Медленный яд

Катя Рид, 2021

Отец Ники решает выдать ее замуж за сына своего партнера по бизнесу. Девушка совсем не против, ведь она уже тайно встречается с этим парнем и любит его. Все переворачивается с ног на голову, когда будущий тесть Ники неожиданно умирает и во главе компании встает не ее возлюбленный, а его сводный брат. Пути назад нет, и Ника должна стать женой совершенно незнакомого человека.

Глава 4

Ника

Стас нежно гладил меня по спине. Нам ненадолго удалось забыться в объятиях друг друга.

— Без тебя у меня нет шансов вернуть компанию, — сказал он печально.

— О чем ты? — я поднялась на локте и посмотрела ему в глаза.

— Всем заправляет Тимур. В права наследства я введусь еще очень не скоро. За это время, наделенный всеми полномочиями, он обдерет меня как липку. Наследовать будет нечего. — Стас отвел взгляд. — Много недвижимости и счетов принадлежат компании. И теперь всем этим управляет Тимур.

Он сел, согнув колени, и обхватил их локтями, вытянув руки вперед. Я смотрела на его обнаженную спину и не понимала, к чему он ведет.

— Лично отцу принадлежал наш дом, наверняка, какие-то счета, небольшой автопарк. Это слезы по сравнению со всем остальным.

Он оглянулся.

— Возможно, братец даже великодушно отдаст это мне. А сам со своей мамочкой заберет все остальное. Еще и фирму твоего отца прикарманит. Чертов урод!

Он снова отвернулся, а я села позади него и обняла за плечи.

— Тогда тем более эта свадьба ни к чему. Сохраним хотя бы бизнес отца.

Стас отрицательно покачал головой.

— Вашей компании все равно конец. Отец перед смертью объяснил нам, что к чему.

— Что же делать? — я и вправду не понимала.

— Ты должна выйти за него замуж… — вздохнул Стас.

Эта мысль причинила мне очередную боль.

— Но зачем?

Он взял мое лицо в свои ладони.

— Ты поможешь мне. Поможешь вернуть мою компанию!

— Как?

— Я пока не знаю. Нужно все как следует обдумать. Но я уверен, что твой отец все сделает правильно и юридически обезопасит и тебя, и свои активы. Ты будешь женой Тимура, ты будешь в самом центре событий, — агитировал он. — Будешь знать о делах компании, если захочешь. Ты нанесешь удар изнутри! И мы все вернем. Все, что украли у меня…

У него, у Стаса. Его волновали лишь его потери. А как же я? Что я потеряю, борясь за него? В этот самый момент я словно летела в пропасть своей опустошенной души, в которую меня безжалостно сбросили.

— Я все придумаю, все… Ты главное верь мне! — он тряс мое лицо в своих ладонях.

— Верить тебе? — я оттолкнула его руки и отодвинулась подальше от Стаса. — Ты готов отдать меня другому мужчине! Как я могу верить тебе?

— Милая, ш-ш… — он обнял меня. — Это будет фиктивный брак. Не обязательно его делать настоящим.

— Но мой отец и Тимур настроены на настоящий брак! — крикнула я.

Как же Стас этого не понимал?!

Я с ужасом представляла, что буду жить с чужим и незнакомым мне мужчиной. Буду с ним… спать?

Нет!

— Ну и пусть, — продолжал уговаривать Стас. — Скажешь Тимуру, что еще не готова. Это нормально. Он для тебя незнакомый человек. Тебе нужно к нему привыкнуть. Он поймет и не будет настаивать. Уж что-что, а до издевательств над девушкой он не опустится. Уверен, он тебя и пальцем не тронет, пока ты не дашь на то своего согласия.

Я заткнула уши ладонями и затрясла головой. Мысли были настолько сумбурными, что мой мозг готов был взорваться от них. Стас накрыл мои руки своими.

— Это ненадолго. Я обещаю… — Он гладил мои волосы. — Я что-нибудь придумаю. Мы обведем Тимура вокруг пальца, вернем компанию и оставим его ни с чем. Потом ты разведешься с ним. И мы будем вместе.

Все это казалось мне невыполнимой, а еще бесполезной миссией. Но сердечко верило Стасу. Я все-таки верила ему.

— Вместе? — неуверенно переспросила я.

— Вместе навсегда.

***

Я поверила Стасу. Я поверила ему! Он убедил меня сыграть в этом спектакле. И вот сейчас, сидя в кабинете Тимура, хоть я и нервно теребила подол своего летнего платья, я была готова на все.

Утром мы с отцом приехали в компанию, чтобы все обсудить. Обсуждали в основном мужчины и юристы, я же тихонько сидела в стороне.

Когда пришло время обсудить саму свадьбу, отец деликатно оставил нас с Тимуром наедине.

— Тебе нравится здесь? — тихо спросил он.

За это утро я успела хорошенько его рассмотреть. Тимур был смуглым и темноволосым, но у него были голубые глаза, светлые, словно стекло. Длинные черные ресницы и аккуратные широкие брови, которые он постоянно хмурил. Он был высоким, выше Стаса, и шире в плечах, чем он. Сегодня он был в синем костюме и черной рубашке. Синева костюма оттеняла его глаза и делала их темнее. Он выглядел очень собранным и спокойным, а еще ему очень шел костюм. Он был похож на красавчиков моделей, что рекламируют эти самые шикарные костюмы на фоне стеклянных высоток. Так почти и было. Он был красавчиком в костюме, а его офис занимал весь этаж огромного здания.

Кабинет директора бы угловым, с панорамными окнами. Встав возле них, можно было увидеть весь город. Я поспешила ответить на его вопрос:

— Да, здесь очень красиво.

— У тебя тоже будет свой кабинет, — удовлетворенно кивнул он.

— Зачем он мне? — удивилась я.

— Ты будешь владеть акциями новой компании. Так же как твой отец. Так же как я. — Тимур откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. Присматриваясь ко мне, он потер большим пальцем нижнюю губу, задумавшись. — Ты сможешь влиять на все решения, принимаемые компанией.

— Я в этом ничего не понимаю, — улыбнулась я.

— Я научу тебя, — он тоже улыбнулся. И в этот момент, несмотря на элегантный костюм и шикарный офис, он стал похож на обычного молодого парня, каким собственно он и был. Тимуру было всего двадцать пять лет, и вот он уже управлял компанией. Его улыбка была чистой и доброй. Но я помнила слова Стаса о нем, и мне нужно было видеть в Тимуре врага.

— Отец поможет мне, — насупилась я.

— Конечно, — ничуть не обиделся он. — Это нормально.

Тимур слегка подался вперед, словно хотел взять меня за руки, но не сделал этого.

— Слушай… — он вздохнул. — Если ты не готова к свадьбе, скажи.

Он предлагал мне сделать шаг назад, развернуться и уйти. Была бы я поумнее, так бы и сделала.

— Моему отцу нужна эта свадьба, — упрямо отвергла я возможность побега.

— А что нужно тебе? — снова улыбнулся он. Его улыбка меня обезоруживала. Мне начинало казаться, что ему и, правда, не все равно на меня.

— Я хочу, чтобы мой отец был счастлив, — вздохнула я.

Я, действительно, этого хотела и знала, что отец был в тупике. И Стас. Я хотела, чтобы был счастлив Стас. Мой любимый, мой родной Стас.

— А сама счастливой быть ты не хочешь? — Тимур внимательно смотрел мне в глаза. Он сеял во мне неуверенность, а я и так держалась из последних сил.

— Я вижу, что от мыслей о свадьбе тебе не по себе. Я и сам напряжен, — признался он. — Мы ведь незнакомые друг другу люди. Сказать честно, я не считаю, что слияние так уж необходимо.

Если бы Стас был сейчас на месте Тимура, он бы запускал руки в свои волосы. Но Тимур практически не шевелился, даже мимикой не показывая свои мысли, только в глубине голубых глаз было видно, что он озадачен.

— Ситуация сложная, но я могу найти другой выход. — Пришел он к выводу. — И твой отец, думаю, тоже.

— Тогда почему ты согласился?

Мое сердце кричало ему: «Откажись! Если ты знаешь другой выход, спаси меня! Спаси нас обоих!»

— Потому, что так хотел мой отец, — пожал он плечами. — Он доверил мне управление. Он доверял мне, а я готов довериться его последнему решению. Но… — и снова этот внимательный взгляд, — я не хочу тебя принуждать.

Тимур благородно давал мне шанс отказаться, но я уже знала, что не воспользуюсь им. Если я откажусь, отец не поймет меня. Стас не поймет меня…

Я вздернула подбородок и сказала твердо:

— Решение принято.

***

Лето принесло неимоверную жару, но я изнывала вовсе не из-за высокой температуры. В моей жизни присутствовал свой личный ад с раскаленными сковородками, на них я и жарилась.

День свадьбы неумолимо приближался, а шансы спастись таяли на глазах.

Свадьбу решено было сделать скромной, практически тайной. Сорок дней после смерти отца Тимура и Стаса еще не прошли, потому пышные торжества были под запретом.

Тимур пригласил регистратора брака прямо к себе домой, в особняк Рогозиных. В саду сделали небольшую цветочную арку для предстоящего бракосочетания, поставили несколько стульев для гостей и небольшую сцену для живой музыки.

Гостей планировалось немного. Со стороны Тимура его мать, друг Антон и Стас. С моей стороны только папа, и как это ни жестоко, но тоже… Стас.

— Не расстраиваешься, что свадьба такая скромная? — спросил меня отец в день свадьбы.

Я покачала головой, ведь от чего я действительно расстраивалась, так это от того, что свадьба вообще имела место быть.

— Ну, ничего, мы устроим еще торжество, — попытался утешить он меня. — Пригласим всех друзей и знакомых, сотрудников и партнеров. Сделаем пышную свадьбу!

— Зачем, папа? — я действительно не понимала. Мне было стыдно приглашать на этот фарс даже своих немногочисленных подруг.

— Затем, что такая свадьба должна быть у каждой девушки!

— У нас особенный случай…

— Ты нервничаешь, я знаю, — отец провел ладонями вдоль моих обнаженных рук. Ему казалось, он меня утешал, но от его прикосновений и от всего, что он говорил, мне было только больнее, — но все будет хорошо.

«Не будет! Ничего не будет!» — хотелось закричать мне. Глаза защипало.

— Мы словно в средние века, пап. Когда жених и невеста не знали друг друга до свадьбы.

В глазах отца появилась грусть. Возможно, он тоже сомневался в правильности своего решения. Не поспешил ли он?

— В таких союзах жили до глубокой старости… — сделал он попытку убедить… самого себя?

— Пока смерть не разлучала их? — в моем голосе была злая насмешка. Я не могла удержаться от нее, хоть и не хотела обижать отца. Я быстро справилась с собой.

— Прости. Ляпнула ерунду.

— Дочка, ты уверена в этом решении? — забеспокоился папа. — Мы уже подписали все бумаги… Но если для тебя это невыносимо, я все отменю.

Нет. Было уже слишком поздно, и отец это понимал. Я тоже. Отменив свадьбу сейчас, мы сделаем только хуже.

— Все в порядке, папа. — Все что я могла сейчас сделать это попытаться успокоить своего отца. — Все и правда будет хорошо. Я уверена.

Я отвернулась к зеркалу, чтобы нанести румяна на бледные щеки.