Таверна «Сытый дракон», или Леди под прикрытием

Кира Рамис, 2022

Легко ли добиться повышения юной девушке в отделе сыска? Практически невозможно – скажете вы и будете правы, но смелой Анне Марии повезло. Подвернулся случай – пропала принцесса, а единственный след ведёт в закрытое поселение драконов. Теперь Анне предстоит работа под прикрытием. Справится ли она с ролью хозяйки таверны, не умея готовить? А ещё эти драконы… Особенно один из них. И чего, спрашивается, привязался?!

Глава 2. Привокзальная площадь

Столица Иксоран. Первый день лета

Привокзальная площадь

Семья Белик личным домашним порталом пользоваться не решилась, так как заинтересованные лица могли заметить. Каждый родовой портал обладал особенной аурой, поэтому на вокзал они приехали на самоходке, но с водителем.

Константин, кряхтя, выгрузил своё скрюченное тело первым. Он не мог допустить, чтобы его единственная дочь осталась без поддержки в такой ответственный момент (да, Анне Марии разрешили посвятить в дело государственного масштаба прославленного следователя), поэтому сыщик в отставке настоял на своём, пусть маленьком, но участии.

Ещё утром в гостиной прохаживался высокий статный мужчина, чуть прихрамывающий на правую ногу, но стоило ему принять очень дорогое и редкое зелье изменения внешности, как тут же на его месте появился скрюченный морщинистый старик. Он пришлёпывал губами, языком то и дело трогал последний оставшийся зуб, чем сильно смешил дочь.

— Папа, ты слишком много зелья выпил, тебя можно принять за моего деда, но никак не за отца, — хихикая, Анна Мария который раз проверяла документы, вещи и бормотала под нос свою легенду.

— Доченька, мужчина может стать родителем и в преклонном возрасте, — парировал старик и, кряхтя, направился к дверям. — Да, переборщил, — хватаясь за спину, сообщил тот белокурому малышу, сидящему на тёмном потрёпанном чемодане. — Запомните, Алексей, — он обратился к ребёнку на вы. — Конспирация важнее всего! Вы можете думать: да зачем нам в столице играть роль? А я вам скажу, что прогореть можно на сущей мелочи. Дело ой, какое непростое, и в нём больше вопросов, да практически одни вопросы и ни одного ответа!

Алексей хмыкнул, он без малого пятнадцать лет служил в главном управлении. Домовых редко брали на работу в сыск, но ему повезло. Мать Алёши следила за порядком в доме господина Орлова и тот заметил в задающем вопросы мальце потенциал.

Всё свободное от работы время один из лучших магических сыскарей проводил в библиотеке, посещал семинары по актёрскому мастерству, совершенствовался в магии. Львиная доля зарплаты уходила на обучение, но домовой Алексей гордился тем, что делает, и сам для себя решил, что остановится лишь в тот момент, когда не у кого и нечему будет обучаться.

И вот сейчас он, сидя на чемодане, чуть ли не с открытым ртом смотрел на легенду сыска. Как ему раньше не пришло в голову обратиться к мужчине? Возможно, тот и согласился бы посветить домового в некоторые подробности нашумевших дел.

— Чемодан берегите, реликвия рода. Очень сильный артефакт, — попросил Константин.

— Отец, я думаю, что неправильно брать его с собой. Таких артефактов по пальцам пересчитать, — Анна Мария посмотрела на пузатое коричневое чудо на ножках.

— Ничего, он умный чемодан, не даст себя в обиду и тебя поддержит! Всё, время поджимает, в путь! Или поезд уйдёт без нас.

И вот — они уже на вокзале.

— Ох, доченька, куда же ты в чужую сторону-то, да без родителя? — шепелявил Константин, помогая родственникам выгрузиться.

— Папа, не начинай! Мне давно нужно устраивать свою жизнь! А тут такая возможность! Алёша, оставь чемодан в покое, — прикрикнула на расшалившегося сына Анна Мария, открыла ридикюль и расплатилась с водителем. — Ты не понимаешь, — она взяла мальчишку за руку и быстрым шагом направилась к зданию вокзала. — Это же долина драконов. Мне достался золотой пропуск! Я смогу денег заработать и, возможно, — она понизила голос до шёпота, — удачно выйти замуж!

— Вот этого не нужно, — старичок, хромая и громко постанывая, практически бежал за девушкой. — Я тебе жениха и в столице найду.

— Два года прошло, папенька. Всё ещё ищите. Вот открою тёткину таверну вновь — и ух, развернусь.

— Ваши документы, господа, — семейный разговор был прерван двумя высокими стражами, что охраняли проход на вокзал.

— Да, да. Сейчас. Вот мои, это сына, тут приглашение, разрешение на работу, разрешение на открытие закрытой таверны, — девушка трясущейся рукой доставала бумаги. — Извините, очень нервничаю, — она заметила взгляд одного из стражей, задержавшийся на её ладонях. — Это же какая честь и доверие мне оказаны! Я буду кормить уважаемых драконов.

Мужчина ничего не ответил и перевёл взгляд на старика.

— Дочку провожаю, как же без этого. Выпишите временный пропуск к поезду. Провожу и уйду, господа.

— Мама, ну пошли-и… Я устал… — переминаясь с ноги на ногу, заканючил малыш детским противным голоском.

— Выпиши, — первый охранник бросил другому, вновь внимательно пролистал бумаги и вернул их Анне Марии. — Проходите, занимайте места согласно купленным билетам. Поезд отправляется через пятнадцать минут. Конечная станция на границе долины драконов. Дальше вы самостоятельно добираетесь до нужного вам города.

— Поспеши, дочка, — цепкие старческие пальцы выхватили пропуск и подтолкнули девушку в спину.

— Мамочка, возьми меня на ручки, ножки устали, — потребовал малыш, теребя мать за подол платья.

Девушка вздохнула, поправила тонкую цепочку у ридикюля и подхватила сына на руки.

— Большой уже, пора матери помогать, а он всё на ручки! — старик подгонял шатающийся чемодан. Тот еле передвигал ноги. Сторонний наблюдатель мог подумать, что тот забит под завязку вещами, но это было не так, далеко не так.

Поезд издал два длинных гудка, как при отправлении. Родственники недоумённо переглянулись и кинулись бежать.

Первым в вагон влетел чемодан на ножках, второй была заброшена дочь, и уже практически в закрывающуюся дверь влетел малыш.

Анна Мария толком не успела попрощаться с отцом, тот же стоял на перроне скрюченный и пытался отдышаться.

— Господа, проходите и приготовьте билеты, — крикнул из середины вагона контролёр. — Прибытие в порт через пять часов.

— Что? Какой порт? — Анна Мария с ужасом посмотрела на сына.

— Нет, нет! — воскликнула девушка и бросилась к контролёру. Поезд медленно набирал ход. — Остановите поезд, мы не туда сели! — она заломила руки, а затем резко ухватилась за лацкан форменного пиджака.

— Уважаемая, возьмите себя в руки, — мужчина с силой сжал её пальцы, Анна Мария охнула и отпустила чужую одежду. — Ничего я останавливать не буду! Куда вы направляетесь? Покажите билеты и заплатите штраф за то, что сели не в тот поезд!

После этих слов малыш, стоявший позади, горестно заплакал, уселся на пол и закрыл руками лицо, чемодан же заметался взад-вперёд, а поезд резко начал затормаживать.

— Спасибо, спасибо, господин! — Анна Мария в чувствах бросилась обнимать контролёра.

Тот, отталкивая ненормальную пассажирку, закричал:

— Что?! Но я не останавливал поезд! Это сделали вы! Мерзавка! Вами сейчас же

займётся охрана вокзала!

— Да как вы смеете?! — девушка задохнулась от несправедливых обвинений.

— Вот сейчас и разберётся начальник вокзала! Сейчас с вас сдерут три шкуры.

Какой же неприятный человек этот контролёр.

Анну Марию передёрнуло от неприязни, и она заспешила вслед за мужчиной. За ней, не отставая, шёл ребёнок, шествие замыкал чемодан. Несколько пассажиров, что находились в вагоне, сидели на своих местах тихо, словно мыши.

— Я ничего не делала, не останавливала поезд, — девушка виновато смотрела на охрану, что встречала возле вагона. — Это недоразумение.

— Вы можете быть свободны, ваш поезд отправляется, — темноволосый страж строго посмотрел на контролёра, и тот, закивав, заспешил обратно. — Не беспокойтесь, со смутьянкой мы быстро разберёмся.

— Господа, это я виноват, — к Анне на помощь спешил её отец.

— Ещё как виноват!

Семья Белик услышала знакомый голос.

— Как знал, что нужно проследить. Осталось пять минут до отправки нужного поезда, — темноволосый страж говорил голосом господина Орлова. — После отправки вас придётся задержать! — он незаметно подмигнул Константину, и вся компания бросилась к нужному поезду.

Анна Мария мысленно ругала себя за то, что, испугавшись, совершила непростительную ошибку.

— Алексей, усаживайся поудобнее, сейчас отправимся в путь, — закрывая дверь в купе, громко произнесла «мама».

— Если бы не я, то ехали бы мы сейчас в неизвестном направлении, — убедившись, что дверь закрыта, пробасил «сынок».

— Пожалуйста, будь послушным мальчиком, — девушка, пытаясь запихнуть сопротивляющийся чемодан под скамью, уселась на пол. Не от удивления, а лишь потому, что чемодан удачно взбрыкнул и вырвался из её рук, словно резвая лошадка, вскочил на мягкое сиденье и, надувшись, уставился в окно.

Глаз у него не было, но Анна Мария была уверена, что чемодан обиделся на такое обращение. Он — одушевлённый артефакт, а его под скамью, словно простую вещь.

— Чемоданушка, ну веди себя поприличнее, — прямоугольный спутник махнул на девушку ногой и выжидающе уставился в окно: там же будет столько интересного!

— Да пусть сидит, места всем хватит, — заступился Алексей за чемодан.

— Всё равно кроме деревьев и полей в ближайший час ничего не промелькнёт за стеклом, — поднимаясь, раздражённо прошептала будущая хозяйка таверны.

— Пф-ф… — издал негодующий звук чемодан. Щёлкнули замки, он приоткрылся, сквозь прорезь полился яркий жёлтый свет, и из его недр на волю выскочила бодрая газета.

— Почитай, почитай. На обиженных дрова из леса возят!

Замки захлопнулись, газетка встрепенулась и открыла первую страницу.

— Сколько лет твоей газете? Все новости испортились… Что?! — Анна резко развернулась к Алексею, до неё только сейчас дошли его слова. То ли от пережитого стресса, то ли ещё из-за чего, но она не сразу поняла, что сказал малыш. — Это твоих рук дело? — она ткнула в окно, поезд набирал скорость, и вокзал уже скрылся из виду.

— Моих, — вновь подтвердил «сын».

— Но как? Что ты сделал?

— Я домовой, владею сырой магией, мне не нужны артефакты, чтобы испортить магический уголь, — прошептал тот и улыбнулся.

— Но это противозаконно, — Анна Мария присела на своё место.

— Законно, не законно, а у нас задание, которое нельзя провалить. После него мне светит повышение по службе. Буду пользоваться уважением у коллег.

— Алексей, всё это секретно, никто не узнает о твоём подвиге и не станет восхищаться, но повышение, скорее всего, получишь. А сейчас отдохнуть не мешает, часика через два в вагон для питания сходим, посмотрим, чем кормят путников. Да и себя покажем, но не громко! — улыбнулась она.