Погода стояла чудесная. С утра прошёл сильный дождь. Он принёс долгожданную прохладу, напоив изнурённую зноем землю. Приближалась осень. Я сидел в кустах у опушки леса и внимательно наблюдал за дорогой. Извиваясь как змея, она узкой чёрной полосой протянулась через колхозные луга и уходила вдаль, скрываясь за холмом. Внезапно я услышал, как за моей спиной хрустнула ветка.
— Стой! Кто идёт? Пароль! — мгновенно среагировал я, направив в сторону звука рогатку с вложенным камнем.
— Ты что, Тёмка, это ж я. Обед принёс. — послышался из-за дерева слегка испуганный знакомый голос.
— Кто я? «Я» бывают разные. Пароль! — строго повторил я.
— Пуговица! — пропищали из-за дерева. — Ответ?
— Одуванчик. — я опустил рогатку.
— Ох, и напугал же ты меня, Артём. — обиженно насупив брови, заявил вышедший из-за укрытия рыжеволосый Васька.
— Я всё правильно сделал! — наставительным тоном сказал я. — Мало ли кто по лесу бродит. Сам знаешь.
— Знаю. — вздохнул Васька, присаживаясь рядом. — Вот, твой деда просил передать. Кое-как дотащил, тяжёлая.
Васька пододвинул ко мне принесённую корзинку. Сняв с корзинки полотенце, я обнаружил в ней небольшую крынку молока, горбушу хлеба, четыре отварных яйца, да пару огурцов.
— Эге. — почесал я затылок. — Расщедрился однако дед.
— Дед Тарас сказал, чтоб я тебе передал:"Тот, кто занимается важным делом, должен питаться хорошо. Ибо на пустой желудок много не навоюешь. А у тебя одни кожа да кости". — Васька смущённо замолчал, а потом добавил. — А ещё он сказал:"Если Артём всё не съест, я его выпорю."
— Так и сказал?
— Честное слово. — закивал Васька.
Я взял хлеб и разломил его надвое, протянув одну половину Ваське.
— Вот держи.
— Нет, нет. — заупрямился он, хотя по глазам было видно, что он тоже хочет кушать. — Это я тебе принёс.
— Держи говорю. И без разговоров. — командным тоном сказал я, вложив хлеб в руки друга. — Мне одному столько не съесть, а выпоротым быть не хочется.
После этих слов Васька улыбнулся и не стал больше спорить. Разделив поровну остальную снедь мы принялись молча жевать, наблюдая за дорогой.
— Эх, хорошо то как. — потягиваясь протянул Васька, дожевав горбушку. — Сейчас бы на речку, выкупаться, пока ещё можно.
— Да, было бы здорово. — согласился я, на минуту представив себя плескающимся в прогретой летним солнцем воде. — Но потом. — отогнал я от себя мечты. — Сейчас главное — дело.
Я поправил свой пионерский значок и, не обращая больше внимания на Ваську, принялся дальше следить за дорогой. Васька залёг рядом и какое-то время лежал неподвижно, даже как будто забыл дышать. Но потом ему это наскучило и он начал приставать с расспросами.
— Тём, а Тём. А расскажи как в школе учиться? Там учителя строгие?
Я молчу.
— Тём, а Тём. А правда что во время урока совсем-совсем болтать нельзя, зато на переменах можно с ребятами играть сколько влезет?
Я опять молчу.
Не дождавшись ответа, Васька стал теребить меня за руку, продолжая приставать.
— Тёмка, ну Тёмка. А правда что в школьной столовой есть вкусное пирожное,"Картошкой"называется?
Васька задал ещё наверно миллион вопросов, пока я, наконец, не выдержал и не отдёрнул руку, строго сказав:
— Перестань, ты меня отвлекаешь. Что ты, как маленький. Тебе сколько лет?
— Шесть. — смутившись ответил Васька.
— Вот и веди себя как взрослый шестилетний человек. В следующем году в школу пойдёшь и сам всё узнаешь.
— Угу. — насупился Васька. — Если она будет, эта школа. Тебе хорошо. У тебя в городе школа была, ты даже в четвёртый класс успел перейти и даже пионером стал. А я ещё неизвестно, пойду ли. В нашей деревне школы то нет, а в соседнем селе немцы. Какая тут школа. — он тяжело вздохнул.
— Не огорчайся. — постарался я подбодрить младшего товарища. — Пойдёшь, обязательно пойдёшь. — заверил я его. — Вот увидишь, наши прогонят фашистов, освободят страну. И все дети Союза смогут ходить в школу.
— Хорошо бы.
Васька снова вздохнул и посмотрел в небо. Он долго так сидел а потом сказал:
— Смотри, вон то облако похоже на зайца.
— Точно. — согласился я, отвлёкшись от наблюдения за дорогой. — А это похоже на бородатого дедушку.
— Ага. Прям твой дед Тарас. А вон то, — он показал пальцем на следующее облако. — вылетай кот Мурзик, когда объестся сметаны и лежит греется на солнышке.
— Похож. — улыбнулся я.
Мы так увлеклись созерцанием облаков, что прозевали как из-за холма выехала колона из двух грузовиков и нескольких мотоциклов.
Конец ознакомительного фрагмента.
