Четыре странника постапокалипсиса. Город

Кира Сыч, 2023

Захватывающие и опасные приключения объединяют четверых молодых людей, странствующих по постапокалиптическому миру Остаралии в поисках мифического Города, где все счастливы.

Глава 7

Диана снова стояла на Арене и растерянно оглядывалась по сторонам. Она была одна. Вдруг послышался лязг железа и цокот когтей. Диана вдохнула воздух, закрыла глаза, и вся обратилась в слух. Она сразу же поняла, что произошло. Против нее выпустили одну из собак, которых держали в клетках по периметру Арены. Теперь самой главной задачей было не прозевать нападение.

Собака двигалась медленно, едва слышно рыча, пытаясь выбрать оптимальную позицию для нападения сзади. Диана же не давала ей такого шанса, все время двигаясь лицом к источнику звука.

Пока они так ходили по кругу, нервы Дианы немного расслабились. Теперь она знала своего противника и могла оценить степень опасности. Диана вспоминала уроки своего отца о том, как нужно действовать в случае нападения собаки.

«Но как у них получилось так натренировать ее, чтобы она не нападала сразу? — думала Диана. — Не совсем типичное поведение для обычной агрессивной собаки. Это именно тренировка, чтобы немного растянуть зрелище и сделать его более захватывающим. Наверняка, немногие смогут побороть хорошо натренированную убивать агрессивную собаку. И чтобы это не занимало слишком мало времени, они заставили ее чуть ли не исполнять роль в этой постановке. Но что же там за зверь? Как умело он прячется в тени, не показываясь раньше времени».

Животное остановилось. Рычание становилось все громче. Диана стояла лицом к источнику звука, не делая лишних движений. И вот в круге света появилась немецкая овчарка. Она медленно подходила, скаля зубы и не переставая угрожающе рычать.

Диана немного сгорбилась, принимая позу, будто тоже готовилась напасть, но на овчарку это никакого впечатления не произвело. Она продолжала медленно приближаться.

Тогда Диана попробовала кричать твердым голосом, но ни команды, ни увещевания не помогали. До нападения оставалось все меньше и меньше времени. Диана помнила, что говорил отец. В первую очередь нужно было обмотать руку чем-нибудь, но ничего рядом не было, так что девушка приготовилась к тому, что сейчас будет больно, мысленно еще раз прокручивая все, что должна будет сделать. Права на ошибку у нее не было.

Собака прыгнула. Диана выставила руку локтем, другой рукой резко ударив собаку по носу изо всех сил. А потом схватила за ухо, выкрутила его и резко дернула. Собака немного разжала хватку. Диана пнула собаку в живот, а потом схватила за загривок и потащила в темноту. Она знала, что где-то должна быть свободная клетка. Замок открывали, но лязга его закрытия она не слышала. В темноте она наткнулась на открытую дверь клетки, затолкала туда собаку и, еще раз резко пнув, чтобы собака отошла подальше, закрыла дверь. Она не видела замка, так что просто держала дверь руками, отодвинувшись от прутьев клетки.

Сверху на нее направили прожектор. Оказалось, что замок был совсем рядом. Диана, стараясь действовать быстро, так как силы из рук уже потихоньку уходили, а собака рвалась наружу. Защелкнув замок на клетке и убедившись, что теперь собака не выберется, Диана посмотрела на второй этаж, где, как она знала, сидел Король.

Кроме лая и рыка не было слышно больше ничего, причем к лаю этой собаки присоединились и все соседние.

Неожиданно все стихло. Диана не поняла, что именно случилось, но продолжала стоять на месте и смотреть наверх. Кровь от укуса стекала по ее руке и капала на пол.

— Ты меня удивила, — послышалось сверху. — Это было весьма необычное представление, да и концовка… Хм… Неожиданная. Ты мне нравишься. Уведите ее.

К Диане подошла уже знакомая ей девушка в бандане и кивком головы показала идти за ней. Процессия долго шла по коридорам, пока все они не вышли из здания.

— Залезай, — скомандовала девушка, показывая автоматом на грузовик, стоящий у входа.

Диана подчинилась. В грузовике не было никого, кроме нее. Девушка закрыла клетку грузовика на висячий замок и ушла, перешептываясь о чем-то с другими бандитами.

Диана прислонилась спиной к прутьям клетки и осмотрелась. Погода была хмурой, пасмурной. В воздухе чувствовался запах озона. Диана надеялась, что грузовик тронется раньше, чем на улице пойдет дождь. Ей не хотелось промокать сегодня, рука с каждым часом болела все сильнее, Диана старалась не думать об этом. Порвать комбинезон она не могла, материал был прочным, так что перевязать рану ей было нечем.

Диана осматривала улицу и близлежащие здания. Все было разрушено, но в целом город оставлял весьма неплохое впечатление. Издалека казалось, что город все еще обитаем или был обитаем в недавнем прошлом. Он не оставлял впечатления разграбленного или опустошенного.

— На, держи. Тебе кое-кто передал, — нахмурив брови, сказала вернувшаяся девушка.

Она швырнула через отверстие в клетке тряпку, некогда бывшую полотенцем, и скрылась снова в здании.

Пока Диана пыталась с помощью одной руки, зубов и клетки перевязать себе руку, из здания, где располагалась Арена, вышел тощий высокий парень, одетый так же, как и все бандиты. Он сел за руль грузовика и завел мотор. Через несколько минут к нему присоединилась уже знакомая Диане девушка, она села на пассажирское сидение. Грузовик поехал.

Диана наслаждалась свежим и прохладным ветерком, который без особых результатов пытался поднять или хотя бы сдвинуть ее длинную рыжую косу. Ветер принес успокоение разуму и телу уставшей Дианы. Она закрыла глаза и уснула, устроившись поудобнее на дне кузова.

— Вставай, приехали, — трясла ее за плечо раненой руки девушка.

Диана сморщилась от поразившей руку резкой боли и села на полу. Кое как поднявшись, она вылезла из клетки о осмотрела то, что открывалось перед ее взором. Это было огромное здание необычной формы и расцветки.

— Что это? — восхитилась Диана, застыв от изумления.

Девушка, пытавшаяся заставить ее идти, подпихивая автоматом в спину, засмеялась.

— Ты не знаешь, что это? Серьезно?

— Не знаю.

— Раньше это место называли «Торговый центр». Тут было полно магазинов. Некоторые остались здесь до сих пор, но большинство из этих магазинов мы переделали в наши спальни. Пойдем, скоро сама все увидишь.

Диана зашла внутрь и не поверила своим глазам. Помещение было просторным и светлым. Во многих местах еще можно было увидеть остатки прежнего великолепия, все еще поражающего воображение. Диана с открытым ртом рассматривала внутреннюю отделку в космическо-футуристичном стиле, преимущественно светло-фиолетовых и серебристо-серых тонов.

— Какая красота… — прошептала Диана.

— Пойдем, у меня поручение доставить тебя и запереть пока.

— А еда там будет? — нахмурилась Диана. — И вода.

Сопровождающая нагнула голову немного вбок и с интересом осмотрела стоящую перед ней рыжую девушку с длинной косой в зеленом комбинезоне и с перевязанной рукой.

— А ты забавная. Мне нравится твоя наглость. Давненько таких не встречала. Ладно, принесу тебе еды и воды. У меня для тебя даже сюрприз есть. Тебе понравится. Пойдем.

Диана смело шагала за своей проводницей вниз по неработающему эскалатору.

— Заходи, — сказала девушка, включая свет и открывая дверь в магазин, заполненный полками с книгами.

— Ого… Как много книг…

— Ага. Раз ты любишь такое, то наслаждайся, почему нет. Мне не жалко. Все равно ими только печь топить зимой, — пожала плечами бандитка. — Сиди здесь. И без глупостей. Не думай, что если я ушла, то охраны нет. За тобой будут присматривать, так что дурить не советую. Я пока принесу тебе еды и воды.

— Постой, — окликнула Диана девушку. — А зачем меня вообще привезли сюда?

— Ты кое кому приглянулась, — усмехнулась девушка. — К тому же Король хотел лично поговорить с тобой.

Диана не стала больше ни о чем спрашивать. Девушка вышла и закрыла дверь. Диана услышала, как щелкнул замок, но пока она и не собиралась убегать.

Диана ходила и оглядывала пыльные книжные полки, выбирая самую интересную книгу, способную зацепить и удержать ее внимание. Такой книгой оказался любовный роман, что не удивительно, учитывая юный возраст и неискушенность Дианы.

Девушка вернулась с едой и водой, как и обещала. Диана горящими глазами осмотрела две пачки печенья, в одной из которых печенья, если верить этикетке, были покрыты шоколадом.

— Это все мне?

— Конечно, кому же еще. Что, не нравится?

— Очень даже нравится, — улыбнулась Диана и открыла одну из пачек зубами. — Спасибо.

Девушка удивленно смотрела на Диану, ничего не понимая. Они кормили такой едой домашний скот и иногда собак. Собаки с удовольствием ели печенье. Но за нормальную человеческую еду это не считалось. Рацион бандитов состоял преимущественно из мяса, небольшого количества овощей и еще меньшего количества фруктов. Цокнув языком и покачав головой, девушка вышла из помещения.

Диана даже не заметила этого, так она была увлечена сюжетом книги и поеданием своего любимого лакомства.

До конца книги оставалось всего несколько страниц, когда дверь открылась и внутрь зашел главарь бандитов, которые схватили Диану в городе.

— Ну привет, красавица. Соскучилась?

Диана подняла на него красные опухшие глаза и тут же опустила их опять в книгу.

— Подожди. Я должна узнать, чем все кончится.

Мужчина, явно не ожидавший такого поворота событий, заметно растерялся. Он стоял напротив сидящей на полу и читающей девушки, не зная, как именно ему на это отреагировать: стоит ли злиться или посмеяться над такой нелепостью. Пока он решал, Диана уже успела дочитать и теперь встала напротив него. В глазах у нее стояли слезы.

— Теперь слушаю тебя. Ты же что-то хотел?

Главарь стоял, хлопая черными длинными ресницами и не понимая, что же не так с этой девушкой и почему она ведет себя не так, как остальные, кого он встречал.

— Как твоя рука? — лишь спросил он.

— Больно, но уже намного меньше. И кровь вроде перестала течь. Не ты ли тот, кто позаботился обо мне и велел передать полотенце?

— Как ты поняла?

— Интуиция, — улыбнулась Диана.

Главарь банды озадаченно почесал свою голову, покрытую мелкими и жесткими черными кудряшками. Диана отметила, что, в общем и целом, он симпатичный, но есть в нем что-то отталкивающее.

— Как тебя зовут? — спросила Диана.

— Мы не используем имена. Меня называют Сокол.

— Потому что ты накидываешься и хватаешь бедных мелких животных, забредших в твои владения?

— Показать тебе все тут, пока нет Короля? — перевел тему мужчина.

— О! Было бы чудесно. Мне нравится этот «Торговый центр», как назвала его девушка, сопровождающая меня. Он такой необычный снаружи и такой… интересный внутри. Кажется, я бы могла рассматривать его часами, гуляя по открытому пространству и заходя во все магазины, особенно, если бы они были похожи на этот.

— Тогда пойдем.

Диана вышла вслед за главарем и началась их экскурсия по этажам торгового центра. Это была очень странная и тихая экскурсия. Сокол просто шел рядом молча, иногда направляя Диану в ту или иную сторону, пока девушка с трепетом смотрела по сторонам, пытаясь воссоздать в воображении картину прошлого.

— А теперь хочу показать тебе кое-что еще, — загадочно сказал Сокол и повел Диану вниз по лестницам.

Они вышли на улицу через один из запасных выходов и оказались посреди настоящей фермы. Справа Диана увидела длинное и криво построенное низкое деревянное здание. Справа было такое же кривое здание, но уже одиночное. На его стене зеленой краской была нарисована большая бутылка.

Вдалеке виднелся небольшой загон, где можно было различить пасущийся домашний скот, хотя было его немного: свиньи, пара коров и три или четыре овечки.

От здания к зданию и к загону вели протоптанные тропинки, все же остальное пространство было засажено грядками с овощами и фруктовыми деревьями.

Диана глазам своим не верила. Именно такими в детстве и рисовались ей фермерские хозяйства, описанные в тех немногих книгах, которые она находила в бункере и читала. Это было место из ее сказок. Волшебный райский уголок среди пустынной местности, наполненный зеленью и влагой. Солнце, уже близящееся к закату, окрашивало все в насыщенные оранжевые тона, придавая картинке текстуру и глубину.

— Что это за место?

— Это Резервация. Здесь работают те, кто хорошо сражался на Арене и не захотел умирать.

— А что, есть те, кто хочет умирать?

— Да, знаешь, есть — после недолгого раздумья сказал Сокол. — Упрямцы. Либо те, кто ничего не знает…

Дверь сзади открылась, показалась голова мальчика лет двенадцати.

— Король ждет, — сказал он и скрылся.

— Нам пора. Король не любит долго ждать, — занервничал Сокол и повел Диану по лестницам снова на верхний этаж.