Корона Судьбы

Кристи Бёрн, 2020

Адалин, принцесса фейри из волшебной прачечной, принесла дурную весть. Король гоблинов Горгомот вырвался на свободу! Он хочет во что бы то ни стало заполучить мощный артефакт, Корону Судьбы, и захватить все Девять Царств. Уэнсдей с другом Альфи готовы помочь Адалин, а заодно и спасти дедушку Уэнсдей, которого Горгомот превратил в лягушку! Друзьям придётся использовать всё: магию, знания по химии и информатике и смекалку, чтобы вырваться из магических ловушек, расставленных Горгомотом!

Глава 4

— Корона Судьбы? — Огоньки скачут в глазницах Брюса, словно оранжевые шарики для пинг-понга. — Мы обречены! Отныне лишь консервированные персики на диване и ожидание нашего стремительно приближающегося конца.

Дедушка бросает на старый череп сердитый взгляд.

— Довольно, Брюс. Не надо быть таким пессимистом.

— Это кто тут пессимист? — огрызается Брюс. — Если Нечистый положил глаз на Корону Судьбы, можете ставить доллары против пончиков, что он уже придумал способ, как её использовать.

— И как же? — уточняет Альфи.

— Да, — поддерживаю я. — О чём вообще речь?

Что-то подсказывает мне, что взрослые реагируют слишком остро. Они не отреагировали подобным образом, когда в прошлом месяце Горгомот украл Корону Азерота — буквально сорвал её с головы короля Нарвида. Тогда почему сейчас такой ажиотаж?

Дедушка и Брюс переглядываются. И мне это определённо не нравится.

Адалин становится с нами рядом.

— Мастер Уикс, мне кажется, вы должны им сказать.

Дедушка, похоже, в шоке от её слов.

— Принцесса, я не могу…

Эй, что тут происходит? Я пытаюсь поймать взгляд дедушки, но он отворачивается.

— Я не имею права выдавать некоторые секреты, — бормочет он.

— Секрет Короны? — Альфи довольно улыбается. — Она волшебная? Готов спорить, что это так. Готов спорить, что это волшебная корона. Горгомот вечно пытается украсть магические вещи.

Адалин с вызовом скрещивает на груди руки.

— Мастер Уикс, если вы им не скажете сами, то скажу я. И я уже говорила вам: не называйте меня принцессой.

Дедушка выпрямляется, как будто только что получил пощёчину.

— Приношу извинения, — сухо говорит он. — Конечно, ты должна исполнять свой долг так, как считаешь нужным, как и я свой. — На его пальце вспыхивает Рубиновое кольцо. — Я ненадолго. Оставайтесь в безопасности, пока я не вернусь.

Одну секундочку. Оставайтесь в безопасности? В смысле, здесь?

— Дедушка, скажи мне, что ты не оставишь нас здесь, пока сам в одиночку отправишься сражаться с Горгомотом.

Дедушка строго смотрит на меня.

— Здесь ты будешь в безопасности.

— Мы не хотим быть в безопасности. — Я приосаниваюсь. — Мы хотим делать свою работу.

— Это точно. — Альфи решительно кивает. — Мы — Ученики-Защитники. Наше место рядом с вами.

Взмахнув крыльями, Адалин поворачивается к дедушке.

— И если вы думаете, что я собираюсь сидеть сложа руки в вонючем подвале, пока какой-то злобный гоблин всячески выпендривается, можете забыть об этом.

Дедушка не спорит. Он делает кое-что похуже. Он расстёгивает пояс и протягивает его Альфи вместе с Мечом Расплаты. Тот, похоже, потрясён.

— Мы не можем взять ваш меч.

Дедушка качает головой.

— Сердце подсказывает мне, что до конца этого дня тебе он понадобится больше.

Дедушка достаёт из шкафа другой меч. Он длиннее и тяжелее, чем наши тренировочные клинки, но на вид более обыкновенный, чем Меч Расплаты.

— А мне достойно послужит клинок короля Атлантов.

— Но дедушка…

Дедушка берёт свой посох и поворачивается к нам лицом.

— Вы должны остаться здесь. Вы все. — Его взгляд становится холодным, как сталь, его голос твёрд и серьёзен. — Горгомот никогда не бывает добр к тем, кто его превзошёл. Ваша жизнь в опасности.

У меня такое ощущение, будто я иду в школьную столовую в тот день, когда Альфи нет в школе. Неприятное ощущение одиночества типа и-как-только-я-это-переживу.

— Но мы не можем тут сидеть и есть консервированные персики, пока Горгомот захватывает Девять Царств! — протестую я.

— А меня это вполне устраивает, — говорит Брюс.

Дедушка поднимает правую руку, и Рубиновое кольцо вспыхивает огнём. Затем он описывает в воздухе дугу, и в полумраке подвала открывается мерцающий портал.

— Уэнсдей, Альфи, я тренировал вас, как мог. Защищайте принцессу, пока я не вернусь. Берегите друг друга.

— Держитесь, болваны, — усмехается Брюс. — Похоже, я — ваша няня на вторую половину дня.

Дедушка кивает Брюсу.

— Береги их, дружище.

С этими словами он проходит через портал и исчезает из вида.

У меня скручивает живот. Когда дедушка в прошлый раз встретился лицом к лицу с Горгомотом, он угодил в плен, и мы едва успели его спасти. Теперь же он ушёл сражаться с Горгомотом в одиночку, и я просто не могу не волноваться за него.

Альфи смотрит на свои электронные часы, а я чувствую, что мой желудок скользит ещё ниже. Через шесть с половиной часов у нас должен состояться семейный ужин. А значит, на карту поставлено будущее не только Девяти Царств, но и нашей дружбы. Как нам победить родителей, если мы заняты спасением Вселенной?

Альфи, похоже, ничуть не обеспокоен. Он прислоняет Меч Расплаты к дивану и смотрит на Адалин.

— Так, — говорит он как бы невзначай. — Значит, ты принцесса?

Адалин хмурится.

— Только не начинай, — говорит она. — В последние дни я только и слышу — принцесса, принцесса, принцесса! И знаешь почему? Всё из-за этой дурацкой короны.

— Потому что она волшебная, верно? — спрашивает Альфи.

Адалин закатывает глаза.

— Я так и знал! — Альфи потрясает кулаком. — Что она умеет делать? Она делает человека непобедимым? Или бессмертным? — Он на миг умолкает, неожиданно разинув рот. — Это что-то типа джинна? Она выполняет три твоих желания? И поэтому ты должна быть принцессой?

— Нет! — усмехается Адалин. — Ничего такого она не делает. Лишь показывает картинки.

— Что за картинки? — спрашиваю я.

— Потрясающие картины беспрецедентных невзгод, — говорит Брюс. — Бессчётные перспективы будущих возможностей. Безграничные панорамы…

— Бессмысленные картинки, — говорит Адалин. — Я видела, как ты поливаешь кактусы, Уэнсдей. И кормишь свою ящерицу. Между прочим, она у тебя просто душка. И Альфи. Я видела, как ты вытаскивал платок из уха учителя.

— Неужели? — удивлённо ахает Альфи. — Ты видела меня в своих картинах?

— Лишь мельком. — Адалин выглядит смущённой. — Не подумай, я не делаю это специально. Просто не могу контролировать эту глупость. Королева говорит, что видения требуют практики, но она занимается ими тысячи лет, и даже она не всегда может видеть, что произойдёт дальше.

— Ты хочешь сказать, что корона может показать будущее? — спрашиваю я. — Как такое вообще возможно?

В глазах Брюса танцуют огоньки.

— В Корону Судьбы вставлен Камень Видения Саранона. Он способен являть своему владельцу видения прошлого, настоящего и будущего. Но корона показывает их лишь тому, кому суждено достичь величия. Отсюда и название.

— Круто, Адалин! — восклицает Альфи.

Но она только хмурится.

— Некоторое время назад, — продолжает Брюс, — Зимней королеве было видение, из которого следовало, что Адалин — долгожданная Летняя принцесса Царства Фейри, которой суждено со временем стать новой Летней королевой. Вот почему нашей дорогой принцессе предначертано величие, и поэтому ей тоже могут приходить видения от короны.

Адалин бросает на Брюса сердитый взгляд.

— Во-первых, я не чьё-то что-то долгожданное. Я — это просто я. — Она наклоняется, глядя Брюсу прямо в глаза. — А во‐вторых, если ты ещё раз назовешь меня принцессой, я переверну тебя вверх тормашками и посажу в твой мозг бегонию. Ты меня понял?

Мы с Альфи обмениваемся улыбками. Брюс кашляет и отводит взгляд.

— Давайте без грубостей, — ворчит он, — я всего лишь пытался объяснить, почему корона так важна.

Я задумываюсь над словами Брюса. Камень Видения! Каким образом Горгомот использует способность видеть картины прошлого, настоящего и будущего? Чтобы это понять, не нужно быть астрофизиком. Будь у Горгомота способность предсказывать будущее, мы бы скоро оказались по колено в варенье из морских водорослей и пончиках с колбасой. Не говоря уже о пожизненном порабощении и страданиях. Неудивительно, что дедушка так встревожен.

— Если Камень Видения попадёт в руки Нечистого, — продолжает Брюс, — он с его помощью сможет поработить Девять Царств и подчинить каждого из нас своей воле.

— Это да, плохи дела, — соглашаюсь я. — Но королева зимних фейри — это суперсила, не так ли? Горгомот не сможет её свергнуть.

Брюс шумно вздыхает.

— Нечистый — грозный чародей, и у него несметное полчище гоблинов. Королеве может не хватить сил сопротивляться его напору.

— Но на её стороне дедушка, — говорю я. — С ней ведь всё будет в порядке, верно?

Адалин кивает, но не смотрит мне в глаза.

— Конечно.

М-да, слабое утешение. Но дедушка ушёл, и мы уже ничем не можем ему помочь. Нам ничего не остаётся, кроме как ждать. Мы съедаем наши сэндвичи. Проходят минуты. Я стараюсь сохранять спокойствие, пытаюсь думать о чём-то другом.

— Итак, — говорю я Адалин, — когда ты это узнала?

— О том, что я принцесса? — Адалин вздыхает, перелетает через комнату и садится на край дедушкиного верстака. — Извините, что не сказала вам, — говорит она. — Это просто…

Похоже, она не может подобрать нужные слова, но, кажется, я её понимаю. Люди непременно будут относиться к тебе по-другому, как только узнают, что ты принцесса. Если Адалин хотела, чтобы мы с Альфи узнали её такой, какая она есть на самом деле, а не такой, кем она должна быть, я отлично её понимаю.

— Всё в порядке, — успокаиваю я её.

Она благодарно улыбается.

— Это случилось около года назад, — говорит она. — Я работала в прачечной. Но не за столом приёмки, как сейчас, а там, где кипят события. Ну, вы ведь знаете?

Я киваю и сажусь на диван. Альфи садится рядом со мной.

— И вот однажды мой начальник подлетает ко мне с позеленевшими от волнения ушами и говорит, что кое-кто хочет меня увидеть, — продолжает Адалин. — Оказалось, это была королева.

— Вот это да! — восклицает Альфи.

Адалин кивает.

— Ага? Итак, королева не дала себе труда как-то смягчить эту новость, а просто вывалила её на меня. Сказала: «Послушай, малышка. Ты — Летняя принцесса». А я типа в ответ: «Принцесса? Ваше величество, вы ошиблись, вы спутали меня с какой-то другой фейри».

Адалин спрыгивает с верстака, её лицо становится оживлённым, и она разыгрывает для нас всю сцену.

— Но она типа говорит: «Нет, это правда. Это было в видении. Это твоя судьба».

Глаза Адалин сверкают.

— Она сказала это так. Сссссууудьба. Знаете, что я сказала в ответ?

Альфи наклоняется вперёд.

— Что?

Адалин хитро улыбается.

— Я сказала «судьба-злодейка, поймать сумей-ка».

— Да ты что! Ну, ты даёшь! — Альфи хлопает в ладоши.

— Ты сказала это королеве? — спрашиваю я.

Если честно, я сражена наповал. Нет, я всегда знала, что Адалин девушка дерзкая. Такие, как она, что называется, пленных не берут, но мы говорим о Зимней королеве. Один её морозный взгляд — и бац! Ты эскимо.

— Совершенно верно, — сердито говорит Адалин, проводя рукой по своему ирокезу. — Никто не будет приказывать мне, что делать. Или кем быть.

Она снова садится на верстак.

— Эй, Альфи, — говорит она, явно желая сменить тему, — не желаешь показать нам фокус?

Брюс стонет, но Альфи не нужно просить дважды. Он вскакивает на ноги и широким жестом выхватывает из кармана рубашки белоснежный носовой платок. Он занимается сценической магией уже пару лет, и у него здорово получается.

— Это мой счастливый платок, — поясняет он. — А теперь смотрите внимательно.

Он машет платком в воздухе, а затем суёт его в кулак. Клянусь, я ни на мгновение не отрывала глаз. Но когда он разжимает руку, платка уже нет.

Адалин радостно хлопает в ладоши, но Альфи ещё не закончил. Он поднимает пустые руки и медленно поворачивает их, показывая со всех сторон. Затем протягивает руку и вынимает носовой платок из-за уха Адалин.

— Бу-га-га!

— Потрясающе! — восхищается Адалин. — Как ты это сделал?

Альфи сияет.

— Вся фишка в том, — говорит он, — чтобы отвлечь аудиторию. Заставить её сосредоточиться на одном, пока вы заняты другим.

— А я думаю, это волшебство, — признаётся Адалин. Она аплодирует, и даже Брюс говорит, что это было «не так ужасно, как в прошлый раз».

Альфи снова садится на диван. Его взгляд тотчас падает на Меч Расплаты и пояс, который дал ему дедушка.

— Слушай, — говорит он. — Взгляни-ка на это.

Он протягивает ремень через сжатые пальцы. Я всегда думала, что это обычный старый ремень из чёрной кожи, основательно потёртой за многие века. Но теперь Альфи, прищурившись, смотрит на что-то.

Адалин подходит ближе, и мы все рассматриваем пояс. На одной стороне кожаной полоски виднеется цепочка едва заметных знаков, усеянных золотыми блёстками. Я обвожу пальцем буквы. Их сорок девять, а вместе они — полная абракадабра.

П А Т У У Ж Е Ё А У Д У Ж Д У С О Л Л Б Т З Г Ё Д

Ц А З У Т Т О Т А Ш М Ш Н А М Д А Н Г Д Н У Д С

— Что это такое? — спрашивает Адалин.

Я качаю головой.

— Я не знаю. Дедушка о них никогда не упоминал.

В следующий момент я чувствую прилив магии, и наверху ведущей в подвал лестницы появляется человек. Это дедушка.