Синдром Гаргульи. Мастер-наставница

Катерина Шморгун, 2021

Не разговаривайте с незнакомцами в московских кафе. Никто не знает, к чему это приведёт. Психологу Дарье Монарховой неожиданно звонит её клиентка Ирэна и сообщает, что попала в магический мир и ей срочно требуется помощь. Вечером того же дня Дарья узнает, что Ирэна ещё утром разбилась в автокатастрофе. Получается, она хочет нанять её прямо с того света?! А один ушлый некромант уже начал свою игру, в которой нет места попаданкам с Земли. Смогут ли главные героини найти любовь, выжить и победить?

Глава 3. О магии и нюансах иномирного контракта на воспитание двоих принцесс

— Мне надо подумать, — решительно сказала Даша. Принимать подобные грандиозные предложения ей ранее не приходилось.

— Конечно! Вот магический контракт — ознакомьтесь, пожалуйста. Подписывать кровью не надо. В нашем кругу это дурной тон. Вообще, учтите это на будущее. Если вам вдруг какой-то маг предложит что-то подписать кровью, сразу зовите меня. Ваша кровь — это ваша подпись. И по ней вас легко можно найти, убить и прочее, то есть получить над вами власть. Для того, чтобы подписать этот контракт, — Дамир постучал пальцами по лежащим на столе листкам, — вам достаточно будет прислушаться к себе и осознанно озвучить своё согласие, сказав вслух: «Я согласна!»

И я к вам приду, где бы вы ни находились. Будьте готовы.

— А давайте небольшую проверочку. Вы же некромант, верно? Можете продемонстрировать что-то из ваших умений? — Дарье очень хотелось доказательств, её рассудок продолжал судорожно протестовать по поводу происходящего.

— С удовольствием, Дарья. Как только вы предоставите мне свежий или даже несвежий труп. Вопрос только в том, сумеете ли вы по достоинству оценить моё искусство и не подорвет ли это вашу решимость связываться со мной?

Поверьте, с перемещением в Азанар ваша адаптация к изменившейся реальности пройдет гораздо легче, — продолжал увещевать девушку некромант. — И потом, Дарья, как бы вам объяснить… На Земле сложилось превратное мнение о магах. И особенно о магах нашей специализации. Христианство, как доминирующая религия, во многом повлияло на ваше восприятие, укоренив жёсткую дуальность мышления. И очень хорошо, что вы не такая, правда? — маг с интересом разглядывал реакцию Даши на свои слова. — Мне лично очень импонируют люди вашей профессии. У них кругозор шире. Вот взять хотя бы вас, Дарья. Благодаря Карлу Густаву Юнгу, да будут к нему благосклонны небеса всех миров, вы и с богинями греческого пантеона общий язык находите и… Да много чего… Признавайтесь.

— Откуда дровишки? Вы читали мой Инстаграм? Сайт? Как вы вообще смогли здесь так хорошо адаптироваться, если у вас там феодализм? Мои ассоциации к слову «средневековье» — антисанитария, Морис Дрюон, рыцари, замки, принцессы, чума, открытие новых земель и место женщины в обществе… М-м… как это будет по-немецки: Kinder, Küche, Kirche?⁴

— Возможно, вам сложно это представить, но мне бы очень хотелось, чтобы вы увидели всё своими глазами. Отличие между вашим и нашим средневековьем, как вы изволили выразиться, будет разительным. К примеру, я хоть и не совсем типичный представитель своего времени, но путешествую в параллельные миры ─ вы нет. Зато люди на Земле летают в космос.

У нас магия служит обществу людей, как у вас служит обществу технический прогресс. Наша раса, как и расы драконов и дворфов, плюс природные духи, феи и другие магические создания, нежить, опять же, полностью интегрированы в наш мир. Что касается адаптации, Дарья, я маг, — Дамир самодовольно развел руки в стороны. — Нам свойственно быстро и качественно усваивать огромные объемы информации, а ваш Интернет исключительно удобен для её сбора и анализа.

Да и насчет места женщины… всё не так однозначно. Это смотря какой женщины. К примеру, в среде магов абсолютное равенство между полами, так как нас не очень много. Это важное слагаемое благополучия и выживания одарённых. Мы другая раса.

— У людей в империи всё больше похоже на ваш мир периода средневековья.

То есть место женщины обусловлено физиологической и социальной функцией: дочь, жена, мать, вдова. Но это в меньшей степени касается знати и тем более Императорской семьи. А в среде магов и при дворе встречается и вольнодумство, и м-м-м… эксцентричность.

Конечно, у людей существуют разные страны и различия в культуре, религии — всё как у вас. У драконов вообще матриархат. Вы, Даша, как я уже и говорил, сами имеете некоторые способности к магии. И уровень вашей энергии достаточен для того, чтобы посетить наш мир в своём собственном теле. Я вас проведу с построением магического круга. Физические ощущения будут так себе. Но разве такой подарок, как новый мир и невероятные приключения, которые не довелось пережить ни одному представителю вашей цивилизации, не стоят этого?

Вспомните Колумба? Вот он-то уж точно не колебался бы!

— Колумб — мужчина. Сложить голову где-то вдали от родины — любимое ваше развлечение.

— А мне кажется, у вас, Даша, именно мужская модель поведения. Вы герой!

Не исключайте такую вероятность, что именно наш мир — это то, о чем вы всегда мечтали. Подумайте. Тайные знания, сильные мужчины, опасности и приключения. Это вам не отпуск в Европе. Это ни на что не похожий опыт. А то, глядишь, и останетесь или по возвращении книгу напишете. Серьезно, Даша. Три месяца и такие амбициозные задачи: удачно выдать замуж двух принцесс, помочь мне спасти империю. Разве не повод рискнуть?

— Я как бы совсем не сваха. Да и мой опыт хождения замуж не был успешным. И материнством я также не была благословлена. Не уверена, что буду у вас на своём месте.

— Главное — это привить девочкам проактивное мышление, умение действовать в любой ситуации, удерживая в фокусе внимания основную цель — благополучие империи. Вы в этом прекрасный специалист.

— Нет. Я обучаю тому, как научиться любить себя и находить общий язык с другими людьми, придерживаясь собственных интересов и благополучия.

— Ерунда! Для принцесс крови это должно быть одним и тем же. Они и есть олицетворение империи. Слышали, как говорил один из королей вашего мира: «Государство это Я»⁵? Только обе девочки сейчас слишком далеки от осознания своей ответственности и достоинства.

— Прежде чем подписывать какой-либо контракт, я должна познакомиться с ними лично, понимать, с чем мне придется столкнуться.

— Я разделяю ваши опасения, но это невозможно. Переход в наш мир будет не самым приятным для вас переживанием. И даже несмотря на то, что вы быстро оправитесь и будете себя чувствовать на порядок лучше, чем здесь, второй раз совершать подобный переход без веской на то причины вам не захочется, поверьте.

Думаю, с принцессой Мельтой будет проще. Ирэну вы знаете. Добавьте то, что она сейчас пребывает в теле семнадцатилетней девушки, которая всю жизнь была несколько ограничена в уме. Фактически о ней никто ничего не знает, кроме того, что она есть и здравствует! Общество воспринимает её образ весьма неоднозначно.

Пришлось придумать новую традицию для наследных принцесс — проходить обучение в закрытом монастыре. Там она якобы и воспитывалась, обучаясь у лучших наставников и ведя целомудренную жизнь. Этим фактом можно будет объяснить некоторые шероховатости в поведении первое время. Что немаловажно: Мельта — старшая сестра. Она наследует трон. Её ребенок, если родится мальчик, станет следующим Императором. Её муж по нашим законам будет занимать позицию соправителя.

Но до совершеннолетия первенца править будет она.

Вторая принцесса Кларисса. Мельта и Кларисса близнецы. Но, несмотря на то что последняя родилась вполне здоровым и активным ребенком, смерть её матери в родах привела к тому, что отец практически не занимался воспитанием девочки. Передал вторую сестру на руки своей матери, Вдовствующей Императрице Малитэ Шендарской. Бабушка души не чаяла в Клариссе, во всем ей потакала.

В результате сейчас, после смерти герцогини, девушка капризна, замкнута, общается главным образом с няней, сверстников сторонится. Двор принял такое положение вещей и не рассматривает Клариссу как значимую фигуру во власти. Её не считают глупой — скорее странной. Вашей первой профессией была работа в области маркетинга и рекламы? Думаю, вы понимаете, как важно создать правильный образ для особ Императорской крови? Насколько необходимо научить их идти на контакт и находить общий язык с людьми, добиваться своих целей?

Вскоре к Их Высочествам начнут свататься представители других государств, и нам предстоят испытания женихов. Выбирать, конечно, будем мы, но архиважно не уронить и чести империи. Понимаете?

— Это чистой воды авантюра. Что ли, я похожа на волшебницу, Дамир? — спросила Даша, грустно усмехаясь.

— Конечно! Вы маг!

— Да с чего вы взяли?

— Магия — это не то, что вы думаете. Вы знаете, откуда появилось это слово у вас на Земле? Вы здесь привыкли считать магией различные чудеса, недоступные обычному человеку. Всё и так, и не так. В вашей культуре слово «магия» идёт по сложной нисходящей цепочке языков: от латинского к греческому.

Далее к древнеперсидскому и наконец к праиндоевропейскому, в котором слово маг (magh) означало «мочь, быть в состоянии». А проще говоря, магом является тот, кто способен действовать и менять реальность ситуации.

Это значит, что человек и маг — действительно не одно и то же существо.

По крайней мере, функционально.

Основная разница возникает при работе с информацией — функция людей здесь заканчивается пониманием. Посмотрите вокруг: для большинства слово «понял» означает финал обработки информации. Поэтому и все вопросы, и все реакции заканчиваются уровнем «Я понял». У мага основа функционала — это действие.

И в любой информации он ищет не понимание, сквозь которое проходит, как рука сквозь туман, а практическое применение этой информации. И потому информационные фильтры мага работают совсем не так, как фильтры людей.

У вас, Даша, способности есть. Перейти на уровень мага — значит поменять свои шаблонные реакции.

Инициация мага — это его второе рождение в новом качестве. Вы же сами проводите подобные инициации на женских тренингах и должны меня понимать.

Я же могу помочь вам развить ваши способности. А теперь, когда вы знаете разницу, помножьте готовность к действию на бесконечное количество поколений магов нашего мира, генетику, отточенную интуицию, умение видеть и чувствовать энергию стихий, веками сложившиеся школы и научные изыскания в этой области ─ и вы познакомитесь с действительно сильными магами.

По сути, мы уже другой вид существ, хотя отождествляем себя с людьми, живем среди них. У нас уже более развитый ум и привычка оперировать большими объемами информации, развитое пространственное и аналитическое мышление. Но, как вы понимаете, есть и закономерные минусы: мы менее эмоциональны и более рассудочны. Магию мы изучаем с младых ногтей, а обучение у нас гораздо строже и жестче, чем у людей. Мы не можем быть безответственными. Цена нашей ошибки вовсе не двойка, цена нашей ошибки — смерть.

Своя, коллег или окружающих людей.

— Понимаю. А к чему сводится ваша деятельность как некроманта? Вы оживляете и поднимаете умерших? Это звучит несколько дико для реалий нашего мира.

— Знаете, многие вещи, которые творят на Земле люди, звучат для меня не менее дико. Но я не буду останавливаться сейчас на девиациях⁶, вызванных вашим «техническим прогрессом» и мировоззрением.

Лишь упомяну про уход из мира Земли мифических и волшебных существ, про ослабление ваших магических способностей, про изыски политических систем, про мораль, про войны и экологию. Во всём есть свои плюсы и минусы, и всё это весьма спорно. Скажу лишь, что в нашем мире профессия некроманта весьма почётна. Так же как, к примеру в вашем, профессия юриста. Мы часто применяем свои навыки в расследовании криминальных и магических преступлений, при нападении врагов и на поле боя. Некромантия — это обычная для нас область науки, применяемая главным образом в военных кампаниях. И я вовсе не «Черный Властелин».

— М-м.. хорошо. Знаете, всё, что вы рассказываете, находит у меня отклик. Я, пожалуй, поеду с вами, Дамир. У вас тепло?

— Конечно! — маг счастливо улыбнулся. — И моя задача как работодателя — создать вам максимально комфортные условия для работы. У нас сжатые сроки, и положительные эмоции пойдут всем нам только на пользу!

— От вас мне понадобится помощь. Первое время, как я понимаю, предстоит узнать довольно много о вашем мире и о ваших реалиях.

─ Конечно! Всё, чем смогу! Сейчас же основное, что вам предстоит, это переход в наш мир. Мне необходимо подготовиться, а вам собраться.

Я за вами заеду в шесть вечера. Адрес я ваш знаю, так же, как и телефон. Наводил справки, — пожав плечами, ответил Дамир на удивленный взгляд Даши.

— Пожалуйста, будьте готовы. И ещё… с кошкой могут возникнуть м-м… сложности, лучше возьмите такой домик, я видел, как у вас транспортируют этих животных.

— Переноску? Да, конечно. А какие могут быть сложности?

— В нашем мире нет животных, которых вы зовете кошками.

— Как? Совсем?

— Ну как вам сказать? Есть звери, похожие на ваших львов, тигров, пантер. Есть магические существа: сфинксы, грифоны. Есть гаргульи, на стыке этих видов. Они магические существа и по внешности немного напоминают ваших кошек. Ну, приблизительно. Но именно таких домашних кошек, как у вас, у нас нет. Вы же знаете, что кошки на Земле считаются магическими и даже божественными животными.

— И чем это нам с Квинтой грозит?

— Понятия не имею, кроме того, что всё с ней будет хорошо, плюс-минус. Я экспериментировал только с псовыми и то не из вашего мира. В любом случае при переходе в магический мир животные чаще всего приобретают некоторые качества, которые ранее не были им свойственны, причем весьма непредсказуемые.

— Например?

— Например, лис, которого я привел в наш мир, приобрёл лазоревый цвет и поумнел настолько, что скоро станет играть со мной в тренты⁷. Я серьезно! Его невозможно стало удержать в вольере — убегает постоянно, шляется по всему дворцу и саду, да ещё и обманывает смотрителей зоопарка. Другой раз были рыбки, — нерешительно произнес маг. — Впрочем, сами увидите.

Могу вас лишь заверить, что наш мир, Азанар, относится к вновь, так сказать, прибывшим животным максимально дружественно. Он старается их усилить и адаптировать к нашей реальности.

Фактически наши боги дают им именно то, что наиболее точно соответствует скрытому потенциалу каждого. Это помогает не только выжить, но и процветать.

— Х-м… синий лис, это очень необычно! Скажите, а вот таких людей, типа меня, вы тоже приводили из других миров?

— Магов, Дарья, магов! Людей лично мне раньше доводилось только душами переселять, как в случае с Ирэной, — Дамир нахмурился. — Но с магами гораздо проще! У вас больше энергии, она помогает вам удержаться в теле при переносе, а широта и гибкость взглядов — адаптироваться к новой реальности. Да, у нас есть даже специальная служба. Её представители разыскивают потенциальных магов в других мирах и приглашают на обучение. Это целенаправленная просветительская деятельность. Некоторые маги остаются в нашей среде и выбирают не возвращаться в свой мир. Впрочем, нам надо спешить! Скоро окно между мирами закроется, а Её Высочество уже вас заждалась. С вашего позволения, я исчезну до вечера и проведу подготовку к ритуалу перехода.

Маг достал телефон, решительно встал, вызвав легкое движение воздуха, и спокойно вышел из кафе в московские стылые сумерки, оставив на столе крупную купюру.

«Какой приятный мужчина, ─ растеряно подумала Дарья, ─ и вопроса у него не возникло, платить за даму или нет. Всё как-то по умолчанию».

Она ещё некоторое время сидела неподвижно, глядя на давно остывший кофе, и наблюдала за своими эмоциями и ощущениями в адрес некроманта. Она терпеливо пыталась расслышать и голос своей интуиции, и голос разума.

Последний верещал как заполошная истеричка:

«Куда ты собралась? Ты в своём уме?», «Что будет с кошкой?», «На кого ты оставишь квартиру?», «Что будет с мамой?», «Кошке это вредно, она не переживет», «Да ты сама можешь погибнуть? Неужели ты веришь этому некроманту?», «Он же некромант, Даша!!», «Очнись!!» И дальше по кругу…

Время от времени ум впадал в панический ступор, и мысли исчезали вовсе.

Зато где-то в районе солнечного сплетения теплилось смутное предвкушение. Интуиция довольно жмурилась и потирала лапки, разбегаясь мурашками по телу:

«Наконец-то настоящее дело! Наконец-то в нашем размеренном и безопасном мирке ощущается запах настоящей авантюры».

Настроение было праздничное и немного детское. Ей то верилось, то не верилось. То хотелось, то кололось. Даша рассеянно посмотрела на себя в отражении оконного стекла.

Густые вьющиеся волосы, точеная фигура, тонкая талия, полные губы, зелёные смешливые глаза с задорными рыжими искрами. Она не была высокой: «Всего-то сто шестьдесят четыре сантиметра счастья», — любила говаривать она. И не считала себя красавицей, но обладала таинственной женской притягательностью, принося с собой мягкое, обволакивающее собеседника спокойствие, за что её очень ценили клиенты. Всегда со вкусом одетая, ухоженная, веселая и смелая, она легко входила в любое сообщество: от слёта байкеров до научного симпозиума. И буквально через пару дней становилась одним из центров притяжения для всей компании. Благодаря этой способности у Даши было огромное количество знакомых.

А ещё она очень много всего знала и умела. Например, она каталась на мотоцикле, дискутировала с коллегами психологами, шикарно готовила утку в апельсинах, прыгала с парашютом и увлеченно планировала рекламные кампании.

Она была уверена, что будет «жечь напалмом» лет эдак до ста.

В качестве примера выдающейся в вопросах возраста и полноты жизни женщины, Дарье всегда вспоминалась «великая тигрица третьего рейха» режиссер Лени Рифеншталь. Та в свои семьдесят освоила акваланг, сняла огромное количество знаковых фильмов со своим другом, любовником и соратником Хорстом Кеттнером, который был младше её на сорок лет, и отошла в мир иной в сто два года.

— Ну что, Лени? Попробовать, а? Как считаешь? — вслух поинтересовалась Даша у знаменитой режиссерши. Та заговорщицки промолчала.

А Дарья вздохнула, потому что у Ленни был Хорст… А у неё?

У неё никого до сих пор не было. Самостоятельна, красива — да. Реализована — безусловно. А с личным… «Ну вот только с личным — привет!»

Свобода подразумевает самодостаточность и тишину, а любовь — истинное равенство.

На Земле Дарья до сих пор так и не встретила своего единственного…

Днем в круговерти жизни всё было замечательно: работа, друзья, свидания, мужчины… С ними было хорошо, иногда весело, иногда интересно, редко больно… Но после двух неудачных браков Дарье ещё ни к кому не захотелось вернуться и остаться навсегда, создав семью.

Девушка отогнала грустные мысли, заказала ещё один кофе и споро открыла свой ноутбук, создавая новый файл.

За десять минут она привычно расписала на чистом листе все свои доводы за и против приключения. Как и говорил Дамир, она была человеком риска, увлекалась экстремальными видами спорта и довольно быстро, спонтанно принимала решения. Предвкушение волшебного путешествия постепенно вытеснило страхи. Внутри у неё всё пело.

«Как же это здорово — ощущать себя живой. Когда исчезает предсказуемость, когда можно жить своим „здесь и сейчас“. Как в детстве».

«Попробую!» ─ решила Дарья! Если все окажется бредом её нового сумасшедшего работодателя, то она получит незабываемые эмоции от этого мини-знакомства.

Если же действительно попадет в параллельный мир, то это будет «вау-приключение»!

«К тому же это всего на три месяца, да и в отпуск я давно собиралась», ─ успокаивала себя Даша.

И потом! Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть! Этому принципу она следовала всегда.

«А что будет с Квинтой, когда придет время перемещаться обратно?» ─ поднял голову разум.

«А-а-а! ─ махнула она рукой, — там решим, в конце концов, кошка у меня взрослая. Если ей там будет лучше, и она захочет остаться, почему нет? Всяко во дворце должно быть веселее, чем в двухкомнатной квартире? К тому же не исключено, что и у меня там всё сложится».

Даша позвонила маме, предупредила, что всё-таки решила уехать на 3 месяца на Бали с друзьями. И отправилась домой собираться.

Quitessence of Nobles Oblige⁸

День определенно не задался. Сначала всё шло великолепно. Как всегда. Потянувшись, она проводила хозяйку на кухню и насладилась своим законным завтраком. Потом долго смотрела в окно, на наглую крысу, живущую в щели у подъезда. Потом высказывала всё, что думает в адрес вороны.

Квинта не стеснялась в выражениях, люди всё равно не понимали её языка. А ворона неуклюже громоздилась на березе, напротив окна, и мерзко каркала в ответ. Судя по глазам вороны, они друг друга поняли и диалог вышел весьма содержательным. Потом проводила хозяйку за дверь и спокойно спала на меховом пледе. Дальше всё развивалось очень нестандартно.

Хозяйка вернулась взволнованная и начала в спешке куда-то собираться. В чемодан летели купальники, нижнее бельё, зубная щётка, паста, шампунь, шорты, платья и обувь. Квинта настороженно принюхалась.

В воздухе явственно запахло переменами.

«Ну вот, приплыли. Небось, снова в отпуск собралась. Снова ехать два часа за город, запертой в переноске, к этой противной Мурке? А потом делить с ней дом Дашиных родителей? Нет уж, увольте. Залезу, пожалуй, под кровать, авось, хозяйка одумается».

Беспокойство нарастало.

— Квинта-а-а-а, — неестественным голоском позвала хозяйка. — Толсты-ый! Выла-а-азь!

«Ага, щаз!»

Но хозяйка, как всегда, оказалась хитрее.

Несколько соблазнительных, невероятно пахнущих, хрустящих и божественных подушечек лакомства призывно зашуршали в пакете. И всё тотчас было забыто. Наивная кошка помчалась на знакомый звук из укрытия.

Нет, вкусняшки ей, конечно, дали доесть. Но после она сразу была вероломно подхвачена на руки и бесцеремонно засунута в переноску под замок.

Где сейчас и выражала своё несогласие с нарушением личных границ и попранием кошачьих прав.

Громкий возмущенный мяв раздавался в прихожей. «Им должно быть стыдно! Им всем! О-о-о-у-у-у, как несправедлив мир!»

— Я согласна! — Громко, отчего-то зажмурившись и встав перед запертой дверью, произнесла Даша, ничего не ожидая. Она верила в чудеса, но была готова и к тому, что ничего не произойдет и всё окажется розыгрышем. Шуткой.

В тот же момент раздался дверной звонок.

— О! Вот и некромант подъехал, — нервно хихикнула девушка и побежала за вещами в комнату.

Дамир любезно открыл перед ней дверь большого черного микроавтобуса и пропустил Дашу на переднее сиденье. А потом бережно поставил чемодан и переноску с кошкой назад.

— Куда мы едем? — уточнила девушка.

— Если не возражаете, в ваш Аквапарк, — уверенно заявил маг.

— Куда-а-а?! — Даша аж поперхнулась.

— В аквапарк. Мне нужны вода и уединение, чтобы провести ритуал перехода.

Я снял всю спа-зону на сегодняшний вечер.

— Однако, — многозначительно произнесла Дарья, задумчиво глядя в окно. Она уже решила, что сегодня будет беззаботно плыть по течению обстоятельств. Желательно в новый мир.

Бассейн был небольшой, в форме чаши. Подсвеченный. С голубой мозаикой на дне. Дарья как-то была здесь с подругой. Сейчас по его бортику стояли свечи, а на стенках чаши были выведены странные угловатые символы. Чем-то тёмным. «Надеюсь, не кровью… Черт, да наверняка кровью! Надеяться стоит только на то, что она донорская», — нервничая, думала Даша.

Пахло чем-то едким, травяным, да и вокруг курились какие-то дымки.

Дамир приглашающе указал на лесенку в бассейн.

— Спускайтесь, пожалуйста.

— Э-э-э-э в одежде? С чемоданом? — ошарашено спросила его Даша.

— Да! — ответил Дамир. ─ Когда я скажу, вам нужно будет просто нырнуть.

— Нырнуть? С кошкой? Серьезно?

— Да! — терпеливо повторил некромант. ─ Абсолютно ничего страшного. Вода теплая, просто нырнёте и даже не заметите, как придете в себя уже в другом мире. Видите, как предусмотрительно вы поместили своё животное в переноску. С кошкой всё будет хорошо, не беспокойтесь. Даже испугаться не успеет. Прочихается и всё.

— Мне как-то всё это иначе представлялось.

— Что поделать. Вы слабый маг, мне понадобилась поддержка стихии. И вода в вашем случае оптимальный вариант. Приготовьтесь. Когда я скажу ─ ныряйте, — приказал некромант и затянул странную ритмичную песню, похожую то ли на рэп, то ли на шаманские камлания.⁹

Язык был незнакомым. А Даша чувствовала себя полной идиоткой, пока спускалась по ступенькам. Вода противно заливалась в сапоги.

Пальто намокло и стало невероятно тяжелым.

Сейчас она растерянно стояла в центре бассейна. В верхней одежде и с кошкой над головой. Квинта в страхе забилась в угол переноски и голосила изо всех сил. «Ерунда, пока ничего страшного», — мысленно успокаивала себя Даша.

— Сейчас! — скомандовал маг.

И Даша нырнула, прижав кошку в переноске к груди.

Так же, как ныряла когда-то с семиметровой скалы в манящую глубину бирюзового средиземного моря, решительно и резко. С твердым намерением вынырнуть сразу. Буквально через секунду. И послать извращенца некроманта ко всем чертям.

В душе закипал гнев. Но что-то пошло не так.

Вода очень быстро становилась всё более вязкой.

Даша ощущала всё происходящее словно в замедленной съёмке. Она увидела себя и со стороны, и сверху. Видела, как её волосы медленно покачиваются на поверхности. А когда пришло время выныривать, вода вдруг стала твердой, как застывшая эпоксидная смола, и вырваться из неё уже не было никакой возможности.

Ещё миг Дарья сопротивлялась, билась изо всех сил, задерживая воздух, но потом дышать стало нечем, и на них с Квинтой опустилась тьма.

«Придушу скотину!» — мелькнула последняя мысль в ускользающем сознании.

Примечания

4

Дети, Кухня, Церковь.

5

«Государство — это я» — фраза, приписываемая Людовику XIV, который, по преданию, 13 апреля 1655 года явился в парламент, где и произнёс эти слова в ответ президенту, выдвигавшему на первый план интересы государства.

6

Девиа́ция (от лат. deviatio — отклонение):. Девиация в естественных науках — отклонение параметров от нормы.

7

Интеллектуальная карточная игра — аналог покера.

8

Полное имя Дашиной кошки Квинтэссенция. «Noblesse Oblige» — перевод «благородное (дворянское) происхождение обязывает».

9

Камлание шаманов — это общение с духами, настоящий колдовской ритуал у огня, сопровождающийся протяжными звуками и ударами в бубен.