Королева Жезлов

Каталина Вельямет, 2023

Валери Кларк – целеустремлённая и энергичная девушка. Верный друг и просто хороший человек. Но с этой стороны её знают только близкие, для всех остальных она жестокая и циничная особа, способная без зазрения совести разрушить чужую жизнь.При помощи карт и доставшихся от бабушки способностей, она открывает людям правду, пока в один день не встречает загадочного парня. С его появлением, Валери теряет остатки спокойствия и оказывается втянута в мистические разборки между двумя группировками. С каждым днём ставки только растут.Почему Брендон появился в её жизни именно сейчас? И как успокоить сердце, что так неистово бьётся в его присутствии? Ведь ни одна из женщин семьи Кларк не обретала счастья в любви.

Глава 2

Остаток дня прошёл в атмосфере полного взаимопонимания. От этой идиллии Валери несколько раз едва не выпустила стеклянный чайник из рук, когда видела целующихся тайком Лео и Мэри Энн. Многое пришлось обсудить, но когда стемнело, парень вызвал такси и уехал домой к своей девушке. В ближайшее время приступов быть не должно, по крайней мере, Валери на это надеялась.

Ей нравилось вести уединённый образ жизни, ведь у неё было всё для счастья. Красивая и просторная квартира, любимая работа, что ещё нужно для того, что бы считать свою жизнь удачно сложившейся? Кто-то скажет что нужна любовь, однако сама девушка только могла фыркнуть в ответ на это. Ведь после череды неудачных отношений, её не сильно тянуло в эти сети. С одной стороны ей иногда хотелось уткнуться в сильное плечо и почувствовать себя как за каменной стеной. Но женщинам семьи Кларк просто не везло с этим. Было ли сие злым роком или вина лежала на непростом характере сильных и независимых женщин, но в один момент мужчина мог уйти за хлебом и не вернуться. И только Элеонора не оставляла попыток построить собственную личную жизнь и заодно помочь с этим дочери.

Роковая красотка, даже в свои сорок восемь выглядела весьма молодо, а качественный уход сделал из неё тридцатилетнюю даму с небольшим секретом. Беззастенчиво пользуясь своей красотой, она не раз представляла Валери своей младшей сестрой. Имея за плечами шестнадцать браков, она словно бы хотела поставить мировой рекорд. Мужчины всегда обращали внимание на яркую и эффектную женщину, но в какой-то момент резко охладевали. Доходило до безумного, один из ухажёров едва не выпрыгнул в окно, поймав резкую паническую атаку.

Элеонора не превращалась в жабу, да и без косметики выглядела превосходно. Но мужчина недавно очарованный ею, котов был отдать всё что угодно, лишь бы разорвать отношения с ней. С одной стороны это печалило женщину, но с другой, создавало прекрасные возможности.

Элеонора Кларк предпочитала жить на полную и пыталась к этому приучить дочь. Но самой Валери частые перелёты и вечеринки на яхтах были противны. Видимо сказалось перенасыщенное всем этим детство. Но стабильно, раз в пару месяцев дорогая во всех смыслах мама, являлась к ней на несколько дней, что бы поучить жизни и посетовать на свою.

Взгляд упал на магнитный календарь размером с половину холодильника. Красным маркером там была обведена крайне неприятная цифра. Именно в этот день должна была прилететь мама. Её надо было встретить и следующие несколько дней слушать упрёки.

Элеонора Кларк не понимала желание дочери прозябать в небольшом городке. Ведь перед ними целый мир. С тяжёлым вздохом поднявшись, Валери собрала грязную посуду и сгрузила её в раковину, пообещав себе, что обязательно помоет эту гору завтра.

На мороженное и сериал сил уже не было, хотелось доползти до кровати и уставиться в экран телефона бездумно листая ленту. Проходя мимо дивана, взгляд зацепился за злополучную толстовку. Лео не стал забирать вещи, что и было понятно. Мало ли что могло случиться. Даже к этому девушка привыкла. Его вещи она часто перевозила вместе со своими, пока снимала жильё, а теперь в её квартире сам собой образовался склад. Но это была уже неотъемлемая часть жизни, как кофе по утрам. Единственное к чему было сложно привыкнуть, так это к беспорядку.

Парень явно не страдал ОКР, поэтому вдохновенно разбрасывал вещи повсюду, что бы потом лихорадочно их искать. Так было всегда, с самого детства, когда они жили на одной площадке. Двери соседних квартир никогда не закрывались, и квартира его родителей была продолжением коридора. Поскольку Элеонора часто оставляла Валери одну, семья Лео стала и её семьёй.

Это были те самые беззаботные деньки с панкейками на завтрак, и постоянными шуточками в духе «кто последний — тот дурак!»

При одном воспоминании о прошлом, девушка улыбнулась. С тяжёлым вздохом подхватив толстовку, она направилась в комнату Лео, что бы бросить её на кровать. В этой комнате она обитала, когда бабушка ещё была жива и забирала её на лето.

Бабушку Валери любила, но совсем не той, чистой детской любовью. Она определённо уважала Викторию Кларк, но чаще всего побаивалась. Это была женщина выдающихся достоинств, одним из которых был её несгибаемый, волевой характер. На внучку она смотрела прежде всего как на продолжение рода Кларк. Возможно уже тогда, она планировала передать свой дар именно ей. Но напряжённая обстановка в доме, так и не позволила им стать по-настоящему близкими.

Разлад между мамой и бабушкой длился столько, сколько Валери себя помнила. Они не разговаривали друг с другом, даже не сталкивались. Когда требовалось передать дочь, Элеонора подводила её к дверям квартиры, после чего нажимала кнопку звонка и пулей неслась по лестнице вниз. Забирала так же, сначала посылала письмо с датой и временем, а потом просто встречала дочь у подъезда. Нередко Валери поднимала голову на окна бабушкиной квартиры и видела, как та провожает их недовольным взглядом. Все попытки узнать, что же произошло между ними, так и не увенчались успехом.

Женщины встретились лицом к лицу, только когда Виктория Кларк обрела покой. Элеонора в свою очередь не проронила ни одной слезинки. Может быть потому что плакать в их семье не принято, а может от врождённого жестокосердия. Ведь и сама Валери не чувствовала особой связи с матерью, но при этом терпеливо выслушивала её и старалась не грубить. То что её приезд так неудачно совпал с обострением болезни друга вызывало беспокойство. Ведь простодушный Лео никогда не нравился Элеоноре. Опасаясь что дочь может связать свою жизнь с таким парнем, она даже какое-то время запрещала им общаться, раз за разом повторяя что между мужчиной и женщиной дружбы быть не может.

«Главное что бы у него не случился приступ во время её приезда, иначе начнётся цирк.» — подумала девушка, закрыв за собой дверь в комнату Лео.

Эта болезнь была его проклятием, хотя проверка на негативное влияние ничего не показала. Столько диагностик, раскладов, окуриваний и ничего. Все действия, начиная от официальной медицины и заканчивая эзотерикой, не могли улучшить его состояния. До сих пор врачи так и не смогли разобраться, в причине таких припадков. Никакие анализы, исследования, снимки, МРТ и психоаналитики, не выявили никаких отклонений. Но с пятнадцати лет у него стабильно, в конце весны и в начале осени, случались припадки. Иногда сильнее, иногда слабее, но они были.

Раньше это происходило только два раза в год. Но эта весна стала для него настоящим испытанием. Обычно за день-два перед припадком он чувствовал вкус гнили на языке и такой же запах, поэтому мог вовремя обратиться за помощью к подруге. Но этот припадок был уже четвертым, и теперь это чувство по его словам настигало не за день-два, а за час. И помочь ему снять приступ могла только Валери. В том числе и из-за него она обнаружила в себе такие способности.

Лео всегда довольно спокойно относился к своей болезни, по большей части она ему не мешала. Ну, подумаешь, несколько раз полежал в реанимации, когда подруги рядом не оказалось. А так, он о ней и не вспоминал особо. Но так было до этой весны. Потому что в первый приступ, прежде чем упасть, он чуть не убил коллегу. Тот хотел ему помочь, когда Лео стала бить дрожь. Он отшвырнул его, словно пустой кофейный стаканчик и кинулся избивать. Учитывая, что всё происходило в офисе, а там обитают явно не атлеты. Только усилиями четверых самых крепких мужчин удалось оттащить обезумевшего Лео, а через час его накрыло окончательно, и дальше работали врачи.

Сначала конечно Лео заперли в кладовке, после чего вызвали полицию вместе со скорой, но в итоге, на скорой пришлось увозить двоих. К этому моменту он нечего не соображал, только бился в конвульсиях. Подозрение на эпилептический припадок и спасло парня от крупных проблем. Он то и не отреагировал на первый звоночек в виде запаха, только потому что такое состояние должно было настать через пару дней. Даже взял отпуск за свой счёт.

Коллега с понятием оказался, не стал заявление писать. Разошлись миром, но выговор Лео всё-таки получил от начальства. Извинившись перед всеми, он взял больничный и решил, что настало время переждать. Этот случай заставил его опасаться самого себя. Поэтому, наговорив Мэри Энн всякой чуши, он ушёл в игнор, в надежде, что она обидится и уедет и сама бросит его.

Кто же знал, что девушка окажется не из робкого десятка и развернёт целую операцию по поиску возлюбленного. Парень для верности и к подруге переехал. Квартира большая, места хватает, в его распоряжении целая комната. Ну а дальше начался цирк.

Думая обо всём этом Валери тяжело вздохнула. Так отчаянно хотелось отдохнуть, но с этими разборками не сложилось.

Прохладный ветерок прошёлся по ногам, словно бы пытаясь остановить девушку.

— Я лягу в кровать и буду листать ленту пока телефон не упадёт мне на лицо. — раздражённо выпалила она.

Ответом ей стал холодок чуть более настойчивый. Он был направлен в сторону ванной, что было вполне объяснимо.

— Ладно, твоя взяла. — вздохнула Валери, понимая что спорить с духом бабушки настолько же бесполезно, насколько бессмысленно толкать гору.

Виктория Кларк в своё время была помешана на чистоте. Это касалось не только квартиры, но и тела. Женщина по сто раз на день ходила мыть руки, а лучшим лекарством от хандры считала горячую ванну.

Решив не перечить духу, Валери провернула медные вентили, позволяя воде пролиться в поистине королевскую лохань. От души плеснув пенного геля с ароматом персика, она скинула одежду. Когда пена уже возвышалась над бортиками, выключила воду и залезла в ванну. Надо было восстановить силы, и обычным душем тут уже не обойтись.

Купаться Валери любила, хотя плавала не хуже утюга. У неё всегда был хороший контакт с водой, хотя не раз девушка оказывалась на грани смерти именно из-за неё. Лучше дела обстояли с огнём, что и выяснилось в ходе небольшой проверки. Огонь был полностью её стихией и это доказывал один случай из детства.

В возрасте пяти лет она нашла спички и принялась ими чиркать, заворожённо наблюдая за пламенем. Тогда ей не было страшно, но сейчас, Валери понимала, что могла умереть. Некоторые зажжённые спички падали на ковёр, но пожара удалось избежать. Даже ожоги заживали на удивление быстро. Ни одного шрама не было на её руках от раскалённой сковороды или масла, хотя таких травм было в достатке. А вот порезы заживали неохотно, оставляя на коже тонкие белые полосы.

Поэтому в магическом плане ей было намного легче проводить ритуалы с огнём. Но вопреки всему, к воде неприязни она не чувствовала. Вот и сейчас, Валери позволила себе максимально расслабиться и почти задремать в облаке пены.

Только наедине с собой, она могла позволить себе одну маленькую слабость — беспокойство. То, в чём она не смогла признаться ни Лео, ни даже себе. С каждым приступом ей становилось всё труднее его вытаскивать. Все силы уходили словно в бездну и это вызывало самую настоящую панику в душе. Ведь совсем скоро мог настать тот момент, когда её силы не смогут пробиться сквозь толстую корку сознания и тогда случится страшное. Опустившись с головой под воду Валери закричала, позволяя воде заглушить этот крик.

«Я не буду сейчас ломать над этим голову, но обязательно найду способ помочь ему! Когда настанет нужный час, ответ придет сам или я его увижу, а сейчас не стоит тратить силы на пустые размышления.» — подумала она, после того как отдышалась после погружения.

Такие всплески эмоций помогали очистить разум и найти решение. Как минимум, она могла не срываться на людей, а это в её работе бесценно.

Вылезла из ванной Валери более менее довольной, отдохнувшей и полной жизни. В квартире было непривычно тихо. Привыкнув за полторы недели к постукиванию дверцы холодильника и чашек, она не чувствовала себя одинокой. Но теперь, это чувство свалилось на голову подобно снежному шару. На кухне что-то недовольно звякнуло.

— Хорошо, я не одна. — с улыбкой призналась она подняв руки перед собой. — Со мной всегда моя любимая бабушка.

Дверца одного из шкафчиков скрипнула, словно под натиском сквозняка. Подойдя ближе, девушка открыла его и увидев внутри коробочку с чаем и кофе пожала плечами.

— Почему бы и нет.

В коробке обнаружился пакетик какао, купленный ещё в те времена, когда ей приходилось скитаться по съёмным квартирам. Это воспоминание вызвало такую ностальгию, что Валери решила непременно заварить какао. Щёлкнул чайник, словно бы подтверждая её мысли.

Высыпав содержимое в большую кружку, она плеснула в неё кипятка и улыбнулась, почуяв привычный аромат. Это был самый дешёвый какао. Много сахара, какая-то химоза, но именно этот запах вызывал воспоминания. Сделав глоток, она зажмурилась от удовольствия, после чего направилась в спальню.

План был прост, залезть в постель с ноутбуком и посмотреть какой-нибудь интересный фильм. Вот они, прелести отпуска. Хотя на полноценный отпуск её не тянуло. Чувствуя близость выгорания, Валери снизила количество записей. Хотелось просто чуть больше времени на себя. Ведь расклады и ритуалы отнимают столько сил, что хоть выжимай. Некоторые клиенты могли так вывести, что послать их куда подальше было бы святым делом. Но нельзя! Каждый человек заслуживает внимания и участия, а значит должен получить свою услугу. Нахамишь одному сегодня, завтра он уже к тебе не придёт, а деньги нужны всегда.

«Эх…Завтра высплюсь!» — подумала девушка сделав глоток горячего напитка. В голове иронично фыркнули. — «Я сказала, высплюсь!» — упрямо повторила она, после чего выбрала первый попавшийся фильм и прибавила звук.

Мороженое всё-таки не избежало своей участи в этот вечер. Освоив половину ведёрка, Валери ещё несколько раз подбегала к холодильнику за чем-нибудь вкусненьким. Так что к концу фильма почувствовала себя бегемотом. Выключив ноутбук, она отключилась и сама.

Но её планам на благословенный отдых не суждено было сбыться. Ранее любимая, а теперь ненавистная песня разрывала тишину мощным вокалом любимой певицы. Чувствуя себя одной из ходячих мертвецов, Валери скатилась с кровати и путаясь в одеяле принялась ползти на звук забытого на кухне мобильника.

В голове помимо проклятий было только одно предположение. Судя по мелодии это её личный номер и так настойчиво звонить рано утром, могла только одна особа. Она умудрялась дозваниваться всегда, даже на выключенный телефон.

«Чокнутая птица-тупица! Как можно вставать в такую рань и при этом быть веселой?!» — подумала Валери, наконец выпутавшись из одеяла.

Обнаружив телефон на кухонной тумбе возле чайника, девушка посмотрела на время и громко выругалась, но приняла вызов. Протяжно зевнув прямо в трубку она услышала в ответ жизнерадостный голос подруги:

— Привет! Ещё спишь?!

— Спала до этого момента. Какого дьявольского кочегара тебе надо в такую рань?

— Проснись и пой, радость моя! За окном чудесный день, и я жажду шоппинга!

— Лично у меня в выходной в восемь часов утра только одно желание — убивать! Чем-нибудь тяжелым, не заморачиваясь с порчами и проклятиями. Так что давай ты не будешь искушать судьбу?

— Не будь такой злой. Негатив помимо настроения, портит ещё и жизнь. — включив интонацию Мисс Пигельстам загнусавила она. Эта карикатура на учительницу математики заставила и саму девушку прыснуть со смеха.

— Угадай кто именно в восемь утра стал причиной моего плохого настроения? — иронично усмехнулась Валери, чувствуя что уже не так сильно злится на подругу.

— Это была я, но мне ни капельки не стыдно. — бойко ответила девушка. — Ну так что насчёт похода по магазинам?

— А может, ты как-нибудь сама справишься? Без моего участия? Я высыпаться хочу, белым песком на пол, ибо я устала! Соберёте потом в совочек и слепите голема.

— На том свете выспишься! — невозмутимо отбрила она, — Я по тебе соскучилась, у меня свободный день, и я хочу провести его с тобой!

— Знаю я твоё «провести время», как всегда напьёшься и будешь исполнять всякое, а мне тебя потом ловить по всему городу придётся.

— Ой ли. — хмыкнула подруга. — Сказала главная выпивоха. Вэл, тебе нежно развеяться, ты как в бабкину квартиру переехала, так веселиться перестала совсем.

— Грейс, я серьёзно. Ну не тянет меня на подвиги, тем более что я и так мало отдыхаю. Дай поспать и отлежаться, пожалуйста. — взмолилась Валери, понимая что взывать к совести бесполезно. Для того что бы взывать, она должна для начала быть.

— Да знаю я всё. Документы, кредит, ремонт. Но нельзя же вот так всё время? В Японии между прочим от переработок люди пачками мрут, ты хочешь так же?

— Нет, не хочу.

— Тогда подними свой зад, приведи себя в порядок и через час выходи. Всё, люблю и целую!

— И я тебя. — хмуро закончила девушка.

Если Грейс чего-то хочет, она это получит. Если не начать приготовления сейчас, то по приходу она лично может явиться под двери, что бы вытащить подругу из-под одеяла. И что-то подсказывало, что дух бабушки ей в этом поможет, как минимум откроет дверь. Она тоже сторонница раннего пробуждения и активности по утрам. Холодный ветерок, что прошёлся аккурат по оголённой шее это подтверждал.

— Два жаворонка. — недовольно пробурчала Валери, направляясь в ванную.

Сколько сил потребовалось девушке, чтобы убедить бабушку не поднимать её с первыми лучами солнца. Но такова суть духа. Это не совсем полноценный человек, а скорее отпечаток личности, со всеми привычками и яркими чертами характера. Рано или поздно она уйдёт, но до этого момента, будет контролировать жизнь внучки, приучая к порядку и пытаясь наставить на путь истинный.

— Не обращайте внимания, я всегда ворчу с утра. — ответив на очередной холодный порыв ветра в лицо, Валери наконец посмотрела на себя в зеркало.

Из-за постоянного недосыпа под глазами залегли чёрные круги, но всё было не настолько плохо. Всего то и надо, немного косметики, что бы скрыть следы усталости.

«Жаль нет тональника для жизни.» — вздохнула она, плеснув немного воды на лицо.

Умывшись и немного подкрасившись, Валери вернулась на кухню ради чашки горячего кофе. Только этот напиток позволял ей вновь почувствовать себя человеком. День действительно оказался чудесным. Это она поняла, когда вышла на балкон. Наконец-то весна решила порадовать нормальным теплом, без лютого ветра или противной мороси с неба. Сегодня можно было даже не надевать пальто, а облачиться в любимую косуху. Однако на проверку даже для косухи было жарковато.

Уже в комнате, девушка с усердием истинной женщины принялась переворачивать свой гардероб, в попытке найти хоть что-то приемлемое. И вспомнив о Мэри Энн, решила тоже сегодня побыть девушкой. Из элегантного и женственного, в шкафу было только платье и туфли лодочки. Конечно, ходить за покупками удобнее всего в кроссовках, но иногда можно и позволить себе некую долю пафоса.

Платье стилистически вполне подходило и для свидания и для прогулки с подругой. Не слишком вычурное, но вполне милое. При одном взгляде на приятный винный цвет, Валери вспомнила день, когда купила его. Это было её первое свидание с парнем, который ей безумно нравился. Это был первый курс и тоже весна. Пусть у них ничего в итоге не сложилось, но тот день врезался в память именно благодаря непередаваемому чувству восторга. Тогда в животе ещё порхали бабочки.

Тяжело вздохнув, девушка сняла наряд с вешалки и быстро переодевшись, направилась вниз.

Грейс оказалась как всегда пунктуальна. Её белый Nissan остановился ровно у входа и призывно побибикал. К тому моменту Валери уже спустилась, и девушке не пришлось долго ожидать подругу. С водительского сиденья приветливо помахала Белая Колдунья в восьмом поколении Амале, она же Грейс Линэ.

В эзотерических кругах она начала крутиться намного раньше Валери, ещё в те времена, когда мальчики вдохновенно обсуждали супергероев, а девочки считали писком моды дешёвые розовые заколки с пони. Возможно, на её эзотерическое мышление повлияла мама увлечённая астрологией и всей душой обожающая фен-шуй, но однажды придя в школу, девочка объявила себя ведьмой. Никто конечно же ей не поверил и даже посмеивались над ней. Но кто бы мог предположить, что именно эта тихоня станет весьма обеспеченной женщиной?

Сейчас это была не прежняя серая мышка, а высокая, стройная, жгучая брюнетка с большими чистыми зелёными глазами. Сколько мужчин утонуло в этих бездонных омутах и не счесть, но подруга всегда относилась к вниманию противоположного пола, как к должному. Грейс часто повторяла «Я ведьма, а к таким женщинам всегда тянутся мужчины!»

Были ли виной её глаза, ведьминская натура или безупречный вид, оставалось только гадать. Но её красоте и энергии можно было только позавидовать. И если первое никак не тревожило Валери, второе и правда вызывало лёгкие уколы белой зависти. Грейс не была идеальна, но она так мастерски притворялась, что если бы не её хороший доход с натальных карт и консультаций, точно бы имела успех в актёрской сфере.

На натальные карты и консультации она перешла не так давно. Ранее она так же проводила расклады и ритуалы по очищению. Карты её всегда слушались как маму родную! Чего не могла за собой приметить Валери. Ей карты никогда не давались с такой лёгкостью, они словно проверяли её на упорство. С рунами было намного проще, но клиенту нужна чаще всего яркая картинка.

— Вау! Ты в юбке! То-то я думаю, почему погода резко изменилась! — иронично поприветствовала подругу Грейс, выруливая на соседнюю улицу.

— Не все же тебе красоваться! — улыбнулась она, пристегнувшись.

Неуёмная энергия Грейс толкала девушку от магазина к магазину, словно бумажный кораблик во время шторма. Разглядывая какую-то вещь, Валери могла повернуться и не обнаружить подругу. Поэтому пришлось забыть о своих потребностях, и следовать за ней, петляя между вешалками и столиками с идеальной выкладкой, в которую бесцеремонно вторгалась Грейс. Она могла взять свитер, к нему джинсы и майку, но потом увидеть юбку и откинуть выбранное в сторону, дабы найти подходящую к юбке блузку. И это повторялось раз за разом.

То что они ограничились торговым центром не спасло Валери от болючих мозолей. Плюнув на красоту, она зашла в первый попавшийся магазин и купила самые дешёвые кроссовки.

— Может ещё на рынок сходим? — бросив взгляд на последний магазин, произнесла Грейс и так перегружённая пакетами.

— Какой рынок?

— Ну тут недалеко, вещи вроде там не плохие, я как-то мимо проезжала и видела. Там и винтажная лавка недалеко.

— Грейс, пожалей меня. Цены сейчас что на рынке, что в центре, примерно одинаковые, но ходить по ровному кафелю гораздо приятнее, чем по брусчатке.

— Твоя правда. Но ты совсем ничего не купила, так не пойдёт! Давай пройдёмся ещё раз и купим тебе что-то интересное. — решительно заявила подруга развернувшись на пятках и бодро зашагав в сторону одного из бутиков.

— Да что б тебя. — пробурчала Валери направившись вслед за ней.

Уже внутри она принялась уговаривать подругу купить пару летних кофточек и легкий яркий комбинезон, на которые девушка и сама положила глаз, но не могла себе позволить из-за не слишком адекватной цены. Не будь у неё на плечах кредита за ремонт, всё было бы намного проще, но такова жизнь. Валери сдалась, только когда Грейс насильно всучила пакет с уже оплаченными вещами и чеком.

— Если не подойдёт — поменяешь размер.

— Спасибо.

— Кармой зачтётся. — пожала плечами она, тряхнув чёрными как вороново крыло волосами.

Все покупки благополучно уместились на заднем сиденье. Заняв свои места, девушки одновременно выдохнули. И если Грейс от переизбытка впечатлений, то Валери скорее от усталости. Следить за подругой было той ещё задачей. Ещё давно они договорились, что Валери будет тем человеком, кто должен удерживать подругу от импульсивных покупок, так как Грейс оказалась самым настоящим шопоголиком. Это не всегда получалось, но лучше скупить полмагазина, чем целый.

— Как ты смотришь на то, что бы посидеть где-нибудь? — неожиданно предложила Грейс, немного вытянув голову, словно что-то высматривая впереди.

— Можно конечно. А с чего это ты такая щедрая?

— Да так, настроение хорошее. — пожала плечами она отклонившись назад.

— Что-то мне это не нравится. Ты не темнишь случаем? Сначала выдернула меня утром, вещей накупила, сейчас вот в ресторан потащить решила. Создаётся впечатление, что ты меня задобрить хочешь.

— Может быть и хочу. — лукаво улыбнулась подруга выруливая на центральную улицу.

Через несколько минут машина подъехала к одному из весьма известных ресторанов города. Припарковавшись, Грейс вышла и помахав человеку у входа, направилась к чёрно-зелёным дверям. Мужчина поприветствовал их поклоном, после чего проводил внутрь, к забронированному столику, на что указывала золотистая табличка на кипенно-белой скатерти. Ознакомившись с меню и сделав заказ, Валери направила серьёзный взгляд на подругу.

— Ну и для чего нужно было меня задабривать? — поинтересовалась она, чувствуя подвох.

— Я к тебе девочку одну отправляла, Лана Сель. Помнишь такую?

— Допустим. И к чему такие тайны?

— Ты поняла что у неё там? — вытянув одну из салфеток, Грейс принялась складывать её в какую-то фигурку. — Я сама смотрела, но по судьбе у неё всё отлично, а карты как достала, такой бред начался, но чую, что очень запущенный случай.

Разговор плавно перетек в эзотерическую плоскость, что неизбежно, когда встречаются две ведьмочки-подружки. Даже если специализации разные, всегда найдётся что обсудить. Будь то неадекватные клиенты или курьёзные ситуации. Грейс в своей сфере специалист, но у каждого свои грани силы. Она могла видеть такие взаимосвязи и хранить в голове столько информации, что страшно становилось, но духов и сущности, как Валери, она видеть не могла.

— Смотрела я её. — махнула рукой девушка, припомнив как карты ей тоже поначалу не хотели показывать всю картину. — Действительно запущенный случай. Там её бабушка постаралась, да так, что теперь расхлёбывать и расхлёбывать.

— А что там было? — внезапно оживилась Грейс.

— Да бытовая ситуация, если бы не одно но. Насколько я поняла, женщина там была не огонь, а настоящий фейерверк. Мужчинами крутила как хотела, гуляла, подарки принимала, но к себе подпускала только избранных, за что заработала проклятие на весь род.

— Ничего себе. Это кто ж такой обидчивый её одарил таким развесёлым проклятием?

— Да обидела кого-то из наших. Насколько я поняла, парень хоть молодой был тогда, но род у него сильный, да и сила передавалась строго от отца к сыну. Она с ним тогда вроде как гуляла, всё что могла вытянула, а потом как поняла что у парня больше ничего нет, так и бросила его.

— Он из-за расставания так обозлился что ли?

— Конечно же не только. Ладно бы просто бросила, так она же над ним посмеялась прилюдно. Унизила перед всеми, вот и затаил обиду. Проклял от всей души, сколько было ярости, столько и вложил.

— Теперь понимаю. — задумчиво кивнула подруга. — А почему не просматривалось это?

— А тут всё просто, условие такое. Нечто в духе «Что бы никто снять не мог». Вот и не выявлялось это. Столько мне нервов вытрепала эта чистка! Думала, не вытяну. Основное сняла, надо будет ещё пару обрядов провести, а дальше сама справится. Девочка то сама по себе не плохая, удачливая.

— Так ты его самого уговорила проклятие снять?

— Поначалу было тяжело договориться, он же уже помер, а сама знаешь, мне такие взаимодействия не по душе. Для начала поговорить попыталась, потом просто заблокировала, немножко почистила и поставила защиту. А дальше он всё-таки сжалился и дал добро на снятие. Ведь эта злоба его тоже не отпускала.

— Такими темпами тебе в охотники за привидениями переквалифицироваться надо.

— Скажешь тоже. У меня и плазменной пушки нет. — прыснула со смеху Валери едва не подавившись молочным коктейлем.

— Одно твоё слово и будет тебе пушка, розовая и в стразах Сваровски.

— Только не это!

— Но если серьёзно, как у тебя дела с клиентами? — немного взволновано поинтересовалась Грейс. Ведь это именно она предложила Валери такой заработок и привели первых клиентов.

— Да потихоньку. Но оно как наплывами, таких что бы прям много платили, немного. А по мелочи работать, сама знаешь, не выгодно. — пожала плечами девушка.

— Ты главное не бросай, потихоньку будет база копиться.

— Противно это.

— Почему?

— Копаться в чужом белье, да и проблемы однотипные, всё про любовь, да про деньги. Чувствую что тону в рутине. Карты это же не только про гадания, это же такой мощный инструмент познания, а никому познание и даром не нужно. — вздохнула она.

— Теперь ты понимаешь суть нашего ремесла. — по-доброму усмехнулась подруга подхватив высокий бокал со своим коктейлем. — Давай за нас! Красивых, сильных и безумно осознанных ведьм!

— За нас! — поддержала этот тост Валери, легонько стукнув краем стакана о стеклянный бок стакана подруги.