Все ведьмы – стервы, или Ректору больше (не) наливать

Катерина Цвик, 2023

Все ведьмы – стервы? Ну нет! Это не мы такие. Это обстоятельства вынуждают действовать рисково и радикально. А как иначе, если тебя вместе с двумя подругами переводят учиться из любимой ведьминской академии к магам? А мне так и вовсе «повезло» встретить своего будущего ректора по дороге на учебу, а потом еще и подлить ему в напиток любовное зелье. Я-то рассчитывала, что он больше никогда меня не увидит, и эффект от зелья скоро пройдет. Но все пошло не по плану… Эй-эй! Ректору зелье больше не наливать!

Глава 2. Зелья бывают разные

Найти свободный столик удалось с трудом. Нет, так-то меня зазывали почти за каждый, где не было особ женского пола, но меня такой вариант не устраивал. Хотела уже наплевать на конспирацию, которую просили соблюдать родители до академии, нахлобучить на голову ведьминскую шляпу, выбрать столик и, мило улыбаясь, сказать сидящим за ним «прокляну» (однажды приходилось такое проворачивать — подействовало безотказно), но ситуацию, как ни странно, спасла тетушка.

Отдуваясь, она появилась в зале, оглядела собравшихся и, развернувшись, шагнула к трактирщику. И я даже не представляла, о чем она там с ним щебетала, но дюжий детина на входе по знаку хозяина заведения тут же расчистил от выпивох один из столов, и мы вполне комфортно смогли за ним устроиться.

— Какой милый мужчина. Он даже номер нам нашел, хотя из-за ярмарки трактир переполнен, — и улыбнулась в сторону трактирщика.

Я только и смогла что недоуменно похлопать ресницами.

— Тетушка, а ты уверена, что не ведьма?

Она только заливисто расхохоталась, но тут же схватилась за живот и поморщилась.

— Если бы, деточка. Знаешь, какая самая действенная магия в общении с лавочниками и трактирщиками? — усмехнулась она, глядя на мое вытянувшееся лицо. Чем-чем, а магией тетушка точно никакой не обладала, и подобное заявление оказалось очень интригующим. — Магия денег. Твой отец выделил нам достаточно, чтобы немного переплатить этому пройдохе. — И вдруг вопросительно на меня посмотрела: — Тильдочка, у тебя случайно никакого зелья от живота нет?

— Тетушка, но ты же первая дома кричала, что никакой гадости из рук ведьмы не примешь, — припомнила я ее яростные заявления!

— Ой, ну а что я должна была говорить? Барон после твоего отъезда на учебу словно взбесился, даже упоминания о ведьмах не переносит. А я, между прочим, женщина одинокая и от единственного родственника сильно зависимая. Конечно, мне пришлось его поддержать.

Я вздохнула и покачала головой. Отец и правда раньше так негативно не относился к ведьмам, но сильно изменился, как только у меня открылся дар. Если бы не наша Главная ведьма — не видать мне учебы в академии как фамильяра до инициации.

— Хорошо, только все мои зелья в саквояже.

Обычно основные и самые нужные зелья я, как и любая ведьма, носила на специальном поясе, но сейчас был не тот случай — приходилось соблюдать конспирацию.

— Ой, так вот же наш кучер как раз вносит вещи. Будь добра, возьми там у него что нужно, а то ведь всю ночь мучиться придется, а завтра снова в дорогу.

Я вздохнула. Действительно, нужно тетушке помочь. Она хоть и бывает временами доставучей, но по натуре очень добрая и меня любит. Я бы и сама ей давно предложила средство от живота, но, как было озвучено выше, она недавно так убеждала, что все ведьминские снадобья — это фу и фи, что я решила не навязывать помощь. И да, ведьмы — мстительные создания.

Остановила кучера, быстренько залезла в свой саквояж, нашла нужное зелье, обернулась и увидела, как тот самый брюнетистый гад, который предлагал мне непотребство, воркует с тетей и присаживается за наш стол!

Рука сама собой сжала еще один бутылек. Я засунула его в карман платья и, закрыв саквояж, направилась к мило болтавшей парочке.

— О! Вы все-таки решили со мной отужинать? — поинтересовался беспринципный гад, когда я подошла к столику.

У меня от злости чуть пар из ушей не пошел. Да как он смеет?! Нет, такое оставлять безнаказанным нельзя! Вот не зря я прихватила свое фирменное зелье. Как чувствовала, что пригодится.

Раньше я переживала, что из-за темных волос во мне сложно сходу признать ведьму. Даже ярко-зеленые глаза не спасали ситуацию. А сейчас радовалась — подвоха от меня точно не ждут. Облагодетельствую красавчика так, что он свою кобелиную натуру в узел завяжет! Ни на кого, кроме меня, смотреть месяц не сможет! Потом, конечно, отпустит. Я не зверь, да и зелье без примеси его волос или крови будет не индивидуальным — на кого первую глянет, в того и влюбится, — потому и недолго действующим. А я завтра утром уеду в свою академию, и пусть он хоть всю провинцию перевернет — меня не найдет. Может, за это время научится ценить и уважать девушек!

Эти мысли меня успокоили и настроили на боевой лад. А потому я на это высказывание лишь сверкнула глазами и мило улыбнулась:

— Ну что вы! Это вы сели за мой столик. Тетушка, вы знакомы с этим мужчиной? — задала я вопрос, не понимая, почему он уселся именно к нам.

— Дорогая, лорд ван Драг оказался в той же ситуации, что и мы с тобой — в зале не осталось мест… — начала она.

— Да, и имел смелость представиться этой милой даме и составить компанию на этот ужин.

— Надо же! Какой милый джентльмен, — с иронией произнесла я. — Чтобы сесть за стол — вы представились, а при нашем… знакомстве не посчитала нужным.

— Простите, я был сражен вашей красотой и совершенно выбит из колеи. — А потом поднялся, неожиданно учтиво поклонился и, спрятав смешинки в глазах, совершенно серьезно произнес: — Прошу меня простить за неподобающее поведение. — И так это сказал, что я почти его простила и даже хватку на заветном пузырьке ослабила. — Позвольте представиться, граф Майкл ван Драг. К вашим услугам, — и склонил голову.

— Баронесса Матильда ван Клиф, — чуть склонила голову я и протянула ему руку.

Он притянул ее к своим губам, глянул на меня исподлобья не скрывая знакомых смешинок и поцеловал руку.

Ух! Один этот его взгляд прошиб мое бедное сердечко навылет! Но я еще хорошо помнила, что и как он совсем недавно мне предлагал, и этому ловеласу мое сердце и все остальное точно не светит!

А потому руку забрать… Эй, я сказала забрать! Почему он ее не отпускает?! Продолжает прижимать к губам и довольно щуриться. Это уже ни в какие ворота! Мы в таверне полной людей, а он…

— Молодой человек, — помогла мне выйти из положения тетушка, — думаю, вам лучше присесть. Мы не на балу, чтобы продолжать расшаркивания.

— Да, конечно, — с видимым неудовольствием отпустил он мою руку. Тут же галантно отодвинул для меня стул и сел рядом. — Позвольте сегодня мне угостить вас ужином. Все же вы приютили меня за своим столом, — обаятельно улыбнулся он тетушке и подозвал подавальщицу.

Увидев, кто ее зовет, та чуть из платья не выпрыгнула и улыбнулась так завлекательно, что меня едва не перекосило. А этот… этот… и рад! Заглянул в любезно подставленное к самому его носу внушительное декольте и снова улыбнулся. У-у-у, кобелина!

Невольно перевела взгляд на свой бюст, затянутый в темно-зеленое дорожное платье. Я, конечно, никогда не жаловалась, но до подавальщицы мне точно далеко.

Даже позавидовать успела, а потом представила на себе ее богатство и содрогнулась. Моя спина такой тяжести точно не выдержит. Нет, меня моя грудь очень даже устраивает, а если некоторым кобелям не нравится — пусть смотрит на…

Я подняла взгляд и посмотрела на ван Драга. И почему это он смотрит на мою грудь?

— У вас такая живая мимика, — внезапно произнес он, подняв на меня глаза, в которых плясали чертята.

Да какая мимика?! Он ее что, на моей груди узрел?

— Ужин, — сузила я глаза. — Если вы его сейчас не закажете, подавальщица задавит вас своим… желанием помочь.

Я покосилась на девушку, которая так активно пыталась показать товар лицом, что придвинулась к графу слишком близко.

— В самом деле, — повернул он голову и прокашлялся, практически уткнувшись в демонстрируемые достоинства девушки. — Что у вас сегодня в меню?

В меню оказалась картошка со шкварками, отбивные, рыба на выбор и свежие овощи.

— Что ж, тогда овощей побольше, три порции картошки и мне мясо, а дамам рыбу, — даже не спрашивая нас, сделал он заказ. — Еще нарезку мясную и сырную и… Что там у вас есть соков или морсов?

— Я не хочу рыбу, — нахмурилась я, и брови мужчины чуть приподнялись.

— Вы будете только салат?

— Я буду картошку, салат и мясо.

А что он думал? Я целый день в дороге! Конечно, я хочу нормально поесть. И да. Я люблю мясо.

— Обычно девушки едят рыбу и салатик, — тихонько усмехнулся он.

Поддевает? Зачем-то провоцирует? Ну так пусть получает!

— Обычно девушки питаются пыльцой фей, пьют нектар с лепестков роз и не какают. А мужчины не задают бестактные вопросы.

— Матильда! — возмутилась тетушка, а мужчина запрокинул голову и от души рассмеялся.

— Я запомню, — наконец, произнес он, как-то по-новому на меня глядя. — А вы интересная девушка.

— Ну что вы, самая обычная. — Отчего-то я стушевалась под его взглядом и поэтому разозлилась еще больше. — Так вы будете делать заказ?

— Конечно, — и посмотрел на мою тетушку. — Прошу меня простить за самоуправство, мне казалось, я уже изучил женские предпочтения, но сейчас понял, что сильно ошибался. Вы тоже предпочитаете мясо?

Она бы с удовольствием одновременно отведала и мясо, и рыбу, но под взглядом брюнета потупилась и скромно согласилась на рыбу. При этом вопросительно покосилась в мою сторону — хотела получить заветный пузырек с лекарством.

Ну нет, теперь за него она мне поможет подлить зелье ван Драгу. Осталось только ей об этом как-то намекнуть.

Я покачала головой, и тетушка удивленно вздернула брови. Тем временем мужчина закончил делать заказ и посмотрел на нас:

— Что-то случилось?

— Нет…

— Да! — оборвала я женщину. — Тетушка не хочет признаваться, но в дороге с ней приключилась маленькая неприятность и теперь ей нужно принять лекарство. Она хотела это сделать после ужина, но я точно помню, что лекарь говорил принимать его перед едой. Не могли бы вы проводить ее в наш номер? Думаю, пары минут ей хватит, чтобы найти нужный препарат.

Тетушка Сесиль глупой не была, хотя у большинства знакомых о ней бытовало именно такое мнение, и поняла, что мне зачем-то нужно ненадолго вывести мужчину из зала. Знала она и то, что если не поможет мне в этой странной прихоти, зелья ей не видать. Да, иногда я бываю очень неуживчивой.

А потому она потупилась и, смущаясь, произнесла:

— Лорд ван Драг, Тильда права, мне нужно принять лекарство, а бродить в одиночестве по таверне в такой час я опасаюсь. Это не займет много времени.

— Конечно, я провожу вас. — Лорд встал и помог ей подняться и подозрительно покосился в мою сторону.

Я приняла невинный вид, и взгляд мужчины стал задумчивым.

Когда они скрылись из вида, я стала выглядывать подавальщицу с заказанным морсом. И вздохнула с облегчением, когда увидела, что она несет кувшин к нашему столу. Разлила морс по кружкам, быстро вылила приворотное в один стакан и зелье от расстройства желудка в другой.

Вовремя. Только успела спрятать пузырьки в карман, как тетушка с ван Драгом появились в зале. Я расставила стаканы и предложила:

— Давайте выпьем за знакомство!

— Морс? — усмехнулся мужчина.

— Почему нет? — улыбнулась я в ответ.

Тетушка тоже вопросительно посмотрела на меня, и я кивнула ей, давая понять, что лекарство уже в кружке. Потом скосила взгляд на кружку ван Драга и на него самого. Столкнулась с его задумчиво-подозрительным взглядом. Недоуменно вздернула брови. Отец всегда говорил, что когда видит этот мой взгляд, всегда начинает нервничать и оглядываться в поисках последствий очередной моей шалости. Но ван Драг так хорошо меня не знал. Или все же о чем-то догадывался?

Внезапно он… взял мою кружку! И, продолжая непринужденно улыбаться, произнес:

— Мне будет приятно пить из кружки, которую вы держали в своих прелестных ручках. — А мне подвинул свою.

— А если я туда плюнула? — вырвалось у меня.

— Матильда! — возмутила тетушка — она свой морс уже выпила.

— Себе? Вряд ли. А вот насчет своего напитка я мог бы и усомниться, — усмехнулся он.

— Вы меня в чем-то подозреваете? — почти искренне оскорбилась я.

— Ну что вы! Как можно?! — с честными глазами воскликнул этот гад и стукнул по моей кружке своей: — За знакомство.

— За знакомство, — кисло ответила я, наблюдая, как он осушает чашку, и опустила глаза, пытаясь скрыть чувства.

Точно догадался, что я ему что-то подлила, и теперь хочет увидеть результат. Ууу, гад!

И я, вздохнув, с удовольствием выпила кисло-сладкий морс и довольно улыбнулась. Ммм, а он у них тут вкусный!

Взгляд Ван Драга снова стал задумчивым. А я внутренне ликовала. Получилось! Он выпил именно из той чашки, куда я подлила зелье! Я была уверена, что он что-то заподозрит, еще когда отправляла его с тетушкой в номер, и кивала ей так заговорщически специально, и в его сторону поглядывала. Ну не дурак же он, чтобы не понять, что дело нечисто. А как иначе, если его до сих пор никто на себе не женил? Не верю, что такому красавчику и дамскому угоднику и раньше любовное зелье подлить не пытались. Только вот его подозрительность и интуиция сыграли на руку мне. Попался!

Я опасалась, что он «случайно» опрокинет свою кружку, нальет себе новую порцию морса и спокойно выпьет или все же проявит беспечность и выпьет из той, что была у него. Пришлось бы импровизировать, чтобы всучить ему в руки свою чашку. Но все прошло как нельзя лучше.

Мужчина продолжал пристально за мной наблюдать. Ну-ну… Это мне и нужно — чтобы смотрел только на меня! Теперь на месяц любовное топление в отношении одной случайно встреченной провинциалочки этому ловеласу обеспечено. Надеюсь, моя маленькая шалость научит его уважать девушек. А то не успел увидеть и представиться, как потянул в постель. Это какого же он мнения о девушках в целом? Или это только мне так «повезло»? И за кого тогда он меня принял?

Сощурилась, окидывая мужчину пристальным взглядом. И вдруг подумала, что нужно было взять не любовное зелье, а что-то позабористее.

Ван Драг что-то такое явно почувствовал и прервал молчание:

— А куда вы с тетушкой направляетесь?

— На ярмарку, — уверенно ответила я.

— В гости, — одновременно со мной ответила и тетушка.

— Ну да, сначала в гости, а потом на ярмарку, — вывернулась я. — А вы?

— По делам, — расплывчато ответил он, странно на меня поглядывая.

Подозревал что-то? Зелью около часа для вступления в силу нужно. По моим прикидкам, мы как раз должны успеть поесть и скрыться в комнате.

В дальнейшем ужин, к удивлению, прошел вполне мирно и приятно. Тетушка умело вела ничего не значащую светскую беседу, и ван Драг ее поддерживал и даже шутил, вызывая у меня улыбки.

Мясо оказалось выше всяких похвал, чего нельзя было сказать о рыбе, которой давилась тетушка. Но ничего, зелье она уже приняла. Не отравится.

Засиживаться мы не стали — не тот случай. Но все же какой приятный мужчина этот ван Драг, когда этого хочет! Может, зря я его так?

— Матильда, — при прощании он снова приложил мою руку к губам. — Вы очаровательная девушка. Рад был знакомству, — и совсем тихо: — надеюсь, вы все же примете мое приглашение и навестите меня сегодня. Комната номер пять, — и снова поцеловал мне руку.

Что я там говорила? «Может, зря я его так?»

Я отобрала у брюнета конечность и загадочно улыбнулась:

— Я подумаю.

Пусть ждет. Ему полезно. Утром дольше спать будет, и мы без проблем успеем отсюда убраться.

Так и вышло.

Но завтракать в таверне мы все же не стали, а по моему настоянию взяли его с собой. А то мало ли…

Впереди меня ждал новый учебный год, подруги, по которым я успела соскучиться, и мне не терпелось поскорее попасть в любимую ведьминскую академию!

***

Лорд Майкл ван Драг потянулся, просыпаясь. За неплотно задернутыми шторами разгоралось утро. Задерживаться здесь не входило в его планы, но вон как получилось. Напоила его все же та ведьмочка любовным зельем, и он, как дурак, полночи ждал ее в своем номере. И чего только ни нафантазировал за это время! Забористое у нее зелье оказалось, даже его, дракона, ненадолго свалило.

Он усмехнулся, отчего-то совершенно на нее не злясь. Забавная она. Все на лице написано, но его провести сумела. Его, действующего боевого мага, которого король решил запихнуть на административную работу. «Королевству нужны достойные кадры», — сказал он и отправил его прямо с границы, на которой только-только закончился очередной вялотекущий военный конфликт, управлять магической академией. За что?! Он же после окончания службы отдохнуть толком не успел, с дамами пообщаться, в салон мадам Зизи наведаться и пар спустить. Увидел в трактире одинокую симпатичную ведьмочку — драконы магию в существах чувствуют сразу — и решил, что она будет не против составить ему компанию. Ведьмы вообще гораздо проще относятся к интимным связям, а тем более такие молоденькие. А он видел, что ей понравился. Вот и решил не теряться. Кто же знал, что у нее другие взгляды на жизнь. Тетушка еще потом появилась. А в конце… Зря, конечно, он сказал, что будет ее ждать, но это уже туманило мозги зелье.

И все же, когда она умудрилась ему его подлить?

Перед глазами снова встала эта симпатичная вертихвостка, и ван Драк понял, что зелье выветрилось не до конца. Застонал, перевернулся на живот, потом вскочил и пошел принимать холодный душ.

Ха! Душ в этом придорожном убожестве предусмотрен не был, а ведьма продолжала стоять перед глазами и дразнить наивными смешливыми глазками. И не только глазками… Нет, это уже ни в какие ворота! Встретить бы ее и отшлепать по аппетитной попке.

Воображение тут же нарисовало эту картинку, и будущий ректор выругался, все больше раздражаясь из-за ускользнувшей от него ведьмочки.