Сердце Дракона. Книга 11

Кирилл Клеванский, 2020

«Сердце Дракона» – фантастический роман Кирилла Клеванского, одиннадцатая книга цикла, жанр героическое фэнтези, приключения, боевое фэнтези. Новое приключение Безумного Генерала. Все громче стучат военные барабаны. Все жарче распаляются кузнечные горны. Война пришла в земли Дарнаса. Хаджар Дархан, вновь надевший генеральский медальон, все глубже и глубже погружается в интриги двух империй. Чем происходящее обернется для прославленного воина на этот раз?

Глава 951

Клан Хищных Клинков не был военно-ориентированным, как те же Гераны, Зеленый Молот или Вечная Гора, но тем не менее их квартал обладал именно той суровой армейской мощью, которой не могли похвастаться остальные аристократические роды.

Высокие каменные стены самого настоящего замка рассекали изящные и стройные улицы и проспекты Даанатана. Неподалеку от Восьмого проспекта, практически вплотную к административному центру и Императорской улице, ведущей к Вратам Ярости, вздымался замок.

С воротами и барбаканом, рвом, залитым алхимической водой, подъемным мостом, зубцами на стене, бойницами и пушками. Все это должно было представляться чем-то несуразным, монструозным и в то же время абсолютно нелепым. Но по какой-то причине такого ощущения не возникало.

Может, из-за того, что мост опустили, пушки занавесили, и слуги стояли около барбакана, чтобы приветствовать реку гостей. Пестрые наряды, дорогие украшения на не менее дорогих женщинах, океан слуг, пытающихся выглядеть старше, чем они есть, юные наследники и дети.

Хаджар с удивлением увидел одиннадцатилетнюю девочку, одетую в платье, ничем не уступающее своими вырезами и заливами платью ее матери-красавицы.

Вот это, а не замок, выглядело несуразно, монструозно и абсолютно нелепо.

— А я надеялся, — Хаджар откинулся на спинку кресла кареты и задернул занавески на окне, — что прием у императора станет для меня последним подобным мероприятием.

— Но при этом не выкинул наряд мисс Брами? — Том, напяливший костюм, повторяющий контуры военного камзола, раскачивал хрустальный бокал с вином.

— Слишком много он стоит, чтобы раскидываться подобным, — проворчал Хаджар.

Наряд, сшитый самой королевой Мэб, выглядел ничуть не хуже того, что создала самая известная портниха Даанатана. Но от него явно веяло энергией доспеха Божественного уровня. Заявиться в подобном на торжественный прием не позволили бы не только этикет, но и стража, которая стояла у врат.

— Если ты получишь звание великого героя, тебе предстоит не один такой прием. — Анис несмотря на то, что выбирала разные платья, придерживалась одного стиля. Это всегда была черная юбка, а на плечах и в районе декольте огромное количество вырезов, лишь немного прикрывающих самые пикантные места.

Мода…

— Кстати, о звании. — Карета двигалась чересчур медленно — очередь аристократов и дворян, приглашенных на празднество, тянулась до самого начала улицы. — Рекка, не объяснишь, что со мной пыталась сделать жена императора?

— Ее императорское высочество, как старшая женщина императорского рода… — Рекка, как и положено стражу, не снимала доспеха. В данном случае это был парадный, облегченный вариант. Но даже в таком ни один смертный не смог бы по своей воле сесть и уж тем более встать. — …обладает печатью первого героя. Древним артефактом, который существовал еще с начала эпохи ста королевств.

Хаджар вспомнил каменную плашку, которой императрица чуть было его не покалечила.

— И что эта печать делает?

— На несколько секунд высвобождает силу, равную полной мощи первого героя ста королевств. — Рекка нисколько не язвила и не строила из себя высокомерную даму. Была в ней черта, которая льстила ее самолюбию: она любила, когда у нее что-нибудь спрашивали. — Как его звали, не спрашивай, этого никто не помнит. Известно только, что он был обоеруким мечником и имел странное прозвище. Что-то связанное с кривыми лапами.

— Прозвище?

Рекка кивнула.

— В те времена еще не знали истинных времен, Хаджар. Так что за заслуги тому или иному адепту или, как их тогда называли, герою общество само нарекало имя. Обычно не очень приятное.

Хаджар подумал о том, что это весьма забавная традиция, хотя и лишенная всяческого смысла.

Став Повелителем и научившись немного иначе чувствовать окружающий мир, Хаджар ощущал, что в татуировке на его руке скрыто куда больше значения и смысла, нежели простое “Дархан, Северный Ветер”.

Это было что-то иное. Мистичное и волшебное.

— Получается, — Том даже подался вперед, — звание великого героя — это не просто почетный титул?

— Отнюдь нет, — фыркнула Рекка. С каждым вздохом ее доспехи слегка звенели о ножны, хранящие два клинка-паразита. — Вообще, изначально великих героев было всего семь.

— По числу империй, — догадалась Дора.

Как и Анис, она предпочитала в платьях лишь один цвет — серебряный. И всегда выбирала те, в которых имелся плащ, при этом подбирала белоснежные волосы диадемой.

— Скорее по числу плашек. — Скучающий Эйнен, напяливший тот же камзол, что и на балу императора, смотрел в окно на вереницу карет, растянувшуюся впереди и позади их самих.

Диносы явно собирали весь цвет столицы, и многие по случаю такого приема даже вернулись в город из своих временных жилищ-убежищ.

Хаджар не хотел считать их трусами, ведь у каждого, как и у наставника Жао, были на то свои мотивы, но… Все же одни сбежали, покинули город, взяв с собой все свои пожитки, а другие остались сражаться и защищать родину.

— Островитянин прав, — кивнула Рекка. — Семь древних печатей — они выдавались каждому, кто мог устоять перед мощью первого великого героя.

— Ну так, а в чем суть? — Хаджар, как и его названый брат, вернулся к созерцанию улицы. — Зачем нужны великие герои?

— Как и любой великий человек, они нужны, чтобы защищать народ от великих угроз. Тот, кто обладал плашкой великого героя, отправлялся сражаться с самыми опасными монстрами, противниками или аномалиями. Они были щитами той эпохи.

— Семь героев — семь щитов? — Хаджару показалось, что он уже где-то видел такой символ. И тот факт, что Дора с Эйненом в этот момент выглядели несколько… иначе, лишь настораживал. Внезапно, может, благодаря силе Повелителя, а может, еще как-то иначе, Хаджар понял, что его товарищ что-то скрывает… Впрочем, у всех были свои тайны. — Получается, до эпохи ста королевств общество не было разобщенным?

— Было, — Рекка поправила перевязь, и грани ножен хищно блеснули на свету, — но люди того времени умели объединяться перед угрозой, способной их уничтожить.

Хаджар обвел присутствующих взглядом. Он был уверен, что никто из них понятия не имел о том, что Дарнас, как и остальные империи, находился под властью страны драконов.

— Сейчас, спустя столько эпох, люди стали намного могущественнее, — продолжила Рекка, — и одной печати хватает лишь на одну империю. Что же до твоего вопроса — тот, кто достоин звания великого героя, становится кем-то вроде эмиссара императора. Он неподвластен законам общества, стоит над любой ветвью власти. Его ежемесячное содержание превышает годовой доход клана Небесного Ветра.

С началом войны казна клана Геран пополнилась настолько, что они уже давно не были беднейшим из семи аристократических родов. Теперь эту позицию занимал Небесный Ветер, члены которого владели сетью гражданских воздушных судов. И именно по их делу неспокойное время и немирное небо нанесли максимальный урон.

Но даже так годовая казна аристократического клана — это колоссальная сумма. Так что возникал резонный вопрос — насколько богат… нет, не каждый отдельный великий герой, а императорский род! Ведь, как понимал Хаджар, содержание героев ложилось полностью на их плечи.

А в стране жил вовсе не один великий герой и даже не два и не три.

Что ж, теперь хотя бы становилось понятно, каким образом у Оруна оказалась такая коллекция драгоценных редкостей.

— И разумеется, они приносят прямую вассальную клятву императору, — внезапно добавила Рекка. — Каждый из великих героев — личный слуга правителя. Величайшая честь и почесть, которая превосходит все остальные грани звания.

У Хаджара было на этот счет собственное мнение.

После краткого экскурса двойного агента стражей и Тайной канцелярии (а может, еще и клана Геран, ведь почему аристократка служила в корпусе, Хаджар так и не выяснил) Хаджар уяснил для себя, что он никогда в жизни не пройдет испытания печатью.

Эйнен и Дора держались за руки, но смотрели в разные стороны.

Анис и Том слегка нервничали.

Рекка, напротив, выглядела слишком расслабленной и спокойной.

Каждый из них, каждый из тех, кому в данный момент Хаджар доверял свою спину, имел свои собственные цели и секреты. Даже его собственный названый брат.

Как и сам Хаджар…