Сердце Дракона. Книга 12

Кирилл Клеванский, 2021

Он пережил войну за трон родного государства. Он сражался с монстрами и врагами, от одного имени которых дрожали души целых поколений. Он прошел сквозь Море Песка, отыскал мифический город и стал свидетелем разрушения осколков древней цивилизации. Теперь же путь привел его в Даанатан, столицу империи, обитель сильнейших воинов. Здесь он искал знания. Силу. Страну бессмертных. Ведь все это ради цели. Цели, достойной того, чтобы тысячи лет о ней пели барды и веками слагали истории за вечерними кострами. И чтобы достигнуть этой цели, он сразится со всем миром. Даже если против него выступит армия – его меч не дрогнет. Даже если император отправит легионы – его шаг не замедлится. Даже если демоны и боги, герои и враги объединятся против него, они не согнут его железной воли. Его зовут Хаджар, и он идет следом за зовом своего драконьего сердца.

Глава 1054

Хаджар достал трубку и, набив ее душистым табаком, закурил. Одетый в синие одежды, он смотрел на то, как падает с неба снег.

Кружась, тот опускался на уставшую от жары землю, укутывая ее одеялом спасительной прохлады. Позволял деревьям отдохнуть от их пышных платьев сначала из изумрудных листьев, а затем из медных и золотых.

Северный ветер, приходящий откуда-то с далеких гор, приносил с собой свежесть и ощущение чего-то нового и ясного.

Хаджар всегда любил зиму.

Любил ее суровый, строгий внешний вид. Мрамор низкого неба, “прозрачность” воздуха и легкость дыхания.

Выдохнув невнятные, мгновенно рассеявшиеся колечки дыма, он повернулся к стоящему рядом с ним адепту, завернутому в черный плащ.

— Это у вас такая орденская форма? — спросил Хаджар.

Крыло слегка одернул плащ.

— Скорее дань уважения предку, — ответил он, а затем добавил: — Ты позвал меня затем, чтобы обсуждать мой внешний вид?

— Если быть точным, то позвал меня ты, — парировал Хаджар и снова затянулся.

— У меня нет времени, чтобы играть с тобой в игры красноречия, Хаджар Дархан. — Крыло Ворона уже развернулся, чтобы вернуться обратно в таверну, как его остановил оклик Хаджара.

— Что ты здесь делаешь?

Фанатик замер, затем повернулся обратно, а после, отложив в сторону тяжелый клинок (тот мгновенно подмял под собой снег и заставил землю в прямом смысле слова треснуть), сел рядом с Хаджаром.

— Разве ты не слышал? Я нанят императором Дарнаса для похищения императора Ласкана с последующим его обменом на нечто ценное, хранящееся в Долине Дельфи.

Хаджар вместо ответа только хмыкнул и еще раз затянулся.

— И, клянусь именем нашего общего духовного предка, я крайне удивлен тем, что встретил тебя здесь, — закончил Крыло.

— Почему-то я с трудом тебе верю.

— Если честно, я не понимаю, откуда в тебе столько скепсиса по отношению к нашему ордену. — Крыло провел ладонью по маске, которая явно доставляла ему дискомфорт, но, учитывая, как срослась она с кожей, снять ее не представлялось возможным. — Разве мы хоть раз дали тебе повод усомниться в нас?

— Если не считать тех двух эпизодов, когда ваши люди пытался меня убить?

— Убить? — неподдельно удивился Крыло. — Разве убийством считается честно одержанная победа в достойном поединке? Разве члены нашего ордена пытались тебя обмануть, обхитрить, обыграть какой-то подлостью или бесчестьем? Победить в поединке — ну так все адепты сражаются. Лишь в сражениях мы живем и становимся сильнее. И обвиняя нас в этом… демоны и боги, Хаджар, так ты и целый мир можешь обвинить!

Тот промолчал. Ему попросту было нечего ответить.

Ни убийца, которая сожгла ресторан в центре Даанатана, ни Эон Мракс — никто из них действительно не пытался обмануть Хаджара. Они сражались честно и даже в чем-то достойно.

Но все же что-то в словах Крыла прогнило. И Хаджар чувствовал этот запах. Запах вони смердящих интриг. Слишком хорошо когда-то давно Южный Ветер натаскал своего ученика-принца.

— Кстати, о мире. — Хаджар вновь затянулся. На этот раз колечко дыма вышло более четким, но до уровня Неро ему все еще было как до страны бессмертных. — Каково тебе следовать за людьми, проповедующими смерть всего живого? В конце концов, Черный Генерал собирался уничтожить весь мир.

Теперь пришел черед Крыла замолчать.

Не нарушая тишины, адепт, закутанный в черное, вглядывался в белый мрамор неба зимней ночи.

— Я не силен в теологии, Хаджар, — ответил наконец он. — Можешь поговорить об этом с моим учителем. Он объяснит лучше, чем когда-либо смогу я…

— Ты уходишь от ответа.

— Потому что мой ответ прост, — пожал плечами Крыло. — Но в то же время он уязвляет мою гордость.

Хаджар удивленно изогнул бровь.

Крыло вздохнул и вновь дотронулся до серебряной маски, заменившей ему левую половину лица.

— Я следую не за Черным Генералом, а за своим учителем, — ответил Крыло Ворона. — Предупреждая твой вопрос: нашего духовного предка я чту и уважаю… впрочем, сейчас не об этом. Если хочешь, я принесу тебе любую клятву в том, что Орден Ворона не имел никакого интереса сталкиваться здесь в моем лице с тобой. Я и помыслить не мог, что император Морган отправит и тебя в Ласкан.

Хаджар достаточно пожил на этом свете, чтобы научиться понимать, когда люди говорят ему правду, а когда нет.

Крыло говорил правду.

Он действительно был удивлен, встретив здесь Хаджара.

Что ж, хоть что-то у них имелось общее.

— А в чем интерес ордена в помощи Дарнасу?

Теперь пришел черед самого фанатика недоуменно изгибать бровь. После чего он и вовсе улыбнулся и даже засмеялся. Правда, учитывая маску и то, что он не мог полностью раскрыть из-за нее рта, смех получился несколько каркающим.

Ему такой даже шел…

— Ты действительно не понимаешь, Хаджар? — неподдельно удивился он. — Орден — древняя организация. Куда старше, чем семь империй. Она ровесник страны драконов. И как ты думаешь, такая организация, которая распространена по всему миру, всем сорока девяти регионам, будет существовать и выживать?

Хаджар едва не задал назревший вопрос, как его током пробили оброненные несколько фраз.

— Погоди… что ты сказал? По всему миру и всем сорока девяти регионам?

Крыло Ворона открыл было рот, чтобы ответить, а затем осекся и улыбнулся.

— Да, разумеется, — себе под нос промямлил он. — Ты ведь учился, да и то не так долго, в Лидусе… небольшом королевстве. А в школе Святого Неба вряд ли тратил время и ресурсы на никчемные лекции по истории. Хотя вряд ли у них имеются в свободном доступе знания, которые принижают весомость власти империй…

— А можно как-то ближе к делу и без рассуждений о моем образовании и родине?

— Разумеется, — куда более спокойным тоном продолжил Крыло. — Думаю, что вправе поделиться с тобой этой информацией… Мы в данный момент находимся в регионе Белого Дракона. Соседний с нами регион Пылающего Феникса. До остальных же так долго добираться, что, не будучи бессмертным и не обладая средством передвижения хотя бы артефакта с душой, это сродни самоубийству.

— А сколько всего таких регионов?

— Сорок девять, — повторил Крыло. — Но не переживай. Регион Белого Дракона считается одним из крупнейших. Помимо него есть еще меньше десяти сравнимых по размеру.

— И все же один регион больше Дарнаса?

— В целом да. Самый маленький имеет под своим командованием как минимум две организации, по размерам не уступающие Дарнасу или Ласкану.

Хаджар попытался представить себе размеры безымянного мира.

Попытался… и не смог.

Но одно он знал наверняка.

Чем бы ни являлся безымянный мир, планетой он точно быть не мог.

— Ты сказал, Пылающего Феникса, получается…

— Им тоже управляют разумные монстры, — кивнул Крыло. — Фениксы из числа огненных.

— А бывают и другие?

— Да. На каждую стихию свой вид.

Хаджар выругался.

— И ты хочешь сказать, что…

— О, нет-нет-нет, — засмеялся Крыло. — Из всех сорока девяти регионов лишь два управляются монстрами: регион Белого Дракона и Пылающего Феникса. Еще есть около десятка, которые являются вотчинами иных, нечеловеческих рас. А все остальные находятся под командованием людей.

— И почему так слож…

— Потому что именно здесь, на территориях Пылающего Феникса и Белого Дракона, — в третий раз перебил Крыло Ворона, — где-то в глубинах эпох и свершилась битва с нашим предком. Где сражались представители всех четырех миров. Мира демонов, мира духов, мира смертных и мира богов. Именно здесь Черный Генерал пал, странствующий мудрец выковал ему цепи, а черепа всех умерших сложили в гору, которую спрятали где-то в четырех мирах, и лишь Яшмовый Император знает ее точное местоположение и путь к ней. Но увы, битва так ослабила расы людей и расы первых, что монстры смогли опередить нас в развитии и занять в этом древнем регионе главенствующие позиции.

Хаджар вспомнил слова Эрхарда.

Интересно, знал ли Последний Король, что, помимо драконов, были еще и огненные птицы?

Скорее всего — нет.

— Получается, Орден Ворона — это…

— Орден наемников, — кивнул Крыло. Видимо, нежелание дослушивать собеседника было его характерной чертой. — Мы работаем на тех, кто больше платит, выполняя поручения, за которые больше никто не берется. Нам ведь, в конце концов, надо на что-то жить. Правда, услуги ордена стоят так дорого, что, кроме императоров или глав регионов, никто больше не в состоянии их оплатить.

— И если бы Ласкан заплатил вам первым…

— То сейчас мы бы с тобой стояли по разные стороны баррикад. Так что я благодарю богов и демонов за то, что этого не случилось.

— С чего бы вдруг?

Крыл Ворона вновь “открыто”, насколько ему позволяла маска, улыбнулся.

— Так у меня появилась возможность убедить тебя присоединиться к ордену, не прибегая при этом к силе.