Как часто мы не верим в то, с чем до сих пор не сводила судьба. В то, что не довелось пощупать, осмотреть и досконально изучить под микроскопом. В то, что кажется выдумкой, пустыми суевериями. А потом это неведомое, нерассмотренное и нетронутое догоняет тебя, заглядывает через плечо, обдает щеку холодным дыханием. Ты оборачиваешься, перед глазами темнеет от страха, сознание – взращенное в садах нанотехнологий и Интернета – позорно уползает в темноту, словно улитка в свой домик. Бегут мгновения. И то, что секунду назад казалось ожившим кошмаром, становится частью тебя. Далеко не самой плохой, даже наоборот. Ты осознаешь, что просто начинаешь быть чем-то иным, не человеком, и что в этом есть свои неоспоримые преимущества. Это история обычной девушки, столкнувшейся с неизведанным. О двух друзьях, чья вражда длится вот уже несколько столетий. О колдовстве. И, конечно же, о любви, предательстве, прощении и обретении истинной свободы.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Принцип высшего ведовства предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Инга
Она терпеть не могла дни, прожитые впустую.
«Впустую» — это когда час бежит за часом, а ничего интересного не происходит. Ни встреч, ни ритуалов, ни секретных заданий! Все, что остается — многочасовой марафон по магазинам, приятная тяжесть пакетов в руках и осознание того, что сколько ни набирай платьев, симпатичных пиджачков и умопомрачительных маечек, денег в кошельке не убудет ни на грамм. В конце концов, не сложно заставить продавцов думать, что ты расплатилась за покупки. Главное при этом — не заходить слишком часто в одни и те же магазины.
Инга вертелась перед зеркалом. На этот раз великолепной оберткой для ее не менее великолепного тела стали серая мини-юбка и вязаный серебристый свитер. Вокруг вилась молоденькая продавщица, миниатюрная брюнетка с наивными карими глазами.
— Вам очень даже к лицу, девушка. Берите, у нас до середины апреля скидки.
— Думаете? — Инга окинула свое отражение пристальным взглядом. На нее с вызовом глянула шикарная длинноногая девица в серебристо-сером.
Конечно, и юбка, и свитер были хороши, а сама Инга в них — еще лучше… Но как приятно слушать комплименты в свой адрес!
— Уверена, — радостно откликнулась продавщица, — у вас поразительная фигура. Вы, случайно, не модель?
Услышав отрицательный ответ, девушка вздохнула с легким разочарованием, но тут же улыбнулась.
— Ну так что, берете?
— Беру.
Инга подмигнула собственному отражению. Хороша, ничего не скажешь! И плевать на то, что у девчонки вычтут из зарплаты кругленькую сумму. Жизнь, в конце концов, одна, и надо прожить ее красиво.
Весьма довольная собой, Инга вышла из магазина и, цокая каблуками по мокрому асфальту, устремилась в аптеку. За анальгином. Потому что головные боли участились в последнее время. Но одно дело, когда просто случается мигрень, и совсем другое, когда она сопровождается странными и неприятными видениями.
«Не хочешь галлюцинаций — избавься от головной боли», — здраво решила Инга.
Тем более, что видения были откровенно неприятными. В них Инга видела себя распростертой на неструганном досчатом полу, в распахнувшемся махровом халатике, который почему-то надет поверх рубашки и джинсов, а помимо этого — мертвой. Да, она видела себя совершенно, абсолютно бездыханной! Понятно, что после таких глюков побежишь за анальгином…
Звякнул приветливо колокольчик над дверью, в лицо пахнуло мятой и валерьянкой, словно кто-то разбил пузырек с лекарством. В светлой аптеке было чисто, светло и пусто — лишь одна покупательница у окошечка. Инга уверенно процокала по плитке, стала рядом с девушкой. Продавщица куда-то отошла, оставалось только ждать и глазеть по сторонам, и ведьма от нечего делать принялась разглядывать стоящую впереди молодую женщину.
Среднего роста, она казалась довольно изящной в черном классическом костюме. Яркие рыжие кудри рассыпались по плечам — тут Инга подумала, что в следующий раз перекрасится именно в такой цвет, медово-медный. Девушка почувствовала на себе взгляд, обернулась и окинула Ингу дружелюбным взглядом. А та вдруг ощутила неприятное покалывание под ложечкой.
Черт!
Да ведь эта рыжая была совсем не тем, кем хотела казаться!
Инга невольно попятилась, а девушка, хмыкнув, снова отвернулась.
Да-а, вот уж встреча так встреча…
Мысли суматошно запрыгали в голове. Ведь все дело в том, что мгновением назад она точно прочувствовала туманные, сумрачные слои ментального поля незнакомки. Всего один взгляд в головокружительную глубину, в темную пропасть, на дне которой кипят страсти… Но этого хватило с лихвой.
А незнакомка «закрылась» с поразительной быстротой, как будто резко захлопнула старую книгу, подняв при этом тучи едкой пыли.
«Что ж делать-то?» — Инга переминалась с ноги на ногу.
Существующие правила предписывали хотя бы узнать имя новой ведьмы. Может быть, она приезжая, и не будет задерживаться в городе, а там — кто знает…
— Прошу прощения, — вежливо и церемонно сказала Инга, — могу я узнать ваше имя? откуда вы и что собираетесь здесь делать?
Рыжая обернулась и с насмешкой посмотрела на Ингу.
— Прошу прощения, — передразнила она, — я не понимаю, о чем вы. Зачем вам мое имя? Да и какое вам дело до моих планов?
— Но ведь… — Инга неожиданно смутилась.
Теперь, минутой спустя, незнакомая ведьма в ее восприятии выглядела совсем как обычный человек. Любопытно, сколько лет нужно прожить, чтобы научиться так искусно маскироваться?
— Мне кажется, вы ошиблись, — медленно, с нажимом произнесла рыжая, — наверное, с кем-то меня спутали.
Она уверенным жестом поправила ворот пиджака и вышла из аптеки, так и не дождавшись продавщицы. Инга хотела пойти следом, но передумала. В конце концов, пусть старшие ломают голову над тем, что делать с приезжими — а ее, Инги, дело маленькое. Купить пачку анальгина и отправиться домой.
…Через три часа, вдоволь нагулявшись, Инга вернулась в свои изысканные и роскошно обставленные хоромы. Бросила в прихожей сумку, освободилась от тисков модной и совершенно неудобной обуви. Рыжая ведьма, странная незнакомка, упорно не желала выветриваться из головы, неожиданно заняв собой все Ингины мысли и спровоцировав легкую мигрень. Ну, а где мигрень — там и нехорошие галлюцинации.
«Где-то я ее уже видела», — подумала ведьма, торопливо глотая таблетку анальгина, — «но где, где? Где?!!»
— Привет, — вяло поздоровалась она, глядя на серо-зеленый мужской силуэт сквозь бок стакана.
— Что-то мы не в настроении, — насмешливо отозвался силуэт, — и тебе привет.
— Ты как вошел?
Инга спокойно поставила стакан (чешского стекла, между прочим) на край стола и окинула гостя недовольным взглядом. Звали его Андреем, и последние лет тридцать он успешно изображал средней руки бизнесмена.
— А то не знаешь, как, — в изменчивых, как море, глазах запрыгали веселые искорки.
Это означало, что Андрей попросту вскрыл дверь своим ментальным полем.
— Скотина ты, — беззлобно ругнулась Инга, — когда-нибудь замок мне сломаешь.
И снова подумала о том, что где-то она уже видела странную незнакомку. Где-то недалеко, даже не выходя из собственной квартиры. Но где? Вот бы вспомнить.
Андрей, усмехаясь, добыл из шкафа банку растворимого кофе.
— Выпьешь чашечку? Я смотрю, у тебя опять с головой нелады, Ингуся? Но ты все равно отлично выглядишь, прямо королева.
— Еще и подхалим к тому же, — вяло огрызнулась Инга.
Она села на диванчик, откинулась на спинку и закрыла глаза. Треклятая головная боль отползала, пряталась, будто Змей-Горыныч в пещеру. Хорошо, что есть на свете такая замечательная вещь, как анальгин.
«Ну где же?..»
По кухне поплыл аппетитный запах кофе. Клацнула дверь холодильника.
— Ветчины? — тихо поинтересовался Андрей.
— Лучше шоколада, — выдохнула ведьма, — там, на нижней полке…
Самочувствие помаленьку улучшалось. Инга сонно подумала о том, что все-таки это была удача — повстречать Андрея, такого мудрого, сдержанного… И в то же время романтичного, даже чересчур для этого века стали и пластика. Впрочем, они ведь всегда были друзьями. К чему портить и без того прекрасные взаимоотношения тревожной и непостоянной любовью?
Мысли как-то сами собой совершили странный кульбит и снова бросились к встреченной незнакомке.
— Я сегодня новую ведьму видела, — поделилась Инга. Вслушалась в заинтересованное молчание Андрея и продолжила, — она явно не здешняя. И, знаешь, у меня сложилось очень странное впечатление о ее Даре.
— Ты же говорила, что не можешь читать ментальные поля?
— Ну, да, не умею, — Инга открыла глаза. Андрей сидел напротив и помешивал ложечкой свой кофе, — но здесь дело не в том, вижу или нет. В общем, как бы сказать, восприятии. Короче, я увидела молодую женщину, которая является ведьмой, причем ведьмой сильной и старой… Судя по тому, как она быстро закрылась и спрятала все то, что не предназначено для глаз прочих колдунов.
— Любопытно, — сдержанно сказал он.
— А еще я точно знаю, что где-то я ее видела. Меня мои ощущения редко подводят.
— Что-то не вяжется, — Андрей неторопливо отпил кофе, — она нездешняя, ты ее вроде как никогда не встречала… И в то же время говоришь, что…
— Лицо ее мне знакомо, — буркнула Инга, — недавно я уже где-то видела подобное.
И вдруг — как будто кто-то локтем толкнул в бок.
— О! Вспомнила!
Инга вскочила, едва не смела на пол расставленные чашки с рисунком из кофейных зерен, и метнулась в спальню. Где же они, где?
Спустя несколько минут она стояла на четвереньках в углу, раскидывая стопку новеньких журналов. Подошел Андрей и спокойно остановился рядом.
— Инга, все в порядке?
— Еще как! — она задорно швырнула в него тяжеленьким «Cosmo», — все, нашла! Иди сюда, сейчас узнаем, что это за цыпа забрела к нам в городок.
Подобрав под себя ноги, ведьма перелистывала страницы, пока не добралась до нужной.
— Вот. Ну, конечно, не она — но очень похожа.
— Ммм… — вежливо протянул Андрей, — честно говоря, не знаю что и сказать. Мне эта версия кажется чересчур… экстравагантной, что ли.
— Может, эта ведьма — одна из потомков? — предположила Инга.
Но уверенность растаяла сама собой. На глянцевой странице журнала была напечатана репродукция портрета одной рыжей женщины, а подпись гласила: «Елизавета Вудвилль, 1437-1492».
— Сомневаюсь, — Андрей пожал плечами, — ты сама подумай, Инга, все мы на кого-нибудь да похожи. А портрет мог быть изрядно приукрашенным, сама понимаешь. Не понравился бы заказчице — и отправляйся, художничек, на плаху. Или на виселицу.
— Н-да, — выдохнула Инга, — королева, как-никак. Тут написано, что жена Эдуарда Четвертого Плантагенета.
Они помолчали. Потом Андрей тихо сказал:
— Может, поедем прокатимся?
— Она мне все равно очень не понравилась, та ведьма, — пробормотала Инга, — было в ней что-то… мутное, неприятное…
— Для этого есть старшие. И, кроме того, сама-знаешь-кто.
Андрей легонько обнял ее за плечи, посмотрел в глаза.
— Ну, поехали, что ли? Я смотрю, ты совсем раскисла.
— Раскиснешь тут…
Но все же она послушалась. Денек выдался неплохой, теплый и даже без дождя — а в марте это, можно сказать, подарок от небесной канцелярии.
Запирая свое жилище, Инга глянула на дверь квартиры напротив. Обычную такую, обитую лакированными деревяшками. Посмотрела — и вдруг ощутила, как во рту собирается отвратительная горечь.
Она снова лежала на грязном досчатом полу, в распахнувшемся махровом халатике. И была окончательно, бесповоротно мертва.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Принцип высшего ведовства предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других