Пешки богов. Демон-поглотитель

Кир Лирик, 2020

Илвус – молодой парень из средневекового мира магии, в тело которого вместе с демонической сущностью переместилась душа нашего современника, становится одной из ключевых фигур не только в хитрых интригах богов, но и после участия в битве за дворец императора невольно ввязывается в политические игры империи, которые выходят из-под контроля, и проливается кровь. Жена Илвуса и по совместительству лучшая убийца одного из кланов вампиров не перестаёт предпринимать попыток оградить его от опасных ситуаций, но он с пугающим постоянством находит неприятности не только на свою голову, но и на головы своих друзей. Содержит нецензурную брань.

Глава 4. Ответственность

ИЛВУС ДЭ МОР.

— Слушай, Таврон, я вполне осознаю опасность, исходящую от императора, и иллюзий не питаю! — спорил я с тёмным магом, обсуждая встречу с местным криминалом и её последствия.

— Илвус, если что-то пойдёт не так, и ты опять оставишь после себя горку трупов, то Киронию просто придётся тебя приструнить, даже не смотря на защиту твоего клыкастого клана! — настаивал на своём Таврон.

— Я хочу заплатить Лютому за бумаги на торговое дело Иргарта, благо деньги есть, но сумма должна быть приемлемой. Да и пока не понятно — зачем Кироний рыскает по всей империи и меня ищет, сейчас меня спасает амулет, но рано или поздно они узнают про фальшивую ауру, и возможно, что причины моей необходимости перевесят мои преступления!

— А если вы с Лютым не договоритесь? — уже который раз допытывался маг.

Ответить я не успел, резко распахнув дверь, зашёл Лаконт и протараторил: — Демонёнок, там тебя пацан какой-то спрашивает, говорит, что он прислужка из гостиницы, и его послал Умарт. Я его с гномом во дворе оставил.

Мне хватило доли секунды, чтобы осознать, что если мальчишку послал Умарт, а не Виола, то наверняка что-то случилось. Я вскочил и выбежал во двор, все остальные рванули за мной. У забора во дворе стоял парень лет восьми. Я подбежал к нему, остальных остановил жестом руки, чтобы не приближались близко и не испугали его такой толпой. Присев перед ним на корточки, попросил рассказать, что случилось. Он коротко передал сообщение Умарта — «Виолу похитили, мы с Везунчиком в гостинице допрашиваем обслугу и постояльцев. Ждём тебя!» Больше из мальчишки ничего вытянуть не удалось, самого похищения он не видел, и я его отпустил, попросив Таврона дать тому пару серебрушек.

Выпрямившись, я пытался не задумываться, что могут сделать с моей женой, и начал раздавать указания: — Лаконт, Таврон и гном идут со мной, Иргарт с эльфийкой остаются здесь и следят за периметром дома, возможно, могут быть нежеланные гости.

Понимая серьёзность ситуации, никто возражать не стал. В гостиницу шли молча и быстрым шагом, иногда расталкивая прохожих, не успевающих убраться с нашего пути, в течение которого я закипал и накручивал себя. После убийства высшего эльфа я был полностью уверен, что в похищении Виолы замешаны именно они! Наверняка эти ушастые ублюдки начнут требовать моей выдачи в обмен на жизнь вампирши. Хотя, скорее всего, они захотят не только моей крови, но и крови Мариэндаиэль, на совести эльфийки тоже один их высший представитель расы недоумков.

Подходя к гостинице, я был в бешенстве и представлял самые жуткие и различные способы убийства каждого ушастого выродка в этом городе. Войдя внутрь, мы узрели жутковатую картину: Везунчик стоял посреди обеденного зала с клинком в одной руке и арбалетом Умарта в другой, у стены за столами от страха дрожали и жались друг к другу обслуга и, судя по одежде, там же были пару постояльцев, Умарт же сидел за столом, залитым кровью, поигрывая ножом, а напротив него, зажимая тряпкой левую руку, подвывал хозяин гостиницы.

Заметив меня, Везунчик подошёл и без предисловий начал докладывать: — Илвус, когда мы втроём зашли внутрь, то я с Умартом сразу получили ментальный удар, и оба вырубились. По словам обслуги, Виола осталась на ногах, но нападавшие подстраховались и её долбанули сзади по голове ножкой стула, у ударившего её, видимо, был амулет против ментальной магии.

— У Виолы тоже амулет, поэтому её не задело! — перебил я.

Вампир кивнул и продолжил: — Нас ждали пять человек, был ли среди них маг или они применили амулет — мы не смогли выяснить. Потом они связали Валькирию, вынесли во двор и, погрузив в крытую ручную телегу, увезли неизвестно куда.

Остальные стояли рядом и тоже внимательно слушали, но тут хозяин начал завывать сильнее, сейчас меня это очень раздражало и я рявкнул: — Умарт, заткни ему пасть!

Дождавшись, когда вампир засунет какую-то тряпку тому в рот, Везунчик продолжил: — Провалялись мы прилично, а когда очнулись, решили всех допросить и не отпускать до вашего прихода!

— И я так понимаю, что допрос дал результаты? — вставил слово Лаконт.

— Да! — ухмыльнулся Везунчик, — Хозяин этой богадельни сначала решил прикинуться дураком, но когда Умарт отрезал ему палец, то вдруг вспомнил, что знает этих будущих смертников. Это подручные Лютого!

Я так смачно сматерился, что даже гном присвистнул в знак одобрения моей пламенной речи. То, что в качестве похитителей моей жены выступили обычные местные бандиты, очень упрощало задачу. С эльфами было бы намного сложнее. Схлестнуться с ушастыми — означало очень большой риск лишиться головы или потерять кого-то из команды. Вообще, не понятно, как они решились взять в заложники высшего вампира. Или совсем обнаглели от безнаказанности, или даже не поняли, с кем связались.

Я посмотрел на мужика с кляпом во рту, зажимающего тряпкой ладонь, из которой сочилась кровь, и подумал, что сейчас я не мог быть Илвусом раздолбаем, сейчас, в отсутствие Валькирии, я был единственным ответственным за жизни каждого из моей команды и был в ответе за любое моё принятое решение и его последствия.

— Умарт! — приказным тоном скомандовал я, — Отрежь этому бедолаге на другой руке тот же палец!

— Зачем? — удивился вампир, — Он больше ничего не знает. Вон, в углу сидит его жена. Если он нас обманул, то я вернусь и выколю ей глаза!

— Будем надеяться, что он был с тобой искренен, но он вздумал врать, так что пусть теперь каждый день помнит, кого надо бояться на самом деле. И остальным будет уроком. Выполнять! — приказал я.

Везунчик подскочил к мужику, резко опрокинул его на уже залитую кровью столешницу и, прежде, чем тот начал возмущаться и умолять, заломил ему руку, подставляя под нож Умарта. Раздался вой боли, а Умарт с оскалом больного маньяка бросил на стол отрезанный указательный палец. Никто не стал возмущаться по поводу моего решения, но Таврон, Лаконт и Донор посмотрели на меня со страхом в глазах, но сейчас мне было плевать на их мнение, на кону стояла жизнь моей жены, и если потребуется, то я вырежу всех местных гопников вместе с их семьями. Сейчас я не был демонёнком, сейчас я был демоном.

— Теперь всех отпустить, и давайте думать, что будем делать дальше! — распорядился я.

Когда всех посторонних выгнали, мы уселись за один стол и все уставились на меня, ожидая моих распоряжений. Надо было что-то предпринимать, но я решил сначала выслушать мнение и мысли других: — У кого какие будут идеи и предложения? Время поджимает и скоро надо идти на встречу с Лютым! Он начнёт шантажировать, и нам придётся играть пока по его правилам.

— Давайте просто перебьём всех на встрече, а Лютого захватим и обменяем обратно на Виолу! — выдвинул предложение гном.

— Слишком большой риск! — тут же осадил гнома Таврон, — Лютый может выставить наблюдателей со стороны, и если что-то пойдёт не так, то мы даже не успеем озвучить предложение обмена, как Виолу отправят на встречу к богине смерти.

Я хотел поддержать аргумент Таврона, но не успел, дверь распахнулась, и с улицы ввалились три человека, причём одна из них была женщиной. Заметив, что гости при оружии, все наши напряглись и приготовились к схватке. Я сделал невозмутимую морду лица и сообщил: — Заведение временно закрыто!

— Мне нужен Илвус! — сообщила женщина и сделала это с таким видом, как будто снизошла до общения с надоевшими клопами, естественно, в нашем лице.

— Чем могу быть полезен? — не вставая, хмыкнул я.

Пристально рассмотрев меня, наверное, сравнивая моё устное описание с увиденным, женщина представилась: — Я — Гарпия! Одна из десятников Кирония дэ Фурт. Он просил передать, что место нахождения твоей жены установлено. Когда она зашла в эту гостиницу за ней следили люди Кирония, а дом, в который её отсюда доставили, уже под наблюдением. Мне приказано проследить за вами, чтобы вы не наделали глупостей. Место, в котором держат твою жену, скоро будет штурмовать один из лучших десятков бойцов службы безопасности. Тебе нужно просто дождаться её освобождения здесь!

Я начал"закипать". Кироний вздумал за меня решать, что мне делать. Сейчас во мне преобладали эмоции моего демона. Я не собирался сидеть, сложа лапки, и ждать неизвестно чего, в то время, как Виола могла в любую минуту погибнуть.

— Ты или сейчас же скажешь мне, где находится моя жена или, не смотря на то, что ты женщина, я отправлю тебя на встречу к твоим предкам! — сквозь зубы прорычал я и начал подниматься.

— Кироний проинструктировал меня о возможном твоём желании узнать адрес, и предусмотрительно не сказал его мне, — ухмыльнулась Гарпия, — Но мне сообщили, что ты неплохой мечник, а я вижу лишь молодого заносчивого дворянчика. Мальчик, дом окружён, и думаю, что вы не хотите, чтобы своему начальству я сообщила, что вы все погибли при попытке сбежать. Не трогать вас — команды не было! И кстати, моя бабка и мать были шлюхами, я по ним не скучаю и надеюсь не скоро встретиться со своими предками.

Мои все поднялись из-за стола и обнажили оружие, а гном вылез вперёд, покручивая в руках свой топор. Меня перемкнуло, но, вспомнив, что я отвечаю за этих разумных, немного придержал свой буйный нрав.

— Давайте поступим так: ты, Гарпия, выходишь со мной на мечах, и если одержу победу я, то ты не препятствуешь нашему выходу отсюда и даже можешь сопровождать нас со своими людьми на расстоянии видимости. А если ты возьмёшь верх, то мы тихонечко сидим под твоим присмотром и не вякаем, — предложил я выход из сложившейся ситуации, предотвращая массовое кровопролитие.

Гарпия ещё раз оценивающе меня рассмотрела, но отказаться ей не позволила гордость и авторитет перед своими подчинёнными. Руководить десятком профессиональных боевиков — значит, каждый день им доказывать свою значимость, профессионализм и оправдывать их доверие. А то, что перед нами сейчас были профессионалы, я не сомневался, Кироний уже убедился, что со мной лучше не шутить, и обычных профанов бы не послал.

Гарпия надменно фыркнула и, поддавшись на мою провокацию, ответила: — Согласна! Посмотрим, на что ты годен, дворянчик.

Они начали о чём-то шептаться между собой, а я, вынув клинки, поторопил свою соперницу: — Меньше пафоса, господа! Давайте начнём!

Гарпия опять фыркнула, вынула узкий меч, откинула в сторону ножны и взяла кинжал у своего бойца, длиною почти в локоть, а все остальные начали сдвигать столы и табуреты в стороны, чтобы освободить место для поединка.

Я сделал первый пробный выпад, звякнула сталь, и Гарпия с лёгкостью его отбила. Она мне начинала нравиться, такая же дерзкая, как Валькирия, вот только у моей супруги уверенности и навыков убивать намного больше, не говоря уже про желание это делать. Теперь атаковать первой решила моя соперница, она сделала прямой укол мечом, сбоку кинжалом, опять боковой удар мечом, ложный кинжалом и, резко изменив траекторию, нацелилась мне в плечо. Я, раскусив обман, убрал корпус тела вправо и ударил кулаком в открывшуюся брешь, попав точно в нос, хотя мог закончить поединок смертью десятника с титьками.

Я даже не предполагал, что Виола настолько профессионально меня натаскала на тренировках, что я смогу противостоять вполне приличному бойцу империи. Гарпия вытерла рукавом кровь, льющуюся ручьём из носа и, размазав её по лицу, стала выглядеть свирепее и злее. Перестав играть со мной, она попёрла на меня… удар… удар… уклон… колющий… мимо… и тут я решил пожертвовать малым, чтобы получить большее, как учила меня Валькирия. Я открыл левый бок, Гарпия тут же этим воспользовалась и направила остриё меча мне в рёбра, я успел чуть уклониться, но всё же, получив глубокий порез, приблизился вплотную к этой воительнице и с размаху лбом окончательно разбил ей переносицу. Гарпию повело, звякнув, из рук выпал кинжал, и она рухнула, заливаясь кровью, но моё уважение она сохранила, не выпустив меч из ладони.

Я подошёл к Умарту, взял у него тряпку, куском от которой он затыкал рот беспалому хозяину заведения, прижал её к порезу на боку, выслушал одобрительные возгласы в свой адрес и наблюдал, как бойцы Гарпии применили на ней амулет исцеления и вытерли ей кровь с подбородка. Когда она начала приходить в себя, я подошёл к ней, рявкнул на её бойцов, чтобы отошли на пару шагов назад, и, наклонившись, прорычал ей в лицо: — И запомни, девочка, имя молодого дворянчика — Илвус де Мор, я представляю клан дэ Мор в статусе высшего вампира. Наверное, Кироний просто забыл тебе сообщить об этом, и в следующий раз, если поднимешь против меня или моих людей меч — я тебя убью! Надеюсь, поединок считается законченным?

Гарпия, ещё переваривая информацию про вампиров, утвердительно кивнула головой.

Я выпрямился и решил всё же разбавить общее напряжение шуткой: — Трудно спорить с голой женщиной. Поединок окончен!

Услышав про свою наготу, Гарпия резко приподнялась и выдохнула, когда поняла, что вся одежда на месте, и даже оба бойца не сдержали смешок, слишком уж глупо она выглядела в этот момент.

Я скомандовал всем выдвигаться. Мы с надменными мордами победителей вышли в вечерние сумерки на улицу под мелко моросящий дождь. Плащей никто не взял, но и возмущения я не услышал.

— Демонёнок, куда мы идём? — задал, мною ожидаемый, вопрос Везунчик.

— Мы идём на встречу к Лютому! Не люблю опаздывать, а то всё самое интересное пропустим.

— Илвус! — заговорил тёмный маг, поравнявшись со мной, — Мне кажется, что это не самая лучшая идея.

— Таврон, если ты не хочешь в этом участвовать, то я никого не держу! — грубо ответил я.

Маг сразу замялся и начал что-то бубнить про то, что он не это имел в виду и готов участвовать в любой моей авантюре, только бы заранее знать, что нас ждёт впереди.

— На помощь Виоле мы прийти не можем… — решил всё же объяснить я наши действия, — Дом, в котором её держат, или уже штурмуют бойцы Кирония или вот вот начнут. Где это происходит — мы не в курсе, и я надеюсь, что Кироний знает, что делает. А нам надо устранить главную причину наших сегодняшних проблем, пока служба безопасности не пронюхала о нашей встрече с Лютым и не помешала этому. Других вариантов развития событий я не вижу!

— Десяток Гарпии следует за нами, но двоих не хватает, — сообщил Лаконт.

— Наверняка побежали начальству ябедничать на злых нас! — вставил слово гном и состряпал такую деловую морду, как будто он только что сам отмутузил весь боевой десяток.

— Слушай, Донор, — обратился я к гному, — Ты, по сути, вообще, не приделах, давай шуруй обратно к дому Таврона.

— Ага! Щаааааз! — огрызнулся тот. — Чтобы я всё веселье пропустил?! Да я с молодости так не развлекался! Расквасить всмятку нос десятнику Кирония, да ещё и при этом являющимся бабой. Да такие истории гномы в питейной будут у меня за золотые кругляши покупать и в очереди стоять.

А у меня после его слов проснулась совесть и начала зудеть о правильности моего поступка, всё-таки разбить женщине лицо — не самый благородный поступок. Но в то же время жжение в боку от затягивающейся раны говорило о том, что не поступи я так, то мог бы сейчас валяться на полу той гостиницы, раскидав все внутренности по сторонам. В попытках гнать от себя муки совести, мы добрались до нужной нам таверны, в которой буквально вчера с Виолой и Донором хорошенько намяли бока подручным Лютого.

Я притормозил всех и решил распределить роли и действия каждого во время переговоров с бандитами: — Умарт с Везунчиком, вы будьте готовы перейти в ускорение и нейтрализовать бойцов Лютого, но старайтесь без смертельного исхода. Таврон, на тебе магическая защита, в ответ отвечай магией только при крайней необходимости. Донор, твоим длинным топором только мебель крошить и черепа разбивать, так что давай, как в прошлый раз, вооружись кастетом и ножом. Лаконт, ты всё время будешь находиться возле меня и страховать, я — их главная цель, и могут попытаться ударить в спину. В общем, действуем по обстановке.

Гном решил озвучить массовый диагноз: — В таверне нас ждёт кучка головорезов, позади нас боевики Кирония, при этом у нас украли высшую вампиршу. Первые нас сейчас будут шантажировать заложницей, а вторые её спасают и тоже нам угрожают. Ребята, вы — законченные психи!

— Мы не страдаем психическими расстройствами, мы ими наслаждаемся, — отшутился я. — Всё! Хватит языки чесать! Погнали!

ДОНОР ИЗ КЛАНА"ПОЮЩИЙ ТОПОР".

— Мы не страдаем психическими расстройствами, мы ими наслаждаемся! — ответил Илвус.

Я, конечно, понимал, что это шутка, но и доля правды в этом была. Я за два неполных дня смог от души набить морду местным бандюганам, впервые увидел смерть высшего эльфа, своими глазами узрел бога удачи. Да чтобы мне больше никогда не вкусить пещерных маринованных моллюсков, со мной разговаривал сам Аригат! Да ни один гном не поверит этой истории, а теперь мы идём на разборку с местным авторитетом, который взял в заложники высшую вампиршу! Называется — захотел столичной жизни. Теперь я в самом центре событий. Мы — гномы ведём неспешную жизнь, всегда рассудительны и долго думаем над принятием каждого важного решения, а эти ребята импровизируют прямо на ходу в зависимости от обстоятельств.

Мы последовали к таверне, которую уже было видно в сумерках по горящим лампам из щелей закрытых ставней.

— На улице есть, как минимум, пара наблюдателей, — сообщил Умарт.

— Если не совсем дура, то Гарпия сообразит, что к чему, и займётся теми, кто топчется снаружи, зря, что ли мы её на хвосте притащили, — ухмыльнулся парень.

Как я не старался, но никого не заметил, потом бросил это дело, вспомнив, что зрение вампиров более приспособлено к темноте. Илвус открыл дверь таверны и шагнул внутрь, мы гуськом последовали следом. Внутри было человек десять, сегодня они были более собраны и готовы к схватке, это чувствовалось с одного взгляда, я даже узнал одного из двух бойцов, которых вчера пометил накулачником или, как выразился Илвус — кастетом. Он обвёл взглядом весь зал и, видимо, основываясь на полученном вчера описании их главаря, подошёл и сел за стол напротив грузного мужика со шрамом на подбородке. Лаконт встал чуть позади Илвуса, вампиры сели за свободный стол с краю, а я с Тавроном встали у стойки, топор я положил на столешницу.

— Лютый, ты мне должен пятьдесят тысяч золотом, бумаги на право владения торговым делом по продаже амулетов омоложения и твои искренние извинения! — сразу перешёл к делу парень.

Это было настолько наглое заявление, что в стопор впали не только громилы Лютого, но и мы с Тавроном с глупыми мордами уставились на демонёнка, только на лицах вампиров я заметил ухмылку, видимо, им было не впервой наблюдать наглость и самоуверенность мальчишки.

— Ты из какой дыры вылез, сопляк? — рассмеялся Лютый, — Ты понимаешь, что после таких заявлений я тебя собственное дерьмо жрать заставлю?!

Не быть Лютому главарём, если бы у него совсем не было мозгов. Держать на привязи всё это криминальное сборище ему было бы не под силу без интуиции, умения анализировать и думать наперёд, поэтому осторожность и обеспокоенность всё же отразились на его физиономии.

— Мою жену, которую удерживают твои люди, кстати, по совместительству являющуюся высшей вампиршей по прозвищу Валькирия, сейчас освобождают бойцы Кирония дэ Фурт. И когда она тебя найдёт, то, думаю, моральная компенсация вырастет вдвое, а то и втрое! — не обращая внимания на провокации Лютого, продолжил гнуть свою линию Илвус.

Это слышали все. И даже Лютый молчал, пытаясь осознать всю глубину шахты в заднице проблем, которую вырыл сам себе и своим людям. Я понял задумку мальчишки: запугать всю банду, поселить в их душах страх и при этом выжать из них максимум золотых кругляшков, вот только он не учёл, что загнанный в угол зверь может не признать поражения и будет биться насмерть за свою шкуру. Я незаметно снял накладку с накулачника, которая предназначалась для драки без смертоубийства, и сжал ладонь в уверенности, что жёсткие металлические кольца разобьют череп любому, главное удачно и грамотно ударить. Но Илвус опять изменил ситуацию, доказав всем нам, что ему можно довериться, и он пытается избежать кровопролития и сохранить наши жизни.

— На улице бойцы десятка Гарпии, думаю, что вы слышали это имя! — встав из-за стола, громко всем сообщил Илвус, — У вас есть шанс выйти отсюда живыми! Все, кто решит, что он не хочет умирать за этот жирный кусок дерьма, то при выходе, если вас остановят, скажите пароль: разбитый нос десятника. Вас пропустят. Лютый останется здесь!

Заявление ошеломило всех настолько, что если бы мимо пролетала муха, то ее жужжание было бы слышно даже за пределами таверны. Парень так же сделал ставку на известность прозвища десятника и не прогадал. Прошло около ста ударов сердца, я был готов к тому, что бойцы Лютого кинутся на нас, но к моему удивлению, сначала из-за одного стола встали двое и молча двинулись к выходу, а потом ещё семь человек поднялись, видимо, оценив свои шансы не в лучшую сторону — выйти сухими из этой истории, не глядя на своего главаря и чувствуя вину за предательство, покинули заведение.

Упоминание о Валькирии, о которой до сих пор ходят байки, о самом Киронии, с которым по доброй воле даже законопослушные жители столицы пытаются избегать каких-либо дел из-за страха быть замученными в пыточных его подвалов, и Гарпии, прозвище которой, как оказалось, тоже широко известно в городе для определённого круга лиц, эти имена сыграли свою роль, и люди не захотели идти за своим предводителем, который вряд ли уже выкрутится из этой заварушки. Тут так же сыграло роль участие вампиров, видимо, главарь не сообщил своим людям о них или сам не знал, а кровососы за своих будут мстить не только родным и близким, но даже их детям. Хотя после общения с Умартом и Везунчиком я уже не считал клыкастых такими кровожадными. Наверняка большая часть слухов про них — выдумки обычного люда.

Сидевший за спиной главаря последний его подручный, возможно, один из самых приближённых, поднялся, направился к выходу и, обернувшись у двери, виновато сказал: — Прости, Лютый! Своя жизнь дороже!

Главарь презренно сморщился и выдавил из себя: — Пошёл вон!

Повисло молчание, Лютый с ненавистью смотрел на парня, а тот с ухмылкой спокойно сдерживал его взгляд, в конечном итоге не выдержал уже бывший авторитет: — Что ты хочешь в обмен на мою жизнь?

В этот момент на улице послышался шум и крики, видимо, кто-то из бандитов решил воспользоваться советом демонёнка и озвучил пароль, упомянув про сломанный нос десятника. Я про себя посмеялся над его шуткой, но такие, как Гарпия, не прощают унижения, ещё и двойного, ещё и за один вечер, и Илвус нажил себе очень опасного врага.

Он не спешил отвечать Лютому, намеренно показывая своё превосходство и наслаждаясь им.

В этот момент открылась дверь, и поочерёдно произошли события, которые определили исход всей этой сумасшедшей истории.