Опасная миссия

Катерина Кингорд, 2017

Саня Белов и Женька Талкин никогда не мечтали о других мирах, волшебстве и героических подвигах. Но именно их угораздило попасть в королевство Альруань, где им предстоит жить и учиться в древней чародейской обители, раскрыть заговор против короля и даже прославиться в легендах. Но с самого начала все идет не так: вместо постижения таинств магии друзьям приходится собирать репу и свеклу на полях. А «прилежные» ученики магов оказываются хулиганами и затюканными трусами, с которыми каши не сваришь. Да и сами «будущие герои» то и дело попадают впросак. В итоге ответственная миссия оказывается на грани бесславного провала.

Глава 5. Провал миссии?

После трудовоспитания Куддар какое-то время не хотел отпускать Саню.

— Ты точно себя хорошо чувствуешь, сынок? — ласково вопрошал он, то и дело порываясь потеребить его по взъерошенной шевелюре, и Белов мрачно мотнул головой в знак согласия.

Тогда бородач кивнул Абио и Аткалагону, которые переминались с ноги на ногу в сторонке:

— Лексу надо чаю мятного выпить. И вообще, дети мои, ему сейчас как никогда нужна поддержка верных друзей!

Саня бросил на Куддара свирепый взгляд: «Нашелся тут „психолух“! Лучше бы ты меня в силки не ловил на глазах у компании горилл и мартышек!»

Отчего-то слова доброго магистра разозлили его еще больше. А Куддар, точно почувствовав осуждающий взгляд парня, стушевался:

— Не обижайся на меня, сынок, из-за силков. Ты до Лаумита-то любил всякие такие эксперименты. А тут… еще и не повезло, — пробасил он, таки потрепав парня широкой ладонью по макушке. — Зато силки у тебя отлично получились. Прямо как у настоящего охотника!

Когда «команда отщепенцев» наконец покинула мастерскую, Саня с большим трудом отвязался от новоиспеченных друзей: Аткалагон, Гудиан и особенно Абио никак не отпускали его.

— Тебе надо чай мятный приготовить, какая еще келья!

— Вот-вот, слушай Гудиана, Лекс, — втолковывал ему Абио, когда послушники шли по сумрачному коридору. — И магистр Куддар сказал, что тебе травяной чай нужен и поддержка друзей!

— Ладно-ладно, приготовлю я этот ваш чай, — с досадой отозвался тот, — а поддержка — вы и так поддержали, так что… я благодарен, — криво усмехнулся он и хлопнул по плечу Абио, который буквально засиял от этих слов.

Саня остановился возле окна и со вздохом поставил локти на подоконник, уставившись в туманные дали альруанских земель: за стенами обители простирались пустынные степи, сливаясь на горизонте с низкими тучами. Настроение у него было таким же угрюмым, как и эти свинцовые тучи.

«Еще и Талк спелся с мерзавцами…» — уныло вздохнул парень.

Но стоило ему только подумать о Женьке, как позади послышались шаги и знакомый глухой бас:

— Сань… меня ждешь?

И Белов даже вздрогнул от неожиданности, обернувшись.

— Ты? — воскликнул он и смерил круглое лицо Женьки недобрым прищуром. — Что, пропесочил тебя Куддар? И как твои толстые дружки?

— Саня, да хватит тебе, — загудел Талкин, — лучше послушай, что я узнал, — говоря это, он не переставал оглядываться, точно высматривал кого-то. — У нас большие проблемы! Давай за мной — я все расскажу.

Белов покосился на друга — хорошенькое «у нас»!

Однако вслух ничего не сказал и двинулся вслед за другом. Они спустились по высокой лестнице и вышли в просторный холл.

— Сюда! — за рукав потянул его Талк. Он был бледный и заполошный, как будто это не Лекса унижали четверть часа назад, а его самого.

Саня втянул носом воздух: честно говоря, ему сейчас хотелось одного — двинуть в келью и выпить этот чертов мятный чай, а не разговоры разговаривать после случившегося! В горле до сих пор першило.

А Женька плюхнулся на скамью и обхватил голову руками:

— Это ужасно, Лекс, но… я с Джером поговорил. Выяснил осторожненько о наших двойниках! И представляешь, Талк-то, оказывается, лучший друг Нефа и Гунта, то есть Нефлинга с Гунтасом — толстяков этих! — возвестил он с таким ужасом, будто имена заговорщиков объявлял.

— Ты только сейчас это понял? — невольно прыснул Белов.

— А что? Я просто узнал! — покраснел Женька. — И не только это…

— Тогда я тебе сообщу еще более потрясающую новость! — с нарочитой торжественностью заявил Саня. — Мой двойник, оказывается, друг Абио, Аткалагона, Гудиана и вообще всех изгоев обители, представляешь!

— Знаю я, — перебил его Талк, — чего кривляешься? Не в этом вообще дело. Не договорил я! — Он умолк и снова вытянул шею, точно высматривая кого-то.

— Что, боишься, как бы твои новые дружки нас вместе не увидели? — прищурился Белов, скрестив руки на груди. — Крутому Талку же зазорно говорить с убогим Лексюком…

— Уймись ты! — рявкнул вдруг тот, ноздри его раздулись от ярости. — Думаешь, я рад, что они тебя обстреляли горохом? Я пытался их остановить! Вот только стоило заикнуться, что не надо тебя трогать, как они мне чуть допрос не учинили, не начал ли я, чего доброго, с тобой водиться.

Белов втянул носом воздух, стараясь успокоиться: бессильная ярость так и клокотала в душе.

— А самое плохое, — уныло продолжал здоровяк, — оказывается, что Талк этот — главный хулиган ордена, представляешь?

И Лекс покосился на друга:

— Хуже Нефа и Гунта, что ли?

— Да в разы! Говорят, стекла колотил витражные почем зря, послушников бил и даже молодых магов — короче, отпетый бандит! А Лекс, наоборот, самый, гхм… забитый, — кашлянул он, — водится с полудурками Гудианом и Аткалагоном. Жалуется вечно мастерам, его тут гнобят все, кому не лень… — Саня мрачно слушал друга, а тот продолжал: — Ему с Абио то и дело колючки подкладывают, вонючкой посыпают, ну… этим самым горохом, как сегодня, — вздохнул он и обреченно обхватил голову руками.

— Хорошенькое дело, — сплюнул Белов. Он был просто в бешенстве. Ох, не так он представлял себе их героические подвиги! Совсем не так! — И что теперь, будешь стекла бить и со мной не общаться?

— Не знаю. — Талкин бросил мрачный взгляд в окно. — Я вообще не знаю, что делать. Понимаешь, только я заикнулся, чтобы тебя не трогали, так Джер сразу же сказал, что…

— Ах, значит, «Джер сказал»?! — не выдержал Белов, вскочив на ноги. — Выходит, Джер тебе важнее настоящего друга? — разъяренно выплюнул он.

— Да ты что, Саня! — перепугался Талкин. — Я… да никогда! Меня вообще все эти рожи бесят! И моя тоже. Для меня ничего важнее дружбы… — Он вскочил вслед за Лексом и ухватил его за плечи.

— Ладно, это я так, со злости, — постарался тот взять себя в руки.

Друзья снова уселись на лавку и молчали несколько минут.

Наконец Талкин шумно вздохнул и, не глядя на Лекса, спросил:

— Так что будем делать, Саня?

— Что-что… Если ты думаешь, что я собираюсь терпеть издевательства над собой, то ошибаешься! — процедил тот сквозь зубы.

— Ничего такого я не думаю, просто… мастер же Тайлас сказал, что выделяться нельзя! — Талкин выразительно двинул бровью. — Иначе заговорщики поймут, что мы — разведчики, и его величество…

— Да плевать я хотел на твоих заговорщиков! — скривился Белов. — И на всякие величества тоже! Ни один заговор в мире не заставит меня стать лопухом и позволять всяким гориллам и мартышкам издеваться над собой!

— Да успокойся ты, — перебил его Талк, — нельзя нам выделяться, понимаешь?

Саня откинулся на деревянную спинку лавки и, не глядя на друга, процедил:

— В общем, так, Талкин, я больше не собираюсь шпионить. Хватит с меня! Надо связаться с Тайласом или его помощником — плевать с кем — пусть забирают нас отсюда!

И Талк вытаращился на него с таким видом, будто парень сморозил несусветную глупость:

— Как забирают, Саня, ты что?! Мы ведь домой вернемся только после Предназначения. Забыл, что мастер Тайлас говорил?

— Ничего! — фыркнул Лекс. — Он сказал, что может и сам нас вернуть.

— Ну да, только это на год может затянуться! — зашептал Талк.

— Вот и поживем этот год в башне у Тайласа! — отбил выпад друга Лекс. — Мне у него куда уютнее, чем здесь. Небось он не станет в меня вонючим горохом швыряться!

Несколько секунд друзья сверлили друг друга разъяренными взглядами. А потом здоровяк вздохнул:

— Ты что же, хочешь мастера Тайласа подвести? Мы же обещали!

— Изображать клоуна я точно не подписывался! — отрезал Белов. — Пусть он других дурачков ищет и соблазняет их магией! — покрутил он рукой. — Мастер Тайлас хитрый — не рассказал полностью о наших двойниках. А я, если б заранее узнал, что изгоя изображать придется, ни в жизнь бы…

— Да он-то при чем? Этих мальчишек в Лаумите выбрали, — зачастил Талкин. — Он же сказал, чтоб мы на месте разобрались со сверстниками! Ему-то откуда об этом знать?

— Вот и разобрались! — плюнул Белов. — Пусть забирает меня отсюда. Или меняет местами с тем же уродом Джертоном! — Он криво ухмыльнулся. — Тогда я согласный — хоть год тут торчать буду! А ты, раз такой герой, можешь попросить, чтобы тебя в Абио превратили! — не удержался он от шпильки.

— А я-то в чем виноват? — обиделся тот. — Я тоже не просился в этого толстяка превращаться. Но главное, что мы здесь не просто так — у нас миссия, Предназначение!

— Плевать на Предназначение! — не унимался Саня. — И на миссию плевать! Я в этот мир не просился. Пусть меня обратно отправят! — Парень тяжело дышал, как будто стометровку пробежал. Он ожидал, что друг начнет шуметь, возражать, но тот удрученно молчал, уставившись в окно, за которым уже царила темень.

И Лекс почувствовал запоздалое сожаление: конечно, не стоило так выходить из себя. Но уж нет, он не намерен под личиной лопуха тут кривляться!

— А как ты вернуться собираешься? — разлепил наконец губы Талкин.

И Лекс дернул подбородком: слова «вернуться собираешься» резанули ему слух. Похоже, сам Женька просто так возвращаться не намерен…

В груди Белова снова полыхнуло пламя злости — конечно, удобно Талку из себя героя строить! Он, пожалуй, тоже согласился бы стекла бить!

Но Саня все же взял себя в руки:

— Во-первых, один возвращаться я не собираюсь, учти. А во-вторых, поговорим с мастером Тайласом по Тургану.

— По Тургану связь односторонняя, забыл? — исподлобья посмотрел на него Женька, и Лекс дернул подбородком.

— Ничего, позвонит же он послезавтра, чтобы узнать про задание со свитком и Каминной. Вот и скажем, что не можем.

— Представляю, как мы будем выглядеть, — фыркнул Талкин. — Что скажем-то? Что нас послушники запугали?

— Почему сразу запугали? — буркнул Саня, чувствуя себя не в своей тарелке. — Скажем просто, что… ну, не можем… Не получается — и всё!

— И короля убьют — тоже жалко, — мрачно кивнул Женька, решив, похоже, не возражать другу.

— Может, и не убьют вовсе, — смутился тот. — Другой кто-нибудь поможет!

— В легенде только про нас было. Так что убьют, — тихо промолвил Талкин. — Но если ты точно против, то, конечно, придется возвращаться. Главное, не застрять здесь навсегда, а то мало ли — легенда же нарушится…

— Да хватит меня пугать! — возмутился Саня. Он злился на себя — слова Женьки все же подействовали на него — парень уже не был уверен в том, что хочет вернуться и провалить их миссию. — Думаешь, я не понимаю, что это позорно? И короля мне, думаешь, не жалко?

Талкин, точно почувствовав настроение друга, тронул его за рукав:

— А может, не будем пока торопиться? Все же, согласись, нельзя в один ряд поставить жизнь его величества и этих горилл тупоголовых! Мы-то боялись, что нам сражаться с чудовищами придется или со взрослыми бороться, а пока… ну, ведь мелочи же! Как мы об этом мастеру Тайласу скажем, ты подумал?

И Саня вздохнул, чувствуя себя совсем паршиво: в душе он был согласен с другом.

— Хорошо, продолжим, — сдался он. — Но с одним условием: я не желаю лопуха изображать! Даже ради спасения всего мира. Пускай мой двойничок изменится немного после Лаумита… — Он выразительно двинул бровью и, поймав встревоженный взгляд Талка, добавил: — Да не собираюсь я ничего такого делать и с компашкой твоих толстомордых брататься тоже не намерен. Но в обиду себя не дам, понятно? Надеюсь, ты мне поможешь.

— Само собой! — тотчас оживился Талкин и хлопнул его по плечу. — Давай-ка в нашу келью, да подумаем, что там с Лексом в Лаумите случилось!

Порешив на этом, друзья вышли на крыльцо. На площади уже стемнело, но народу толпилась уйма: то и дело хлопали двери келий, отовсюду доносились голоса, смех, звон колокольцев. По обе стороны тянулись цепочки огоньков — это светились оконца келий. Далеко справа же — золотыми полосками теплились бойницы Собора Агнеуса Пресветлого.

— Наша келья там — левое крыло! — прогудел Женька, сверившись с картой, и они помчались через площадь к темным строениям на противоположной стороне — надо сказать, огоньков там мерцало куда меньше. — Кстати, трапезная тоже там! — на бегу разглагольствовал здоровяк. — Время уже — почти девять! На ужин пора… — Не успел он договорить, как со стороны собора ударил колокол, пробив ровно девять раз.

И двери келий захлопали, голоса загомонили пуще прежнего — на площадь один за другим выскакивали послушники.

— Вот, я же говорил! — обрадовался Талкин. — Так что давай в келью, а потом в трапезную. После все обсудим.

Новоиспеченные послушники буквально за пару минут добрались до кельи и, побросав заплечные мешки, помчались на второй этаж в трапезную. Правда, сначала они потыкались немного по разным подсобкам, прежде чем отыскали крытый коридор, ведущий к лестнице.

— Этак мы точно провалим миссию, если будем постоянно в чужие кельи попадать! — недовольно прогудел Талкин, перескакивая вверх через две ступеньки.