Переливы дневного света

Криста Эвелин Марк

Первая книга фантастического романа, посвященная мирозданию, о котором вы не могли слышать ранее. Излишнее его разнообразие порождает неопределенность всего, с чем бы ни столкнулась девушка, представшая перед миром под названием Корон. История для тех, кто готов к чему-то новому, для тех, кто готов принять мир, населенный существами, которые могут показаться вам знакомыми. Лишь проникнувшись историей жизни Анны Вичвилл, можно поверить, что, несмотря на неизвестность, нужно следовать своему пути.

Глава 5

ДЕНЬ ЗНАНИЙ

Даже, когда гамронский посланник пропал из виду, меня не переставало трясти. Я уставилась в сторону окна, заметив высохшие верхние ветки деревьев, в очередной раз подтверждающие собой существование проклятия Договора Дня и Ночи. В том состоянии, в котором я себя обнаружила, нельзя было появляться на глаза моим проницательным соседкам, которые определенно не поскупятся на вопросы. Ноги нерасторопно повели меня к окну, откуда мой взгляд сразу же заметил промелькнувшее в лесистой зоне дендрарий знакомое черное платье, которое вчера было надето на Блэр. Делая громоздкие шаги, она суетливо двигалась вдоль аллеи, проходя мимо корпуса, из окна которого наблюдала я за ней. Любопытство мимолетно взяло надо мной вверх. В голове возник вопрос: где она была и куда так спешила. Чувство подсказывало, что происходило что-то странное в Академии, но, так или иначе, я вернулась в комнату, озаботившись состоянием Дени.

Несмотря на воцарившееся утро, аппетит покинул меня так резко, что чувствовалось какое-то отвращение. Все мои мысли сходились на «нет», о чем бы я не подумала: о невыносимом сателлите, о котором я продолжала ничего не знать, об очаровательном Райли, с которым я мечтаю о новой встрече, или о родителях, которые оставили меня с кучей загадок, не покидающих мою голову.

Войдя в комнату, я застала сонную тейлонку, выходившую из ванной в коротких шортах и топике и заслонявшую ладонью свое лицо от проникающего через окна света. Она подняла на меня черные глаза и застыла, сосредоточив свое внимание на то, что скрывалось за моей спиной. Я обеспокоенно повернулась назад и вновь отпрянула, когда застала Нию слишком близко рядом с собой. Она не смыкала с меня глаз и держала перед нами какое-то устройство.

— В чем дело? — напряженно спросила я ее, нервно заморгав.

— Кажется, меня разбудил шум. Проснулась. Тебя нет. А еще ранее утро… День царапал дверь и дико мяукал… В голове бардак… — виновато потупилась она.

— Ну, так приберись! — возразила Аомори, возвращаясь к своей кровати. — Значит, это кот не дал мне спать? Эн, ты что с ним сделала, отчего он такой бешеный?

— Где он? — забегала я глазами по комнате в поисках своего любимца. — Где День?

— Кайла выдворила его на балкон. Не волнуйся.

— Я его просто вежливо попросила, — снисходительно уточнила тейлонка и отвернулась от нас, выставив свой крупный крокодилий хвост.

— Он в порядке? — всерьез спросила я их, ведь после встречи с Эйраном я никогда еще так не тревожилась за благополучие своего кота.

— Да выбрось ты из головы, что сказала тебе Дира про кошек! — не остановилась Кайла. — Это полная чушь!

Я провела ладонью по своему лицу, пытаясь привести себя в более-менее нормальное состояние и не видя целесообразным отвечать взбалмошной соседке на ее шутливые догадки. Высвободив своего белоснежного приятеля, я вновь убедилась в его психологическом здоровье. День был в привычном расположении духа, активно обтираясь об мои ноги, как ни в чем не бывало. Поразительно. Я повернулась к Нии. Она не сходила с места, смотрела то на меня, то на моего кота.

— Что это? — отвлеченно поинтересовалась я у нее, бросая взгляд на металлическую коробку и заранее избавляя себя от ответа на возможный вопрос о том, куда я пропадала.

— Я не знаю, как его назвать… Просто мое изобретение… — повертела она непонятную для меня вещицу. — Пока это обычное самодельное заряженное проводным током средство защиты, но, верю, вскоре станет чем-то большим.

— Ага, ну давай… — продолжала бормотать Кайла. — Давай всю комнату превратим в фабрику сетевых и оружейных технологий. Тебе же этого дома мало…

Ния обделено взглянула на тейлонку, а та, фыркнув, перевернулась на другой бок в новых попытках уснуть. Я оценила их переглядки друг на друга, зная, что имела виду Кайла, говоря о фабрике сетевых и оружейных технологий. Отец Нии, Ви́виан Варетти, остается по сей день очень влиятельным основателем гигантской компании, производящей множество различных нано-устройств. Это лишний раз доказывало излюбленное пристрастие Нии к всевозможным запрограммированным предметам.

Я вытянула руку к ней, чтобы получше рассмотреть устройство. Внешне оно выглядел, как ровный кусок темного металла, когда как внутри скрывалась целая закономерная система. Она нажала на маленькую кнопочку, и приспособление раскрылось на моей ладони, наглядно демонстрируя сложность конструкции. Каждый механизм зависел друг от друга — пожалуй, это самое понятное и краткое изложение всего того, что попыталась объяснить мне она.

Что ж, вынуждена сказать, что это утро не закончилось для меня неприятными сюрпризами, которые лишь прибавляют краски в мое картине «новой студенческой жизни». А вот нерасторопности моих соседок можно было только позавидовать, поскольку мою голову не покидали мысли о том, как быстро и удачно мне удастся отыскать нужную информацию обо всех видах, которые обладали клыками, чтобы наконец выяснить, к какому из них относился этот загадочный сателлит по имени Эйран. Ну или же нужно просто пойти к директрисе и рассказать ей правду… Мне следовало сделать так — я это четко понимала.

— Мне нужно пойти в медиатеку! — предупредила я всех, в том числе и посланника, который вполне мог продолжать следить за мной в тот момент. — Хочу кое-что найти о видах, которые вчера довелось увидеть.

— Ты уже завтракала? — удивленно поинтересовалась Ния, выставив на меня свои синие глазища, ведь мы часто посещали кухню все вместе.

— Что-то не хочется… — поморщилась я, живо направляясь к выходу. — Перекушу позже.

Ния вопросительно переглянулись с тейлонкой.

— Как ты пойдешь, не позавтракав?

— Ногами! — весело ответила я, приоткрывая входную дверь.

Сделав это, я осеклась, когда, по счастливой случайности, наткнулась на влюбленную парочку, страстно жмущуюся друг к другу у двери напротив. Внезапный интерес приковался на парне, так страстно увлекшемуся известной мне соседкой на этаже, называвшую себя Ле́а Раве́ра, временами демонстрирующей перед всеми способности файра. Она была известна финансовой обеспеченностью ее родителей, занимавшихся невоспламеняющимся текстильным производством и лицензионным выращиванием огненного фрукта. Леа могла позволить все, что только пожелала, чем всячески пользовалась этой возможностью. Я мало знала ее лично, хотя она всячески старалась казаться лучше в окружении зрителей, которые могли оценить ее «уникальность». Ее смуглая кожа и крайне выгоревшие локоны позволяли думать, что она приехала в Мировую Академии из самой Гурии, о которой я немного узнала от Нии.

Эти двое были слишком увлечены, чтобы заметить меня. Колено согнулось, сделав шаг назад, туловище тоже повернулось обратно, а уголки рта немедленно припустились. Происходившее не должно было оказать на меня воздействие, но внутри что-то эмоционально поникло. Я сожалела, что сделала это — разглядела в парне Райли и его примечательные черные перчатки.

«Не стоит ему доверять», — настоятельно предупредила я себя, тихо закрывая перед собой дверь.

— Эн, ты чего там застыла? — вопросила Кайла.

Я резко отдернула ладонь с рукоятки и повернулась к ней, подпирая ногой дверь.

— Ам… Ния права… Мне нужно позавтракать. Вчера я так хорошо провела время, что, похоже, силы не восстановились за время сна. Лучше я вас дождусь, и мы вместе спустимся вниз.

— Да, есть такой эффект от этого напитка, — указала Ния, изучая меня взглядом в то время, когда передо мной стояло лицо Райли. Я не должна была думать о нем.

Она интуитивно подошла ко мне, слегка приоткрыла дверь, и картина стала ей более чем ясна. Я в очередной раз впечатлилась ее способности без усилий понимать меня.

— Это ты из-за него не хочешь выходить? — полушепотом уточнила она, стараясь не привлекать внимание Кайлы.

Я нахмурено дала знак головой, продолжая стоять спиной к выходу. Мое тело было таким напряженным, что сложно было сойти с ровного места.

— Так… — продолжила она, отвлеченно подправив челку налево, — он тебе действительно понравился?

Дать ответ я точно не была готова. Понравился? Конечно! Вопрос в том: готова ли я впустить его в свою жизнь. В действительности, я совсем ничего о нем не знала. К чему я вообще заморачивала свою голову такой бессмыслицей? У меня было много других проблем и вопросов, на который я жаждала знать ответ.

Набрав достаточно храбрости, я вновь толкнула дверь, пока она не закрылась. Ния с ожиданием стояла передо мной для того, чтобы я наконец объяснилась:

— Это не важно, Ний, — разочарованно промямлила я, безынициативно решив придержаться других дел. — Ты была права. У нас разные с ним приоритеты. Мне стоит быть от него как можно дальше.

И зачем я вообще доверилась Кайле? Следовало всегда двигаться вперед, если только сам захочешь этого, и не идти на поводу у кого-либо. Наивно было допускать мысль, что просто так стану к нему ближе. Он обучался на последнем разряде, умел красиво обольстить любую, зачем ему была такая скрытая, отстраненная и безопытная я? Мне стоило задуматься о более важных вещах, ведь речь шла о моей, все-таки, жизни… И здесь я тоже совершала глупость, идя на поводу у сателлита. Почему же я позволяла так себя вести? Простодушность в том, что все закончиться хорошо, и мне действительно никто не желал зла? Девчонки говорили верно: я многого здесь не знала, и это только лишний раз не давало мне покоя.

«Анна», — сквозь глубоких раздумья услышала я, и мои застывшие глаза словили силуэт Эйрана, который, упираясь о каменную преграду, наблюдал за мной среди Кайлы и Нии, совсем не подозревавших о его присутствии. По моему телу прошелся неприятный холодок, заставив меня среагировано поежиться. Взгляд сместился на девчонок и вернулся обратно — сателлит уже пропал из виду, но так и покидал мою голову еще какое-то время. Ближе к восьми утра девчонки увлеченно приводили себя в порядок, вот-вот намереваясь отправиться на кухню.

Внезапный треск позволил мне резко обратить внимание на окно.

— Что это? — тут же отреагировала я.

Ния приготовилась подойти к балкону, когда удар вновь прозвучал.

— Ах, это меня! — ликующе завизжала тейлонка и, перегнав подругу, быстро поспешила выйти на балкон.

— Кайла покажи своему другу, где у нас находится дверь, — сердито указала Ния. — Иначе мы останемся с поцарапанным окном.

Тейлонка ответно повела головой. Я же раздраженно пыталась хоть как-нибудь уложить свои вьющиеся волосы, которые просто продолжали игнорировать меня.

— Ты уже готова? — следом хмуро обратилась Ния ко мне.

— К чему? — заинтересовано спросила я, выглядывая из ванной.

— К первой твоей учебе, конечно же! — с претензией в голосе добавила она, эмоционально разведя руки в стороны.

— Когда?

— Через час! — ответила она, исследуя степень моего удивления. — Ты забыла?

— Нет, — актерски сыграла я, и, поворачиваясь к ней спиной, скривила гримасу: «Черт! Да!».

Видимо, последние события полностью выбили меня из системы, раз я так легко сумела позабыть о том, зачем находилась здесь. Помниться, я старалась не привлекать внимания Нии, снова подскочив к зеркалу: «Прическа? Волосы причесаны. Одежда? Униформа в шкафу. Занятия? Листок в тумбочке. Учебники? Э-э…».

— А учебники? — снова обратилась я к ней.

— Весь учебный материал в Академии! — ответила она, высматривая что-то в шкафу. — Тебе пригодиться лишь блокнот для записей. Вот, возьми. У меня их предостаточно.

Я проследила, как она положила на мою кровать три здоровые записные книжки в темно-синей обложке. Глубоко вздохнув, я открыла свой шкаф и со скрытой радостью пронаблюдала, как все мои новые вещи синего цвета благополучно висели на отведенных им местах. Быстро переодевшись в жилет и юбку, я достала свернутый листочек и еще раз прочла:

«1 занятие: 9:00. Социология, общий курс, проф. Дэвис

2 занятие: 11:25. Биоценология, общий курс, проф. Джун

Обед.

3 занятие: 14:00. Биогеография, общий курс, проф. Вайт

4 занятие: 16:25. Технология, углубленный материал, проф. Дизо́ль

5 занятие: 18:25. Верховая езда, общий курс, проф. Том

Ужин».

— И для чего мне технология? — в оцепенении от своего списка пробубнила я.

— Это основа того, что должны уметь «особи женского пола». Тебе этот предмет пригодиться. А парням в обязательном порядке прививаются навыки борьбы, — объяснила она, задрав глаза в потолок.

— Вы что-то говорили о парнях? — торопливо воспросила Кайла, энергично влетая обратно в комнату.

— Ничего, — вздохнула Ния.

— Это разочаровывает… — также обременительно произнесла она.

— Социологию ведет сама Фриза Дэвис? — обнадеживающе уточнила я, не вникая в их диалог.

— Да, — равнодушно ответила Аомори. — Я ушла! Гра́гос меня уже заждался. Удачного вам дня! Особенно, тебе, Эн.

После высказанного в мой адрес я подняла на Нию свой без устали любопытный взгляд, и мы собрано переглянулись.

— Можно взглянуть на твое расписание?

— Да, конечно, — я протянула ей свернутый листок, и она упилась в его содержание, забавно нахмурив лицо.

Я заметила, что она постоянно заплетала волосы в косички, обвивая пряди в тонкие темные ленты. Синие как море глаза завораживали своей искренностью на фоне ее простой одежды: белой футболки, синего жилета, ярко-голубых штанов и черных босоножек. На самом жилете, справа, я взглянула на эмблему, обшитую золотыми нитками, состоящая из пяти звезд, которые окружали одну большую планету — Корон.

— Хм. Так как я на кибернетике мы с тобой сможем встретиться на биоценологии и верховой езде. Мои предметы сильно отличаются от твоих. В прошлом году у меня был подобный набор дисциплин, — она вернула мне расписание и приготовилась спуститься вниз.

— А от чего зависит выбор занятий?

— Поступая на первый разряд тебе дается определенный набор занятий, который может разниться. Если ты, например, не обладаешь магией, то будет не рационально тебе посещать занятия, где она потребуется. Логично? Некоторые уже с первого разряда поступают на факультет.

— А какой же факультет выбрала Кайла?

— Что-то связанное с розыском, правоохранительной деятельностью, — вольно спустившись на первый этаж, Ния повела меня на кухню, где мы питались, кроме обеда и ужина. — Она мне несколько раз говорила о нем… Если она узнает, что я забыла, то устроит очередной дебош, поэтому состояние Кайлы, Ань, в твоих руках…

Я немного позбавилась и глубоко вздохнула, ибо первое занятие начиналось с социологии Фризы Дэвис. В кабинете находилось около пятнадцати учащихся, и я никого из них не знала, кроме Гарэна. Во время своей лекции директриса вела себя очень благородно. Вообще находясь рядом с ней, хотелось слушать и вникать во все, что она говорила. Огорчало, что никто не мог видеть ее лица. Она ходила в длинной шляпе, закрывающей ее черты, а лишь тонкие случайно проскользнувшие прядки шоколадных волос можно было разглядеть довольно редко.

Быстрый перерыв не заставил долго раздумывать, чтоб рассказать директрисе о гамронском посланнике, но тут пришедшая Блэр Альбрант непринужденно лишила меня возможности поговорить с Фризой Дэвис наедине, а после окончания первой дисциплины, она скоро покинула кабинет.

Следующим занятием последовала биоценология, о существовании науки которой я даже и не подозревала. Как сообщила мне Ния, это дисциплина, изучающая живую природу в совокупности флоры и фауны и ее закономерности с определенными территориями на планете. На первый взгляд все оказалось не так страшно, как могла я себе это представить. Мы направились в кабинет профессора Джун, затем к нам присоединилась и Даяна, самостоятельно выбравшая данный предмет. Самим профессором оказалась милая темноволосая женщина невысокого роста с ярко-зелеными глазами и дружелюбным голосом. Ее одежда выглядела, как плетение широких зеленых листьев, обтягивавших ее тело. Подобный образ прямо ассоциировался у меня с лесным эльфом. Она рассказывала нам про духовное дерево — дерево с черным стволом и восхитительным лазурным пухом, медленно колыхающимся, как под водой, из которого сконструирована почти вся мебель в Академии, и неспроста. Как стало ясно позже, энергетика этого дерева блокировала действие магии и отгоняла ту сверхэнергию, которую могли преобразовывать ведьмы. Это дерево чувствительно относилось к посторонней энергетике, и его «листва» двигалась именно от этого, а не от ветра, как я предполагала, наблюдая за этим явлением в одном из дендрариев. Изумительно осознать, что природа подстраивалась под искусственно сотворенных обитателей окружающей среды, и сколько можно еще было изучить в экосистеме, исходя из климата, который по расположению был различен от Земного.

Наступил обед, и я с Нией и Даяной дружно отправились в аккубаторий, о котором стала думать, ощутив неутолимый от кратких перекусов голод. По пути к нам пристроились Кайла и Энжи, потом и Дира. Все вдруг раздались в бурные обсуждения, а я вслушивалась в то, о чем говорили девчонки, следуя за ними. Меня ожидал последний поворот, ведущий к дверям в огромный зал, как вдруг чья-то рука схватилась за мою одежду и развернула в обратном направлении, молниеносно пристолбив к твердой стене. Шире раскрыв свои глаза, надо мной стоял Эйран в той же озлобленной гримасе. Видимо, это было его типичное выражение лица. Что ж, живя с Кайлой, ко многому начинаешь относиться саркастически.

— Ты что задумала?

— Что… О чем ты? — растерянно отозвалась я, мысленно удивляясь тому, что не ощущала в себе того страха, что одолевал меня раньше от его присутствия. Наверное, всему виной обида за кота.

— Я спрошу снова. Ты знаешь, что ты могла натворить?

Я тупо глядела на него, совершенно потеряв способность свободно думать. Его серые глаза внедрялись в мое личное пространство, которое он так любил нарушать, вынуждая чувствовать ощутимый дискомфорт.

— Может, уже скажешь, что ты хочешь услышать от меня? — я физически вытребовала, чтоб он отпустил меня. — Вообще-то меня ждут…

— Подождут, — настойчиво он пригвоздил меня обратно, больно сжав мои плечи. — Говорю последний раз: если ты расскажешь хоть кому-то обо мне, то припишешь им смертный приговор, тебе это ясно? Имей виду. Может, тебя смущает, что ты под моим наблюдением, но, благодаря мне, ты будешь в курсе, что за тобой следят и другие… Пока ты там зажигала под дивные танцульки, мне удалось увести от тебя мороя.

— Кто это?

— Превращенный вампир, можешь называть его так же, как и меня. Как ты говорила… «Посланник Корнелия»? Звучит бредово, если честно. Я сомневаюсь, что он отступит при первой же возможности. А если и так, то за ним прибудет еще кто-нибудь. Этому не будет конца. Пойми сразу. Пока ты со мной, я защищаю тебя от них, чего не сделает та мадам в шляпе. Расскажешь ей обо мне, и больше ее ты не увидишь, уяснила? Помниться, ты говорила, что тебя ждут… Желаю насладиться обедом… как и мне, — сказал он и угас как огонь, как свет в лампе, полностью слившись с воздухом. Никогда еще этого не видела.

Тяжкий ком встал поперек горла. Я часто задышала, стараясь унять внутренний тремор, еще какое-то время бездумно поморгала, пока не появилась следующая волна учащихся, зарябивших передо мной, направляясь в аккубаторий. Мое тело последовало за ними. Действия Эйрана полностью сокрушили мой жизненный настрой. Девчонки заметили, что я припозднилась, особенно Кайла, видимо, самостоятельно приняв на себя пост моего наставника:

— Почему так долго?

Вывести себя на обычный разговор было не так просто. Похоже, что-то во мне поменялось. Впрочем, ее вопрос меня в какой-то степени успокаивал, убеждаясь, что в случае, если со мной что-то могло, действительно, произойти, обо мне непременно вспомнят. В последнее время я все чаще стала задумываться о своей безопасности, и это, как выяснилось, вполне оправдано.

— Не знаю… долго выбирала, — пожала я плечами, отчего что-то тяжелело на душе. Подозреваю, очередное вранье. Я с трудом натянула улыбку и уселась с подносом, последующе стирая с ладоней свое волнение. — У меня к вам вопрос. Здесь можно ходить лишь одетыми в униформу Академии, а что делают с теми, кто это не делает? Вообще кто-то контролирует ежедневный поток прибывших учащихся?

— Кстати, — вступила в разговор Энжи, — очень интригующий вопрос. Я ни разу не видела охрану. Да здесь и не происходит ничего такого, ведь введены много разных санкций, которые далеко не по душам.

— Например? — отозвалась я.

— Видишь ли, все зависит от вида. Для магов — это блокировка использования магии. Происходит целая процедура с приездом более сильных квалифицированных специалистов. Тем более зависит от самого вида нарушений. Возможен дальнейший запрет посещать какие-либо открытые мероприятия или заниматься определенной сферой деятельности. А что насчет посторонних, я совершенно об этом не задумывалась.

— Я слышала, что в Академии безопасно, пока директриса на территории. Каждая ее смена была сильна и влиятельна. На нее ложится огромное бремя ответственности за все, что происходит на территории, — заявила Даяна. — Поэтому, я думаю, не стоит волноваться тебе об этом.

— Эн, да что может произойти, когда ты среди такого народу! — эмоционально пояснила тейлонка, проведя взглядом по всем. — Да даже, если что-то и возникнет…

— Кайл, — воскликнула Ния.

— Только гипотетически… — уточнила она. — В этом году у нас большой набор на факультет безопасности. Их славно учат сражаться и без оружия, так что вспомогательная сила среди нас.

Ответы девчонок временно поддавили во мне приступ тревожного волнения, однако им неизвестно было то, что известно было мне. С продолжением своего учебного дня я полностью смогла отвлечься.

Кабинет биогеографии находился на третьем этаже. Ния точно указала мне дорогу, как до него нужно было добраться. Заглядывая по ту сторону двери, я бы на сто процентов поняла, что находилась именно в кабинете географии. Почему? Весь кабинет был увешан картами и информационными таблицами, а над учительским столом парила бросающийся в глаза голограмма глобуса. Сам профессор вполне выглядел как человек: в костюме, темноглазый, темноволосый, в черных и выразительных очках.

Как выяснилось, данная дисциплина изучает закономерности географического распространения биологических сообществ, отчего первой темой этого курса была эволюционная биогеография, пробудившая во мне интерес в существовании естественного формирования нового разнообразия фауны и флоры под натиском жестких обстоятельств, а как только профессор раздал каждому по трехмерному географическому атласу, то это меня по-крупному зарядило.

Достав из рюкзака предоставленный Нией блокнот, я поспешно перерисовала карту Корона, стараясь отразить наиважнейшие детали. На ней я запомнила самый маленький материк — Гамрон, наслышанном как государстве с жестким режимом правления, где проживают медианы и различные виды найтов, ниже — Южное Вампирство — идеально приспособленное место для вампиров, заполучивших независимость для укрепление своей культуры и специфики жизнедеятельности. Похоже, что на этой части света и простиралась «вечная» ночь, а вместе с ней сильных холод, отсутствие урожайности и возможности собственного производства. Эти материки скрываются под невероятно длинной горой Лау́р, отдаляясь от государств, на которых преобладают лейты и медианы: Вигерия, Сокра́тия, Флова́рия. Среди такого культурного разнообразия государства без сложностей взаимодействовали между собой, поскольку изначально на Короне установлен единый мировой язык, и лишь отдельные виды трех рас говорили иначе, первоначально обособив себя, что и сказалось на формирование редких языковых культур.

На верхнем географическом полюсе располагалась Гурия. Там простилалась сплошная серая долина с ее скрытой флорой и фауной — родина вида «файро». На этом материке находилось множество вулканов и огненных растений, климат которых не жизнен для хладнокровных, но Договор Дня и Ночи изменил судьбу государства роковым образом: океанские воды не превратили этот пылающих участок суши в небольшой островок, заставив файров расселиться на экваторе.

На нижнем географическом полюсе ситуация складывалась куда увлекательней с наличием материка под интересным названием «Кари́ция» — крайне удивительного и большого по рассказам участка суши, который делился рукавами реки на семь разных территорий. Они были истоками озера, расположенного в центре самого государства, где собираются нимфы и элементали. Этот материк представлял собой закрытую территорию с особыми правилами для тех, кто решил отдать себя служению, отрешаясь от остального мира, поэтому о нем так мало информации находится в открытом доступе, чтобы понять жизнь, которая там скрыто протекала. Трудно пока представить, как я вообще могла распорядиться такой информацией в своем будущем, но что-то подсказывало мне, что осознанный географический ориентир мог лучше разобраться в социальном устройстве Корона.

На занятии технологии профессор Дизоль показалась мне смешной, хоть и не много странноватой своим поведением женщиной средних лет. Ее активный образ жизни и огромнейший опыт в своей сфере постоянно прослеживался в ее лекционном материале. Первое занятие было, как по мне, захватывающим, ведь профессор рассказывала, как можно было уберечься от дневной фурии при помощи распылительной бомбы, сделанной из подручных средств. Там-то я и узнала, что на Короне существовали драконы, но не такие, каких я видела в фильмах про средневековье. Эти же выглядели размером не крупнее лошади с ярко-выраженным чертами рептилий, которых когда-то видела в энциклопедиях про динозавров.

Дальше — конец кратковременного отдыха и начало занятия верховой езды. Честное слово, я не успевала испускать дух. Встретившись внизу с Нией, мы направились на первый этаж в другой корпус, зашли в просторное помещение, похожее на раздевалку, где у каждой стены стояли вдоль серые, узкие шкафчики, а напротив — длинные скамьи.

— Выбирай любой, пока мы здесь первые, — сказала она, подходя к крайнему слева. На шкафчике посередине я заметила черный квадрат, на котором находилась окружность с белым контуром. — Просто приложи руку. Твоя ладонь кодифицируется за счет светочувствительных фотодиодов и матрицы. Все просто. Так происходит идентификация. Можешь почувствовать легкое покалывание. Это нормально, — Ния демонстративно положила свою ладонь на дверцу шкафчика, и она с треском открылась. — Теперь — твоя очередь.

Я аккуратно повторила ее действия на рядом расположенном шкафчиком Нии. Ладонь и впрямь немного покалывало. Шкафчик непринужденно отворился со звонким треском, где я обнаружила темно-серый комбинезон. Специфический запах позволил понять, что этот шкаф был не просто местом хранения спецодежды, а, по совместительству, и местом автоматической стерилизации. Гениально.

— Это придется надевать? — с отвращением на лице воскликнула я.

— Да, — усмехнулась она, доставая аналогичный комбинезон. — Еще привыкнешь к этому наряду.

— Ний, я хочу уточнить, здесь мы катаемся на лошадях? — повела я брови, с сомнением взглянув на нее.

— Не совсем… хотя и это тоже присутствует. К твоему сведению, здесь мы катаемся на земных лошадках испанской и иберийской породы. Хоть где-то в уголках Академии для тебя будет что-то «обычное». Думаю, такие породы выбирали для разработки навыков учащихся на факультете безопасности. Временами они проводят турниры с применением этих лошадей. Конечно, я мало что об этом знаю, — объяснила она, выводя меня через другой вход, ведущий сразу на задний двор Академии.

Я встала как вскопанная среди уздечек, стойл, оград с песком. Через некоторое время все собрались в строй с появлением профессора Тома, а вернее — молодого с приемлемой для мужчины длиной волос, собранных в тонкий хвостик, сероглазого и очень даже симпатичного профессора.

— Рад приветствовать вас на моем занятии… — его голос был сильным и строгим, отчего я почувствовала себя словно в армии. Приходилось видеть. В кино. — Сегодня вы будете учиться правильно ухаживать за лошадью. Прошу вас пройти к стойлу и выбирать себе объект исследования. У вас могут возникнуть трудности при езде, если вы станете незначительно уделять внимание уходу.

Я представляла что-то достойное под словом «уход», но сильно… сильно ошибалась. Зайдя в стойло, я начала искать себе подходящее парнокопытное. Многие активно определялись с выбором, так что мне и выбирать толком не пришлось. Эти животные выглядели для меня опасно: мощное телосложение, крупные копыта, огромная голова. Не сказала бы, что я была разочарована тем, что по итогу мне досталось, хотя та изрядная черная лошадка с ровно подстриженной гривой весьма с отсутствием интереса покосилась на меня. Вообще я заметила, что все лошади в стойле были одинаково подстрижены, однако эта лошадка вызвала особую симпатию в придачу с чувством необъяснимого страха.

Все эти два часа я и делала, что слушала лекции профессора Тома, расчесывала лошадь, изучала повадки и то, что они означали, кормила, убирала то, что она опорожнила и опять кормила. Во время этого рода занятий профессор рассказывал нам веселые истории, касаемо ошибок по уходу животного, разных приспособлений, которые должны присутствовать при заведении лошади. И, в конце концов, я пришла к строгому выводу, что не хотела себе лошадь. Никогда. Ни за что.

— Оценивать здоровье можно по аппетиту, поведению и внешности. Такой фактор как «поведение» можно считать самым говорящим показателем состояния животного. Отклонения в поведении часто являются симптомом болезни… Вичвилл!

Я заставила себя обернуться.

— Чего Вы ждете? Вы раньше обращались с лошадью? — спросил меня молодой профессор, имеющий твердую жилку. Таких лучше не злить.

— Не приходилось, — тут же ответила я, покосившись на здоровую кобылу. — Я выполнила все основы, о которых Вы говорили, и мне кажется, что она уже сыта моим вниманием.

— Да, — одобрительно оценил взглядом он животное. — Так и есть. Вы выбрали очень прихотливую лошадь. У нее особый характер.

— Да, я заметила. Она отлично его проявляет. Им даются клички? — полюбопытствовала я, продолжая осторожно поглаживать темную красавицу, которой профессор явно симпатизировал.

— У каждого есть прозвище, — с этими словами он указал на надпись на седле, висевшего на ограждении.

— «Нора», — не задумываясь, прочитала я.

— Она не принимает чужаков, так что проявите сдержанность, и она, может быть, привыкнет к Вам. Нора появилась у нас в этом году, и разгадать ее нравы пока не удается.

Я кратко взглянула на профессора. Он не отводил глаз от этой кобылы, будто был вдохновлен ее красотой. Наблюдать за ними было интересно, но после всего произошедшего со мной за день я желала наступление ужина.

Мне казалось, что в аккубатории я больше выводила все происходящее, чем ела. Как обычно, я сидела в кругу своей компании и изредка внедрялась в чередующий диалог между девчонками. Однако в этот раз позади Кайлы в мой обзор постоянно внедрялся Райли, который также находился среди своей группы ребят. Мы множество раз переглядывались с ним: он — со скрытым интересом, я же — с каким-то пренебрежением. Увиденное днем сокрушило во мне все желание видеть его, а я ведь, черт побери, влюбляться стала в этого красавчика.

— Ты куда это все время смотришь? — тейлонка интуитивно обернулась, сражу же заметив файра, и здесь-то я поняла, во что себя ввергла. — Так-так…

Я опустила голову вниз, став нервно перебирать пальцами.

— Что-то уже есть между вами? — задала вопрос Энжи, и остальные тут же, оторвавшись от своих дел, уставились на меня. Даже я как-то растерялась. — Извини, если тебя это вдруг смутило… он спрашивал о тебе.

— В чем дело? — поинтересовалась Даяна.

— Дело в том, что Эн не хочет признаться, что ей нравиться Райли, вот и пытаюсь выбить это из нее, — стала отвечать Кайла, желанно добавив, — чтобы посодействовать их сближению.

— А разве это не касается их двоих? — заступилась за меня подруга. — Ане лучше сосредоточена на программе обучения.

— Остынь, Ний. Ты ж знаешь, что ей нужна хоть какая-то защита. Она слишком человекоподобна для сама-знаешь-кого. Вик до сих пор бы тебя в покое не оставила, если б не мы…

— О чем это вы? Кто это «Вик»? — все пыталась я понять предмет их разговора.

— Да так… — махнула рукой светловолосая Ния, склонив лицо над тарелкой. — Нотки прошлого… Намерения Кайлы чисты, Ань.

Я отвела глаза в сторону и собралась встать из-за стола.

— Куда это ты? — смятенно спросила она, подняв на меня свои синие глаза.

— Хочу прогуляться, — с каким-то напряжением в голосе прояснила я, достаточно удовлетворив свой желудок. — Извините, что покидаю так скоро… Хотелось бы перевести дух в спокойствии после первых своих занятий.

Аомори проследила за файрой, который также поднялся из-за стола и направился к выходу.

— А не рановато ли гулять тебе одной по территории? Думаю, Райли мог бы составить тебе свою компанию. Уверена, он непременно согласиться, — продолжила забавляться мной тейлонка, на что я взглянула на нее с лживо-натянутой улыбкой и отправилась из здания прочь.

Что меня так вынудило сбежать? Наверное, я просто испугалась слов Кайлы и Энжи, их убеждений будто бы файр ближе подбирался ко мне. Я не должна была этого допустить. Такой тип парней явно был не для меня — и мне стоило бы очистить свой разум от него и прекратить придумывать очередные оправдания для себя.