Золотая Паутина. Часть 2. Яд Эфы

Кира Засяда

Продолжение истории. Зачем приехал отец Аурелии? И причём тут её брат? Сможет ли любовь Аурелии и Вириланда преодолеть все испытания? Угомонится ли Себия?

4 — — — — — —

И всё же Аурелия отправилась к темницам. Не зная точную дорогу, некоторое время она блуждала по окрестностям замка.

— Налево и до конца, упрёшься в сторожку, от неё направо, деревянная дверь с металлическими клиньями, — донеслось откуда-то сверху.

Аурелия подняла голову. На балконе стоял император. Почему-то стало дико стыдно, хотя, что она плохого делает? Но совесть упрямо давила.

Ничего не ответив, девушка пошла по обозначенному направлению. И правда, совсем скоро оказалась в темницах. На удивление, никто не стал препятствовать ей.

— Вы даже не остановите меня?

— Его Величество приказали не останавливать будущую Госпожу.

— Как великодушно с его стороны.

В ответ старый жандарм лишь негодующе помахал головой.

— Вы её уже подготовили к разговору со мной? Вероятно, научили правильным фразам?

И снова нет ответа. Император строго наказал не спорить, и они исполняли.

Когда же, наконец, добрались до нужной темницы, жандарм окликнул девку, сам же поспешил уйти, сказав только:

— Открывать не буду из соображений безопасности. Держитесь подальше от прутьев и в случае чего — кричите.

Аурелия дождалась, когда он скроется из виду, затем приступила к своему личному допросу.

— Ну что ж, рассказывай.

— Я ничего не должна тебе, отвали, белоручка.

— Я читала протокол допроса.

Она усмехнулась.

— Что ты тогда тут делаешь? Настолько не веришь всем?

— Хотела уточнить пару деталей.

Девка с пренебрежением косилась из-за решётки. Будто не она была арестована, а наоборот.

— Чем тебя Себия взяла? Зачем согласилась на такой риск?

— Отвали. Иди к своему жениху, обними его радостно. А я сказала всё, что вам нужно.

— Мне этого мало.

Девушка ехидно засмеялась.

— Когда я тебя тащила через парадную, заметила одну женщину, она из кухонного персонала, кажется, — начала невозмутимо Аурелия, чем заставила исчезнуть улыбку с лица девки. — Так вот, сильно вид у неё был взволнованный для посторонней. В пылу ярости, особенно, после того, как тебя вернули, я этот факт себе пометила. И сегодня, буквально перед походом сюда, приказала выпороть её так, что живого места не останется, и выкинуть в поля. Не спорю, пришлось подкупить молоденького охранника. И не только деньгами….

Со всех сил девушка старалась выставлять свою ложь как можно правдоподобней. Неважно, как это сейчас выглядело, главной целью было то, чтобы девка клюнула. И она была достигнута.

— Ты что с ней сделала, тварь?! Не смей трогать её! Она ни при чём, слышишь?! У неё маленький… — осеклась на полуслове.

— Ах, да, я уже знаю. Его ищут. И жалеть, увы, не собираюсь никого, — максимально невозмутимый вид дополнял сказанное.

— Сука!!! Мне обещали! Я не верю тебе!!!

— Посмотрим, — Аурелия повернулась спиной к заключённой и медленно направилась к выходу. — Когда ты больше не увидишь у этих решёток их, поверишь.

— Я тебя убью!

— Сомневаюсь. Завтра тебя казнят, — даже головы не повернула, удаляясь.

— НЕТ!!! Не смей!!! Не смей!!! Не трогай их!!! Отмени свой грёбанный приказ!!!!

— Что я за это получу? — остановилась, слегка повернула голову. — Я жажду мести. Ты мне сделала так больно, я же верну тебе в кратном размере.

— Я всё расскажу.

— Ты уже всё рассказала. Всё, что нам нужно было.

— Правду. Как есть скажу.

— Внимательно слушаю.

Аурелия приготовилась внимательно слушать рассказ. Видом же показывала смертельную скуку и готовность уйти в любой миг.

— Она подошла ко мне неделю назад. Сказала, есть дело, обещала помочь маме с, — покосилась с ненавистью в глазах. — С братом. Он болен, ему нужна специальная коляска. Мы копили все деньги на неё. Никто про него не знал из царской семьи. Я не знаю, откуда пронюхала Себия. Она обещала устроить маме и брату лучшую жизнь после моего ареста. Никто не говорил, что меня казнят. Она сказала, что нужно лишь прийти ночью и лечь к императору в постель. Это я и сделала.… А Себия, как вижу, слово не сдержала.

— Зачем ей это?

— А мне откуда знать?! Я прислуга! Причём, кухонная.

— Ой, не прибедняйся. Вы слуги больше хозяев знаете. Я слушаю.

— Поклянись сейчас же, что не тронешь мать и брата. На святом поклянись. Иначе, слова не скажу больше тебе.

Аурелия выполнила условие.

— Себия всегда хотела стать императрицей, но родилась девочкой. А значит, могла стать лишь женой императора. Поэтому мечтала сидеть рядом с Его Величеством. Но он отверг её. Император не приемлет таких браков. Она дочь его отца, правда, не все в это верят. Старую госпожу подозревают в обмане, но до сих пор нет доказательств. Поэтому эта версия вслух не звучит. Но Себию отказ, видимо, сильно задел. Потом была Лита, там тоже мутная история. Точно никто ничего не знает. Только император был с ней в тот вечер.

Девка перевела дух. Ещё раз посмотрела с подозрением на Аурелию:

— Клянёшься, что отпустишь? — получив, утвердительный кивок, продолжила. — Но все уверены в одном, Лита с Себией что-то замышляли. С самого начала. Они были подругами. Официальная версия: Лита обманывала императора, он узнал, и они поругались. Его Величество грозился наказать всех причастных. Тогда Лита спасла всех. Таким вот образом. Роло после смерти девушки сильно обиделся на сестру сначала. Все знали о его симпатии к девушке, да и она отвечала взаимностью. Пока не подружилась с Себией. И в один день вдруг переключилась императора. И самое странное, Роло тогда совершенно спокойно на это отреагировал. А вот смерть воспринял болезненно. Долго не общался ни с Себией, ни с Его Величеством. Позже стали теплее у него отношения с сестрой. Она, как яд змеи, проникает в каждый миллиметр тела и души человека. И вдруг появляешься ты, сближая их ещё сильнее. Меня же она подослала, думаю, чтобы нейтрализовать тебя. Себия до сих пор, возможно, любит императора, и ненавидит. Это съедает её. Присмотрись к ней. Временами смотрит на императора с обожанием, а потом, раз, и словно сжигает.

Такого поворота Аурелия вообще не представляла, даже в самых экстремальных мыслях. Она наивно полагала, что Себия мстит так за смерть подруги или просто за то, что во главе он. А тут вскрывалась совершенно дикая история. Это даже в голове полностью не укладывалось.

— Вот это поворот.

— Прикажи не трогать маму.

— Да ничего ей не будет. Никто её не тронет.

— Ты же сказала….

— Я соврала. Мне нужна была информация от тебя.

— Мерзкая!

— Не хуже тебя. Я защищаю своё, а вот ты могла подойти к императору и рассказать всё честно. Не думаю, что он не отблагодарил бы той же коляской. Но ты выбрала другой путь. Захотелось в императорской койке понежиться? Или думала, что перепадёт кусочек любви хозяина?

Фыркнув, девка ушла вглубь темницы. Теперь Аурелия не могла видеть её.

— Ну раз тебе нечего больше рассказать, я пойду.

Ничего не ответила пленница.

Но когда же звук шагов стал всё дальше, крикнула вдогонку:

— Берегись принцессы. Она опасна, и даже трети своей натуры не показала ещё тебе. Потеряешь бдительность и окажешься рядом с Литой, на том свете. Кто знает, что движет этой девушкой.

— Хорошо, я прослежу, чтобы твоему брату была оказана вся необходимая помощь. Ты же уже понимаешь, что Себия этим точно не озаботится? Тем более, после моего примирения с императором. Но казнь всё равно состоится. Тут не моё слово решает.

— И на этом спасибо.

Это было неприятное и пугающее напутствие. Весь путь обратно Аурелия чувствовала себя не в своей тарелке. Новости стали шоком для неё. Семейные тайны раскрывали всё более крутые повороты, казалось, ещё немного, и мерзкая пучина поглотит её. Теперь у этой пучины даже имя было — Себия.

Погрузившись в свои раздумья, Аурелия не заметила, как оказалась на балконе. Она собиралась поговорить с императором, извиниться за свою излишне резкую реакцию. «И отец! Вириланд всё знает, но как давно?»

Она уже даже не знала, как и что говорить. Мысли были в полном раздрае. Стоя у его двери, медлила, пока не почувствовала на себе прожигающий взгляд. Подняла голову. «Он заметил». Вошла.

— Добрый вечер, Ваше Величество, — слегка поклонилась.

— Избавь меня от формальностей.

Аурелия стояла, стыдливо опустив голову, и не знала с чего начать. «Что должен говорить человек, который в гневном порыве разворотил всё вокруг, обвинил всех без доказательств, да ещё и сам при этом оказался лжецом? Разве мне есть оправдание?»

Начал он.

— Снова ты готова верить, чему угодно, но не мне. Чем я такое заслужил, не понимаю, — Вириланд смотрел в окно на заходящее солнце.

— Прости, — вздохнула, потупив взгляд. — Я не знаю, у меня нет ответа. Я могу лишь миллион раз извиняться за свою глупость и несдержанность.

— До следующего происшествия.

— Нет, пожалуйста, Ваше Величество, не говори так.

— Ваше Величество. Мы теперь так?

— Нет, прости. Мне очень стыдно…. Я обещаю, впредь…

— Не обещай того, что не исполнишь, — перебил Вириланд. — Ладно, предпочитаю временно закрыть сегодня эту тему. Нет времени для пустых разговоров. Что ты решила с балом?

Он ни разу не взглянул в её сторону за время беседы. Тревога закралась в сердце девушки.

— Если ты ещё хочешь, меня, кхм, моего присутствия, — оговорка заставила покраснеть с ног до головы. — Это будет честью для меня.

— Хорошо. Буду ждать у дверей в твою комнату, выходи, как соберёшься.

Аурелии хотелось броситься на шею ему и расцеловать. Столько любви было к нему, будто вся ненависть и злость помножились и стали огромной необъятной любовью. Но как могла она так поступить? Чувство безграничного стыда сковывало этот порыв. Поэтому просто испарилась из комнаты, лишь стыдливо кивнув головой.

В спальне пришло новое озарение. «Он не затронул тему отцовских планов. Почему? Только ли в отсутствии времени перед балом дело?» Ничего хорошего это не предвещало.…

Ия вошла без стука, напугав задумавшуюся девушку.

— Что с вами?

— Всё хорошо.

— Я хотела ещё раз узнать, бал,…. Вы точно уверены, что не пойдёте? Так и передать императору?

— Иду.

Та выкатила на неё свои большие глаза.

— Я узнала правду, потом проверила всё,… В общем, я иду на бал.

— Как хорошо, госпожа, что я решила подготовить платье, на такой случай, — Ия метнулась за ширму, откуда вынесла прекрасное ярко — изумрудное шелковое платье, украшенное золоченой ручной вышивкой и камнями-пуговицами.