Вечное лето

Кейси Эшли Доуз, 2023

Сложно найти людей более непохожих, чем Анжела Питерсон и Сантино Рамос. Анжела – вместе с матерью после развода родителей переезжает в новую страну, где мечтает о куче друзей, выпускном, престижном вузе. А главное – школьном капитане баскетбольной команды. Сантино – мексиканский мигрант, постоянно попадающий в переделки и различные неприятности, из-за чего сменяет по несколько школ за год. Учеба волнует его не больше, чем климат Австралии, зато он точно знает, как стянуть бумажник из кармана того парня. Их взгляды на жизнь и мир разнятся сильнее, чем полюса, но очень скоро они навсегда изменят жизни друг друга.

Глава 2.

Вторая встреча.

17 лет.

–1-

Это было весной, за пару месяцев до выпускного. Март только подходил к концу, но год выдался теплым, и мы с Кэти уже вовсю шарились по городу в лосинах и футболках. Иногда подруга доходила до безумства и натягивала на себя майку, но я полагала, что это еще слишком рано. Стоит подождать хотя бы месяц.

Конечно, наши разговоры крутились в основном только о выпускном, да наших парнях. Еще периодически об уроках и дальнейшей жизни, но скорее чисто для приличия. Мне это было интересно, я намеревалась поступить на юриста в Нью-Йорк, а вот Кэти считала себя творческой и забила на школу еще год назад. Даже перестала списывать у меня и благополучно скатилась с наигранной A+ на свою бывшую уверенную D.

Если честно, мне кажется «творческой» себя Кэт почувствовала, только когда завертела с Бредом, который витает в облаках. Бред — капитан баскетбольной команды. И не боже упаси, не из нашей школы, где на игру в баскетбол парней надо гонять взашей за какой-то проступок. Подробностей не знаю, но вроде как они познакомились в кафе. Она заказала мороженое, а денег ей не хватило. Она знала об этом, но наделась взять женским обаянием кассира. Начала хлопать глазами, а у того была девушка, потому он лишь сильнее нахмурился. Зато купился Бред, который стоял следующий в очереди. Он добавил ей и взял себе молочный коктейль. Естественно, когда он подсел к ней за столик, Кэти уже вовсю была готова действовать.

Через неделю они уже стали не разлей вода. Он оказался из школ среднего типа, которые не частные с детьми на мерсах, но в благополучных районах. Где играть в баскетбол — честь, а стать капитаном баскетбольной команды — настоящая удача. До сих пор не понимаю, как именно Кэт отхватила этот лакомый кусок, а не я. Отчасти, это даже несправедливо и я не сразу смогла с этим смириться — ведь именно я смотрела сериалы, и именно я хотела начать встречаться с капитаном баскетбольной команды.

А в итоге начала встречаться с Тэдом. Тэд — друг Бреда, так что в чем-то и этим я обязана Кэти. Он играет в баскетбол, но конечно же похуже. Он симпатичный, но конечно же не такой красавец, как его друг. Еще он дико пошлый, но в целом очень даже ничего, если сравнивать с тем, из чего был выбор в нашей школе.

Мы с ним познакомились, потому что Кэти часто таскала меня с собой, а Бред был неразлучен с Тэдом, словно они парочка. Естественно, когда Кэти с Бредом начинали обжиматься, нам с Тэдом ничего не оставалось, как затеять какой-нибудь совершенно абсурдный разговор, при этом мы говорили о чем-то со всей серьезностью. Рано или поздно подобная ахинея сближает, и вскоре наши свидания стали двойными. Тэд умел ухаживать и дарил красивые цветы, которые я ставила дома на кухне. Мама, видя каждый раз новый букет, заявляла, что ей уже нравится этот парень, хоть она его и не знает. Мне он тоже нравится, и думаю для 17-ти этого вполне хватает. Мне лестно проходить с ним по улицам и смотреть на его баскетбольные игры, но не сказать, что я прям жизни без него не вижу. Он приятный, и мне не приходится проводить вечера одной, когда Кэт зависает с Бредом, а этого достаточно.

Единственный минус Тэда — его навязчивость. Он все безуспешно пытается затащить меня в постель, и ни раз я даже слышала, что ему это удается с другими. Лично я его на этом не ловила, и по большому счету не собиралась выяснять отношения до выпускного без явных причин. Он симпатичный, и с ним вместе мы будем смотреться просто офигенно. Я уже даже присмотрела себе платье, а мама записала меня к парикмахеру.

Конечно, перед выпускным очередь за пару месяцев вперед, ушами хлопать нельзя.

Так и выходило, что вне школы мы проводили с Кэти время, либо шастая по городу, обсуждая наших парней, либо на стадионах, наблюдая за их очередными матчами со сборными других школ. Вели они себя там, словно отстаивают как минимум честь страны, однако приятно находится на игре, если в итоге команда Теда (и Бреда) выигрывает. Сразу чувствуешь себя такой же значимой, забывая, что это всего лишь матч между «средними» старшими школами.

Если они побеждали, то Тед неизменно в тот вечер звал меня в кино или кафе. За эти два года мое лицо нисколько не вытянулось, зато фигура стала еще симпатичнее. Я научилась достаточно пользоваться косметикой, чтобы скрывать неугодную форму своего лица. Однако, если слишком уж старалась, то вместо скул казалось будто проехалась лицом по рельсам. В такие моменты Тед многозначительно изгибал бровь, давая понять, что сегодня мои возможности стилиста не ушли дальше носа.

Обычно в такие дни он водил меня в парк или куда-то не особо в людные места. Винить его за это нельзя — если он надевал свои старые футболки, в которых выглядел, точно сын потомственного механика, мы тоже не заглядывали в кафе и я не спешила с ним пройтись по центру.

Так мы ненавязчиво и не категорично давали друг другу понять, что нас устраивает, а с чем мы не особо хотим мириться. В общем-то, нас обоих все устраивало (ну, кроме постели, но Тэд уже почти смирился).

В тот самый злополучный день должен был пройти очередной мачт между школами. Мы с Кэти были уверены, что команда наших парней одержит победу (как в большинстве случаев), а значит каждая из нас после этого пойдет со своим победителем в кафе или кино. Потому мы разнарядились, как новогодние елки, раскрасились и даже выглядели отчасти неуместно на стадионе.

Кто же знал, чем это обернется на самом деле.

–2-

Мы сидим на первой трибуне, как обычно. Тед и Бред постоянно нам оставляют эти места. Точнее, Бред на правах капитана школьной команды. Честно говоря, пусть и прошел уже год с момента начала их отношений с Кэти, я все еще порой ей завидую. Да, Тэд очень ничего и по большому счету ушел недалеко, но Бред — само воплощение моих канадских мечт. Однако, Кэти моя единственная подруга и естественно парня у нее отбивать я не собиралась.

Да и к тому же надо было видеть, какими влюбленными глазами всякий раз смотрел на нее Бред, чтобы понять — этого парня не получится увести на свою луговину, как степного козла. Он точно знает, где хочет пастись и неслабо лягнет, попытайся его перетащить.

На стадионе битком набито школьников с обоих школ, от средней до старшей. Следом за нами пестрит трибуна, полностью отданная выпускникам, которые поддерживают свою команду. Я поправляю свою рубашку, завязанную узлом на талии. Под низ я надела майку, но поскольку у рубашки рукава откатанные — смотрится это нормально. Кэти же явилась просто в розовой майке с огромным декольте. Не уверена, что ей холодно — крича название команды наших, она вся раскраснелась, точно рак.

Тед с Бредом отсалютовывают нам на трибуны, давая почувствовать себя особенными среди прочих, после чего через пару минут игра начинается. И поначалу все идет очень даже неплохо. Точнее, как обычно. Мяч там, мяч сям. В отличии от Кэти, я особо не разбираюсь. Просто смотрю по итогу — победили или нет.

Она же из-за Бреда настолько углубилась в баскетбол, что знает все правила, потому пристально следит за мечом. Периодически меня толкает локтем в бок, с жаром что-то объясняя. Один толк — я ничего не понимаю и думаю только о том, чтобы мои светлые волосы не разнесло ветром в другую сторону. Я должна выглядеть прекрасно, когда по окончанию матча выбегу на поле поздравить Теда в числе первых. Конечно, девушки капитанов команды заслуживают большего внимания трибун, но Бред с Тэдом всегда рядом, так что и я отхвачу свою дольку взглядов.

Однако, вскоре Кэти начинает возмущаться, как и большая часть трибун.

— Нарушение! — кричит она в общем возмущенном гомоне, после чего поворачивается ко мне — почему ему не дали нарушение! Это фол!

Знать бы еще, что такое фол.

Я пытаюсь так же состроить возмущенные мину. Гляжу на Тэда — они с Бредом тоже злятся, но игру не останавливают. Нарушителя, судя по всему, не заставляют понести наказание. Вскоре трибуны успокаиваются, но когда по завершению игры выигрывает команда нарушителя, все взрываются с новой силой.

Получается какой-то недалекий счет — короче, как дает понять мне Кэти, наши бы выиграли, если бы все наказания той команде считали по правилам. Она убеждена, что судья необъективен и на полном серьезе считает, что кому-то есть дело до школьных матчей, чтобы на них мухлевать.

Короче, так или иначе, первым делает выброс Бред — он бросается на капитана победившей команды. За ним Тед и далее по цепочке. Две команды смешиваются в кулачном бою, после чего то же начинает происходить на трибунах. Кто-то сцепляется прямо здесь, кто-то выбегает на помощь командам на поле, и там уже сцепляется кубарем с такими же «помощниками» противоположной стороны.

Я хочу поскорее ретироваться нафиг, но Кэти сигает вперед, даже не предупредив меня. Естественно, я не могу кинуть подругу. Да и Тед не поймет, если Кэт — девушка Бреда, побежала «отстаивать честь» их команды, а я — его девушка — нет. Вот если бы мы обе не побежали, то можно было бы объяснить, типо «мы девушки, драки это не наши», но благодаря Кэти выбора у меня нет.

Спасибо, Кэт.

Я тоже бегу вперед. В отличии от Кэти — запала у меня нет, потому вместо того, чтобы махать руками, я быстренько получаю сама ото всех сторон подряд. В итоге валюсь на траву, встаю, чувствую что моя прическа безвозвратно испорчена, но вместо гнева ощущаю лишь зарождающуюся истерику. В итоге, когда убеждаю себя, что все не так плохо — какая-та девчонка с той школы вцепляется мне в волосы, окончательно все ухойдокав. Тогда-то я бешусь и вцепляюсь ей в лицо, сама удивляюсь, как роняю на землю. Сажусь сверху и начинаю лупить ладонями по ее наглой физиономии.

И совершенно не обращаю внимание на то, что почему-то в какой-то момент все быстро убегают с поля. Кто-то продолжает драться, как и я — которые не имеют мозгов. Или типо того. Короче нас, незадачливых драчунов, вовремя не сбежавших и так сказать, попавшихся с поличным, раздирают и задерживают копы, дежурившие на стадионе на такой случай, как злостных нарушителей публичного порядка.

Лишь когда нашей скудной кучей нас ведут на выход, я замечаю раздосадованное лицо Кэт. Она стоит рядом с Бредом и Тедом. Очевидно, эти трое вовремя закончили свои драки. Мне остается лишь удивляться собственной тупости. Меньше всего хотела драться, подралась в итоге не за команду, а за прическу — и единственная из нашей четверки в итоге отправляюсь в участок.

Еще и маму вызовут — там отхвачу втройне.

Заканчивается все еще куда хуже, чем я могла представить. Большинство нашей кучи отделывается выговором, родителями и штрафом в 100$. Особенно везучие, чьи родители не смогли или не захотели платить штраф — вынуждены отработать его. Короче, для меня все завершается 80-ми часами на городских исправительных работах для несовершеннолетних.

Конечно, я же такая преступница!

Конечно, у нас нет лишних 100 баксов, но мама вполне могла их как-нибудь найти, где-нибудь выкроить. Подозреваю, она просто сильно разозлилась и сделала это мне в порядке наказания. Мол, зачем тратить деньги, если лучше «воспитать меня» наглядно.

Естественно, из этих 80-ти в день нас могут припрягать лишь по 4 часа, потому это удовольствие у меня растянется на целый месяц. Начиная с пяти вечера. Супер. Школа, домашка, мамины наказания по дому, а потом мести парки или что там дают до вечера. Сон и по новой.

Отличный месяц выпускника.

Еще и работать там со всякой шелупонью, собранной со всей округи. Кого еще отправляют на принудительные исправительные работы? Ну, не считая меня, моей принципиальной мамочки, и единичной идиотской ситуации, в которой я оказалась.

Возвратившись домой, я вымываю всю посуду в качестве первого маминого наказания и поднимаюсь в комнату. Тут же прочитываю кучу сообщений от Кэти, которая пишет, как ей жаль, и спрашивает, чем по итогу дело кончилось. Так же немало сообщений от Теда, который спрашивает, какого рожна я вообще полезла в драку, если не знаю элементарного понимания, когда нужно отступать.

Однако, когда они оба узнают о моем наказании, Тед тут же становится сочувствующим, и обещает, что будет меня встречать каждый день после этих работ и провожать до дома, чтобы я не шарилась сама по улицам в темноте. Кэти же заверяет, что будет приходить ко мне и приносить что-нибудь вкусненькое. Короче, пытаются приободрить меня, как могут, поэтому долго я на них злится не могу.

Да и по честному — реально сама виновата.

Уже на следующий день мне приходится после школы сразу же идти домой, а не гулять с Кэт. Надо успеть сделать всю домашку, если не хочу слететь по оценкам к концу выпускного года, поесть, а после отправляться на идиотские работы для несовершеннолетних нарушителей.

Я же это вижу, как клетка для преступников.

Тэд с барского плеча забегает ко мне и предлагает сегодня проводить и в ту сторону тоже. Когда я узнаю, что ради этого он пропускает начало тренировки, то проникаюсь к нему и предлагаю даже съесть мороженого, пока есть время, а мамы дома нет. Мы перекусываем, после чего отправляемся по нужному адресу.

Едва ко мне подходит наш куратор (хотя уверена, здесь это называется скорее надзиратель), Тэд машет мне ручкой и ретируется на тренировку так, что пятки сверкают. Я пять минут выслушиваю, что здесь мне должно искупить свои нарушения и прочую белиберду, после чего он дает мне метлу и отправляет вместе с остальными мести тротуары.

Прямо, где люди. Проклятье..

Я замечаю, что среди «моей» компашки все возраста от 14-ти до 18-ти. Причем, в основном парни. Если и вижу в рядах девчонок, то обычно стриженные под ирокез, или же с фингалами и синяками. Короче, больше похожие на пацанов.

Я оказываюсь едва ли не единственной здесь девушкой-девушкой. Конечно, за остальных платят штрафы или они в принципе не ввязываются в такое, за что их могут сюда кинуть. Парни быстро бросают на меня косые взгляды, когда я вдруг слышу справа от себя насмешливый голос:

— Ну надо же, какие лица. Теперь за А без + тоже гонят отрабатывать? Какой кошмар.

Его голос буквально сочится сарказмом, а пара парней рядом сдавленно гогочут.

Так с Сантино Рамосом судьба нас сводит второй раз.

-3-

Вначале я даже опешиваю. Кто из здешних придурков может меня знать, чтобы так болтать об А с плюсом? И даже обернувшись, не сразу узнаю Сантино, что стоит в ярде от меня, облокотившись на ручку своей метлы, поглядывая на меня с каким-то небрежным любопытством.

Его голос стал ниже, сам он выше, сильнее проступили скулы на его и без того остром лице. Писаным красавцем он так и не стал (хотя это и так было понятно еще два года назад), но теперь точно уже был на голову выше меня.

Не знаю, зачем он обратился ко мне. Может, чтобы покичиться перед своими дружками, что знает такую «цыпочку». Хотя, зная Сантино, скорее всего просто хочет слегка поиздеваться. Может, отчасти ему и правда любопытно, как отличницу загнали на исправительные работы. Не знаю, но факт остается фактом — он не просто узнал меня, но дал об этом знать и мне.

Да, инциденту с 5ью баксами уже минуло два года и былое негодование на него давно выветрилось, будто испорченные воздух. Я все еще помню, что он его испортил, но уже не испытываю былого раздражения.

Удивленно вскидываю брови, увидев знакомое лицо:

— О, Сантино.. — бормочу я.

— Ага — он усмехается и переглядывается со своими дружками, но не подходит ко мне, все еще опираясь на свою метлу — так и за что сюда садят пай-девочек теперь? Нам, кстати, ждать нового поступления?

Я закатываю глаза и показываю средний палец. Да, за 5 баксов на него у меня обиды уже нет, но и общаться желанием с ним не горю. Помню, кто он такой, что из себя представляет и что, судя по тому что он отирается здесь — ни капли не изменил свой образ жизни.

Он поворачивается к друзья, поднеся метлу ко рту, словно микрофон, и насмешливо говорит:

— Спешу представить вам человека, благодаря которому я получил первую и единственную в своей жизни A+! — он демонстративно оборачивается и толкает ручку метлы к моему рту, точно микрофон — кстати как тебя зовут, помощница?

Я с отвращением отпихиваю грязную метлу и смеряю его уничижительным взглядом. Не позволю всякому преступному отродью делать из меня посмешище здесь. Да, один факт того, что я тут вместе с ними мету дороги — уже посмешище, но ниже падать я не собираюсь.

Его дружки гогочут, и он ловко возвращает наконечник метлы в свою сторону:

— Дадим ей время, господа, девочка-с-дневником еще не сжилась с мыслью о своей участи.

— Зато ты, я смотрю, уже здесь обжился — фыркаю я в ответ, усиленно начав мести дорогу.

Это очевидно. Он уже обзавелся местной шайкой, и ведет себя, словно дома, а не на исправительных работах, что уж точно не делает ему чести.

— Ага — хмыкает он, не стыдясь — провожу здесь времени больше, чем дома.

— О, это несомненно повод для гордости — язвительно бросаю я.

Его дружки замолкают. Видимо, я переступила означенную черту. Черт, ссориться с Сантино на его территории — не лучшая стратегия. Однако, сам Рамос, судя по всему, не берет мою реплику на свой счет:

— Лучше расскажи о своей гордости — ехидно парирует он — за что тебя сюда направили? Давай же, поведай дядюшке Сантино о единственном достойном поступке в своей жизни.

Я бросаю на него повторно неприязненный взгляд, после чего отхожу к другой группе и мету вместе с ними. Слава богу, он не цепляется за мной.

Остальные тоже весьма задиристые, но не лезут ко мне прямо или не пытаются как-то поддеть, взять на слабо и так далее. Одна девчонка, конечно, с выбритым виском пыталась объяснить мне, чтобы я знала свое место. Я лишь кивнула в ответ, надеясь, что этот Франкенштейн поймет, что я не претендую ни на что в этом хлеву, а лишь отрабатываю свои злосчастные 80 часов.

Кажется, девица это понимает, потому что глядит на меня, точно на жалкую плесень, после чего хмыкает от отваливает. Да уж, повезло вляпаться так повезло, нечего сказать.

Ближе к семи приходит, как и обещала, Кэти. Она в своем розовом топе и драных джинсах, с ярко-накрашенными губами смотрится здесь еще неуместнее, чем я. Парни принимаются ей похабно свистеть, на что она лишь кривится и машет перед их лицами средним пальцем, совершенно не опасаясь за свою конечность. Конечно, с чего бы — ведь за ней так же пристально следит и наш куратор, хотя ему уже под сорокет.

Она достает из своей сумочки пару пончиков и мы садимся с ней на бордюр. Хорошо, хоть мне не напоминают, что я здесь не для отдыха, и пять минут мы можем спокойно поесть.

Однако, бывшего одноклассника Кэти примечает сразу:

— Это Рамос? — вскидывает она бровь, когда он уже при нас начинает лаяться с каким-то парнем. Бедняга жмется от него и вытягивает метлу вперед, словно пытаясь защититься от злого бездомного пса. Куратор же на это никак не реагирует.

— Ага — бурчу я — мне везет фантастически.

— Видимо, не сильнее, чем ему — смеется она — я была уверена, что он уже либо спился, либо сторчался.

— Не скажу, что ушел далеко, если отирается здесь.

— Ну да — жмет она плечами.

Собственно, больше о Сантино нам сказать нечего. Кэти любит обсуждать парней если они красавцы или популярны, а в любом другом случае темы на их счет быстро иссякают. Она вновь заливается о том, как ей жаль, что я теперь здесь застряла до конца апреля, и что Бреду тоже жаль. Говорю о том, что хотя бы Тэд будет провожать меня каждый день, и Кэти подхватывает тему, говоря, какой у меня Тэд молодец.

Когда я закидываю последнюю крошку пончика в рот, Рамос наконец отпихивает метлу и кидается на того паренька. Все, словно в цирке, тут же начинают улюлюкать, встав полукругом — и тогда уже вмешивается недовольный куратор. Берет дубинку и дважды бьет куда-то в центр кучи. Рамосу приходится отвязаться от парнишки, что-то раздраженно бурча под нос. Он даже вроде как наступает на куратора, но когда тот уже на него замахивается дубинкой — отходит к своим, злобно сверкая глазами.

Парень тоже поднимается, держится за разбитый нос и вновь берется за метлу. Бедняга, за что он его так?

Пронаблюдав все это со свойственным ей интересом к дракам, Кэти лишь жмет плечами и усмехается:

— Да, что-то в этом мире никогда не меняется. Зато у тебя тут весело.

— Ага, если меня не заметут в одну из таких драк — бурчу я — одна девка уже пыталась мне тут что-то доказать.

Кэти дурачливо распихивает глаза, словно «о боже мой» и смеется. Чмокает меня в щеку и мы прощаемся до завтрашнего дня в школе. Остаток дня меня никто не трогает, а к вечеру, как и обещал, приходит Тэд.

От меня не ускользает, как большинство девчонок одаряют его таким же взглядом, как поначалу меня парни. Тут же ловлю на себя и взгляд Сантино. Удивленный. Думаю, он и предположить не мог, что девчонка типо меня, какой он меня помнил, вообще может обзавестись парнем, не говоря уже о таком, как Тэд.

Чтобы утереть нос всем и сразу, нарочно целую Тэда у них на глазах, и лишь потом ухожу с ним в нужную сторону.

-4-

Однако, все последующие дни не отличаются особенным весельем и какой-то необыкновенностью. Уже к концу недели я привыкаю к заданному мне распорядку. Школа, домашнее задание, домашнее наказание, исправительные работы, сон. В конце концов, практически то же самое (исключая работы) было у меня в Канаде на протяжении 15-ти лет, так что особого труда не стоит вновь включиться в давний график.

Конечно, не так я представляла себе последние месяца выпускного класса. Теперь у меня даже на Тэда время есть только на выходных. На буднях мы с ним видимся, только когда он меня встречает после работ. Вначале он почти каждый день и провожал меня туда, но вскоре тренировки увеличились, как он сказал.

Ничего не изменилось и на самих работах. Слава богу, ко мне больше никто не цеплялся не из девчонок, не из парней, потому я просто оттарабнивала свои 4 часа метлой, в относительном спокойствии. Единственным неспокойным моментом был второй день, когда Сантино каким-то макаром все-таки вызнал, за что именно меня сюда отправили. Хотя, впрочем, в этом и не было большой тайны.

— Я-то считал тебя совсем пропащей — заявил он тогда, насмешливо скалясь и изучая мое лицо, будто ожидая реакции, очевидно, захотев сегодня со мной поцапаться — но ты оказывается умеешь веселиться.

Побить человека — это веселье? Я лишь закатываю глаза и продолжаю мести. Однако, он не унимается, вновь облокотившись на ручку метлы, словно стриптизер на жезл:

— Говорят, ты разодрала ей морду, а она теперь всем рассказывает, что ее подрала кошка дома.

— Не ври — бросаю я. Даже я этого не знаю, а та девчонка из школы «среднего» класса. Он и увидеть-то ее никогда не сможет, не то, что узнать, что она там рассказывает.

— Может быть — невозмутимо соглашается он — но версии в основном у всех девчонок в таких случаях одинаковы.

Я смотрю на ту девку с синим ирокезом, что хотела выяснять со мной по поводу территории этой клоаки:

— Ясно — сухо заявляю я, ставя точку в разговоре.

— Ты конечно зануда — бросает Рамос небрежно — но в тебе точно есть потенциал. Ходи на баскетбол чаще, спорт это жизнь — добавляет он саркастично, даже не пытаясь скрыть ухмылки.

Я кривлюсь и продолжаю работать метлой.

Божечки, как же приятно быть признанной будущими преступниками! Они признали меня способной — вот же честь! Тот путь, на который я рассчитывала всю жизнь.

Подмечаю все, что он сказал — чтобы ни боже упаси не повторить ничего из этого. Не бросаться больше на людей, а главное не ходить больше на баскетбол. Если выиграют — пусть Тэд сразу зовет меня в ресторан. Хватит с меня трибун и Кэти, которая бросается на амбразуру в первых рядах.

Но это единственный инцидент, а так я работаю молча, и главным развлечением (после того, как Кэти перестала заявляться с пончиками уже через пару дней) оказывается приход за мной Тэда вечером. Однако, уже к середине апреля и это меняется.

У них намечается к концу месяца новый матч, тренировки увеличивают, и вначале он приходит через день, а потом заявляет, что не сможет меня больше забирать. Потому что мои часы накладываются на конец тренировки, а если он каждый день будет с них уходить, то тренер рано или поздно заменит его на «менее занятого». Но зато он заявил, что просто уверен, что меня никто не тронет, и тем более с каждый днем вроде становится светлее.

Как хорошо, что он уверен, аж легче стало!

На самом деле, опасности и правда никакой. Мой дом в паре кварталов от нашей нынешней локации, и на улице и правда не так темно, что глаз выколи. Если честно, по большой части я была рада его провожаниям, чтобы не ходить одной, да и вообще проводить время вместе.

Но нет так нет. Маньяков я не опасаюсь, а если что умею отлично орудовать металлической связкой ключей, как нунчаками.

К тому дню я уже отрабатываю практически половину из своего 80-ти часового срока. Впрочем, контингент шибко не меняется — интересно, сколько часов работы у этих ребят, если они уже были, когда я здесь появилась, и все еще продолжают тут быть?

Это была пятница, и я уже планировала выпросить у мамы на завтра послабления в виде отсутствия работ по дому. Мы договорились с Кэти встретится, и даже если мама откажет, я все равно выберусь на прогулку, когда она будет на работе. Не собираюсь тухнуть весь день дома. Пусть к четырем мне все равно надо будет на долбанную исправительную колонию, но хотя бы это время от школы до нее я потусуюсь. Вроде на этот промежуток даже тренировок нет, так что Бред с Тэдом к нам присоединяться. Хоть отдохну по-человечески впервые за две недели.

Дело клонится к семи, и я уже думаю о том, как очень скоро окажусь дома. Последний час самый ленивый — все едва заметно машут метлами, а уставший куратор делает вид, что не видит этого, после чего зачастую даже минут на 10-15 раньше распускает по домам.

Однако, когда я догребаю на одной стороне и перехожу на другую, то вижу чью-то тень позади. Она остановилась и я понимаю, что кто-то из ребят встал сзади. Зная, что это за ребята — начало мне не нравится.

Оборачиваюсь и вижу широкого бугая, как шкаф. Два на два и все в комплекте. Голова побрита почти под единицу — короче, уже укомплектован на зону, осталось только отправить. Здесь только несовершеннолетние, но глядя на него, закрадываются подозрения, но ему не меньше 25.

— Привет — мерзко скалится он — я Пит.

— Анжела — бурчу я, надеясь очень тактично и без проблем отвязаться от этого идиота. Вновь склоняясь с метлой, но он поворачивает меня к себе за руку.

— Убери руки — предупреждаю я, стараясь говорить сдержанно, и не поддаваться эмоциям, которые диктуют мне уже ткнуть ему палкой метлы в промежность.

Мне еще с ним работать две недели.

— Что такое, крошка? — продолжает улыбаться он — я всего лишь хочу познакомиться.

— Я не хочу знакомиться — отрезаю я и добавляю, словно одного моего нежелания мало — у меня есть парень. Ты его видел.

— А, та девочка с обложек про баскетбол — смеется он и сплевывает себе под ноги, от чего меня коробит в отвращении — ну ладно, парень и парень. Но с тобой должен быть мужчина.

— Тэд меня устраивает — все еще пытаюсь не разжигать конфликт — мне надо убираться.

— Да брось — он вновь берет меня за руку, и я вновь отмахиваюсь — сегодня такая темнотища. Твой парень — смеется он, делая акцент на последнем слове — опять за тобой не придет? Что-то он не часто тут околачивается в последнюю неделю.

Черт. Не знала, что они обратят на это внимание. Теперь мне становится даже немного страшно. Он уже не просто лезет ко мне, а едва ли не прямым текстом намекает, что в курсе о том, что иду я домой сама и все в этом роде. А учитывая, что он тусуется здесь — закон ему не писан.

Чем на самом деле был обоснован его интерес, я узнаю лишь многим и многим позже.

— Сегодня придет — лгу я. Я бы уже решила и правда позвонить Тэду и потребовать явиться хоть трава не расти, но уже семь, у них началась тренировка, а мобильники они всегда оставляют в раздевалке.

— А я уверен, что нет — скалится он — так ты..

— Слыш, остынь — Сантино со скукой толкает парня в плечо — что привязался к нашей монашке?

— Отвали, Рамос — отмахивается тот — не мешай мне разговаривать с девчонкой.

— Мы не разговариваем — тут же выпаливаю я — он ко мне пристал и угрожает прицепиться за мной.

Не знаю, зачем я это говорю. Но мне кажется, что Сантино достаточно уважаем в этой клоаке и если кто и может мне помочь отделаться от этого «Пита», то только он. Тем более, условия мне знакомы еще со школы — услуга за услугу. Конечно, больше я ему с A+ вряд ли смогу помочь, но могу помести за него метлой или типо того.

Мгновение, Сантино, кажется раздумывает, а Пит в это время раздраженно бросает мне, но говорит Рамосу:

— Иди дальше, Сантино. Девчонка все не так поняла, я ей объясню.

— Остынь — уже более сухо бросает ему Рамос — и вали-ка сам.

Пит резко оборачивается и испепеляет взглядом Рамоса, кажется, готовый навалять ему, ну или по крайней мере хорошо подраться. Сантино, как бы небрежно и даже скучающе глядит направо, где собралась кучка его приятелей, которые напряженно следят за происходящим.

Неозвученная, но вполне доступная угроза, доходит до скудного ума Пита. Он что-то цедит Рамосу на ухо, но уходит. Однако, выражение лица Сантино не меняется, словно ему просто пожелали приятного аппетита или типо того. Я шумно выдыхаю:

— Спасибо.

— Сочтемся — ожидаемо бросает он, все еще глядя в след Питу, после чего оборачивается ко мне — я тебя провожу.

— Спасибо, но не стоит — говорю я. Это уже перебор, не хочу погрязть в долгах перед человеком, который не поскупиться на желания.

— Считай бонусом — хмыкает он, и кивает в сторону спины Пита — он все равно увяжется за тобой.

Помощь Сантино всегда подразумевает под собой двойное дно, а иногда и тройное и бездну, потому я настаиваю на своем:

— Нет, спасибо. Это правда не обязательно.

Хотя в душе и сама подозреваю, что Пит может увязаться за мной, только теперь еще и взбешенный.

— Уверена? — равнодушно спрашивает он — окей.

Когда он уже оборачивается, чтобы идти обратно, страх все-таки одерживает верх. Особенно когда Пит оборачивается, словно поняв что говорят о нем, и одаривает меня уже испепеляющим взглядом.

— Стой, подожди!

Сантино неохотно поворачивается обратно:

— Ну?

— Если.. если это бонус — говорю я, не забыв напомнить о том, что отдельно за это я ему ничего не должна — то было бы.. любезно с твоей стороны.

Он хмыкает, счев это слово, видимо, забавным или смешным, после чего жмет плечами:

— Окей.

— Спасибо.

— Сочтемся — напоминает он, и я не знаю, как это реагировать. Он напоминает про тот же долг, или уже передумал, поняв мою потребность, и теперь собирается брать еще и за это?

В любом случае, выбора у меня нет. Тэд встретить не может, они с Бредом на тренировке без сотовых. Других знакомых парней у меня нет, а с Сантино меня Пит точно не тронет.

До конца последнего часа я стараюсь мести метлой подальше от Пита, а тот нарочно на меня не нарывается. Когда куратор нас распускает, я сама подхожу к Сантино. Потому что тот уже закурил сигарету со своими дружками и, кажется, позабыл о своем широком обещании.

Что только подтверждается, когда я встаю рядом и он оборачивается ко мне, беззвучно чертыхнувшись:

— Точно, ты же еще.

Звучит даже оскорбительно, но плевать. Сантино никогда не отличался тактом, а мне на это по большому счету плевать. Пусть просто проводит меня, и не попросит взамен спереть алмаз с пальца королевы Елизаветы.

Мне приходится ждать, пока он неспешно докурит сигарету, болтая с друзьями. После чего тушит ее.

— Ждем тебя — бросает ему один из них. Видимо, где и когда они уже обговорили ранее.

Сантино кивает ему, после чего говорит мне:

— Ну веди, где ты там живешь.

Точно, он же не знает. Я киваю и мы идем. Замечаю, что Пит будто нарочно задерживается, потому что тоже все еще не ушел. Рамос одаривает его внушительным взглядом, как бы показывая, что на сегодня лужайка прикрыта.

Пол пути мы проходим молча, но вскоре беспокойство начинает утихать. Пит вроде за нами не увязывается, и теперь мои опасения на этот счет кажутся идиотскими. Хотя, очевидно, что не увязался он только из-за того, что я залезла в долги перед Рамосом.

— А как тебя, реально-то зовут? — спрашивает он на очередном перекрестке, нарушив тишину. Сигарета появляется у него во рту словно из неоткуда. Я даже не слышала, чтобы щелкала зажигалка.

— Знаешь, за что я здесь, но не знаешь имени?

— Ну — ухмыляется он — это не так интересно, как причина за которую ты загремела к нам.

— Анжела — дергаю плечами.

— Для друзей Анжи? — уточняет он.

— Типо того.

— Ну ладно, Анжела — Сантино нарочно произносит имя целиком. Может, я вижу подвох уже в каждой его фразе, но такое чувство что этим он еще раз напоминает, что мы не друзья и не приятели, и что за каждый шаг его помощи я ему должна, должна, должна и обязана. И он свой долг возьмет, как и в школе.

— А что твой парень? — вновь спрашивает он скучающе, словно пытаясь хоть как-то развлечься по мере пути — больше к нам не заходит.

— Увидел вас и испугался — язвлю я, закатив глаза — особенно ту девчонку с ирокезом. Только пятки и сверкали.

Сантино глухо смеется.

— Кстати, а ты здесь за что? Понимаю, поводов много, но что на этот раз?

— Все вместе — неопределенно отмахивается он, после чего косится на меня и довольный произведенным эффектом любопытства, скалится — хотел взять займы пару баксов из кассы уол-марта.

— Ты пытался ограбить магазин? — ужасаюсь я.

— Воу, воу — оскорбленно хмурится он — легче на поворотах.

–Извини — тушуюсь я — просто мне показалось..

— Что значит пытался? — хмыкает он и вновь самодовольно ухмыляется — мы его ограбили, просто нас быстро нашли.

— Тебе повезло, что не посадили.

— Нет.

— Не повезло?

— Ага, это было рассчитано. Для несовершеннолетних меньше 50 баксов краденого — это не уголовка. Я никогда не беру больше, на такие вот случаи.

— Зачем вообще красть? — хмурюсь я.

— Этого не понять, если есть деньги — он дергает правым уголком рта — хотя, судя по всему, у тебя их тоже нет. За твой косяк достаточно заплатить сотку штрафа.

— У нас есть сотка — обороняюсь я — просто мама.. решила поиграть в воспитателя.

Сантино хмыкает:

— Веселая семейка. И папаша согласился?

— У него никто не спрашивал.

Он смотрит на меня, ожидая продолжения. Не понимаю вообще, как мы умудрились с темы имени зайти на моего отца, но все равно отвечаю. Из-за постоянной занятости, у меня заметно срезалось время общения, и я не прочь поболтать сейчас, пусть и с таким, как Сантино:

— Предки развелись, поэтому мы сюда и переехали. Но не спеши меня жалеть, я в восторге от этого.

— И не собирался — усмехается он.

Ну да, о чем я.

— В любом случае, теперь уже два года дома никто не орет друг на друга и не собачится.

— Аналогичная ситуация.

— Я видела твоего отца — хмурюсь я.

— У меня в закат свалила моя любвеобильная мамаша — бросает он небрежно под дым сигареты — дернула за лучшей жизнью с любовничком. Я на счет этого дерьма того же мнения — добавляет Рамос — скатертью дорога, без нее и проще.

Он говорит об этом, как о совершенно неважном. Кажется, для него эта тема, как и для меня, аналогично рассказу о покупке буханке хлеба. Лишь бы чем занять время, пока идем.

Так мы болтаем ни о чем еще минут пятнадцать, пока не появляется мой дом. Разговор получается часто нескладным и грубоватым — он не ищет моего расположения, а я не скрываю, что о нем думаю.

Едва я показываю ему на крышу своего дома, Рамос «отсалютовывает» мне и молча удаляется, не попрощавшись.

Я равнодушно хмыкаю и захожу в дом. Главное, что теперь я дома и никакой Пит за мной не увязался. Остается лишь ожидать момента, когда Сантино сообщит, какова же будет моя плата за его помощь.