Возвращение злодейки любовного романа

Кира Иствуд (2022)

“Внимание! Разыскивается преступница! Владеет чёрной магией! Крайне опасна!” — гласит прибитое к столбу объявление. Я Виктория Саблфорд — преступница, о которой тут идёт речь. Попав в любимую книгу на место злодейки, я попыталась быть доброй и честной, но меня все равно обвинили в чужих грехах и возненавидели все, включая Истинного, от чьей руки я в итоге должна умереть. Хватит играть по правилам. Я стану злодейкой, что перепишет свою судьбу. Вторая книга цикла! Дилогия про злодейку закончена!

Глава 8

Губы Алана, как магнит, притягивают мой взгляд. Они четко очерчены, на уголке заметен короткий шрам… Но… Принц что-то мне сказал? Я все пропустила!

— М-м… Ваше Высочество, — говорю, снова оттягивая ворот, — извините, но я все прослушала. Вы могли бы повторить?

— Прослушала? — поднимает черные брови Алан.

— Да.

— Я спросил, имеешь ли ты отношение к культу? — раздраженно повторяет он.

— К культу? Нет, не имею, — я пытаюсь говорить твердо, но язык заплетается.

— Откуда знаешь оборотня, с которым обжималась в коридоре?

«Обжималась?»

Пытаюсь заставить голову думать. Я ведь в опасности. Меня могут раскрыть в любой момент! Но мысли то и дело путаются, взгляд залипает на губах Алана, соскальзывает ниже. На мужской шее бешено пульсирует жилка, так и манит к ней прикоснуться… Да что со мной такое?

— Вы про Ри? — переспрашиваю, на миг зажмуриваясь. — Про разноглазого оборотня?

— Да. Ты знала его раньше?

— Ну… он был на собеседовании… — бормочу. Это же не ложь. А мне главное — не обманывать. — Мы не… не обжималась, Ваше Высочество. Он внезапно подошел…

— Что хотел?

— Просил вывернуть карманы, — говорю я медленно. — Думал, я там что-то прячу… Что с ним будет?

— Зависит от тебя.

— От меня?

В голове густой туман. Кожа горит. Скинув обувь, я с ногами забираюсь на кровать, спиной облокачиваюсь на стену. Со мной творится нечто совершенно неправильное. Я словно выпила полбутылки шампанского… залпом.

Алан шагает навстречу, нас разделяет расстояние вытянутой руки. Его зрачки расширяются, он смотрит на меня так пристально, будто хочет раздеть взглядом. И дышит… часто и глубоко.

— Что с вами? Вам тоже душно? — спрашиваю заплетающимся языком.

— Нет, — он щурит глаза.

— А мне очень.

— Катя, — резко говорит принц, — зачем ты прибыла в замок?

— Из-за вас, — ответ вырывается раньше, чем я успеваю подумать.

Алан дергает уголком рта. Говорит с угрозой:

— Из-за меня?

— Это потому что вы мне нравитесь, Ваше Высочество. И я думала…

— Что думала?

— Что мы сможем быть вместе. Но судьба распорядилась иначе.

На секунду с Алана сползает грозная маска.

— Полагала, у тебя появится метка?

Я пьяно киваю. Я ведь и правда так полагала… и она появилась.

— Самонадеянно, — он кривится. — Впрочем, таких, как ты, много… Девушки мечтают о легкой жизни, что свалится на них просто потому что они «такие замечательные и особенные». Так ты поэтому вешалась на Ри? Искала утешения? Не получилось стать парой принцу, переключилась на стражников?

— Нет! Я вовсе не… Мне никто другой не нужен…

«Боги, что я несу?»

Алан растерянно моргает. Видно, не ожидал такого ответа. Я замечаю, что у него заалели скулы. Все-таки ему тоже душно…

— Ладно, — говорит он, пробегаясь по мне взглядом. — Так чего ты теперь хочешь? Когда с меткой не вышло.

«Чего хочу?» Сбежать, спрятаться от острого взгляда, от презрения и от твоего неверия… А еще хочу протянуть руки и прикоснуться, разгладить грозную морщинку между бровей, очертить упрямые скулы, обхватить шею… на миг забыть обо всем. И тебя заставить забыть.

В горле пересыхает… Я прячу свои руки за спину, чтобы ни в коем случае не совершить глупость. Опустив взгляд, тихо говорю:

— Найти свое место. И просто жить.

Алан хмыкает, а потом касается моего подбородка, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза.

— Как твое настоящее имя? — спрашивает он.

Я понимаю — пытается считать ложь.

— Меня зовут Катя, — говорю я чистейшую правду. — Так звали с детства.

Его серые, как грозовое небо, глаза слишком близко. Я тону в них, без шанса выплыть. Кожа пылает, а в желудке неприятно давит, будто я проглотила камень.

— Ты не врешь, — наконец задумчиво говорит принц. Его большой палец безотчетно гладит мой подбородок. Он замечает это и спешит убрать руку, но я подаюсь за ней и льну щекой к горячей ладони Алана, накрываю ее сверху своей рукой. Да, вот так… кожа к коже. Я так соскучилась! Подняв взгляд, читаю в глазах напротив голодный блеск.

Мы замираем на несколько секунд. Я вижу, как принц борется с собой. Хочет податься вперед, но стоит на месте. Плечи Алана напрягаются, зверь выглядывает из его зрачков, отчего глаза вспыхивают огнем.

— От тебя странный запах. Ты что-то приняла? — спрашивает Алан. Голос у него хриплый, низкий, завораживающий.

— Что? — облизываю пересохшие губы.

Он заводит руку мне за затылок, прихватывает волосы. Не больно, но достаточно крепко. Притягивает, наклоняясь к моему лицу и вдыхает запах. Я должна испугаться, но эта мысль тонет в пьяном тумане, который заполнил голову.

— Что ты выпила? Как давно?

— Не понимаю…

В желудке неприятно колет. Алан хмурится, ведет носом… Я вижу себя в отражении его глаз.

— Мята. Урожник. Волчий корень… — бормочет он. — Проклятье! Неужели… Вот откуда это чувство… Теперь понятно, чего Ри на тебя клюнул.

Отпустив мои волосы, Алан довольно грубо отталкивает меня на кровать.

— Клюнул? — переспрашиваю хрипло.

— Всем голову запудрила, а загадки вовсе и не было. Кто дал зелье?

— Какое?

— С волчьим приворотным корнем! — он говорит отрывисто, точно злясь на самого себя. — Давно надо запретить эту дрянь! Боги! Теперь от тебя неделю будет вонять смесью трав. Как ты собираешься работать? Да мимо тебя ни один стражник спокойно не пройдет! Или таков и был план?

— А? Ой… — К горлу подкатывает тошнота.

— Ага, вот и откат. Много выпила зелья? Стоило оно того?

Со стоном я хватаюсь за живот и заваливаюсь набок. Чувство такое, будто наглоталась гвоздей.

— Ах… Больно! — шепчу сквозь слезы.

Алан делает странное движение, словно по инерции хочет взять меня на руки, но останавливает себя. Хмурится, что-то ругательное бормочет под нос. А потом разворачивается и выходит из комнаты.

У меня из горла вырывается хрип. Больно до слез. До красных мушек перед глазами! Я нервно смеюсь, но смех похож на кашель. Мысли пьяно сталкиваются друг с другом, среди них я вылавливаю одну здравую — похоже, Алан поверил… Поверил, что служанка Катя — это не Виктория, а совсем другой человек.

Кристиния так и планировала? Что было в бутылочке? Афродизиак? И почему теперь так плохо?

Резь в животе усиливается, я не могу сдержать стон. В глазах темнеет. Тошнота скручивает желудок в узел. Последнее, что вижу перед отключкой, как в комнату вбегает перепуганная Славка.

А за ней входит незнакомый оборотень с белой повязкой на руке…