Рай дьявола

Кейт Рина, 2022

Давайте представим, что ад находится на Венере, а рай на Юпитере, и человеческие души подпитывают эти планеты. Жизнь людей зародилась на Марсе, но, уничтожив эту планету, они расселились на Меркурий и Землю. И спустя тысячи лет меркурианцам стало тесно на своей планете, тогда они решают захватить Землю.

Глава 4

Поднявшись в квартиру, Тереза заварила крепкий чай и села у окна. Когда в голове сумятица и неразбериха, девушка всегда садилась у окна с чашкой горячего чая или кофе, просто смотрела и размышляла. Это помогало мыслям успокоиться.

Сумерки незаметно накрыли город, дождь не прекращался, а, напротив, только усилился. И Тереза любила это ощущение: за окном холодно и сыро, а в её уютной кухне тепло и безопасно. Мыслями она не раз возвращалась к разговору с Маркусом в кафе и той странной ситуации с пулей. «Наверняка есть простое объяснение тому, что произошло, — думала девушка, — под действием шока я могла увидеть вовсе не то, что было на самом деле. Думаю, эти мысли можно выбросить, так как вряд ли я узнаю истину. А значит, и мучиться нет смысла».

И Тереза немного успокоилась, мысли перестали обжигать голову, остывая вместе с чаем в её чашке. Но внезапно раздался звонок в дверь. Девушка тяжело вздохнула, оторвавшись от уютного созерцания ночного неба, и направилась к двери.

Тереза посмотрела в глазок и замерла от неожиданности — перед дверью стоял Маркус. Почему-то девушка была уверена, что больше его не увидит.

— Вот так сюрприз, — улыбнулась Тереза, пропуская гостя в прихожую.

— Надеюсь, приятный, — неуверенно проговорил мужчина.

— Я ещё не знаю, — лукаво отозвалась девушка. — Проходи на кухню. Я сделаю чай. На улице сегодня ужасно холодно.

— Спасибо, чай будет как раз кстати.

— С лимоном и мёдом?

— Да, было бы здорово.

Пока Тереза готовила чай, оба молчали. Неловкости не было, напротив, оба просто наслаждались обществом друг друга. Поставив перед Маркусом чашку, девушка наконец спросила:

— Что-то случилось? Ты выглядишь подавленным и взволнованным.

— Ты хороший психолог, — постарался выдавить из себя улыбку Маркус. — Отлично читаешь людей.

Тереза улыбнулась.

— Стоит ли спрашивать, как ты узнал, где я живу?

Маркус сделал глоток горячего чая, собираясь с мыслями.

— Возможно, мы больше никогда не увидимся, Тереза, — негромко заговорил Маркус. — Но я не мог не прийти сегодня. Ты, действительно, потрясающий психолог, с тобой хочется говорить искренне и обо всём. И ты очень волнующая, — нервный смешок вырвался у мужчины, но тут же исчез. — Я всё тебе объясню, но ты в опасности. Поэтому необходимо будет что-то придумать, чтобы обезопасить тебя. Но всё по порядку.

Я дьявол, Тереза. Хотя у нас моя должность называется Сатанас. Я живу на Венере и принимаю души хоминов, то есть людей…

— У вас это должность? — на удивление, Тереза даже смогла улыбнуться.

— Да, у нас это должность. А ты хорошо реагируешь, я рад, — Маркус постарался улыбнуться. — Знаешь, я много путешествовал по вашей планете, и в разное время; знаю истории ваших религий и ваши бурные реакции на всё мистическое или необъяснимое.

— Маркус, — мягко ответила Тереза, — на самом деле я не знаю, как реагировать на то, что ты говоришь, да и на то, что произошло в кафе. Это всё похоже на глупую шутку. У меня, видимо, был сильный шок.

— Я постараюсь объяснить, — понимающе кивнул Маркус. — Ваше оружие не может навредить мне…

— Ты бессмертный? — заинтересованно спросила девушка.

— Нет, мы, винесианцы, смертны, просто нам не опасно оружие хоминов, то есть, людей.

— Забавно, — улыбнулась Тереза.

— Что именно?

— Если бы был бессмертным, то вся эта ситуация очень походила бы на фильм «Люцифер».

— Да, ты права, немного похоже.

— Ты смотрел этот сериал? — удивилась Тереза.

— Да, — улыбнулся Маркус, — я давно путешествую на Терру и люблю смотреть ваши фильмы и читать книги. У меня на Винесе, хотя тебе, наверное, привычнее слышать ваши варианты названий. Так вот, у меня на Венере есть огромная библиотека ваших книг. А в «Люцифере» мне даже, в общем-то, немного понравился сюжет.

— Что конкретно? — заинтересовалась Тереза.

— В первую очередь, мысли Аменадиэля. Когда он утратил крылья и способность замедлять время, то решил, что подвёл отца, собственно Бога, и тот лишил его ангельских сил. Но потом он пришёл к выводу, что сам себя наказал. И изменив к этому отношение, снова стал ангелом. То же самое с Люцифером, который сам считал себя монстром, и поэтому у него был его дьявольский лик. Но когда он стал добрее из-за Хлои, к нему вернулись ангельские крылья и исчез этот самый дьявольский лик. В отношении людей там показано то же самое, люди сами считают свои поступки грехами, за что и мучаются в аду, проживая свой «грех» снова и снова.

— Да, — подхватила Тереза, — мне такой взгляд тоже очень понравился. Очень необычно и мудро.

Снова повисло молчание. Маркус изредка поглядывал на девушку.

— Ты не спросишь? — наконец, не выдержал Маркус.

— Правда ли всё это? — улыбнулась Тереза. — Конечно, мне очень хочется знать. Но иногда счастье в неведении.

— Возможно, — Маркус задумался.

— И как ты сам недавно сказал, мы, люди, очень подозрительны ко всему мистическому и необычному. Особенно религиозному. Ты просто сказал, что ты дьявол, а я просто должна в это поверить. Это немного пугает, — девушка постаралась сказать последние слова максимально мягко.

Маркус улыбнулся:

— Хочешь, покажу?

Тереза неуверенно посмотрела на мужчину. Он медленно подошёл ближе. Маркус продолжал искренне улыбаться, и почему-то эта улыбка тронула губы и девушки. Но она всё же немного вздрогнула, когда он поднял руку, поднося её ко лбу Терезы.

— Это не страшно, — прошептал мужчина. — Я просто хочу показать тебе.

От прикосновения Тереза снова вздрогнула, но это было приятно. А затем на неё обрушилось нечто необыкновенное: молниеносный полёт сквозь мириады звёзд, а впереди огненная планета — Венера. Затем быстро начали мелькать пейзажи планеты. Девушка словно сама находилась там, но всё крутилось вокруг неё довольно быстро. Дома, жители и наконец сам Маркус. Он стоял перед чем-то огромным, формой и размером, напоминающим зеркало в старинной раме. Но вместо стекла какая-то подвижная субстанция алого цвета. И из этой субстанции вылетают бесформенные дымки. Это было так реально и в то же время фантастично.

Но вот видения исчезли, и Тереза открыла глаза. Реальность постепенно начала проясняться, и девушка несколько раз моргнула, чтобы сфокусировать взгляд.

— Что это было? — почему-то шёпотом спросила Тереза.

— Это мой мир и моя жизнь, — мягко улыбнулся Маркус. — Я показал тебе портал, а эти дымки — души хоминов.

— Я не думала, что они такие, — неуверенно проговорила девушка. — Кстати, а раз ты здесь, кто принимает души?

— Всегда есть заместители, — отозвался Маркус. — Я по большей части контролирую процесс.

— Знаешь, — Тереза склонила голову, — всё это похоже на сон или на гипноз.

— Как и пуля, не причинившая никакого вреда, — задорно добавил мужчина.

— Верно, — уже серьёзно продолжила девушка. — Ещё чая?

Тереза совершенно не знала, как реагировать на то, что она увидела. Это было, действительно, очень реалистично, но как в такое можно поверить?

— Да, с удовольствием, — отозвался Маркус.

— Отлично, горячий чай снимает напряжение.

— Тереза, я не хотел становиться причиной твоей нервозности.

— Нет, всё хорошо, — девушка повернулась к мужчине, держа в руках две большие чашки, — я не то чтобы нервничаю. Просто это всё так необычно. Если честно, сейчас я уже чувствую себя глупо: возможно, ситуация с пулей могла оказаться трюком или ещё чем-то в этом роде, а видения — галлюцинацией. А я так легко повелась и теперь мне кажется, что я… наивная дурочка.

Маркус понимающе улыбнулся, закрыл глаза и сосредоточился. Несколько мгновений ничего не происходило, но вдруг Тереза заметила, что Маркус начинает исчезать. Он становился всё прозрачнее и прозрачнее с каждой секундой. Девушку сначала обуял страх, ведь всё это слишком нереально, такого в её обычной размеренной жизни не происходит, разве только на страницах её книг. Полностью исчезнув, Маркус почти мгновенно появился.

— Ты что ещё и магией какой-то обладаешь? — спросила потрясённая девушка.

— Нет, вовсе нет, — улыбнулся Маркус, — просто в силу нашей природы, мы пользуемся законами физики немного иначе, чем вы. Хотя некоторые из вас тоже довольно способные. Всё, что нас окружает — это атомы и молекулы, и они подчиняются определённым законам. В том числе и мы сами. И если настроить мозг на определённую волну, можно вмешиваться во все эти законы. Ведь есть же среди людей йоги, умеющие левитировать, ходить по битому стеклу или гвоздям. Есть очень сильные люди или очень умные. Всё находится вот здесь, — Маркус постучал пальцем по лбу, — у нас в голове.

— Это невероятно, — прошептала девушка. Ей стало любопытно, как же можно научиться так управлять всеми этими атомами и молекулами, чтобы получалось вот так. Иногда так хочется стать невидимкой. Чуть не выронив чашки, которые до сих пор держала в руках, она вспомнила про чай и повернулась к чайнику. Но этот трюк с исчезновением — просто бомба!

Маркус вдруг задал неожиданный вопрос:

— А если бы я показал тебе рай или ад, которые описываются в ваших библиях, это было бы более правдоподобно? В это ты бы легче смогла поверить?

— Не уверена, — задумалась девушка.

Маркус улыбнулся.

— Сейчас у вас есть мобильные телефоны, компьютеры, машины и прочее. А несколько сотен лет назад люди не знали, что такое электричество. А в пещерном веке люди боялись молнии и дождь, не понимая, что это.

— Ты прав, Маркус. — Тереза оторвалась от размышлений. — Мы верим в то, чему нас учили с детства, в то, что нас окружало. И чем ад на Венере менее реален, чем где-то там, внизу? Даже непонятно, кстати, где там внизу.

Закончив делать чай, девушка поставила на стол дымящиеся чашки и устроилась поудобнее на мягком кухонном уголке напротив мужчины. Она поджала под себя ноги и с удовольствием сделала глоток согревающего напитка.

— Итак, загадочный незнакомец, — улыбнулась девушка, — ты с Венеры, обладаешь незаурядными способностями, и ты дьявол, который должен взойти на трон. Как же ты докатился до такой жизни?

Маркус рассмеялся.

— Это ты верно подметила, — отпивая глоток чая, ответил Маркус, — я именно докатился. И из-за меня ты теперь в опасности.

— Почему? — спросила Тереза.

— Разведчики с Венеры видели нас с тобой в кафе. И тот инцидент с пулей ставит под угрозу тайну нашего существования. Если они решат, что я тебе что-то рассказал, то тебя сочтут угрозой.

— Интересно, — задумчиво отозвалась девушка.

— Это очень серьёзно, Тереза, — Маркус запустил руку в свои густые волосы, которые и так лежали в беспорядке.

— Я понимаю, что с твоей точки зрения — это серьёзно и даже опасно, — произнесла Тереза. — Но посмотри на это с моей стороны. Я ведь совершенно не понимаю о чём речь.

— Да, ты права, — улыбнулся мужчина. — Я всё объясню. У нас ещё есть немного времени.

— Можешь начать сначала? — попросила девушка. — Если честно, у меня в голове сейчас полный бардак. Мы, действительно, представляли себе ад где-то внизу. А он на Венере. А где, кстати, тогда рай?

— Ну хорошо, — Маркус улыбнулся, — если начинать сначала, то жизнь хоминов, то есть человечества, зародилась не на Земле, а на Марсе. У вас даже есть такая теория, что ваши позвоночники не предназначены для гравитации Земли, отсюда множество болезней, связанных с этим. На Марсе гравитация слабее, там вы чувствовали бы себя лучше. Собственно, так и было много миллиардов лет назад. А началось всё с зарождения клетки где-то в океанах, которых в своё время на Марсе было полно. Дальше всё соответствует вашей теории самозарождения жизни: эволюция, мутации, появились клетки, водоросли, потом высшие растения, затем беспозвоночные, позвоночные и так далее.

— Всё-таки на Марсе… — прокомментировала Тереза.

— Да, всё-таки на Марсе, — кивнул мужчина, — и параллельно с зарождением человеческой расы зародилась жизнь на Юпитере и Венере. Ввиду особых условий самих планет, их жители сильно отличаются от людей. На Юпитере жители более, как бы это сказать, воздушные. На планете нет твёрдой почвы, это газовый гигант. Поэтому эволюция сделала жителей состоящими по большей части из газов. Их вы и считаете ангелами. Ведь раньше мы все тесно общались, пока люди не уничтожили Марс.

— Да, наша теория зарождения жизни на Марсе именно так и гласит, — вздохнула Тереза, — люди уничтожили Марс.

— Мне жаль, но это так, — подтвердил Маркус.

— Но, кстати, — Тереза внимательно посмотрела на Маркуса, — ты с Венеры, но очень похож на нас.

— Верно. Потому что на Венере условия близки к земным и к марсианским. Только мы гораздо горячее, ведь Венера самая жаркая планета в солнечной системе.

— Значит, — рассуждала девушка, — юпитерианцы воздушные, и их мы считаем ангелами; а венерианцы горячие, и родом с огненной планеты. Отсюда такое представление об аде.

Маркус улыбнулся и кивнул.

— Итак, — продолжил мужчина, — на Марсе появились хомины, живущие обычной жизнью, на Юпитере юпитерианцы. Их жизнь тоже, в общем-то, обычна, но там есть Дэус (его вы считаете Богом), который принимает души, прошедшие эволюцию и сумевшие стать такими же, как юпитерианцы, то есть, как бы воздушными. А на Венере живут венерианцы, куда попадают души, которые не смогли обрести такую сущность. Их принимает Сатанас. Позже вы придумали другие имена — Дьявол, Люцифер, Вельзевул и так далее. И Дэус, и Сатанас не бессмертные высшие или низшие существа. Мы смертны. И каждый раз должность переходит от отца к сыну.

— А когда вы умираете, — задумчиво спросила Тереза, — куда деваются ваши души?

— У нас нет душ, как у вас, Тереза, — ответил Маркус, — мы просто растворяемся в воздухе. Хотя на самом деле то, что вы называете душами — это всё те же молекулы и атомы, просто в особом сочетании. И они служат как бы энергетической подпиткой наших планет. Не в жутком смысле, конечно. Ваши, будем всё же называть это души, обладают сильной энергией, которая подпитывает нашу жизнь. И души не мучаются в аду, если что. Попадая на Венеру, душа расщепляется на частицы, и всё. На Юпитере то же самое. А наши молекулы сразу растворяются, никуда не попадая.

— А что насчёт глубокой морали сериала «Люцифер»? — спросила Тереза, — ты сказал, там есть частично правда.

— Да, есть, — ответил Маркус, — попадёт душа на Венеру или на Юпитер, зависит от вас самих. Понятий грешник или праведник нет в том смысле, который у вас принят и очень раздут. Люди сами определяют свои грехи. Если они совершали что-либо, на их взгляд, нехорошее, злое, и не могут себя простить, то их души не могут обрести воздушность и лёгкость. Они отягощены сожалениями, чувством вины. И будучи не воздушными, отправляются на Венеру. А те, кому не в чём себя упрекнуть или кто не считает себя в чём-то виноватым, могут обрести воздушность и попадают на Юпитер.

— Как всё просто, — усмехнулся Тереза.

— Да, вот так всё просто. — Маркус отпил глоток всё ещё тёплого чая и зажмурился от удовольствия.

— А почему ты частично говоришь на латыни? — спросила Тереза. — Это ваш язык на Венере?

— Не совсем, — отозвался Маркус, — раньше все, действительно, говорили на латыни, но после гибели Марса часть людей переселилась на Землю, часть на Меркурий. Это привело к видоизменению языков. На Юпитере и на Венере стали подстраиваться, но частично латынь у нас сохранилась.

— Так и на Меркурии тоже есть жизнь? — воскликнула девушка.

— Да, и ведут они себя более чем воинственно.

— Ну и ну, — Тереза переваривала информацию. — Только я вот не понимаю, если часть людей переселилась с Марса на Землю, то они должны были сохранить знания о юпитерианцах и венерианцах, как и о зарождении жизни. Как же у нас всё так перепуталось?

— На Меркурии знания не утрачены и не видоизменены, — ответил Маркус, — у вас же сохранились единицы, кто хранит правду, но почему-то они позволили создать кучу теорий, легенд и религий. Возможно, они не мешают остальным придумывать свои версии всего сущего, так как это даёт им власть.

— Немыслимо. — Тереза потёрла виски, сделала больший глоток чая и посмотрела на Маркуса. — Неужели люди ТАК жестоки? Ведь столько войн велось, да и до сих пор ведётся на религиозной почве. А чего только стоили индульгенции. Видите ли, Богородица, Иисус и апостолы совершили очень много добрых дел, и любой желающий мог купить себе прощение из этих запасов. Жесть какая-то. Святая инквизиция, крестовые походы, Салем… перечислять можно очень долго. И ведь люди пользуются друг другом, точнее, используют без зазрения совести, наживаются на этом, а сами знают правду и наверняка посмеиваются. А, что, кстати, если все те, кто творят такие гнусности, не считают себя грешниками, становятся воздушными и отправляются на Юпитер? — последние слова Тереза произнесла чуть не с ужасом.

— В общем, да, — невесело усмехнулся Маркус, — и несут с собой негативную энергию. У нас есть разведчики, которые периодически совершают вылазки на Терру. Но нам категорически запрещено вступать в контакт с хоминами или выдавать своё истинное происхождение. Юпитерианцы стараются донести до людей нормы морали и тому подобное. Но делать это можно лишь окольными путями, не в открытую, что гораздо сложнее.

— Почему? — спросила Тереза. — Почему нельзя напрямую рассказать людям правду?

— Что делают люди с тем, чего они не знают или не понимают? И как они поступают с аборигенами новых территорий? — ответил вопросом на вопрос Маркус и тут же сам продолжил: — Чаще всего уничтожают. Вспомни римлян, конкистадоров и европейских переселенцев, которые истребляли индейцев, коренных жителей Америки. Не то чтобы мы боялись вас, напротив, мы сильнее, просто все эти войны и смерти ни к чему.

— Хорошо, — медленно проговорила девушка, — А насчёт норм морали. Откуда вы их берёте? Почему считаете, что знаете, как для людей лучше? Ведь вы другие, отличаетесь от нас!

— В моральном плане, Тереза, мы от вас совершенно не отличаемся, — улыбнулся Маркус. — И никто не навязывает вам какие-нибудь заповеди или законы. Просто отличить добро от зла не так сложно — поступай с другими так, как ты хочешь, чтобы поступали с тобой.

— Это, кажется, слова Конфуция, — проговорила Тереза.

— Это правило встречается во многих источниках: в ваших библиях, у Конфуция, в других древних религиозных трудах — талмуд, Коран, Тора. И ведь это очень просто.

— Но знаешь, — покачала головой девушка, — всё слишком относительно: ведь что для паука пир — для мухи смерть.

— Да, эволюция — забавная штука, — невесело усмехнулся Маркус, — всем живым существам приходится убивать, чтобы жить. Это касается как людей, так и животных, растений, насекомых и так далее.

— Подожди, а что же делают разведчики с Венеры? Ты сказал, что нормы морали несут юпитерианцы. — Тереза пыталась остановить мысли, крутящиеся в её голове.

— На Юпитере питаются положительной энергией от молекул душ хоминов, поэтому они стимулируют в людях мораль. Баланс планеты нарушается, если туда попадают как бы грешники. Негативная энергия должна попадать на Венеру, это наша пища. Я показал тебе, как происходит приём душ. То зеркало — это портал, через который проходят души хоминов. Зеркало находится в храме, где я и бесы, служащие храму, принимаем души. Проходя через зеркало, их энергия видоизменяется и молекулы растворяются в воздухе, подпитывая нашу планету. На Юпитере то же самое.

— То есть, — немного ошарашенно проговорила девушка, — вы питаетесь нами. И если юпитерианцам нужны праведники, а вам грешники, то вы нашёптываете людям пороки. Всё верно?

— Если в целом, то да, — вздохнул Маркус. — Порядок жизни не изменить, Тереза. Люди убивают животных и растения для пропитания. Да и друг друга тоже. Все остальные живые организмы тоже питаются друг другом. А мы вашей энергией. По какой-то нелепой причине всё устроено именно так. Но принимать души хоминов это одно, а вот управлять всей планетой… ведь в обязанности правителя Венеры входит разработка и контроль осуществления тех самых нашёптываний, как ты выразилась. И всё это не по мне.

Тереза сидела, задумчиво глядя в окно. То, что рассказал Маркус, не шокировало больше, чем все представления человечества о рае и аде. Люди, вообще, считают, что в аду их души жарят черти на гигантских сковородах или в котлах. На самом деле всё не так плохо, как могло бы быть.

— Как же всё-таки происходят эти нашёптывания? — сама не веря, что произносит это вслух, спросила Тереза.

— Мы не сидим у вас на плечах, — улыбнулся Маркус. — На самом деле, у нас, как и на Юпитере, есть река вашей жизни. Её течение показывает, что и как у вас происходит, даже некоторые ваши мысли и переживания. За этой рекой следят фламены, для вас они что-то вроде жрецов. И если они считают нужным направить ход ваших мыслей или поступков, то отправляют сквозь реку специальные волны своей энергии.

— Как интересно узнать, что за нас всё решают и направляют по своему желанию, — Тереза произнесла это чуть резче, чем хотела бы.

— Со стороны, действительно, может показаться, что мы вами управляем. Но это не так. Нельзя заставить человека творить зло, если он к этому не расположен. Мы лишь, как бы это сказать…

— Искушаете нас, — закончила фразу Тереза. — Что-то вроде проверки.

— Наверное, так это и выглядит, — кивнул, соглашаясь, Маркус. — Но мы на это смотрим иначе.

— Как же? — не удержалась девушка.

— Как на нечто вполне естественное.

Тереза немного помолчала.

— Что же ты будешь делать? — наконец спросила девушка. — У тебя же коронация.

— Я не знаю, — вздохнул Маркус, — Вчера я сорвал коронацию. Я пытаюсь объяснить моим родителям, что не готов к этому, но они глухи ко всем моим доводам. На Венере нельзя отходить от традиций ни на шаг.

— «Постоянство — химера ограниченного ума», — пробормотала девушка.

— Именно, — усмехнулся Маркус, — именно это я и пытаюсь до них донести.

— Но знаешь, — проговорила Тереза, — многие могут не согласиться. Ведь постоянство — это стабильность. А кому не хочется стабильности? В семье, в работе, в стране. Ведь есть бедные страны или те, где часто вспыхивают эпидемии, войны и прочее. Да и стабильность в обычной жизни — неплохая штука, особенно для тех, кто не склонен духом к сюрпризам и авантюрам.

— Да, это очень верно, — обдумав слова девушки, отозвался Маркус, — только у нас из-за ограниченности взглядов и придерживания устаревшим традициям началась вражда с Меркурием.

— А почему вы враждуете с Меркурием?

— Меркурий — очень маленькая планета и она давно уже перенаселена. Жители хотят переправиться на Землю. Но тогда придётся открыть людям всю правду или хотя бы часть. Но мой отец, король Венеры, против. Даже частичное раскрытие существования другой жизни, по его мнению, повлечёт за собой страшные последствия для всех нас. Но меркурианцы не согласны с такой точкой зрения.

— А почему меркурианцы (какое сложное слово), — усмехнулась Тереза, — не переселятся обратно на Марс? Ведь нашей планете тоже уже грозит перенаселение.

— Марс слишком непригоден для жизни, — ответил Маркус. — И его вы тщательно изучаете. Даже планируете туда полететь, может, колонизировать.

— Кстати, об этом, — спохватилась Тереза, — а как же люди до сих пор не узнали о существовании жизни на ваших планетах? Ведь у нас сейчас очень развитые технологии: мощные телескопы, зонды и что там ещё…

— У вас свои аппараты, — улыбнулся Маркус, — у нас свои. А если точнее, мы находимся в другом измерении.

— Интересно, — весело проговорила девушка. — А все эти рассказы о летающих тарелках и похищениях, правда?

— Нет, никаких похищений, — рассмеялся Маркус, — я же говорю, мы не входим в тесный контакт с людьми. А вот летающие тарелки — это уже ближе к правде. Меркурианцы не могут перемещаться в пространстве, как мы. Они используют корабли. Некоторые, действительно, похожи на тарелки, которые вы и могли наблюдать.

— А как это перемещаться в пространстве? — заинтересовалась Тереза.

— Мы расщепляем своё тело на атомы и переносим его куда угодно, примерно так же, как я стал невидимым.

— Телепортация, — уточнила Тереза.

Маркус кивнул.

— Даже представлять не хочу, что вытворяли бы с вами люди, доберись они до вас. — Девушка поёжилась. — С такими способностями вас всех пустили бы на опыты. Заизучали бы до смерти.

— К сожалению, ты права, Тереза. Живыми от людей мало кто уходит. И несмотря на наше физическое и ментальное превосходство, нас гораздо меньше, чем людей.

— С другой стороны, — задумчиво проговорила девушка, — не думаю, что всё так уж плохо. У нас на планете по большей части демократия и немало умных, здравомыслящих людей.

— Это верно, — Маркус внимательно посмотрел на девушку, — с одним таким человеком я сейчас и общаюсь. Но не забывай примеры истории, во времена конкистадоров или инквизиции тоже было немало здравомыслящих людей. Да и сами завоеватели или религиозные фанатики не считают себя неразумными. Напротив, они считают, что совершают благие дела. Да и позволить меркурианцам прилететь к вам не лучшая идея, ты сама сказала, что и Земля давно перенаселена. А если люди узнают, что венерианцы нашёптывают им злодеяния ради собственного пропитания, как они отреагируют?

— Ну мы же выращиваем скот для еды, — возразила Тереза. — Это, в общем-то, почти одно и то же.

— Тереза, ты же знаешь людей. Они могут позволять себе убивать животных, других людей, планету, но если это будет делать кто-то другой, да ещё с ними самими, такого люди никому не позволят.

— Ты прав, — вздохнула девушка, — это, действительно, так. Я, вообще, всегда поражалась этой логике. Человек может повести себя хамски или жестоко, а потом очень удивляться, когда с ним ведут себя так же. Или, когда вижу в фильмах, как злодей издевается над кем-то, убивает и так далее, а когда сам попадает на роль жертвы, умоляет о пощаде. Не понимаю этого никак. Что ж, злой человек — это несчастный человек. И даже иногда его можно попробовать понять и пожалеть. Но я считаю, что если у нас есть разум, мы должны им пользоваться, и любые психологические травмы можно вылечить, главное — захотеть!

— Неосмысленная жизнь не стоит того, чтобы жить, — улыбнулся Маркус.

— Сократ, — Тереза улыбнулась в ответ. — Как же много люди раньше размышляли.

— Это верно, — кивнул Маркус, — из всех моих путешествий, больше всего мне нравится бывать в прошлом. Буквально недавно я побывал в XIX веке.

— Ух ты, — воскликнула Тереза, — ты можешь путешествовать в прошлое! А в будущее?

— Только в прошлое, — улыбнулся Маркус. — Будущее закрыто для всех.

— Меркурианцы и юпитерианцы тоже умеют путешествовать во времени?

— Нет, только венерианцы, — ответил Маркус. — Наша планета, в отличие от многих, вращается в другую сторону. Почти все остальные против часовой стрелки, а Венера — по часовой. Поэтому нам подвластно время. Но это работает только с другими планетами. На своей мы не можем путешествовать во времени.

Тереза кивнула.

— Я, кстати, подумала, что ты очень начитанный, раз столько цитируешь разных авторов и мыслителей, — улыбнулась Тереза, — но ты знаком с ними! Это потрясающе!

— Да, я, действительно, знаю лично многих древних авторов и мыслителей, — тоже улыбаясь, ответил Маркус. — Но я не могу контактировать с ними из-за «эффекта бабочки», чтобы не повлиять на будущее и не изменить его. Поэтому мне очень нравится читать их труды. Это словно погружение в иной мир. От чтения мудрых авторов и неспешных раздумий рождаются свои глубокие мысли.

— Да, это верно, — глядя в глубину темноты за окном, отозвалась Тереза. — Прочитав отличную книгу, я словно обретаю замечательного друга.

Маркус ласково посмотрел на девушку.

— И я бы очень хотел почитать что-нибудь из твоих книг, — проникновенно проговорил мужчина. — Точнее, все, по порядку. А особенно «Рай дьявола». Мне почему-то кажется, что я найду в ней что-то для себя.

Тереза несколько секунд смотрела в глаза Маркуса, такие тёплые янтарно-зелёные глаза, затем встала и вышла из кухни. Девушка вернулась, неся большую стопку книг, и положила их на стол перед Маркусом.

— Это мои книги, — почему-то лёгкий румянец окрасил щёки. — Только «Рай дьявола» я едва начала.

— Прочти мне, пожалуйста, то, что уже написала, — попросил Маркус.

Тереза снова вышла из комнаты и вернулась с планшетом в руках. Сев поудобнее, девушка начала читать:

«Он взглянул на нескончаемый поток безликих душ и задумался о непонятном ему мире людей. Там, наверху, люди живут и умирают. Они суетятся, строят планы, переживают. Любят друг друга, ненавидят, воюют, печалятся и радуются. Но всё равно умирают. И попадают в ад или рай, где всё уже не важно, где всё достигнутое ими при жизни не имеет никакого значения. Тогда для чего они постоянно так стараются… Постоянство — химера ограниченного ума! Как жаль. Хотя в высоких душах жалость — частый гость».

— Мне нравится, как ты мыслишь, Тереза, — глядя на книги, проговорил Маркус. — Кстати, я не уверен, что смогу их вернуть. Я не знаю, что ждёт меня дома.

— Можешь не возвращать, — глухо отозвалась девушка.

— Тогда подпиши их мне, пожалуйста, на память.

Девушка взяла ручку и начала подписывать каждую книгу.

— Я могу сделать ещё чаю, — предложил Маркус, пытаясь отвлечься от невесёлых мыслей.

— Да, будет здорово, — не отрываясь, ответила девушка.

Закончив с книгами, Тереза взяла в руки горячую чашку с чаем и вдохнула его аромат.

— До рассвета всего несколько часов, — отрешённо глядя в окно, сказал Маркус. — Я скоро должен уйти.

— Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь, Маркус, — отозвалась девушка.

— Спасибо, Тереза. Я очень рад, что смог познакомиться с тобой.

— Я тоже, — улыбнулась девушка.

— Но сначала нужно позаботиться о твоей безопасности.

— Как именно?

— Если ты исчезнешь, то это вызовет подозрение, — начал размышлять Маркус. — Лучше всего, если несколько дней ты будешь вести себя как ни в чём не бывало. Жить своей обычной жизнью, не показывая, что тебе стало что-то известно. За тобой будут наблюдать. За мной тоже, поэтому я вернусь и буду вести себя, как примерный сын.

Тереза улыбнулась:

— Тогда это точно вызовет подозрение. Разве ты обычно ведёшь себя, как примерный сын?

— Верно, — рассмеялся Маркус. — Значит, буду вести себя, как не самый примерный сын.

— Но, Маркус, я не хочу никуда исчезать. Мне нравится моя жизнь и менять её я бы не хотела.

Маркус тяжело вздохнул.

— Тереза, я тебя понимаю. И мне очень жаль, что втянул тебя во всё это. Но ты не представляешь, в какой ты опасности. Если они узнают…

— Да, я поняла, что это очень серьёзно, — Тереза задумалась. — Но ведь можно что-то придумать. Ты можешь дать понять, что я ни о чём не догадалась. Что я даже не видела, куда стрелял тот тип, или видела, но всё выглядело так, словно он промахнулся. Да что угодно, Маркус! Нужно попробовать.

— Я постараюсь, Тереза. Но обещай мне, что, если я не смогу их убедить, ты исчезнешь. И даже я не должен знать, куда. Тебе тяжело поверить, насколько это серьёзно, но прошу тебя, доверься мне.

— Хорошо, Маркус, я обещаю, — мягкая улыбка коснулась губ девушки. Она не знала, верит ли она мужчине, сидящему напротив. Не могла представить себе тех, кто может узнать о ней и решить, что она опасна, и что они с ней могут сделать. Но решила, что со всеми проблемами нужно разбираться по мере их поступления. А сейчас ей просто отчего-то было хорошо и спокойно. Сидеть вот так с чашкой ароматного чая и беседовать с Маркусом.

Через несколько секунд Маркус неуверенно проговорил:

— Если ты не против, я хотел бы провести с тобой ещё хотя бы час. Но, мне кажется, ты очень устала.

Девушка мягко улыбнулась.

Они прошли в комнату, и Тереза села на кровать, допивая чай. Маркус сел рядом в большое мягкое кресло, тоже держа в руках согревающую чашку с чаем. Хотя согревал его сейчас вовсе не чай. Маркус стал рассказывать о необычных пейзажах Венеры, её огненных скалах, бурых равнинах и невероятных закатах и рассветах. Тереза слушала с упоением и незаметно уснула. Девушке снилось, что она летает в огненно-красных облаках Венеры, и за спиной у неё были белоснежные крылья.