Локус контроля

Катрина Фрай, 2019

Хойт Чендлер, человек, которого жизнь заставила опуститься на самое дно человеческой жизни. И когда уже казалось, что нет никакого выхода, судьба неожиданно знакомит его с девушкой по имени Кристалл. Откуда Хойту было знать, что это судьбоносная встреча перевернёт всю его дальнейшую жизнь и наполнит её яркими красками, невероятными приключениями и даже убийствами! Погрузитесь в невероятный детектив, который увлечет вас с первой страницы.

Глава 2

Проснувшись оттого, что кто-то из соседей сильно ругался и кричал, не сразу понял, где нахожусь. Резко сев на кровати, я осмотрелся по сторонам. Память потихоньку возвращала меня в реальность. Слава богу, дома. Я рухнул обратно на подушку в сладостном томлении. Сон как рукой сняло.

Нашарив на тумбочке пачку с двумя сигаретами, закурил, лежа в постели. Вчерашний вечер отчётливо всплыл в голове. Тело прибывало в блаженстве. Кристалл оказалась потрясающей любовницей. Мысли погружали меня в сладостную негу воспоминаний.

За окном наступил новый день. Солнце светило вовсю, пытаясь пробиться сквозь тёмные пыльные шторы, висевшие на окне. Интересно, который час? Я поднял руку, чтобы посмотреть на часы, но обнаружил, что их нет. На секунду я завис и задумался. Может, положил их в карман брюк? Эти часы были мне дороги, как подарок, который остался от отца.

Соскочив с кровати, я стал искать их. Через пять минут безуспешных поисков понял, что потерял часы. Необходимо было успокоиться. Я сел на кровать и напряг память, пытаясь вспомнить, где мог их оставить. И тут осенило. Когда мы развлекались с Кристалл в машине, я их снял и положил в подстаканник. Они всё время мешали Кристалл, путаясь в её длинных волосах.

Тут я немного успокоился. Когда мы прощались с Кристалл, она пообещала, что сама приедет в офис и найдёт меня. Так безопасно для неё. Значит, переживать не о чем. Она умная девочка. Обнаружив часы в машине, она спрячет их подальше и при следующей встрече обязательно вернёт. Если к тому времени я буду ещё жив.

Настроение моментально испортилось, как только я вспомнил о долге в десять тысяч долларов. Не помешает срочно выпить.

Я побрёл на кухню и нашёл в шкафу бутылку рома. Насыпав в стакан льда, налил себе полный стакан. В холодильнике осталось три яйца и четвертинка хлеба, уже что-то. Пожарил себе яичницу, тосты и, усевшись за стол, включил телевизор.

Отхлебнув значительную порцию рома, почувствовал, как оно обожгло желудок. Закинув в себя первую порцию яичницы, принялся тщательно жевать, закусывая подсохшим хлебом. Сходить в магазин и прикупить немного еды не помешало бы. Взяв пульт и прибавив звук, я стал бесцельно щёлкать по каналам, пока не наткнулся на срочные новости.

И в следующую минуту меня словно оглушили молотом по голове со всей силы.

— А мы передаём экстренные новости, — чеканил противный голос диктора с экрана. — Сегодня в семь часов утра патрулирующие улицы полицейские обнаружили на парковке магазина труп молодой девушки, находящийся в автомобиле. Личность установлена. Кристалл Нортон — молодая жена влиятельного миллионера в Парадиз-Сити Джеффа Нортана. Сейчас наш журналист выходит со студией на прямую связь с места событий. Просьба слабонервных и беременных женщин отойти от экрана телевизора.

Картинка резко сменилась. Вмиг появился молодой парень-журналист который активно жестикулировал руками:

— Мы ведем прямой репортаж непосредственно с места преступления. Все власти города стянулись в центр событий. Труп девушки сильно изувечен. На месте работают бригады криминалистов и детективы. Как стало известно, сам Джефф Нортон срочно вылетел из Нью-Йорка как только узнал о трагедии. То телеканала и жители города передаём искренние соболезнования. Для Джеффа Нортона это станет большой утратой. Напомним, что пострадавшая год назад вышла замуж и стала женой Нортона. Кто стоит за столь жестоким убийством, предстоит разобраться полиции. Власти выдвинули на поимку преступника лучшего детектива с многолетним стажем Эда Адлера.

Я рванул с места в уборную, где меня вывернуло наизнанку. Мне не хотелось верить тому, что я услышал. Голова кружилась так, будто меня испытывали на центрифуге и готовили запустить в космос. На мгновение, я отключился прямо возле унитаза.

Очнувшись первым, что увидел холодный кафель, на котором лежал. Видимо, я здорово ударился и теперь ощущал на голове огромную шишку, которая пульсировала. Из комнаты слышалось, как телевизор громко работает. До меня снова стали долетать вновь и вновь слова журналистов. Новость, которая потрясла город, и теперь она не сойдет с экранов телевизоров долго.

Медленно корчась от боли, я дополз до стенки и, облокотившись спиной, поджал колени к подбородку. А потом… заплакал. Я рыдал, как маленький ребёнок в голос. Было больно, обидно и страшно. Пожалеть меня было некому. Как такое могло произойти? Я не мог понять или не хотел понимать. Мозг отказывался принимать такую правду. Кристалл мертва! Она оказалось женой Джеффа Нортона! Какого хрена происходит? Нет! Нет! нет! Этого не может быть!

Закрыв лицо руками, я начал выть, словно раненый зверь. За что её убили? Меня вновь парализовал страх. А что, если кто-то видел, как мы покувыркались с ней всю ночь? Вдруг за ней следили, пока муж в отъезде? О, господи, Хойт! Во что ты вляпался! В скором времени явятся люди Нортона и пристрелят меня. Они не будут спрашивать, что и как.

Я просидел ещё некоторое время в туалете на холодном кафеле и стал потихоньку подниматься. Опираясь на стенку, согнувшись пополам, с трудом добрел до кухни, придвинул стул и плюхнулся на него.

Стакан с ромом и половина яичница стояли по-прежнему на столе. Телевизор громко работал. Я уставился на экран. Фото с места трагедии были ужасными. Кристалл полностью изуродовали. Ей нанесли около пятидесяти ножевых ранений, лицо было всё изуродовано. Диктор комментировал происходящее и всё снова и снова рассказывал сенсационную новость.

Я посмотрел на время, оно показывало два часа дня.

— Только что с департамента полиции сообщили, тело девушки доставили в морг для вскрытия. Машину пострадавшей забрали для тщательного изучения, — тараторила девушка с экрана. — Как стало известно, сообщает редактор, — диктор поправила наушник — полицейские работают в усиленном режиме. Опросили большинство свидетелей и есть кое-какие подвижки и зацепки. Несколько свидетелей видели, как Кристалл Нортон уезжала от клуба «Валентино» на своей машине с неизвестным мужчиной. Внешнее описание мужчины свидетели затрудняются дать. Полиции известно только то, что он был в светлых брюках и бледно-жёлтой рубашке. Так же при обыске в машине найдены наручные часы, не принадлежавшие жертве. Эксперты снимут отпечатки пальцев и мы будем наедятся, что в скором времени полиция поймает жестокого убийцу. Джефф Нортон объявил награду в тысячу долларов тому, кто обладает хоть какой-то информацией о последних часах жизни его жены.

Мне показалось, что в эту минуту я начал задыхаться. Земля просто уходила из-под ног. Всё стало хуже, чем я мог представить. Мне светит пожизненный срок или, в лучшем случае, смертная казнь. Хотя вряд ли Нортон позволит меня усадить за решетку. Он свершит самосуд. И ему неважно, имею я какое-либо отношение к убийству его жены или нет. Факт того, что я её трахал всю ночь, установить не сложно.

Что же делать? Так, первым делом не паниковать. Пока ещё есть капля времени скрыться. Я встал и стал метаться по комнате, словно загнанное животное, которого должны вот-вот отвести на бойню. В комнате было душно, я подошел и чуть приоткрыл окно, аккуратно выглянув из-за шторы на улицу. Кто знает, может полицейские докопались до правды и едут меня арестовывать.

Надо успокоиться и трезво оценить ситуацию. Я схватил пачку сигарет. В ней оставалась последняя. Прекрасно! Скомкав пачку и швырнув её в сторону, я нервно закурил.

Так у них мои часы? Ну и что с того? Это ровным счётом ничего не даёт и не доказывает. У меня новое имя и фамилия, а по старым инициалам пусть перевернут хоть весь Лондон. Мои отпечатки пальцев по всей машине Кристалл, а так же на её теле. Хреново, сказать нечего. Допустим, полицейские будут искать не в том направлении. Это даёт мне фору скрыться. «Нужно рвать когти, Хойт — говорил я сам себе». Хотя, если подумать, сейчас это будет выглядеть подозрительно и меня заподозрят. С другой стороны, кто меня заподозрит? Я почти ни с кем не общаюсь. Я могу уехать только на машине, но куда? У меня не хватит денег даже на бензин, через десять километров просто встану где-нибудь посредине трассы. Если заложить машину в ломбард, это мигом вызовет подозрение и за вознаграждение меня сдаст первый же бомж. Итак, приходим к выводу, что надо отсидеться дома, пока первая шумиха не уляжется.

Мой мозг лихорадочно гонял микрочастицы в голове со скоростью света. Оставалась одна основная проблема. Их было немного в городе, но во всех уважающих себя элитных заведениях они присутствовали. А это уже серьезно. С другой стороны, если у полицейских есть картинка, где запечатлен я собственной персоной, им не составит труда вычислить меня.

Господи, моя машина осталась на стоянке возле кинотеатра! Есть отличная причина пойти забрать свой «Бьюик» и заодно посмотреть в округе камеры. Так я могу быть уверенным, к чему готовиться.

Докурив последнюю сигарету, я подошел к столу и выпил залпом стакан с ромом. Я собирался в нетрезвом состоянии сесть за руль. Я был не пьян, но всё же это нарушение правил. Хотя, какие правила, когда тебя могут пристрелить в любую минуту? Никто не знает, сколько мне осталось жить, поэтому рискнуть стоит. Хуже уже быть не может!

Я подумал о Кристалл… Она была ещё так явно жива в моей памяти, и я опять почувствовал дикий приступ тошноты.

Нужно одеться. Что же делать с одеждой, в которой я был вчера? Недолго думая, я порезал её на мелкие кусочки и выкинул в мусор. Вряд ли полицейские Парадиз Сити настолько дотошно будут обследовать мусорные баки в поисках улик. А если и будут, смешаю лохмотья с мусором так, что догадаться будет не возможно.

Так я и сделал. И вот, спустя час, выкинув пакет, я шёл по противоположной улице мимо того клуба, где вчера встретил Кристалл. Пот медленно стекал по позвоночнику. Предусмотрительно я надел тёмные очки, шляпу, чтобы глаз не было видно. Засунув руки в карманы брюк, я не торопясь, двигался к стоянке кинотеатра.

Как итог, мне удалось заметить на всей улице только одну камеру, направленная на перекрёсток. Проходя мимо клуба «Валентино» я внимательно всматривался в здание. Толпа зевак, полицейских, журналистов мешала как следует его рассмотреть. К моему очередному ужасу, обнаружил висящую камеру, смотрящую на парковку с надписью «Vip — клиенты».

В этот момент показалось, что я заново родился. Каким это стало облегчением. Набрав воздуха в легкие, я медленно выдохнул. Вчера машина Кристалл стояла в другом направлении. Возможно, именно по этой причине до сих пор я оставался на воле.

Чуть ускорив шаг, благополучно добрался до своего потрепанного автомобиля и, сев в него, наконец-то смог расслабиться, взявшись за руль и положив голову на руки. Сердце стучало в бешеном ритме, а дыхание никак не могло прийти в норму от активной прогулки.

Первым делом я решил поехать в магазин, прикупить немного продуктов и алкоголя. Предстояло несколько дней отсидеться дома, потребуется запас спиртного и сигарет как минимум. «Жизнь интересная штука — подумал я». Она неустанного подкидывает испытания за испытанием, которые мы вынуждены бесконечно преодолевать. Казалось бы, только вчера я был самым счастливым человеком на планете, а сегодня подозреваемый в убийстве, и меня разыскивает вся полиция города. Довольно необычное чувство, неподдающееся описанию, когда ты накануне убийства спал с жертвой. Это переворачивает сознание с ног на голову.

Поездка по магазинам далась нелегко. Казалось, что меня пропустили через мясорубку. Я чувствовал себя не комфортно. Так или иначе, как бы я себя позитивно не настраивал, я всё время был настрёме. А вид любого полицейского приводил в панику, которую я едва пытался сдерживать, чтобы не вызвать малейшего подозрения.

Добравшись через пару часов до квартиры и приняв наспех прохладный душ, я смог по-настоящему расслабиться. Включив телек, чтобы узнать последние известия, к своему облегчению, ничего нового не обнаружил.

Немного побродив по комнате, я решил приготовить обед. Мой выбор пал на макароны с сыром. Я взял кастрюлю, налил проточной воды и поставил на огонь.

Внезапно в дверь громко постучали.

На доли секунд я замер на месте. Первой мыслью было: бежать! Но куда? Выпрыгнуть из окна?

В дверь продолжали настойчиво стучать, будто тот, кто пришёл, точно знал, что я нахожусь дома.

Это начинало здорово действовать на нервы. Я кинулся в спальню и вытащил из тумбочки пистолет. Небольшой кольт 38 калибра с полным барабаном патронов. Я редко им пользовался. Купил его для самозащиты, когда в жизни всё пошло кувырком. Ощущение, что ты носишь с собой оружие, придает уверенности. А её мне явно не хватало в последнее время.

Стук в дверь прикатился.

Я выглянул из спальни в коридор и прислушался. Ничуть не удивился, когда услышал мужские голоса. Они говорили негромко и, судя по всему, собирались взломать дверь. Настало время на что-то решаться. Пот градом стекал по лицу, стало по-настоящему страшно. Я не был готов умирать.

Сжав крепко пистолет в правой руке и спрятав его за спину, я двинулся к входной двери. Нужно застать врасплох незваных гостей. Главное, чтобы это были не копы. Но интуиция подсказывала, что пришли люди Роя.

На цыпочках подойдя к двери и приложив ухо, я прислушался. Было тихо. Может, они ушли? Адреналин делал своё дело, было страшно и нет одновременно. Я приготовился к самому худшему сценарию во всей этой истории.

Взявшись за ручку левой рукой, я резко распахнул дверь. Последнее, что увидел, как пара рёбят, обрушивают на меня свои биты. Дальше сознание погрузилось в темноту.

Не было представления, сколько пролежал в отключке, но когда стал медленно приходить в себя, ощущение было такое, что меня скинули с большой высоты. Голова вроде бы на месте, но в тоже время казалось, что она размозжена. Дикая боль пронизывала весь череп. Попытался немного открыть глаза, и это стоило невероятных усилий. Судя по всему, я лежал на полу на кухне лицом вниз. Первое, что я увидел, открыв глаза — чьи-то кроссовки. Они были довольно потрепанные и старые. Взгляд устремился дальше и я обнаружил дорогие лакированные ботинки. Эти были из дорогой кожи коричневого цвета и хорошо начищенные.

«Надо быть полным кретином, чтобы ходить в тридцатиградусную жару летом в кожаных закрытых туфлях — подумал я».

Видимо, гости увидели, что я стал приходить в себя, и я услышал хриплый низкий голос, который обратился ко мне:

— Проснулся, голубок? Мы совсем заждались твоего пробуждения, птенчик.

Тут кроссовки сделали ко мне шаг и одной ногой меня пнули в плечо, чтобы я перевернулся на спину.

Я слабо соображал, голова сильно кружилось, а силуэты казались размытыми. Всё, что я сумел разглядеть сквозь пелену — это парня, который навис надо мной. Он показался мне огромного роста и плотного телосложения. Верзила был одет в спортивный костюм. Насколько я смог различить, он по-прежнему держал в руке биту. Самое забавное, что на нём была одета маска клоуна. Обычная дешевая маска. Я подумал, если бы они хотели меня убить, то им ничего не стоило это сделать. Значит, задачей было меня избить и запугать, да так, чтобы я не опознал их в случае чего.

— Эй, Хойт! Хреново выглядишь, — продолжал хрипеть верзила над моим лицом.

— Оставь его в покое, Джон, — послышался рядом совсем другой голос.

Видимо, он принадлежал кожаным туфлям. Я не мог видеть обладателя этих туфлей, так как моргать то было больно, не говоря о том, чтобы оторвать голову и посмотреть, кто говорит.

— Извините дерзкого Джонни, мистер Хойт. Я еле его остановил, иначе бы он вас давно пришил. Как вы догадались если Джон не отбил вам последние мозги, мы шлём горячий привет от мистера Роя. Видите ли, ему очень нужны деньги. Мы тут похозяйничали немного, надеюсь, вы не против?

Последовало моё многозначительное молчание. Я хотел только одного в этот момент, чтобы они как можно быстрее убрались из квартиры.

— Я так и думал, мистер Хойт. В общем, мы заберём машину. Ах, да, ещё я взял в качестве сувенира на память ваш кольт. Думаю, он вам ни к чему. Такому, как вы, опасно держать в доме оружие. Сегодня среда. К концу недели мы заявимся снова. Деньги должны быть при вас. Всего самого наилучшего, мистер Хойт.

Затем я услышал отдающиеся шаги и звук хлопнувшей двери. Оставшись лежать в одиночестве, пришлось констатировать один неизменный факт: я опустился на самое дно проклятой жизни, выплыть на поверхность которой теперь не представлялось никакой возможности. Это конец.

И я решил, что так и останусь лежать на полу. Рано или поздно я умру от обезвоживания и истощения. Моё тело будто бы было налилось свинцом. Этот Джонни меня хорошенько отметелил. Возможно, что-то сломал, отбил, не знаю. У меня не было возможности посмотреть, сколько было времени и какое время суток. Я просто остался лежать лицом вниз.

***

К концу следующего дня я все-таки не умер и подавал признаки жизни. Я не хотел жить… Всё равно в конце недели меня ждало либо очередное избиение, либо смерть. Так зачем пытаться бороться за жизнь? Но почему то подсознание заставило меня подняться и побороться за жалкое существование.

Кое-как добравшись до ванной комнаты, передвигался я исключительно на четвереньках, я заставил себя принять горячую ванну и впервые сходил в туалет. Погрузившись, превозмогая адскую боль, в горячую воду, стал постепенно разглядывать тело. Оно покрылось крупными синяками и гематомами. В зеркало так и не решил посмотреть. Голова на месте. Я хорошенько её ощупал, обнаружил много шишек. Сотрясение мозга на лицо.

Совсем потерявшись во времени после ванной, добрался до дивана в гостиной и лёг. Лучше заставить себя добраться до спальни, где-то там, в шкафчике заветная аптечка.

Через пару часов, преодолев боль, после долгих поисков, нашел коробку с лекарствами и выпил горсть таблеток. Все возможные лекарства, какие только нашёл. Пища не поступала в организм в течении двух суток. Я начал чувствовать, что желудок начал поедать сам себя.

Настало время попытаться встать на ноги. Попробовал медленно подняться, держась за стенку. Удалось с трудом встать. Меня сильно шатало, а голова кружилась. К сотрясению добавился дикий голод. Перебирая руками по стене, я добрался до кухни.

В холодильнике были яйца и молоко. Из этого можно сделать омлет. Начало положено. Сварганить себе что-то похожее на пищу не составило труда. Чайник вскипел, и я налил добрую порцию кофе. Живительный завтрак должен заметно приободрить.

Проживав несколько кусочков омлета и запив несколькими глотками кофе, я немного встрепенулся. В меня будто вдохнули жизнь. На столе лежал пульт от телевизора, и я нажал кнопку включения. К моему облегчению шло кулинарное шоу. Я убавил звук до минимума, так как громкий звук отдавался эхом в голове. Посмотрев в углу на экране телевизора дату и время, я пришёл к заключению, что прибываю в зомбическом состоянии вторые сутки.

На экране появилась заставка новостей. Ведущая начала тараторить последние события дня. Об убийстве Кристалл Нортон не было сказано ни слова.

Значит, у них ничего на меня нет — заликовало всё во мне. А почему я вообще беспокоюсь об этом? Я не убивал эту девушку, только провёл с ней ночь. Может, муженёк несказанно рад, что избавился от этой неверной девицы. Кто его знает? Чужая душа — потёмки. Пора выбросить эту историю головы и подумать о спасении своей шкуры. Сделать теперь это сложней, когда лишают машины. Пешком или на автобусе далеко не уедешь, тем более в том состоянии, в котором я прибывал. Надо хорошенько подумать над всевозможными вариантами.

С аппетитом доев омлет, я стал тупо пялиться в телевизор, потягивая кофе. Безумно хотелось курить. Пошарив глазами по комнате, заметил в углу валявшуюся скомканную пачку сигарет. Как отъявленный наркоман, бросился со всей скоростью, на которую был способен, к ней. Аккуратно подняв пальцами ног пачку, (так как я не мог наклоняться, при наклоне страшно кружилась голова), я обнаружил в пачке три сигареты. Это было просто волшебно. Походу, ребята Рона не такие уж бессердечные козлы.

Добравшись обратно до стула, я сел за стол и закурил, растягивая удовольствие, втягивая каждую затяжку и наслаждаясь вкусом никотина. Блаженство прервал негромкий стук в дверь.

На мгновение я оторопел. Я сидел неподвижно, не зная, что делать. Не думал, что смерть так быстро настигнет. Сегодня суббота. Люди Роя должны нагрянуть только через три дня. Что ж, походу дела, они решили пораньше меня пристрелить.

Настойчивый стук повторился. Я отметил, что стучали не так настойчиво, как в прошлый раз. Ничего не оставалось, как сидеть тихо. Я, боясь пошевелиться и издать хоть какой-либо звук.

В дверь продолжали стучать.

Кто-то знал, что я нахожусь дома. Иначе какой смысл настойчиво стучать в дверь, если её не открывают.

Затем за дверью послышался мужской голос:

— Мистер Хойт Чендлер, если вы дома и слышите меня, откройте дверь. У меня имеется деликатный разговор. Данное предложение должно вас непременно заинтересовать.

Это что, розыгрыш, мать твою? Кого могло принести ко мне с предложением, которое меня заинтересует? Слова меня весьма озадачили.

Посидев пару минут на стуле и докурив наспех сигарету, взвесив все за и против, я с трудом поднялся и поплёлся к входной двери. Терять было нечего.

Отварив дверь, я увидел на пороге молодого человека. Стильно одетого в джинсы и белую футболку. Пахло дорогим парфюмом, а на правой руке красовались дорогие часы.

Наши взгляды тут же встретились, и мы несколько секунд изучали друг друга. Я даже не знал, как я сейчас выгляжу. За двое суток, проведенных дома, я так и не осмелился посмотреть в зеркало. Мог лишь предположить, что вид оставлял желать лучшего.

Парень смазливой внешности, весьма симпатичный, с русыми волосами, уложенными в модную прическу. Зелёные глаза, точеные черты лица, этакий «мачо». Девушки обожают таких мультяшных персонажей.

Один вопрос крутился в моей голове: что он забыл на пороге моей квартиры?

Парень нарушил тишину первым после нелепого молчания:

— Мистер Чендлер, можно войти?

–Раз пришли, входите. Не вижу смысла обсуждать предложение, стоя на пороге, — еле выдавив из себя улыбку, сказал я.

Мачо прошел в квартиру, а я тщательно закрыл за ним дверь. Он начал осматриваться и крутить головой по сторонам, словно попал в другое измерение.

— Проходите на кухню. Не смотрите на беспорядок, я не в лучшей форме.

— Я заметил, мистер Чендлер, — проходя мимо меня, пробормотал он.

Мачо уселся на стул, на котором я сидел пару минут назад. Его вид говорил о том, что ему брезгливо здесь находиться. Он положил руки себе на колени, боясь дотронуться до стола. Я выдвинул другой стул и сел напротив. Нас разделял только круглый стол.

— Кто вы? — начал я, доставая из пачки предпоследнюю сигарету.

— Извините, что сразу не представился, мистер Чендлер.

— Завязывай меня так называть! — рявкнул я. — Ближе к делу.

— Да, конечно. Меня зовут Генри Варгас. Я управляющий, а так же представляющий интересы мистера Джеффа Нортана. — Тут он сделал многозначительную паузу и уставился на меня.

На моем лице ничего, кроме удивления он не разглядел. Слова будто дали под дых, я старался внешне оставаться спокойным и ничем не выдать себя.

«Как они так быстро меня нашли? Что им нужно? — подумал я, стряхивая пепел в пепельницу».

— Кажется, вы удивлены, Хойт? — с улыбкой спросил он, оголяя белоснежно-ровные зубы.

— Да! Нет смысла это скрывать. Чем я могу помочь, Генри?

— Давайте обо всём по порядку, Хойт. Вы наверняка смотрите телевизор. Как вижу, он и сейчас включен. Конечно же, знаете о трагедии, произошедшей в семье Джеффа Нортана. Мистер Нортон очень любил свою жену, и для него смерть Кристалл — большая утрата. Нам, как и полиции, не терпится поймать преступника. Понимаете, у мистера Нортана большие, точнее выразиться, огромные деньги и неограниченные связи. Поэтому в ближайшем будущем он обязательно отыщет преступника и накажет его. Вы спросите, причем же тут вы, во всей этой запутанной и скверной истории?

Я кивнул головой. Генри говорил уверенно, не сводя с меня взгляда, и в какой то момент мне показалось, что он всё знает. Просто сейчас начнёт излагать факты.

— Хойт, мы знаем о вашей проведенной ночи с Кристалл. Найти вас было нелегко, но когда обладаешь неограниченными ресурсами, не так и сложно.

— Тогда почему вы всё ещё здесь, Генри? — с ухмылкой на лице спросил я. — Почему не сдадите местной полиции?

— Мне нравится, что вы не опровергаете информацию о том, что были с Кристалл. Значит, мы не ошиблись. Мы пока не хотим сдавать вас полиции. Пусть работают, делают своё дело. Спрошу только: это вы убили Кристалл? — он встал со стула и подошёл ко мне.

— Нет, я не убивал её.

— И я вам верю, Хойт. Пока наводил справки о вас, сложилось впечатление, что вы довольно ловкий и изворотливый человек, но постоянно вляпываетесь в дерьмо, не успев оттуда вылезти. Судя внешнему виду, ребята Роя над вами так поработали? — он наклонился ближе и стал внимательно осматривать моё лицо.

— Верно, — кивнул я головой.

— Перейдём к сути моего визита. Не затруднит ли вас прямо сейчас одеться и проехать со мной в резиденцию мистера Нортона?

— Я не в лучшей форме, дружок. Вряд ли мне удастся спуститься даже на лифте до первого этажа, — затушив сигарету, я жестом попросил его отодвинуться и, встав перед ним в полный рост, распахнул халат, дабы показать увечия на теле.

Казалось, я не произвёл на Генри особого впечатления. Он бегло оценил размер нанесённых травм, а затем спокойно заявил:

— Даже после увиденного вам всё-таки стоит сделать над собой усилие и поехать со мной. Через несколько дней вам нанесут визит парни Роя. За эти дни может многое измениться, взять хотя бы Кристалл.

Он опять мило улыбнулся и пошёл в спальню. Я видел, как Генри по-хозяйски открыл мой гардероб и стал выбирать вещи.

«Зачем я понадобился Нортону? Здесь явно что-то нечисто. Генри наверняка пообщался с Роем, прежде чем идти ко мне. Но что такого они хотят предложить, зная о всех моих неудачах? — подумал я».