Последний в своём роде

Крис Коллинз, 2021

Десятки лет спустя после Великой Войны никто не может сказать, почему маги уничтожили людей. Теперь они мертвы, и история умалчивает подробности. Восемнадцатилетний маг Майкл обожает бродить у озера, где разразилось последнее сражение. В один день происходит необъяснимое событие, которое навсегда рушит хрупкие стены той жизни, о которой он мечтает. Вскоре юноша знакомится с Реем. Парень хорош в алхимии, но совсем не умеет владеть магией. Кто же он? И почему не рассказывает о своей жизни? Смертельная угроза нависает над миром. Рискнёт ли Майкл поставить на кон всё, что имеет, чтобы спасти жителей континента от новой войны, и какую цену он готов заплатить за дружбу с Реем?

Глава 7

Время на секунды замедлило свой ход и, возможно, вообще замерло. Я в ступоре стою и смотрю на Рея. Кажется, он десять раз повторил одно и тоже, прежде чем до меня дошла суть сказанного.

— Такого не может быть…

Осматриваю его одежду, волосы, цвет кожи и глаз. Он в точности как все мы. Ничем не отличается. Рей поднял руки к небу.

— Да боже мой, почему ты мне не веришь?! — воскликнул он.

Я сел обратно на траву. В подсознании творилась какая-то чертовщина. Глядя на Рея, новый силуэт мелькал перед глазами. Картинка пыталась соединиться в одного человека, но ей не удавалось. Оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что мы одни и никто нас не сможет подслушать. Рей резко садится передо мной на корточки. Снова на лице промелькнула тень.

— Я хотел, чтобы ты вспомнил меня сам. Видимо, придётся помочь тебе в этом.

Он достаёт плетёный мешочек, открывает его, и в воздухе повисает аромат пряностей. Вдохнув, поперхнулся и зажал нос. Тошнотворные позывы скрутили живот. Ладонь легла на плечо, пытаясь вернуть меня в сидячее положение.

— Не сопротивляйся, — твердил голос, а я зажмурил глаза, отсчитывая секунды.

Когда эта боль пройдёт? В голове что-то щёлкнуло, и я вспомнил всё. Ночь кровавой луны. Драконы. Парень в капюшоне. Белоснежные цветы. Ураган. Спасение подростка. Падение со стены. Открыв глаза, смотрю прямо перед собой. Всё это время… я блуждал в сомнениях и считал, что схожу с ума. Теперь правда всплыла на поверхность.

На мгновение стало обидно. Обидно, что кто-то пожелал скрыть воспоминания. Обидно, что мной управляли и водили за нос. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Нет, я что, ребёнок какой-нибудь, чтобы сидеть и негодовать?

— Зачем ты это сделал? — взглянув на Рея, проговорил монотонным голосом.

Сейчас он не кажется безобидным студентом Коллегии. Нет, он намного умнее. Заранее всё продумал и просчитал, а в нужный момент явился.

— Я боялся, что меня могут раскрыть, — без доли сожаления проговорил он. — В тот день все маги всполошились, и один из них преследовал тебя до тех пор, пока не заглянул в твои воспоминания.

— В каком плане «заглянул»?

— Он заглянул в твои глаза, но не нашёл того, чего искал.

Я открыл и закрыл рот, нахмурился и выпалил:

— Но ведь можно было придумать что-то другое! Всё это время… я же как дурак…

Рей улыбнулся.

— Я не смог найти другого способа, извини. Лучше так, чем никак.

Мы помолчали. Я покрутил пальцем, и все учебники залетели в сумку. Смеркалось, от деревьев протянулись длинные тени, воздух сделался прохладным.

— Если ты человек, то тогда как ты пробрался сюда? Как ты можешь посещать магические дисциплины?

— Алхимия. Ты ведь сам убедился, разве нет? — я едва натянул улыбку. — Да и мне помогли.

— Помогли?

Рей кивнул, но не стал раскрывать имена помощников. Через секунду группа старшекурсников вывернула из-за угла. Они шли и махали руками, демонстрируя свои умения. Встав с травы, отряхнул одежду.

— Пойдём, темнеет.

Рей следовал рядом. Я пытался прочувствовать хоть малейшие отголоски магии, но всё бесполезно. Как он выживал всё это время? Где прятался? Как справлялся без магии? В голову лезла куча вопросов. Тяжело вздохнув, сжал лямку на плече. Мельком бросил взгляд на парня. По нему и не скажешь, что он не маг.

Мы обогнули библиотеку и направились в сторону общежития. Я намеренно замедлил шаг. Неужели мы разойдёмся, так ни в чём не разобравшись? Я тогда ночью глаз сомкнуть не смогу!

— Ты в курсе, что слишком много думаешь? — разогнал всю туманность Рей.

— Я? Н-нет, — тот демонстративно фыркнул. — Слушай, не понимаю. Если у тебя нет магии, то как профессора не почувствовали этого? Они намного старше и опытнее. Некоторые из них наверняка участвовали в войне и научились отличать человека от мага.

— Каждое утро я использую ароматный бальзам, — ответил Рей, не раздумывая. — Он притягивает ману магов. Таким образом, я становлюсь одним из вас и могу выживать.

Это звучало намного интереснее.

— При его создании использую очень редкий ингредиент — кровь дракона…

— Постой-постой, то есть ты… каждое утро ты втираешь в кожу кровь? — я взглянул на свои руки. — Отвратительно!

Рей нахмурился.

— Вообще-то не самой кровью, а бальзамом! Чем ты меня слушаешь вообще? И не нужно смотреть на свои ладони так, будто ты об меня замарался!

— Это так дико звучит…

— Поверь мне, это лишь малая часть дикости. У тебя всё ещё впереди.

Я скрестил руки на груди. Почему он со мной разговаривает, как с маленьким? Я ведь старше его! Дойдя до своей комнаты, зашёл внутрь и кинул сумку на кровать.

— Этот мелкий… — прошипел, сжимая кулак.

На диване сидел Нортон. Он удивлённо смотрел на меня, отрываясь от своей трапезы. Я поймал его взгляд, а после перевёл на стеклянную бутылку, наполненную красной жидкостью.

— Что ты пьёшь? — не раздумывая, бросил в него вопрос.

— Разве не очевидно? Кровь.

Я замер и осторожно выпрямился. Ну, всё, с меня хватит. Один втирает кровь, второй её пьёт. Что происходит с этим миром?! Схватив домашнюю одежду со стула, направился в ванную и хлопнул дверью.

— Странный он сегодня, — задумчиво пробормотал в потолок Нортон и продолжил ужинать.

Резко менял горячую воду на холодную. Бодрило и отгоняло лишние мысли. Подставив лицо под струи, стоял и не шевелился. И что теперь будет? Как мне быть? Человек появился в моей жизни, история трещит по швам… ещё никто не догадывается. Возможно, империя знает, у неё везде шпионы. И важны вопрос — почему он выбрал меня? Я не умею толком пользоваться своими способностями! Осознание того, что теперь моя жизнь изменится, не давала покоя, но я всячески отгонял её от себя, не принимая.

Нортон накинул на себя чёрный плащ и вышел из комнаты, оставляя меня одного. Подойдя к окну, глядел на синеватое небо. Оно равномерно переходило к чёрному цвету. Где-то вдалеке виднелись созвездия другой галактики.

Присев на кровать, посмотрел на тумбу. Потёртые до дыр корешки учебников по истории взирали на меня. Сколько раз я их открывал за свою жизнь? Сколько раз перечитывал? Взяв один в руки, полистал странички, глядя на записи и заметки. На белых полях виднелись какие-то загадки, будто я пытался откопать истину. Закрыв лицо руками, тяжело вздохнул. Какой же я дурак…

— Что за унылая атмосфера?

Я вздрогнул. Рей стоял в дверном проёме и изучал комнату. Рей и Нортон — просто контраст друг друга. Один весь тёмный и мрачный, второй светлый и улыбчивый. Помотав головой, нахмурил брови.

— Как ты узнал, где я живу?

— Мы ведь как-то проходили мимо, забыл уже?

Я пытался припомнить, хотя точно уверен, что такого не было. Рей постучал по стене, обращая на себя внимание.

— Пройти можно? Или мне тут и стоять?

— А, конечно.

Рей дошёл до стола и плюхнулся на стул. Он пробежался взглядом по книжной полке, вчитываясь в названия учебников. Я пытался уловить его эмоции, но давалось такое с трудом.

— Ты хорошо учишься? — спросил он.

— Да, есть такое. Разве ты за этим пришёл?

Рей помолчал.

— Ты говорил, что твои родители остались в городе…

Я выпрямился. Сердце через раз пропускало удары.

— Я могу помочь избавиться от болезни. Знаю, как с этим бороться, — аккуратно подводил он. — Беспорядки можно прекратить.

— Что? Расскажи всё, что знаешь!

— Тише, тише! — спокойно говорил Рей. — Не наводи шум. Соседи не то подумают.

Я постарался утихомирить свой пыл, но радость переполняла меня. Удивительно, ведь Рей всего-навсего человек, но ему многое известно. Возможно, даже больше, чем мне.

— Пыльца адского цветка… так прозвали это чудное растения в вашем народе, — Рей надул губы. — Но это растение совсем безобидно. Оно не ядовито. На той поляне, где мы встретились, его больше нет. Алхимики всё сорвали под корень.

Я слушал, затаив дыхание. То, чему так радовался Рей… просто уничтожили, ради экспериментов.

— Скорее всего, алхимики создали лечебный препарат и по указу властей распространили на улицу. Только вот процесс пошёл не по их плану. Пыльца должна была придать магам силы, но пошло заражение, — парень задумался. — И противоядия как такового у них не оказалось.

— Я знаю, что моя мама пытается создать его, но всё бесполезно. У них не получается.

— Их знаний не хватает.

Поднявшись с кровати, подошёл к окну.

— Я помогу, — наконец, прозвучали слова в тишине. — Только ты мне будешь должен.

— Идёт.

Рей быстро написал рецепт противоядия. Я бережно свернул бумагу и убрал в стол. Теперь нужно действовать быстро и решительно. Парень ушёл, и я, не теряя ни минуты, призвал портал.

В сероватых отблесках мелькали лишь пыль и искры. Целых два часа я просидел за столом в надежде, что мне ответят. Качнув пару раз головой, ударился о край стола. Зашипев, поднялся, потирая ушибленное место. В портале мелькнула тень, и появился силуэт мамы.

— Майкл! — радостно воскликнула она, кажется, пытаясь что-то убрать за спиной.

— Мама? — не веря, обернулся к столу. — Мама! Почему ты не отвечала мне?

— Работа, работа… мы пытаемся приготовить противоядие…

Я увидел, как её волосы встрепенулись. За спиной пролетел какой-то предмет. Послышались звуки битого стекла.

— У вас там… всё хорошо?

— А? Да, да… не беспокойся. У сотрудника горячка… зачем ты вызывал меня?

— У меня отличная новость! — довольно воскликнул я. — Я знаю, как избавиться от заражения! У меня есть рецепт!

Её лицо дрогнуло.

— Что? Противоядие? Но откуда?

— У нас тут… новенький появился, — старался придать своему голосу уверенность и скрыть истинную личность Рея. — Он хорошо специализируется в алхимии. В его городе была подобная ситуация, и они с ней справились!

— Майкл! Это ведь отличная новость! — она улыбнулась, и я почувствовал гордость. — Сможешь мне по этому адресу отправить рецепт?

— Конечно! — довольно воскликнул я, записывая название улицы.

Раздалось громкое хрюканье и вой. Я вздрогнул. Мама кому-то махала рукой, прося кого-то отогнать.

— Что это у вас там?

— Да ничего! — она отмахнулась. — Просто животные тоже взбесились. Скоро всё успокоится! Ладно, Майкл, буду ждать от тебя посылку. Пока, целую!

Она рассеяла портал. Я потянулся к облачку пыли, сжал кулак и тяжело вздохнул. Кажется, её нисколько не беспокоит, что мы редко видимся и почти не общаемся.

Конец ознакомительного фрагмента.