Драконья стража. Обоюдное несогласие

Катя Водянова, 2023

Весной каждый дракон жаждет найти себе пару.Даже если этот дракон неправильный, или вовсе человек с каплей его силы. Весна зовет всех и все расставляет по своим местам.Пенелопа только что пережила болезненное расставание.Чарли привык жить один и не задумывался о серьезных отношениях.Меньше всего они хотели бы встретить друг друга, но судьба распорядилась иначе.Теперь между ними звериное притяжение и одно на двоих желание поймать преступника, обхитрившего всех стражей.Входит в цикл романов "Драконья стража", сюжет самостоятельный и завершенный.

Глава 6. Униформа

Над созданием формы для стражей трудились лучшие дизайнеры всех префектур, а для шитья используют только высококачественные материалы, все для удобства работы и носки. При этом абсолютное большинство дейгартов предпочитают обходиться обычными нашивками на одежде.

В туристический сезон работа в офисе не останавливалась. Кроме постоянного патрулирования и поисков маньяка, приходилось ежедневно разбирать десятки рутинных дел. Приезжие теряли вещи, спорили, нарушали покой своих соседей громкой музыкой или криками, попадали в аварии или дрались. Чаще — собирали несколько пунктов из списка разом.

Поэтому дейгарты дежурили посменно, а найтгарт Орм практически не выходил из офиса. Изредка уходил на квартиру к Джонсон, чтобы отдохнуть там пару часов, и снова возвращался в строй. Из-за этого день за днем становился все более измученным и злым, но отбрыкивался от всех попыток выпроводить его на законный выходной.

Сегодня, заметив его посиневшее и осунувшееся лицо, Чарли почти силой выпроводил Акса отдохнуть. Вместе с ним Джонсон, потому что никто другой его дома не удержит. В офисе и без того толкалось чересчур много дейгартов, включая неизменного Кадди, отсутствия двоих стражей никто и не заметит.

Дома Фрейзер старался бывать пореже, поэтому забирал все возможные дежурства, а то и оставался в Хезертауне просто так. До настоящей должности он пока не дослужился, считался стажером на обучении, зато рвения проявлял столько, что хватило бы на десяток стражей.

Из-за этого Чарли чувствовал себя пенсионером, которому беспечные внуки подсунули ретивого щенка гончей. И выдворить его нельзя, и удержать кипучую энергию не выходит, приходится бегать по холмам и дорогам, вспоминая, как оно все было лет двадцать назад.

Сегодня вся энергия Фрейзера оказалась сосредоточена на Пенелопе. Он вился вокруг нее, расспрашивал о Сандейле, пропавшем Энди, его приметах и образе жизни. Со стороны казалось, что стажер клеит девушку, отчего внутренний дракон Чарли требовал потрепать назойливого самца. Только был кое-кто в разы хуже.

Чарли буквально чувствовал, как зудят его кулаки, и хочется разок почесать их о наглую небритую рожу Моргана. Слишком много тот уделял внимания Пенелопе, буквально не спускал глаз и слушал все разговоры с Фрейзером или другими стражами. Приклеился и не хотел отлипать. Чего, спрашивается, не ухаживал за ней в Сандейле? Побоялся строгих родителей и братьев?

В офис постоянно кто-то приходил и уходил на задания, Чарли заполнял бумаги, выдавал указания и координировал работу. Скучные рутинные дела помогали отвлечься, при этом часть его сознания продолжала по-звериному злиться и требовать рвать соперников зубами.

Такая темная, первобытная и злая сторона его личности пугала и одновременно вселяла уверенность в себе. Казалось, что за спиной распахиваются крылья, а вместо рук у него мощные лапы и когти. Как будто случайный секс с Пенни пробудил в нем дракона. Или, что вероятнее, заразила своей «весной».

Это было очень и очень странно. Считалось, что с каплей своей силы, искрой, они передают частичку своей магии, но у Чарли ее было слишком мало, чтобы поддавать гону. Тогда почему он так странно себя чувствует?

Пенелопа наверняка тоже не понимала и уже раскаивалась в своем вчерашнем поступке, потому как мало общалась с Чарли. В конце концов, просто подхватила сумку и ушла гулять, а Морган увязался за ней, якобы патрулировать окрестности. Спорить с ним было глупо, тем более третьим пошел Ли Барнс, его сослуживец из Сандейла, а более спокойного и здравомыслящего стража было сложно представить.

Чарли мысленно рвался за Пенелопой, но специально подвинул к себе побольше бумаг, включая стародавние отчеты, и погрузился в работу с головой. Все, что происходит, правильно, это вчерашняя ночь была ошибкой и глупостью. Пора смириться с этим и жить дальше.

Ближе к обеду Фрейзер тоже ненадолго вышел, затем вернулся с двумя большими порциями рагу, приготовленного прямо в небольших буханках хлеба. Поставил одну рядом с Чарли, вторую забрал себе и с аппетитом зачерпнул побольше.

— Мясо жестковато, — авторитетно заявил он. — Наверняка решили сэкономить и взяли говядину вместо телятины.

— Слишком много заказов, просто исчерпали запасы, думаю.

— Возможно. У родителей тоже работа кипит. Зато полученных денег хватит на хороший ремонт фермы и обновление поголовья. Отец давно хочет попробовать и кроликов разводить, да и пара новых бычков не помешают.

Кадди осекся и замолчал. Он недолюбливал свои фермерские корни, при этом никак не мог от них избавиться. Чарли же считал своего ученика везунчиком. Родители до сих пор пытались его образумить, при этом потихоньку принимали выбор сына и уж точно не бросали его на произвол судьбы. Фрейзер всегда был одет, накормлен, имел крышу над головой и своеобразную поддержку.

Правда, от некоторых фермерских привычек ему бы не помешало избавиться.

— Почему ты не носишь форму стражи? — осторожно спросил Чарли.

— Так никто не носит, — Кадди пожал плечами.

— Никто и джинсы такие не носит, а тебе бы попробовать форму, она подчеркнет фигуру и добавит тебе статуса. Очень советую.

Фрейзер напрягся и крепче сжал ложку. Намеков на свою внешность он не любил, как и советы Чарли по ее улучшению. В целом Кадди был из тех парней, которые моются кусковым мылом с ног до головы и не признают никаких других средств ухода.

— Ну я-то без формы не похож на цветочницу, — гадко ухмыльнулся он, но Чарли было этим не пронять.

— Скорее — на грузчика в цветочной лавке. Не мне тебя учить, но если не сменишь стиль одежды, то умрешь девственником.

— Лучше им, чем…

Добавлять «выглядеть не как мужик» он не стал, это само собой подразумевалось. Чарли уже привык к странным намекам, даже пользовался этим, пугая Фрейзера. На того долгий задумчивый взгляд действовал куда лучше крика или угроз Акселя.

— Смени одежду, — продолжил Чарли. — Вот увидишь, как сразу изменится отношение девушек.

— Нашел одну и думаешь, что герой? — Кадди снова набычился, затем резко сдулся, как проколотый шарик. — Хотя она классная, таких мало, не упусти.

Он даже не догадывался, насколько прав. Таких, как Пенни, действительно мало. Женщины-драконы встречались реже, или же предпочитали отсиживаться на островах, а не бродить по префектурам. Про зеленых вообще не рассказывали, чаще среди людей появлялись огненные, ледяные или хрустальные драконы. Поэтому Пенни и казалась такой диковиной.

— Нельзя удержать то, что тебе не принадлежит, — проговорил Чарли.

— Ты уж постарайся. Вы с ней отлично смотритесь, и я перестану за себя волноваться, а то иногда как глянешь…

Наглец передернул плечами и поморщился, не убирая при этом мерзкую ухмылку с лица. Чарли хотел добавить, что Фрейзеру в принципе не стоило волноваться, но в дверях офиса показались Калеб и Пенелопа.

Она выглядела грустной и опустошенный, даже блокнот для зарисовок держала так, будто сейчас уронит, и листы полетят по полу. Чарли не стал отсиживаться, подошел к ней и взял за руку.

— Что-то случилось?

— По нулям, — вздохнула она и показала чистые страницы. — Обошли весь городок и ни одного наброска. Мой кризис до сих пор цветет и пахнет.

— Наверняка место не то, такая толпа мало кого вдохновит.

Чарли осторожно обнял ее, буквально чувствуя негодующий взгляд Моргана. Тот не лез, но и не собирался просто так оставлять сестру своего друга.

— Найдешь ключи от моей машины? — тихо спросила Пенни, не вылезая из его объятий.

— Можем съездить на место, где ее нашли, — влез в разговор Фрейзер. — Так странно бросили: посреди горной дороги на Драуталон. Здесь не так далеко.

На самом деле — без малого час езды, о чем Чарли честно предупредил, но Пенелопу это не испугало. Она подбросила ключи с пятеркой массивных брелоков и о чем-то задумалась. Замерла, затем попятилась за спину Чарли и плотнее запахнула куртку.

Аксель вошел в офис ровно в пять, с целым подносом еды и полудюжиной стаканчиков кофе, присвистнул, заметив гостью, и начал раздавать угощение. Кадди получил сразу две порции, Чарли — латте и диетический сэндвич, а Пенелопе достался двойной бургер и пончик.

— Аппетит, наверное, зверский, — ухмыльнулся Акс и подвигал бровями. Пенни забрала все и не стала комментировать.

Эти двое будто вели немой диалог, в который не стоило влезать, а договорив, разошлись каждый в свою сторону. При этом Акс подмигнул Чарли, а Пенелопа почти вжалась в него и расслабилась только на улице.

Там она полной грудью вдохнула свежий воздух и расположилась прямо на крыльце. Стаканчик поставила рядом, пончик же повертела и устроила у себя на колене, застелив его салфеткой. Фрейзер тут же устроился рядом с ней, а Чарли остался стоять. Садиться в форме на грязное крыльцо было вне пределов его воспитания, но и оставлять этих двоих без присмотра не стоило.

— В дороге поедим, — предложил он.

— Палмеры держат руль одной рукой, только когда переключают скорости, — пояснила Пенни, — так что я пас, если не хочешь сам отвезти нас на место.

— Кадди отвезет.

Тот даже закашлялся от такого предложения и с ненавистью уставился на Чарли. Правам Фрейзера было всего несколько недель, и пользовался ими он весьма неохотно.

— Давай сам, быстрее справимся.

— Мы не спешим, — пожала плечами Пенни. — Если нужно набраться опыта — я не против, все равно вдохновения рисовать нет. Только проведаю свою кроху, и выезжаем.

Она еще раз подбросила тяжелую связку на руке и жадно откусила от своего бургера, затем слизнула соус с уголка рта. Чарли не стал отводить взгляд, только нахмурился. Провокаторша! Еще и улыбается так призывно. «Да, я твоя плохая девочка, накажешь меня?»

Повторять вчерашнее безумие не хотелось, но почему он тогда все смотрит и смотрит в ее глаза?

— Будем телепаться больше часа на моей колымаге, — напомнил о себе Кадди.

— Мою возьми, — Пенни толкнула его в плечо. — Не кисни, все когда-то были новичками и тупили за рулем. Научишься.

— Лучше на своей. Буду ждать вас… там.

Он неуверенно указал на окраину городка, хотя Чарли догадывался, что машину Фрейзер оставил где-то посреди поля. Легко заехать, легко выехать, хорошая видимость.

В Хезершире с его расстояниями все рано учились водить, начинали с мотоцикла, затем пересаживались за руль побитого недорогого авто, а после колледжа уже за основательную машину, только редкие смельчаки оставались верны мотоциклу. Или те, кто пока не обзавелся семьей.

Водили абсолютно все. Даже кру Арнольд, несмотря на возраст, бойко гоняет на своем пикапе в Бунлин, когда ее псам нужен ветеринар, у Кадди же не выходило ничего. Просто феноменальный антиталант.

Сейчас его спина казалась напряженной и ссутуленной, как всегда бывало при вождении. А клетчатая рубашка смешно топорщилась из-под жилетки, портя внешний облик. Джинсы Фрейзера тоже знавали лучшие годы, так что насчет формы Чарли не шутил.

— Он забавный, — улыбнулась Пенни. — Правда, так плох?

— Любая старушка у нас водит лучше.

— Научим, — она хлопнула Чарли по плечу и медленно побрела по парковке.

Остановилась возле здоровенного внедорожника с нарисованным зеленым пламенем на боку. Машину Чарли видел и раньше, но тогда думал, кому же пришло в голову купить этого монстра. Представлял владельца этаким загорелым серфером с дредами. Хотя…

— А ты умеешь стоять на доске? — вкрадчиво спросил он.

— Шутишь? — Пенни отозвалась откуда-то из недр салона. — Я богиня волн! Трижды побеждала на соревнованиях, из которых дважды — у моих братьев-остолопов. Гектора, Джейсона и Юпитера. Пит вообще-то младше, но уже выше меня на голову и в плечах шире, так что мог бы кататься и получше. Эй, Чарли, а твои парни не могли бы снять отпечатки?

— Могли, но машину дважды обыскали, потом перегнали сюда. И «пальцы» в ней принадлежат только Энди Грейсону. Вряд ли найдем что-то еще, если обыщем

К тому же экспертов пришлось бы вызывать из Бунлина, а они не согласятся ехать из-за такой ерунды. Не было никаких оснований думать, что Энди попал в беду, а в его поисках отпечатки никак не помогут.