Игрушки для хороших парней

Корней Азарофф

Команда агентов ФБР расследует серию странных автопроисшествий. В ходе расследования становится ясно, что это дело рук банды, во главе которой стоит умный, противоречивый и неоднозначный лидер. Для него игра с Бюро в «кошки-мышки» не столько цель, сколько лекарство от скуки. У его же противников есть свое преимущество – их действия могут не укладываться в узкие рамки закона, и они имеют право играть с бандой по тем правилам, что им удобны здесь и сейчас.

XI

РОДЕЛЛО, СИДЯ НА своем столе, рассматривал доску с фотографиями. Разные фирмы по перевозке. Разные люди. Шестеро из них, вероятно, связаны друг с другом. А как, интересно, банда узнала, что Вэн повезет левый груз?

Звякнул телефон, стоявший на столе, и, перед тем как снять трубку, Лэс глянул на часы. Да, самое время.

— Роделло.

— Роделло? Ну привет, Роделло. Узнаешь?

— Нет, не узнаю.

— Узнаешь. А помнишь, сколько осталось?

— Чего осталось?

— Значит, помнишь. Три года, 5 месяцев и 23 дня. Жди, Роделло.

Гудки… Сценарий разговора не менялся. Каждый день он повторялся слово в слово, и поначалу сильно раздражал Лэсли. А потом стал забавлять его. Сейчас же он относился к этим звонкам с философским спокойствием.

Снова зазвонил телефон. На этот раз это был Холт.

— Лэс, давай дуй в гараж! — скороговоркой произнес он. — Нашли еще один грузовик.

Роделло схватил пиджак, хлопнул дверью, закрыл ее на замок и помчался к лифту. Через две минуты он был в гараже и плюхнулся на сиденье служебного автомобиля. Взвизгнув покрышками, машина вылетела на улицу.

— На каком шоссе на этот раз? — Лэсли поправлял воротник.

— Не «на этот раз», — Вик повернул руль и перестроился в левый ряд. — Опять на 25-ом шоссе. Водила пропал, и пока его не находили. Полицейские прочесывают окрестности.

— Надеюсь, пришельцы никого не завалили? Обошлось без жмурей?

— А были ли пришельцы? — вместо того, чтобы ответить, спросил Холт. — Водилу не нашли, и моя интуиция сыщика подсказывает мне, что уже и не найдут. А что твоя интуиция?

— Моя? Моя интуиция молчит, как вражеский шпион.

Истратив уйму времени на стояние в дорожных «пробках», машина, в конце концов, покинула черту города и до места назначения домчалась за считанные минуты. Федералы выбрались наружу и тут же нарвались на Бешеную Рут. Им не повезло — они подвернулись ей под горячую руку, что поняли моментально.

— Ага! — восклицание сильно смахивало на боевой клич индейца. — В прошлый раз Холмс явился собственной персоной, а сейчас прислал своего верного Уотсона. Прискакала только овечка, без обожаемой Мэри.⁷ Давай, Роделло, смотри во все глаза, чтобы потом все подробно рассказать нашему гению сыска.

Лэс счел благоразумным проигнорировать ее ехидные нападки. Он уже был научен горьким опытом, что спорить с ней бесполезно. Этим пускай Купер занимается, тем более, что тот никогда не упускал возможности ответить на одну шпильку двумя.

— Ладно, Рут, — Вик, взвалив на себя роль дипломата, попытался восстановить мир, — давай делами займемся.

— Делами? Дела у меня в лаборатории, а здесь для меня ничего нет. Только время зря трачу…

Лэс, незаметно вцепившись в рукав Холта, потащил его за собой. Вик быстро понял, что от него требуется, и последовал за коллегой. Оба задышали свободней, когда покинули линию обстрела колкими репликами.

Двери прицепа грузовика были распахнуты, а возле машины копался кто-то из криминалистов. Федералы еще не успели раскрыть рта, чтобы спросить разрешения залезть вовнутрь, как он, на мгновение обернувшись, коротко проинформировал:

— Можно.

Роделло и Холт влезли в прицеп, груженный здоровыми упаковками с кормом для собак. Как сговорившись, оба двинулись к дальней стенке. Лэс шел впереди и первым ступил на свободную площадку за основным грузом. Вик остановился рядом и сунул руки в карманы брюк.

— Итак, опять пусто, — констатировал он. — Но что же они все-таки везут? Эй, Роделло, ты что там ищешь?

— Вик, у тебя фонарика нет? — Лэс вдруг исчез в темноте в углу прицепа. — Тут, кажется, какой-то ящик…

Холт пробрался к выходу и, одолжив у криминалиста фонарик, вернулся обратно. Круг желтого света пробежал по грязному полу, скользнул по стенке и переметнулся к Лэсли. В углу стоял небольшой деревянный ящик.

— Как думаешь, что там? — Вик осмотрел его, присев на корточки. — Заколочено гвоздями…

— Держу пари на двадцатку, — безрассудно заявил Роделло, — что там внутри оружие. Новейшие модели пистолетов и автоматов, которые Джеймсу Бонду даже не снились.

— Пари принято, — тон Холта был азартным. — Теперь только осталось вскрыть ящик. И, кстати, он вовсе не оружейный. Заметил?

— Это для конспирации.

— Ладно, договорились, — Вик, наклонив голову, прислушался. — Он вроде не тикает… Хорошо, давай, гони сюда экспертов. Покажем Гремучке как ей здесь делать нечего. Пускай сотворят что-то вроде экспресс-теста.

Рут была не в восторге от того, что кто-то посмел указать ей на ее промах. От этого настроение у нее стало еще хуже.

Роделло не пригнал экспертов. Их пригнала начальница, лично. Она же лично руководила всем процессом. Федералы терпеливо ждали, пока бригада, облепив ящик со всех сторон, что-то там замеряла, что-то сканировала, что-то снимала…

А потом все равно заявила:

— Надо забрать в лабораторию.

— А что, так непонятно, есть там бомба или нет? — Лэсли скрестил руки на груди.

— Следов взрывчатых веществ не выявлено, — признал один из спецов, — но внутри что-то стеклянное.

— Стеклянное?.. — переглянулись федералы, и Роделло смутно стал догадываться, что проиграл пари.

— Да, похоже на бутылки. И плотные пачки нарезанной бумаги. На самом дне ящика.

— Еще интересней, — Холт окинул ящик взглядом и посмотрел на Лэсли. — Вскроем? Хотя, конечно, версии, что там какое-то химическое оружие, никто не отменял.

— Вик, да ладно! Они ж не террористы какие! Я мигом, — Роделло протиснулся вдоль палет с кормом и отправился добывать монтировку.

Через несколько минут он возвратился, небрежно, словно элегантной тростью, поигрывая тяжеленной железякой.

— Приступим?

Стекло, значит, там… И бумага… Сейчас посмотрим, что там за бумага такая.

— А почему они не забрали его? — озадачился Холт.

— Не знаю. Может, не заметили, а может, их что-то или кто-то вспугнул. Это скорей всего.

Роделло подсунул зауженный конец монтировки под доску и, ухватившись поудобней, надавил на нее. Доска затрещала и, визгливо скрипнув гвоздями, с грохотом свалилась на пол. Щель оказалась слишком узкой для его руки, и пришлось содрать еще одну доску. Когда она грохнулась рядом с первой, Лэсли отложил фомку. Содержимое ящика было тщательно укрыто ворохом соломы или чего-то очень похожего на нее.

— Ну? Что там?

Роделло вытянул руку обратно, и в свете фонарика блеснула тяжелая квадратная бутылка с синей этикеткой. Лэс ладонью стер с нее пыль и тяжело вздохнул, — точно, только что он с позором продул двадцать баксов. Не ахти, конечно, какая сумма, но дело ведь в принципе… С горьким привкусом поражения он вспомнил напарника — умнейший человек! — который на деньги спорил (или вообще спорил) только тогда, когда был уверен в своей правоте на 150 процентов.

— Виски?! — Холт не поверил своим глазам. — Обыкновенный шотландский виски?!

— Да, «Johnny Walker»… — подтвердил очевидное Роделло.

— Вот тебе и Джеймс Бонд, — Вик посветил на торчавшую из ящика солому. — Вот тебе и «смешать, но не взбалтывать»…

— До чего докатилось человечество, — Лэс, проиграв двадцатку, неожиданно настроился на философскую волну, — убить человека за партию обыкновенного виски…

— Стоп, стоп… Там еще какая-то бумага, — напомнил победитель.

Роделло отодрал оставшиеся доски и, снова запустив руку в ящик, зашуршал соломой. Бутылка, еще одна… Лежат плотно, стык в стык одна к другой. Нет, так, на ощупь, до дна не добраться. Он ругнулся и стал доставать бутылки из ящика. Когда внутри стало значительно свободней, Лэсли посветил на солому, аккуратно разгреб ее и увидел наконец плотные пачки нарезанной бумаги.

Это были доллары.

Примечания

7

Рут имеет ввиду детскую песенку о девочке Мэри, у которой была овечка. Мэри никогда с ней не расставалась.