Моя любимая bestie

Кристианна К., 2020

История двух подруг и провинциального парня из пригорода Калифорнии, чьи жизни случайным образом пересекаются, ненавязчиво намекая героям о том, что все происходит не случайно. Виктория – типичная представительница американского среднего класса, мигрирующая в Штаты из Украины. Жизнь не одарила ее обилием друзей, и Виктория не сильно обращала внимания на такую составляющую жизни как взаимоотношения. Ровно до тех пор, пока она не встречает Каролину – девчонку с параллельного курса с золотистыми кудрями и природной способностью ловко обращаться с доской для серфинга. Незаметно для обоих их жизни переплетаются, и они становятся неотъемлемой частью друг друга. Bestie – называют их все вокруг, ведь подруги проводят так много времени вместе. Но нормально ли это, чувствовать сильнейшую ревность и острое желание прикоснуться? Загоняя себя в тупик, Виктория встречает Антона, который открывает ей глаза на происходящее. Но стоит ли ему верить? С этим Виктории предстоит разобраться.

Глава 6.

Виктория

Порывшись в шкафу подруги, Виктория нашла джинсы и теплую худи с капюшоном. Ее кожаная куртка не налезала на объемную кофту и Вик пришлось поддеть еще одну тонкую кофточку на топ и идти так.

— Ты чего не оделась? — спросил Антон. — Ладно, дам тебе свою куртку. У меня есть еще в машине.

— Ты за рулем? — поинтересовалась Виктория, когда подошла к джипу парня.

— Да.

— Ты не пил? — спросила она.

— Да, то есть нет. Пил. Не важно, идем пешком. — Антон кинул Виктории свою потертую джинсовую куртку размера 2-XL, захлопнул дверь и закрыл машину ключом в отверстии двери.

— Откуда ты? Не видела тебя раньше. — начала разговор Виктория.

— Из Стэнтона.

— Катаешься? — спросила Вик.

— Смотря на чем.

— А на чем еще можно кататься на побережье Лонг Бич? — она усмехнулась.

— На скейте, на байке, на коне, на байдарке. Что за дурацкие вопросы?

Виктория рассмеялась. — У тебя есть конь и байдарка? Все здесь катаются на серфе.

— У меня? Нет. И серфа нет. А к чему ты спрашиваешь?

— Ну, обычно, если люди перечисляют что-то, они имеют ввиду себя.

— Странные у тебя какие-то доводы. — Антон улыбнулся. — Так куда мы идем и где будем искать твою подругу? Мне нужны вводные данные для анализа. Во сколько она пропала и какие были мотивы?

— Около часа назад. Последний раз я ее видела дома. Она была с парнем.

— Уу, тогда операция отменяется. — перебил ее Антон.

— Это еще почему?

— Ну как? Они, наверняка, уже у него дома разгадывают в кроссворде колпак для лампы из 9-ти букв.

— Абажур что ли?

— Да ты смышлёная. Придется предложить тебе поиграть в судоку, когда окажешься у меня.

Они оба рассмеялись.

— Ну, а если серьезно. — сказала Виктория. — Последний раз я видела, как они целовались у нее на кровати. В спальне родителей их тоже не было, я обыскала все комнаты, а я хорошо знаю ее дом. Какой смысл им идти к нему?

— Логично. — согласился Антон. — Тогда предположим другой вариант. Они могли пойти подышать воздухом на пляж. Или покупаться голышом в океане.

— Почему голышом? — задала вопрос Виктория.

— Я бы искупался голышом. Если бы ты загадочно пропала, а я случайно оказался твоим спутником.

— То есть со мной?

Вопрос Вик остался без ответа. Антон лишь таинственно улыбнулся и перевел тему.

— Кстати, ребята сказали мне, что твоя подруга упала на камни и слегка поехала головой. Не рассматриваешь ли ты вариант, что она снова взяла доску и решила покорять вселенскую тьму?

Виктория злобно зыркнула на парня, а тот, уловив намек, сказал — Ладно, не поехала. Тогда какие будут еще варианты?

— Идем к берегу.

— И сделаем вид, что это ты сама сейчас придумала.

— Именно.

Они снова рассмеялись. Виктория взглянула на Антона, но уже с интересом и любопытством. Они шли к океану, а по дороге Антон предлагал прочие безумные варианты развития событий, вплоть до того, что один из драконов игры Престолов украл Каролину и держит в заточении в таинственном лесу, который в точности как волшебный лес в Гарри Поттере. Ее увлекали истории Антона. Или что Каролина влюбилась в этого парня, она поняла, что всю жизнь она жила неправильно, а сейчас у нее открылись глаза и они уехали на его ржавом байке в закат. Идеи Антона были такие бредовые, но его голос и общество рядом успокаивали Викторию и отвлекали от беспокойных мыслей.

Она все чаще заглядывалась на него в надежде незаметно рассмотреть профиль и лицо. На нем был черный бомбер, толстовка с капюшоном, который он накидывал на голову и из-за чего увидеть его черты было труднее.

— Ты такая забавная.

— Это еще почему? — возмутилась Виктория.

— Идешь глазеешь на меня в полной уверенности, что я этого не замечаю.

Виктория отвела взгляд и уставилась вперед. — Вовсе нет. С чего ты взял? Вообще-то принято смотреть на человека, когда разговариваешь с ним.

— Выходит я слишком много говорю. — подколол он ее.

Виктория хмыкнула и не нашла ничего остроумного, чтобы ответить ему. Она замолчала и просто шла, смотря в темноту, а румянец на щеках растекался. Он подловил ее. Оборачиваться лишний раз на Антона теперь она не хотела.

— Расскажи о себе. Помимо того, что Каролина твоя подруга и ты тоже катаешься на доске, но продала ее. Кстати, история умалчивает почему. Еще тебя не пригласили на вечеринку, хотя все общие друзья знали. Тоже интересный момент. Все, я о тебе больше ничего не знаю.

Виктория снова ощутила в глубине себя всплеск негодования. Этот парень был весьма наблюдателен и неплохо разбирался в людях, ведь она это ему ничего не говорила, он все понял из ее разговора по телефону. Антон преподносил все с иронией, но это ее задевало. Виктория решила продолжить диалог спокойно, не выдавая свои слабые места.

— Живу в Хантингтон Бич, учусь на последнем курсе в Калифорнийском Университете, на экономике и бизнесе.

— Так печально говоришь об этом, словно после окончания учебы тебя возьмут за руку и отведут в темный лес.

— Разве что во взрослую жизнь. — Виктория тяжело вздохнула. — Родители хотят переехать, снова. Отец работает в фирме, которая отправляет его в филиалы по всему миру, а сейчас, когда мы окончательно обосновались здесь, его опять вынуждают уехать. Он не захотел и ему пригрозили увольнением. Временно отстранили, дали отпуск за свой счет. Отец остался без работы, а на зарплату мамы мы долго не проживем. Я не хочу уезжать отсюда. Это мой дом. Здесь Каролина, здесь моя жизнь.

Что-то нашло на нее, раз она решила разоткровенничаться перед первым встречным парнем, который случайно попался ей на глаза.

— Звучит печально.

— Ну спасибо, поддержал.

Острое чувство разочарование кольнуло Викторию, и она пожалела о том, что только что сказала парню. Видимо, ему до ее «проблем» было далеко и глубоко. Впрочем, ничего нового. Так всегда и бывает с людьми. Она привыкла.

— А если правда, то ничто не мешает тебе остаться здесь. Ты давно совершеннолетняя, спокойно поживешь в учебном кампусе, за это время устроишься на работу и все будет очень даже неплохо. Тебе ведь не 17?

Виктория натянуто улыбнулась. Снова ей пришлось вернуться к тому, от чего она бежала. Мысли о переезде, работе, новой, самостоятельной, взрослой жизни. Это пугало ее очень сильно. Да и зачем он вообще задавал эти вопросы, если дела до нее ему не было? Виктория молчала, не спеша отвечать на его вопросы.

— В крайнем случае, ты всегда можешь поразгадывать судоку у меня. Но тогда тебе придется выгуливать моего пса. — Антон ухмыльнулся. — шутки шутками, я не против выручить с жильем такую очаровательную принцессу как ты, но в кампусе универа, думаю, тебе будет гораздо приятнее.

— Спасибо, советы огонь. — с сарказмом ответила Виктория и грустно посмотрела на океан.

— Я не хочу, чтобы ты грустила. Давай лучше сосредоточимся на поисках твоей подруги, м?

Он приобнял Викторию за плечо и слегка похлопал. Вик не стала ему сопротивляться, прогонять. Хотя мысли остаться наедине и поплакать накатили как никогда не вовремя. Она решила продолжить начатое. Все же парень хотел помочь. Дал ей свою куртку, составил компанию в поисках. Пытается поддержать. Плохо пытается, но все же.

Антон ускорил шаг, а затем достал верхний лежак из пирамидки лежаков, которые были убраны один на другой на ночь.

— Здесь и заночуем. Присаживайся. — он пододвинулся. — А ты не пробовала ей позвонить?

— Она не отвечает. Мы немного поругались накануне.

— Серьезно? О, да это меняет дело!

— Правда? И как же?

— Например, так, что все это было задумано специально, чтобы позлить тебя. Или как вариант, просто забыться.

— Я не была приглашена на эту вечеринку и случайно узнала о ней, когда проезжала мимо ее дома. И вообще, Каролина никогда не устраивала подобных сборищ, это не в ее духе.

— Это мы уже поняли. Все еще отрицаешь тот вариант, что она поехала, то есть сильно ушиблась головой?

Вик усмехнулась и покачала головой. Становилось прохладно. Она посильнее натянула на себя куртку и застегнула несколько пуговиц.

— В день, когда все это произошло, мы были вместе. Она разозлилась на то, что я ушла с парнем, а не осталась с ней. Я даже не захотела поговорить с ней. Она обвинила меня в своем падении и игнорировала три недели. Позавчера она извинилась, написала смс, но я ничего не ответила. О вечеринке ничего не знала, как и о том парне, с которым она была. Это дает тебе больше информации?

— Так уже интереснее! Но, увы, не дает. Я ведь не Шерлок. — Антон пожал плечами.

— Как выглядел тот парень? Может мы попытаемся найти его? Ты знаешь как его зовут?

— Ничего не знаю. Такой кучерявый голубоглазый блондин, твоего телосложения, ростом пониже, был в джинсах и белой футболке.

— Хоть и таких красавчиков, как я по пальцам счесть… Мало данных. Пойдем поспрашиваем прохожих на набережной. Если нет — вернемся в дом, возможно, она давно там. А мы теряем время тут, околачиваясь туда-сюда.

— Я бы так не сказала. — негромко сказала Виктория, добавив. — Что мы теряем время.

Она посмотрела на Антона и слегка улыбнулась, затем снова отвела взгляд. Что-то в его внешности казалось ей таким магнетическим и привлекательным, но она никак не могла попять что именно. Полумрак и капюшон лишали ее возможности увидеть его лицо отчетливее. Парень вызывал в ней интерес и любопытство. Не только его внешность, которая была вполне обычной. Что-то в нем цепляло, но что — пока было неизвестно.

Все эти поиски были лишь фикцией, поводом для знакомства и прогулки вдоль океана. Об этом догадывались оба, но никто не раскрывал карт. Общение было приятным. Темнота сближала. Чувства Вик обострялись, то ли в полумраке, то-ли от нахождения рядом с ним. Ее расслабленное состояние куда-то улетучилось. Чем больше они проводили времени вместе, удаляясь в темноту, тем больше в кровь Виктории выбрасывался адреналин. Ее настораживали всякие тени, пугали шорохи и прочие звуки. При каждом движении в кустах она невольно прижималась к Антону, а он, словно не замечал ее действий. Они уже подходили обратно к дому Каролины, как в очередной момент, когда Викторию что-то напугало в темноте, она вцепилась Антону в руку, обвив ее собой.

— Ты напоминаешь мне кошку. — сказал парень и усмехнулся.

Виктория посмотрела на него молча и отпустила руку. Парень протянул ладонь.

— Дай руку.

Слегка засомневавшись, Вик все же сделала это. Он взял ее руку в ладонь, провел большим пальцем по коже, поднес к губам и легонько поцеловав, сказал — Мне было очень приятно с тобой познакомиться, Вик. Оставь свой номер. Мы увидимся еще, если ты не против.

Она отпрянула от него, убрав руку. Он что, уже прощается? Этого времени было явно недостаточно. Виктория расстроилась. Он заинтересовал ее, хотелось погулять еще. Она продиктовала свой номер, Антон записал его в свой телефон, улыбнулся и ушел, подмигнув ей на прощанье. Виктория так и осталась стоять там, оцепеневшая. Когда Антон уже скрылся за домом, она словно разморозилась и ожила. Она посмотрела вокруг, потом на рукава куртки. На ней все еще была его джинсовка. Забыл ли он намеренно или? Вик словно опомнилась, что куртку нужно вернуть, забежала за дом и увидела, как джип Антона отъезжает. Он ведь выпил! — пронеслось у нее в мыслях.

— Стой!! Ты забыл куртку! — крикнула она вслед, но было уже поздно. Он уехал.

Весь оставшийся вечер Виктория провела в поисках «Немо». Она так и не нашла Каролину. Вернулась в дом и наткнулась на Дина. Но и он ничего не знал, сказал лишь, что видел этого кучерявого бойфренда подруги сегодня впервые. Виктория решила забить на поиски и провела остаток вечера в одиночестве, выкуривая одну сигарету за другой.

По итогу она нашла их, точнее обнаружила случайно, в одной из припаркованных на обочине машин у дома. Они целовались в стареньком Саабе. И все, кажется, было хорошо. Увидев их вместе снова, Виктория уже не испытала ровным счетом ничего, ни малейших отголосков тех чувств, которые встретили ее, когда она увидела их впервые. Антон ее волновал сейчас чуть сильнее. Виктория решила прогуляться и дойти до дома пешком, за руль она садиться не планировала даже после пары баночек пива. Погода была хорошая, вечер стоял теплый, безветренный, почти полная круглая луна освещала улицы, к тому же Вик была в куртке Антона.

И почему все мысли в ее голове так резко поменяли направление? Она шла по мало освещённым безлюдным кварталам, слушала музыку и думала об Антоне. Он вызывал в ней смешанные чувства. Интерес, любопытство и какую-то неопределенность. Он показался ей весьма странным и необычным. Что-то манило. Ничего особенного, но что-то было. Она даже не разглядела его лица толком. Перед глазами всплывали отрывки из памяти — силуэт его фигуры в темноте, черный балахон, темные джинсы, кроссовки, красивый профиль, который сложно было увидеть отчетливее за доли секунды. Нет, она, определенно, хотела увидеть его еще раз. Прошло два часа с момента как они расстались у дома Каролины и с тех пор ничего — ни смс, ни звонка, ни заявки в друзья на Фейсбуке, ни лайк в инстаграме — ни че го.

Чем больше времени проходило, тем больше Виктория думала о том почему он так и не вышел на связь. Она ему не понравилась? Это все была фикция и ему нужно было срочно уйти с вечеринки? Но причем тут тогда она? Зачем было уходить с ней, помогать искать незнакомую ему девушку? Единственное, что давало надежду на дальнейшую встречу это то, что Виктория была в его куртке, которая ей очень шла и нравилась.

***

Неделей позже.

Дни тянулись мучительно долго. Неужели это все из-за того, что Вик не ответила Каролине на сообщение? Между ними словно стеной стояла недосказанность и никто, в силу гордости, не хотел идти на примирение первой, хотя они даже не ругались. Без Каролины Виктория совершенно не знала чем себя занять. Она бралась убираться в доме, читать книжки, помогать родителям по хозяйству, пыталась даже искать себе работу, но все это только ухудшало ей настроение. Однажды вечером, оставив открытой на своем ноутбуке вкладку «работа для студентов» и «общежитие в кампусе Лонг Бич», они попались на глаза матери.

— Значит, ты хочешь остаться здесь. — с утвердительной интонацией сказал отец за ужином.

— Но ты ведь понимаешь, что это невозможно! — сказала мама Виктории и посмотрела сердито на нее.

— Почему?! Мне уже 23, почему, позвольте узнать, я не могу сама принимать решения, где и как мне жить свою жизнь?! — вспылила Виктория, отбросив вместе с вилкой кусок отрезанного бифштекса. Атмосфера за столом стояла напряженная. Отец нахмурил брови.

— Виктория, ты понимаешь, что мать не вытянет содержать нас долго? Аренда этого дома слишком дорогая, мы не можем себе это позволить. Я поговорил с начальством. В Америке мы остаться больше не можем. Я понимаю, что ты привыкла к Лос Анджелесу, колледжу, подружилась с Каролиной, но если мы хотим жить как раньше, то нам придется уехать. Я не могу нарушать условия контракта.

— И куда на этот раз? — безынициативно пробурчала виктория, ковыряя вилкой горох в тарелке.

— Алжир.

— Что?! Да ты шутишь?! Я туда не поеду! — начала кричать Виктория. Она смотрела то на отца, то на мать и видела лишь их прискорбные лица и поджатые губы. — Где это вообще?! Там арабы живут что ли? — не унималась она.

— Да, я сам был не в восторге и, поэтому, всячески противился переводу. Другого варианта нет. Либо Алжир, либо сокращение.

— Что за ерунда?! Ты что, не можешь найти работу здесь? Ты знаешь язык, у тебя такой опыт!

— Детка, мы не граждане США. С моей специальностью будут большие проблемы с достойным трудоустройством, а работать на мелкие конторы, где платить мне будут как мигранту — ни за что. С моим то опытом! — воспротивился мужчина и покачал головой, скрестив руки на груди.

— У тебя же есть разрешение на работу! — возразила Виктория, смотря отцу прямо в глаза. Ей непременно хотелось докопаться до истины. Убедить его.

Почему все происходит именно так, именно сейчас? Она думала у нее еще есть время, как минимум несколько месяцев. Но, видимо, она ошибалась. Все шло очень скоропостижно. Надвигалось на нее, словно ураган на Аркадию Бэй.

— Есть, на определенный срок. И разрешение напрямую связано с компанией, на которую я работаю. Все не так просто.

— А как же мама? Она работает, без проблем.

— Она работает неофициально.

Виктория задумалась, наверное, впервые за все время. Ее пугал этот разговор, а точнее картинки будущего, которые вставали у нее перед глазами.

— А я? Я смогу работать, если останусь? — спросила она, беспомощно смотря на отца.

— Если подашь заявление на Грин Карту.

Виктория плохо разбиралась во всем этом, потому что никогда не интересовалась данным вопросом по-настоящему.

— Можешь выйти замуж за американца и получить гражданство. — посмеялась мама, накладывая себе добавки в тарелку.

Казалось, вопрос переезда ее совершенно не волновал. Она всегда была как приложение к отцу. Куда он туда и она. Да, это правильно, если вы женаты, но Виктория… она не могла представить себе жизнь в Алжире! Бросать учебу и все, что было в Америке. Это было просто недопустимо.

— Очень смешно! — фыркнула Вик.

Этот разговор отбил у нее аппетит, тарелка так и осталась полной. — Бред какой-то! — она сложила руки крестом на груди и уставилась на родителей в поисках ответов.

— Милая, я работаю в цветочном магазине флористом. Я попросила больше смен, как только мы узнали про Алжир, но мне отказали. Мне платят не так много, чтобы держаться на плаву. Сбережений нам хватило бы на год проживания здесь. — глаза Виктории снова загорелись после этой фразы матери. — Но если не будет работы, то мы останемся на улице, я уже не буду предполагать варианты депортации. Возвращаться на Украину вариант не лучше, чем в Алжир.

— И когда вы планируете уехать?

— Мне дали месяц на то, чтобы уладить все дела и собрать вещи. Если все пойдет хорошо, то по контракту, через полтора — два года мы сможем вернуться. В Канаду, правда. — сказал отец.

— Безумие какое-то! — снова завыла Виктория и на этот раз вышла из-за стола и уставилась в окно, схватившись за голову.

— Я смогу остаться здесь, снимать жилье, работать, ездить на своей машине? — спросила она.

Она была настроена решительно. И Алжир не входил в ее планы. Да что уж говорить, даже другой штат Америки не входил в ее планы, когда она впервые услышала о возможном переезде.

— Сможешь. Пока ты учишься, ты имеешь полное право на проживание здесь до конца следующего учебного года, пока не закончишь Университет. Разрешение на работу ты можешь получить в миграционном центре, там же подать заявку на Грин карту, продлить вид на жительство. Если пройдешь собеседования, подыщешь место работы, то проблем быть не должно. Может тебе одобрят гражданство, кто знает? — ответил отец на вопрос дочери. Его голос был спокойным. Казалось, что он, в отличие от жены, даже подталкивает дочь к самостоятельной жизни, чтобы она осталась в штатах.

— Звучит как-то, сложно. — сказала Вик.

Прокручивая все это в голове она осознала, КАК много ей придется сделать для этого. Что, если родители уедут? Она останется одна и все бумажные волокиты полностью лягут на ее плечи? А ведь она всю жизнь даже по счетам не платила. Максимум — за вай-фай и мобильный интернет, да и то это делала через свой мобильный, не посещая никакие гос. учреждения и банки.

— Ну а как ты хотела? Этот дом придется освободить. Если хочешь оставаться, мы подыщем тебе оптимальный вариант аренды. Скорее всего это будет квартира в жилых кварталах. Доску ты все равно свою продала, а до университета сможешь ездить на машине.

— Я видела у тебя вкладку общежития в кампусе. — добавила мать.

Виктория нахмурилась. Она даже не могла определить, что кажется ей лучше — жить в общаге с непонятными девицами колледжа целый год, или ютиться в одиночестве в захудалой квартирке на отшибе города? Коммунальные платежи, арендная плата каждый месяц — это вызывало негативные эмоции.

Всю жизнь Виктория жила при родителях как принцесса в замке — все финансовые и бытовые вопросы проходили мимо нее, ей оставалось только ходить в школу, потом в колледж, учиться и быть прилежной девочкой. Она хотела стать экономистом, работать в крупной компании, видела себя в деловом костюме и бизнес среде. Но так ли это? Являлось ли это именно тем, что хотела Виктория в жизни? Вопрос повышенной сложности, со звездочкой.

После ужина Вик закрылась у себя в комнате. Хотелось рыдать, скандалить, слушать громко музыку и всем своим видом показывать беспомощность и недовольство. Вопрос о продаже машины не стоял — уже хорошо, но ей придется за месяц принять решение, которое так или иначе полностью изменит ее жизнь. Останется ли она в Америке или уедет в Алжир — роли не играет. Как прежде уже не будет.

***

Всю ночь Виктория ворочалась и долго не могла уснуть. Ей нужно было срочно поговорить с кем-то, она хотела несколько раз написать сообщение Каролине, позвонить, хотела приехать. Она рыдала в подушку и страдала от своей же беспомощности и одиночества после всего того, что она узнала за ужином. Она не переставала думать так же и об Антоне, который за неделю не удосужился даже написать ей. Она была зла на него, но быстро нашла всему оправдание — не очень-то и хотелось. А если человеку настолько все равно — то зачем вообще беспокоиться на счет него? И это было здраво, однако, мысли о том, что ее кинули во всех смыслах, не покидала ее. Она не могла сопоставить факты с реальностью, ведь она была уверена, что Антон заинтересовался ей и она была уверена в этом. Но иногда самый лучший показатель — это то, что сейчас человека рядом нет. Нужны ли еще какие-то объяснения?

На следующее утро, когда отец и мать ушли на работу, Виктория спустилась на кухню, чтобы, как обычно, позавтракать и подумать о том, что ей делать с жизнью дальше. Но уже на этом этапе что-то пошло не так. Открыв дверцу холодильника, все что она там увидела — были пару банок колы, томатная паста, засохший корень имбиря, лимон, кочан свежей цветной капусты и сырая размороженная рыба, видимо, на обед или ужин. Никаких ее любимых йогуртов, сырков, молочных ломтиков на завтрак и ягодных корзиночек. Яиц и вчерашнего ужина тоже не было.

Порывшись в полке рядом с холодильником, где обычно лежали всякие сладости, печенья, крупы и хлеб, Виктория обнаружила что и там ассортимент был далеко не как обычно. Она достала какую-то крупу для каши, пасту, долго читала способ приготовления, в итоге плюнула и насыпала себе хлопья в тарелку. Готовить Вик тоже не умела. Как прискорбно. Очутившись перед миской с хлопьями, она вспомнила, что молоко кончилось вчера и она его сама выкинула. Хм, ну что ж.

Бутерброд с маслом и злаковый батончик с чаем роли не сыграли. Голодная, но полная решимости, Вик оделась и поехала на рынок, за продуктами. Она, обычно, никогда не ездила за покупками одна. Но сегодня она решила, что должна справиться с этим собственноручно. Списка необходимых продуктов она, естественно, не составила. Пакет не взяла тоже.

Сегодня в Хантингтон Бич стояла невыносимая жара. Красное летнее платьице в цветочек на тонких лямках, солнцезащитные очки и босоножки Фаби. Покрутившись перед зеркалом, Виктория брызнулась духами и отправилась за покупками. Черокке, со свойственным ему ревом выехал из гаража. Музыку погромче, стекла опустить. Настроение у нее было хорошим, несмотря на все. Она доехала до супермаркета, прошлась по рядам, набрала еды, в частности всяких вкусностей. 80-т баксов? — просматривая чек об оплате на кассе, возмущалась Виктория. На цены она не смотрела, когда скидывала сыры, экзотические фрукты и сладкое себе в тележку. Кто вообще смотрит на ценники? Нищеброды всякие? Ну ладно, козий сыр с плесенью и аргентинские креветки можно было не брать. Виктория вспомнила, что иногда они с мамой ездили на рынок, где можно было в пол цены купить свежие фрукты, овощи, мясо и рыбу. Закинув оба пакета на заднее сиденье, Вик вырулила с парковки и поехала на рынок.

Здесь было людно, пахло свежей (и не очень) рыбой, на прилавках лежали порезанные туши поросят, головы и копыта телят. Запах крови и сырого мяса вызывал у девушки позывы к рвоте, особенно когда все это сопровождалось наглядной демонстрацией частей тела окровавленных животных. Тут же висели разделанные тушки кроликов, привязанные вверх ногами за пушистые лапы. Кажется, именно это мы на днях и ели. Неприятные ощущения, которые Виктория испытала в мясном отделе, ей захотелось побыстрее скрасить в отделе фруктов, куда она стала отчаянно пробираться, толкаясь и ныряя в толпе людей словно рыба.

Кто-то курил, было много мигрантов с разных частей света, цыганки в огромных юбках и платках то и дело перегораживали дорогу и приставали к проходящим, между рядами бегали темнокожие дети и кричали, врезаясь в людей. Пахло специями, потом, сырыми морепродуктами и еще чем-то специфическим. Виктория, словно красная шапочка, которая забрела в волшебный лес пыталась выбраться с этого рынка как из сказки. Очередной приступ тошноты подкатил к горлу. В отчаянные попытках поскорее убежать, она врезалась в спину какого-то парня, причем так сильно, что самой стало больно.

— Простите, пожалуйста! Я просто очень спеш.. — не закончив фразу, она замолчала. Перед ней стоял Антон.

— Вот так встреча. — сказал он, с нахальной улыбочкой.

Впервые она увидела его глаза при свете дня. Желто-зеленые, насыщенные, такие яркие и запоминающиеся.

— Дар речи потеряла? — обратился он к ней.

— Я тебя не узнала. Привет! Давай уйдем отсюда, пожалуйста, мне не хорошо…

— Я это вижу. — сказал он и, взяв ее под руку, и повел через толпу людей на выход.

Когда они добрались до рядов с фруктами, Виктория его остановила и выдохнула.

— Я снова могу дышать. — заявила она, вдыхая запахи манго и спелых фейхоа.

— Не думал, что встречу тебя именно здесь. — сказал он.

— Думал, что не встречу тебя никогда, ты хотел сказать? — съязвила Вик.

— С чего ты это взяла?

Виктория замолчала и стала прохаживаться вдоль ящиков с фруктами, делая вид что выбирает мандарины. Антон последовал за ней.

— Я потерял твой номер.

— Как такое может быть, ты записал его себе в мобильник!! — злобно фыркнула девушка. — Извини, точнее. Не то, чтобы я ждала. Просто обычно привыкла получать обратную связь, когда люди спрашивают мой номер. — сказала она, посчитав, что слишком погорячилась.

Ей не стоило наезжать на едва знакомого парня за то, что он ей не перезвонил. Своей истерикой она только давала ему понять, что ее это задело и она заинтересована. Но для пущей убедительности добавила — Мне все равно.

Антон рассмеялся и вытащил из кармана маленький кнопочный телефон.

— Я потерял свой мобильник. Именно в тот самый вечер.

Виктория посмотрела на старинный телефончик в его руках, потом на парня. Он улыбался. В момент Виктория почувствовала себя жалко и нелепо, щеки раскраснелись, и она отвернулась. Но, с другой стороны, почему и как он его потерял? Он что, настолько безрукий?!

— Будьте добры, завесьте килограмм вот этих мандарин! — сказала Вик и ткнула пальцем на ароматный ящик с фруктами.

Молодой парень в тюбетейке любезно накидал в пакет мандарины, взвесил и протянул ей. — С вас 2$, мисс! — с акцентом произнес он и протянул пакет. Пока Виктория копалась в кошельке, ища мелочь, Антон расплатился, взял фрукты и повел ее дальше, придерживая за плечо.

— Ты зачем это сделал?! Я перекину деньги тебе на карту! — убедительным тоном заискивала Виктория, смотря на парня, которого это веселило.

— Ты такая милая. Хочешь манго? — спросил он, улыбаясь.

— Что? Нет! Прекрати покупать мне фрукты!

Антон подошел к прилавку напротив, положил в пакет 5-ть самый спелых плодов и протянул продавцу вместе с наличкой. Двенадцатилетний мальчик быстро взвесил и посчитал сдачу, протянув фрукты обратно. Антон взял только фрукты, оставив сдачу мальчику. — Спасибо, мистер! — с улыбкой во все 18-ть зубов, крикнул мальчишка им в след.

— Это я себе взял. — серьезно ответил Антон, увидев вопросительный взгляд Виктории. — Да, я люблю манго. Ты же не захотела. Нет, я поделюсь, с тобой, конечно, если захочешь. — подколол он ее, и получил ответный пинок в бок с локтя.

— Так что ты здесь делаешь? — спросил он ее.

— Приехала за продуктами, купить немного овощей, фруктов домой.

— Именно поэтому ты бегала по мясному отделу, словно марафонец и сбивала всех с ног?

— Мне стало плохо. От этого запаха.

— Моя собака обожает этот запах. Как раз собирался взять ей костей и субпродуктов на ужин.

— Мм, ну классно что сравнил меня со своей собакой, спасибо! И да, ей повезло. Такой заботливый хозяин!

В голосе Виктории чувствовалась ирония.

— О да, моя потребность безмерной заботы лишает ее всех прелестей собачьей жизни. Приходится терпеть все мои безумные выходки щепетильного хозяина.

— Она кушает в фартучке и ходит на улицу исключительно в ботиночках и дождевике?

— Боюсь, что да. Увы, на ее размер лап ботиночек не много, а вместо дождевика она ходит в моей старой футболке. Джине всегда было не по нраву запреты на валяние в луже и прогулки по расписанию.

Виктория рассмеялась. — Вы с моей бабушкой стали бы отличной парой.

— В качестве внука и бабушки, я надеюсь? — добавил Антон и они оба рассмеялись.

— Почему любой мой укол ты переводишь в свои нелепые шуточки? — спросила Виктория.

— Потому что я смешной. И классный. Моя бабушка любит меня за это. Так что у твоей, точно не будет шансов устоять передо мной.

Вик снова усмехнулась и посмотрела на него. Теперь он был уже без капюшона и его лицо можно было рассмотреть. И оно было красивым. Действительно красивым. Черты лица острые, как у манекенщиков с модных показов в Милане, слегка вздернутый нос, который так гармонично смотрелся на его лице, подбородок с ямочкой, впалые скулы, широкий лоб и объемные губы.

Его неочевидные ответы и манера поведения вкупе с приятной внешностью создавали в воображении Виктории все более четкий образ, который паразитарным образом заполнял все ее сознание.

— Ты снова смотришь на меня, словно увидела кумира.

— Ты чем-то похож на Джесси Уильямса. В лучшие его годы. — с попыткой пошутить сказала Виктория.

— Не совсем. Я лучше.

Самовлюбленный подонок. Он мне нравится! — вертелось у Виктории в мыслях. Надменная самоуверенность, наигранное превосходство. Даже если это было не так, с его подачей все воспринималось всерьез.

— Ты не купил костей. — заметила Виктория.

— А ты не купила ничего.

Виктория сверкнула недовольно глазами на парня, поразив его как стрелами.

— Увидимся через 15 минут на парковке. — сказал он.

— 20. — парировала она.

— Если потеряешься в рядах — вот мой новый мобильник.

Антон продиктовал цифры и посоветовал ему набрать, чтобы иметь и ее номер тоже.

— Наберу, если не потеряю. — пытаясь отомстить, ответила Виктория и ушла.

Ей казалось, что это было блестяще! Как и договаривались, они встретились на парковке у рынка через 20 минут. В руках у Виктории было 4 пакета с разными фруктами. Мясо брать там она не решилась. Антон уже ждал ее.

— Давай помогу.

Он подхватил из ее рук пакеты, Виктория не успела даже что-то возразить.

— Моя машина тут. — сказала Виктория, когда парень прошел мимо ее джипа.

Виктория кивнула на свой Черокке и отключила сигнализацию.

— Воу, это твоя тачка? Признаюсь, засмотрелся на этого красавца в вечер нашего знакомства. — сказал Антон, закидывая пакеты на заднее сиденье.

Слова его подогревали важность в Виктории. Она вдруг ощутила превосходство над ним. Над парнем из пригорода, одиноко соседствующим со своей собакой и покупающим ей кости на рынке каждую неделю. Ей вдруг непременно захотелось выяснить чем зарабатывает на жизнь Антон и чем вообще занимается по жизни.

— А чем ты занимаешься?

Вопрос прозвучал так неестественно, будто все в нем говорило о том, чтобы указать парню место и доказать превосходство над ним.

— И ты решила спросить меня об этом сейчас, когда я на половину задницы торчу из тачки укладывая пакеты? — еле слышно сказал из салона Антон, а затем вылез.

— Ну, да. Почему бы и нет. Я мало что о тебе знаю. — Виктория снова раскраснелась, выдавая себя.

— Ты такая милая. Потрясающе.

Он подошел к ней и провел большим пальцем руки по ее щеке, взяв лицо в ладонь.

— Просто прелесть. Набери мне, как будешь дома, и я заеду сегодня.

С этими словами парень еще пару секунд посмотрел на Викторию и пошел к своей машине. Дежавю. Виктория снова осталась стоять на парковке неподвижно, будто ее заморозили и лишили дара речи. Да как он это делает, черт возьми?!