Путь во тьму

Кирилл Дрихарев

Глубоко под землей, где драгоценные руды таятся в складках каменных жил, живет народ горных мастеров и шахтеров. Гномы, так зовут их люди. Жизнь их богата но опасна. И особенно опасна она может стать для тех из них, кто отваживается пойти еще глубже своих каменных бастионов.

Глава 4

Три гордых гнома шли через узкие тоннели штолен и спускались по высеченным в камне спиральным лестницам вертикальных шахт. Тусклый играющий свет лампы освещал скалы, тени танцевали по острым граням и выбоинам. А звонкие камни разносили звук шагов и разбивающихся о скалы капель по тоннелям. Шел неспешный разговор.

— Значит, вы напились, и на спор решили спуститься в пасти тьмы? Молодцы! Предки завещали нам быть смелыми.

Сказал Толстяк.

— А что предки думают о твоих выходах на поверхность? И что ты таскаешь от людей всякую дрянь? Послушал бы я, что они тебя скажут.

Грубо отреагировал рыжебородый гном.

— Я не таскаю дрянь. Я таскаю полезности. Предки завещали нам хранить знания и присматривать за гномьим народом. И как присматривающий я считаю что это нужно городу. Вот смотри.

Толстяк достал из сумки белый камушек.

— Это лунный камень. Османиды почитают их как минерал их богов — лунного брата и лунной сестры. Корнеруб, затуши свет.

— Это еще зачем?

— Затуши.

Шахтер повернул маленький вентиль, и масло перестало поступать по фитилю. Толстяк ударом отколол кусочек от белого камня, и тот осветил скалы бело-голубым.

— Он так будет гореть целый день, а я отколол только маленький кусочек. Если ставить их в фонари, то вот такого кусочка хватит заменить десять бочек масла.

— Эх. Старики освещали маслом, зачем это менять?

— Мы можем сэкономить на торговле. Царю понравилось очень.

— Мы итак богаты. Сидим в хребте рядом с мощными врагами, и никто нам итак ничего не может сделать.

— Узко мыслишь Железоволосый. Мы богаты, а так будем еще богаче. Ты не хочешь быть еще богаче?

— Нет. Зачем? Итак, все есть. Не чини то, что не сломано.

Эта перепалка длилась еще долго. Толстяк и Железноволос потихоньку спорили пока трое не вышли в гранитную расщелину.

Это был большой подземный разлом, тянущийся в черную даль, наполненный жилами руд. Самых разных. Здесь краснело железо, зеленела медь, серебро и олово белой паутинкой оплетали розовый гранит, а выходы свинцовой руды поблескивали то там то тут. Гномы выдолбили широкие тропы в стенах разлома, что шли несколькими ярусами одна над другой. Прямо сейчас звуки многочисленных ударов кирок, бренчание лопат и грохот ломов о скалы сливались в единую канонаду. Шахтеры стояли у стен троп и быстро откусывали породу кусок за куском, пока их подмастерья грузили ее на тачки и увозили в штольни, которые уходили вглубь стен тут и там. Все это освещалось множеством ламп и лучин, и кроме того ничтожный свет пробивался снизу, где текла широкая река лавы. Но была она настолько далеко внизу, что ее можно было увидеть лишь как тонкую оранжевую ниточку. У любого человека посмотревшего на нее с тропы без сомнения закружилась бы голова от такой высоты.

Конец ознакомительного фрагмента.