Зной

Константин Юрьевич Бояндин

Роман и Алиса готовятся к конкурсу программистов в загородном доме, где полно разных датчиков и хитрых устройств. Но скоро победа в конкурсе перестанет быть целью, а Умный Дом окажется в центре жутких событий.Песчаные бури, скелет в колодце, странные двойники… Окутавший все вокруг Зной порождает опасных чудовищ. Каково это, бороться с зомби из параллельной вселенной в доме-бункере, где впору пережидать апокалипсис?На выжженной земле ни у кого больше нет места, только – поиск спасительной тени…

5. Второй тур

— И сколько это длится? — полюбопытствовал Роман, после того как Алиса запустила огромную, сложную на вид машину.

— Часа четыре на пробу. Можно обрабатывать десять проб одновременно. Идём, осмотрим ещё мою комнату, да пора уже садиться готовиться.

Роман покачал головой. Что-то он не слышал о таких машинах, хотя запоем читает все новости науки и техники. И главный вопрос: «А это-то зачем здесь, в доме-бункере, в котором можно переждать зомби-апокалипсис? Кому может потребоваться делать здесь генетические анализы?»

Ладно, ответов всё равно не ожидается. Но машина крутая, слов нет. И даже принцип работы более или менее понятен. И почему так долго, тоже понятно: в инструкции всё очень подробно поясняется. Что ещё тут есть, о чём не говорилось в интервью?

У себя в комнате Алиса первым делом поискала в тех же местах кровати, что и в комнате Романа, и отыскала ещё две нераспечатанных свечи. Одну слева в складке простыни у стены, другую — в ногах.

— Вот оно как… — покачала головой Алиса и, задумавшись, махнула рукой. — Будем всё исследовать. Гаси свет. Ах, прости, я не сказала, как…

Прошло ещё две минуты, и Алиса с Романом смотрели, не веря своим глазам, на многочисленные пятнышки обоих известных уже цветов по всей простыне, сверху донизу.

— Следы старые, — отметила Алиса. — Сейчас, я их тоже запущу в анализ. Если там хоть что-то сохранилось.

Пока она ходила относить образцы, Роман осветил все части кровати и нашёл те самые светящиеся пятнышки по всей комнате. Буквально — по всей. Показал свои открытия вернувшейся Алисе и уселся рядом с ней на застеленную кровать.

— Ничего уже не пойму, — потёрла Алиса лоб. — Ты же здесь не был ещё! Откуда тогда?? Это моя комната, здесь никто никогда не…

Она осеклась и посмотрела на Романа.

— Что получается — мы тут с тобой занимались сексом на всём, что есть в комнате?

Она осветила потолок; по счастью, там никаких следов не обнаружилось. В других обстоятельствах Роман рассмеялся бы, но не сейчас. Алиса отложила фонарь в сторону и уселась, спрятав лицо в ладонях. Прошло минут пять, Роман уже начинал беспокоиться, когда Алиса выпрямилась, убрав ладони, и заявила:

— Идём готовиться. Мы и во втором туре должны всех сделать. А здесь я потом уборку сделаю, и всё. И пошло всё к чёрту.

* * *

До начала второго тура оставалось два часа, когда Алиса сказала, что хочет снова прогуляться к колодцу. В этот раз и зной, и духота побили все известные рекорды, люди словно в парилку вышли. Стоило только остановиться, и пот тут же принимался пропитывать всю одежду. У Романа с собой было четыре комплекта одежды: два чтобы ходить в доме, два уличных. Он ещё думал, что ни к чему столько, всего на три дня уезжает! А теперь кажется, что маловато.

— Идём медленно, — предложила Алиса. — Всё равно нужно хоть немного в себя прийти.

Теперь она почти всё время держала его за руку. Даже это было приятно, просто брать её за руку и чувствовать живое тепло. А уж те поцелуи… Роман никак не мог изгнать те воспоминания, он снова ощущал объятия и сладкий запах волос Алисы; жар, накатывал сверху донизу, от него кружилась голова и обострялись все чувства…

— Перестань, — попросила Алиса негромко и рассмеялась. — Думай о чём-нибудь другом.

Вот опять. Хотя тут не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, о чём он думает.

— «Но, чёрт возьми, Холмс!» — Роман постарался воспроизвести фразу как можно точнее.

Алиса резко остановилась, улыбку словно сдуло с её лица. До ближайшего дома старой Гороховки всего ничего, уже видна полуразвалившаяся, покосившаяся печная труба на останках крыши. Алиса оглянулась, оглянулся и Роман; она прижала указательный палец к губам. Роман ощутил накативший на Алису страх, его самого словно ледяной водой облили.

— Слушай! — шепнула Алиса, не переставая оглядываться.

А зной делал своё дело, волна за волной обдавала людей, и в горячем влажном воздухе путались мысли, пот начинал проступать по всему телу, мерзкое ощущение.

Роман прислушался. И точно. Где всё? Только что оглушительно пели кузнечики, в небесах то и дело проносилась шумная орава стрижей. И вдруг тишина. Полная, абсолютная тишина, в ней оглушительно билось собственное сердце, а своё же дыхание, казалось, слышно на десятки километров вокруг. Роману показалось, что царивший вокруг них воздух пропитан тревогой и опасностью. Жара усиливалась, они почувствовали, что тут оставаться нельзя. Зной выгонял их из своих владений.

— Возвращаемся? — шепнул Роман, ему стало не по себе от этой внезапной тишины.

Алиса кивнула, и Роман увидел, как округляются её глаза, едва она глянула ему за спину. Опасность?! Роман принял решение сразу: быстро схватил Алису за руку и повлёк вперёд, к деревне. Что бы ни было там, за спиной, прятаться и спасаться в заглохшем пшеничном поле не выйдет, тут даже не убежать толком некуда.

Когда они выбежали в начало улицы, Роман оглянулся и едва не испугался сам. Что-то надвигалось и выглядело не как давешний пыльный вихрь, а как сплошная стена марева, колеблющегося воздуха, от земли до небес, она равнодушно ползла себе со скоростью бегущего человека.

Не убежать и не понять, что это такое, прятаться особо некуда. Совет Алисы всплыл в памяти. Роман встретился с ней взглядом, крепко держа её за руку, глубоко вдохнул, Алиса сделала то же самое; зажмурился, когда стена уже накатывала на них обоих, задержал дыхание.

Ничего. Вообще ничего не почувствовал. Роман открыл глаза, увидел недоумение на лице Алисы, и никакого марева нет, никакой уносящейся прочь стены. Куда делась?

— Что это было?! — услышал Роман свой голос.

— Не знаю. — Алиса не сразу обрела способность говорить, голос отчего-то сел. — Ужас какой-то. Дойдём до колодца?

Зачем только она ходит сюда? Пугаться? Роман осознал, что кончилась та неестественная тишина, гул насекомых теперь доносился со всех сторон, и где-то неподалёку пролетели, горланя, те самые стрижи, люди словно вышли в обычный мир. Под ногами скрипела галька; удивительно, что все дома и огороды заросли травой и деревьями, а улица осталась почти нетронутой — гравий, колодец, и редкие чахлые кустики репья там и сям. А так — всё та же улица, что и двадцать с чем-то лет назад. Что-то здесь не так. Роман остановился и сделал несколько снимков. Не забыть поискать в интернете всё, что известно об инциденте в старой Гороховке.

Алиса подошла к колодцу, глянула внутрь и вздрогнула. Поманила Романа к себе.

Тот тоже вздрогнул. Вроде бы тот же частично рассыпавшийся, выбеленный временем скелет внизу, но что-то было не так.

— Костей стало больше, — озвучил свою мысль Роман, и Алиса рядом с ним кивнула. — Но как это возможно?!

Роман осторожно подошел к шахте колодца вплотную, а Алиса встала рядом, крепко обняв его за талию — подстраховать. Роман сделал несколько снимков того, что внизу.

— Слушай, что странно, — заметил Роман, вглядываясь в темень шахты. — Там что-то на стенах. Грибы не грибы, что-то непонятное. Есть чем осветить?

Алиса помотала головой, что фонарика у неё нет. И тоже пунктик: в сумочке Алисы всегда был любой инструмент. Как только Алиса таскала подобную тяжесть — неясно, но Роман своими глазами видел, как она доставала из сумочки то набор отвёрток, то походный инструмент — складной нож с десятком отвёрток, шилом и другими штуками: Алиса любила эту мастерскую, которая всегда под рукой. Роман не удивился бы, если бы там нашлись бухта каната и прожектор.

— Возвращаемся?

Алиса не успела ответить, лишь молча махнула рукой, и Роман увидел всё такую же стену марева, стремительно несущуюся на них со стороны Чёрного Дома. И если эта стена может толкнуть их… Роман оглянулся, за спиной — шахта колодца. Непорядок. Он повлёк Алису за собой прочь от колодца, и едва успел закрыть глаза, когда стена прошла через них.

И снова ничего. Позади со стороны колодца донёсся слабый скрежет и глухой стук. Алиса чуть не подпрыгнула, так вздрогнула. Роман ожидал, что она сейчас скомандует возвращаться, но вышло наоборот.

— Давай посмотрим, — предложила она. — Что там могло упасть?!

Роман только головой покачал. Ну вот зачем Алиса приходит сюда, в разрушенную неизвестной катастрофой деревню? Посмотреть на скелет животного на дне колодца?

— Ничего не понимаю, — заметил Роман, склонившись над колодцем. — Тут опять всё изменилось. Минуту, ещё раз снимок сделаю.

Алиса покивала и крепко держала его, пока Роман делал новую серию снимков. Чуть телефон не выронил в шахту, вот было бы веселье потом доставать!

— Слушай, давай всё-таки возвращаться, — предложил Роман, и Алиса энергично покивала. — Чуть больше часа осталось, а ещё вымыться нужно успеть.

На обратном пути Алиса всё ещё помалкивала, но теперь то и дело улыбалась, не отпуская руку Романа. А на того — вот же наваждение — по-прежнему накатывали воспоминания о минувшей ночи. Никак не прогнать, хоть ты тресни!

— Не сейчас, — заметила Алиса, когда они добрались до ограды, и умные ворота пропустили людей. — Сейчас работа, расслабляться будем позже. Прости.

Зазвонил её телефон, и Алиса молча махнула рукой, отпустив Романа.

— Заходи, заходи, я потом. Дядя Женя? — успел услышать Роман, прикладывая свой ключ к панели. Дверь мягко щёлкнула и отворилась. — Нет, всё отлично, сейчас второй тур начнётся, мы готовимся… Приезжайте когда хотите, конечно.

Что дальше, Роман не слышал. Что значило «не сейчас»? И понял, что на грёзы о той полуночи организм отреагировал вполне однозначно. И признаки этой реакции, увы, отлично заметны сквозь шорты.

— Блин, — выругался Роман, сжав зубы.

Значит Алиса ещё и тактичной быть умеет. Ладно, сейчас в душ, второй тур начинается через семьдесят одну минуту. У Алисы набрался, что ли? Она тоже всё в минутах измеряет. «Буду примерно через восемьдесят три минуты». Всё, бегом в душ, потом переодеваться!

* * *

— Мы их сделали! — восторженно выдохнула Алиса через пять с половиной часов, когда наблюдатели с той стороны подтвердили, что задания оформлены правильно и приняты, а участники увидели предварительные результаты.

— Класс! — Алиса счастливо взвизгнула, бросаясь в объятия Романа.

Было чему радоваться: по сумме баллов у них тысяча четыреста очков. Ближайшие конкуренты отставали почти на шестьсот: Роману и Алисе удалось не только решить и протестировать основное самое головоломное задание, но ещё и решить четыре небольших дополнительных. Отлично!

— Мы молодцы! — гордо заметила Алиса, приняв телефонный звонок. — Это мама, — пояснила она. — Прикинь, у нас там сейчас все предки сидят! Твои и мои! И смотрят на трансляцию конкурса! Класс, да? Идём обедать, я уже есть хочу, сил нет!

Всё, вернулась прежняя словоохотливая Алиса, острая на язычок и насмешливая. И это хорошо, Роман привык видеть её такую, пусть даже Алиса его в упор не замечала до того самого вечера.

— Помочь? — поинтересовался Роман, глядя, как Алиса колдует у плиты.

Умный дом и здесь собрал всё самое нужное, все эти кухонные агрегаты избавляли повара от десятков мелких хлопот, и это Роман сейчас видел не в видеоролике из того интервью, а своими глазами.

— Что? Нет, я сама. Чай пока сделай, хорошо? Чая что-то захотелось.

Инструкции были и на чай, Алиса в этом смысле привередливая. Что странно: до того, как её мать второй раз вышла замуж, жили они с Алисой не очень богато. Прежнего отца уже не было, родители развелись, а содержать бывшую жену и дочь он особо не старался. Роман и сам не понимал, откуда всё это знает, видимо, как-то дошло, обрывками услышанных разговоров.

Алиса-замарашка, у которой не всё в порядке с головой, постепенно превратилась в современную принцессу: первая в классе по математике, спортом занимается, фанатка современных высоких технологий. Отчим, простите, отец, её баловал, это видно. А теперь видно, какая она на самом деле: не забывает следить за домом и не втыкается день-деньской в свой телефон, не тратит время на пустые странствия по интернету.

— Что такое? — оглянулась Алиса посреди кулинарного процесса.

— Нет, ничего, я просто смотрю, — отозвался Роман, уже закончивший с чаем.

Готовы и чашки, и заварник, и прочее. Чаю нельзя позволять стоять слишком долго в заварнике, об этом в инструкции тоже есть.

— Сколько тебе заварки наливать?

— Если всё по инструкции, то наливай до пояска, — пояснила Алиса, не оборачиваясь. — У меня ещё минут пять.

Ого. Она пьёт такой крепкий чай? Ладно. Себе Роман налил вдвое меньше и долил кипятком, и то ему показалось крепковато. Нет, но они и впрямь молодцы сегодня, работали как одержимые, идеи возникали моментально и все по делу. Любо-дорого посмотреть! Вон и родители тоже довольны.

Потрясающий запах! Роман осознал, насколько он на самом деле голоден. Не помогли те бутерброды, хотя съели они их там целую гору.

— Бефстроганов и овощи, — пояснила Алиса, ставя тарелки на стол. — Если что, ещё добавка есть. Приятного аппетита!

Ели молча. Алиса изредка отводила взгляд в сторону и чему-то улыбалась. Счастливая… приятно видеть её счастливой. Да, команда из них получилась что надо: быстро решали, кто чем занимается, быстро договаривались. А если кто накосячил, обходилось без разборок и обид, просто исправляли и двигались дальше. Без ссор.

— Ты всё время смотрел на меня, — заметила Алиса, когда с обедом было покончено, и посудомоечная машина принялась чем-то сыто булькать и постукивать. — Что-то не так? Что-то хотел сказать?

— Нет, просто приятно смотреть, — признался Роман. — Следующий тур завтра после обеда. Времени полно, я бы ещё вокруг походил где-нибудь через час. Тут красиво.

— Да, давай, — согласилась Алиса. — Пойду к себе. Если что, заходи.

Пробегая мимо Романа, она остановилась, поцеловала его в макушку и бросилась дальше. Во даёт! Как она может бегать после такого обеда?!

Заметив непорядок на столе: заварник, чашки, всё остальное, Роман улыбнулся и принялся за уборку. Странно, что всё это получалось как бы привычно. С чего бы?

* * *

Ноги как бы сами по себе привели Романа на мостик, в комнату, откуда можно следить и управлять всеми системами дома. Таких в доме четыре, по одному на этаж, включая технический, подземный.

Алиса вовсю использовала голосовые команды. Тот странный код, которым она отключила тогда… что именно? На что отреагировал монитор, отчего поднял тревогу? Загадка. Но сама Алиса не будет рассказывать. Уже то, что она поделилась своим несчастьем, приступами «потери себя», значило очень много: доверяет. А доверие необходимо и оправдывать, и заслуживать.

Вот как бы сам Роман настроил голосовой интерфейс? Обычно нужен префикс. Слово, после которого умный дом ждёт осмысленной команды.

— Компьютер… — произнёс Роман негромко, и на консоли зажглась зелёная полоса — ожидание команды.

Однако!

— Компьютер, доложить о правах доступа.

Коряво сформулировано. Роману нужно узнать, что именно ему разрешено в пределах дома. Алиса вчера добавляла полномочия: например, доступ в третью кладовую.

На самом большом основном мониторе, высветилась план-схема дома, что характерно, все помещения зелёные, значит у Романа есть доступ. Однако! Когда это Алиса успела дать весь тот доступ?

— Компьютер, голосовой интерфейс, — припомнил Роман тот самый рекламный ролик про Чёрный Дом.

На статусной строке монитора появилась новая надпись: «Голосовой интерфейс».

— Когда мне дали доступ в третью кладовую комнату?

— Доступ в третью кладовую назначен пятого февраля… — голос оказался голосом Алисы.

Ничего себе! Роман так этому удивился, что не сразу понял, что доступ назначен почти четыре месяца назад, а не вчера.

— Компьютер, к каким системам дома у меня нет доступа?

Короткая пауза, затем:

— Доступ назначен ко всем системам дома.

Вот это номер! А сама Алиса в курсе?

— Компьютер, каких полномочий у меня нет?

— Роман, вам не разрешается добавлять новых пользователей, ограничивать в правах существующих, приводить в действие экстренные режимы и систему обороны.

Мурашки проползли по спине Романа. Ещё и «Система обороны»!

— Компьютер, доложите о статусе систем. Текстовый интерфейс, — тут же добавил Роман.

Ага… солнечные панели на втором уровне на крыше частично закрыты. Простыми словами, там какой-то мусор, с которым не справилась автоматика. Наведём порядок?

Роман уже собрался идти к лестнице, Алиса тоже предпочитала её лифту, как заметил на карте дома три красных кружочка. Три тёплых тела — три человека. Три??

Отчего-то Роман испугался, пусть и на долю секунды. Выбежал прочь и услышал снизу голос Евгения Карловича.

— Нет, Лиза, я уже всё перенёс. Отец закупил всего разного, я и завёз. Нет, только кофе. А, Роман, привет!

К этому моменту Роман уже взял себя в руки и спустился с лестницы — дядя Женя крепко пожал ему руку.

— Паша говорит, вы рекорды бьёте. Молодцы, так держать!

Роман улыбнулся и кивнул.

— Вам помочь, Евгений Карлович?

— Да нет, я всё уже отнёс. Кофе сейчас глотну и назад, мне ещё поездить придётся. Да ты отдыхай, вам ещё завтра трудиться.

Роман кивнул и вернулся к предыдущей задаче. Когда он поднялся на крышу второго этажа зиккурата, то обнаружил, что там не так. Похоже ветром принесло старый, порванный в клочья полиэтиленовый пакет, и он прилип аккурат к свежей птичьей бомбе. Автоматика время от времени обдувала поверхность панелей и умеет пускать по ним струи воды в режиме автоматической уборки, но видимо, что с этим мусором не справилось ни то, ни другое. Роман убрал и стёр все компоненты загрязнения, и только потом осознал, что всё необходимое он как бы невзначай принёс с собой. По дороге заглянул в один из технических шкафчиков-чуланов, и всё прихватил. Что за чёрт! Опять ощущение, что всё это давно привычные действия!

Внизу мягко заворчал двигатель автомобиля, бесшумно распахнулись ворота, и автомобиль дяди Жени плавно выехал на шоссе. А ещё через десяток секунд откинулся люк — выход на крышу — и появилась Алиса.

— Порядок наводишь? Спасибо, я как раз собиралась. — Она подошла поближе и чмокнула в щёку. — Там дядя Женя немного не в те отсеки расставил, поможешь? — Алиса забрала у Романа пакеты с собранным мусором. — Я здесь закончу.

— Не вопрос. — Роман направился вниз к первой кладовой и расставив там всё куда следует, осознал в который раз, что ему никто ничего не описывал, но он сам сделал всё так, как нужно.

А в инструкции по дому не сказано, куда складывать какие крупы, консервы и всё такое. Откуда тогда это знание?

— У нас всё в порядке, я проверила. — Алиса появилась в дверном проёме. — Ты хотел погулять. Пойдём? Или что-то ещё?

— Идём, покажу, — решился Роман и, сопроводив хозяйку до ближайшего мостика, показал ей свои открытия.

Удивительно, но Алиса только покивала невозмутимо и потёрла лоб. Озадачена.

— Ладно, тогда и я покажу, — указала она дорогу и ещё через три минуты продемонстрировала итоги биохимической экспертизы.

— Это наши с тобой следы, — пояснила Алиса, и на лбу Романа собрались морщины. — Самым старым — чуть меньше года. Понимаешь, что это значит?

— Тебе тогда исполнилось шестнадцать, — сообразил Роман, и ему стало не по себе. — Уже год как мы тут…

Алиса покивала.

— Я ни за что бы не согласилась, если бы кому-то из нас не было бы уже шестнадцать, — понизила она голос. — Не хочу неприятностей.

— И как только тебе исполнилось шестнадцать…

Алиса снова покивала.

— Да, мы как с цепи сорвались. Не думала, что можно заниматься любовью на… — Она рассмеялась и посерьёзнела. — Я удалю все итоги анализа. Ну, оставлю парочку, чтобы отец думал, что я просто тебе хвасталась. Понимаешь? — Она присела на один из стульев у стойки с аппаратурой, и Роман уселся на соседний.

— Постой, этого не может быть. — Роман посмотрел в её глаза. — Блин, ну просто элементарная гигиена. Ну нельзя же больше года не менять постельное бельё!

Он не стал говорить, но Алиса и сама знала, что у неё пунктик на гигиене.

— Похоже, я или уж не знаю кто каждый раз прятала это бельё. Не знаю, зачем. Я там насчитала восемнадцать комплектов следов, самым старым — год.

— Талисман? Или как это? Ну, не знаю, может такая особая простыня, на которой всё началось?

— Ага, — покивала Алиса. — Наверное, поэтому мы потом развлекались в кресле, на столе, прямо на полу, на подоконнике…

— Всё, остановись, — попросил Роман, которого бросило в жар.

Алиса рассмеялась по-детски громко, от души, запрокинув голову.

— Но здесь же кругом автоматическая уборка! И пол, и потолок, и всё остальное самоочищается и собирает пыль. Откуда следы?!

— Элементарно, мой дорогой Ватсон. У меня в комнате всё это было отключено.

— То есть ты замела все следы?

Алиса покивала в который уже раз. Придвинулась вместе со стулом и взяла Романа за руку.

— Я не сошла с ума, — понизила она голос. — Веришь, да?

— Ты не сумасшедшая, — подтвердил Роман. — Но происходит что-то очень странное. Как будто мы — это иногда не мы, так?

Алиса покивала.

— Но ведём себя так, словно давно уже семья. Ты поможешь мне разобраться?

— Мы оба в этом всём, — согласился Роман. — Помогу. Всё хотел спросить по поводу этой экспертизы. — Ему стало отчаянно неловко. — Чтобы уж точно знать, нужно было взять анализ…

— Если ты о том, о чём я думаю, то это самоочищающийся орган. — Алиса крепче сжала его ладонь. Роман всё же посмотрел в её глаза, в них не было никакой усмешки. — Через пару часов там нечего искать, — добавила Алиса не улыбаясь. — А если там была та свечка, то вообще никакой анализ не поможет, всё разрушается за несколько минут.

— Откуда здесь эти свечи?

— А, это мама, — махнула рукой Алиса. — Там, в той коробке, целый арсенал. Это она мне подобрала, раза три меня к врачам водила. Жуть, не люблю этих врачей. У нас в каждом доме полно этого добра по всем холодильникам. Все уши мне прожужжала. А ты? Взял с собой что-нибудь на всякий случай?

— Что? — не сразу понял Роман, а когда понял, ощутил, что краснеет. — Нет. Я не для этого приехал.

Алиса снова расхохоталась — от души, громко и звонко.

— Слушай, немного поздно смущаться, да? — подёргала она его за руку и вынудила посмотреть в глаза. — Всё равно у меня и это тоже есть, ты бы не отвертелся. Всё, давай отвлечёмся, а? Хоть немножко. А то у меня тоже все мысли об одном и том же… Идём гулять?

И они пошли. И почти пять минут удалось думать о чём-то другом.