Инстинкт выживания

Катрин Гертье, 2023

Долгие годы я считалась недоразумением – полукровкой. Все усугубилось, когда кошмар детства повторился, и, помимо матери, я потеряла отца из-за препарата, что достался мне в наследство. Какими способностями он наделяет оборотней? Почему мне теперь грозит опасность?Ради спасения я приняла предложение одного влиятельного волка… Он хотел меня, а я хотела жить, доверять, любить, быть нужной… быть в безопасности. Но сможет ли он дать мне все это?

Глава 5

Покидала родительский дом спустя пару дней с тяжелым сердцем. Несмотря на то, что тему о прошлом мы с папой больше не поднимали, я не переставала прокручивать в голове его слова.

Я старалась не нервничать, верить в лучшее, но оставлять отца у Браунов было тяжело.

— Точно не хочешь поехать со мной? Мы бы могли поселиться где-нибудь еще. Вдали от людей и волков. Я могла бы перевестись… — с улыбкой на губах, перед отъездом, еще раз попыталась уговорить я отца.

— Нет, милая. Я не хочу скитаться, — он поцеловал меня ласково в лоб на прощание, поправил шарф и добавил: — Это у тебя вся жизнь впереди! Приключения, любовь, впечатления. Я уже стар для подобного.

Я его таковым не считала, но отец оставался непреклонен.

В городе вновь шел снег. Улицы и крыши заметало, дул морозный ветер, и приходилось прятаться под капюшоном и сильнее кутаться в шарф.

Сообщений от Вейна так и не приходило, а сама я навязываться не желала, требуя машину срочно назад. К тому же, я ведь не знала, что там за поломка. Может серьезная и нужно больше времени на ремонт? Потому на такси отправилась из стаи прямиком домой. По дороге заскочила в магазинчик, чтобы прикупить коробку печенья, бутылочку вина и мелочевки в холодильник.

Чтобы поднять себе немного настроение, запланировала провести остаток вечера за просмотром какой-нибудь крайне сопливой мелодрамы. Пореветь от умиления, наблюдая за киношными влюбленными и одновременно погрустить над тем, что мне такого и не светит.

Бросив на кухне пакеты и включив томную музыку, отправилась в ванну набрать воды. Пальцы на руках и ногах покалывало после холодной улицы и хотелось прогреть косточки. Увы, я не была наделена «горячей» кровью, как оборотни и потому неумолимо мерзла, как обычный человек.

Пошарив на полке и найдя соль для ванны и бомбочку с лавандой — бросила все в воду, еще и пенящегося геля плеснула. Гулять так гулять. Сама себя не побалую — никто не побалует!

На кухне откупорила вина, вскрыла коробку конфет. Натаскала в ванну свечей, принесла колонку и, налив в бокал красного «успокоительного», с блаженством опустилась в пенящуюся ванну.

Кайф… обстановка меня более чем устраивала. Рядом, на стуле мурлыкал женский голос по радио, за узким окном кружили снежинки. Я попивала винцо в полумраке свечей и большим пальцем ноги бездумно ковыряла в дырочке крана, откуда нет-нет срывались капельки воды.

Помещение медленно заволакивало теплым паром, зеркало над полочкой запотело. Я, окончательно расслабившись, облокотилась на спинку ванны, положив на нее голову и прикрыв глаза, когда совершенно неожиданно раздался звонок, а вслед за ним и громкий стук в дверь.

— Кого это там принесло? — удивленно выпучив глаза, выпалила я, подскакивая. — Блин, как не вовремя…

Рассеянно осмотревшись, недовольно скуксилась. Вылезать из пенной ванны совершенно не хотелось. Закутываться в полотенце и босиком, мокрыми ногами шлепать к двери, чтобы посмотреть, кто пришел — тем более. Еще сильнее сморщившись и выругавшись себе под нос, стала выкарабкиваться из ванны.

Нетерпеливый «гость» вновь несколько раз нажал на кнопку дверного звонка и пару раз постучал в полотно.

— Уф, сейчас как постучу кому-то по голове! — торопясь к двери, и при этом стараясь не растянуться на полу из-за скользких мокрых ног, громко проворчала я и еще громче добавила неугомонному и ждущему снаружи: — Да иду я! Иду!

— Да кто?!. — отпирая раздраженно замок и при этом придерживая узелок полотенца, рявкнула я и приоткрыла дверь.

— Привет! — тут же ответили мне.

Одетый в джинсы и белую футболку под расстегнутой курткой. С влажными от снега темно-русыми вновь аккуратно уложенными волосами из коридора на меня с любопытством таращился… Вейн.

Я от неожиданности дар речи потеряла. Как немой сомик просто рот открыла, хватая воздух.

— Ты-ы-ы? — протянула я, не веря своим глазам.

— Я, — лицо наглеца озарила широкая белоснежная улыбка и шрамик на верхней губе, после мороза сейчас выделялся особенно отчетливо. — Удивлена?

— Ну… да! — пробормотала я, едва борясь с желанием потереть глаза, в попытке отогнать внезапное видение. — Ты как меня нашел?!

Незваный гость от моего вопроса, кажется, немного смутился. Но лишь на миг, тут же расправил плечи и вновь криво улыбнулся.

— Ты в бардачке документы оставила, там был написан адрес. Между прочим я звонил тебе на мобильный… минут пятнадцать, не меньше, — самым невинным тоном стал оправдываться «гость». — А ты не отвечала… — оторвав глаза от моего лица, Вейн внимательно пробежался по мне взглядом, судя по всему изучая причину игнорирования его персоны, отчего по коже опять понеслись мурашки. Гребаный табун!

— А… — открыла рот я, не зная, что сказать. Ну, растяпа, да, согласна. И не проверила же сумку… Спишу все на плохое самочувствие, чтоб сильно не заниматься самобичеванием.

— Я могу войти? — сдавленно кашлянув и вновь посмотрев мне в глаза, хрипловато поинтересовался Вейн. — А то как-то стоять тут… — быстро оглядел коридор, потом опять уперся взглядом в узелок моего полотенца, соскользнул к моим мокрым босым ногам. — Да и ты… — добавил он.

«И правда, чего это я едва знакомого мужчину в дом не пускаю, в дверях держу? У него между прочим уже есть мои документы и машина, а дома еще не был. А я у него была…» — пронеслись в голове совершенно несуразные спутанные мысли.

Они пришли мгновенно. И весь этот внушительный список деталей пугал. Это что же, за одну короткую встречу мы так бестактно в личное пространство друг друга проникнуть смогли?

Закусив щеку с внутренней стороны и пытаясь унять волнение, которое, подобно цунами, окатило с ног до головы и затянуло глубоко в океан, судорожно кивнула.

Замерла на секунду испуганным зверем, смотря на то, как ко мне в квартиру заходит этот большой и наверняка опасный волк. И думала, а не совершаю ли я ошибку, пуская его к себе?..

Он разулся, стянув куртку, повесил ее на крючок в прихожей и уверенным шагом, вполне расслабленно направился в гостиную. В отличие от меня, ни в одном его движении не было напряжения или натянутости. Как к себе домой зашел. Выглядело это по крайней мере именно так — хозяин территории не иначе. Его поведению можно было только позавидовать, потому что саму меня потряхивало так, что с трудом заставляла себя стоять ровно. А это, между прочим, моя квартира — моя территория и он на ней гость, а не наоборот!

— Ты, — отмерев и прокашлявшись, буркнула я. — Пока располагайся, я сейчас вернусь. Нужно одеться, — только и нашла в себе сил ответить я.

Сильнее сжала узелок в кулаке и бочком-бочком стала ретироваться в комнату. Мой комментарий, судя по реакции Вейна, был лишним. Он и так совершенно спокойно и без стеснения расположился там, где ему хотелось и уже начал глазами изучать помещение.

Быстро копошась в шкафу в поисках подходящей одежды, встревоженно размышляла: «Как он тут оказался?! Зачем пришел? Что ему нужно?!»

Постаралась собраться с духом, чтобы не казаться Вейну слабой маленькой девочкой. Что бы я ни чувствовала на самом деле, он не должен заподозрить мою растерянность. Потому что весь хаос, творящийся в голове, — это исключительно мои проблемы, с которыми разбираться должна тоже только я.

— И снова привет, — вернувшись из комнаты, наспех натянув свитер и штаны, произнесла я. — Признаться, не ожидала твоего появления. Может чаю? — предложила, внимательно наблюдая, как незваный гость, облокотившись на спинку дивана в телефоне ковырялся.

Наблюдать Вейна в своей гостиной было непривычно, и даже как-то странно.

— Не откажусь, — вскинув голову и оценив мой новый образ, пробормотал он.

У Вейна явно было хорошее настроение. Все время только и делал, что улыбался. Это я его что ли так веселила своим поведением? Если так, то это печально.

Направилась в кухонный уголок ставить чайник.

— А ты явился… зачем? — решила перейти сразу к делу. — Что-то случилось с машиной или просто документы принес? Я уже не ждала, что ты сегодня позвонишь.

Вообще, хотелось сделать замечание и попричитать, но прикусила язык. С его стороны было неприлично являться домой к незнакомой девушке! Я ведь могла быть с парнем! А тут он… Что бы тогда говорил, как я объясняла его появление? Не мог же он знать, что нет у меня никого. Или мог? В памяти всплыли его слова: «Ты не местная? Меня здесь знают. Можешь поспрашивать.»

А вдруг он интересовался? Бред, конечно. Зачем?

— Не смог позвонить раньше, извини. Дел было много. А потом начался снегопад, подумал, будет лучше если сам ее пригоню, чтобы ты снова в неприятность не попала из-за меня, — низкий голос с хрипотцой раздался совсем рядом.

Я подпрыгнула на месте от неожиданности и обернулась. Не услышала, как Вейн подкрался ко мне.

Не расслабляться, Дина! Этот зверь явно опасен!

Он приблизился ко мне и, так и не дав мне ответить, шумно втянул воздух.

У меня от неожиданности чуть баночка с листьями чая из рук не выпала.

— Что опять вынюхиваешь? — пробормотала я, выбитая из колеи его как всегда вызывающим поведением. — Знаешь, очень странно, что ты так мной интересуешься. Не находишь? — ощетинившись, я отшатнулась от него, чувствуя себя неуютно на столь непозволительно близком расстоянии от Вейна. Рядом с ним меня бессменно бросало в жар, а и без того бешеный уровень волнения подскакивал еще выше. Организм, неверно, реагировал на присутствие Вейна не так, как должен при встрече с едва знакомым мужчиной.

— А что в этом плохого? — обыденно пожал плечами он.

Я саркастически усмехнулась.

На мгновение воцарилась гнетущая тишина. Вейн и я сверлили друг друга взглядами, будто в гляделки играли. Воздух накалялся, на лбу пульсировала венка, и, кажется, что еще немного — и между нами разгорится пожар. Но Вейн неожиданно улыбнулся, развеивая напряжение. Склонил голову набок, оценивая. Скользнул глазами по моему лицу, чуть ниже.

— Тебе неприятно мое внимание? Боишься меня?

— Опасаюсь, — уточнила я. — Это ведь нормально.

— В некотором роде, — кивнул неохотно он.

— Так что вынюхиваешь? — не сдавалась я.

Вейн с минуту помолчал, вновь сканируя меня глазами, губы привычно растянулись в хитрой усмешке.

— Да вот, понять пытаюсь, ты свободна? Или есть кто?

Откровение обескуражило. Он серьезно сейчас или шутит? Даже бровь выразительно приподняла.

— А тебе зачем эта информация?

— Может, приударить решил. Ты против? — невинно признался Вейн.

Вот же наглость — второе счастье! А самооценка-то какая… Можно только позавидовать!

— Плохая шутка. Неудачная, — призналась я. Даже скривилась слегка. Ага, повстречаешься со мной, наобещаешь любви большой и чистой, а потом кинешь ради чистокровной волчицы. Знаем, проходили уже! И совсем недавно, стоит заметить! А с другой стороны… Понимала, что быть может, идея и неплохая. Развеюсь немного с ним, смогу отвлечься от своей неудачи с Риком. Не впаду в депрессию, подниму с ним свою самооценку. Он ведь неплох собой.

В памяти всплыли и круглый подкачанный зад, и грудь в обтягивающей футболке, которые мне очень даже нравились. Без лишних тряпок так вообще, наверное, загляденье. Представила все это, и кончики пальцев закололо, так потрогать все это у него захотелось.

Быстро помотала головой, отгоняя ну совсем неуместные мысли. Дина, ну куда тебя несет?! Притормози!

— А кто сказал, что шучу? Я серьезен, как никогда, — выдал снова Вейн.

Стояла, моргала, глядя на него, и думала. Мысли были крайне противоречивы! «И хочется, и колется», как говорится.

— Плохая идея. Я против, — все же найдя в себе силы, ответила я. — Не встречаюсь с оборотнями.

И для пущего эффекта брезгливо сморщилась.

— Почему? — недоуменно приподнял брови Вейн. — Что с нами не так?

— Не подходим друг другу, всего-то. Считаю, что тратить время впустую не стоит. Поэтому ты мне документы просто верни с машиной, и разойдемся, как в море корабли. Волчиц полно, с ними и встречайся!

Вот так! Какая я умница! Аж гордость за себя взяла. Нашла в себе силы отказать этому обалденному самцу! Продолжать не стала, его реакцию и ответ тоже не стала дожидаться, отвернулась к плите и, выключив чайник, что уже булькать начинал, по чашкам стала разливать воду.

— О, как… — опомнившись от моих слов, пробормотал Вейн и вновь хмыкнул. Может правда узнавал про меня что-то? А как еще реакцию его понять?

Губу прикусила, на мужчину, что по-прежнему рядом стоял, не смотрела. Но зато всем телом ощущала на себе взгляд. Аж волоски топорщились от его внимания. По-хорошему Вейна бы за дверь поскорее выставить и дело с концом. Убрать с поля зрения лишние соблазны. Зачем мне все это: и реакции неадекватные, и ненужные волнения? Спасибо… и всего доброго!.. Но что-то останавливало.

— Не знаю откуда в тебе эти предрассудки, но хочу заверить, что я не такой, — начал переубеждать меня оборотень.

— Да-да, — вновь повернулась к мужчине и демонстративно закатила глаза, давая понять, что разумеется «поверю» в его инакость.

— Нет, ну правда, у нас в стае полно смешанных браков. Мы нормально к этому относимся. Да и я… Чем я плох? — он нагло ухмыльнулся, указывая на себя. — И надежен, и обаятелен. Клевый, простой парень. Сама сможешь в этом убедиться, как только дашь мне шанс.

— Не сомневаюсь! — опять перебила я, тоже ухмыляясь. — И надежный, и клевый, и упертый, — создав драматическую паузу и изогнув с вызовом бровь, добавила: — А главное — у тебя море вкусной лапши и одних только моих ушей для нее не хватит.

— На что это ты намекаешь? Какая лапша? — театрально невинно удивился Вейн.

Я только открыла было рот, чтобы продолжить противопоставлять ему фактами, как раздался телефонный звонок.

— Минутку! — ставя на стол дымящуюся чашку и огибая Вейна, чтобы ответить на звонок, пробормотала я. Мне необходима была передышка. Чувствовала, что уже почти готова уступить и принять предложение. Он и правда был хорош. Внешне даже сексуальней Рика, чего уж…

На экране мобильного прочитала: «Алиса». Вот черт, я же обещала к ней заглянуть, когда приеду в стаю, а сама слилась. Она обиделась, должно быть… Меня немного царапнул коготок вины.

— Слушаю, — мягко произнесла я, отвечая на звонок.

Из динамика послышалось какое-то шипение, шуршание и пыхтение.

— Алло? — нахмурилась я. Случайно может набрала? Такое бывает, если телефон разблокируется где-то в кармане.

— Дина, — послышался тихий шепот подруги, когда я уже собиралась сбросить вызов. — Ты слышишь меня?

— Да, — насторожилась я. — Что случилось? Почему шепотом?

— Не могу долго говорить, — сразу предупредила она напряженно. — У нас проблемы. Срочно приезжай прямо сейчас! Иначе… — она затихла, шумно сглатывая. — Иначе ты больше никогда не увидишь ни меня, ни отца…

— Что? — не поняла я. С другой стороны вновь раздался шелест, потом следом грохот и вызов оборвался.

— Алло?! — напряженно еще раз произнесла я, скорее машинально. — Что за…? — вновь набирая номер волчицы, пробормотала я.

— Абонент выключен, — стало мне ответом. Не задумываясь, набрала номер ее брата Дея, но и это не увенчалось успехом. И отец мне не ответил.

— Да что происходит? — начиная нервничать, возмущенно произнесла я, убирая телефон в карман и панически размышляя, что же делать? Очень хотелось надеяться, что Алиса просто пошутила, а Дей подыграл. Ну а папа просто застрял в своей лаборатории, телефон оставил наверху и не услышал мой звонок.

Конец ознакомительного фрагмента.