Глава 1
На север
Тэг, Скайла и Вспышка стояли на золотистом песчаном пляже. Вода была ярко-голубой и искрилась в солнечном свете.
Тэг изучал волшебную карту.
Скайла ткнула пальцем в надпись «Голубая бухта» внизу листа.
— Мы здесь, — сказала белка.
Тэг кивнул и вытащил из сумки пурпурный осколок — кусок Тлеющего камня. Сжимая его крылом, совёнок чувствовал тепло.
Тэг положил камень на карту. Точка в самом её верху ярко засияла.
— Следующий фрагмент Тлеющего камня — в Хрустальных гротах, — продолжала Скайла.
— Похоже, туда весь день идти, — заметил Тэг.
— Пип! — Вспышка тюкнула клювом по длинному зигзагу на бумаге.
— Зубчатые горы, — прочитала Скайла. — Да, Вспышка, придётся их пересечь.
— Шпионы Торна повсюду. Нам нужно лететь. Так мы доберёмся быстрее, — сказал Тэг.
— Э-э, но белки не летают, — напомнила Скайла.
Тэг ухмыльнулся:
— Ты можешь лететь на спине Вспышки!
— Лететь! — произнесла Вспышка. — Лететь!
Тэг и Скайла уставились на огнеястреба.
— Вспышка сказала своё первое слово! — улыбнулся совёнок.
— Лететь! — повторила птичка.
Её золотисто-красно-оранжевые крылья внезапно вспыхнули пламенем.
Тэг ахнул.
— Ого! Кажется, Вспышка научилась не только новому слову, — протянула Скайла. — Тэг, а она не обожжётся?
Совёнок покачал головой:
— Огонь не причинит ей вреда. Помнишь, что говорил Грэй? Она — огнеястреб. Она рождена в пламени.
Совёнок повернулся к Вспышке:
— Мы не можем позволить, чтобы шпионы Торна узнали о твоём новом умении. Торн и так уже хочет захватить тебя, чтобы ты провела его к Тлеющему камню. Он может попытаться использовать твою силу против Перодии.
Скайла кивнула:
— Тэг прав, Вспышка. Нам нужно скрывать твои огненные способности.
Вспышка похлопала крыльями, но пламя никуда не делось.
Тэг и Скайла зачерпнули воды большими морскими раковинами и вылили на Вспышку. От мокрых, поникших перьев повалил пар.
Вспышка слегка пискнула.
И вдруг пляж, спрятав солнце, накрыло огромное серое облако.
— Мрак! — воскликнула Вспышка.
— Это Тень! — прокричал Тэг. — Нужно уходить!
— Но я не могу лететь на Вспышке! — заупрямилась Скайла. — Я же превращусь в белку гриль!
— Другого пути нет, — убеждал Тэг. — Я слишком мал, чтобы тебя нести. А нам надо добраться до Хрустальных гротов, до того как шпионы Торна нас выследят.
— Обещаешь больше не зажигать крылья? — спросила Скайла у Вспышки, карабкаясь ей на спину.
— Пип! — кивнул птенец.
Тэг засунул карту и камень в сумку. А затем трое друзей так быстро, как могли, полетели на север.
