Шептуха

Катажина Береника Мищук, 2016

После окончания медицинского университета Госю отправляют на практику в глухую деревеньку Белины. Она привыкла к жизни в большом городе, не расстается с мобильником и панически боится клещей. Теперь ее отрядили в помощницы сельской знахарки-шептухи. Однако поездка в Белины перевернет жизнь Госи с ног на голову: там ее ждет самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела. А еще славянские боги, древние ритуалы, вурдалаки и прочая нечисть… и потрясающее известие о том, что Гося – Избранная. Ведь только она может найти волшебный цветок папоротника, что распускается раз в тысячу лет и дарует бессмертие…

5

Слава смотрела на меня блестящими от любопытства глазами и впитывала каждое слово, когда я рассказывала ей о красивом мужчине, который предложил подвезти меня до Бабы Яги.

— Не верю!

Она театрально вздохнула и развалилась на широкой, только что собранной нами кровати. Мы настолько обленились, что даже не захотели идти в магазин за мебелью, а заказали ее через интернет с моего мобильного.

Квартира Славы находилась в самом центре Кельце, недалеко от торгового центра «Корона». Она была намного больше, чем я ожидала, — три комнаты и маленькая кухонька. Большую комнату мы выделили под общую гостиную. Остальные комнаты были одинаковыми по размеру, поэтому битва за бо́льшую обошла нас стороной. Однако у квартиры был один недостаток: обставлена была только кухня. У нас не было даже кроватей.

Первую ночь я провела на полу, на туристическом коврике, который привезла с собой. Когда появилась Слава, мы приступили к поискам мебели. После подсчета наших скромных сбережений оказалось, что обставить всю квартиру мы не можем.

Тем не менее на самые важные вещи, такие как кровати, шкафы и диван с маленьким журнальным столиком для гостиной, денег нам хватило.

Сегодня мы весь день собирали мебель и старались придать квартире хоть какой-то обжитой вид.

— Я приехала на день позже, а ты уже подцепила какого-то красавчика. А я что? — жаловалась Слава. — Теперь и мне придется отправиться на поиски. Я не могу тебе уступать!

Как я и думала, она сразу стала терзаться завистью. Из нас двоих именно ей всегда достается внимание парней, если мы куда-то идем, так что она привыкла к восхищению в свой адрес.

— Успокойся. Мы поговорили один раз, и все, — попыталась я охладить ее пыл.

— Нутром чувствую, что не последний! Как его зовут?

Я даже не успела раскрыть рот, чтобы ответить.

— Подожди! — воскликнула она. — Я угадаю! Божидар?

— Нет. — Я принялась собирать картонные упаковки от мебели. Могла бы поспорить, что Слава взялась бы за уборку только через несколько месяцев, если не позже.

— Милобор?

— Нет.

— Дрогослав?

— Нет, Слава, ты не догадаешься. Брось.

— Последняя попытка, — попросила она. — У меня развито шестое чувство. Говорю тебе! Это наверное… Радослав! Да! Радослав ассоциируется у меня с высоким блондином.

— Нет…

Она обиженно фыркнула.

— Ну, говори тогда…

— Мешко. — Я улыбнулась себе под нос при воспоминании о том, как глупо себя вела в его присутствии. — Но не стоит обольщаться, потому что он наверняка считает меня умственно отсталой. Я сказала ему, что он так же могуч, как и его конь.

Моя соседка вскочила с кровати. Она выглядела потрясенной.

— Он что?!

— Ну, знаешь, он правда довольно крепкий.

— Его зовут Мешко?!

— Да.

Меня удивила ее реакция. Я думала, что она серьезно отчитает меня за то, что я, как всегда, сначала говорю, а потом думаю. Уже не раз она предупреждала, что сначала мне стоит мысленно проговорить все свои светлые мысли, и только потом делиться ими с миром.

— А что? Ты его знаешь? — удивилась я.

Мешко — довольно популярное имя в нашей стране. Будем честны — так зовут хотя бы каждого второго члена королевской семьи. Так что Мешко у нас хоть отбавляй. Если задуматься, то у каждого есть какой-нибудь знакомый по имени Мешко.

— Я? Нет, — возмутилась она. — Как это пришло тебе в голову?

— Потому что ты ведешь себя странно.

— Тебе показалось.

Я села рядом с ней на кровать. Ее слова меня не убедили. Что-то было не так.

— В чем дело? — надавила я.

— Мне просто не нравится это имя. У меня с ним плохие ассоциации, — призналась она. — Будь внимательна с парнями с таким именем. Всякое бывает.

— Неужели ты хочешь поделиться со мной какой-то невероятной историей любви?

— Ни в коем случае. — Она так бурно замотала головой, что зашелестели ее перекрашенные в светлый цвет волосы.

Как и ожидалось, она покрасила волосы в очередной безумный цвет. На этот раз она выбрала платиновый блонд, который не сочетался с ее оттенком кожи и черными глазами. Я попыталась объяснить ей, что это выглядит по меньшей мере странно, но она не пожелала слушать.

— Я знаю, чем мы могли бы заняться сегодня! — воскликнула она. — У меня тут есть несколько давних друзей. Пойдем с ними в какой-нибудь клуб или просто выпить, а еще лучше и то и другое. Что скажешь?

— Ну, не знаю.

У меня не было особого желания знакомиться с новыми людьми. Честно говоря, я бы лучше прибралась в квартире, пока есть возможность. Кто знает, сколько времени будет отнимать практика у шептухи.

— Пожалуй, нам стоит заняться квартирой, — промямлила я.

— Тебе стоит познакомиться с новыми людьми и наслаждаться жизнью, — категорично заявила подруга. — Кроме того, я тоже хочу найти себе какого-нибудь красавчика. Подумай обо всех возможностях, которые перед нами открываются.

— В смысле?

— Дорогая, это твой последний шанс подурачиться. Через год ты выйдешь на работу. Я тебя знаю, ты будешь послушно дежурить несколько раз в неделю. Говорю тебе: ты станешь старой девой с кучей кошек.

— Неправда. Я ведь уже познакомилась с этим Мешко, — попыталась я сказать хоть что-то в свою защиту.

— Не забивай себе голову этим Мешко. Мне кажется, я знаю кое-кого, кто прекрасно бы тебе подошел. Ну, по крайней мере, как раз на этот веселый год. Подумай только: мы одни в новом городе! Никаких родителей, которые будут беспокоиться, где мы пропадаем по ночам. Это как вечеринка, не прекращающаяся целый год.

— Я всегда знала, что ты плохо на меня влияешь, — пробормотала я.

Слава побежала в свою комнату. Через минуту она вернулась с битком набитым розовым чемоданом на колесиках с черными цветочками, нарисованными маркером, и перевернула его вверх дном. Куча разноцветных тряпок упала на кровать.

— У тебя на работу вся жизнь впереди, — продолжила она. — Время от времени нужно развлекаться. Что скажешь? Соберем классную тусовку и пойдем танцевать. Будет супер! Дождаться не могу!

— Почему бы и нет, но я не согласна ни на какие свидания вслепую, — капитулировала я и с сомнением посмотрела на содержимое ее чемодана. — Только я не взяла с собой много вечерних нарядов.

— Мы и не будем сильно наряжаться.

* * *

«Мы не будем сильно наряжаться», — Славины слова пронеслись в моей голове, когда мы вошли в клуб. Моя подруга взяла больше тусовочной одежды, чем я. На ней было маленькое черное платье, которое идеально подчеркивало все ее прелести. Другие люди в клубе тоже были прилично одеты.

Я выглядела намного хуже. При отсутствии большого выбора, мне пришлось довольствоваться черными легинсами и синей, слегка бесформенной туникой. Она была прекрасного, на мой взгляд, цвета (и только поэтому я еще не выбросила ее в мусорное ведро), но плохо сидела на груди. Волосы я завязала в высокий конский хвост, а на ноги надела балетки — единственную обувь, которая не тревожила мои израненные пятки. Ну просто сама сексуальность.

— О! Я вижу их, — воскликнула Слава и потянула меня в глубь заведения. — Радек тебе понравится. Вот увидишь!

— Я же тебе говорила — никаких свиданий вслепую, — прошипела я, хватая ее за руку.

— Спокойно. Он правда классный парень. Милый, уравновешенный — идеальная пара для тебя!

— Слава!

Бодрая музыка манила на танцпол, и большинство посетителей отплясывали в центре зала вместо того, чтобы уныло сидеть за столиками. Однако знакомые моей подруги не проявляли к веселью ни малейшего интереса. Они сидели за столиком на шесть человек, потягивая напитки, и выглядели напряженными.

— Привет, народ! — закричала Слава, когда мы, наконец, сумели пробиться к ним сквозь толпу.

Напряжение исчезло с их лиц, словно по мановению волшебной палочки. Как по команде они улыбнулись, и мне стало не по себе. Было в них что-то странное.

— Познакомьтесь, это моя подруга из Варшавы, Гося. Она учится у шептухи. А это мои старые друзья: Томира.

Я послушно пожала руку, которую подала мне жилистая брюнетка с узкими, плотно сжатыми губами.

— Ее сестра Мыслибора.

— Зови меня Борка, — предложила девушка, тоже пожимая мне руку и, в отличие от Томиры, улыбаясь вполне искренне. Сестры были очень похожи друг на друга. Обе были крепкими — явно занимались спортом.

— Это Живия.

Девушка с темно-коричневой от загара кожей кивнула мне.

— Сорри, я не подам тебе руку, только что нанесла крем, — объяснила она.

Живия энергично растирала руки, чтобы пол-тюбика крема, которые она на них выдавила, впитались быстрее. Выглядела она так, будто переусердствовала с солярием. И не раз. Яркий загар резко контрастировал с ее белым платьем.

— А это Радовит, или Радек.

Молодой мужчина тепло мне улыбнулся и пожал руку. Он был одет в слишком тесную белую футболку, которая, по-видимому, должна была продемонстрировать накачанные в спортзале бицепсы.

Я заметила длинный шрам на его лице.

— Приятно познакомиться, — сказала я.

Мы сели на свободные места, которые они оставили для нас. Я взяла в руки алкогольную карту, чтобы что-нибудь выбрать.

— Радек, что с тобой случилось? — Слава перегнулась через стол и схватила его за подбородок, поворачивая его лицо к свету.

— Это из-за последнего весеннего градобоя, — поморщился он.

— Неплохо он тебя приложил.

Я удивленно посмотрела на них, не понимая, о чем они говорят. Борка явно смутилась, но Томира ткнула ее в бок.

— Я про град, — быстро пояснил Радек. — С крыши начала осыпаться черепица, и одна попала мне прямо в лицо.

— Ох, понимаю. Мне жаль, — сказала я, устыдившись своего любопытства.

Радовит не был уродлив. Если бы не глубокий шрам на щеке, его можно было бы даже назвать красавцем. Он принадлежал к тому типу парней, которые обожают выглядеть мужественно. Выставлял напоказ свои мышцы, совершенно «случайно» играя ими каждые несколько минут. У него были подстриженные ежиком волосы, из-за чего квадратная челюсть казалась еще квадратнее. На столе лежали очки «Ray Ban».

Шрам должен был только увеличить его популярность у женского пола. Могу поспорить, что он, знакомясь с девушками, не признается, что это злая черепица так его приложила.

— Чего хотите выпить? — спросил он, поднимаясь. — Я протиснусь к бару и закажу.

— Я буду пиво, — ответила Слава.

— Я тоже. — Мне не хотелось выделяться, хотя я бы с большим удовольствием выпила питного меда. Я заметила, что в карте был большой его выбор.

Когда парень ушел, Борка наклонилась ко мне и спросила, перекрикивая громкую музыку:

— Хочешь стать шептухой?

— Нет. — Я отрицательно покачала головой. — Я собираюсь стать врачом, но мне нужно пройти годовую практику у шептухи, чтобы меня допустили к работе.

— Это глупо, — сказала она.

— К сожалению.

— Я на твоем месте тоже держалась бы как можно дальше ото всех этих шептухиных дел. Меня всегда это все немного пугало. Это колдовство, травы, — призналась Живия. — А ты не боишься?

— Я не верю в магию и демонов, если ты об этом, — ответила я.

Борка прыснула со смеху, но быстро умолкла под полным упрека, серьезным взглядом старшей сестры.

— Ты считаешь, что не существует низших богов и демонов? — насмешливо спросила Томира.

— Если честно, то я сомневаюсь в существовании даже высших богов, — пробормотала я.

Я чувствовала, что мы не сойдемся с заносчивой Томирой. Все это время она смотрела на меня недружелюбно, будто злилась за то, что я пришла в клуб со Славой. Может, я и правда спутала ей карты, и теперь она не может в свое удовольствие посплетничать с друзьями, но, богов ради, приходить сюда было не моей идеей. Она не заставит меня чувствовать себя виноватой.

— Мне кажется, что Баба Яга выбьет из твоей головы все эти мысли, — заключила она.

— Посмотрим, — буркнула я.

— Может, пойдем потанцуем? — растерянно предложила Борка и потянула сестру на танцпол.

Люди расступились, пропуская их, и через мгновение я поняла, почему. У них было потрясающее чувство ритма, а их совместный танец выглядел идеально. Они явно должны были заранее поставить для него хореографию.

— Не обращай внимания на Томиру, — сказала Слава.

— Да, она та еще стерва, — подтвердила Живия. — Я тоже ее терпеть не могу.

Слава рассмеялась, смущенная откровенностью подруги, и послала мне извиняющийся взгляд.

— Понимаю, я чужая, — сказала я.

— Нет, дело не в этом, — быстро возразила моя подруга.

— Слава права. Дело в том, что, как я уже говорила, Томира… — Живия не успела договорить, потому что Слава резко ее прервала:

–…не очень приятная особа. Мы поняли.

— Зато красиво танцует, — добавила я справедливости ради.

— Да, это, пожалуй, единственная вещь, которая получается у нее красиво. — Живия, все еще настроенная скептически, принялась наносить на руки еще один слой крема.

— У девочек своя школа танцев, — пояснила Слава.

Я понимающе кивнула. Это объясняло, почему все тут же расступились, как только сестры появились на танцполе. Видимо, клубные завсегдатаи прекрасно их знают.

— А ты чем занимаешься? — поинтересовалась я у Живии.

— Я работаю в салоне красоты, — ответила она.

Ну да, наверняка у нее там скидки на солярий.

— А Радек работает на метеостанции, — сказала Слава.

А вот это не укладывалось в моей голове. Он больше походил на фитнес-тренера или вышибалу в клубе. Не на человека, который окончил университет.

— Он возвращается с вашим пивом, — заметила Живия.

— Долго же он ходил, — недовольно пробормотала Слава.

— Наверняка клеился к каким-нибудь цыпочкам, — заявила Живия, растирая руки. — Как обычно.

Внезапно она перестала втирать крем и повернулась ко мне.

— Если что, Радек свободен, — заговорщическим шепотом поведала она.

— Ох, да, но я…

— К тому же он хорош в постели. Не стесняйся. Серьезно.

— Живия! — Слава не могла поверить, что ее приятельница так себя ведет.

— Ну а что? Я знаю, что говорю. Я проверяла.

В этот момент Радовит подошел к столику и поставил перед нами пиво. Обрадованная, что можно чем-то занять руки, я схватила кружку и сделала большой глоток. В то же время послала Славе полный яда взгляд. Она пристыженно опустила голову. Так ей и надо! Хотела свести меня с каким-то бабником.

Радек сел рядом со мной и положил руку на спинку моего стула.

— Привет еще раз, — сказал он, заглядывая мне в глаза.

Я глянула на Славу, которая одними губами произнесла «прости».

У меня было чувство, что этот вечер в компании странных Славиных друзей я запомню надолго.