Дом секретов

Крис Коламбус, 2013

Знаменитый режиссер Гарри Поттера Крис Коламбус и автор бестселлеров Нед Виззини создали захватывающую сказку для детей (к слову, и для взрослых). «Пробирает до мурашек», – так отозвалась Джоан Роулинг об этой книге. Трое детей – Брендан, Корделия и Элеанор Уолкер переезжают с родителями из удобного и суперсовременного дома в огромный викторианский особняк, прежним хозяином которого был писатель-оккультист. Сила его воображения была так велика, что созданные им фантастические миры и персонажи вторгаются в реальный мир. И что за странная женщина живет по соседству с Уолкерами? Все начинает раскручиваться с невероятной скоростью, когда родители ребят исчезают, а сами они попадают в девственный лес, где обитают удивительные существа.

8

Уолкеры снимали жилье с того самого момента, как произошел «инцидент». Их нынешняя квартира была гораздо меньше их старого дома, в особенности кухня, напоминающая скорее кухонный уголок, чем полноценную кухню. Поэтому они мало готовили и заказывали еду на дом. Вечером после осмотра Дома Кристоффа, во время ужина китайской стряпней в гостиной, доктор Уолкер созвал семейный совет.

— Ну что? — сказал Брендан.

— Я просто хотел убедиться, что все согласны с нашим решением приобрести Дом Кристоффа.

— Хочешь сказать, твоим решением, — поправил Брендан. — Мы не принимали в этом никакого участия.

— Хорошо, — ответил доктор Уолкер. — Можете сказать сейчас, если у вас есть какие-то возражения.

— Если мы переедем, это будет Дом Уолкера? — поинтересовалась Элеонора.

— Я думаю, нам следует назвать его «128 Си Клифф авеню», по его настоящему адресу, — заметила миссис Уолкер. — А то звучит, будто мы переезжаем в дом, который принадлежит кому-то другому.

«А он и принадлежит кому-то другому, — подумал Брендан. — Той старухе».

Но он не стал произносить все это вслух, не желая выглядеть перепуганным мальчишкой.

— Хорошо, — сказал он. — Мне нравится. Лучше, чем эта ерунда.

— Мне тоже нравится, — присоединилась к нему Элеонора.

Она набила свой ролл тертой морковью и сельдереем до предела, поэтому овощи торчали из него, как взъерошенные волосы.

— Чем скорее мы переедем, тем скорее мы сможем завести Мисти.

— Нелл, сколько раз мы через все это проходили…

— Но мама сказала, что у меня будет лошадь. Мама помогла мне представить ее…

— Когда-нибудь у тебя будет своя лошадь, — сказала миссис Уолкер, — только прекрати играть с едой и съешь свой ролл с весенним салатом.

Элеонора решила съесть ролл в четыре укуса. Глядя на маму, она говорила с набитым ртом:

— Я могу завести лошадь сейчас?

Все рассмеялись, даже Брендан. Стоило бы труда заставить Уолкеров признать, что им нравятся такие ужины, быстрые и не очень опрятные, а не чопорные чинные трапезы с тканевыми салфетками, продетыми в кольцо.

— А как по-твоему, Корделия? — спросил доктор Уолкер.

— Дайте я вам кое-что покажу, — ответила она.

Корделия вышла из комнаты и вернулась со старой книгой с черной обложкой без видимого налета пыли, на корешке которой проглядывала почти стершаяся золотая надпись.

— «Дикие воители» Денвер Кристофф, — объявила Корделия. — Первое издание, тысяча девятьсот десятый год. Я взяла ее в библиотеке. И смотрите! — Она вытащила свой макбук. — На Powell’s Books она продается за пятьсот долларов! Так что одна только библиотека стоит как целый дом!

— Корделия, — начал Брендан, — ты украла ее из библиотеки Дома Кристоффа?

— Из библиотек не крадут, а берут на время. Но этого ты можешь не знать.

— Нет, твой брат прав, — сказал доктор Уолкер. — Это еще не наш дом, и тебе не следовало брать книгу…

— Вот именно, не следовало! — подтвердил Брендан, вставая. — Кто-нибудь может очень злиться на тебя за кражу! Ты хоть подумала об этом?

— Серьезно, Брен? — ухмыльнулась Корделия. — С каких это пор у тебя появился моральный кодекс?

Брендан не ответил, отчасти потому, что не знал, что такое моральный кодекс, а отчасти потому, что был до ужаса напуган старухой. Возможно, она была бездомной, а может, и нет. Может, она жила в доме 128 по Си Клифф авеню. И, возможно, она была не очень добра к девочкам, крадущим книги из библиотеки. Брендан почти уже решил сказать о том, что видел старуху, что все еще может ощущать ее руку, сжимающую его запястье, и еще о том, какой холодной эта рука казалась даже теперь и как старуха произнесла имя «Уолкер», словно бы это значило что-то… но он не хотел, чтобы над ним посмеялись. Он разберется со старухой самостоятельно, когда они переедут. Как мужчина.

— Прости, — сказал он. — Просто… воровать неправильно.

— Это правда, — подтвердил доктор Уолкер, — и, Корделия, ты вернешь книгу на место на следующей неделе.

— А что случится на следующей неделе?

— Мы переезжаем.