату с воплями раненого бизона. Ладно, что там у тебя?

— Я все уроки сделал!

— Молодец! — похвалила я. — Ну беги тогда, поиграй. Маме надо поработать!

Матвей убежал к себе, а я снова повернулась к экрану и рассердилась.

Да что ж я за мать-то такая?

О чем я сегодня разговаривала с детьми? Утром растолкала, накормила и отправила в школу. В обед встретила, накормила и отправила делать уроки.

Я даже не спросила, как у них дела! Даже не узнала, не обидел ли кто их в школе. Хотя, об этом они рассказали бы и сами. Наверное.

Чем они живут? Что любят? О чем грустят?

Почему я ничего не знаю о собственных детях?

Нет, конечно же, иногда мы ездим вместе отдыхать. Вот недавно ездили на базу отдыха на выходные. Кажется, это было в мае, когда свадебный бум немного утих перед летним марафоном.

Бывает, смотрим милые семейные комедии.

Я попыталась вспомнить, что и когда мы смотрели, но ничего не приходило в голову.

У меня банально нет времени, чтобы быть матерью. Если спросить меня, как я провела лето, то ответ уложится в одно слово — работала. Мероприятия, подготовка сценариев, встречи с клиентами… А собственных детей я видела только мельком.

В июне они были в пришкольном лагере, в июле — в спортивном, в августе то на каких-то сборах, то… Где угодно, только не со мной!

Все, что я сделала для них, это дала денег, чтобы другие люди воспитывали моих родных любимых детей!

Матвей совсем недавно был крошечным котеночком, который даже говорить не умел, а теперь — совсем взрослый парень. Сам делает уроки, сам себя чем-то развлекает. Кстати, чем?

А вдруг он сидит в интернете и общается с сомнительными личностями, которые хотят склонить его к чему-то плохому?

А Милана? Девочке уже одиннадцать! Скоро у нее начнет расти грудь, меняться тело, да и характер уже становится колючим. А у нас нет доверительных отношений. Я даже не помню, как зовут ее друзей!

А если ей уже пишут какие-нибудь озабоченные извращенцы? А я даже не знаю!

Я схватилась за голову. Это же просто катастрофа! Я старалась сделать так, чтобы мои дети ни в чем не нуждались, а в итоге стала для них чужим человеком.

Я раздраженно захлопнула крышку ноутбука. Работа никуда не убежит, а вот дети могут. И если я хочу их догнать, то надо поторопиться.

Сегодня вечером поеду в бассейн с ними. Один раз в неделю выдержит даже мой напряженный график.

А до бассейна у нас будет немного времени, чтобы поболтать о ерунде или о серьезных вещах, которые их тревожат. Тут уж как пойдет. Ну, и вечером можно посмотреть хороший фильм, что-нибудь про животных.

Животных они любят и даже просят собаку. Но какая мне собака, если я для собственных детей не могу найти минутки?

Хватит. Пора менять что-то в жизни!

Не зря же мне выпала карта Дурак.