Путь во тьму

Кирилл Дрихарев

Глубоко под землей, где драгоценные руды таятся в складках каменных жил, живет народ горных мастеров и шахтеров. Гномы, так зовут их люди. Жизнь их богата но опасна. И особенно опасна она может стать для тех из них, кто отваживается пойти еще глубже своих каменных бастионов.

Глава 3

Корнеруб рыскал в своей комнате в поисках карты самого нижнего уровня шахт. Она редко пригождалась ему, он больше любил копаться в до-лавовом слое, где еще не так жарко, но ископаемых уже полно, даже весьма редких. Казалось он уже перебрал все бумаги в своем большом окованном сундуке, но столь необходимой карты нигде не было. «Черт побери, ну куда она задевалась.» Подумал он и стал рыскать под мебелью. В конце концов его рука нашла краешек бумаги под сундуком.

— Неужели… Да. Прохудился.

Сказал он сам себе. Вывалившаяся из сундука карта уже какое-то время лежала на полу, и успела слегка подпортиться, но тот путь, которым Корнеруб хотел пройти, плесень не сожрала.

Кинув карту в кожаный рюкзак, рядом с бронзовым масляным фонарем, он надел старую дедовскую кольчугу поверх шерстяной рубахи, закинул на плечи рюкзак и, отварив толстую дверь, вышел. Короткобородый оказался в коридоре с множеством дверей, за каждой из которых жил гном рода Железноруков. Выйдя из коридора принадлежавшего его семье, шахтер направился в большой нижний зал, где у очага горного дедушки его ждал старый друг и… совершенно неожиданный гном. Это был тот самый Толстяк из знатоков, что выкатив, сейчас оживленно спорил с Железноволосом. Оба они были снаряжены для похода. Гн ом из рода Кровавых Рубак был закован в полный доспех, какие несли на себе царские дружинники. Это были массивные толстые латы, из прочной стали закрывающие почти все тело с головы до ног. Мощные наплечники были покрыты узорами, сделанными с помощью очень тонкого, точечного посеребрения. Тело, казалось, защищает чешуя, но уложенные внахлест металлические пластинки были лишь усилением для лежащей под ними тяжелой кирасы. Кроме того на некоторых чешуйках были мелко написаны слова — названия битв в которых воин облаченный в этот доспехе принимал участие. Когда на подобных латах все чешуйки оказывались заполненными, доспех объявлялся «почтенным» и хранился воинским родом как реликвия. Шлем был открытым, но чуть ниже уровня глаз свисала очень длинная кольчужная бармица, что защищала не только лицо, но и бороду воина. А вершина его была украшена бронзовыми деталями. Ноги были закрыты длинной кольчужной юбкой и таящимися под ней летными сапогами и набедренниками. В руках Железноволоса была традиционная длинная секира с двусторонним топорищем. Она выглядела очень внушительно, была цельнометаллической. Восьмиугольная в профиле железная рукоять была изрезана ромбовидными узорами, мощные вороненые топорища внушали страх, а покрытое медью свинцовое яблоко в нижней части оружия служило в основном для баланса, но могло быть и хорошей булавой. С правого бока к броне было пристегнуто три больших фитильных бомбы, за спиной висел вытянутый восьмиугольный щит из прочной стали. На поясе висел «зубастый» вороненый нож с широким лезвием и боевой молот. Рукоять молота была отлита из обычного железа, собственно сам молот представлял собой хорошо ограненный прямоугольный каменный брус, что был отполирован не просто до блеска, но так что в него можно было смотреться как в зеркало. Сейчас, в полном боевом облачении, Железноволос выглядел невероятно грозно и мужественно. Только взглянув на него Корнеруб по-настоящему понял, в какую авантюру он ввязался. Если уж Железноволос, которому все беды были нипочём, подготовился к делу так серьезно, значит, поход действительно будет подобен подвигу. Когда Корнеруб подумал об этом, на его лице появилась радостная улыбка. Он вдруг осознал, что если все получиться, они покроют себя славой, и каждый в городе будет говорить «Вот. Это Корнеруб и Железноволос — которые спустились в пасти тьмы», а может быть их даже внесут в списки почетных предков, и знатоки будут пересказывать историю о этом походе бесчисленном числу будущих поколений.

— Ну что пойдем?

Спросил он Железноволоса.

— Я запрещаю вам идти.

Глубоким суровым басом промолвил Толстяк. Брови Корнеруба сошлись, глаза раскрылись шире, а в сердце заколи иглы разочарования.

— Я запрещаю вам идти без меня.

Сказал тот же Толстяк. И у Корнеруба резко отлегло. Только сейчас он заметил, что знаток стоял в походном плаще, кольчуге, с рюкзаком за спиной и наполненной чародейскими порошками и минералами сумкой на поясе. При нем было и оружие, короткий стальной топор, не изобилующий красотами, и шестиствольный пистолет с колесцовым замком.

— Извини знаток. Но мы пойдем вдвоем. Ты будишь мешать.

Продолжил спорить Железноволос.

— Мне нужно в пасти тьмы, а вы единственные кто туда направляется. Или берете меня с собой, или остаетесь здесь.

Корнеруб оживился. Ему очень не хотелось, чтобы сейчас, в последний момент все сорвалось.

— Возьмем его. Будит третьим. Шахтеры всегда ходят тройками.

— Да накой он нам нужен?

— Нам нужен незаинтересованный путник, который подтвердит Кривоуху что камень, который мы ему притащим, действительно с пастей. К тому же Толстяк знаток, он запишет историю нашего путешествия. Мы же прославимся!

Железноволос подумал.

— Ладно. Втроем так втроем.

Вместе они вышли из врат. Первым, освещая путь масляным фонарем, шел Корнеруб, вторым шел закованный в доспехи Железноволос, и замыкал тройку Толстяк.