Каамос Каарины

Кейт Андерсенн

Каждый второй в Инари подсмеивается над 15-летней мечтательницей Каариной. Но все меняется, когда сам великий профессор Леннокс делает девочке щедрое предложение и приглашает в свой дом в Гельсингфорсе. Теперь Каарина – героиня не только романа, но и родной лапландской деревушки. Как же не уронить лицо, не разбить мечты о камни реальности, которыми обернулось приглашение профессора, найти и сохранить себя, друзей и семью? Да и можно ли осветить каамос – полярную ночь?

Глава 17. Маарика

* * *

Каарина притаилась за ящиками с брюквой, пропахшими влажной землей. Теиджа знала чуть ли не весь рынок, и вскоре все торговцы и покупатели искали «смуглую девочку со светлыми косичками и перепачканной юпе с красным орнаментом», поощренные «вознаграждением от самого профессора Леннокса».

— Миссию «рынок» мы провалили, Тали, — по привычке обратилась к мохнатому другу Кайя, пытаясь нашарить его успокаивающе теплую шерсть. — Тали? — щенка рядом не было. — Талисман! — позвала она громче.

Не мог же он ее бросить?..

— И ты, Тали! — к горлу подступил давно просящийся комок.

Но за углом напротив возня и жалобное поскуливание привлекли ее внимание. Тали, ее белый Тали, с безжалостно затянутой на шее веревкой, тщетно пытался вырваться из рук высокого парня в красной шапке, который все тащил его наверх.

— Стой! — изо всех сил закричала Каарина и бросилась вслед за похитителем.

Тот заметил ее и, криво усмехнувшись, подбоченился и даже остановился. Талисман обрадованно рванул навстречу хозяйке, однако, веревка была короткая и петля затянулась сильнее; щенок обиженно заскулил.

— Все нормально, Тали, — успокоила Кайя питомца нежно и потрепала по голове. — Отдайте мне Тали! — грозно обратилась она к обидчику.

Тот был выше ее на голову, худ и жилист, носил затертую зеленоватую куртку на несколько размеров его больше, дерзко глядел черными глазами на нее из-под отворота шапки, которую вполне мог бы носить гном.

— И с чего это ты мне указываешь, мелкая? — сердито ответил незнакомец девчоночьим голосом. — Будешь ерепениться, так я тебя сдам на рынке кухарке профессора. Лишние монетки не помешают.

Кайя застыла. Сбитая с толку всем произошедшим и непонятной личностью на пути, она почувствовала, как в носу начинает щекотать.

— Зачем… зачем тебе Тали. А мне он друг.

— Друг, — фыркнула, как все же оказалось, девчонка. — Соври получше. Я знаю эту породу. Их разводили для дамских шубок, да что-то пошло не так… Выгодно иметь такого. Сдам на живодерню и…

— На живодерню?! — вскричала Кайя. — Нет, нет, нет! Ну, хочешь, выдай меня на рынке… забери себе деньги профессора, только не надо Тали на живодерню! Я тебя очень прошу! — и, сама того не ожидая, девочка залилась слезами.

— Эй, — голос похитительницы чуть смягчился, — чего ревешь, как маленькая. Надо было головой думать, и не профукала бы свое зверье. Лет-то небось все двенадцать есть.

— Пят… пятнадцать, — проплакала Кайя.

— Пятнадцать?! — воскликнула странная девочка. — Быть не может, ты же такая чупошная. Мне вот пятнадцать так пятнадцать… — она растерялась. — Нельзя быть такой разиней в пятнадцать лет. На, — протянула она ей конец веревки Талисмана. — Раз он тебе так нужен, — Кайя утерла слезы и хотела было взять протянутый конец, но уличная хулиганка отдернула вдруг руку: — Негоже совсем меня с носом оставлять. Сколько есть?

— Что? — не поняла Кайя.

— Эй, не развешивай уши! Миру вокруг верить нельзя. Он тебя проглотит, если не будешь умнее! Давай пятьдесят пенни, и будет тебе счастье, — она потрясла веревкой с издевкой.

— Но у меня только восемьдесят, а еще надо… — начала Каарина нерешительно.

— Нужен тебе твой зверь или нет? — нетерпеливо спросила девочка. — Я на работу опаздываю.

— Нужен, — промямлила Каарина и вынула из кармана монеты, тщательно отсчитывая цену за спасение Талисмана.

— Я передумала. Давай все, — взмахнула грубиянка ладонью, как молнией, и ладошка Каарины опустела. — Забирай своего щенка, — отпустила она веревку и, резко развернувшись, побежала вверх по улочке.

— Но мне нужны деньги! — крикнула Каарина ей вслед.

— Загляни к цирюльнику! — помахала зеленая куртка рукой. — Он с радостью купит твои косы.

Талисман прильнул к ноге хозяйки, умильно закатив глазки. Она опомнилась и заморгала.

— Испугался? — присела к нему, выпутывая упитанную шею из пут веревки. — И я тоже, — девочка шмыгнула носом. — Ах, Тали, мир правда так ужасен? Как она сказала — «он проглотит тебя»? — Кайя в отчаянии уселась прямо на мостовую, не в силах сдерживать слезы. — Но что же мы скажем теперь херра Рому? Я потеряла его деньги и ничего не купила. Меня одурачили. Весь город объявил меня в розыск. Собственный отец ненавидит меня. А та, кого я считала матерью, обманывала всю жизнь… Нет, лучше я не буду об этом думать, а то сойду с ума! — девочка встала и решительно отерла рукавом щеки. — Поступлю, как она сказала. Не хочу с первого же дня прослыть растяпой. Идем искать цирюльника, — рядом с ее твердо шагающими каньгами засеменили крепкие лапки Талисмана. — Значит, ты точно из необычной породы? С медведями родство водишь? — завела непринужденную беседу Кайя. — Ну, вот постарайся мне больше не теряться, пожалуйста! Понятно? — она нагнулась и легонько потрепала пса за ухо. — Думаешь, нам предстоит с тобой стать такими же как эта шапка? — она поежилась. — Ну, уж нет! Дело принципа! Она же стала такой, как все эти взрослые. Которые забыли, что жизнь — это волшебное чудо… Если так, лучше вовсе не вырастать!

Они свернули на пустую площаденку перед набережной.

— «Цирюльня», — прочла девочка вывеску на угловом доме. — Смотри-ка! Вот и она, — Кайя прикоснулась к косам руками и вздрогнула. Но постаралась смахнуть грусть с голоса: — Запомни меня такой. Теперь уже не скоро я заплету косы. А впрочем… может, это и к лучшему? — она улыбнулась, и словно солнышко в этот пасмурный день сверкнуло из-за тучи. — Профессор ищет девочку в юпе. А если я остригу косы и оденусь так, как та шапка, то меня никто и не узнает. И мы сможем посетить рынок и выполнить поручение Рома! — радостно подмигнув щенку, она направилась к двери под вывеской. — Только, — обернулась Каарина к Талисману, — ты тоже не будь разиней. И не дай себя поймать, прошу!

— Эй, растяпа! — услышала она окрик за спиной.

Кайя обернулась: засунув руки в карманы, перед ними стояла та самая черноглазая воровка. Выражение ее лица было странным: несколько высокомерным, несколько растерянным и жалким.

— Ты решила вернуть мне сдачу? — важно приосанившись, спросила Каарина.

— Если хочешь стать мальчишкой, то нужна другая одежда, — вместо ответа кивнула та на юпу Кайи.

— Разве тебя касаются мои дела? — гордо вскинула Кайя голову. — Мне больше нечего тебе сказать. Кажется, ты торопилась на работу.

— Как знаешь, — пожала девчонка в куртке плечами. — Но тогда твой план рухнет. Каарина отвернулась, чувствуя, что та права. Если перевоплощаться, то полностью.

— Хорошо, — резко сменила она решение. — И где мне взять одежду?

— Я принесу, — оживилась девчонка. — Ты иди к цирюльнику, и не выходи, пока я не вернусь. Я Рика, — сверкнув белыми зубами в улыбке, протянула она грязную руку.

— Рика? — переспросила Кайя. Она что, хочет знакомиться?..

— Вообще-то, Маарика, но это «Маа» звучит так длинно, — пожала плечами Рика. — Если я дам тебе одежду, ты ведь забудешь про восемьдесят пенни? — зачем-то заглянула она в лицо Кайи.

Каарина прищурилась. Странное существо. Но почему-то захотелось поверить.

— Я Кайя, — пожала она протянутую ладонь. — Надеюсь, за волосы я смогу получить больше.

— Урви у них марок пять, — окинула оценивающим взглядом Рика косы новой знакомой. — Но начни торговаться с десяти и уступай по пол-марки на раз, не больше. Я скоро!

* * *