Обряд

Константин Бояндин, 2022

Она – стажёр-юрист в адвокатской конторе, по совместительству – сотрудник департамента внутренних расследований Инквизиции. Он – дизайнер, создающий причудливые узоры. С их случайной встречи в офисе на привычной нам Земле начинаются таинственные события, которые вот-вот приведут к концу света.

8. Чёрная роза

Агата не сразу пришла на кухню, Владимир уже начал беспокоиться, как вдруг услышал её шаги.

— Надо было на телефон записать, — пояснила она. — Знаете, что я заметила? Вы не так уж удивились, когда увидели, как лист срастается. То есть вы такое видели, да? Ну или что-то похожее?

— Видел, — признал Владимир.

— Наверное, и запись сделали. — Агата смотрела ему в глаза. — Не буду допытываться, обойдусь без паяльника и утюга, — невесело усмехнулась она. — А знаете что? Я снова попробую. Если не получится, то сама вас попрошу чтобы в психушку меня отвезли на обследование. Только не входите, пока не позову, ладно?

Владимир вздохнул и кивнул. Ну и зачем он чай готовил, зачем наливал?

Агата позвала его через пару минут.

— Ерунда какая-то, — нахмурилась она. — Смотрите, не могу подпись поставить. В точности такой же текст написала, а подписаться не могу, как будто ручка не пишет.

Владимир посмотрел и удивился — действительно, кончик стержня двигался, словно по стеклу.

— А если текст будет немного другой? — поинтересовался он. — Ну не знаю… запятую лишнюю поставьте или другую дату.

— Лишняя запятая — это неграмотно, — возразила Агата. — Другую дату попробую.

Как бы не так! Даты ни в прошлом, ни в будущем не помогали. На столе валялось теперь двенадцать листков — все неподписанные.

— Что за чушь! — поразилась Агата. — Вот точно глюки. Ну ладно, укажу и дату, и время.

А вот так получилось. Агата дорисовала квадрат и отбросила ручку на стол, словно она обжигала.

— Нервы, — пояснила она. — Мне страшновато. Попробуйте порвать!

Через несколько секунд, широко раскрыв глаза, оба наблюдали, как срастаются обрывки.

— Сдуреть… — прошептала Агата. — А теперь на телефон запишу. Порвите его ещё раз, начинайте, когда скажу.

Записали. И затем Владимир записал на свой телефон, как обращается в пыль и далее в ничто лист, если его разрывала Агата.

— То есть мы не спятили, — подвела итог Агата. — Слушайте, я ведь в такое не верила. Ну не бывает никакой магии! И что тогда случилось? Я ведь тысячу раз документы так подписывала. Если хотя бы раз они начали чиниться, как порвутся, ну точно об этом написали бы в интернете!

— Вас же нет в интернете, — уточнил Владимир.

— Я его только читаю, гадить там и без меня умеют, — отмахнулась Агата. — Ну ладно — сами поищите. Сто пудов ничего не найдёте!

И действительно с первого раза не нашёл. Хотя это мало что значит — Владимир искал-то всего пару минут.

— То есть магия существует, — заключила Агата. — Или есть такие продвинутые технологии, что не отличить. Вот теперь точно крыша поедет! Расскажете мне о той девушке, с которой познакомились? Ну, что можно рассказать.

Владимир описал внешний вид Агафьи, упоминать медальон не стал, умолчал про Инквизицию и подобное. Также не упомянул, как именно Агафья к нему обращалась.

— Голос, одежда точно те же самые, — добавил Владимир. — И… — Он замялся, не сразу решился продолжать. — Запах волос, запах кожи в точности такие же. Цвет глаз такой же. Но говорите вы с ней совершенно по-разному, тут не спутать.

Агата покачала головой.

— Что ещё знаете о ней?

Владимир некоторое время колебался, затем решился:

— Идёмте покажу, — предложил он. — У вас паспорт с собой? Давайте сравним их.

— А зачем вы её паспорт отсканировали? — удивилась Агата. — Хотя какое моё дело. Да, давайте сравним.

* * *

— Нижние Озёрки, Иркутская губерния, — нахмурилась девушка, переводя взгляд со страниц своего паспорта на фотографию паспорта Агафьи. — Чушь какая-то. Точно говорю: не могли так написать. И номер, смотрите, только на единичку отличается. Липа, точно говорю!

— Полицейский ничего такого не заметил.

— Качественная липа, — отмахнулась Агата. — Ну вот смотрите там, где фото. Видите, у меня на отсвет голографические маркеры? Ну, герб, двуглавый орёл?

— Ну да.

— А у неё, смотрите, другой символ. Кружочки какие-то. На российском паспорте такого не должно быть.

И верно, как он не заметил?!

— Остальное вроде то же. И живёт она у меня в квартире, так? — посмотрела Агата на Владимира. — Ни разу её там не видела. Если мы так похожи, то, получается, у меня есть сестра-близнец? Как в дурном детективе! А можете припомнить, когда именно вы с ней общались? Даты, время?

— С этим сложнее, — признал Владимир. Он сел перед листом бумаги и попробовал вспомнить.

— Это тот самый первый день? — указала Агата. — Когда вы впервые её увидели?

— Верно. Где вы были в тот момент?

Агата припоминала и мрачнела на глазах.

— Память у меня тогда отшибло, — призналась она. — Со мной такое и раньше бывало.

Она тогда сидела дома и вникала в заковыристый контракт, давала оценку, готовила рекомендации. Помнила, что сидела за письменным столом у компьютера со стопкой справочников… и вдруг всё потемнело перед глазами. А когда пришла в себя, то стояла на кухне с чашкой кофе в руке. Чуть на себя всё не вылила. Записала время и дату инцидента.

— С вами такое уже бывало?

— Много раз, — подтвердила Агата. — Обычно это ненадолго. Но я чётко помню каждый момент, когда прихожу в себя. Я никогда не могла понять, где оказалась и почему именно там.

— Вы поэтому столько раз упоминали психиатрическую клинику?

— Верно. Меня несколько раз туда отвозили, там и просыпалась, ну, там память возвращалась. Я потому на удалёнку и ушла. Если шеф узнает, что со мной такое творится, может и выпереть. Хотя вряд ли, я слишком ценная работница, — признала Агата и невесело улыбнулась.

— А вот этот, самый длинный интервал? — указал Владимир на момент, когда они с Агафьей бросились бежать от призрака и в итоге оказались в его квартире.

— Самая жуть, — вздрогнула Агата. — Я тогда пошла вас искать. Не поняла, с какого перепуга вы мной интересовались, мы же вроде незнакомы. У нашей Ники язык без костей — все подробности передала. Я и пошла, прикинула, где короткий путь к вашей конторе.

Когда это началось, она шла по петляющим коридорам подвала, всё вокруг становилось фрагментарным и чёрно-белым, потерялось ощущение запахов, заложило уши. Она заметила что-то странное — две человеческие фигуры, но туманные, зыбкие. Бросилась за ними, едва те побежали… и всё, отключилась.

— Я очнулась примерно там же, где вырубилась, — хмуро добавила Агата. — Насколько смогла припомнить. Еле до туалета добежала, думала, не донесу. Голова разламывалась, хорошо, что у меня с собой были колёса от головы. Пошла на улицу, комок в горле стоял, хотела на свежий воздух. Вас в кафе заметила и сразу же узнала. Хотя живьём не видела ещё. Вот и вся история.

Владимир только головой покачал.

— И ещё, смотрите. — Агата добыла свой телефон и полистала историю звонков, чатов. — Видите? Ни одного вызова, ни одного сообщения. Такого не бывает! Меня то шеф вызывает, то ещё кто. А тут пусто, словно про меня все забыли, пока я была в отключке.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.

— Или сестра-близнец, или другая личность? — предположил Владимир. — Вы этого испугались?

— Сестры нет, точно говорю, — отмахнулась Агата. — Я ведь потом искала подробности о биологической мамочке. Ну, чисто для себя, хотела понять, как ей там живётся. Вдруг помощь нужна. Я от неё не в восторге, но мама всё-таки. Нет, нормально живёт, выпустили из психушки, в общем, живёт как сыр в масле. У них там ещё пара вполне годных детей, с головой вроде всё в порядке. И я им там нужна, как рыбке зонтик. И главное — я нашла те записи из роддома. Я одна тогда родилась, не было близнеца.

— Тогда другая личность?

— Это ближе к истине, — согласилась Агата. — Тогда понятно, почему мы одеты одинаково. Ну а причёску сменить дело нехитрое. У вас остались её вещи? Ну, может, обронила что-нибудь, не знаю…

— Вот, — решился Владимир и показал заколку для волос, чёрную розу.

— У меня такая же! — удивилась Агата. — Я её на работе оставила в ящике стола. Сдуреть! Можно? — протянула она руку Владимир кивнул. Агата взяла заколку, повернула, всматриваясь в надпись на подложке, и потеряла сознание. Владимир едва успел подхватить её.

* * *

Он ожидал припадка, чего-нибудь ещё, но Агата словно заснула. И походила именно на спящую, дышала ровно, расслаблена.

— Агата! Агата, что с вами?! — Владимир осторожно уложил её на пол, потряс за плечи. Агата лежала и улыбалась во сне.

— Агата, проснитесь!

Губы Агаты шевельнулись.

— Владимир? — услышал он тихий голос и вздрогнул. Изменились манера, выговор. Это был голос Агафьи. — Какой приятный сон… Я очень скучаю, правда…

Заколка выпала из ладони Агаты, и она открыла глаза, потом вздрогнула, побледнела, попыталась рывком усесться.

— Всё-всё, успокойтесь, — Владимир уселся рядом и обнял её. Агата тяжело дышала, её глаза были широко раскрыты. Она первым делом посмотрела на часы.

— Вы спали меньше минуты, — пояснил Владимир, помогая ей подняться на ноги, и рассказал остальное.

— Я к этой штуке больше не прикоснусь, — поёжилась Агата. — Спрячьте её, а? Теперь вы мне верите? Говорите, слышали её голос?

Владимир покивал:

— Не знаю, что тут сказать. Это жутковато.

— Это не то слово, — поправила Агата. — Слушайте, хватит о ней. Мне подумать нужно, как теперь жить. Только не прогоняйте! Если вы и с ней, и со мной знакомы, может, нам удастся что-то сделать. Запишите мой номер! — предложила она. — А я ваш. Будем на связи. Когда снова с ней встретитесь, пожалуйста, позвоните мне.

— Хорошая мысль, — одобрил Владимир, и они обменялись номерами.

— И ещё. На телефон ставится такая программа, чтобы можно было следить за координатами. Родители обычно ставят, чтобы присматривать, куда детишек занесло. Я согласна такую установить, — Агата посмотрела в глаза Владимира, — чтобы вы знали, где я. Ну, где телефон, я с ним не расстаюсь. Настроим?

— Хорошо, — согласился Владимир.

Минут через пять они убедились, что телефон Агаты теперь «под колпаком».

— Слушайте, я понимаю, что дико гружу вас своими глюками, — она взяла Владимира за руки, — и что так не бывает, что всего полдня знакомы, а я вас будто всю жизнь знаю. Но вы же тоже что-то чувствуете, да? Если что, скажите. Я просто уйду, без обид.

— Чувствую, — признал Владимир. — Происходит что-то странное, нужно разбираться. Когда начнёте меня всерьёз грузить, я так и скажу, не беспокойтесь.

— Спасибо! Идёмте тот чемоданчик разберём? Может, там будут намёки. Может, это она его в чулане спрятала?

* * *

— Да тут руководство! — поразилась Агата, распаковав пакет с парой ботинок Ultimum. — Смотрите, какое толстое! Ну-ка, ну-ка…

— Я пока посмотрю остальное? — спросил Владимир, и Агата кивнула, устроившись за столом. Она увлечённо читала руководство, глаза её горели.

Владимир отсортировал пакеты. Помимо ботинок в чемодане было три одинаковых пакета, помеченных «Термобельё», шесть с пометкой «Нижнее бельё», три пакета с майками, шесть с носками, два с наклейками «Светлый пояс». Две кофты, две куртки, две лыжные шапки, две пары перчаток. И коробки: аптечка, помеченная красным крестом (Владимир раскрыл и действительно нашёл там лекарства, бинты и прочее); коробка с надписью Dentes и ещё одна с четырьмя одинаковыми прямоугольными коробками внутри, безо всяких надписей. Владимир приоткрыл одну и увидел внутри плоский телефон без единого отверстия, в точности как у Агафьи.

— Ничего себе! — опешил он. — Слушайте, похоже на запас снаряжения. Одежда, телефоны, аптечка, и ещё эти Dentes.

— Минутку, я сейчас… — кивнула Агата. — Я вроде бы въехала. Смотрите!

Она сбегала в прихожую за своими ботинками, указала на ковёр.

— Можно? Они чистые!

Владимир кивнул. Агата поставила ботинки на пол, встала за ними, сбросив тапки, заглянула в инструкцию, шагнула вперёд…

Ботинки словно выросли поверх её ступней. Только что была в одних носках, и вот уже стоит в ботинках. Агата оглянулась, подмигнула, снова заглянула в инструкцию… и, шагнув вперёд, осталась в одних носках. Ботинки были позади.

— Я прочитала в руководстве, — пояснила она. — Это не всё, что они умеют, там ещё читать и читать. Сдуреть, да? А у вас что?

Она присела перед имуществом, рассортированным на столе, всё одинаковое лежало одной стопкой, и тоже присвистнула.

— Слушайте, так это что же… — Агата сняла с себя кофту, сбросила юбку, Владимир вздрогнул и отвернулся.

— Ладно, не отворачивайтесь, я же не догола! — Агата была поражена и не собиралась это скрывать. — Слушайте, всё точно, на мне те же вещички. Я ещё думала, откуда они у меня, жуть, какие удобные. Я в них всегда свежая и меньше устаю. Круто, да? Вот точно — носки, термобельё, нижнее бельё, майка, юбка и кофта. Всё такое же. И тоже ярлычок Ultimum. А шапка и перчатки, наверное, для зимы.

— А это что такое? — Агата распечатала один из пакетов со «Светлым поясом» внутри. — Похоже на пояс от радикулита, — удивилась она. — Тётя Соня такой носила. О, тут тоже инструкция…

— Пойду чай поставлю, — решил Владимир.

Нужно отвлечься. Он успел налить кипяток в заварник, когда на кухне появилась Агата всё ещё без кофты и юбки. Выглядело это так, словно она была в трико. Агата молча задрала майку и указала. Под майкой на ней был такой же «Светлый пояс».

— Решили примерить?

— Всё ещё интереснее. Смотрите!

Агата провела ладонью по поясу. Тот, только что белый, секунды за три стал телесного цвета, а затем… исчез.

— Прикоснитесь! — Агата по-прежнему придерживала собранную вверх майку. — Ой, да ладно смущаться! Прикоснитесь ладонью там, где вы его видели!

Владимир осторожно положил ладонь ей на талию. Вздрогнул. Рукой он ощущал эластичный материал, похожий на бинт или бандаж, а не кожу, но его было не видно.

— Я его походу носила всю дорогу, — пояснила Агата мрачно, когда Владимир убрал ладонь.

Она вернула майку на место и уселась напротив хозяина квартиры.

— Я просто внимания не обращала. Слушайте, это тоже что-то с чем-то. Прямо походный госпиталь! Только он на меня почему-то не настроен был, сейчас я поставила его настраиваться.

— Его можно не заметить?! — не поверил ушам Владимир. — Странно. Вы ведь моетесь, неужели и под душем не замечали?

— Да, странно, — согласилась Агата. — Моюсь, конечно. Кстати о душе, можно я его займу минут на пятнадцать? У меня уже мозги вскипели, нужна пауза. А потом чай, хорошо?

* * *

Владимир собрал по экземпляру инструкций от каждого предмета и положил в свою сумку, чтобы почитать завтра на работе, когда будет перерыв. Инструкция от ботинок была одна и объёмная, её он брать не стал. Любопытно, а кто изготовитель торговой марки Ultimum? Пролистал по диагонали инструкцию к ботинкам, но не нашёл ни единого упоминания. Ни адреса, ни телефона, ни названия компании-производителя. К слову о телефонах, от одного из них он тоже взял инструкцию.

Что же выходит? Если предположить, что Агафья — вторая личность Агаты, тогда кое-что можно объяснить, но не всё. Во-первых, медальон. Где Агафья прячет его, когда становится Агатой? Обе они упоминали Веронику Метельскую. Та тоже не замечала преображения Агафьи в Агату и наоборот? И молитва. Как объяснить всё то, что происходило во время утренней молитвы?

И как объяснить, что все переставали интересоваться Агатой. Ни звонков, ни сообщений — ничего, пока Агафья была на сцене?

И даже если всё это как-то объяснить и списать на странности второй личности, то что прикажете делать с самовосстанавливающимся листом бумаги? И откуда, будь оно неладно, всё это удивительное снаряжение, неведомо кем сделанное?

Похоже, под все эти загадки нужен отдельный блокнот. И эти истории будет непросто разгадать вопросами на «да» или «нет».

Щелчок замка — Агата вышла из душа. Уже не в чёрном, а в сером. Всё серое — от кофты до носков.

— Почему серое? — удивился Владимир, жестом приглашая её на кухню. — От влажности?

— Нет, — покачала головой Агата. — Об этом тоже в инструкции есть. Смотрите.

Она прижала ладонь к груди, прикрыла глаза… и её кофта за пару секунд стала снежно-белой. Такой и осталась.

— Техника будущего, — покачал головой Владимир, похоже, сильнее сегодня ему уже не удивиться. — С ума сойти!

— И я не знаю, кто подбросил мне полный чемодан будущего, — покивала Агата. — И там где-то треть была пустой, заметили? Я прикинула: то, что на мне, где-то столько и занимает. Ого, уже почти полночь! Ничего себе мы тут посидели!

Владимир покивал — поздновато для трапезы, но это воскресенье трудно назвать обычным днём.

— Я вашу комнату заняла, да? Слушайте, я всё равно не усну сразу. Давайте постель в гостиную перенесу. Там и почитаю все эти инструкции, пока сил хватит. Вы завтра с утра на работу, да? В Управу?

— Да, а вы?

— Я дома останусь, если разрешите. Я взяла свой походный ноут, там всё необходимое. Интернет у меня свой, мобильный. Я тут приберусь, когда пауза будет, да?

— Оставайтесь, — согласился Владимир. — А прибираться давайте вместе, чтобы я потом мог снова всё найти.

Агата рассмеялась.

— Папа так же говорил — не хотел, чтобы без него убиралась, он потом ничего найти не мог. Всё, поняла, без приказа убираться не буду.

* * *

Владимир постучал в приоткрытую дверь гостиной. Агата распахнула её через секунду.

— Вам не спится? — поинтересовалась она.

— Ключ, — Владимир протянул брелок. — И кнопка для домофона. Только, пожалуйста, оставайтесь на связи. Всегда.

— Обещаю! — Агата смотрела серьёзно. — Даже если мусор пойду выносить, сначала сообщу. Спокойной ночи!

* * *

Телефон прожужжал под утро — пришло сообщение. Владимир вынул аппарат из-под подушки. Чёртова реклама… Он прочитал текст, и остатки сна мигом слетели. Владимир бросился к двери в гостиную, запоздало вспомнив, что из одежды на нём только нижнее бельё.

— Агата? — постучал он. — Агата, с вами всё в порядке?

Она открыла дверь через пару секунд, была всё в том же трико. Так она и спит в этой одежде?

— Да, — удивилась она. — Нет, не беспокойтесь, я уже полчаса не сплю, привыкла рано вставать. Что случилось?

Владимир показал ей сообщение.

«Владимир, я видела вас во сне. Извините, что не оставила номер. Не сердитесь! Скоро вернусь! Агафья».

— Это не я, — медленно проговорила Агата, достав свой телефон из-под подушки. — Смотрите! — Пролистала исходящие сообщения. Все они были как минимум трёхдневной давности. — Смотрите, номер отправителя не определился!

Она присела на краешек дивана, и Владимир отчётливо увидел, как Агата бледнеет.

— Остаться с вами? — предложил Владимир, глянув на часы, — половина пятого утра.

— Вы не сможете всё время быть рядом, — грустно улыбнулась Агата. — Просто будем на связи.