Четыре странника постапокалипсиса. Город

Кира Сыч, 2023

Захватывающие и опасные приключения объединяют четверых молодых людей, странствующих по постапокалиптическому миру Остаралии в поисках мифического Города, где все счастливы.

Глава 2

Диана проснулась от дребезжания старого будильника, бившегося в стенку со стороны, где расположена была комната ее отца. Каждый день на протяжении уже пятнадцати лет Диана просыпалась от этих звуков. Но это не раздражало ее. Наоборот, девушка улыбнулась, представив, как зевает и потягивается ее отец. Диана спрыгнула с кровати и принялась делать зарядку, являющуюся обязательным атрибутом каждого ее пробуждения. После зарядки, Диана оделась и вышла из комнаты. Идти на кухню еще было рано, повара всегда просыпались чуть позже.

Диана отправилась в душ, пользование которым было ограничено по времени. Хотя устроено все было по уму — вода из большого резервуара на улице фильтровалась и поступала внутрь, — на тринадцать человек ее было недостаточно. Диана быстро ополоснулась, застирала на комбинезоне несколько пятен грязи и выскочила из душа. Ей всегда казалось, что она проводит там больше времени, чем положено, и это вызывало у нее чувство вины.

— Все намываешь себя? Свое позорное пятно ты все равно не смоешь, — глупо хихикнув, сказал Роберт, проходя по коридору мимо.

Диана автоматически потянулась к черному пятну на шее, но тут же одернула руку и нахмурилась.

— У тебя что, сегодня весеннее обострение шуток? Тогда ты опоздал, весна уже прошла.

— А-ха-ха. Как смешно. Ты знала, что у тебя отсутствует чувство юмора?

— Как и у тебя.

Лицо Роберта скривилось в гримасе ненависти. Он запыхтел носом, кровь прилила к лицу и кулаки сжались, но Диана стояла спокойно, не шелохнувшись, и смотрела на своего противника с нескрываемым презрением. Она знала, что в пределах бункера драки между его жителями были категорически запрещены. За это выгоняли моментально. Без права восстановления. К тому же Диана знала, что запросто победит Роберта в случае его нападения. Не зря же она считалась лучшей охотницей в бункере.

Простояв так несколько минут, Роберт отвернулся и пошел в свою комнату. Диана отправилась завтракать. Сегодня ей предстоял насыщенный день, так что тратить время на стычки с Робертом ей не хотелось.

Поев скудный завтрак, состоящий преимущественно из батата, свинины и ложки меда, Диана отправилась в ту зону, где выращивали овощи и фрукты. Сегодня была ее очередь ухаживать за растениями и животными, содержащимися в бункере.

Диана любила эту работу меньше, чем охоту, но уход за флорой и фауной успокаивал ее. Появлялось время подумать о чем-то своем, вспомнить что-нибудь хорошее, помечтать или просто насладиться тишиной. Осматривая и протирая влажной тряпкой каждый листик, Диана вспоминала сюжет недавно прочтенного романа, в котором богатый мужчина сгорал от любви к девушке, при этом делая вид, что не обращает на нее внимания, пока девушка, мечтая об отношениях с этим самым мужчиной, каждым словом и действием отталкивала от себя возлюбленного. Диана представила, что Роберт может быть влюблен в нее, и в раздражении тряхнула косой.

Девушке было непонятно, зачем кому-то делать вид, что тебе противен человек, если ты питаешь к нему противоположные чувства. Диана точно знала какие чувства к кому испытывала и не пыталась скрывать свое отношение к тем, кто ее окружал. В размышлениях об этом Диана сорвала с ветки бледно-розовый помидор размером с кулачок новорожденного и задумчиво откусила от заманчивого плода кусок.

— Вроде еще рановато для обеда? Или ты настолько не уверена в способностях Роберта, что решила не ждать добычи, с которой он вернется?

Диана обернулась, улыбаясь. Она сразу узнала знакомый голос отца и была рада его появлению.

— Я думала ты не покажешься до самого вечера после своих вчерашних возлияний. Мы втроем с ребятами еле дотащили тебя до кровати.

— Я уснул за столом?

— Да.

— Какое бесстыдство. Что поделать, я уже пожилой человек и мне сложно пить так же, как в молодости. Я слышал, что ты направляешься в террариум. Это так?

— Так. Я планировала сегодня еще собрать яд с жабщериц.

— Не люблю их, — покривился отец. — Они напоминают мне о тех временах, когда мир еще был нормальным.

— Чем именно напоминают?

— Тем, что он никогда больше прежним не будет. Ладно, все равно туда обычно ходят вдвоем, так что пойду с тобой.

— Пойдем? Я готова.

Отец забрал у Дианы помидор и доел его, пока они переходили в соседнее скудно освещенное помещение. Свет в этой комнате практически никогда не включали, потому что обитатели террариумов начинали излишне нервничать при ярком свете.

Диана проходила мимо террариумов, в которых содержались змеи, пауки, черепахи и жабщерицы. Последние обитатели были самыми ценными экземплярами. Назначение всех остальных оставалось для Дианы загадкой.

— Слушай, отец, а зачем нам все остальные… ну, змеи там, пауки. Зачем они?

— Они для того, чтобы исследовать их, — задумчиво крутя карандаш ответил вместо отца сидящий в углу красивый молодой человек с золотыми локонами. — Я исследую их. Вполне возможно, когда-нибудь они тоже станут… другими.

— Ты полагаешь, что изменение фауны еще может продолжиться? — с подозрением глядя на молодого биолога с ангельской внешностью, спросил отец Дианы.

— Я пытаюсь выяснить причины, по которым это изменение вообще произошло. И насколько высока вероятность повторения этого феномена в будущем.

— Мальчик мой, сколько книг по биологии ты прочитал за свою жизнь?

— Достаточно, — сухо ответил биолог и погрузился в чтение тетради, лежащей у него на коленях.

Диана, слушавшая со скучающим видом, дождалась конец разговора, взяла отца под руку и отправилась вместе с ним к жабщерицам. Маленькие толстые пресмыкающиеся-земноводные забегали при приближении людей. Круглое жабье тело с черными глазками и большим ртом казалось внушительным по размеру в сочетании с ножками ящериц. Бегали эти создания намного медленнее, чем обычные ящерицы. Прыгать не умели, зато умели бегать и под водой, и на суше. Основное значение этих существ для выживания заключалось в том, что тело жабщериц выделяло ядовитую слизь, которая не являлась смертельной, но при попадании в рану или на слизистые парализовала свою жертву на несколько часов.

Диана подошла к жабщерицам и поприветствовала каждую из них.

— Привет Жоржина, Бетти, Арнольд, Звездочка и Грэм, — улыбаясь сказала она.

Биолог на стуле в углу тихонько усмехнулся, но Диана не обратила на это никакого внимания. Она уже занималась подготовкой к процедуре. Девушка взяла большую трехлитровую стеклянную банку, надела 2 пары перчаток и открыла крышку террариума. Жабщерицы попытались спрятаться, но реакция Дианы не подвела — Грэм попался в руки девушки. Теперь предстояло самое сложное. Нужно было обтереть жабщерицу тряпкой со всех сторон. Проблема заключалась только в том, что держать скользкое создание одной рукой было достаточно затруднительно.

Диана проделала эту процедуру быстро, легко и изящно. Жабщерицы являлись для нее основным источником парализующего яда, используемого ей в капсулах инъектора. Можно было делать такой яд и с помощью растений, но это занимало куда больше времени и сил. Именно поэтому Диана предпочитала использовать пресмыкающихся-земноводных.

Отец Дианы стоял рядом и внимательно наблюдал за каждым ее движением. В случае чего, он должен был оказать помощь девушке и ликвидировать жабщерицу, чтобы она не попала в другие помещения бункера.

— Скажи мне, отец, — сказала Диана, закрывая террариум и снимая перчатки после того, как банка наполовину наполнилась слизью, — какими они раньше были?

— Кто?

— Жабщерицы.

— Как… Хм… — мужчина пожал плечами. — Ящерицы выглядели как ящерицы, а жабы — как жабы. Представь, что вот эти нелепые создания, которые сейчас бегают по нашей земле, похудели и приобрели шею — вот такими были ящерицы. А вот если представишь, что вот эта лепешка на ножках приобрела более мощные и близко расположенные к телу ноги — то вот такими были жабы. Как раз жабы и выделяли слизь, и умели прыгать.

— Вообще-то, жабы были сухими, — подал голос юный биолог из угла. — Это лягушки выделяли слизь. До сих пор неизвестно, почему вы называете их «жабщерицы».

— Потому что они больше похожи на больших толстых жаб, — пожал плечами мужчина, — а не на маленьких лягушек.

Диана задумчиво наполняла специальным длинным шприцом капсулы дротиков из банки. Несколько минут длилась тишина, каждый думал о своем. В молчании Диана закончила свою работу, взяла дротики и повернулась к отцу.

— Мне нужно уделить время своему вооружению. И немного подумать. Увидимся вечером, отец, — сказала Диана, выходя из помещения, где находились террариумы.

Девушка обняла отца, поцеловала его в щеку и медленной походкой направилась в свою комнату. Отец смотрел ей вслед, размышляя о том, справится ли она одна в этом безумном и жестоком мире.

— Что, любуешься на свое творение? — спросил подошедший незаметно пожилой мужчина с длинными седыми волосами, козлиной бородкой и трясущимися руками.

Отец Дианы молча посмотрел на мужчину и снова обратил взор на Диану.

— Я научил ее всему, чему только мог.

— Знаю. Я таких успехов не добился.

— Не думал я, что придет время, когда мы будем мериться успехами. Я не считаю, что мы были в равных условиях.

— Почему?

— Потому что Роберт изначально рос в бункере и был не самым прилежным учеником. К тому же ты всегда был плохим учителем, брат.

Мужчина с козлиной бородкой поморщился и пробормотал неразборчивые ругательства.

— Ой, ну не надо злиться. Ты же специально растил Роберта, чтобы доказать мне, что он будет лучше. Я не собирался брать за нее ответственность, так получилось, что ее мать больше доверяла мне, чем тебе.

— Ее мать никогда меня не любила.

— Зато ты всегда любил ее.

— Как и ты, — резко сказал мужчина с козлиной бородкой.

Отец Дианы обнял рукой за плечи брата и повел его к выходу из бункера.

— Пойдем поговорим, заодно погуляем, — предложил он.

— Убьешь меня? — подозрительно прищурившись, спросил мужчина с козлиной бородкой.

Отец Дианы громко и искренне рассмеялся.

— Зачем мне это? Мне всегда казалось, что наша вражда абсолютно бессмысленна. Ты мой брат, мы враждуем уже много лет, но я бы сейчас хотел помириться с тобой.

Мужчины прошли молча сторожа, удивленно посмотревшего им вслед, и вышли из бункера. Они отошли немного и присели на поваленное бревно на полянке, заросшей травой.

— Ты тоже чувствуешь это, да? — крутя в трясущихся руках травинку, спросил козлинобородый.

— Что грядет что-то страшное?

— Да.

— Чувствую. И я считаю, пора нам забыть все прошлые обиды. Мы не так молоды, мы вряд ли переживем то, что грядет.

— Согласен. Знаешь… Мне кажется, всех нас сдали. И я даже знаю кто.

Отец Дианы равнодушно пожал плечами.

— Это не имеет никакого значения. Давай лучше поговорим о приятном. Вот помнишь, когда мы были маленькими, я все время забирал твои вещи.

— Помню.

— Я просто хотел быть похожим на тебя.

Два брата еще долго сидели на бревне и негромко переговаривались друг с другом, вспоминая прошлое, делясь секретами и просто обсуждая все, что не смогли обсудить раньше. Только трех тем они больше не касались: любви, предательства и Города. Каждый из мужчин понимал, что эти темы не приведут ни к чему, кроме очередной ссоры, которая никому сейчас была не нужна.

Как только небо начало темнеть, а окружающая температура — падать, братья обнялись и так же, смеясь и болтая, зашли обратно в бункер.