Королева Жезлов

Каталина Вельямет, 2023

Валери Кларк – целеустремлённая и энергичная девушка. Верный друг и просто хороший человек. Но с этой стороны её знают только близкие, для всех остальных она жестокая и циничная особа, способная без зазрения совести разрушить чужую жизнь.При помощи карт и доставшихся от бабушки способностей, она открывает людям правду, пока в один день не встречает загадочного парня. С его появлением, Валери теряет остатки спокойствия и оказывается втянута в мистические разборки между двумя группировками. С каждым днём ставки только растут.Почему Брендон появился в её жизни именно сейчас? И как успокоить сердце, что так неистово бьётся в его присутствии? Ведь ни одна из женщин семьи Кларк не обретала счастья в любви.

Глава 3

Ужин был выше всяких похвал. Лениво покусывая фокаччу, Валери думала только об одном, как бы помочь Лео. Ведь таким образом она не только избавит друга от мучения, но и выселит наконец из своей квартиры. Не то что бы она устала от вынужденного общества, но время не стоит на месте и пора бы уже другу сойтись со своей дамой сердца.

Уловив боковым зрением движение, она повернулась к окну.

— Да кто тут?! — с раздражением в голосе выдохнула Грейс, в третий раз пролив коктейль на новые штаны. Благо в этот раз это был безалкогольный мохито, а штаны по счастью оказались чёрного цвета. — Обновила, называется!

— Мужчина, — спокойно ответила Валери, уставившись на фигуру за окном, — Пожилой, бедный, в сером пальто.

— Чего он хочет? — всё ещё кипя от негодования, но уже спокойнее спросила подруга, пытаясь оттереть салфеткой пятно.

— Голодный, пока просто смотрит. Но думаю надо его отпустить. — пожала плечами она, прислушавшись к ощущениям. Он появился не сразу, может быть почувствовал энергию девушек, а может просто в это время подходил к ресторану с целью выпросить немного еды.

— Он на нас смотрит? — спросила Грейс, наконец отложив салфетку.

— А ты как думаешь? Он должно быть умер плохой смертью, поэтому и повторяет привычный порядок действий.

— Можно подумать смерть бывает хорошей. — фыркнула девушка подняв руку вверх подзывая официанта.

— Что-то ещё желаете заказать? — с небольшим акцентом поинтересовался молодой парень.

— Счёт пожалуйста и можете с кухни принести немного муки?

— Муки? — округлив глаза, осторожно повторил он.

— Можете посчитать её как какое-нибудь недорогое блюдо.

— Хорошо. — кивнул он, — Ещё что-то?

— Да. — наконец оторвав взгляд от окна произнесла Валери. — Не припомните, сюда приходил мужчина? Старый, седой, в сером пальто, очень худой, похожий на бездомного?

На секунду задумавшись, парень поднял взгляд на тяжёлые портьеры.

— Да вроде был такой. Ему наш повар иногда какие-то остатки с кухни отдавал. Но его уже где-то полгода не было. Может другое место нашёл, всё таки это ресторан, а не столовая для обездоленных.

— А не знаете ли случаем его имя?

— Да кто его знает! Он не из разговорчивых был. Но я могу спросить у повара, который его подкармливал.

— Спросите пожалуйста.

— Хорошо. Сейчас тогда принесу счёт и схожу на кухню. — любезно согласился официант.

К тому моменту когда он вернулся, девушки уже прикончили остатки ужина и готовы были выдвигаться. Оплатив счёт и получив небольшой мешочек муки вместе с информацией, они вышли на улицу.

Подойдя к тому месту, где видела мертвеца, Валери принялась копаться в сумке. Достав небольшой бутылёк с маслом, она принялась озираться. Заприметив одного мужчину, она подошла к нему.

— Здравствуйте. Не могли бы вы мне одолжить одну сигарету?

— А не рановато ли для курения? — с мерзкой ухмылкой поинтересовался он.

— Мне уже есть восемнадцать. Ну так что? Угостите сигареткой? — с хищной улыбкой продолжила настаивать на своём Валери.

— Ну хорошо. — пожал плечами он, протягивая открытую пачку.

— Спасибо.

Вернувшись к Грейс, девушка открыла мешочек с мукой и разорвав бумагу сигареты, высыпала табак внутрь. Достав из сумки тонкий мелок, она опустилась на колени и принялась рисовать на одном из камней знак изгнания.

— Джордж? — прошептала Валери, забирая мешочек из рук подруги.

Мужчина появился снова, его взгляд был пустой, с лёгким отблеском тоски. Его жизнь была явно не простой, но он не заслужил застрять в мире, который уже ничего не может ему дать. Это была не остаточная энергия, а осколок израненной души. В такие моменты сердце девушки разрывалось от жалости. Ведь такое может произойти с любым и подобное существование хуже эфемерного ада, в который она не верила.

Перевернув мешочек, она позволила содержимому просыпаться на землю. Часть содержимого, повинуясь порыву лёгкого ветерка, прошла сквозь мужчину. Снова опустившись на колени, Валери капнула маслом на знак, после чего подожгла его при помощи спичек.

Это не был полноценный ритуал, но даже этого скромного вмешательства, оказалось достаточно. Образ мертвеца поддернуло дымкой, после чего он снова повернулся к прозрачной витрине ресторана.

— Иди с миром. — прошептала Валери наблюдая за метаморфозами. Когда образ мужчины растаял в воздухе, она почувствовала облегчение.

— Пойдём, а то снова примут за городских сумасшедших. — прикоснувшись к плечу подруги произнесла Грейс.

Домой девушка отправились ближе к вечеру. Грейс остановилась возле ближайшей остановки и направилась по каким-то срочным делам. По крайней мере, она так сама сказала, и в этом просматривался явный романтический подтекст. Иногда, Валери замечала сходство подруги с матерью, но в отличии от неё, Грейс оставалась искренним и открытым человеком. В ней не было ни капли притворства и это подкупало.

Повесив на сгиб руки пакет вместе с сумкой она направилась вдоль дороги. С одной стороны хотелось как можно скорее вернуться домой, а с другой, вечер был настолько чудесный, под стать дню, что сидеть дома было бы преступлением.

Вдыхая полной грудью прохладный воздух, Валери время от времени мечтательно прикрывала глаза, пытаясь вобрать это великолепное чувство спокойствия целиком. Резкий толчок и кто-то со всей силы вырвал сумку вместе с пакетом с руки. Подняв голову, всё что успела заметить она, так это силуэт весьма щуплого подростка.

Решив, что одинокая девушка лёгкая добыча, он попытался её ограбить, вот только Валери никогда не страдала синдромом жертвы. Мгновенно придя в себя, она успела схватить лямку и принялась перетягивать её на себя. От таких усилий пакет не выдержал и с треском разорвался. В этот момент не выдержала и одна из ручек сумки. Оставив в руке девушки оторвавшуюся лямку, вор умчался вдаль с незнакомым хулиганом. Второй парень появился так резко, будто бы возник из-под земли. Вот только чего жулик никак не мог ожидать, так это того, что одинокая девушка рванет следом.

Преследование просто не могло продлиться долго, уже к следующему повороту, сердце Валери заходилось в таком темпе, что стало физически больно. Будь её ноги не такими израненными долгой прогулкой по магазинам, возможно, она бы его и догнала. Но мельком оглянувшись, хулиган заметил, что его преследуют, и от неожиданности прибавил ход.

«Дальше поворот, он сбросит скорость!» — промелькнула мысль и тут же утонула в шумном дыхании. И тут её обогнал мотоцикл. — «Если они в сговоре, мне придется попрощаться с телефоном и кошельком. Это нечестно!»

Бегать наперегонки с мотоциклом это не лучшая идея даже для профессионального спортсмена, а тут обычная девушка без должной подготовки и в неподходящем внешнем виде.

Черный байк за считанные секунды догнал хулигана и резко его подрезал. Вор, не успев затормозить, перелетел через переднее колесо, бросил добычу, и, прихрамывая, скрылся за углом. Его подельник ринулся за ним. Догонять их уже никто не стал.

Мотоциклист, свесившись с седла, подобрал злополучную сумку. Валери сбавила ход, пытаясь восстановить дыхание, она уже более спокойной походкой подошла к своему спасителю. Герой уезжать не спешил. Подойдя ближе, она улыбнулась ему.

— Это было красиво. Спасибо.

— Старался, — откликнулся новоявленный рыцарь, снимая шлем. Под ним оказался довольно симпатичный парень с короткой стрижкой, легкой щетиной, лукавой улыбкой и такими кристально-голубыми глазами, что казалось ещё мгновение, и в них можно будет увидеть своё отражение.

Очень редкий и необычный оттенок на мгновение лишил девушку дара речи. Но помимо безумно красивых глаз у него была очень необычная энергетика. Это было ощущение на грани реальности, словно окутывающее его облако силы можно потрогать. Для этого достаточно сделать шаг и прикрыть глаза. Невольно сделав шаг вперёд, Валери очнулась и замотав головой с шумом выдохнула. Наваждение прошло так же быстро, как и нахлынуло.

— Мне кажется, вы кое-что потеряли? — с улыбкой произнёс он, протягивая покалеченную сумку.

Даже на первый взгляд стало понятно, что никакой ремонт тут уже не поможет, проще купить новую, но трагедия состояла в том, что это была любимая сумка Валери. Пусть и не слишком дорогая, совсем не эксклюзивная и не дизайнерская, но настолько удобная, что все сумки мира не могли сравниться с ней.

— И чем же я обязана Вам за это чудесное спасение? — с налётом скептицизма поинтересовалась она, чувствуя, что всё не так просто. Красавчики на дороге не валяются и как правило, первыми не подходят. Такие парни либо благосклонно принимают женское внимание, либо имеют какой-то план. А тут герой, спаситель, всё как в дешёвой романтической комедии.

Красота редко сочетается с искренностью, по крайней мере, так думала Валери, наблюдая за любовными страданиями девушек, которые часто приходили на расклад.

Парень хитро прищурился, окинул спасённую даму оценивающим взглядом, после чего широко улыбнулся.

«Если он попросит о чём-то неприличном, я ему врежу!» — подумала она, не сводя глаз с лица красавчика.

— Разрешите довезти до дома и считайте, что мы в расчете!

— И в чём подвох? Сумку вернули, ещё и покатать решили. На таком байке к вам любая сзади пристроится с радостью. — скрестив руки на груди, выгнула бровь Валери.

— Никакого подвоха. — усмехнулся он. — Раз уж сегодня я играю в спасителя, почему бы не пойти до конца?

— Разумно. А то, что я в коротком платье, вас не остановит?

— Я очень аккуратно! — заверил спаситель, протягивая второй шлем.

— Тогда вам придётся меня подождать, ибо мне пришлось бросить часть своих вещей в погоне за этим гадом.

— И много тех вещей?

— Только небольшой пакет и туфли.

— То-то я смотрю, кроссовки не очень подходят под наряд.

— Что поделать, иногда нужно чем-то жертвовать во имя комфорта. — пожала плечами Валери.

— Обычно так говорят про красоту.

— А я не из тех, кто сходит с ума из-за того что какой-то элемент выбивается из образа.

Забрав сумку, девушка направилась в сторону брошенных вещей. Парень оказался ещё и внимательным. Подъехав к месту правонарушения, он окинул Валери взглядом, после чего протянул что-то наподобие тканевого рюкзака для обуви.

Кое-как запихнув всё своё добро, она надела шлем и села сзади, обняв своего спасителя за талию.

Вот так легко взять и согласить сесть на мотоцикл к совершенно незнакомому парню, это само по себе безумие, не говоря уже о том, что бы позволить ему увезти себя в неизвестном направлении. Иногда девушка поступала безрассудно, но так могло показаться только со стороны. Она не чувствовала опасности, поэтому не боялась довериться этому человеку. Ещё на согласие повлияло наличие байка. Валери всегда питала слабость к мотоциклам, но себе позволить такое удовольствие не могла. Мало того что транспорт дорогой, так ещё и сезонный.

Байк это скорее стиль жизни или дорогая игрушка, но никак не основное средство передвижения. За продуктами просто так не поедешь, ведь некуда сложить пакеты, да и с путешествиями не так просто. В итоге её душа просто разрывалась между духом приключений и жаждой комфорта.

Естественно, домой свою спутницу он повёз далеко не сразу. Они неслись через весь город, вечерний и красивый. В этот момент Валери отчётливо поняла, как сильно любит его. Конечно же город, а не парня. С каждым годом он медленно, но верно разрастался. Иногда это его уродовало, но в некоторых местах, он становится все красивее.

Появилось множество интересных украшений и инсталляций от современных художников и скульпторов, и всё светится, переливается, меняется. Причем украшения появились не только на центральных улицах. Даже небольшие второстепенные улочки украсили, отреставрированными фонарями. Дух старой Европы особенно сильно ощущался в исторической части города, хоть до Европы было далеко, но Валери хотела там побывать.

Поскольку с каждым днём становилось теплее, городские власти вот-вот должны были запустить фонтаны. Вечером гуляющих людей было даже больше, чем днём. Кто-то только возвращался с работы, а некоторые вышли подышать свежим воздухом перед сном. Энергия приближающегося лета охватила всех и Валери не стала исключениям.

Мимо проносились яркие огни витрин, уличных фонарей, лица людей и нечто на грани восприятия. Это была надежда. Каждый раз весна внушает людям эфемерное чувство грядущих перемен. И пусть это обманка, но порой именно этот самообман толкает людей на настоящие свершения.

Ощущение ветра на коже — это ощущение свободы. Шокирующий и мраченый опыт обернулся восхитительным приключением. Если не считать, что по итогу, Валери сильно замёрзла. Во время одной из остановок парень благородно отдал ей свою куртку, а вот ноги прикрыть было нечем.

Прогулка до дома должна была занять полчаса, но у дома она оказалась только через два. Парень высадил её под деревом, недалеко от подъезда, тепло улыбнулся и, так и не дождавшись приглашения на кофе, уехал в ночь.

«Странный какой-то, даже куртку не забрал.» — подумала Валери, впав на мгновение в ступор.

Было что-то в нём словно не от мира сего, необычное, магнетически привлекательное, что-то такое чему и объяснения не найти. Больше всего он напоминал шкатулку с двойным дном, будто он совсем не то чем кажется.

Решив выкинуть незнакомца из головы, девушка принялась копаться в сумке и нащупав ключ, направилась к дверям. Зайдя в квартиру, она тут же получила по голове свалившейся с полки шляпой. Дух явно негодовал и требовал объяснений. По определённым причинам, бабушка не могла покинуть квартиру, хотя очень этого хотела. Как минимум для того, что бы контролировать Валери не только дома, но и во внешнем мире.

— Виновата, задержалась но мне не шестнадцать что бы отчитывать. — с полки вслед за шапкой упала старая губка для обуви. — Ну, загулялась! Драться то зачем? Не маленькая ведь уже.

Со стороны кухни послышался скрип дверцы, напоминающий тяжёлый вздох. Подобное волнение было вполне объяснимо, ведь на данный момент Валери являлась последней из рода. Передав свой дар внучке, Виктория Кларк лишила другую ветвь своей семьи возможности нести благородную кровь дальше. Поэтому если что-то случится с Валери, вместе с ней в небытие канет и дар.

Так уж сложилось, что Элеонора была не единственной дочерью, была и другая. Тётушку Адель, девушка видела редко. Не преуспев в личной жизни, она принялась со всем присущим ей упрямством строить карьеру в сфере развлечений. Организация праздников, дней рождений и даже свадеб, в этом круговороте жизни и утонула Адель. Отношения с матерью у неё были намного теплее чем у старшей сестры, но в наследство ей достался только набор столовых приборов.

С одной стороны не совсем справедливо, но с другой, не пилить же на всех квартиру. Учитывая, что одним из условий было сохранять право собственности пока будет существовать сам дом. Для Виктории Кларк превыше всего был род, и нормальные семейные отношения видимо в это понятие не входили. Но она действительно волновалась за Валери.

— Да-да, снова мертвец привязался. — призналась девушка, на что в ответ получила ещё один недовольный скрип. — Да знаю я, что заигрывать с ними не стоит, они этого не любят. Но что нужно было сделать? Оставить его?

По шее прошёлся привычный холодок. К родственникам нужно относиться спокойно и с уважением. Но что делать, если эти родственники до жути тревожные и жаждущие контролировать каждый шаг? Вот и Валери не знала. Оставалось только с тяжёлым вздохом принять неизбежность и молча наблюдать за негодованием духа.

— Не скрипи. Я знаю что есть такие, от которых лучше вообще держаться подальше. Но этот был нормальный, без проблем ушёл. Считай что я доброе дело сделала. — буркнула она, направляясь к холодильнику.

Хотелось кофе и спать. Пару лет назад девушка приметила за собой одну странность. С утра кофе её бодрило, а вот к ночи, действие этого чудесного напитка становилось близким к снотворному. Поэтому поставив чайник, Валери принялась готовить скромный ужин.

От всех этих переживаний в животе будто бы образовалась чёрная дыра. Поджарив несколько ломтиков хлеба, она щедро намазала их твороженным сыром, после чего добавила сверху немного прижаренные с итальянскими травами помидоры. Устроившись за столом, она с удовольствие вдохнула полной грудью аромат кофе. Пусть дешёвый, вредный, неправильный, но такой родной.

Прогулка за покупками дело, конечно, приятное, но утомительное, а то что было после так совсем безумие.

«Только подумать, меня едва не ограбили!» — с улыбкой подумала она, отхлебнув немного кофе. Все мысли сразу же занял этот странный парень.

У разных людей энергия разная. Каждый практик создавал собственную классификацию, или заимствовал чужую, но Валери уже давно привыкла опираться на свои ощущения. С переданным даром всё стало на свои места. Она чётко разделяла людей на способных и нет. Если со вторыми всё было понятно, то первые, привлекали её с первого взгляда. Было в таких как она сама и её подруга Грейс, нечто необъяснимо привлекательное, магнетическое.

Способных, она для удобства делила на «светлых» и «тёмных». В энергетике «тёмных» чаще всего встречались такие цвета как тёмно-синий, фиолетовый, коричневый, бордовый. Среди «светлых» — жёлтый, голубой, светло-зелёный. И структура разная. У некоторых энергополе метр, у других сантиметр, да и плотность разная. Если видеть такое постоянно можно и с ума сойти. Поэтому Валери никогда не углублялась в эту сферу, только по верхам брала. Но и этого было достаточно.

Ей встречались люди как игристое вино. Энергия у них лёгкая, бурлящая, как пузырьки в бокале, приятная и заразительная. С такими всегда легко и весело, но после даже самого продолжительного праздника, приходит время подметать конфети. А обратная сторона есть у всего. Свою маму, Валери относила именно к этой категории.

Грейс ей виделась ярким факелом. Пламя её души способно разрезать даже самую густую тьму. Такие люди пылают ярко и часто сжигают себя ради других. Не заметить их невозможно, они притягивают к себе каким-то неземным светом.

Встречались ей и люди-свечи. Энергетика у них небольшим источником бьёт прямо в центре груди, но рядом с ними тепло и светло. Есть такие, как пение соловья. Они делают мир вокруг себя волшебным и раскрывают всем вокруг глаза на это волшебство. Есть и пауки, что тонкими ниточками связывают всех кто рядом. Они окружают поддержкой и заботой, в которой по неосторожности можно увязнуть, если эта паутина с липким слоем упрёков.

Свою бабушку Викторию, девушка видела монолитом. Это была женщина с несгибаемым стержнем, всегда твердо стояла на ногах. Но обратной стороной был страх предстать слабой, а от того и жестокосердие.

Много в мире хороших людей, одарённых и нет. И если у светлой стороны есть обратная, тёмная. То существуют и исключительно негативные люди. Даже не тёмные, а так, мерзость. Такие разбрызгивают вокруг себя грязь. Вроде и не сделал ничего плохого, а после общения с ним хочется помыться. Есть люди-болото, тоже очень привлекательные, но они затягивают. Чаще всего это роковые, сложные, непонятые, профессиональные страдальцы. Не сказать, что они плохие или неприятные. Наоборот, они бывают очень интересными собеседниками, но находиться рядом с ними долгое время очень трудно. Настолько сильно нагружают, что хочется скрыться за горизонтом, лишь бы быть подальше.

Энергия не зависит от цвета кожи, глаз, расы, религиозных или личных взглядов. Даже характер не всегда влияет. Некоторые казалось бы светлые и приятные люди могут так жизнь испортить, что и проблеска надежды не разглядишь в этом царстве безысходности и мрака. А тот от кого ждёшь подвоха, протянет руку помощи, да вытянет, откуда и не думал выбраться сам.

Энергия этого парня была чёрной, с алыми отблесками, словно разворошённые угли или отблески света внутри драгоценного камня. Тот магнетизм что исходил от него, было невозможно игнорировать. На мгновение голову заполонили образы их маленького путешествия. Казалось, стоит прикрыть глаза и под пальцами снова будет ощущение сильного тела, а носа коснутся древесные нотки его парфюма.

«Нет-нет-нет!» — затрясла головой девушка, пытаясь вытряхнуть неправильные мысли. — «Он конечно красавчик и всё такое. Но такие парни, равно неприятности. Уехал и слава всем богам, пусть будет счастлив. Вселенная отблагодарит его за добрый поступок, а своё спасибо я уже сказала.»

Уже заканчивая с последним бутербродом, Валери почуяла неладное. Будто её планам на отдых и сегодня не суждено сбыться. Стоило немного прислушаться к ощущениям и развить эту мысль, как входная дверь открылась. Выглянув в коридор, она увидела того, кого уж точно не ожидала, особенно в таком откровенно потрёпанном состоянии.

— Ты когда, последний раз в душе был? — вместо приветствия иронично бросила девушка, скрестив руки на груди.

— Добрый вечер. — произнёс родственник, просачиваясь в квартиру.

— Итак, что ты забыл на пороге моей квартиры в такой час? — не удержалась от вопроса Валери, скривившись. Запах от подростка исходил в высшей степени отвратительный. Смесь пота, чего-то кислого и тухлого. На одежде красовались пятна, определить природу которых, можно было только при помощи специальной экспертизы.

— В гости решил зайти. — сбрасывая ботинки буркнул он.

— А где тебя перед этим так помотало?

— Ну чего ты прицепилась?

— Ладно, проходи. — сдалась она, понимая что от матери парень получит если не ремня, то хороший такой выговор.

Шестнадцать лет — сложный возраст. Энтони как раз проходил на своём опыте все прелести взросления — конфликты с родителями, поиск себя и конечно же плохие компании. По этим причинам он и связался с не самыми приятными ребятами. Некто вроде практиков, но с крайне скромными возможностями. Помесь готов с сатанистами, под названием орден «Элигос». Несмотря на страшное название, относиться к этому серьёзно просто не выходило. Ребята собирались у кого-то дома или в общественных местах, читали книги по чёрной магии и иногда ходили на кладбище.

Сама Валери относилась к этому почти спокойно. Во-первых, переубеждать подростка бессмысленно. Не услышит, не поймёт, точно не примет, вспыхнет как спичка и назло сделает наоборот. Да и сама девушка в шестнадцать тоже была не подарок, поэтому не ставила себе целью вразумить брата.

Можно было конечно прочитать пару лекций на тему того, что это вредно и небезопасно. Но личный опыт подсказывал, что он скорее взбесится, нежели прислушается. Всё-таки не ребёнок, а почти взрослый человек, может и послать.

Во-вторых, она не видела ничего трагичного в ошибках. На проверку ребята оказались больше похожи на клуб по интересам с уклоном в мистику. Правда, члены этого ордена иногда заигрывались в «вызывание духов». Вызывать то у них получалось и духи приходили. Но совсем не те, на которых рассчитывали. Подростковое упрямство не давало им узреть простую истину. Душа уходит на круг перерождений, а на земле остаётся в лучшем случае отпечаток личности с накопленной за жизнь энергией. Но и она со временем рассеивается. Конечно бывает и так, что мёртвый не желает уходить, но для этого должна быть либо очень жестокая смерть, либо безумное желание жить. Но даже самый безобидный оставшийся, рано или поздно начинает забывать прошлое или концентрируется на некоторых моментах. В итоге злоба и боль концентрируются в одной точке, преумножаются, и начинается веселье. Так и появляются проклятые места и загадочные смерти.

Может быть и можно вытянуть душу на разговор, но с таким Валери не сталкивалась. Тех кого призывал орден, приходили, цеплялись за них и начинали сосать энергию. В том числе эти умники умудрялись притягивать паразитов, с которыми потом бежали по нормальным практикам снимать, ибо у самих не получалось.

Вот и сейчас, приметив на ауре брата пару мелких паразитов, Валери тяжело вздохнула.

— Сначала ванна, потом всё остальное.

— Может для начала накормишь? А то есть охота, просто жуть.

— Никаких отговорок. Я тебе не позволю разгуливать по своей чистой квартире в таком виде и состоянии.

— А что не так с моим состоянием? Что ещё во мне тебе не нравится? — тут же вскинулся парень.

— Всё нравится, кроме грязи и паразитов.

— Дерьмо! Неужели опять?

— Ага. А теперь в ванну. Смой с себя всю гадость. Ты понял, о чем я.

Брат вздохнул и поплелся в ванную, опустив голову. В этот момент он выглядел таким несчастным, будто на него свалилась вся тяжесть этого мира. На мгновение его даже стало жалко, особенно когда до чувствительного слуха девушки донеслось протяжное бурление.

— Кондиционер хоть есть?

— На второй полке, вещи сразу в стирку закинь, я сама программу на ночь поставлю, а то ты как всегда напутаешь, и ничего не выстирается.

— А сменное?

— Сейчас найду. — отозвалась Валери пробравшись в комнату к Лео. Он тоже не был образцом чистоты, но среди его вещей можно было найти нечто приличное. Тем более это всего на одну ночь. Выудив из шкафа широкие шорты и футболку, она подошла к двери в ванную и аккуратно постучав, передала одежду с чистым полотенцем через небольшой зазор. — Соль с полынью найдёшь?

— Уже! — крикнул Энтони, включив воду.

«Вселенная, можно хоть один нормальный день для отдыха?» — подняв глаза к потолку, мысленно простонала Валери, но тут же ноги охватило прохладным сквозняком. — «Ага, как же, покой нам только снится.» — мрачно добавила она.

Решив разбавить ожидание ещё одной чашкой кофе, она задумалась о том, что же могло привести Энтони так поздно. Тётя Адель не была матушкой-наседкой, поэтому парень вполне мог вернуться домой. Она могла обратить внимание на состояние сына и устроить скандал, а могла и пропустить, так как часто задерживалась в офисе допоздна.

«Ладно. Сама его об этом спрошу.» — решила девушка, понимая, что можно ещё час ломать себе голову, а правда она там, в ванной плещется.

Хорошо, что Энтони при всей безбашенности не приходило в голову никого вызывать. Всё-таки кое-что удалось ему вбить в голову, например, что это не игрушки и что не стоит заигрывать с тем, чего до конца не понимаешь. Одно дело, когда есть какая-то цель и совсем другое, ввязываться в магию из любопытства. Набивать свои шишки конечно полезно, но и она не сухарь. Поставила брату защиту на всякий случай. Но видимо не помогло, раз снова подхватил гадость.

И несмотря на всё, на сердце стало как-то тепло что он пришёл именно к ней. Пусть как побитая собака, пусть грязный и вонючий, но пришёл к той, кому доверяет. А доверие бесценно. Вдобавок если приглядеться, то можно было заметить, как он сам себя съедать начал. Чувство вины и страх наказания творят чудеса. Но срываться на него Валери не собиралась.

Тут задача простая, отмыть, покормить, позволить отдохнуть, расспросить о произошедшем, дать совет, да отпустить.

«Мда уж, не выйдет из меня хорошей матери. Ни капли беспокойства и опеки.» — мысленно усмехнулась она достав из морозилки лазанью.

К тому моменту, когда из ванной показался посвежевший и отдохнувший Энтони, лазанья уже успела разогреться и ждала его на столе. Он даже для приличия волосы успел высушить феном и собрал их в хвост. Вроде бы мелочи, а так много могут сказать о состоянии человека и экстрасенсом быть не нужно.

— А теперь садись есть, заодно расскажешь, где подхватил астральную венеричку.

— Тебе бы только шутить. — буркнул он, но уже более миролюбиво, ведь в его поле зрения попала лазанья.