Загадай желание

Катя Рид, 2022

Когда личный праздник совпадает с событием которое отмечает вся страна, веселого мало. Я не расстраиваюсь, так или иначе мне не с кем провести этот день. Но в этом году все иначе. Неожиданная встреча со странным незнакомцем подарила надежду, что желание, загаданное в самый волшебный день в году, может исполнится.

Глава 2

Если никто не ждет

Без пятнадцати восемь я уже начинала поглядывать на дедушку — единственного посетителя читального зала. Он продолжал увлеченно читать, а мне тем временем уже пора было собираться, все закрывать и ставить библиотеку на сигнализацию.

— Извините, — обратилась я к нему, подойдя к столу.

Он оторвал взгляд от книжки и посмотрел на меня поверх очков. На глубоко посаженные глаза свисали седые брови.

— Мы закрываемся, — сообщила я. — Пора сдавать книгу и идти домой.

— Дома меня никто не ждет, — холодно ответил он, сняв очки с носа и убрав их в карман пиджака.

— Извините, — зачем-то пожала я плечами.

— Не извиняйся без причин, — высказал он непрошеный совет.

Старик встал и принялся надевать серое пальто.

— Жалко не успел дочитать, — вздохнул он, закрывая книгу.

Я бросила взгляд на обложку, хотя и так знала что он взял. Арчибальд Кронин «Замок Броуди»

— Совсем немного осталось, — заметила я. — Интересная?

Отчего-то я чувствовала вину за то, что вынуждала его уходить. Видимо поэтому своим вопросом я пыталась это хоть как-то компенсировать. Это было глупо. Как и многое из того, что я делала.

Он задумался на секунду и снова присел на стул. Кажется, даже немного приосанился, обрадовавшись разговору. Говорят, старикам не хватает общения. Да пожалуй, не только им…

— Скажем так, — неторопливо подбирал дед слова, — на кое-что открывает глаза. В ней я встретился лицом к лицу со своими собственными ошибками.

— К сожалению, мы не выдаем книги на дом.

— Ничего, — снова поник он. — Это не первая недочитанная кем-то книга и не последняя.

Пока старик повязывал на шею зеленый шарф, я думала о том, что меня в моей пустой квартире тоже никто не ждет…

— Ладно, — внезапно решила я, — раздевайтесь и дочитывайте. Я подожду.

Дед снова покачал головой, словно был недоволен моим предложением, но все-таки сел. Он не разделся, только достал из-за пазухи очки. Открыл книгу на странице, на которой остановился и разгладил морщинистой рукой переплет. Я не любила когда так делали, но как всегда ничего не сказала. Вместо этого подошла к окну и смотрела как за окном начинается метель. Я обнимала свои плечи и просто ждала. Ни о чем не думала…

***

— Готово, — выдернул меня из моего дремлющего сознания голос старика.

Я вздрогнула и резко обернулась. Он протянул мне книгу.

— Спасибо, — поблагодарил дед без улыбки.

«Хмурый дед…» — подумала я и сама нахмурилась.

Молча взяла книгу и направилась к своему столу.

— До свидания, — попрощалась я, не оглядываясь на него.

— Я тебя подожду, — заявил дед. — Провожу, раз уж ты подождала меня.

Мне тут же стало как-то неловко от его предложения, но отказываться было неудобно, и я просто кивнула.

Я быстро все убрала и выключила свет. Подошла к двери, пропустив дедушку вперед, закрыла ее и позвонила в службу охраны.

— Вам в какую сторону? — спросила я, завершив звонок.

— А тебе?

Я кивнула на левую сторону проспекта и в довесок зачем-то еще и рукой махнула.

— Туда.

Дед угрюмо кивнул и начал путь, словно это была его дорога. Он даже не ждал меня. Я припустилась следом, быстро нагнав его.

— Тебя что же никто не ждет дома? — спросил он, кидая на меня косой взгляд.

В моей груди зародился противный страх. Внезапно я почувствовала тревогу, словно боялась этого старика. К слову, он выглядел не особо приятным. Худое морщинистое лицо, озлобленный взгляд, опущенные уголки губ делали из его лица недовольную гримасу. Я поняла кого он мне напоминал — Скруджа из Рождественской истории.

— Нет, — честно ответила я ему. — Я живу одна.

— Это печально, — констатировал он и прищурился, словно пытаясь разглядеть что-то в своей голове.

— Вы сказали, что и вас никто не ждет, — попеняла я.

— Да, — согласился дед, — но я-то старый. Когда был в твоем возрасте, меня ждали дома. Правда, я не всегда торопился…

Он снова покачал головой и даже прошептал что-то себе под нос, будучи явно собой недовольным.

— А где ваши близкие?

Я скинула с головы капюшон, чтобы расслышать его ответ. Это почему-то казалось более важным, чем держать голову в тепле.

— Жена умерла, — глухо сказал он. — Детей у нас не было.

— Почему?

Наверное, не очень тактично спрашивать такое, но вопрос вылетел сам собой.

— Все торопился заработать побольше, делал карьеру. И как бывает в таких случаях, слишком поздно понял, что деньги не согревают в старости.

Я равнодушно кивнула. На самом деле это было довольно шаблонное откровение.

— Друзья поумирали, — продолжил он, даже не смотря на меня. — Вот хожу читать в библиотеку, чтобы хоть немного побыть в обществе.

— Это печально, — повторила я эхом его недавние слова.

На самом деле я давно не испытывала чувства печали и горечи, а ощущала лишь пустоту, которую не заполняли даже чужие эмоции.

Мы остановились на троллейбусной остановке.

— Вон мой троллейбус, — сообщила я, завидев нужный номер. — Довезет прямо до моей улицы. Спасибо, что проводили.

Скрудж кивнул.

— Вы доберетесь домой? — спросила я скорее из вежливости. Старик был все же не похож на того, кому нужна помощь. — Хотите вызову вам такси? Метель усиливается…

— Не волнуйся обо мне. Если и пропаду, никто обо мне не вспомнит.

Он развернулся и пошел дальше по улице. Его слова, скажем так, прозвучали не очень-то, поэтому я мгновенно окликнула его.

— Увидимся после праздников!

Дедушка обернулся и… улыбнулся мне. Улыбка сделала его лицо другим, а я тут же принялась корить себя за то, что опасалась его.

— Придете в библиотеку? — спросила я тоже не в силах удержаться от улыбки, словно это не какой-то посторонний человек, а мой родной дедушка.

— Приду, — хмыкнул он.

Он помахал рукой на прощание, и я снова увидела его спину.

Мне даже показалось, нет, я была уверена в том, что она стала прямее после того как он улыбнулся. Одна дуга успешно выпрямила другую.

Я запрыгнула в свой троллейбус. На душе стало тепло от того, что теперь этому человеку было куда возвращаться. Теперь дедушка знал, что я буду ждать его в библиотеке. А это значило, что он уже не был так одинок.

Да и я тоже…