Обряд

Константин Бояндин, 2022

Она – стажёр-юрист в адвокатской конторе, по совместительству – сотрудник департамента внутренних расследований Инквизиции. Он – дизайнер, создающий причудливые узоры. С их случайной встречи в офисе на привычной нам Земле начинаются таинственные события, которые вот-вот приведут к концу света.

10. Комната смеха

Владимира разбудили сразу два уведомления: со старого телефона и с нового. Владимир прочёл их, и сон вновь как рукой сняло. И опять половина пятого утра, что за напасть!

Владимир уселся и посмотрел на телефоны. Вначале на старый. Новое сообщение от неопределённого отправителя.

«Спасибо, Владимир! Сегодня и завтра у нас тренировки, там не будет связи. Приятного вам дня! Агафья».

На втором новом (Владимир начал мысленно именовать его Ultimum) было такое же сообщение и ещё одно техническое.

«Сообщение доставлено на два устройства».

Владимир оделся в домашнее, вышел из спальни и чуть не столкнулся нос к носу с Агатой, всё в том же трико. Она молча показала ему свой Ultimum, и там было точно то же техническое сообщение.

— Получается, где-то есть ещё один её телефон, — заключила Агата. — Весело, да? И новое сообщение в исходящих.

Они сравнили новое входящее у Владимира и новое исходящее у Агаты. Одно и то же. Владимир открыл список сообщений с абонентом «Агафья Камышова», и там отобразилось её фото, на котором она выглядела как в закутке: чёрная кофта, косичка, медальон.

— Так вот ты какой, олень северный, — заметила Агата, но даже не улыбнулась. — И что за тренировки, мать их? Ой… — смутилась она. — Извините.

— Пока матом не ругаетесь, можете не извиняться, — отозвался Владимир.

Они услышали мелодию уведомления нового телефона Агаты. Новое входящее. Агата молча открыла его и подняла телефон так, чтобы Владимиру было удобно прочесть.

Отправитель Ника Метельская. Получатель Агафья Камышова. Текст: «Ганя, я всё перевезла. Всё убрано, квартира ждёт тебя. Удачи на аттестации!».

— Ника! — поразилась Агата. — Слушайте, но это точно Ника, это её личико! Видите?

И верно, на фото была одетая по-другому, в ярко-красной кофте и красной же ленте поверх волос, но точно Вероника Метельская собственной персоной.

— Она-то здесь каким боком? — Агата в замешательстве. — Ничего уже не понимаю.

Снова исходящее от Агафьи Камышовой Нике Метельской. «Ника, ты умница, большое спасибо. Оставайся там сколько хочешь. Агафья».

— Слушайте, так я теперь подсматриваю всю её переписку?! — поразилась девушка. — То есть телефон опознал меня как её и теперь как-то получает копии всех сообщений?! Но так ведь не бывает! Стойте, что вы делаете?

— Отправляю сообщение, — пояснил Владимир. И показал перед тем, как отправить: «Ганя, у меня тоже может не быть связи в ближайшие дни. Удачи на тренировках! Владимир». — Нормально?

Агата кивнула. Короткая пауза, и её телефон получил входящее. Даже два. От Ники вместо текста четыре символа сердечка, и от Владимира. Ещё пара секунд, и у Владимира новое входящее. Короткое. «Спасибо! Агафья».

— Вот теперь мне неловко, — хмуро заметила Агата. — Как будто чужие письма читала. Хотя только что руки чесались что-нибудь той Нике отправить. Слушайте, но это не может быть она! Она и в будние дни раньше девяти не просыпается, а сейчас пять с копейками утра!

Владимир только головой покачал.

— Пойду что-нибудь поесть сооружу, — решила Агата. — Нервы успокоить. Вы блинчики едите?

— Я тоже всё ем, — сообщил Владимир. — Кроме морской капусты. В детстве переел. Вам там помочь?

— Нет, спасибо. Ну, чай пока сделайте. Обед уже готов, тогда вы потом ужином займётесь, хорошо?

— Идёт! — согласился Владимир и отправился собирать постель.

* * *

— Кое-что я об этой Агафье уже поняла, — поделилась мыслями Агата. — Скажу, если вам интересно. Кстати да, личико симпатичное. Рядом с ней я пугало.

— Вы не пугало, — заметил Владимир. — Да, скажите.

— Ей не хватает друзей. Она, вероятно, боится одиночества, возможно, любит винить себя, если вдруг с человеком начались тёрки. Может быть чрезмерно заботливой.

— Откуда такие выводы?

— Вы о ней немного рассказывали, но выводы я успела сделать. И то, как она строит сообщения и как отвечает. Зуб даю, что, если бы вы ей что-нибудь ещё ответили, она снова бы отозвалась. Она всегда старается подтвердить, что всё получила. А если бы не смогла, то потом извинялась бы битый час.

Владимир покачал головой.

— Никакой магии, — усмехнулась Агата. — Я изучала психологию. И знаете, я сама такой была. Мне не очень приятно читать её переписку. Там как будто я лет так в двадцать. Тоже была такая вся восторженная, классная новая жизнь, престижный вуз, вся эта байда, — Агата вздохнула. — Но случись что, я могла в уголок забиться, спрятаться. Не верите, да? Пока я с дядей и тётей Соней разбиралась, была всю дорогу на адреналине, и Гриша всегда был рядом. Некогда было пугаться, а жить очень хотелось. Гриша уехал, когда свою девушку встретил, и я вроде как одна осталась.

Владимир молча погладил её ладонь.

— Спасибо. — Агата прикрыла глаза на пару секунд. — Ничего, разберёмся. Я теперь точно не отступлюсь, а то слишком много чертовщины.

Владимир потёр лоб и вспомнил, что не давало ему покоя ещё с вечера.

— Вы сказали, что мама вас в детстве белкой звала, что вы всё грызли.

— Верно, — улыбнулась Агата. — Так и было. Чёрт… — Она посмотрела в глаза Владимиру, прикрыв рот кончиками пальцев. На долю секунды в её глазах мелькнул ужас. — Ничего не понимаю!

— А вы точно детдомовская?

— Точнее некуда. Всю жизнь там помню, каждый долбаный день. Документы в порядке, любой дурак проверит за пять секунд. Слушайте, откуда это? — поразилась Агата. — Я была так в этом уверена — задумалась она — И только не смейтесь, я даже смутно припоминаю, как я в детском саду с другими детишками была. И что мама меня туда водила. Крыша, что ли, едет?

— Смеяться не буду. — Владимир поднялся на ноги. — Слушайте, я возьму сегодня отгул. Лето на дворе. Сейчас быстро сдам начальству отчёты, и пойдёмте проветримся. Не знаю, в какой-нибудь парк, что ли.

— Хорошая мысль, — оживилась Агата и тоже поднялась. — Знаете, сделайте мне одолжение. Съездим в мой детдом? Это близко. Я туда входить не буду, снаружи потусуюсь. Там у них есть такая доска почёта в фойе. Если я там есть, то просто сделайте фото.

— Договорились, — улыбнулся Владимир и взял Агату за руки. — Не беспокойтесь, я вам верю.

— На пару секунд вы подумали, что я вру как сивый мерин, — покачала головой Агата. — По лицу было ясно. Спасибо. Нет, я тут всё уберу, займитесь лучше работой. Раньше сядешь — раньше выйдешь.

Где она набралась таких фразочек? И про свой выпуск из детского дома сказала «откинулась». Ладно, потом разберёмся.

* * *

Детский дом официально назывался «Центр помощи детям, оставшимся без родителей» и имел звонкое имя Vox viva, то есть «Живой голос». Агата осталась за оградой, присела на скамейку и сделала вид, что увлечённо читает что-то с экрана телефона.

Владимир вошёл внутрь. Во дворе было и шумно, и людно — веселились воспитанники всех возрастов. И не скажешь, что тут тюремные нравы. Хотя кто знает, что было здесь два десятка лет назад и что сейчас творится за запертыми дверями.

— Вам помочь? — подошла женщина лет пятидесяти в строгом деловом костюме. — Чем-то конкретно интересуетесь?

— Я пересекался с одной из ваших воспитанниц, — кивнул Владимир, — с Агатой Камышовой. Она часто вспоминала этот детский дом.

— Ганечка очень талантливая, — улыбнулась женщина. — Очень сложный подросток, то есть была очень сложным подростком. Мы гордимся её карьерой. Да вот, посмотрите сами.

Она пригласила Владимира в фойе и подвела к стенду. И действительно, на нём было фото Агаты, на вид ей там лет двадцать. То есть уже после выпуска.

— Юрист, психолог, помогает нашему центру и консультациями, и финансами. Мы очень ею гордимся.

— А Григорий Воронин?

— Ганечкин друг? Он тоже сделал карьеру. И тоже помогает нам. Они с Ганечкой были не разлей вода, всегда вместе, как брат с сестрой. Мы переживали, когда пришлось их разлучить, Гришу усыновили другие люди через год после того, как удочерили Ганю. Трудные были ребята, много я от них наслушалась, но не зря всё это было.

— А вы — директор? — поинтересовался Владимир.

— Всё верно. Вот, прошу. — Женщина протянула визитку. Владимир глянул: «Юрская Анна Леонидовна». — Чем обязаны вашему визиту? Вы близко знакомы с Ганечкой?

— Очень. Захотелось посмотреть на место, в котором она провела половину жизни.

— Я могу устроить вам экскурсию, — предложила Юрская, — прямо сейчас или когда вам будет удобно.

— Сейчас, к сожалению, не получится, — покачал головой Владимир, пряча визитку в сумку.

— Будем вам рады! — покивала директриса. — Увидите Ганечку — передавайте привет!

Вот теперь стало заметно, что Юрская интересуется Агатой вполне искренне, что у директрисы десятки вопросов о воспитаннице. Владимира проводили до ограды, пожали руку и ещё раз попросили передать привет.

–…Анна Леонидовна всё ещё правит? — поинтересовалась Агата, когда Владимир доложил о разговоре с Юрской. — Ну да, я помогаю им в меру сил. У них всегда мало денег, вдруг кому-то ещё помогу выбраться оттуда пораньше. Видели моё фото?

— И ваше, и Григория. Выходит, ваши воспоминания о детском садике и белке ненастоящие?

— Или чужие, — согласилась Агата. — Всё, поехали в парк. Не то у меня настроение, чтобы самой в милый детский дом ходить. В другой раз.

* * *

Агата попросила купить ей мороженое, но только не ванильное; они сидели на скамейке в парке аттракционов, наслаждались жизнью.

— Чувствуете шум? — спросила вдруг Агата. — Помните, я говорила? Когда я на улице, а тем более среди людей, у меня постоянное ощущение шума в голове. Как бы это объяснить… Вот, идёмте! — Агата указала направление, и через полминуты оба оказались у трансформаторной подстанции. — Вот как здесь, такой вот гул. Только не такой громкий, но он везде.

— Я такого не ощущаю, — признался Владимир.

Агата вздохнула, забрала у Владимира обёртку от мороженого и вместе со своей выбросила в урну.

— А я почти везде ощущаю. Только у вас дома такого нет, там тихо и спокойно. Слушайте, я правду говорю! — обиделась Агата, заметив выражение лица Владимира. — Проходила я все эти медосмотры, нет у меня никаких болячек. И я с детства не переношу шумные компании, там вообще караул.

— Всё это очень странно, — покачал головой Владимир. — Я не собирался вас обижать. Тогда давайте посмотрим, что у меня дома такого особенного, чем он отличается от других мест.

— Обязательно, — покивала Агата. — Да, к слову о странном. Я написала сегодня Нике. Спросила, о какой квартире речь. В общем, она ничего не поняла, да и я тоже.

Владимир ощутил, что по спине прополз ледяной ручеёк.

— Вы написали ей с нового телефона?

Агата рассмеялась.

— Нет конечно. Со своего. А на том телефоне они пока больше не переписывались. Понять бы, что ещё за тренировки такие…

— Если хотите, можем поехать в Управу и посмотреть то место, где я с ней встретился.

— Да, но не сегодня, ладно? Меня в Управе точно заметят, опять работы накидают. О, смотрите, комната смеха. Зайдём?

* * *

В комнате смеха действительно слышался смех и люди веселились. Может, не так сильно, как волк и заяц в известном старом мультфильме, но вполне искренне. Агата тоже веселилась, по-детски сильно и до слёз. Они преодолели извилистую галерею, где уродливые сжатые или вытянутые отражения таращились со всех сторон, прошли по затейливому зеркальному лабиринту, едва не разбили там носы о стены и вышли в центр аттракциона. Это была комната, обставленная под гостиную, в которой стояли стол, кресла, имитация камина и на каждой стене висели обычные, а не кривые зеркала. Здесь и пахло не так, как в других помещениях, — пахло уютом, спокойствием. Пусть даже камин был ненастоящий и повсюду была пыль.

Люди входили в гостиную и покидали её через другие проходы. Если бы не указатели к выходу, здесь и в самом деле было бы уютно.

— Клёво! — высказалась довольная Агата. — Слушайте, а здесь нет того шума! Совсем-совсем! — Она огляделась и сделала несколько снимков интерьера.

— Не боитесь, что заставят стереть снимки? — указал Владимир на табличку, где вежливо просили не вести фотосъёмку.

— Я юрист. Пусть попробуют, — хмыкнула Агата. — А табличку эту могут в сортир повесить. Я законы знаю. Нет, правда, ничего нам не сделают. Смотрите! — поманила Агата Владимира к себе и указала на ближайшую стену. — Смотрите, какие узоры прикольные. Спиральки, молнии, всё такое. Я где-то это уже видела!

— Это мои узоры, — признался Владимир. — Был такой заказ. Для оформления аттракционов был нужен узор со всякими завитушками, молниями, вихрями, всем таким.

— Ух ты! — восхитилась Агата, делая ещё один снимок. — Наверное, я тогда у вас и видела. Я заходила к вам на этаж, там у вас есть стенды разные с образцами. Странно… — потёрла она лоб. — Точно, шума нет! Во всей этой комнате нет. Подождите меня, я быстро!

Агата умчалась в один из проходов, а Владимир тем временем ждал поодаль от зеркала, чтобы никому не мешать. Сегодня в парке людно, и поток посетителей в комнату смеха не уменьшался.

Агата вернулась и поманила Владимира к камину — подальше от людского потока.

— Слушайте, точно! — сообщила она. — Везде этот шум есть, а тут нет, прямо как у вас в квартире! Странно, да?

Владимир оглянулся. Сглотнул, на пару секунд уши отчётливо заложило, словно в самолёте при наборе высоты.

— Вы заметили, что стало тихо? — удивилась Агата. — Смотрите! Где все?

Они оглянулись — в гостиной никого. Только что по одному и компаниями шли отдыхающие, а сейчас пусто. И тишина повисла в комнате — не очень приятная, давящая.

— Телефоны не ловят! — заметила Агата, достав оба аппарата. — Нет связи. Только что была. Что за глюки?!

Она прошлась по комнате, из одного конца в другой, глядя на индикацию на телефоне. Владимир посмотрел на свой телефон: то же самое, нет связи. Он подошёл к Агате и проверил свой новый телефон, но и там связи не было.

Агата вздрогнула и подняла взгляд, посмотрела в зеркало. То же сделал и Владимир. Они не одни в комнате. У противоположной стены стояла молодая черноволосая женщина во всём красном — кроссовки, джинсы, кофта. Стояла и смотрела на них с Агатой.

— Вы не… — начала Агата и обернулась.

Она вздрогнула, попятилась и схватила Владимира за руку. Взгляд Агаты стал совершенно безумным. Владимир оглянулся — в комнате никого. Посмотрел в зеркало, женщина никуда не делась, она так и стояла, так и смотрела.

— Что за дурацкие шут… — начал было Владимир, когда женщина перестала казаться статуей и направилась к ним в отражении.

Владимир ощутил, что ладонь Агаты стала горячей, физически почувствовал накативший на неё ужас. Бежать отсюда, бежать немедленно!

Он уже разворачивался, уже тянул Агату за собой, когда женщина — отражение — оказалась вплотную к ним, и лицо её на короткий миг перестало быть человеческим — Владимиру померещилась голова не то льва, не то тигра; пасть её распахнулась, ослепляя блеском клыков, и чудовище зарычало.

Всё померкло перед глазами.

* * *

Агата и Владимир обнаружили, что сидят на полу рядом с зеркалом. В комнате безлюдно, воздух сухой и затхлый. Вокруг полно пыли. И лампы над головой светят тускло и призрачно, еле тлеют.

— Что за… — Агата посмотрела на себя, потом на Владимира. — Офигеть! Что за идиотские шутки?!

На Агате не было одежды. Вообще никакой. Одежда Владимира уцелела, но в карманах не оказалось телефонов.

— Я кому-то устрою! — пообещала Агата и, стянув со стола скатерть, набросила на себя. — Кто это сделал? Эй! — помахала девушка рукой, глядя в чёрный зрачок камеры в углу напротив. — Передайте начальству, что я уже иду!

Владимир отыскал взглядом свою сумку. Она валялась рядом, вся в пыли. Перебрал содержимое. Всё на месте, кроме электронных устройств: планшета, телефона и зарядников.

— Гады, ногам холодно! — Агата поискала взглядом свою обувь. — Хоть ботинки бы оставили. Что вы делаете? — спросила она, заметив, что Владимир расшнуровывает свои туфли. — Спасибо, но тогда вы будете босым!

— Я в носках. Наденьте эти, они чистые.

— Зачем вы носите запасные носки? — удивилась Агата.

— Это ортопедические. Ногу несколько раз подворачивал, теперь всегда ношу. Камера, похоже, выключена… — Владимир прогулялся по комнате. — И зеркала бутафорские — смотрите, ничего не отражается. И в проходах темно, света нет.

— И у нас стырили телефоны, да? — закончила Агата, поворачиваясь лицом к зеркалу, у которого они очнулись. — Странно. Стеклянное, но ничего не отражает. Идите сюда! — позвала Агата и указала. — Смотрите, там всё черно, но я как будто кого-то вижу. Чёрт, это же мы с вами!

И верно, в глубине зеркала смутно виднелись они оба. Стояли у зеркала, замерев в странной позе, словно собирались бежать куда-то.

— Очень странно! — поёжилась Агата. — Нужно выбираться! Давайте мы…

Головокружение. И снова всё потемнело вокруг.

* * *

Агата и Владимир вновь обнаружили, что сидят у стены рядом с зеркалом. Всё та же комната, но воздух стал свежее, свет ярче. И пыли нет.

В один из проходов вошли люди, похоже, это была семья: отец, мать и девочка лет семи. Вошли и удивлённо посмотрели на сидящих у стены Агату и Владимира. Те вскочили на ноги.

— Чёрт, я… — Агата осмотрела себя в замешательстве. Всё на месте — и одежда, и телефоны. Агата, не без опаски, заглянула в то самое зеркало. Обычное зеркало, всё отражалось как положено.

— У вас тоже всё на месте? — тихо поинтересовалась Агата.

Владимир проверил карманы, заглянул в сумку. Ничего не пропало.

— Жуть, что это было?!

Владимир только руками развёл. Он сам ещё не пришёл в себя.

— Идёмте отсюда! — Агата потянула Владимира за руку. — Не нравятся мне такие глюки. Хочу на свежий воздух.

* * *

Агата потребовала купить ещё мороженого, и минут десять оба просто сидели на скамейке и дышали свежим воздухом.

— Вот это глюки так глюки! — покачала головой Агата. — Совершенно от реальности не отличить. И тётя с тигриной головой… Я уж не знаю, каких колёс нужно переесть, чтоб такое увидеть.

— Мне это не показалось глюками, — заметил Владимир. — Полное чувство реальности. Хотя понимаю, что такого быть не могло, но всё было убедительно.

— Запишите, — посоветовала Агата. — Вот прямо сейчас. В блокнот или на диктофон, как вам удобнее. Я это и через сто лет не забуду, а насчёт вас не уверена. Пока все детали помните, запишите, потом сравним. А я кофе вон там возьму, — указала Агата в сторону кафе. — Вам американо, верно? Я там часто бываю, кофе у них хорошее.

— Хороший? — не удержался Владимир.

— Не будьте занудой! — посоветовала Агата и ушла, улыбаясь.

Владимир записал вкратце свои впечатления от глюков и попробовал, насколько возможно, припомнить лицо той зазеркальной женщины. «Где-то я её видел, — подумал он. — Знакомое лицо». Но с ходу не вспомнил.

Когда он присоединился к Агате, то заметил на столике ворох бумажных обрывков. На его глазах Агата закончила писать и протянула ему лист.

— Порвите на части, ладно?

Владимир успел заметить текст. Такая же «индульгенция» с поправкой на дату и время. Ну, если сейчас начнётся…

Не началось. Бумага так и осталась в виде обрывков. Агата улыбнулась, кивнула и указала на чашки кофе.

— Пейте, пока не остыло. Вы видели, да? Здесь не срастаются. А дома срастались.

Владимиру стало не по себе — место людное, кое-кто уже поглядывал в их сторону. Возможно, из-за клочьев бумаги.

— Экспериментируете?

— Ну да. Всё лучше, чем умом трогаться. Мы ведь оба видели. Раз на записи это остаётся, значит, это реально. Значит, можно докопаться, почему так происходит.

Пришло сообщение на новый телефон Агаты. Та чуть не подскочила, достала его и молча показала сообщение Владимиру. Отправитель Ника, получатель Агафья. «Ганечка, мне дали второй ранг! Спасибо тебе огромное!» — и пять сердечек.

Агата взяла второй телефон и набрала номер.

— Ника? Всё в порядке, есть минутка? Нет, получила тут сообщение от твоего имени. Не отправляла? Понятно, извини, наверное, кто-то номером ошибся. Да нет, глупость какая-то, не бери в голову. Шеф меня не искал? Да, я всё время на связи. Что? Правда?! Поздравляю, ты умничка. Всё, спасибо, не скучай там!

Конец ознакомительного фрагмента.